Трио: Скозь тернии к звёздам

      Солнце находилось в фазе своего роста. Яркие лучи света слегка обжигали кожу, распластывались по всему телу теплом и вызывали неимоверную духоту. Ряды лавок с продуктами, магазинов с блестящими масками, пиццерий и забегаловок заставляли глаза разбегаться: каждая мелочь привлекала взгляд здесь. Вот черная, как ночь, маска Казановы, а пройдя пару метров, наткнёшься на лавку мороженщика, с его «самым» сочным натуральным фруктовым льдом. Иногда взор бросался на абсолютный вздор: под выцветшей, побитой жизнью, табличкой «театр» располагается новейший супермаркет. Всюду плескалась вода лазурно-мятного цвета: тысячи пересечений каналов создавали немыслимый лабиринт улиц, выбраться из которого без карты было практически невозможно. Несмотря на обилие воды, город был неистово горячим, будто все жители его варились в кипятке. Вот она, настоящая Венеция, а не то романтичное место с гондолами и лепестками роз на воде — всё это лишь сказки. Толпы людей, блеклые стены старинных домов и адская жара — страшная правда. — Почему мы не могли просто телепортироваться? — спросила Джима, обливающаяся потом. Несмотря на воздушность одежды на ней, она успела неистово вспотеть. Жара преследовала троицу по всему пути, не оставляя ни тени, чтобы прохладиться. — За каждым передвижением в телепортах ведётся учёт, а лишние свидетели нам явно не нужны — ответил Иван полушёпотом, изнемогая от сухости собственного горла. Жара давила на виски, казалось, что вскоре и сам мозг вовсе вскипятиться. Кто бы мог ожидать такого от самого романтичного города Италии, да ещё и на воде! Джима стёрла ладонью пот с лица и внимательно огляделась. Внимательно просканировав улицу взглядом, она присела на стул ближайшего ресторанчика и тихо завыла, откинувшись назад. — Ну так мы точно не дойдем до парома — повернувшись, сорвался на полукрик Иван. — Так как дойдём-то? Мы уже по этой улице в пятый раз идём, наделали кругов десять и вы так спокойно бредёте здесь, будто выбраться не составляет ни малейшего усилия. Доктор Глеб лишь отчаянно вздохнул. Желудок предательски урчал уже последние полчаса. Он пытался представить дорогу в порту, но она медленно превращалась в длинную полоску пасты. А вот виднелся огромный лайнер в форме куска пиццы и каменисто-фрикадельный берег. — Кто-нибудь хочет перекусить? — Доктор Глеб задал вопрос, который мучил оставшихся членов команды уже примерно вечность. Как у Джимы, так и у Ивана засветились глаза и они радостно последовали за Глебом в близлежащее кафе. Внутри был просторный полупустой зал с несколькими кондиционерами. С одной проблемой было покончено, остались только мелочи. Хозяин заведения стоял за стойкой, упираясь головой в руку. В настолько поздний час в будничные дни клиентов обычно не было, как и сегодня. Заметив троицу клиентов, он обрадовался. — Здравствуйте, гости. Добро пожаловать в кафе «Maschera»! Пожалуйста, проследуйте за мной — с этими словами он начал подниматься по крутой витой лестнице. Вскоре, хозяин и трио оказались на крыше дома, откуда открывалась удивительная панорама: рыжеватые верхушки домов пикантно контрастировали с лазурными каналами. Меню ресторана было не менее удивительным: всё многообразие итальянской кухни, со всеми её морепродуктами, было собрано на едином листе. Заказав по блюду, напарники уселись за стол и стали разглядывать открывающийся вид. Иван вдруг приметил что-то. Он достал из рюкзака блокнот с ручкой и начал зарисовывать какой-то план. — Что такое? — спросил Доктор Глеб. — Взгляни туда — Ваня указал пальцем вдаль — там стеклянный мост, позволяющий перейти на нужную нам сторону города. Я зарисовываю путь. Джима с Глебом облегчённо выдохнули. Теперь им уже ничего не мешало наслаждаться ужином, которой как раз вовремя подоспел. Доктор с удовольствием ел знаменитую итальянскую пасту, воплощая свою давнюю мечту в реальность. Джима же пулей стрескала свой огромный кусок пиццы и принялась жадно высасывать клубничный смузи. Иван, в свой черед, спокойнее всех отнёсся к еде и наслаждался лазаньей, потягивая ристретто. Покончив с едой, компания направилась навстречу парому по карте, нарисованной Иваном.

