Что если я приму бой, И буду навеки с тобой — Что скажешь ты? Ты? Ты! 30 Seconds To Mars — The Kill (русскоязычная адаптация)
Терять веру в человека — это больно. Терять веру в этого же самого человека повторно — чудовищно. — Забери меня отсюда! Произнеся в порыве чувств эти слова, Хранительница Дождя и впрямь на какой-то миг воодушевилась: истерзанная душа жаждала наконец-то обрести покой, наверное, потому так отчаянно и цеплялась за любую — даже призрачную — надежду. Надежду на освобождение. Надежду на восстановление былых, так безжалостно уничтоженных межличностных связей. Надежду на чудо. Тем больнее было увидеть реакцию. Осознать: она ошиблась. И пусть ответ пока что был дан невербально, но судя по исказившемуся лицу Неба Варии, облачённый в слова отказ не заставит себя ждать: после такого-то калейдоскопа эмоций! Ненависть, возмущение, протест, отвращение, злость, враждебность… Скуало была уверена, что ей удалось идентифицировать далеко не все, но с каждой последующей распознанной эмоцией, с каждым едва различимым изменением мимики Босса её вера в чудо — Рождество же! — разбивалась о суровую реальность. Реальность, что неистовым ураганом чужих чувств бушевала в обращённом на неё взоре алых глаз. Под невидимым натиском мечница невольно выпустила руку несостоявшегося Десятого из своей и, опустив голову, отступила на шаг. Это… конец. Нормального разговора у них не вышло. И если Занзас бросит её здесь — уже никогда не выйдёт, а всё указывало на то, что Босс её тут так и оставит. Не поможет: он, как ребёнок, зациклился на своей обиде. Не то чтобы Скуало не могла его понять. Могла. Но легче от этого не становилось… Появление рядом дона Тимотео прошло мимо её сознания. Кажется, он что-то говорил, даже возмущался — Суперби уже было всё равно: девушка невидящим взглядом упёрлась в мелкий гравий под ногами, желая только одного — вынырнуть из той пучины отчаянья, что беспощадно засасывала её в себя. Вот только собственных моральных сил на это уже, кажется, не хватит, а зацепиться было не за что: последний луч надежды угас… Резкий рывок — физический, не ментальный — встряхнул стратегического капитана во всех смыслах. Под воздействием внешней силы потянувшей её вперёд Скуало непроизвольно сделала два шага в заданном направлении. И пришла в себя. Настолько, что даже смогла на саму себя рассердиться. «Блять, превращаюсь в какую-то экзальтированную истеричку — аж противно! А ну соберись! Это всё чёртовы гормоны! И накопившийся стресс!» Всё верно — некогда хандрить: нужно принять новые реалии — и жить дальше! Ради сына! Ради себя! Умом девушка это понимала, но израненное сердце всё равно ныло: было несогласно, — а собственный внутренний хаос из противоречивых мыслей и чувств никак не давал согласовать между собой разумное и духовное начало. И неизвестно, чем бы в итоге закончилась эта внутриличностная борьба, если бы не дальнейшие события. Поравнявшись с подтянувшим её к себе Боссом, Скуало наконец-то перестала пялиться себе под ноги и подняла голову как раз в тот момент, когда Занзас зачем-то потянул её правую руку вверх и к себе, а затем довольно сильно сжал её запястье и слегка встряхнул, тем самым заставляя непроизвольно выпрямить кисть. Мечница машинально проследила за дальнейшими действиями главы Варии: может потому что опасности больше не чувствовала, может всему виной так не вовремя проснувшийся инстинкт подчиняться Сильнейшему — но вырваться Суперби не пыталась. Даже — несмотря на снова пронзившую тело, отдающую чем-то тягуче-тоскливым дрожь — с каким-то ленивым любопытством ждала развязки: ну не откусит же он ей руку, в самом-то деле! И не отрубит: холодное оружие — не профиль обладателя Пламени Ярости, а вот её меч, если что, всё ещё при ней. Прикинуть в уме здравые варианты на тему, что приёмный сын дона Тимотео вообще собрался делать с её рукой девушка не успела: ответ материализовался в виде инородного предмета на её пальце. Скуало даже не сразу поняла, что это такое и обалдело глядела на нечто, своей формой напоминающее треугольный щит с двумя опрокинутыми дугами на голове, поперёк которого шёл баннер с именем «Varia», что перекрывал собой лазурно-голубой камень точно такого же оттенка как в Оригинальном Кольце Дождя Вонголы. Охватившее мечницу удивление окончательно развеяло мерзопакостное отчаянье, даже дрожь от прикосновений Занзаса ушла на задний план. Это что, камень атрибута? Тогда это… Кольцо? А ведь точно: незадолго до Церемонии Наследования Луссурия, ссылаясь на поручение Босса, бегал с катушкой ниток и обмерял пальцы у всех старших офицеров. Неужели Босс не принял её отставку? По-прежнему признаёт своим Хранителем? Не бросит? Заберёт ДОМОЙ — в Варию? Вот только Занзас нанизал ей перстень не на тот палец: Солнышко выяснял размеры средних пальцев, а бывший наследник Вонголы мало того, что надел ей Кольцо камнем на внутреннюю сторону ладони, так ещё и на безымянный. В спешке перепутал? — Доволен, старик? — долетело до слуха варийской Акулы. — Более чем. О чём это они? Мечница перестала рассматривать