***
В этом же заведении сейчас находилась та самая девушка, чья судьба переплетется тугим узлом с Эриком, пусть он пока этого и не знает. Люси стояла в уборной и пыталась рассмотреть своё отражение в этом синеватом освещении. Шатаясь, темноволосая достала из черной сумочки расческу и причесала спутанные волосы. — Люси Роуз, — обратилась пьяная особа к отражению, — до чего же ты докатилась, милая? Но ответа не последовало, что печально, но не удивительно. Дрожащей рукой, девушка достала красную помаду и с неимоверной сосредоточенностью накрасила губы. Вздохнув, она поправила красное платье в районе декольте и отстранилась от умывальника, выходя из туалета. Во что она превращает себя и зачем? Девочке недавно исполнилось девятнадцать, еще вся жизнь впереди, а Люси пока успешно её пропивает и прокуривает. Хорошо, что этого не видит её мама. Аккуратно, но совсем неровно, она идёт на улицу, спотыкаясь из-за каблуков. Только открывает дверь, как в лицо бьет холодный ветер и заставляет продрогнуть всё тело, а зубы постукивать. Девушка запускает руку в сумочку, нащупывает там пачку сигарет, но не находит зажигалку. Раздражительный вздох, но на глаза попадается высокий парень впереди, задумчиво смотрящий вперёд. Собрав остатки трезвости в кулак, она идёт в направлении курящего незнакомца, чтобы попросить зажигалку.***
Эрик стоит и просто смотрит на небо, погружаясь в собственные мысли. Сколько ему уже? Двадцать. А где его личная жизнь, о которой снимают столько фильмов и пишут книги? Почему никогда не хотелось всей этой романтики, любви, чего-то такого горячего, о чем пишут в подростковых новеллах. А если проблема кроется глубоко в детстве? Ведь с тех пор появилось отвращение к длительным отношениям, слишком быстро надоедало, а вот «одноразовое использование» — в самый раз. Разделить с сексапильной красавицей постель, утром вместе позавтракать и разойтись, словно не виделись раньше. — Привет? — раздался женский голос рядом и Эрик вздрогнул, когда незнакомка дернула его за куртку. — У тебя можно подкурить? — А? — немного заторможено переспросил юноша. —Дай подкурить, пожалуйста, говорю, — Люси улыбается, доставая сигарету и закусывая её зубами, пачкая фильтр красной помадой. Он молча достает из куртки черную зажигалку, протягивает девушке и щелкает по колёсику. Появляется огонёк, обжигающий край сигареты и теперь от неё тоже исходит едкий дым. — Красивое небо, да? — говорит девушка, делая затяжку и поворачиваясь на парня. — Да, неплохое, — отвечает односложно Эрик. — Меня, к слову, Люси зовут. — Эрик. — Часто тут бываешь, Эрик? — спрашивает она, закусывая фильтр, уже совсем испачканный помадой. — Да, — отвечает он и поворачивается к собеседнице. — Слушай, если ты ищешь знакомств, то не по адресу. Я сюда не за этим пришел, — добавляет он и делает очередную затяжку. — Знакомится, милый, в порядке вещей, — говорит Люси и выдыхает сигаретный дым, а затем подходит вплотную к парню. — И не делай такой лицо. А то ощущение, что я не имя спросила, а домогаюсь. Не отрывая взгляда, Люси бросает уже безжизненный окурок в пепельницу рядом. — Но всё ровно приятно познакомиться, пусть и не взаимно, — улыбнувшись, добавляет она и заходит в помещение, звонко ступая каблуком по асфальту. — Нашлась тут. Толком покурить нормально не удалось, но доставать ещё из пачки не захотелось. Он возвращается на место и берёт свой кофе, делая глоток. Как раз вовремя вернулся, когда напиток уже немного остыл, но ещё не потерял свою изюминку и согревает горло. — Долго курил, — говорит бармен, вновь возвращаясь к другу. — Снова не мог поджечь сигарету, как в прошлое воскресенье? — Заткнись. В тот раз я сильно набрался, — отвечает Эрик, но