***
А теперь обо всём по порядку. Все люди жили своим чередом. Работали, учились, кто-то выживал в городских джунглях. Но в один прекрасный день в наш мир ворвались антропоморфные животные. Вы спросите: "Откуда они взялись?" Никто не даст вам одного верного ответа. Кто-то скажет, что они прилетели с космоса, чтобы поработить мир и устранить человечество. Другие повествуют о том, что это — новая раса, которая на протяжении времени скрывала своё существование. А кто-то поговаривает, что это — эксперименты правительства над людьми. И оно сотворило с нами такое. Теорий много. Но какая из них верна — никто не скажет. Ни люди, ни сами фурри. Что дело до меня? Я просто рада тому, что теперь живу не одна на планете Земля, и радуюсь этому. Вы спросите, кто же я такая? А имя мне — Рокки Фишер. Мне двадцать пять лет, и я — журналист. Работаю в большой студии с говорящим названием «Known all». Благодаря этой работе я могу многое узнавать не только о человеческом мире, но и мире фурри, который так сильно привлекает меня! Ах да, вам, наверное, довольно интересно, что представляет собой тот самый необычный парень-рептилия. Немного терпения, дамы и господа...***
Как обычно я возвращалась с работы домой. И после работы, особенно, когда ты прошёл через тяжкий труд, неся на своем горбе многочасовой график, есть повод побаловать себя. И чем же? Шоколадом, пряниками и сладким йогуртом? Не-а. Не этим. Есть один очень редкий и безумно вкусный фрукт под названием «Буем». Выращен этот фрукт на Мадагаскаре. И как не прискорбно, этот фрукт нигде больше не растёт. Поэтому достать его, тем более купить довольно сложно. К счастью мне, есть один магазин, который продает этот прекрасный деликатес. Хоть и бывает так, что застать его на прилавке — задача невыполнимая. Ведь помимо того, что буем портится за небольшой отрезок времени, так и стоит бешеных денег. Вот и завозят его в маленьком количестве. Спасибо хоть за то, что в упаковке он не один, а целых три. На вид этот фрукт напоминает киви. Только чуть больше, оранжевый, с выступающими бугорками. Внутри он тоже необычный: красно-белая мякоть, пропитанная соком и наполненная блестящими черненькими семенами. Чем-то похож на гранат. А вкус… Вкус просто незабываемый! Кисло-сладкий, напоминающий мандарин, но во много раз лучше него. Как бы дорого он не стоил, но хоть в раз жизни можно разориться и попробовать эту вкуснятину. И вот ради этого я и отправилась в магазин… Я безразлично проходила мимо прилавков с самой разной едой, будь то обычные макаронные изделия или просто полка с соками, иногда что-то кидая в свою корзинку. Но моя внутренняя "хотелка" вела меня именно в фруктовый отдел. И вот передо мной раскрылось всё яркое царство. Глаза мигом пробежали по всем ящикам и полкам в поиске заветного фрукта. И… О да! Счастье, он там был! Как раз последняя упаковка. Я с очень радостной и в то же время злорадной (ведь последние вкусняшки будут моими, хо-хо-хо!) улыбкой двинулась к полке. Вытянула руку, чтобы взять свою любовь и положить в корзину, как вдруг она столкнулась с чьими-то пальцами. Но непростыми. Я подняла глаза, сразу же получая в ответ хмурый взгляд парня-рептилии средних лет, покрытого смугло-серой кожей с фиолетовыми чешуйками. Лицо его было вытянутым, с широким лбом, но имела четкие границы и приятную на вид форму. Не те тупоголовые туканы с выпученными глазными яблоками, продававшие на каждом шагу. Его глаза были небольшими, глубоко посаженными, а брови (точнее, надбровная кость) немного выступали над глазницами. Радужка имела интересный окрас — зелёный с нежным розовым отливом. В ней ярко выделялся хищный узкий зрачок. Вокруг головы и челюсти выступали костяные наросты, все