***
Следующая представшая перед глазами картина заставила сердце девушки болезненно сжаться. Опостылевшая за годы унылая атмосфера Чистилища, пропитанная миазмами отчаяния, разложения и воплями затаившихся в темноте тварей. Мрачный каменистый пейзаж никогда не ведавшего солнца подземного мира и одна из проклятых рек с ржаво-бурой вязкой водой и поросшим трупами, вместо ила и водорослями, дном. Милый дом для миллионнов проклятых и неприкаянных душ, забракованных для реинкарнации, которые под влиянием мира мертвых обращаются в пожирающих друг друга монстров. Одним словом, чудное местечко. Самое то, для пикничка. - Успокойся, человек. Мы не в Чистилище. Я просто воскресила это воспоминание в твоем сне для создания необходимой атмосферы, - близко раздался дребезжащий металлом искаженный голос. Кира, в ужасе подскочившая так резко, что чуть не свалилась за борт скользящей по реке ладьи, быстро обернулась через плечо и с подозрением уставилась на еще одно существо, помимо нее находящееся на борту. - Х-Харон?! - тут же узнала она высокую четырехметровую фигуру, с ног до головы закутанную в черный балахон и с веслом. Неприятный знакомец, поднял незанятую веслом руку, выглядящую вполне живой по сравнению с иссущенными костяшками лодочника, и выполнил легко узнаваемый жест - фейспалм. В глубине темноты капюшона медленно разгорались оранжевые огоньки, слабо освещая красивое женское лицо, из-за ложившихся теней казавшееся сюрреалистичным. - О, Мор, это ты, - нервно хихикнула Кира, не сразу вспоминая, что именно так выглядит вторая форма ее личного демона. - Не узнала. Богатой будешь. Просвечивающие сквозь пальцы огоньки нехорошо сузились и заимели вытянутые кошачьи зрачки. Но альтер-эго сдержало свое раздражение, с непринужденным видом принявшись изображать из себя перевозчика душ. - Ну как? Тебе понравилось жить? - спросила демон, внимательно смотря на хозяйку. Огоньки глаз потухли, вновь скрывая лицо в тени капюшона, оставляя видимыми лишь края губ, искривленных в ухмылке. Кира вспомнила, что той нравится блистать актерским мастерством и решила не ломать ей игру. Если уж хочет изображать из себя Смерть, то почему нет? Косы только не хватает, но и весло сойдет. - Ну... И да, и нет, - пожала плечами девушка, пытаясь объяснить своему двойнику, что именно она хочет от той добиться. - В жизни есть солнце, удовольствие и любовь. А есть холод, разочарование, боль. Но главное - я совсем не нашла в ней смысла. Смерть усмехнулась знакомой полубезумной улыбочкой, тихо засмеявшись металлическим смехом, от которого волосы на ногах становились дыбом. - Когда ты приходила, то в жизни смысл был. Но там ты растеряла его, - склонила голову в легком осуждении, будто Кира и вправду была виновата в том, что не понимает таких очевидных вещей. - Слушай, я дам тебе совет, как все исправить. Поговори с тремя учителями - они помогут тебе все вспомнить. - А сама ты не можешь просто... - провочала девушка, не понимая, к чему этот спектакль, если можно просто сказать в двух словах. Но не успела она договорить, как Смерть обернулась мотыльком и... Наступила тьма. Тьма была безмолвной и густой, как камень. У Киры снова екнуло сердце от узнавания, потому что именно в эту бездонную темноту попадает каждый умерший, отдавая той свои воспоминания, чтобы очиститься и переродиться в новом теле. Только этого не хватало! Надо поскорее выбираться отсюда и накостылять этой гадине, насылающей на свою хозяйку далеко не самые приятные сны. Но с каждой минутой, проведенной в темноте и одиночестве, уверенность покидала ее, а сердце наполнялось паникой. Начало казаться, что это не сон, а она в самом деле погибла, вновь оказавшись запертой в аду. Снова куковать с кошмариками десяток лет, когда в реальности прошла лишь секунда?! Сколько времени уже прошло? Несколько минут или часов? А может быть недель? - Как же страшно и холодно... - замерзнув, начала вслух жаловаться девушка, надеясь, что Мор услышит и даст