глухой каст перстня и повернула голову к Боссу, что сверлил Девятого озлобленным взглядом. «Почему именно на безымянный? — вопросы рождались в сознании девушки один за другим. — При чём тут дон и почему он должен быть доволен? Безымянный палец… ЧТО?!» — Какого чёрта здесь происходит?! — Скуало резко выдернула свою руку из ослабевшей хватки Занзаса и прижала к своей груди, при этом интуитивно сжимая пальцы в кулак, чтобы слишком свободное Кольцо не слетело с пальца на землю. — А что непонятного? — несостоявшийся Десятый слегка повернул голову к Суперби и теперь не менее озлобленный взгляд достался уже ей. — Ты же у нас, оказывается, принцесса Севера, вот старик и решил во что бы то ни стало породнить тебя с Югом. — Вроой! А меня спросить не забыли?! — взбешённо сверкнула глазами Скуало, в этот момент напрочь забыв о далеко не святом нраве Неба Варии, что сейчас брызжал сарказмом, но менее опасным от этого не становился; о подобающем почтении к Крёстному Отцу, за откровенную дерзость которому можно было серьёзно пострадать — накрывшее девушку возмущение перекрыло всё: да как они посмели решать за неё?! — А у тебя нет выбора, девочка, — вполне добродушно улыбнулся в усы старый мафиози. Вот только от этой улыбки Хранительнице Дождя мгновенно стало как-то не по себе: предчувствие? — Ты же ждёшь от него ребёнка. Что?! Во второй раз за сегодняшний день мечница потеряла дар речи. Откуда… как он узнал?! Ещё и сказал об этом при Занзасе! Босс вроде только-только относительно перебесился после открытия, что она — девушка. И теперь огорошить его ТАКОЙ новостью! Причём О ТАКОМ Босс опять узнаёт не от неё! У дона однозначно непозволительно длинный язык! Всё ещё не в силах говорить Скуало осторожно покосилась на лидера наёмников. Ни следа удивления: всё тот же дикий взгляд и плотно сжатые губы. Именно эта реакция — вернее её отсутствие — добила и без того изумлённую мечницу: разнообразные вопросы зароились в начавшей гудеть от всего происходящего голове, проносясь со скоростью звука — только успевай их распознавать! — а мысли Суперби вообще спутались в сумбурный клубок. «Босс что, уже знает?! Как? Откуда? Неужели Луссурия разболтал? Чёртов павлин, а говорил, что умеет хранить чужие тайны! Хотя с Занзаса сталось бы выбить сведенья и силой: нашёл же он меня как-то. Но ведь Лусс не знал где я, а дону мог всё рассказать сам Босс. Только с чего ему вдруг так откровенничать с Девятым? А рожу можно было бы сделать и попроще: забеременела я вообще-то не сама по себе!» — Подумай, девочка, а какие у тебя перспективы в случае отказа? — ворвался в бурный поток мыслей спокойный голос старика. При этом действующий Босс Вонголы, кажется, совсем не злился на её неподобающее поведение — наоборот, пожилой дон смотрел мягко, открыто, доброжелательно. Как тогда, когда обещал ей защиту и покровительство. — Станешь выживать самостоятельно? Участь матери-одиночки, знаешь ли, нелегка, особенно если помочь совсем некому: ни присмотреть за малышом, когда появляется необходимость куда-то отлучиться — даже на полчаса, — ни позаботиться о нём, в случае, если мать вдруг заболеет… Ты — профессиональный киллер, как собираешься работать? С кем оставлять ребёнка в случае поездки, особенно дальней? Не будешь же ты брать его с собой в бой. А на чьём попечении он будет, пока ты будешь гоняться за своей целью? Доверишь наёмной прислуге, которую, при желании, можно легко подкупить, запугать или просто-напросто убить, а похищенное дитя использовать для шантажа? А ювенальная юстиция? Синьорину с младенцем тут же возьмут на карандаш органы опеки. Один промах — а к чему прицепиться найдут, не сомневайся! — и государство отнимет у тебя ребёнка. Этого хочешь? Я уже не говорю про сопутствующие бытовые и финансовые трудности… Девятый вдруг замолчал. Со стороны могло показаться, что старый мафиози просто решил перевести дыхание, но это было далеко не так: опытному оратору, привыкшему держать куда более длинные речи перед аудиторией, в тот момент это было ни к чему. Глава Южного Альянса прекрасно владел не только своим лицом, но и голосом, говорил размеренно и уверенно, виртуозно жонглируя интонациями, по ходу речи то повышая, то понижая тембр — и эту паузу он сделал специально: психологический приём. Бесспорно, сложись его жизнь иначе — Кьюдайме стал бы гениальным актёром или успешным политиком. Дав своему объекту убеждения пару секунд на первичное осознание услышанного, дон Тимотео продолжил свою речь, чуть понизив голос, но при этом добавив в него твёрдости: — В штабе Варии дитя будет в безопасности, ты сможешь спокойно отлучаться на любой срок по любым делам, не опасаясь хотя бы возможного похищения. Да и проверенные люди будут рядом, будет кому присмотреть за малышом. А законный брак и покровительство Вонголы избавят от пристального внимания не только ювеналов, но и желающих воспользоваться ситуацией и поквитаться за ранее устранённых тобой родственников, товарищей или партнёров: никто в здравом уме не нападёт на супругу Босса Варии — но не бывшего её члена… Или