***
Снег в этом году выпал раньше обычного и падал огромными хлопьями. Маринетт с самого утра собиралась на бал, на который ее пригласила сама Хлоя Буржуа. После удачной постановки «Принца и Ворона», она была востребована как балерина и присутствовала в последнее время на очень многих званых обедах и ужинах, где не раз пересекалась с месье Агрестом. Они разговаривали украдкой на балконах, пытались успокоить свои сердца и души в коротких встречах. Девушка вышла на балкон, спасаясь от шумной толпы и накрахмаленных юбок, которые теснили ее все время. Свежий и влажный ноябрьский воздух ударил в лицо, и стало сразу легче дышать. Она отпила немного шампанского из бокала, который держала в руках и поставила его на перила. Пить совсем не хотелось. Подул легкий ветерок, но даже он смог девушки позябнуть, от чего она начала потирать свои плечи, чтобы согреться. Мгновенно на них опустился мягкий темный сюртук. Невольно Маринетт сжала его, и укуталась сильнее. — Почему столь прекрасная дама проводит этот столь прекрасный вечер в одиночестве? — спросил Адриан, оставшись в широкой светлой рубашкой, подвязанной бардовым поясом, а воротник подвязывал шелковый шейный платок. Он облокотился на перила и стоял спиной к девушке. — Вам не холодно? Парень на это лишь усмехнулся, нет, ему не было холодно, наоборот, он весь горел, и ему нужно было остудиться. Легкий ветерок играл в его светлых волосах, а закатное солнце отражалось в изумрудных глазах. Он повернулся к Маринетт и просто наблюдал за ней, наблюдал, как блики играючи бегают по глазам, наблюдал, как маленькие пряди волос колыхались на ветру, наблюдал, как поднимаются плечи от глубоких вдохов. — Нет, не холодно. Я горю при виде вас. Девушка подошла поближе и коснулась ладонью его лба, а потом взяла его лицо в свои руки и, наклонив, прислонилась губами к его лбу. Несколько долгих секунд они стояли так, но все же девушка отстранилась и подняла его лицо так, чтобы они смотрели друг другу в глаза. Он взял ее руки в свои, слегка поглаживая, приложил к своим губам, и долго вдыхал аромат ее перчаток. — Нам пора, — с трудом она медленно вырвала свои ладони из его объятий и сняла сюртук, вернула его хозяину. Она уже собиралась обратно зайти в бальную залу, но вдруг остановилась, медленно и аккуратно она сняла свою легкую перчатку, и украдкой вложила в ладонь парня. Ответа от него долго ждать не пришлось, он отстегнул брошь от шейного платка, развязал его, и также украдкой отдал девушке. Не медлив ни секунды, Маринетт развернулась, и на ходу сняла вторую перчатку, которую спрятала в маленькую сумочку вместе с платком. Девушка была практически готова, осталось только взять теплые вещи. Но надевать пальто или шинель совсем не хотелось. Она вспомнила про малиновый плащ-накидку из теплой ткани, по краям которого был пришит мех, он отлично подходил к ее темному платью. Захватив муфту и маленькую сумочку, в которой лежал платок Адриана, девушка вышла из дома. На улице ее уже поджидал Лука, с непривычно спокойным лицом. Он подал ей руку, Маринетт приняла ее, поспешно накинув капюшон на голову. Парень проводил девушку до кареты, помог забраться в нее, и сам сел напротив подруги. Два раза стукнув по потолку кареты, она двинулась с места и направилась в сторону поместья Агрестов. Дорога была длинной, за окном, лентой пробегали деревья, покрытые тонким слоем снега, да и сам снег продолжал падать, не переставая. Тишину нарушила Маринетт. — Что-то случилось? Ты... сегодня странный. Парень в ответ лишь неопределенно покачал головой и вытащил конверт из внутренней стороны шинели. Она осторожно приняла его, и сразу же почувствовала запах корицы и гвоздики, ее мама всегда использует душистые конверты, которые делает сама, значит это письмо от родителей. Как только она начала его читать, эмоции на лице девушки стремительно менялись, от спокойного до хмурого или удивленного. Как только она закончила читать, девушка вернула письмо в конверт и положила к себе в сумочку. Некоторое время они молча ехали, думая о содержании послания. — Что ты об этом думаешь, Маринетт? — Я ничего не думаю, — немного подумав, она добавила, — Если отец говорит, значит так и будет. Или у тебя были другие планы? — слегка улыбнувшись, произнесла она. Он тоже улыбнулся, но ничего не ответил, лишь взял руку девушки, и слегка сжал.***