себя избить. - Я никогда и никого не смогу... - прямо перед ней выскочил какой-то заблудившийся дух, заставив вскрикнул и отпрыгнуть: - В этой липкой тьме... А тьма из липкой стала текучей и осязаемой, как поток воды. Девушка пораженно моргнула и даже немного присела, когда поняла, что окружающая со всех сторон темнота на самом деле ЖИВАЯ, и все это время она бродила внутри огромного существа, сплетенного из самой бездны. Внезапно мрак расступился, сжался и соткался в одну большую фигуру исполинского роста мужчины в черной броне с черным плащом на плечах, с черными дымящимися длинными волосами и светящимися алыми глазами, видимыми сквозь прорези зубастой рогатой черной костяной маски. - Я ЖДАЛ ТЕБЯ!!! - от его громогласного голоса камушки задрожали под ногами, а в груди что-то оборвалось и упало в пятки. Под охреневшим взглядом человека огромный черный рыцарь снял свою жуткую маску, открывая вполне красивое аристократичное лицо мужчины среднего возраста, и насмешливо посмотрел на уронившую челюсть девчонку кровавыми глазами. Это был первый учитель - Черный бог. Но Кира его знала, как четвертую ступень эволюции Мор, которая почему-то всегда становилась мужской в отличие от первых трех ступеней, и пользовалась демон этой формой с большой неохотой. И честно говоря, выглядел мужской вариант очень впечатляюще и опасно. Он обитал глубоко внизу и был самой Тьмой. Он рассказал, что душа человека непрерывно излучает и счастье и страдание. А значит человек и есть первопричина всего. Но только тогда, когда в душе человека царит равновесие, его империей правит свобода... - Свобода, - зачарованно повторила Кира, наблюдая, как черная фигура тонет в тумане. Голова немного гудела от длинных и путанных лекций Мор, но девушка к подобным заскокам привыкла и теперь с любопытством ждала, кем же окажется второй учитель. Роль Смерти и Темного бога отыграла Мор. Неужели Вторым и Третьим учителем тоже выступит ее альтер-эго? Белый туман был таким же непроницаемым, как и тьма. В нем не было видно даже кончика своего носа и поднесенных к самым глазам ладоней. Неприятных воспоминаний с белым маревом у Киры не было, так что непроницаемую светлую мглу восприняла куда спокойнее. - Я ждал тебя... Девушка тревожно вскинула голову, вглядываясь в расползающийся туман. Голос она узнала, но совсем его не ожидала услышать. Не-е-ет... Нет-нет-нет! Только не он! Только не в ее сне! Туман растворился, сделав воздух прозрачным, а под ногами превратился в облака. В нескольких метрах впереди стоял большой трон, сделанный из облаков, белого камня и перьев, а на нем развалилось, закинув ноги на подлокотник, не менее причудливое создание. Прекрасное тело Аполона, без следа загара, скрытое чем-то наподобие греческой туники. Белоснежные длинные волосы и шесть крыльев, испускающих яркое сияние. Лицо покрывала рогатая маска из белой кости, но не такая жуткая, как у демона, потому что была абсолютно ровной без носа, рта и других выпуклостей или щелей. Только в глазницах светились серебристые огоньки. - ТЫ-Ы-Ы??! - подавилась воздухом Кира, сжимая кулаки. - Какого ты тут забыл, мудак?! - Нахалка! - в свою очередь возмутился крылатый, срывая с лица свою маску и бросая ее в оборзевшую человечишку. - Ты как с учителем разговариваешь?! - грозно встопорщил тот белые перья на раскрывшихся крыльях, отчего стал казаться крупнее. - Чему ты можешь научить, алкашня пернатая?! - И это ты про меня говоришь?! Я, в отличие от некоторых, не спаиваю животных! - Зато ты активно пытаешь утащить в недельный запой моего демона! - Гр-р-р! Не отклоняйся от сценария! Сделай вид, что слушаешь и проваливай на все четыре стороны! - с обиженным видом скрестив руки на груди, бухнулся блондин назад на свое место. Это был второй учитель. Белый бог. Он обитал высоко вверху и был самим светом. Он научил человека, что вечность - это сейчас. Что будущее и прошлое - это всего лишь разные формы человеческих воспоминаний. Но только тогда, когда человек не живет прошлым и не убегает в будущее, его империей правит свобода...***