же вернёшься домой, в свой клан? Так там тебя всё равно выдадут замуж. Подумай, девочка: что получишь, а главное — что потеряешь в этом случае? Скуало непроизвольно сильнее сжала кулаки, да так, что выступающий над камнем атрибута металлический баннер впился в кожу, но под впечатлением от продуманных слов старика мечница этого даже не заметила. Потому что чётко осознавала ЧТО теряет. Варию. ЕГО теряет. О судьбе сына в случае возвращения на родину думать не хотелось вообще: ничего хорошего бастарда не ждёт. Да и она же изначально не собиралась покидать Варию навсегда, предполагала своё возвращение. Не знала только, как объяснить ребёнка, боялась реакции Босса. Что ж, Занзас теперь в курсе. Всего. А вот мысли про ювенальную юстицию стратегическому капитану в голову как-то не приходили. А зря! Девятый верно говорит: ювеналка — бич современной Европы, социальные работники могут отнять младенца только из-за продолжительного громкого плача, решив, что его мучают. Причём имеют право потребовать от управляющего домом или гостиницей отпереть дверь и забрать малыша, даже если никого из взрослых нет дома — такой поворот будет для них даже предпочтительнее: как дополнительный аргумент для изъятия ребёнка. И что потом? Врываться в социальный центр с мечом наперевес и забирать сына силой? По итогу будет гора трупов и жизнь в бегах, так как ориентировку на неё дадут немедля: в здании по-любому будут камеры, что заснимут её лицо… Старый манипулятор отлично знает куда бить! Наверняка нашёл нужные болевые точки и у Занзаса — и тут же надавил! Стоп! Это что же получается, она должна выйти замуж? За Босса?! И он, в самом деле, на это пойдёт??? Босс, что в их разговорах супружество иначе как «ярмом на шее» не называл?! А как же Совет? Да он ни за что не позволит! — Ты сделал верный выбор, сын, — тем временем пожилой дон обернулся к своему бывшему наследнику, и задумавшаяся девушка, в отличие от варийца, не увидела вспыхнувший в глазах главы Юга победный огонёк. — Подождите… — пробормотала ошеломлённая всем происходящим Скуало. — Это невозможно. Мы из разных Альянсов, другие синдикаты такой брак воспримут как угрозу. Совет будет против! — Ты беременна, не забыла? — не поворачивая головы, хмыкнул брюнет, что снова схлестнулся с Девятым взглядом — гнев против абсолютного спокойствия и явно плохо скрываемого торжества: Занзас отлично знал, что при желании старикан умело прячет свои истинные чувства. «Урод!» — выругался про себя руководитель Варии, а вслух продолжил: — Совет завалит ебало сразу же, как только узнает об этом. А на счёт других Альянсов… Они сами по уши в таком дерьмище замазаны — не им нам что-то предъявлять. — О чём ты? — скорее по инерции, чем из реального любопытства спросила Хранительница Дождя: ей сейчас было не до закулисных интриг соседей. — Потом, — отмахнулся от второстепенного в данный момент вопроса вариец. — Я свяжусь с твоей Семьёй, девочка, и получу согласие на брак, — Крёстный Отец легко разорвал зрительный контакт со своим приёмным сыном и тепло улыбнулся будущей снохе. — И Совет возьму на себя. Одного факта беременности, конечно, будет мало, но думаю, совместно с твоей роднёй мы сможем его убедить.***
Занзас сидел на заднем сиденье одной из служебных машин Варии — чёрного Maserati бизнес-класса — подперев кулаком висок, при этом локтем упираясь в дверь авто и отстранённо смотрел в окно на проносящиеся мимо дома с уютными кафешками, разнообразными магазинчиками, лавчёнками и дорогими бутиками. Рядом сидела беглая мечница и с самым задумчивым видом крутила в руках варийское Кольцо Дождя, попеременно поднося его то к среднему, то к безымянному пальцу. — Да надень ты его уже нормально, — покосившись на Суперби, буркнул несостоявшийся Десятый, которому уже порядком осточертело мельтешение на периферии зрения. Немного поколебавшись, Скуало всё же надела Кольцо на средний палец и, опустив ладони на лежащий на её коленях меч, стала исподтишка разглядывать снова уставившегося в окно начальника. Занзас был зол. Определённо: девушка слишком хорошо его знала. Витавшее в салоне раздражение, волнами исходившее от Неба Варии, казалось, можно было пощупать руками… Да и положа руку на сердце ничего удивительного в этом не было: после такого-то! Несмотря на то, что водоворот сегодняшних событий в резиденции Вонголы и вызванная ими буря эмоций остались позади, мечница всё ещё пребывала в замешательстве. Но думать более-менее связно уже могла. Тем более было о чём. Мысль о, возможно, предстоящем браке — да ещё и с Боссом! — по правде говоря, укладываться в голове не желала от слова совсем. Иллюзий на счёт этого своеобразного предложения Скуало не питала: Девятый Босса стопудово заставил. Так вот чего хотел дон — обвенчать их с Занзасом! Она даже подумать не могла, что именно такова цель старика: слишком дерзкий замысел, чтобы разрабатывать его как версию своего пленения. И дело даже не в полном неприятии лидером Варии брака как такового, а в том, о чём она и сказала в саду: они из разных Альянсов. Дело в том, что марьяжи