Закат цивилизации

- Дэрил, ты меня слышишь? Садись в машину! - истошно кричал Рик, отбиваясь от очередного ходячего и всаживая ему нож промеж глаз.        Охотник на секунду замешкался, а затем продолжил целиться. Отпустив тетиву, Дэрил начал отходить назад к машине. Стрела попала точно в голову ходячего и прошла насквозь. - Чего ты так долго? - наспех спросил Рик и сел за руль. - Хотел застрелить как можно больше ублюдков, - угрюмо ответил Дэрил и, кинув рюкзак на заднее сидение, сел рядом с Риком.        Граймс повернул ключ зажигания и машина резво загудела. Сняв ручник и надавив на педаль газа, он повернул руль влево и объехал пару ходячих. На дороге остались лишь узорчатые следы от шин. Мертвецы еще некоторое время смотрели им вслед, а затем сошли с дороги и поволочились в неизвестном направлении.        Рик держал курс туда, где они остановились вместе с Карлом. Ему по счастливой случайности удалось отыскать Дэрила, который пару дней назад отправился разведать местность, но так и не вернулся. Охотнику пришлось запереться в магазине и ждать подмоги ибо толпа мертвецов окружила здание и не давала ступить ему и шагу за порог. Благо в магазине сохранились несколько банок с тушеными бобами и арахисовой пастой, поэтому Дэрил не страдал от нехватки провизии. Там даже нашлось пару интересных журналов, которые не дали ему заскучать. - Как ты? - внезапно даже для самого себя поинтересовался Рик.        Дэрил, нахмурив брови, недоумевающе посмотрел на лидера, а затем снова уставился вперед. Рик тоже решил сделать вид, что этого глупого вопроса не звучало и продолжил следить за дорогой.       Спустя некоторое время Дэрил прислонил голову к стеклу и закрыл глаза. Граймс с интересом покосился на него. Можно сказать впервые в жизни он видел такое спокойное и умиротворенное лицо Диксона. Обычно он хмурился даже во сне, а сейчас видимо очень сильно устал. Рик слегка усмехнулся такому беззащитному виду охотника. - Думаешь, если я закрыл глаза это значит, что я тебя не слышу? - так же спокойно произнес Дэрил.        Рик полностью повернул голову в сторону охотника и мягко улыбнувшись, ответил: - Да ладно тебе, отдыхай. Не обращай внимания, - затем он снова повернул голову и продолжил смотреть вперед. - Никогда нельзя терять бдительность, - в полусне проворчал Диксон, - особенно когда за рулем такой придурок как ты. - Придурок значит? - бровь Рика слегка дернулась, но он попытался сохранить спокойствие, - А не этот ли самый придурок тебя спас? Может ты выразишь мне хоть каплю благодарности? - Черт возьми, Рик, ты можешь закрыть рот хоть на минуту? Я конечно уважаю тебя, но сейчас я готов всадить стрелу в любого, кто будет жужжать у меня над ухом.        После этих слов наступило молчание, которое иногда прерывалось побрякиванием подвесок, закрепленных на зеркале.       Рик слегка обиделся на Дэрила, хотя понимал, что в этом нет особого смысла, ведь таков уж Диксон. Он за словом в карман не полезет, будет язвить пока от него не отстанут.        Вообще Рик считал Дэрила довольно странным. С одной стороны он был командным игроком, тем, кто без задних мыслей придет на помощь. Он уже много раз спасал их людей и вел себя как настоящий герой. Но с другой стороны Дэрил был одиночкой. Самым близким ему человеком был Мэрл, но после случая с Губернатором и потери родственника, Дэрил закрылся в себе еще больше. Рик понимал насколько ему тяжело, ведь после смерти Лори последней мотивацией к жизни стали Карл и Джудит. Рику было сложно вспоминать о потере любимого человека, а глядя на Дэрила, он восхищался его стойкостью и целеустремленностью. Граймсу казалось, что ничего не сможет сломить Диксона.        