различного размера, но не превышающие где-то пяти сантиметров, которые были намного темнее самой кожи. Но на самой голове были два более длинных, один из которых чуть превышал свой размер над другим. Лизапин (название расы людей-рептилий) был одет в светло-серое пальто, украшенное большими черными пуговицами и парочкой карманов; шею прикрывал черный аккуратно завязанный шарф; на ногах можно было увидеть тёмные брюки и лакированные туфли. То, что парень выглядит солидно — ничего не сказать. Мало сказать, что я была удивлена — передо мной стоял не только необычный парень, так ещё и Лизапин! В этом городе, в любимом магазине и передо мной. Тем более, наверняка он был единственным в этом городе, ведь моя родина довольно холодна как и для людей, так и для вот таких антропоморфных животных. Я за всю свою жизнь Лизапинов никогда не видела вживую, особенно вот так близко! Да, это, однозначно, было большим шоком для меня. Но кто знал, что первая встреча будет такой… шершавой… — С-сэр, здравствуйте… — ни с того ни с сего стал заикаться мой голос, я же сама по-дурацки заулыбалась. — Рада в-вас видеть в на… Но пока я распиналась с приветствием, этот ящер уже схватил желанные мной фрукты и собирался положить их в свою корзину. — Эй! Стой, это мои фрукты! — откинув милую девочку, я включила режим "за своё — убью любого! Даже если это ещё не моё". — Положи их на место! — Кто первый встал, того и тапки, — спокойно сказал Лизапин с чистым, практическим идеальным произношением. Это еще больше удивило. — Вроде, именно так говорят у вас… у людей. Я фыркнула. Эти слова не могли не вызывать агрессию, но я старалась держать себя в руках. — А разве… — по-лисьи скалясь, смотрю на парня, — ...как джельтельмен вы не должны уступить даме то, что она хочет? Или вы выросли в пещере? Ящер снова перевел на меня взгляд, внимательно рассмотрел с ног до головы, словно в голове оценивая. И ведь именно сейчас я была совсем, так сказать, нестандартно одета. Для себя нестандартно, к слову, ибо ярких вещей в моём гардеробе — раз, два и обчёлся. Лимонного цвета куртка, узкие синие джинсы, коричневые полуботинки на шнурках, серая шапка, смещенная вбок, а из-под неё выглядывают пряди коротких шоколадных волос. На плече висел синий в клеточку рюкзак. Я смотрела на парня, сморщив свой и так маленький носик, но уже в тот момент понимала, что все будет не так просто. — Да, вы правы. Я должен отдать это вам, но… — подал голос ящер, внимательно смотря в мои глаза. — Вряд ли данная игра стоит свеч. Тем более, я уверен, этот продукт вы потратите не в пользу, а на ветер, — закончив на этом, ящер развернулся и как ни в чём не бывало пошёл от меня к другим полкам. В этот момент меня распирала невыносимая злость. Мне хотелось кинуть свою корзину в спину этой нахальной ящерице, чтобы знал, зараза, с кем связывается. Но я вновь сдержалась. Лучше не выделяться в обществе... с моей-то профессией. В чувствах сжав кулаки, я покинула магазин и пошла в сторону дома. Злая, уставшая и очень расстроенная. И не из-за фрукта по большей части. Ведь не могла, да и не хотелось верить тому, что меня унизил представитель той расы, которой я так восхищалась.***