между кланами из разных синдикатов были под запретом уже много десятков лет. Почему так повелось — история длинная, да и не о ней сейчас речь. Главное — подобное в их среде считается нереальным, как стриптиз учительницы младших классов посреди урока: не потому что та не может сделать этого чисто физически — как раз может, — просто целый ряд ограничений в виде общественной морали, этики, уголовной ответственности и должностных инструкций делают подобный поступок попросту невозможным. Вот и в их мире после Смуты, возникшей из-за краха криминальной Империи Риккардо, существовал определённый порядок вещей. Все давно привыкли к такому положению дел, поэтому девушке даже в голову не приходило, что у главы Юга на неё — Северянку! — матримониальные планы. Конечно, она забеременела от его сына и будь они с Занзасом из одного Али — свадьба была бы закономерным итогом, а откажись Босс на ней жениться — навлёк бы нешуточную беду на Вонголу. Но они из разных синдикатов! Это всё усложняет. Причём намного! По правде говоря, Скуало вообще не видела выхода из сложившейся ситуации, который не перечил бы Законам их мира и не оскорбил бы ни один из кланов, чьими членами они являются по крови. Разве что добровольный выход из Семьи: и если от неё, как от женщины входящей в клан супруга в случае замужества, подобное и так ожидается как само собой разумеющееся, то вот Занзас от Вонголы не отречётся никогда и ни за что — уж в этом Хранительница была уверена. Брак, значит… А ведь Босс всегда так яро отбивался от перспективы связать себя узами брака… «Связать» — какое верное в отношении Неба Варии слово: женитьба, вне всяких сомнений, принесёт ему сплошные неудобства и не факт что даст хоть какие-нибудь личные выгоды. А она сама? Хочет ли этого? Сложно сказать: мечница никогда не рассматривала Босса как возможного супруга. Впрочем, она вообще по собственной инициативе никого как потенциального мужа ни разу не рассматривала — попытка отца в далёком прошлом навязать ей брачный союз с Де Санто не в счёт! — так что… Самое время определиться. «Я свяжусь с твоей Семьёй, девочка, и получу согласие на брак», — всплыли в памяти слова старого мафиози. А ведь она всё ещё не дала своего согласия, может отказаться — пока отец ничего не знает, пока Совет не дал своё одобрение: зная дипломатические таланты дона Тимотео в том, что он, скорее всего, сможет убедить Совет девушка почти не сомневалась. Но… это был выход: так она сможет остаться в Варии, остаться рядом с Ним. Так её сын будет в безопасности. Да и поднять руку на законную супругу Босс не сможет: во-первых, должен понимать последствия, во-вторых, Занзас, конечно, далеко не ангел, но и не моральный урод, чтобы позволить себе бить беременную от него женщину. Если, конечно, не вывести его из себя: тогда возможно всё что угодно. А что её Семья? Скуало даже не сомневалась, КАКОЙ аргумент будет использовать прожжённый интриган, коим является действующий Босс Вонголы. И дабы не опозорить свой клан отец даст своё благословение. В противном случае на Семью будет кинута тень — ну как же: дочь главы Суперби «нагуляла» ублюдка вне брака! — а в Северном Альянсе их клан не на тех ролях, чтобы позволить себе хоть минимально запятнать себя. И как после этого смотреть в глаза родным? За десять лет Скуало ни разу не приезжала домой, даже не звонила: не желала вступать в полемику с родителями, которые в скором времени снова начали бы подталкивать её выполнить свой долг перед Семьёй. Единственное что позволяла себе варийская Акула — периодически посылать домой открытки из многочисленных командировок и поездок — как по стране, так и заграничных, — ставя вместо обратного адреса лишь свою подпись: тем самым давая знать родичам, что она жива. Её отказ от бракосочетания в такой ситуации будет иметь для её клана аналогичные последствия: позор. Хотя, в случае её несогласия породниться с Вонголой, возможен и другой исход: как только отец узнает, где она — немедленно заберёт домой. А там — Девятый прав — всё равно выдадут замуж. Более того, предварительно принудят прервать неуместную беременность — вплоть до того, что подмешают в еду какую-нибудь дрянь, что спровоцирует выкидыш — родить вне брака ей не позволят, лучше даже не начинать тешить себя подобными надеждами: мало того, что это несмываемое пятно на репутации Семьи, так вдобавок к этому никто не захочет пригреть в своём клане нагулянного невесть от кого ребёнка, не говоря уже о том, чтобы публично признать чужого бастарда своим. И даже пойди она на убийство своего пока нерождённого сына — чему, конечно же, не бывать! — ну что её будет ждать в браке на родине? Круг глупо щебечущих на приёмах дурочек, в который она будет вынуждена войти по своему новому статусу, а выбранный родителями муженёк непременно отнимет у неё меч, велев заняться чем-то более подходящим — разведением цветочков, шейпингом, воспитанием детей или каким-нибудь другим занятием, более приличествующем супруге уважаемого дона. Мрак! Откуда такой пессимизм? Просто Скуало отлично помнила, что