Рик остановил машину, когда замигала красная лампочка, оповещавшая о малом количестве топлива. Дэрил тут же открыл глаза и посмотрел на панель приборов. - Сейчас заправлю и двинем дальше, - предупредил Рик и вылез из машины. - Давай я, - предложил свою помощь охотник. - Валяй, - кинул ему Граймс и упершись руками в машину, положил на них голову.        Солнце нещадно палило, заставляя капельки пота тонкими струйками стекать со лба. Рик протер ладонью лицо, а затем посмотрел на свое отражение в стекле. Вид у него был потрепанный: волосы торчали в разные стороны, завиваясь на концах, на щеке красовалась царапина, где кровь уже успела застыть, верхних пуговиц на рубашке не было, а сама она была заляпана кровью и грязью и все это дополняла нехватка половины рукава на правой руке. - Все в порядке? - обеспокоено спросил Дэрил. - Все просто шикарно, Дэрил. Оглянись вокруг, - Рик провел рукой от одного конца машины до другого, - такой чудесный день, такая шикарная погода. Не хватает еще в озере искупаться или устроить пикник.        Дэрил озадачено посмотрели на Рика, ставя канистру обратно в багажник. Затем он с силой захлопнул крышку и отряхнул руки. - Рик, тебе солнце в голову напекло и ты сходишь с ума или просто ведешь себя по-детски - задал вопрос охотник, подходя к лидеру группы.        Рик устало потер лицо, а затем начал делать вид как будто ищет что-то глазами. - Не смей меня игнорировать, - Дэрил подошел к нему почти вплотную, - если ты...        Не успел Диксон договорить, как из леса раздался истошный крик. Оба тут же повернули головы в сторону. Дэрил не стал медлить и полез в машину за арбалетом. Рик остался стоять на месте, пока Диксон не вылез. Граймс схватил его за руку и остановил, не пуская вперед. - Нам надо ехать, Карл нас ждет. Я обещал вернуться к полудню, - взволнованно произнес Рик. - О чем ты вообще? - начал вырываться из железной хватки Дэрил. - Там нужна наша помощь!        Рик беспомощно смотрел вперед и не хотел отпускать Дэрила. Он только его нашел и потерять так скоро не желал. Он не хотел, чтобы один из сильнейших членов его группы рисковал собой непонятно ради чего. Даже если они и спасут того, кто там кричал, то что будет дальше? Человек захочет к ним присоединиться, иметь крышу над головой, но у них и так полно людей и еще одного или двух человек они не потянут. А может он там и не один, вдруг там группировка? А это может быть просто засада, чтобы ограбить их и убить. Неизвестность пугала и Рик не хотел на этот раз рисковать. - Как бы там не нужна была наша помощь, они справятся сами. Садись в машину. - Окончательно и без поворотно отрезал Рик и потянул за собой Дэрила.        Диксон начал вырываться и когда его ладонь выскользнула из дикой хватки Рика, он посмотрел на того с непониманием и развел руками, начиная понемногу отходить в сторону откуда доносился крик. - Что с тобой происходит? Ты очень странно себя ведешь, Рик! Только посмотри на себя, ты выглядишь как напуганная псина. Очнись уже наконец. - После этих слов Дэрил развернулся и направился вглубь леса. - Стой. - Рик навел на Диксона револьвер и взвел курок, тот в свою очередь щелкнул. - Ты серьезно? - с усмешкой на губах произнес Дэрил. - Меня не напугают твои выходки. Хотел бы убить, давно бы выстрелил.        После этих слов Диксон перешел на легкий бег и, сверкнув крыльями, скрылся в лесной гуще. Рик остался стоять на месте, а потом внезапно ударил кулаком о капот машины. " Чертов Диксон! Всегда ищет себе приключения..." - было подумал про себя Рик и ринулся за Дэрилом.       Охотник шел по горячим следам и внимательно слушал звуки. Когда он предположительно приблизился к месту откуда слышны били крики, Дэрил выставил арбалет на изготовку. Внимательно осмотрев местность он услышал шум, который мог издавать только ходячий. Спрятавшись за стволом дерева, Дэрил приготовился к появлению гостя, но тут снова раздался крик. Шипение поплелось в сторону откуда исходил вопль. Диксон последовал примеру ходячего и поспешил на голос.        