Наступил новый день. Новый обыденный рабочий день. По крайней мере, я так думала… Породнившийся офис вновь встретил обилием работы. Кстати, пару слов о нём: здание было огромным, его ни с чем нельзя перепутать, при том ещё и полностью стеклянное, с резными вставками; перед входом красовалась вывеска с нашим названием «Known all». Она ярко светилась днём и ночью, всегда привлекая внимание людей. Впрочем, такова её роль. Я с унылым видом прошла к своему месту. Бросив сумку на стол, плюхнулась на сидение и положила голову на руки. Удрученный вздох говорил о многом. — Привет, Рокки! — донёсся знакомый лай рядом со мной, а через секунду на стол опустился стакан кофе. — Что, тяжёлое утречко? Это был Морлин Сноп. Из расы Бонходов (раса людей-волков/собак). Серо-белый волк с вечной весёлой улыбкой. Вот кому мог завидовать Бетховен по уровню оптимизма. А ещё этот волк очень сильно любил кофе, от которого сходил с ума, стоило немного перепить, и однотонные футболки с треугольным вырезом. Интересный индивидуальный вкус. Ну, мой тоже далеко не ускакал. Наверное. — Как это бывает, когда работаешь так, словно дворовая лошадь… — произнесла я, приподняв голову и взяв в руки стакан кофе. — И спасибо за бодрый напиток. Фирменное название в нашем коллективе для кофеина. — Услышали б это копытные, тебя бы засмеяли, — усмехнулся Морлин, засунув в руки в карман. — Так, что с тобой случилось-то? Почему такая недовольная? Ты же любишь пятницы. — Да, люблю… — призналась я, делая глоток кофе, — ...но не тогда, когда тебя грубо опустили ниже плинтуса вечером в четверг. — Вау! Тебя кто-то оскорбил и остался в живых?! — удивился парень, поднимая свой пушистый хвост трубой. — Рокки, это точно ты, а не злобная твоя сестра-близнец? — Я это, я. Просто, — послышался вздох, — ты знаешь нашего директора и его последнее предупреждение. Если я ещё раз влезу какой-либо конфликт… — О, я думаю, это не скоро забудет весь офис, — тихо усмехнулся Морлин, дергая ухом. — Вот именно. Хотя, дело не только в этом. — В чём же ещё? — А в том, что я встретилась не с обычным человеком, твоей расой или Милинга (раса людей-оленей), — произнесла я загадочно, смотря на друга. Выдержав короткую паузу, я заговорщицки прошептала: — С Лизапином. — Что? Лизапин? — удивился волк, выпучивая глаза. — Да ну, я тебе не верю. Что Лизапин будет делать в этом ледяном аду. Ладно, ещё бы поверил в Фазабёсов (раса людей-птиц), но в них… — всё ещё не верил мне Морлин. — Чёрт, да тут кроме Бонходов, Милингов и Лайнеков (людей-кошек) никого отроду не было. Тебе точно не показалось? — Да знаю я! — нервно выскочило из моего рта. Я торопливо решила залить это глотками кофе. — Да и как мне могло показаться? Я отчетливо видела змеиный хвост, чешуйчатую кожу и когтистую лапу. Как мне это может показаться? — Ну, не знаю… — пожал плечами волк. — Я вот когда напьюсь кофе, ловлю такие трипы, что твои Лизапины кажутся сущим пустяком. — Морлин, не испытывай моё терпение, — недовольно буркнула я, хмуря брови. — Я уверена в этом на все сто. Да и с чего ради мне должно было это почудиться? Морлин промолчал, лишь ещё раз пожал плечами. Он понимал, что спорить со мной нет смысла. А если разговор заходит о рептилиях — это катастрофа. Меня не смогут заткнуть. Да, в какой-то момент можно сказать, что я слишком фанатею от них. Может быть, многие и правы. Но я не считаю это таковым. У всех своих интересы. Кто-то интересуется старинной техникой, а кто-то любит собирать жеваные жвачки. А вот я интересуюсь рептилиями, да и, в принципе, вообще другими расами. Они вызывают во мне необъяснимый интерес. Ведь, как говорится, запретный плод всегда сладок. Так и с этой расой. Я родилась в городе с довольно суровым климатом. Конечно, с Гренландией и Северным полюсом не сравнится, но даже тут есть весьма низкие температуры. А Лизапины проживают в большей части на Мадагаскаре, где постоянно тепло. Меха ведь как у других существ у них нет. А я вот всю жизнь хотела увидеть эту расу прямо передо мной в реальности, живых представителей. Наконец, получилось, хоть не все верят в это… — Рокки Фишер! Пройдите в кабинет 65. Немедленно. Я вздохнула, поднимаясь со стула, готовясь уже пойти в кабинет. — Ну, удачи тебе там… — подбодрил меня