***

      — Здравствуйте, компания Aqua Resort Lines приветствует вас! — донеслось вдруг из динамика в каюте трио — Сопровождающие вас сотрудники желают вам приятного пути! Вы можете воспользоваться многочисленными услугами, доступными на любом этаже нашего лайнера, включая: бар, ресторан, магазины, казино, СПА зону и бассейны, находящиеся на верхних палубах… Начался долгий инструктаж, который никто, конечно же, не стал слушать до конца. Джима, Иван и Глеб располагались на кроватях своей каюты. — Итак, каков план действий? — начала Джима. — Завтра в полдень мы приплываем в Ираклион на острове Крит. Там по приданию и располагается загадочная дверь Веспера. А пока что, можем расслабиться и наслаждаться поездкой — ответил Доктор Глеб. — О да! Я как раз придумала, чем я займусь! — с этими словами Джима схватила пару бумажных пакетов и побежала к двери — Наше путешествие обещает быть долгим, поэтому неплохо было бы запастись новой одеждой — сказала она и растворилась за дверью. В комнате повисло молчание. Ваня лишь поудобнее забрался на верхнюю полку и смотрел в потолок. — Ох уж эти девушки, — начал Иван — всегда найдут что придумать. Мы то с тобой понимаем что такое настоящий отдых! Уютная каюта с тёплым чаем — вот он круиз, вот он — отды. Не успел Ваня договорить, как дверь скрипнула и Доктор пропал вслед за Джимой. «Мдаа… Друзья называется. Ну ничего, я и сам найду как развлечься!» — подумал брошенный. И Иван не ошибся! Он прошёл прекрасное расслабление: для начала понежился в джакузи на верхней палубе, после полежал на шезлонге, наблюдая за морем и греясь на солнце, и на десерт смотрел на рыжеющий закат через иллюминатор, попивая цейлонский чай. День канул к небытию. Постепенно смеркалось и начали появляться многочисленные звёзды на безгранном небе. Время дало о себе знать и Иван увидел в конце коридора Джиму, держащую в руках под десять пакетов. Она даже успела обновиться: лёгкая белая рубашка с бахромой изумительно сочеталась с серой блестящей юбкой. Также, Джима позаботилась о комфорте путешествия и купила новые серые кроссовки, вместо привычных туфель на полукаблуке. Глаза её украшали полупрозрачные голубые очки в форме треугольников. — Дааа, вижу времени ты зря не теряла. — с сарказмом начал Ваня, посмотрев на огромные бумажные пакеты в руках дамочки. — Как видишь. Только вот у меня одна проблема: я не знаю как всё это в портфель уместить. — Ничего, у Глеба есть уменьшитель, так что в номере разберёмся с твоей одеждой — ответил Иван. — Кстати, о Глебе. — Джима саркастично посмотрела по сторонам и засмеялась — Где он? — Знать не знаю. Я вообще думал, что он с тобой ушёл. — Не думаю. Ни разу не видела его на этаже с магазинами. Вдруг дверь в конце коридора распахнулась дверь и наши герои увидели красочную надпись «Казино». Оттуда неспешным шагом вышел Доктор Глеб, окутанный в карнавальный плащ короля. На его теме блистала корона, а глаза прикрывали чёрные солнцезащитные очки. Следом за ним, по всему коридору летели купюры. В руках его виднелся небольшой кожаный ранец, забитый до предела, что было видно по его бокам. Джима с Иваном переглянулись и явно были удивлены происходящим. — Как хоть тебя так угораздило? — спросила Джима с висящей до пола челюстью. — Удача сегодня на моей стороне — ответил Глебом, опустив очки на нос — давно мечтал побывать в казино, но никак не подбирался нужный случай. Вот я и решил попробовать сегодня и, как видите, не зря — с этими словами он приоткрыл чемодан и на обзор Джиме с Иваном предстала горка крупных купюр. — Ну и ничего себе! Мы теперь «богаты»? — спросила Джима, улыбаясь. — И до этого были. Теперь немножко побольше. Я такой заработок получаю примерно с трёх проектов. — ответил спокойно — Быть богатым так утомительно! Сейчас бы в кроватку… — с улыбкой воскликнул Доктор. — Пойдём, пойдём! Ты мне ещё с вещами помочь должен — заявила Джима, приподнимая пакеты вверх.

