Paradise Lost

      Задание было провалено, а в оставшемся источнике информации — телефоне, не было ничего полезного. Всё было предварительно удалено, словно этого шага кто-то ожидал. Начиная от яда в вине и заканчивая стёртой памятью телефона... Несомненно, в этом кто-то замешан и неизвестно, какие цели он преследует. Однако, на данный момент ясно одно: надо бежать. Оглянувшись и кое-как оценив ситуацию, мой взор пал на окно, которое являлось единственным безопасным способом побега. Но, даже в нём были минусы и одним из них стала высота. Далеко не каждый здравомыслящий человек способен выпрыгнуть из окна в критической ситуации, если выходом не является суицид.       На этот раз испытанием для меня стал прыжок из окна прямо на голый асфальт, из-за которого я почувствовала резкую, колющую боль в ногах. Однако, долго задерживаться на месте не стоило и поборов боль, мне предстояло бежать до изнеможения. Мне не хотелось вновь попасть в руки Достоевского, чтобы заново переживать эти мучительные пытки. Демон способен не только ослабить физически, но и уничтожить морально, что у него почти получилось сделать и со мной.       Бег не являлся моей сильной стороной, поэтому я выдохлась уже через несколько километров и мне пришлось остановиться посреди длинного моста через реку, чтобы перевести дыхание. Однако, не удержавшись на ногах я упала на колени прямо на асфальт, который во время бега сумел мне расцарапать ноги в кровь. Удивительно, что некоторое время я не чувствовала боль, однако она уже начала возвращаться и становиться невыносимой. Казалось, что сил больше не осталось, поэтому я смирилась и прислонилась спиной к перилам моста, разогнув колени и дав ногам шанс отдохнуть.       Журчащая под мостом вода не давала мне провалиться в сон, который мог быть для меня последним. Через некоторое время я привыкла к этому звуку и глаза начали закрываться, но в этот же момент прозвучал выстрел, заставивший меня взбодриться. Я так и не смогла понять, куда был направлен этот выстрел, но вспоминая о недавнем деянии, всё становилось на свои места. Не обнаружив никого поблизости, я предположила, что это снайпер и сразу же встала, после чего побежала дальше, через мост, с целью скрыться. К счастью, не так далеко от моста был небольшой смешанный лес, в котором я и решила спрятаться на некоторое время.       Больше выстрелов не последовало, но я была уверена, что этот человек был где-то рядом. Будто бы прямо позади меня. Однако, по пути к лесу я постоянно оглядывалась, чтобы никому не попасться на глаза и спокойно скрыться. Сойдя с дороги прямо к лесу, я сумела мысленно наметить путь, по которому мне и придётся пройти за ночь. Мне не хотелось больше останавливаться, так как я понимала, что враги где-то недалеко. Вновь оглянувшись, я проверила наличие людей поблизости, после чего прошла на территорию леса. Началось новое испытание — выживание в дикой местности. Если меня не найдут и не убьют, я направлюсь к порту, проберусь на борт грузового корабля и начну новую жизнь в другой стране.       Однако, мои размышления прервал звук упавшей толстой ветки, которая, судя по всему, находилась не так далеко отсюда. Лес был полностью окружён мраком, поэтому было сложно понять где именно упала ветка. Мне никак не хотелось бежать на этот звук, но он полностью растворился в пространстве и словно окружил меня. Не зная, куда бежать, я прислонилась спиной к дереву, пытаясь разобраться в случившемся и не начать паниковать. Несомненно, темнота обманывает мозг, создавая иллюзии, но им нельзя поддаваться. Одной из иллюзий стало чьё-то мёртвое тело, которое находилось в нескольких стах метрах от меня. Его очертания были сильно размыты, ведь человек не способен хорошо видеть в темноте.       Казалось, что труп шевелился, но я смахнула это на ветер, который слегка трепал одежду мертвеца. Бурная фантазия тоже могла посодействовать всему этому, но я решила не доверять своим глазам и ощущениям. Чтобы перестать чувствовать себя кроликом, загнанным в угол, я пошла прямиком к телу, чтобы развеять все мифы, созданные моим воображением. Каждый шаг давался мне с трудом, а по мере приближения мне всё больше хотелось развернуться и побежать обратно. Но вот, труп шевельнулся. Невольно отскочив назад и запнувшись об едва видимый в темноте корешок, я упала прямо на спину, после чего как можно быстрее приняла сидячее положение и начала пристально смотреть на тело, ожидая чего-либо ещё.       