В гостях

Величавый замок Баркинбурга потерял свой мрачный вид. Теперь как его внешние, так и внутренние стены украшали гирлянды и воздушные шары, прислуга приоделась в белую форму, а принцесса нарядилась в своё лучшее платье. Её щенку Свити тоже пришлось вытерпеть неудобства, связанные с приходом высокопоставленных гостей — её причёску завили в какую-то невообразимую ерунду, на шею повесили пышный бант, скрывающий ошейник, а бантик поменьше повязали на хвостик. Излишне говорить, что такой вид не просто не нравился Свити — он её раздражал, но поделать с этим она ничего не могла. На человеческих гостей Свити обращала мало внимания. Деловая одежда, иногда военная униформа, иностранная речь — этого ей хватало практически каждый день. Послы из одного государства почти не отличаются от послов из другого, хотя именно сегодня разговоры велись особенно оживлённо и страстно, почему-то разговаривали не о политике или родственниках, а о прорывных достижениях прогрессе. Но внешне всё оставалось практически так же. Те же всюду мелькающие брюки и подолы платьев, оглушительные и неразборчивые речи в микрофон, гости-идиоты, которые пытались подкормить Свити тем, что не доели сами. Таких только самих покусать, да и то мало будет. Но ей нужно было держать честь и потому Свити сидела, по временам закатывая глаза и негромко вздыхая, но в основном всё же удерживая статус королевской собаки. Очень уставшей от всего этого шума королевской собаки. И, скорее всего, этот день прошёл бы совсем скучно и неинтересно, если бы вдруг Свити не увидела среди людей и собратьев — высокую белую собачонку непонятной породы, пришедшую в компании с большим овчаром и пятнистым недоразумением, похоже, и вовсе беспородным. Странно, на приёмы редко таскают собак, а на этот раз ко псам люди проявляли внимание даже больше, чем к самой Свити — четверолапой хозяйке замка. Хотя их, как обычно, пытались гладить и лапать, вместо того, чтобы заигрывать и подкармливать, к ним относились уважительно и порой даже пытались заговорить не как с животным, а как с человеком. Свити бы обязательно устроила бы какую-нибудь каверзу, чтобы опозорить слишком «возомнивших о себе» гостей, но отчего-то ей не хотелось вредить этой белой собачке. Её внешность пробуждала странные воспоминания. Она была очень красивой. Стройная, изящная, с приятной мордашкой и красивыми синими глазками, сверкавшими нестандартным собачьим умом. Хотя в разговоры людей она не вмешивалась, но зато о чём-то переговаривалась со своими спутниками. Свити, выхватившая посреди людского гама — как же любят люди греметь словами! — её голос, была приятно удивлена его красивым тоном. Когда с официальными приветствиями было покончено и гостей пригласили за банкетный стол, для собак устроили отдельную трапезу. Свити решила, что это — удобный момент для знакомства — да и гости пока не притронулись к мискам превосходно изготовленного кролика, не считая коричнево-белую пятнистую дворняжку, которая затянулась ароматом мяса и как загипнотизированная пошла к нему. — Позвольте теперь поприветствовать вас от морды сородичей из Баркенбурга! — Свити изобразила реверанс перед двумя остальными гостями, впрочем, обращаясь больше к белоснежной, чем к овчару. Но не ревновать же ему? — Моё имя Свити, и во всём, что касается собачьих дел в моём королевстве, можно обращаться ко мне. — Привет, — с каким-то странным акцентом, мало портящим её речь, произнесла белая. — Меня зовут Белла. — Казбек Русланович Небалуев, — представился овчар. — Фелфа… — нечётко произнесла многоцветная, слегка кивнув. Свити удивлённо посмотрела на неё и собачка, торопливо проглотив корм, наконец-то представилась полностью. — Стрелка. — Три имени для собаки… Это необычно! — Свити всё же отвлеклась на рослого пса. — Мне тоже стоит приобрести другие имена, чтобы подчеркнуть свой статус. Но сейчас поговорим не обо мне, а о вас! Вокруг вас собралась сегодня такая почтенная публика, значит, вы это наверняка заслужили своими славными делами! — Ничего особенного, — слегка улыбнулась Стрелка. — Даже вполне обычное дело. Только странно, что ты о нас не слышала. Может, так понятнее — «Белка и Стрелка»? — Белка, Стрелка… — хмыкнула Свити. — Что-то такое припоминаю, но не очень. Уж больно у вас имена заковыристые! — Не больше, чем у тебя, Сладкая, — засмеялась Белая. — Мы всего-навсего в космос слетали. У Свити глаза округлились. Нет, летать в небесах — это одно, а космос… Это уже совсем иной уровень! Понятно, почему к ним так относятся! — А