Морлин, показав два больших пальца. — Удачи мне, — вздохнула я, выбрасывая стакан из-под кофе в мусорное ведро. В кабинете 65 находился наш директор. Коллектив у нас очень хороший: добрый, порядочный, каждый ценит друг друга. У нас нет крыс, что весьма важно. Но директор… Его никто не любил. Всё удовольствие в работе мог испортить только он один. Его имя начиналась на «к» и заканчивалось на «ь», но все нежно называют его «Конь». Пошло это ещё после второй его секретарши, которую он любил "отжарить" у себя в кабинете. Вот она и дала ему такую кличку, которая вскоре любовно приросла к нему. А Конь любил менять своих секретарш. Ой, как сильно любил! Каждая из них не задерживалась дольше двух месяцев. Увольнял он их практически за каждую мелочь: то на звонок не ответила, то чай подала не такой, то вообще ушла на пять минут позже с рабочего места после того, как отпустил. А если она отказала ему в том, что будет работать «лично» в его кабинете, то вообще дольше недели не оставалась. Совсем недавно он принял на работу новую девушку. Уже проработала вторую неделю. Значит, смогла ублажить по всем правилам, как он любит. Как я рада, что он хоть к сотрудницам не лезет, иначе я бы давно сбежала отсюда. Подойдя к кабинету и не обнаружив секретаршу, я даже замялась заходить сразу в кабинет. Вдруг они заняты. «Изучают» вместе годовой отчет, к примеру… Но сжав***
Не прошло и тридцати минут, как я уже была в нужном месте. Повезло, что нужный автобус подошел сразу, и мне не составило труда добраться до больницы. По пути меня встретил охранник. Хороший мужчина с чувством юмора. Он поднял мне настроение после моего долбанутого директора. То что надо для хорошего репортажа. Меня привели на пост, а там уже отвели к нужному кабинету. Как я поняла, новый врач, оказывается, принял довольно высокую должность. Дотянул до главного врача хирургического профиля. Меня это не могло не удивить. Всё сильнее разгоралась во мне страсть и любопытство узнать, что за раса скрывается за дверью с табличкой «Главный врач хирургического отделения № 2. Хью Джексон». Я выпрямилась, делая серьезное лицо, и не спеша открыла дверь, а после заглянула туда, уже открывая рот для того, чтобы поздороваться. Но моё лицо тут же вытянулось от удивления. Передо мной за столом сидел никто иной как Лизапин. Тот самый ящер, который повстречался со мной в магазине. Видимо, удивилась не только я, но и он сам. «Вот это встреча, так встреча!» — промелькнула мысль у меня в голове, моментально меняя удивление на ехидство и злорадство. Парня это напрягло не на шутку. — Здравствуйте. Мистер Хью Джексон, верно? Я Рокки Фишер, репортер. У нас с вами была назначена встреча, — произнесла я, смотря на ящера уверенно. — Здравствуйте. Да, я знал, что вы придете, — произнес парень, показав рукой на небольшой стол. — Прошу, проходите, присаживайтесь. Не хотите чай или кофе? — Кофе, пожалуйста, — произнесла я, садясь за предложенный небольшой столик, который был предназначен для вот таких переговоров. Я села на белый кожаный диванчик. По ощущению было понятно, что он явно не из дешевых. В какой-то момент становится понятно, куда девается госбюджет, который выделяется в организацию. На красивые кожаные диванчики. Мой взор тут же упал на вазу с фруктами, которая стояла на столике. Эффектная стеклянная синяя ваза. Хрусталь. Яблоки, дольки мандаринок и прочее подобное. Я усмехнулась. Кто-то заполняет вазы конфетами, а доктора, значит, фруктами. Как же правильно-то, аж тошно. Но я заметила кое-что еще, не сразу, но заметила. В вазе находились тот самый мой любимый фрукт Буем. Он лежал с краю, что даже не подкопаешься сначала. Но так сладко манил, чтобы его съели. «Так вот для каких целей