В этот раз тело не только шевельнулось, но и прошипело от боли, приложив правую руку к шее. Сфокусировав взгляд на той точке, я заметила, что вокруг шеи "мертвеца" была обмотана верёвка, а верёвка, в свою очередь, обвязана вокруг упавшей ветки. Теперь всё встало на свои места. Мужчина сел в ту же позу, что и я, после чего тихо шикнул:       — Опять не вышло...       — П-прошу прощения?.. — сказала я, ведь его слова очень удивили меня. Из-за одного его вида у меня пробежались мурашки по телу. Особенно удивил тот факт, что он жив и не является плодом моего искажённого воображения. Наконец, мужчина снял петлю со своей шеи и встал на ноги, после чего отряхнул своё бежевое пальто от пыли и маленьких кусочков грязи.       — Ох, я напугал вас? Эта ветка казалась мне не такой хлипкой, — это был высокий, кареглазый шатен, у которого по всем открытым участкам тела, кроме ладоней и головы были обмотаны бинты. Его взгляд был очень уверенным и проницательным, из-за чего я вновь почувствовала себя жертвой. Но в то же время, мне он показался знакомым, да вот, не знаю почему. Недолго думая, я тоже встала и отряхнулась, после чего перевела взгляд на мужчину, — Кстати говоря, что такая девушка, как вы, делает в этом лесу?       — Н-ничего! — ни с того ни с сего меня охватила паника, которая невольно проявилась в моём дрожащем голосе и бегающем взгляде. Как бы я не старалась себя контролировать, эти признаки мне скрыть не удалось. Взгляд мужчины переменился в более пристальный и мне начало казаться, что он видит меня насквозь.       — Понятно. Вы убийца, верно? — мужчина ухмыльнулся. Сложилось ощущение, что он знал это ранее. Однако, это можно было понять даже по моему внешнему виду, поэтому я не стала искать в этом ничего сверхъестественного. Платье, заляпанное кровью и отсутствие туфлей, из-за которых на ступнях и коленях образовались многочисленные царапины и ссадины. Такие могут появиться только при беге на большие расстояния и падениях на асфальт. Также, всё было видно и по глазам, в которые шатен очень охотно всматривался, словно читая все мои мысли и эмоции. Наверняка он увидел панику и животный страх.       — Чёрт... — у меня не оставалось даже шанса на ложь, раз этот человек всё узнал. Остаётся лишь надеяться, что он не сдаст меня полиции, или того хуже, Достоевскому. Увы, даже при всём своём желании убежать я не смогу. Не было сил.       — Что ж, я помогу тебе скрыться, взамен на одно маленькое одолжение.       — Предположим...       Чтобы не стать жертвой обмана, я решила использовать свою способность. Однако, она так и не сработала, что и вызвало у мужчины усмешку. Помнится мне, я могла использовать Равендор даже на Достоевском, но тут совсем другой случай. Просто блокировал способность, так и не дав мне убедиться в том, что ему можно верить.       — Не доверяешь? — он ухмыльнулся, вызвав у меня мелкую дрожь. Его едва прищуренный взгляд напомнил мне кошку, которая смотрит на мышь. Прямо как на добычу, до которой легко добраться.       — Проверяю.       — Если у тебя есть нечто лучшее — предложи.       Он был абсолютно прав, у меня не было выбора: либо соглашаться, либо попасться в руки полиции. Где неизбежно поражение, там целесообразно уступить, а куда бы я не ступила в данный момент — выбора у меня не будет. Уверена, полиция уже знает, кто виноват и где находится убийца, поэтому лучше использовать любую возможность чтобы скрыться.       — Так какое...       