ещё на Луну, — Стрелка как ни в чём не бывало приступила к трапезе, и, судя по мордашке, сейчас её вкус занимал собачку куда больше прошлый свершений. — Раф, это просто… Божественно! Подруга, присоединяйся, пока дают! Когда ещё тебе рацион разнообразят… — Казу нужно следить за фигурой, — отмахнулась лапой Белка, хихикнув на смутившегося пса. — Вспомнила, вспомнила, вспомнила! — внезапно обрадованно заявила Свити. — А ещё Принцесса попросила меня занять вас… Так что, если пожелаете, после банкета я с Басби могу показать вам замок! — она поднесла лапу под бант и нажала на корону. — Вы и представить себе не можете, сколько здесь есть всего интересного! Шурша колесом, верная игрушка, выглядевшая как лягушонок в рыцарских доспехах, подъехала к Свити и остановилась возле её лапы. — Автоматика? — Казбек заинтересованно опустил морду к странному роботу. Свити воспользовалась тем, что пёс отвлёкся, и подошла к Белке поближе: — Да и вам, думаю, есть много о чём рассказать! Это для вас космос может быть чем-то обыденным, но для земных собак вроде нас это прекрасное место, к которому стоит стремиться! Да и о жизни в вашей стране известно очень мало, да и то в основном это досужие слухи, которым я не доверяю. — А ты очень умная, — Белка к еде так и не притронулась, зато Стрелка хомячила так, что за ушами трещало, напрочь позабыв все инструкции и правила этикета. — Скорее, хитрая, — улыбнулась Свити. Басби подъехал поближе к ней, заставив Казбека удивлённо дёрнуться, когда игрушка ловко выехала у него из-под носа и проехала между лап, направившись к хозяйке. — Ну так давайте, пойдёмте. — нетерпеливо попросила Свити. — Если захотите, я потом закажу у поваров отдельный обед. — Вы идите, а я пока останусь, — на секунду оторвавшись от мисок, объявила Стрелка. — Хорошо, если что, обращайтесь к Басби, он за вами присмотрит, — не желая терять бдительность, подвергать опасности своё имущество, а секретные ходы — угрозе обнаружения — Свити приказала своему самому преданному слуге наблюдать за обжорой, и, оставив заботы, повела остальных своих гостей по величественным коридорам дворца. Русские собаки постоянно крутили головой — подобное великолепие не было им привычно. Из богато украшенного зала они вошли в коридор, где Казбек остановился, заинтересовавшись рыцарскими латами, расставленными у стен. Воспользовавшись этим, Свити довела свою белую спутницу до поворота, но обежала его и подскочила к стене. Замок Свити знала превосходно — Казбек пройдёт по этому коридору и в конце концов вернётся в тронный зал, а из него — и к гостям, а вот они произведут более подробную инструкцию. Свити всем своим весом надавила на пластину в полу и находившаяся перед ней стена отъехала в сторону, освобождая проход. — А здесь моя скромная галерея и гостиная, — махнула носиком Свити Белке, приглашая её за собой. — Приятно отстраниться от суеты, не важно, вызвана она наследственным статусом или приобретёнными подвигами. — Быть может… — Белка привстала на задние, чтобы лучше осмотреть комнатку. — Порой мне действительно кажется, что я не в космофлоте работаю, а в цирке. Столько же беготни и зрителей. — Здесь тоже можно заняться цирковыми номерами, — заметила Свити. Стена бесшумно закрылась за нею, и Свити прибавила шагу, уводя свою гостью в смежную комнату. У Белки, чего уж греха таить, от увиденного там глаза заблестели — чего только не было! Вокруг мягкой подушки размером с хорошую кровать — или кровать была так хорошо замаскирована под подушку? — вилась железная дорога, по которой двигался миниатюрный состав, выпуская клубы щекочущего собачий нюх дыма. Этот паровоз проезжал между ножек большого батута, делал поворот возле стоявшего у стены сверкающего мотоцикла, уже совсем не игрушечного, огибал стол с установленным на нём самыми разнообразными вещами, двигался мимо шкафа, заставленного разнообразными моделями и игрушками. — Да… — Белка едва вернула на место отвисшую челюсть, решив, что неприлично так глазеть на чужое имущество. — Столько всего… Было бы у меня столько в детстве, я бы со всем двором играла! Вот было бы радости друзьям и соседям! — Ты прямо как эти щенки из Патруля… — Свити устало рухнула на подушку, раскинув лапы. — Абсолютный альтруизм! Они бы сюда ещё и людей позвали, «высшую расу хозяев». — Как-то нехорошо так считать, — Белка скромно присела на ковёр, продолжая крутить головой, и чихнула от дыма. — Люди и животные равны. — Ну, это только твоё мнение… — белая заскочила на постель, помяла её когтями и вдруг