Рик бездумно блуждал по лесу, пытаясь звать Дэрила, но привлекал только внимание ходячих. За ним по пятам уже тащилось минимум три мертвеца. Рику казалось, что их было больше, просто некоторых он не видит из-за зеленой листвы. Перейдя на бег, он оторвался от преследователей и снова начал звать Диксона. Результатов это никаких не приносило и поэтому в голову Рику лезли только плохие мысли.        Проведя некоторое время в окружении тонких стволов сосен и шипения мертвецов, Граймс наткнулся на охотничий домик. В голову сразу же пришла мысль о том, что Дэрил может быть там. Рик взобрался на крыльцо и попытался открыть дверь, но она не поддалась. Она была закрыта на засов с другой стороны. Лидер обошел домик, но не нашел другого способа попасть внутрь. К этому времени он успел привлечь мертвецов, которые уже были готовы полакомиться свежей плотью.        Дэрил осторожно следовал в сторону откуда слышал крик. Заметив мертвеца, которого должен был убить еще пару минут назад. Он остановился и, прицелившись, отпустил тетиву. Стрела попала ровно в висок и застряла в голове мертвеца. Тот тут же упал на землю и замер. Охотник вытащил стрелу и хотел было отправиться дальше, как заметил кое-что весьма странное. У мертвеца отсутствовали пальцы на обеих руках, зубы были вырваны до единого, а живот вспорот. Тонкая кишка обвивал его шею, создавая петлю. - Модный ублюдок, - подметил Дэрил и отправился дальше.        Его начинало беспокоить положение дел и он уже задумывался о том, что надо было послушать Рика, но останавливаться было уже поздно.        Рик замер на секунду когда опустил голову вниз. Он заметил, что с одной стороны домик завален сухими ветками. Граймс подошел к стенке и начал их разгребать. Пару мертвецов достаточно близко подступили к Рику, но он не растерялся и достав из кобуры револьвер, нажал на спусковой крючок. Пуля точно прошла в мозг ходячего и осталась там. Второго Рик прикончил ударом ножа. Он воткнул его в горло и пока ходячий пытался удержать равновесие, Граймс вогнал этот же нож ему в голову. Оба мертвеца лежали на земле, а Рик тяжело дышал. Из-за жары пот лился с него градом, он еле успевал стирать его мокрой рукой со лба.        Разбросав сухие ветки в стороны, Рику открылся подкоп под домик. Его это насторожило. Это могло означать только то, что это место уже кем-то занято и вряд ли он будет рад незваным гостям. Хотя с другой стороны это шанс найти провизию и ценные вещи, вдруг хозяина не окажется дома.        Немного поразмыслив и всадив еще одну пулю в голову мертвецу, Рик решился посмотреть что же там внутри. О Дэриле он не на секунду не забывал, поэтому решил быстро осмотреть это место и вновь отправиться на его поиски.        Пока Дэрил пытался выслеживать человека, он все время думал о Рике. Ему казалось, что он поступил неправильно, оставив его там одного. Рик - хороший лидер и Дэрил был всегда на его стороне, был его правой рукой. Но сейчас он повел себя как дурак и бросил человека ради которого был готов буквально на все. Его мучала совесть и не давала покоя та мысль, что Рик мог последовать за ним и попасть в неприятности. Рик - последняя причина почему Дэрил все еще ходит по этой земле и борется с мертвецами. После смерти Мэрла, Рик был постоянно с ним и пытался всячески поддерживать, поэтому Дэрил очень сильно привязался к нему и даже начал считать его частью своей семьи, хотя вся его семья была мертва. Ради Рика Дэрил сдружился с Карлом и заставил себя уважать, хотя до этого мальчишка презирал его. Диксон пытался больше времени проводить с маленькой Джудет, чтобы привлечь внимание Рика и отблагодарить за ту помощь, что тот оказал ему в трудное время. Увязнув в заботах и постоянно думая о Рике, Дэрил даже на некоторое время почувствовал себя любимым и нужным. Рик нежно ему улыбался и хвалил за проделанную работу. Дэрилу большего и не нужно было.        