нужен был ему этот фрукт. Он что, решил, что если он Лизапин, значит, этот фрукт должен быть обязательно?» — подумала я. — Держите, ваше кофе, — произнес ящер, ставя рядом со мной стакан с кофе, попутно присаживаясь рядом со мной на другой конец дивана. — Спасибо, — поблагодарила я, придвигая ближе кофе к себе. — Ну, я думаю, что вы, мистер Хью, не против будете, если мы уже начнем, — мазнув взглядом по ящеру, я включила диктофон и положила на столик. — Нет, вы же для этот тут, — ответил парень. — И вы можете называть меня просто Хью. Вряд ли я настолько старше вас. — Тут дело совсем не возрасте, мистер Хью. А в уважении, — хмыкнула я, продолжая смотреть на ящера. — Но раз тебе удобно, чтобы я звала тебя Хью, тогда можешь звать меня тоже по имени. — Значит, ты тут не для того, чтобы смешать мою расу с грязью и выставить меня никчемным дураком? — приподнимая бровь, спросил Хью. — Это вряд ли. Я тут для того, чтобы просто узнать, для чего ты тут и как попал сюда, — усмехнулась. — Но всё также зависит от того, как ты поведешь себя в моём присутствии. Это тоже влияет на репортаж. Я опять ехидно улыбнулась, попивая кофе. Хью слегка скривился. Он явно понял, на какую ситуацию я намекаю. — Ну, приступим к вопросам, — сказала я, ставя бокал на стол. — Скажи, как тебе удалось так быстро окончить медицинский университет в Чикаго? — Довольно легко. Наверное, ты знаешь, что моя раса имеет уклон в медицинскую сферу. У нас такая способность. Поэтому, там, где другие учились на первом курсе, я мог уже изучать второй. Для меня один год шел за два. Поэтому я так быстро и окончил этот университет. — Хитро. Полезная способность, — усмехнулась я. — Мне также известно, что у тебя были самые высокие баллы как при поступлении, так и после окончания. Тогда почему ты выбрал именно наш город? Он не отличается от многих других. Да и климат не самый подходящий для Лизапинов. — Именно из-за этого и выбрал, — сказал ящер. — По статистике тут есть заболевания, которые могут значительно превышать другие города в плане уровня заражённости и тяжести. Также тут живут различные расы, которые тоже нуждаются в достойной медицинской помощи. И я готов оказать её, — Хью тихо усмехнулся, отводя взгляд в сторону, а после перевел его на меня. — А суровый климат меня ничуть не пугает. Я обомлела, даже не моргая смотря на ящера. «А он храбрый… — подумала я. — Готов пожертвовать собой ради других? Что это, героизм или простая глупость?» — Но разве ты не скучаешь по своим родным, друзьям? — Скучаю, — согласился со мной Хью. — Но никто же не может запретить мне общаться с ними или даже видеться. Тем более, мы живем в цивилизованном мире. Имеется столько различных способов общаться на расстоянии и поддерживать связь. — Но нахождение с родным человеком вряд ли сравнится с общением на расстоянии. — Да, я соглашусь с тобой. — махнул он головой. — Но иногда можно пойти на небольшие жертвы для достижения больших целей. Да и меня всегда есть возможность навестить их или вернуться назад, — он сделал глоток кофе. — Разве у тебя возникали сложности навестить своих родных? Ты же местная. — У меня? — мои брови приподнялись. Я удивилась. Но почему — не знаю. Наверное, из-за того, что мне никогда не задавали такой вопрос. Да и когда я последний раз виделась с моими родителями? Месяц? Год? Два? — Иногда из-за работы это сложно сделать, — выкрутилась я, подняв глаза. — Это плохо… — словно сочувствуя, произнес Хью. — Родительскую связь лучше не прерывать, как бы занят ты не был. Да и кем бы они не были, они всё равно твои родители. От его слов по спине пробежали мурашки. Меня вело это в ступор. Такой разговор всегда выбивал меня из колеи. Ведь мы действительно жили в