представляли из себя её сверстники и одноклассники: без умолку трещащие о модных шмотках, косметике, сопливых мелодрамах и за спиной друг о друге, вздыхающие по бойз-бэндам девчонки сторонились юной мечницы, считая чудачкой, а многие парни в лучшем случае пренебрежительно кривились, не расценивая её как равного соперника. И нередко отпускали едкие комментарии на тему места женщины в их обществе и что ей явно нужна крепкая мужская рука — и кое-что пониже, — чтобы выбить дурь из блондинистой головки. И в случае возвращения на Север, с большой долей вероятности, кто-то из них станет ей мужем и, пользуясь её подчинённым статусом супруги, начнёт ломать под себя и устои их общества! Да лучше — как говорит Босс — застрелиться! Значит, надо всё же соглашаться на брак с Занзасом: с ним она, наверное, сможет сохранить бóльшую часть привычного образа жизни. А главное — ребёнка. Правда как будет выглядеть их совместная жизнь в новом статусе Хранительница Дождя пока что не представляла. Какая ирония — девушка горько усмехнулась самой себе, — а ведь в итоге свой долг она всё-таки выполнит. Вот только радости это ни ей, ни её невольному избраннику, похоже, не принесёт. А что сам Босс обо всём этом думает? — Босс, я… — Не здесь, — процедил вариец, не отрывая взгляда от пейзажа за окном. Скуало замолчала и попыток заговорить больше не предпринимала. А ведь мечница всего лишь хотела сказать, что хочет апельсинку: они как раз проехали мимо нескольких соответствующих деревьев — и девушке вдруг так захотелось чего-нибудь цитрусового! Конечно не прямо с ветки — повсеместно дикорастущие на Сицилии мандарины, лимоны и апельсины, как правило, горьких сортов, — а с торгового лотка, пока они не выехали из черты города. А Босс, по-видимому, решил, что она хочет обсудить случившееся и тупо заткнул! Нет, ну за кого он её принимает?! Она же не дура, чтобы вести важный разговор в присутствии постороннего — водителя. Тем более ЛИЧНЫЙ разговор. Хватит и того, что их скандал, вероятнее всего, слышали все патрули Вонголы и теперь наверняка обсасывают его между собой и сменщиками во всех подробностях. Ну и ладно, потерпит до штаба Варии: там-то свежие фрукты должны быть. А настаивать на остановке, пожалуй, не стоит: Занзас явно не в настроении — провоцировать его пока он в таком состоянии неразумно. Тем более её кошелёк с остатками налички остался в выделенных ей в Вонголе апартаментах и кроме носителя Пламени Ярости оплатить апельсин сейчас некому: не просить же кредитку у шофёра! Кстати, во время их… кхм… разговора Босс упомянул кое-что… «Никогда не травили? Да что ты знаешь? Избалованная, капризная девка, родившаяся с серебряной ложкой во рту! Одни феминистские закидоны! Ты понятия не имеешь о настоящей жизни за пределами уютного особняка, не видела и сотой доли её дерьма! Каково это — сдыхать с голоду в продуваемой всеми ветрами лачуге, что такое выживать на улице, когда абсолютно все и всё — против тебя! Когда тебя…» Нелепое утверждение: разве она похожа на типичную избалованную, капризную донскую дочку? Да, она не рассказывала Занзасу о своей Семье, но ведь рассказывала кое-что о себе! О тех же странствиях по Востоку. Правда, старалась выбирать забавные истории. Например, как удирая от медведя, потеряла павербанк на солнечной батарее, а потом больше суток скиталась по лесу в поисках выхода: смартфон-то сдох, а это и компас, и карты с геолокацией — ориентация же по солнцу давала весьма приблизительное направление. Или как пересекая одно поле наткнулась на подтопленный участок, хотя, если верить карте, никаких водоёмов на пути не должно было быть. С мыслью: «Должно быть, грунтовые воды поднялись. А, пофиг: танки грязи не боятся!» — юная мечница смело поплюхала по воде, решив, что вряд ли её уровень будет высок, а терять время на обход не хотелось. Суперби не повернула назад даже когда вода дошла ей до колен, начав серьёзно беспокоиться лишь когда мутная жижа лизнула край штанины коротких шорт. Но до суши на глаз было ещё метра два, а за спиной — не меньше сорока, потому Скуало всё-таки решила не останавливаться… чтобы через три шага провалиться в воду почти по грудь… В итоге неся свой походный рюкзак на вытянутых над головой руках, мокрая по самый подбородок девушка таки выбралась на другой берег и дала себе торжественный зарок впредь обходить любые лужи, какими бы мелкими они не казались. Помнится, тогдашний наследник Вонголы от души ржал над её конфузом, даже какое-то время подкалывал, кивая на лужи и с ехидной ухмылочкой интересуясь, не тянет ли Акулу устроить заплыв. Но это не значит, что все её приключения были сплошным весельем и она видела в жизни только хорошее: будущему Второму Императору Мечей доводилось сталкиваться с жестокими нравами, что царили в некоторых глухих провинциях Китая — средневековый быт, никаких благ цивилизации, кое-где форменное рабство; доводилось видеть измождённых голодом людей — обтянутые кожей ходячие скелеты, — что тянули к ней руки в надежде на хоть какую-нибудь съестную крошку. А вот о чём говорил Босс? Прозвучало