Погрузившись глубоко в мысли, Диксон и не заметил как оказался возле большого старого дуба. Вокруг него ходили пару мертвецов и пытались вскарабкаться. Тут Дэрил увидел кусочек белой ткани, свисавшей с размашистых веток дерева. Диксон тут же выставил арбалет на изготовку и прицелился в одного из мертвецов. Стрела резво вонзилась в его черепную коробку и он упал замертво. Второй заметил охотника и направился в его сторону. Дэрил знал, что не успеет перезарядить арбалет поэтому достал нож и кинулся на ходячего. Повалив его на землю, он несколько раз вонзил нож в голову, пока тот не перестал шевелиться. Отдышавшись, Дэрил поднялся на ноги и обошел дуб. Он хотел было позвать того, кто там сидит, но когда он поднял голову, то зрелище заставило застыть на месте. Белое платьице колыхал ветер, заставляя большие красные пятна затвердевать и приобретать бардовый оттенок. По ногам девушки стекала тонкая струйка крови и капала к самом основанию дуба. В одной руке она держала пистолет, а в ее голове сияла дыра. В другой руке она держала лист бумаги, на котором впопыхах была написаны всего лишь два слова: " Спасения нет ".        Дэрил провел рукой по подбородку, а затем зажмурил глаза. "Как и говорил Рик, смысла сюда идти не было. Надо было просто сесть в машину и не перечить ему. Хотя погодите..." - Дэрил поднял голову и на секунду задумался.        А голос этой ли девушки он слышал? Если она застрелилась, то должно было быть слышно выстрел, но ничего подобного не было. " Рик..." - единственное что пронеслось в голове у Диксона, после чего он рванул со всех сил в сторону машины.        Когда Граймс оказался внутри, единственное на что он мог полагаться, так это на нутро. В домике было хоть глаз выколи. Даже дневной свет, исходивший из подкопа, через который он сюда забрался, не играл никакой роли. Рик предположил, что лучше всего будет передвигаться на корточках, чтобы не создавать много шума. Но не успел он пройти и пары метров как из середины комнаты раздался голос, заставивший Рика знатно испугаться. - Тут кто-нибудь есть? Отзовитесь, пожалуйста. Не бросайте меня тут! - голос исходил как будто из-под пола.        Рик осторожно подполз к центру комнаты и нащупал маленькую каменную оградку. По гулкому эху, доносящемуся откуда-то изнутри, Граймс определил, что это колодец. - Вы тут? Пожалуйста, помогите мне, тут мертвецы, я не могу выбраться, - умоляюще и почти рыдая хрипел голос. - Вы ранены? Вас кусали? - спросил Рик в темноту. - Нет,нет, - взмолился человек, - помогите мне, я больше не продержусь. Они начинают лезть по стенам.        После этой фразы Рик ринулся обыскивать помещение. Глаза уже привыкли к темноте и он смог начать более менее ориентироваться. - Пожалуйста, быстрее, быстрее... - умолял человек, - они уже рядом!        Рик как сумасшедший метался по комнате и пытался найти то, чем бы можно было вытащить оттуда человека. Решив больше не терять времени он подошел к кровати, стоявшей в углу и начал стягивать в нее все, что было. Связав между собой пару простыней, и пододеяльник, Рик ринулся к колодцу. Он закинул один конец туда, а другой привязал к ножке кровати. - Хватайся! - крикнул он человеку и стал ждать ответа. - Тяни! - через пару секунд раздался голос из колодца.        Рик что было сил потянул на себя, упираясь ногами в каменную кладку. Ткань шла туго, но он все-таки тащил ее. - Быстрее! - снова раздался трепещущий голос, - они уже рядом, они почти добрались до меня!        Тут кровать не выдержала и поехала прямо на Рика, заставив его выпустить из рук ткань и откатиться в сторону. Сразу же раздался дикий крик и что-то огромное упало в воду. Затем вопли, не прекращавшиеся до того момента, пока звуки чавканья не заполнили все помещение.        