***

      В воздухе висела какая-то неразрешённость. Старина пропитала эти места: заброшенный берег простирался на километры, иногда виднелись руины древних построек. Летний бриз навевал путешествием. — Где-то в этой части острова и находится дверь — перекрикивал надоедливый ветер Иван, приложив ко лбу ладонь, чтобы получше разглядеть местность. — Почему же именно здесь? Остров довольно большой, а точных сведений по нахождению двери нет… — задумалась Джима. — Веспер на 1000% никогда бы не спрятал дверь в туристической части острова, на глазах у миллионов существ. Тут хоть и есть руины, но они менее археологически значимы, нежели те, что находятся на противоположной стороне острова. Догадок не было совсем. В попытках найти хоть что-то трио начали обыскивать берег на присутствие инородных предметов. Убедившись в бессмысленности своих действий, расследование перенеслось на ближайшие к воде руины. Время неслось, а зацепок не появлялось. Руины стояли руинами, такими же нетронутыми как и тысячу лет назад. Изнемогая от безысходности, Доктор Глеб сел на песок. Иван также присоединился к нему, пока Джима изучала остатки руин. — Ну вот так мы точно никогда и ничего не найдём… — поглядев на друзей, флоранка задумалась. Силы и правда уже были на пределе. Может небольшой перерыв и правда будет в пользу. Присев на корточки, Джима медленно, пытаясь не набрать в задние карманы песка, села напротив колонны. Все грустно выдохнули. Вдруг Ивану с Глебом послышался пронзительный визг со стороны Джимы. Приглядевшись, они поняли, что с ней ничего не происходило. Она лишь сидела, ухватившись за колонну. — Что такое? — начал Доктор Глеб, вопросительно подняв бровь. — Вот! Вот! Вот! — Джима с радостью на глазах тыкала в высеченную на песчанике надпись «VÉRITÉ». — Ну и? Эта надпись могла пробыть здесь уже несколько тысячелетий. Может это имя человека, построившего это здание? — сомневаясь отвечал Глеб. Иван пододвинулся поближе к колонне. Он минуту поковырялся в планшете, после чего заявил: — Нет, Джима права! На колоннах обычно не высекают надписей — после чего, он поднёс какой-то измерительный прибор сначала к песчанику, а потом к гравировке — Да и вообще создание самой колонны и надписи датируется разными столетиями. И слово это вовсе не греческое. Это «истина» в переводе с французского! — Истина? — удивленно переспросил Доктор Глеб — Значит внутри этой колонны или под ней находится ключ к разгадке? — Скорее всего — ответил Иван. Вдруг Глеб достал из портфеля небольшую кувалду и замахнулся. — Стоооп! — Джима перекрыла антиквариат собой — А что если её нужно не разбить? Тогда же мы потеряем подсказку! Возникло молчание. Трио несколько раз обогнули сооружение, пока Джима вдруг не обхватила колонну с двух сторон и принялась медленно тащить её вверх. Первые секунды было невозможно сдвинуть её с места, но она потихоньку ползти вверх. Сантиметр за сантиметром, Джиме удалось вытащить четырёхметровую громадину, которая весила не так тяжело, как ожидала флоранка. Выдохнув, она откинула колонну в сторону. На долю секунды ничего не происходило, но под песком тихо начал слышаться треск цепей и вдруг земля задрожала. Песок стал будто зыбучим и начал засасывать всё в радиусе трёх метров. Зачерпывая ботинками песок, нашим героям всё же удалось выбраться в зону безопасности. В то же время и песка начала появляться рука. Радиус засасывания лишь рос, земля тряслась всё больше. Бежать от этого землетрясения становилось сложнее и сложнее. Вдруг, запнувшись о камень, Джима упала и её медленно заталкивало в эпицентр катастрофы. С каждой секундой движение становилось