так, как будто он не просто сталкивался с чем-то подобным, а… испытал на себе? Да, Скуало знала, что Занзас — приёмный сын дона Тимотео, но как-то никогда особо не задумывалась над тем, а КАК ИМЕННО он жил ДО усыновления. Нет, узнав, что Босс — неродной сын Девятого она попыталась докопаться до правды, но раздав кучу взяток в секретариате отдела регистрации актов гражданского состоянии коммуны — коррупция процветает и в Италии, — не смогла выяснить ни имён прежних родителей, ни какой больницей было передано соответствующее заявление о рождении ребёнка с таким необычным именем. Всё, что ей удалось получить на руки — распечатку из гражданского реестра с номером и датой регистрации нового свидетельства о рождении Занзаса, и то шло как выданное повторно, в связи с якобы утратой предыдущего, а в графе «родители» были прописаны Тимотео и Сильвия Скорсезе — покойная ныне жена главы Южного Альянса. С социальной службой, куда мечница сунулась в первую очередь, было ещё хуже — никаких записей вообще. Впрочем, беря во внимание законодательство Италии, усыновить ребёнка законно Крёстный Отец и не мог: клерки могли закрыть глаза на то, что глава концерна «Scorsese» уже вдовец — очень обеспеченный вдовец! — но вот на возраст, который на тот момент перевалил за пятьдесят, уже никак. Сам же архив коммуны, содержавший документы искомого года рождения сгорел буквально через пару дней после выдачи обновлённого свидетельства для Занзаса, а в Государственном Реестре изначальная запись, на которую ссылалось якобы восстановленное свидетельство о рождении, понятное дело, была скорректирована: все нити были оборваны — Вонгола умела охранять свои тайны. Искать свидетелей или исполнителей было гиблой затеей: люди, внесшие соответствующие правки и изменения, скорее всего, уже либо мертвы, либо получили хорошие суммы и внушение, а потому будут молчать — и нет никакой гарантии, что даже найди она кого-то из них, после её ухода опрошенный не свяжется с Девятым и не опишет того, кто начал копаться в делах давно минувших дней. Из какой же клоаки старик вытащил Занзаса семнадцать лет назад? И может именно там — в прошлом ДО — кроются причины недоверия Босса к людям? Его нежелание заводить семью? …Самого же предводителя Варии всю дорогу обуревали бессильная злоба и запоздалые сомнения: верно ли он поступил? И в то же время Занзас понимал, что теперь поздняк метаться: он — пусть и на эмоциях — свой выбор сделал и назад дороги нет. И ведь сам выбрал — никто его за язык не тянул! Не без «помощи» приёмного папашки конечно: «Дино верно оценит падающий в руки бриллиант: Скуало станет ему не только любовницей, а и полноценным партнёром, помощником во всех делах…» Возможно, всё закончилось бы иначе, не всплыви эти слова в его памяти в тот момент, не предстань перед внутренним взором до омерзения яркая и подробная картина: два сплетшихся воедино на разворошенной постели обнажённых тела, тонкие длинные пальцы — те самые, что ещё несколько секунд назад сжимали его, Занзаса, руку — впиваются в напряжённые плечи кареглазого блондина, что размеренными рывками двигается в сладко стонущей под ним девушке; как вогнав себя до упора, парень содрогается, а затем, почти полностью опустившись на свою партнёршу, зарывается пальцами левой, покрытой клановыми татуировками руки в длинные белоснежные волосы… Волосы, что она отрастила в знак верности ЕМУ, а не чёртовому Мустангу!!! Так почему же в итоге она трахается с Каваллоне?! Именно это видение, в конечном счёте, склонило чашу весов к тому решению, которое он принял. Глупо, правда? Вариец не понимал, почему уже не в первый раз подобные мысли — чёртова бабёнка плюс недо-пони — вызывают у него такое лютое отторжение. Просто чувствовал: эта баба — ЕГО. И точка! Странно: вроде раньше он за собой собственнических замашек по отношению к своему капитану не замечал. Хотя, если так вспомнить, поводов не было: ему не приходилось делить Скуало с другими женщинами — теперь-то понятно почему акулий мусор не вступал с ними в отношения! — мечник всегда был рядом, посвящая ему почти всё своё свободное время, пёкся об его интересах… «Пеклась, — снова мысленно поправил себя несостоявшийся Десятый. — Привыкай к женскому роду». И это тоже бесило — необходимость перестраиваться. Мелочь, конечно — но свою лепту в его дрянное настроение вносила. И ладно бы паршивым «бонусом» шло только это! Так нет! Во-первых, едва отъехав от главных ворот, ведущих на территорию резиденции Вонголы, Занзас заметил пронёсшийся мимо них по встречке автомобиль. Да не какой-нибудь, а жёлтый Ferrari с приметной аэрографией на капоте: две развернутые друг к другу телами лошади, гарцующие вокруг классического треугольного щита с огромной буквой «С» в центре — герб клана Каваллоне. Ну а догадаться, кто за рулём пижонской тачки было несложно. «Ты опоздал», — не без злорадства констатировал про себя Босс Варии, провожая отражающийся в зеркале заднего вида Ferrari надменным взглядом, при этом раздражаясь ещё больше: мимолётная встреча с Дробящим Мустангом