одном городе, но очень редко виделись. Почему? Хороший вопрос, на который сложно дать ответ. — Так… — слегка растерялась, собирая мысли в кучу. — Как давно ты прибыл в этот город? И кто тебя сюда направил? — Я тут совсем недавно. Неделю от силы, а на должности вообще птенец. Но у меня ещё есть время. Направила меня сама медицинская организация. Конечно, с некоторые выгодными условиями. Я согласился. — Что за условия? — поинтересовалась я. — В первую очередь, бесплатное жилье и хорошее место работы. Уже потом достойная зарплата, на которую я могу жить, а не выживать, как многие. — Звучит грубо, но правдиво, — хмыкнув, согласилась я. — Но также эти условия можно считать и уловками. — Да, но тут работают уже моё желание и страсть, — сказал ящер. — Я не стремлюсь конкретно к красивой жизни, я стремлюсь к своим мечтам. Красивые речи. С этим было несложно согласиться. По тому, как маневренно Хью отвечал на вопросы, можно было сказать о его грамотности не только в плане языка, но и жизни. Он рушил некоторые факты своей расы. Хотя, дураков хватает везде. Так незаметно прошло три часа. Я задавала вопросы, а Хью на них отвечал. Как ни странно, но я получала большое удовольствие после каждого его ответа. Это было немного странно. Конечно, я люблю свою работу, новые связи, интересные моменты. Но, как говорят, на старуху бывает проруха. Казусы могут появиться даже на идеальной работе. Но не в этом случае. — Это был последний вопрос, — выдохнула я, отключая диктофон. — Большое спасибо, что уделили мне время. Надеюсь, вы говорили мне правду. — Мне нет смысла врать, раз я настроен серьезно, — ответил Хью, слабо усмехнувшись. Мне даже показалось, что он улыбнулся. — Как по мне, это правильный настрой, — а вот я не стеснялась улыбаться во все свои тридцать два. — Ещё раз спасибо. Я поднялась с дивана, поправила блузку и собралась уже идти к выходу, как Хью остановил меня довольно необычным предложением: — А вы сейчас на работу или домой? Может, я могу подвезти вас в качестве благодарности, ведь вы потратили на меня время? — Ну, я… — растерялась. Ведь такое предложение клиенты мне еще не предлагали. Но я не стала долго думать. Да и отказываться было глупо, ведь ехать в душном автобусе совсем не хотелось. — Почему бы и нет, я не против. — Хорошо, тогда подождите меня пару минут. Хью подошел к шкафу и открыл его. Там находилась его верхняя и сменная одежда. Не медля, он снял с себя халат и повесил его на вешалку, попутно снимая пальто. Я даже подумала, что он зря это сделал: его серьезному лицу шел белый халат, хоть и так парень был довольно красив. По телосложению Хью был довольно крупным ящером. Не толстым, а крепким. Наверное, он ходит в тренажерный зал. Когда Хью собрался, мы спустились за моими вещами, а после пошли на цокольный этаж, где находилась стоянка для работников. Спустились мы не зря, у него тут была машина. И мне было очень интересно, на какой машине разъезжают главврачи отделений. Особенно, хирургического профиля. Перед нами оказалась глянцевая темно-синяя Ауди. Мой правый глаз нервно задергался. «Нихрена ж себе!» — еле сдержав крик, подумала я. И это называется хорошей зарплатой? Да тут как минимум отличную нужно иметь! Я покосилась на ящера. Вот же скромник. Или он решил просто меня не разочаровывать, сколько получаю. Я, конечно, не выживаю, но такое мне и не снилось. — Красивая машинка… — натянув кривую улыбку, посмотрела на Хью. — Спасибо, — вежливо поблагодарил парень, нажимая кнопку на ключах. — Пришлось долго выбирать. «Да неужели!» — сжав зубы, мне заметила в себе сильное желание его ударить. Я сдержалась, а то еще откажется вести. Желание покататься на такой солидной машине уже никуда не убрать. Открыв