перепрыгнула на батут, ловко приземлившись на все четыре лапы. Батут спружинил и собачонка подлетела в воздух, весело раскинув лапы. — Ну же, присоединяйся! Раз у тебя не было такого в детстве, повесились сейчас! — В детстве это было веселье… — сначала низко прижавшись к земле, а потом подпрыгнув и перекувырнувшись в воздухе, голубоглазая циркачка приземлилась на батут сначала передними лапами, потом после ещё пары стремительных кувырков — задними и, подскочив в воздух почти до самого потолка, подтянулась и присела на люстру. — А сейчас это работа! Апчхи! — Будто бы неловко свалившись и махнув лапками, Белка приземлилась прямо в смягчившую падение подушку. — Как там пыльно… — Восхитительно! — Свити от изумления едва не навернулась с батута. — Здорово! Как ты так смогла?! — Здоровое питание и тренировки каждый день, — устало выдохнула собачка, — с щенячьего возраста… Но начинать никогда не поздно! — она ободряюще посмотрела на Свити. — Стрелка, если постарается, может не хуже. Хотя это умение далось ей другой ценой… — Ну, если она смогла, то я тоже! — с внезапной агрессией воскликнула Свити и прыгнула на батут. Белка зажмурилась — глупый щенок подлетела в воздух, перевернулась, снова упала на батут и, смешно мотая в воздухе лапами, пролетела через всю комнату. Вскочившая было на лапы Белка проследила за траекторией её полёта и села, облегчённо выдохнув, когда Свити приземлилась в третий по счёт вагон своего паровозика и, чихая от дыма из его трубы, покатила обратно к кровати. Всё, что оставалось сделать белой собачке — это свеситься и поймать Свити за бант, усадив на кровать рядом с собой. — Начни с чего-нибудь более простого и не ожидай результатов за день, — посоветовав, Белка сразу начала помогать, встав на задние и показав Свити несколько движений — упражнения, которые сама космонавтка применяла скорее для разминки мышц после полёта, но для начинающей собачки как раз самое то. Свити машинально копировала движения, сосредотачиваясь больше не на них, а на своей инструкторше — на её прелестном гибком теле и плавной выверенности движений. На красоте, которую нельзя купить — только заработать. — Навряд ли у меня получится так же, как и у тебя, — произнесла Свити, поникнув, и ушки её хорошо показывали, насколько расстроилась юная собачонка. — А ты старайся, — посоветовала Белка. — Тренировка — это самое важное в любом деле! Она отскочила на край кровати и встала на заднюю правую, ловко наклонив тело вперёд и удерживания равновесие несмотря на то, что сделать это на прогибающейся поверхности было совсем не легко. Затем она вытянулась, выгибая грудку, и с лёгким выдохом совершила кувырок через голову. Подхватив Свити в передние лапки, Белка легко подняла её, причём это случилось так неожиданно, что щенок даже зажмурилась. Несмотря на то, что к своей маме Свити испытывала в основном негативные эмоции, сейчас, на лапах другой белой собачки, вспомнилось что-то хорошее и нежное из детства. Забывшись в теплоте мягкой шерсти, Свити, так и не размыкая глаза, ткнулась в щечку Белки и улыбнулась, пытаясь тоже приобнять её передними. Теперь уже Белка от неожиданности приоткрыла пасть и остановилась, вместо очередного трюка лишь слегка поглаживая щенка на своих лапах. — Ты такая пушистая и мягкая… — сладко проговорила Свити. — Ты тоже, — ответила Белка, слегка нажимая коготочками на спинку Свити. От этого щенок выгибала её, смешно морща мордочку от удовольствия, вытягивая задние лапки и улыбаясь. Поглаживая маленькую собачку на своих лапах, Белка уложила её на подушку и прикрыла неподалёку лежавшей королевской мантией, как одеялом, Свити. А потом погладила её по загривку носом во внезапном порыве материнского инстинкта. — Если это комната для расслаблений, то расслабляйся и спи. — Спасибо… — разнежившись, сонно пробормотала Свити слово, редко произносимое ею в обычной жизни. Уложив Свити, Белка поддалась внезапному порыву и легонько чмокнула Свити в лоб. Заворочавшись, щенок перевернулась на бок — сегодняшние волнения сыграли свою роль и она очень быстро засыпала. Белка отключила паровоз, чтобы тот не заполнял комнату ненужным дымом, и уже направилась к стене, когда та отъехала и белая столкнулась нос к носу с Казбеком. — Ты в порядке?.. — начал было он, но белая лапка зажала ему мордашку и отодвинула его обратно в коридор. — Щенки такие милые, когда спят, — тихо произнесла Белка, оглянувшись на посапывающую Свити. — Как ты смотришь на то, чтобы завести собственных? Овчар изумлённо захлопал глазами.