всколыхнула воспоминания о проклятом порнографическом видении! Во-вторых, старик мало того, что таки впарил ему этот брак, так ещё повесил на шею дополнительную головную боль! *флешбэк* — Если ты всё сказал, то мы уходим, — отчеканил глава наёмников, обдав самоуверенного дона нескрываемым презрением: «Ты договорись сперва с Советом, а потом ликуй. Многие до тебя пытались — не смог никто». Ну правда, может Совет ещё не даст своё согласие? Тогда… тогда… что? Вряд ли старик так просто сдастся — наверняка придумает что-то другое. Похуже… Хотя куда уж хуже? — Не так быстро, сын, — Скипетр Небесного Пламени преградил ему путь. Опять! — Что на этот раз? — ожесточённо прорычал охваченный чувством дежавю вариец: в прошлый раз именно с этой фразы и аналогичного действия начался тотальный пиздец из неожиданных открытий и диких требований. — Девочка взяла на себя обязательства по обучению Хранителя Дождя Дечимо. Мальчик специально был переведён на следующий триместр на экстернат, а потому пока что в Японию не вернётся и должен продолжить тренировки. И либо Скуало будет каждый день приезжать сюда, либо Такеши переедет в Варию. Второй вариант, думаю, будет более удобен для всех. — Особенно для тебя, старик. За идиота меня держишь? Решил пристроить своего шпика мне под бок? — Занзас и сам не знал с чего вдруг так сказал: вырвалось. И только произнеся это вслух осознал, что реально считает, что сопляк с катаной ошивается тут неспроста. И в Варию его хотят пропихнуть с конкретной целью — отнюдь не ради обучения: ну уж не в первую очередь точно! Подобные прозрения — миг кристального понимания сути и взаимосвязей того или иного вопроса: это явление ни с чем не спутаешь! — у парня случались нечасто, но никогда его не обманывали. И Занзас чувствовал, что сейчас — одно из них. — Ну зачем же так грубо? — ничуть не смутился своему разоблачению Девятый. — Впрочем, мальчик достаточно смел, чтобы встать у тебя на пути в случае такой необходимости. Какой ещё, мать его, необходимости? Да за кого старикашка его принимает?! Босс хотел было гневно выматериться по этому поводу, но наткнулся на укоризненный взгляд: как будто пожилой дон прочёл его мысли. Ну да, «папаша» же знает, ЧТО он сделал. Своим поступком Занзас действительно не гордился и не собирался его повторять: всё-таки какие-никакие моральные принципы были даже у него. Да и последствия, будь они неладны! Но соглядатай — это уже слишком! Тем более такой: мало того что он Небу Варии на один удар — ну ладно, на два! может, на три! — так это к тому же Хранитель того выродка! — Ноги его в Варии не будет, — сквозь зубы прошипел её лидер. — Как пожелаешь, — пожал плечами Крёстный Отец. — Тогда девочка будет каждый день приезжать сюда. Кстати, мою жену — упокой Господи её душу! — когда она была в положении постоянно укачивало в машине и она старалась без крайней необходимости никуда не ездить, а Скуало и без того уже мучает токсикоз… Не смотри на меня так, девочка: неужели ты думаешь, что я не знаю, что происходит в стенах моего дома? Правда, о некоторых событиях узнаю с прискорбным опозданием, — виновато улыбнулся старый мафиози в ответ на озадаченный взгляд вдруг побледневшей мечницы, а после снова испытывающе воззрился на своего приёмного сына: — Путь от Варии до Вонголы лежит через Палермо, а город в последнее время так сильно загазован: девочке лучше лишний раз не дышать выхлопными газами. А сколько лихачей развелось — не приведи Мадонна ДТП! Поездка же в объезд займёт на полтора часа больше времени, а дорога там местами довольно ухабистая: страдать будут и автомобиль и Скуало. Ты же не обречёшь её сносить все эти неудобства в одиночку, правда? Будешь сопровождать? Вдруг в дороге ей станет плохо… — Блять, хорош нудить: я тебя услышал, — зло сплюнул Занзас, прекрасно понимая, куда клонит отлично знающий про ту же систему климат-контроля старик: либо забирай пацана в нагрузку и он будет мне стучать издалека, либо представайте пред мои светлые очи лично. Вдвоём. Ежедневно. И пока баба будет размахивать мечом, старый хрыч будет ебать ему мозг! Или ещё того хуже — сам переберётся в Варию: с него станется. — Но учти: если мелкий отброс будет борзеть — целостность его костей не гарантирую… *конец флешбэка* На том и порешили: Хранитель японского отребья — Савады-младшего — прибудет в Варию завтра, а сегодня получит все необходимые инструкции — несостоявшийся Десятый даже догадывался какие. Заодно привезёт все собранные личные вещи Скуало, с которыми она прибыла или успела обзавестись по ходу жизни в резиденции Вонголы: Суперби уехала в чём была — спортивном костюме, — прихватив с собой лишь то, что было при ней: меч и мобильник… …Минуя КПП Варии, Занзас приказал водителю притормозить у поста охраны. Опустив стекло дверного окна, Босс поднял тяжёлый взгляд на вытянувшегося по струнке дежурного рядового: — Командира отряда Дождя без моего личного разрешения с территории не выпускать. Передай по смене. Соответствующее предписание спущу позже. — Так точно! — бодро отозвался рядовой, на левом