дверь, я села в машину и тут же обомлела. Сиденья были настолько удобные и мягкие, что мне показалось, словно я провалилась в пуховую яму. Я закинула голову назад, максимально расслабившись. В данный момент мне казалось, что это лучше массажного кресла. Да и сама машина оказалась просторной, имеющей много различных штучек. «Это явно не сравнится с общественным транспортом, на котором я ездила каждый день…» — сделала я выводы. Хью завел машину, и грозный её рев, ударил мне по ушам. Пробежали мурашки. Насколько сильно я любила такие звуки, знал бы кто. Они были для меня бальзамом на душу. Во время поездки я просто кайфовала от этой машины, даже не хотелось разговаривать. Не думала я никогда, что получу удовольствие лишь от того, что прокачусь на хорошем авто. Но, как не прискорбно, всё когда-нибудь кончается. А самое приятное — особенно быстро. — Рокки, проснись, мы на месте, — послышался голос Хью рядом. Что-то приятно сжало моё плечо. Я вздрогнула, тут же открывая глаза. Это оказалось его рука. — А я… я и не сплю… — по-дурацки улыбнулась я, — просто прикрыла глаза. — Да? А мне казалось, что ты устала и решила немного вздремнуть, — пожал плечами парень, смотря на меня. — Лайнеки в любой момент дремлет. Разве люди не такие? — Все по-разному, — мотнув головой. — Кто-то любит поспать дольше, а кто-то меньше. Но меня вряд ли можно считать котом. Я очень редко сплю в транспорте. Особенно, в общественном. — Значит, ты до своей работы добираешься на автобусе? — снова спросил Хью меня. — А своего, значит, нет. — Если б был, я бы не согласилась на твое предложение, — хмыкнула я, приподняв бровь. — Верно же? — Верно, — согласился ящер. В его глазах читалась задумчивость. — И, значит, тот образ твой тоже не спроста. А ведь точно, сейчас я выглядела совсем по-другому. Юбка-карандаш, блузка, сверху — черная куртка, которая не висела, а, наоборот, прилегала к моему телу. На поясе был ремешок, а на ногах — весенние полусапожки. Место рюкзака заменила сумочка через плечо. — Просто тот образ… он был слишком ярким, — Хью потер свой подбородок, и посмотрел на меня, — придя ты в таком обличии, я бы вряд ли захотел вести с тобой разговор. Ты показалось бы некачественным специалистом. — Значит, ты судишь книгу по обложке, а не тому, что внутри, — я свела брови. Почему-то его слова для меня были не очень приятны. Может быть, все дело в недавней ситуации. — Тогда, Хью, я должна сказать, что ситуации у людей могут быть разные. Но они хотя бы не пропускают свою работу, чтобы довозить девчонок до дома. Хотя, за это отдельное спасибо. Открыв дверь, я поспешила покинуть машину, оставляя позади себя ошарашенного ящера. Видимо, он не совсем понял мои намеки. Но всё же остановил меня. — Погоди. Я не это имел виду. Извини, если сказал что-то неприятное, — Хью притормозил и достал из кармана свою визитную карточку, которую протянул мне. — Вот, возьми. Это на случай того, если могут возникнуть вопросы по поводу моего интервью. Я посмотрела на парня. Какое-то время я думала, стоит мне вообще что-то отвечать и брать эту карту. Но внутреннее «я» говорило да. И я в дальнейшем не пожалела об этом. — Я подумаю над этим… — я протянула руку и забрала карту. — До свидания. Закрыв дверь, я, не оглядываясь, зашла в подъезд, не обратив внимания на звуки отъезжающей машины. Это уже не волновало. Моя работа — правильно оформить интервью и сдать его Коню. Постепенно я забыла про ситуацию в машине. В тот момент я снова показала свою непрофессиональность. Ведь Хью и правда просто изложил свою мысль, я восприняла её в штыки. Во время работы со статьей, у меня всё-таки возникли вопросы. Если бы не она, то я вряд ли взяла бы карточку и набрала номер на своем