Рик обхватил свою голову руками, чтобы не слышать этого, но ему было не скрыться от реальности. Она преследовала его, напоминая о том, что только что он лишил жизни человека. Эхо безумия раздавалось в его голове, порицая, отравляя все нутро и оставляя в душе лишь тьму. Он снова потерял человека, не смог спасти. Сколько еще человек он потеряет? Скольким сломает жизнь? Именно в этот самый момент Рик вспомнил такого серьезного для своего возраста Карла, маленькую и беззащитную Джудит и того чье имя уже надолго засело в его голове. Дэрил, он больше не сможет жить без Дэрила. Только от одной мысли, что может его потерять у Рика заболело в груди и начали накатываться слезы. Еще одной смерти близкого человека он не переживет.        Рик взял себя в руки и попытался откинуть ужасные мысли. Он встал на ноги и зашагал к двери. Все это время его сопровождало шипение и уже начинался скрежет о стенки колодца. Граймс подошел к двери и потянул вниз старую, заржавевшую ручку. Та в свою очередь только щелкнула и ничего дальше не произошло. Рик с усилием потянул и она с характерным звуком оторвалась, заставив Граймса потерять равновесие и приземлиться на землю, больно ударившись лопатками о каменную кладку окружавшую колодец. В голове предательски заболело и Рик, сжав зубы, стал на колени, проклиная все вокруг. Затем он, не теряя времени, поднялся на ноги и пошатываясь побрел обратно к двери. Лидер не оставил попытки выбраться наружу.        Удары о дверь следовали один за другим: сначала плечо, потом нога. Рик сбился со счета после того как ударил о дверь ногой раз тринадцатый или четырнадцатый. Он остановился и присел на корточки ,чтобы отдышаться. Ему в голову снова пришла идея вылезти обратно через подкоп, но он снова ее откинул, после того как мельком посмотрел, что руки мертвецов до сих под резво скребут землю, поднимая пыль. Он прекрасно понимал, что толпа ходячих уже давно окружили охотничий домик и даже если Рик и выломает дверь, они сразу же ринуться на него. Единственная мысль, не дававшая ему опускать руки была о Дэриле... Рик должен был выбраться, чтобы найти его!        Немного подумав, ему в голову пришла идея. Он переместился к кровати и принялся что осталось сил, отламывать ножку. Благо ему повезло, кровать была деревянная. Гнилое дерево не заставило себя ждать и разломалось пополам. Рик сломал оставшуюся половину и уже держа две деревяшки в руках, зашагал к двери. Щели между землей и дверью не было, поэтому ему пришлось немного раскопать песок. Это получилось сделать легко, потому что прежние удары о дверь немного приподняли ее из песка. Граймс подпер одной палкой дверь, а другую положил под нее, создав таким образом подобие рычага. Лидер надавил на палку ногой, а затем нагнулся чтобы придержать снизу дверь, ведь она была достаточно тяжелой, чтобы просто доломать ножку кровати. Давя ногой и приподнимая дверь вверх, она начала понемногу сходить со заржавевших от времени петель. Рик что было сил потянул и она соскочила, издав при этом глухой удар. Граймс обхватил ее руками и хотел было перенести в сторону, как кто-то потянул его назад. Он вместе с дверью приземлился на ходячего, вылезшего из колодца. Тот начал рьяно пытаться разорвать Рика, но тут ему в голову прилетела стрела. Мертвец замер на месте, а затем откинул голову.        Дэрил мгновенно влетел в помещение и помог Рику вылезти из-под двери и подняться на ноги. - Бежим! - скомандовал Диксон и, схватив ослабшего Рика за руку, потащил прочь. Они и сами не сообразили как быстро оказались около машины. Охотник посадил Рика на переднее сидение, закинул арбалет в багажник и уселся за руль. - Надо валить из этого чёртового места, - со злобой в голосе произнес Дэрил.        