В этот же момент ошейник на моей шее начал понемногу сжимать моё горло, не давая мне договорить и заодно проникать большому количеству кислорода в организм. Невольно начав паниковать, я попятилась назад, пытаясь хоть как-то ослабить давление ошейника и не дать ему сдавить трахею ещё сильнее. Но вскоре он полностью обхватил горло и я начала без разбора царапать шею и ошейник, оставляя на коже мелкие царапинки, перерастающие в небольшие ранки, в надежде снять это устройство для пыток. Чувствовалось, что по мере сжимания давление в районе шеи и головы увеличивалось, ибо сонная артерия была сильно пережата. Начинала чувствоваться сонливость. Кислорода перестало хватать примерно через 20 секунд и тогда я хотела просить о помощи мужчину, который всё это время безразлично смотрел на меня, словно я и не была живым человеком. Он ничего не собирался делать, зная, что это бесполезно, ведь его взор привлекло что-то позади меня.       Так и не успев ничего сказать или сделать, я упала на колени от бессилия, после чего давление ошейника уменьшилось и я смогла вдохнуть драгоценный кислород. Спустя несколько глотков воздуха состояние вновь пришло в норму, но так и не успев оглянуться, кто-то позади схватил меня за ошейник и силой оттянул назад, заставив кое-как встать на ноги. И это был никто иной, как Достоевский.       — Твои подчинённые, в последнее время, не блещут преданностью. Чуть отвлечёшься — перейдут к врагу. — усмехнулся шатен, убрав руки в карманы. Так как незнакомец решился пересечься с Достоевским, я поняла, что он не является обычным человеком. Стало понятно, что я чувствовала при встрече наших взглядов. Они похожи... Будто имеют одну и ту же темную ауру.       — Всему своё время, и этот случай не исключение. — чуть ухмыльнулся Достоевский, ни чуть не уступая своему сопернику в игре "Гляделки". Он всё также держал меня за ошейник, словно собаку без поводка. Специфичные меры предостережения.       — Демон-сан, ты играешь со мной, а не временем. В таком случае, я в выигрыше. — заметив в карих глазах нотку кровожадности, я почувствовала неладное. Словно здесь не только мы. Стало резко прохладно, будто что-то пронеслось недалеко от нас с огромной скоростью. Хоть я и не могла всё чётко разглядеть, я решила прислушаться к своим ощущениям: что-то приближалось и вот-вот должно было настигнуть нас. Но не прошло и мгновения, как шатен растворился в воздухе. Будто мы в компьютерной игре, а он распался на пиксели... Способность?       Не думаю, что это проделки одного человека, а раз тут есть ещё один эспер, стоит попробовать использовать свою способность на нём. Но он показался сам, с ножом в руках в нескольких метрах от нас. Рыжий паренёк нёсся прямо на нас, уже приготовив нож для удара, выставив его вперед. У него не было никаких мыслей, что совершенно неестественно для человека. На его лице легко читался гнев, при котором всегда есть хотя бы малые негативные мысли или анализ происходящего. Однако, ни того, ни другого у него не было.       Я решила проверить свою мимолетную теорию, так и не отойдя в сторону и скрестив руки перед собой. Не прошло и секунды, как рыжий паренёк растворился в воздухе, а удара так и не последовало. Позади послышался свист ветра и позже взрыв, что откинул меня на пару метров от места приземления неопознанного объекта. Пристав на локтях, я окинула взглядом то самое место: остался только эспер Тигр, за которым так отчаянно охотились Мафия и Гильдия. Он и вызвал взрыв своим воплощением, судя по всему, разогнавшись до огромной скорости и атаковав сверху. Однако, Демон сумел уклониться от атаки Тигра, вовремя отпрыгнув в сторону.       На этом ничего не закончилось, и Тигр моментально вошел в схватку с Достоевским, атакуя рывками раз за разом, изредка срубая близлежащие деревья и низкие ветки. Несмотря на это, Фёдор умудрялся уклоняться от его атак, словно для него это являлось игрой. Удивительно, что человек с анемичным телосложением способен на такое. Но почему он не использует свою способность, чтобы сразу же победить в этом неравном бою? На удивление, на лице Демона была видна его коронная ухмылка, пронизанная спокойствием, словно этого сражения и нет. Чего не скажешь о его противнике. Однако через полминуты по их замедляющимся движениям стало понятно — оба выдыхаются.       Зная Достоевского, он предпочтёт дёргать за ниточки своих подчинённых, нежели вступать в бой с довольно сильным эспером самостоятельно. Что-то здесь точно не так, но я не понимаю, что именно. Почему здесь нет никого, кто бы мог помочь ему? Сомневаюсь, что даже такой проворный человек имеет шанс победить в этой ситуации.