рукаве которого была закреплена зелёная повязка с принтом чёрной молнии: отряд Грозы. Разве на этой неделе они должны нести вахту? Впрочем, нестыковка в составленном ею незадолго до побега графике дежурств быстро отошла на второй план: услышав распоряжение, Скуало стоило неимоверных усилий промолчать, хотя внутри девушки всё забурлило: она что, угодила из одной клетки в другую?! Ну, блин, картина Репина «Приплыли: всю ночь гребли, а лодку отвязать забыли»! Но нельзя оспаривать приказы начальника в присутствии подчинённых — это подрывает его авторитет. А подобное Занзас с рук не спустит. Определённо. Даже ей. Даже в её положении. Но как только они окажутся в стенах замка… Она выскажет ему всё! Но и этому намеренью не суждено было осуществиться: по крайней мере, в ближайшем будущем. Стоило мечнице выйти из машины, остановившейся прямо напротив ступеней входа в центральную часть замка — ту, которую занимал старший офицерский состав, — как откуда-то сбоку до неё долетел знакомый голос с жеманными нотками: — Капитан! Вы вернулись! Обернувшись на голос, девушка увидела спешащего к ним со стороны казарм Луссурию. Полностью проигнорировав вылезшего из авто Босса, боксёр подлетел к мечнице, расставив руки в стороны, но, видимо, в последний момент от обнимашек всё-таки отказался: то ли его смутил зажатый в руке варийской Акулы клинок, то ли насторожил донёсшийся со стороны бывшего наследника Вонголы слишком громкий хлопок двери автомобиля. Вместо этого Солнышко поднёс к лицу сложенные вместе ладошки, переплёл между собой пальцы, оттопырив при этом левый мизинец, и принялся восторженно голосить в своей манере: — Я так рад! Так рад! — затараторил Луссурия, интенсивно водя руками и виляя бёдрами из стороны в сторону. — Ах, капитан, Вас так не хватало! Всем нам! Гаспар умрёт от счастья! Бел и Мармон почти же довели бедолагу до инфаркта! Леви совсем не справляется, Ваш Орландо сцепился с замкомандира отряда Урагана — еле разнял. Вот, — и Хранитель Солнца сунул прямо под нос Скуало, у которой и так заломило в висках от потока хлынувших сведений правый кулак, демонстрируя содранную на костяшках кожу. — А Босс вообще… — Да заткнись ты уже! Задолбал! — рявкнул Занзас, зажигая на руке Пламя. Взвизгнув, Лусс сразу же замолчал и даже вроде как обиженно всхлипнул. Вот только не спрятался как обычно за спину Второго Императора Мечей, а встал рядом с Суперби, частично закрывая её собой. «И этот туда же! Тоже мне, ещё один, блять, рыцарь нашёлся», — мысленно закатил глаза приёмный сын дона Тимотео, невольно вспомнив холодный взгляд направившего на него меч Дождя ёбучего Савады: а ведь утырок был серьёзен — уж пустой выпендрёж от настоящей решимости опытный наёмник отличить мог. Воспользовавшись наступившей наконец тишиной и тем, что доставивший их в штаб служебный автомобиль уже укатил в сторону парковки, мечница тотчас задала терзающий её последние минуты вопрос — с неизбежно накопившимися за время её отсутствия проблемами и самим Луссурией можно разобраться и позже: — Босс, как понимать твой приказ на КПП? — Буквально, — отрезал вариец тоном, не терпящим возражений. — Обсудим это позже, а до вечера лучше не попадайся мне на глаза. Для своего же блага. Старшему мусору я сам всё объясню за ужином: пусть лучше узнают от меня сейчас, чем из сплетен и слухов потом. Твоя явка обязательна. Отдав указания, Занзас отозвал Пламя и, бросив на мечницу мрачный взгляд, направился к ступенькам, ворча на ходу: — Хер они мне поверят — скорее пидаром сочтут: совсем же на нормальную бабу не похожа… Услышав последнюю фразу, Скуало вдруг стало очень обидно. Да, она никогда не была женственной: её образ жизни от неё этого не требовал — более того, последние десять лет она вообще целенаправленно выдавала себя за мужчину! — да и не стремилась она развивать в себе женское начало. Но это же не повод кидаться подобными словами! От охватившего её негодования девушка даже непроизвольно судорожно вздохнула… чтобы в следующий миг снова разозлиться. На себя. «Гормоны…» — напомнила самой себе Суперби. Кошмар: впереди ещё восемь месяцев эмоционального хаоса — не рехнуться бы! А в самой ближайшей перспективе её, похоже, ждёт ворох внутренних проблем: что у них тут вообще происходит? И если по поводу Мармона догадки были — небось, опять зажал финансирование на какие-то хознужды, — то Бел-то каким боком к старику-дворецкому? Что там с Леви? В рамках своей компетенции он всегда справлялся: если шевелить надо было конечностями, а не мозгами. И это ЧТО за номер надо было выкинуть, чтобы всегда рассудительный Орландо полез в драку?! А между тем её всхлип и явно расстроенное выражение лица не остались незамеченными. — Бесчувственный чурбан! — резюмировал верно понявший причину нетипичной реакции мечницы Луссурия, когда за их начальником захлопнулась массивная створка центральных дверей. А затем, повернувшись к Скуало, всегда доброжелательный по отношению к своим Хранитель Солнца вдруг хищно оскалился. — Дорогая, как насчёт сразить его наповал? Пусть подавится своей репликой!