Поцелуй во имя спасения

Долина Сумрака оказалась довольно таки мрачным местом. То и дело взгляд путников натыкался на чьи-то останки, разбросанные кости — все это не внушало уверенности в миссии. Лошади двух одиноких путников плелись устало, не спеша. После долгой езды галопом они устали и нуждались в отдыхе, но пока на это не было возможности. Ведь надо найти укромное место для ночлега до темноты. — Ха, — хмыкнул Локи, — вот мы и прибыли, отец. Здесь просто прекрасные виды, — не скрывая сарказма, заговорил парень. — Но мы должны постараться, ради нее. — Локи, мы безусловно попытаемся, но мы ни чем ей не поможем если погибнем здесь, — осторожно подбирая слова ответил Джудо, внимательно следящий за окружающей обстановкой. — Да понимаю я, не дурак ведь! Но я собираюсь делать все, что в моих силах, а не трусливо отсиживаться! — довольно резко ответив, парень пришпорил коня и ускакал вперед. Дальнейший путь они провели молча, лишь изредка переговариваясь, по мере необходимости, скупыми фразами. Местом ночлега послужила небольшая пещера в глубинах долины. Большими размерами она не отличались, но зато надежно скрывала путников от глаз посторонних и от суровых ветров. Соорудив себе нечто, отдаленно напоминающее матрац, уставшие люди погрузились в беспокойный сон.

***

Столица королевства — прекрасный город Крокас, погрузилась в сон. Последние, спешащие домой путники, зябко кутались в теплые плащи и лишь ускоряли шаг. Темнело, а в это время лучше бы находиться в своем доме, с крепко запертой дверью, прислушиваясь к гулким шагам по каменным улочкам. Такова жизнь простого люду — борьба за выживание, а вместе с тем и боязнь за свою жизнь, за судьбу близких. Это прямо таки ощущалось. Что-то нехорошее готовилось в городе, да только предотвратить никто не может. Любимый король покинул окрестности этого места не ведая о надвигающейся угрозе. Теперь уже не успеет... Его семья в опасности, а защитить некому. Вот только, если даже королевская кровь в опасности, как выжить обычным людям? «Этот порочный мир убивает не только слабых; зазевавшихся, наивно верящих в счастливый конец, постигнет та же участь. А потом наступит Судный День.» В гулкой тишине тихие крадущиеся шаги были особенно слышны, отдаваясь эхом по коридорам старинного замка рода Хартфелиев. Фигура, с головы до ног закутанная в плащ, приближалась к западному коридору, в котором редко находились люди — ведь он необитаем. Там находятся множество галерей, заполненных разнообразнейшими сокровищами былых времен. Иногда, по приказу правящей династии, вещи выносили на показ или продажу, но чаще же, королевская чета предпочитала любоваться сокровищами без надзора любопытных посторонних глаз, а потому сюда допускались лишь доверенные лица. Уверенно направившись к одной из галерей, мужчина, скрывавший свое лицо под мантией, негромко постучал условленным сигналом в массивную дубовую дверь, в ответ на что, ее открыли ровно на столько, чтобы пришедший гость смог протиснуться на ту сторону. Затем дверь быстро захлопнули. Очевидно неизвестные перестраховывались лишний раз, боясь попасться. Видимо, они проделывают все это не в первый раз, так как все движения выполняют быстро и точно. «Заговорщики» — называемые неофициально, в узких кругах известные как «Реинджеры возмездия». Никому достоверно не известно, какие цели они преследуют и какую политику ведут. Не позволяя вмешиваться посторонним в их дела, посвящая лишь избранных, на самом деле прошедших суровые испытания верности, они защищали свои тайны. Определенного лидера у них нет, но есть представитель в каждом важном государственном органе правления — надо же как-то следить за делами страны и исподтишка подталкивать к «верным» решениям, выгодным для них. Эти тайные встречи происходили в условиях строжайшей секретности, ведь никому не охота была попасться, а наказание за попытку переворота — смерть. Вот и приходилось действовать, с каждым разом, все более изощренно. Мужчина в мантии, неуверенно потоптавшись на месте, шагнул вперед, выходя на свет. Человек, с которым у него сегодня была назначена встреча, сидел в большом кресле, спиной к нему, не позволяя увидеть его лицо. Не хочет быть узнанным. Он сделал мимолетное движение рукой и бедному мужчине, который был ни жив не мертв от волнения, поднесли маленькое кресло. Устало сев на него, он приготовился слушать указания, ведь за этим его сюда и позвали. Он всего лишь пешка в чьей-то игре, беспрекословно исполняющая поручения. И хотя сейчас у него была возможность узнать, кто стоит за всем этим, он не смог. Слишком велика боязнь неизвестности, нам страшно сделать шаг вперед до правды, ведь часто, это нас и убивает.

***

Принцесса тихо лежала в своей огромной кровати, не смыкая глаз. Сон никак не шел. В голове роились тысячи мыслей и успокоится не удавалось. Как же там ее любимые брат и отец? Тревога тяжким бременем повисла на юном сердечке принцессы, сдавливая его, словно тиски. И хотя болезнь пока отступила, девушка не воспользовалась предоставленной возможностью, оставаясь в своих покоях. Когда тебя ничто не радует, не хочется особо думать о настоящем. Отец всегда говорил: «Если тебя что-нибудь тревожит, приходи ко мне». И она всегда возвращалась, к нему или к брату. Выговорившись, чувствовала облегчение и больше не замыкалась в себе. Но сейчас она одна, и это так сложно, жить, без чьей-то поддержки.