улыбается, так как тогда было действительно смешно. Насколько же надо набраться, чтобы забыть, как поджигать сигарету и вместо этого буквально её сжечь? Так глупо и стыдно, но сейчас уже просто смешно. Разговор прерывает громкий крик у барной стойки, на что оба оборачиваются. Девушка, которая недавно составляла компанию на улице, сейчас отбивается от пьяного мужчины, пытающего залезть ей под платье. — Не ломайся, крошка, — говорит он и не оставляет попыток попасть рукой под её одежду. — Я сделаю тебе приятно. — Не прикасайся ко мне, — громко говорит Люси, давая кулаком по лапам пьяного. Эрик же, некоторое время наблюдает за этим, но понимая, что тот алкоголик от девушки не отстанет просто так, отодвигает чашку и поднимается. Не его дело, с каких пор он записался в мессии? Ведь даже не знаком нормально с Люси, так зачем зарабатывать на проблему больше. Но печальный опыт из детства говорит, что нельзя оставлять её в беде. Ведь если перекладывать ответственность на других, говоря «да кто-то поможет», то может получиться, что никто так и не подойдёт. Поэтому парень идёт к новой знакомой. Сказать, что это геройский поступок и сейчас он отделает того незнакомца — соврать и не покраснеть. Конечно, он окликнул пьяного, но моментально получил по лицу за возражения. Смешно, когда ты пытаешься избежать драки, но сам же её и устраиваешь по итогу. Эрик замирает, чтобы устоять на ногах. Он ждёт, пока перестанет двоиться от сильного удара и одновременно чувствует, как с носа на губу скатывается тёплая струйка крови. Мужик продолжает завести диалог с Люси, которая растерянно смотрит то на Эрика, то на людей вокруг, то на этого извращенца. — Эй, я не договорил, свинья. Как только тот поворачивается, голубоглазый бьет кулаком снизу, прямо в челюсть, из-за чего мужчина теряет равновесие, но быстро становится на ноги и поднимает руку, чтобы снова ударить Эрика. Но ничего за попыткой не следует, ведь поспевает охрана самого заведения, скручивает пьяницу и выводит на улицу, недовольно посмотрев сначала на Эрика, а потом на Майкла, стоящего с рацией и улыбающегося у стойки. Парень поворачивается к напуганной Люси. — Когда я говорил о том, что знакомства лучше искать тут, я не упоминал такие, — говорит он. — Когда я попросила у тебя зажигалку, на этом мои просьбы закончились, — отвечает она. — Или ты ждал, что я прыгну на ручки и начну кричать: «О, да, мой герой, возьми меня прямо тут, я вся потекла от твоего разбитого лица»? — Элементарного «спасибо» мне бы хватило. Хамить необязательно, учитывая, что я спас твою шкуру. — Спасибо, — тихо говорит Люси и улыбается, подходит всё ближе и останавливается опять вплотную. — Как на счет того, чтобы проводить меня до дома? — Только до дома? — Эрик улыбается и делает наигранный задумчивый вид. Видно ведь, что она совсем пьяная, а тут еще и напуганная, естественно, что-то голову особе да вскружило. Каким же козлом будет парень, если воспользуется положением. Но, к сожалению для неё и к счастью для него, остатки совести пару минут назад из Эрика выбили. — До дома, — повторяет девушка и поднимается на носочки, чтобы достать до его уха. — Затем до двери, потом к квартире, спальне и, — она вновь делает запинку и уже шепчет нежным голосом. — Постели. — Так ты всё же прыгнешь на меня, как на героя, да? — Будешь это так формулировать и я заберу свои слова обратно. Но сначала тебе бы дойти до двери медпункта или аптечки, — добавляет пьяная особа и смеётся, отстраняясь. — Сначала мне бы выпить, — отвечает уже более резво голубоглазый и направляется к барной стойке и Майклу. Слишком тяжелый день, очень противные люди в нем, это всё должно исчезнуть. А такой расклад точно не повредит.