лишь быстрее, сильнее и неумолимее. Флоранка уже наполовину находилась в песке, но с усердием пыталась выбраться. — ПОМОГИТЕЕЕЕ! — в отчаянии закричала она. Ваня, быстро отыскав в рюкзаке верёвку, уже бежал на помощь. Кинув один конец верёвки Джиме, он начал со всей силой тянуть, еле устояв на ногах. Движение резко остановилось и верёвка выскользнула из рук Джимы, отчего Иван упал. Вытаскивая по одной ноге, Джима вылезла из этого импровизированного болота, откашливаясь от песка. Пока спасающий и тонувший мирно лежали на песке, Глеб уже заметил чудо древней инженерии: всё это фееричное происшествие происходило не просто так. Подземный механизм поднял вверх древнюю мраморную статую. Это была богиня, держащая в одной руке весы, а другой указывала пальцем вдаль. Глаза её были завязаны, но при этом лицо её было непоколебимо серьёзным. Пострадавшие уже успели подняться и тоже удивились увиденному. — Это же Дике — приметила Джима — греческая богиня правды и справедливости. Рассмотрев статую внимательнее, Глеб сделал вердикт: — Она указывает на ту гору. Думаю нам туда… Но для начала — он вновь достал из рюкзака кувалду — нужно замести следы — заметил он, нанося первый удар по статуе. Лицо её треснуло. Большая трещина пошла от глаза, создавая иллюзию плача. Пока Глеб разбирался со статуей, Джима с Иваном отправляли заветную колонну в открытое плаванье на дно.       Гора не отличалась ни природными ископаемыми, ни своей высотой, так что не званных гостей на ней никогда нет. Прекрасное место для тайника. Пробираться на гору было неимоверно трудно: разросшиеся кустарники не давали спокойно пройти, а свисающие с деревьев змеи пугали просто своим присутствием — неудивительно почему сюда никто не суётся. Под тенью огромного дерева и прятался небольшой узкий вход в тайник. Заранее включив фонарики, команда прошла в сокровищницу. Внутри было сыро и мрачно. Но уже нашлась первая плохая новость. — Мы здесь не первые — заявил Иван, посветив на застывший отпечаток ботинка. — Интересно, как сюда могли пробраться, не используя подсказку. Взгляд Джимы бросился на массивную, выполненную из метала дверь с множественными отверстиями в ней. Тут была и скважина для ключа, и место для шестерёнки, и клавиатура, и вовсе маленькая дырка неизвестного предназначения. Над дверью возвышался текст, написанный на неясных иероглифах. Глеб устремил прибор-переводчик на них: — Надпись гласит: «Это великая дверь Веспера, загадку которой дано отгадать немногим. Соберите 12 ключей — вот единственный способ открыть её. В противном случае, если вы решите обхитрить меня и надругаться над дверью — она взорвётся и унесёт всё содержимое с собой в небытие». На стенах комнаты команда нашла больше текстов, которые являлись подсказками к нахождению ключей. Это и стало переломным моментом жизни каждого, из этой троицы. Это и стало началом их главного приключения в жизни.

***

      Спокойный бриз дул в лицо. Это было наилучшим расслаблением после пережитого. И Джима, и Глеб, и Ваня весело плескались ногами в водах Средиземного моря. Сейчас всё казалось прекрасным: вид, море, арендованная вилла и, конечно же, компания. Приключение лишь началось, а наша троица уже чувствовала, будто дружила уже тысячу лет. — Всё же хорошо здесь, на Ираклионе… — задумался Глеб — Я начал понимать что люди называют идеальными местами… — Их, к сожалению не существует… — ответила Джима — нужно лишь быть в нужное время, в нужном место и… — улыбнувшись продолжила она — в нужной компании… Не нужно было слов. В воздухе витали раздумья. И каждому хотелось, чтобы этот летний вдох длился больше, чем сезон…