- Что ж ты не ищешь третьего учителя? - спросила Смерть, стоя на лодке. - Завалила все экзамены и на дальнейшее обучение не поступила, - пробурчал сидевший у ее ног блондин, с помощью самодельной удочки ловивший рыбку в муткой воде. Не меняясь в лице, Смерть огрела безбилетника веслом по спине, чуть не скинув в реку. - Я ждала тебя, - не обратила внимания на их вечные склоки Кира, в позе лотоса сидевшая на небольшом островке посреди реки, и медитировала. - Я хочу рассказать тебе про Черного и Белого бога. Они говорили об одном и том же, но все же о разном. - Так что же они говорили? - подплыла ближе Смерть, забирая человека себе на борт. - Они говорили обо мне, - усмехнулась девушка, замечая одобрительный блеск в глазах серафима и легкую полуулыбку, не скрытую тенью капюшона. - Это я выбираю между черным и белым. Я выбираю между добром и злом, действием и бездействием. Я составляю с миром целое и мы оба наполняем друг друга. Когда я несу в этот мир красоту - он становится прекрасным, - кивнула в сторону довольного блондина. - Когда я несу разрушение - он становится безжалостным, - Мор издала низкое согласное урчание. - В этом и есть смысл. Я вспомнила, - спрыгнула Кира с лодки, оборачиваясь к обоим своим учителям. - Что ж, ты нашла третьего учителя, - сказала Смерть, откидывая капюшон и представая перед ней полной копией. - Свое Я, - какая однако неожиданность. - А теперь иди, расскажи об этом людям...***
Черный бог говорит о земле и живущих на ней, и внутри нее. Белый бог говорит о небе и живущих над головой. Черный бог помогает быть ближе к корням своим. Белый бог зовет в дорогу. Черный бог не дает забыть. Белый бог открывает будущее. Черный бог внутри тебя. Белый бог вокруг тебя. Черный бог - это я. Белый бог - это я. Весь мир качается, но он сбалансирован. Нет покоя нигде и ни в чем. Любой покой разрушается временем. Любой покой разрушается внешним миром. Любой покой нестабилен. Тот, кто умеет держать равновесие, находясь то справа, то слева, то сверху, то снизу, то внутри, то вовне, кто способен быть над миром - именно он способен быть Императором Черного и Белого Богов. Радость всегда обращается в горе. Слезы всегда обращаются в смех. Нежное со временем становится грубым. Дружба превращается в любовь. Любовь в привычку. Привычка в ненависть. Ненависть в успокоение. Успокоение в любопытство. Любопытство в дружбу. Черный бог обращается в Белого бога. Белый бог обращается в Черного бога. Когда Черный бог выходит на свет - он становится серым, как все вокруг. Когда Белый бог погружается во мрак - он становится серым, как все вокруг. Когда Черный бог смотрит на Белого бога, а Белый бог на Черного бога - все обретает краски. Когда Черный бог и Белый бог становятся единым целым - обнаруживается Я. Сознание - это Белый бог. Тело - это Черный бог. Я - это Черный бог и Белый бог. Я - это тот, кто помнит, что было, и думает о том, что будет. Я - это тот, кто не в прошлом и не в будущем. Я - это сейчас. Весь мир - это вечный сейчас. Я центр этого мира. Я центр своей реальности.***
- Теперь ты знаешь ответ на свой вопрос? - вздохнула Мор, сидя возле кровати со спящей хозяйкой. Давно минуло четыре утра и время нежити закончилось. Выползающее из-за горизонта солнце отражалось в оконном стекле и слепило чувствительные глаза порождения ночи, заставляя недовольно ворчать. - Не-а, - промычала в подушку Кира. Демон нахмурилась и низко склонилась над нежившейся под одеялом тушкой, проурчав ей на ухо нудным насекомым: - Я всю ночь потратила, пытаясь донести до тебя понимание, а ты так и не вынесла для себя никакого урока? - Мне ничего не снилось. Отвали, - спрятала голову под подушку та, заставив Мор непонимающе моргнуть. - Ты неисправимая идиотка, - скорбно опустила лицо в ладони демон и оказалась грубо скинутой на пол возмущенной подобным обращением человеческой девчонкой.