В бальной зале уже было довольно много людей, и это при том, что Маринетт и Лукас прибыли на полчаса раньше. Многие уже нашли старых и новых знакомых, и оживленно о чем-то разговаривают. Сама зала была очень просторной комнатой с высокими окнами, которые занавесили огромными плотными шторами, не пропускающие лунный свет. Некоторых девушка знала еще с прошлых банкетов, но не со всеми из них она была готова снова поздороваться. К примеру, некий маркиз, представившийся как «просто Ким» высказывал грубые и пошлые шутки в сторону некоторых гостей с прошлого ужина, и в сторону самой Маринетт. Сам он был высоким и с очень широкими плечами, не одна бы девушка смогла бы за ним спрятаться. Взглядом девушка нашла знакомые светловолосые головы, туда и повел ее Лука. Как только они подошли, Маринетт сделала глубокий реверанс, а Лука поклонился. Хлоя тут же подошла ближе к девушке и взяла ее руки в свои. — Маринетт, вы сегодня как всегда неотразимы, я очень рада, что вы приняли мое приглашение, -воодушевленно произнесла она. — Мадмуазель, я тоже очень рада присутствовать на данном мероприятии. — девушка слегка улыбнулась, показывая свое расположение к этой солнечной особе. Хлоя Буржуа всегда считалась первой красавицей, но на сегодняшнем балу она действительно сияла ярче солнца, а пышное желтое платье только подчеркивало ее красоту. В волосах девушки Маринетт заметила небольшую заколку в форме пчелки, которая, безусловно, подходила всему образу девушки. Послышались первые звуки вальса, и приглашение не заставило долго себя ждать. Лука пригласил Хлою, и украдкой подмигнул подруге. Как только двое удалились, перед Маринетт тут же появилась протянутая рука. Девушка возможно бы отказала, но сейчас ее не смог остановить ни один из тех сотен тихих голосков разума. Она приняла руку, и пара моментально оказалась в круговороте танца. Сначала она отводила взгляд, но вскоре поняла, что так у нее быстро закружится голова, тогда она снова выбрала точку — изумрудные глаза молодого герцога. В них искрилась радость вперемешку с большим чувством любви. Он нежно придерживал ее за талию, от чего девушка чувствовала полное умиротворение и легкость под своими ногами. Казалось, они парят над этим залом. Адриан приблизился к ней и тихонько шепнул на ушко: «Бабочка… нет, моя балерина». Маринетт прониклась всей этой безмятежностью, что царила в воздухе, ей так хотелось, чтобы этот танец длился вечно. Но всем известно, что когда-то начатое, рано или поздно закончится. Ей не хотелось, чтобы какая-то музыка остановила сей ценный момент. Еще секунда, и парень понял, что ее нет перед ним. Она только что выскользнула из его объятий, скрепя сердцем. Была бы ее воля, она не позволила бы этой музыке кончаться. Удивившись, он последовал за ней, в его сердце послышалась мелодия волнения, но Адриан не стал обращать на это внимания. Со всей тоской, она накинула плащ и выбежала на улицу, свежий морозный воздух ударил в голову, и девушка закружилась в пируэте, как бы сложно это ни было в этом платье. А он все наблюдал за ней, и готов делать это вечно. Вот у нее растрепались темные волосы и следуют везде за своей хозяйкой. А вот ее счастливая улыбка, и закрытые, но не менее прекрасные большие глаза, которые иногда приоткрываются, показывая всю их голубизну, а потом снова прячутся под пушистыми ресницами, на которые умудряется попасть снег. А ведь он тоже кружится вместе с нею, повторяя все движения, и шлейфом движется за ней. Наконец она остановилась, и с сожалением посмотрела на него. Адриан подошел ближе, в его сердце все отчаянней бьется волнение. Маринетт взяла его руки в свои, и, глядя в глаза произнесла те слова, которые оказались ударом для него. — Месье… нет, Адриан, мы… мы больше не можем встречаться. — ей очень тяжело дались эти слова, в каждом слоге слышалась боль и обида. — Что? О чем ты говоришь, Маринетт?! Он крепко сжал ее руки, от чего она отвела взгляд, не могла девушка смотреть в эти глаза, хотя очень этого хотела. Хотела каждый день видеть эти глаза, эти два изумруда, драгоценнее которых больше ничего не было на земле. Она лишь вытянула одну руку, и достала письмо из сумочки, вслед за которым выпал его шелковый платок, которое он поймал, и медленно протянул девушке. Он с опаской и настороженностью принял конверт и начал читать. Девушка лишь прижала кусочек ткани к щеке, пытаясь почувствовать его запах. Пока его глаза бегали по строчкам, в них изменялось настроение, но именно сейчас на его лице присутствовал шок. Он пытался отрицать, но это было бесполезно; письмо по прежнему было перед ним и слова все те же самые. — Свадьба? Но… как? Почему Лукас? — обида и досада проскользнули в его голосе, сменяясь ревностью. Девушка лишь неопределенно покачала головой. — Мы больше не можем видеться. Он кивнул. Да, это все, что он сделал на эти слова. Но что он мог еще? Если он начнет кричать и ненавидеть, будет и дальше искать с ней встреч, проявит неуважение, и покажет, что это вовсе не любовь, а собственичество, где нет более глубоких чувств, кроме привязанности и собственности. Он снял со своей руки небольшое, но красивое серебряное кольцо, и вложил ей в руку. Она сняла одну свою алую, с мелкими темными вкраплениями, сережку, и вложила ему в руку. Он взял ее лицо в свои руки и долго смотрел в ее голубые глаза, начал медленно приближаться, и осторожно, почти невесомо прикоснулся своими губами к ее. Как они ждали этого момента! Она поддалась вперед, отвечая на мимолетный поцелуй, и их губы слились. Каждый из них вложил все свои чувства в этот первый и единственный прощальный поцелуй под снегопадом. «Ты все равно останешься только моей балериной».