телефоне. Это было небезопасно, как и для меня, так и для моей компании. Именно для подобных случаев, у меня всегда есть запасная сим-карта. Но позвонила я не с рабочей сим-карты, а именно с той, которая относилась к моим близким людям. Почему-то по мне било волнение, когда набирала номер. В какой-то момент я перехотела это делать, но что-то управляло мной. Послушав губки, я замялась — одолевало сомнение. Бросить трубку мне не дало то, что Хью довольно быстро ответил. — Хью, здравствуй. Это Рокки Фишер, — по привычке я представилась, держа в руке листок с вопросом. — Да, я узнал твой голос, — хмыкнул Хью. — Здравствуй. — Оу… хе-хе, это хорошо… — нервно дрогнул мой голос. — Ты сказал мне позвонить, если возникнут вопросы. Так вот, они у меня появились… — М, да, это хорошо. А может быть, мы обсудим этот вопрос при личной встрече? К примеру, можем завтра в кафе за чашкой кофе, — предложил парень, от чего у меня ноги подкосились. — Завтра в два будет удобно тебе? — Да, да! Удобно! — без колебаний ответила я. — Значит, до завтра? — До завтра, — согласился Хью. — Я за тобой заеду. А после послышались телефонные гудки. Я, шокированная, не могла пошевелиться, туго доходило осознание. Но когда дошло... — Меня позвали на свидание! — громко крикнула я, подпрыгивая на месте.***
Грозное шипение и рычание продолжалось. В воздухе летало сильное напряжение. Я понимала, если они сцепятся, то мы с Роуз не справимся. Все же, они сильнее раз так в пять. — Хью, Морлин, пожалуйста, успокойтесь, давайте поговорим, — старалась я уладить конфликт. — Чего вы как дети маленькие, из-за мелкой проблемы начали ссору. — Действительно, чего мы как маленькие, — сказал Хью, смотря на волка. Я обрадовалась, что мой парень всё-таки благоразумен. А вот и нет… — Пора решить это! Расправив руку, он оголил свои когти на пальцах и замахнулся на волка. Но Морлин, недолго думая, грозно оскалился и тоже бросился на Хью. Роуз взвизгнула, зажимая глаза, боясь увидеть кровопролитие. Но я стоять была не намерена, потому бросилась на эту парочку. И, оказалось, зря. Вдруг их грозное настроение мигом улетучилось. Вместо этого они пожали руки, словно были вечными лучшими друзьями, попутно радостно улыбаясь друг другу. Морлин так вообще хвостом стал вилять, словно был доволен всем этим. Я выпучила глаза, смотря на это представление как дура. Не было никакого представления, что за чертовщина сейчас произошла. И сказать мне было нечего. — Вот так вот было раньше между нашими расами, — спокойно произнес парень-волк, поворачивая голову в мою сторону. — И приблизительно также мы подружились. — Ч-чего? — единственное, что выпало из моего рта. — Как же? — приподнял бровь Хью, подходя к тебе. — Ты же сама хотела увидеть всё вживую, как жили раньше расы. Как они враждовали, дружили ли они. Нам сказала об этом Роуз, вот мы и решили показать. — Ага, — совсем невинно улыбнулась моя подруга. Ведь был это её план, и она прекрасно обо всем знала. И её прекрасное актерское мастерство помогло в этом. — Вы… вы идиоты! — выкрикнула я, хмурясь. — Вы вообще представляете, что вы делали?! Да у меня чуть сердце от волнения не выскочило! Что было бы, если б я тут слегла от остановки сердца?! Все тут же стали громко смеяться. — Да не боись ты, — усмехнулся Морлин, тыкнув меня локтем в бог. — Твой парень — лучший хирург в городе. Он бы мигом тебя с того света откачал. — А если бы нет? — всё ещё сомневалась я. — Тогда я отправился за тобой… — произнес Хью, обняв меня за талию. Я незаметно вздрогнула, подняв свои глаза на него. — Дурында ты… — уже улыбаясь, целуя парня в щеку. — И ещё раз, все хором! — скомандовала Роуз.С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, РОККИ!