Он резко завел машину и что было сил нажал на газ. Колеса тут же завертелись и машина унеслась вперед. Дэрил поправил зеркало, облизнул губы и посмотрел с сторону Рика. Тот, прислонив голову к стеклу, смотрел куда-то вдаль. Смотрел так, как будто ничего перед собой не видит. - Рик, все в порядке? - встревоженно спросил охотник.        В этот самый момент Рик закрыл лицо руками и опустил вниз голову. Горячие слезы потекли по грязным ладоням, просачиваясь сквозь пальцы и капая на пол. Как только Рик опустился вниз, Диксон увидел его шею. Укус кровоточил и кусок мяса болтался на коже, прикрывая алую плоть. Дэрил остановил машину и съехал на обочину. Он отпустил руки с руля и провел одной по своей щеке, протер глаза, а затем снова посмотрел на Рика. Он не мог поверить в то, что видит. - Рик... - хотел было начать Дэрил, но тот его прервал. - Да, это правда, меня укусили... - сквозь слезы говорил Граймс, - Дэрил... Дэрил... я не знаю... я так хотел...        Тут Рик услышал тихие всхлипы со стороны Дэрила. Он повернул голову и увидел как тот заливается слезами. Рик никогда не видел Дэрила плачущим, поэтому у него в сердце что-то закололо и непонятное чувство подступало к самому горлу, начиная его немного душить. - Дэрил... - Рик слегка свел брови вместе и потянулся рукой к охотнику.        Дэрил схватил его руку, прислонил к своей щеке и начал мягко водить ею по своей коже. Его ресницы слегка трепетали, а губы предательски дрожали. Он обдавал горячим дыханием кожу Рика и что-то тихо шептал сам себе. - Я... я... уже не смогу... без тебя... - еле выговорил Дэрил и закрыл глаза.        В этот самый момент Рик все понял. Понял насколько он был дорог Дэрилу и как ему больно сейчас. Лидер взял эмоции под контроль и этой самой рукой, которая касалась Дэрила, стер самые драгоценные слезы, которые ему только приходилось видеть. - Я тебя люблю, Дэрил. Люблю всем сердцем... - прошептал Рик и мягко улыбнулся, а затем потянулся к Диксону и поцеловал его в губы.        Дэрил не ожидал этого и поэтому слегка испугался, но отстраняться не стал. Робкий поцелуй вызвал у обоих кучу эмоций, но они оба знали, что это был их первый и последний поцелуй. - Дэрил, позаботься о Карле и Джудит. Вы - это всё, что у меня есть и я хочу, чтобы вы жили в мире, где не будет боли и потерь. Пусть моя смерть будет последней в твоей жизни. - Договорив, Рик открыл дверь и хотел было вылезть, но Дэрил схватил его за руку. - Я уйду из этого мира вместе с тобой. В моей жизни нет больше смысла! - Дэрил больно сжал руку, но даже так Рик чувствовал, как она дрожит. - Не смей этого делать, - пронзающе сказал Граймс и посмотрел прямо в глаза Дэрилу, тот тут же ослабил хватку, - ты нужен мне живым, так что даже не смей думать об этом.        После этих слов Рик высвободил руку, хлопнул дверью и, обойдя машину, побрел в сторону поля. У Дэрила в руках остались лишь часы, которые носил Граймс. - Рик! - окрикнул того Дэрил.        Лидер остановился и развернулся. - Мы выживем. Я буду с Карлом и Джудит. Буду до последнего. - После этого он завел машину и она размеренно покатилась вперед, с каждой секундой прибавляя больше скорости.        Когда серебристый "Минивэн" скрылся за горизонтом, лидер побрел в поле. Дойдя примерно до середины, Рик прилег на жесткие колосья, которые то и дело впивались в спину, но это было самой меньшей зол из всех которые пришлось ему пережить. Он вытащил из кобуры револьвер и затем раскинул руки в стороны. Рик смотрел на безоблачное небо. Еще никогда раньше оно не было таким невообразимо синим. Легкий ветерок обдувал его, а теплое солнце ласкало кожу. Он вспомнил как может быть хорошо и не хотя прекращать это мгновение приставил дуло револьвера к виску. Когда он выстрелил не было ни страха, ни сомнений. Было только небо, ветер и солнце.