Колючий - не значит злой

      — Экспелиармус! — девушка схватила отлетевшую к ней палочку Джеймса, взмахнула своей, и Поттер завис в той же позе, что и недавно Снейп. — Не думала я, что легендарная гриффиндорская храбрость — это нападать вчетвером на одного.       — Разуй глаза, Найт! Где ты увидела четверых на одного? Мы с Нюнчиком один на один. А теперь прекращай этот цирк и спусти меня на землю.       — Ага, бегу и тапочки теряю. Кстати, тебе так больше идёт, и волосы постоянно взъерошивать не надо… Протего! — девушка изящно и легко отбила второй рукой с зажатой в ней палочкой Джеймса заклинание, которым запустил в неё Сириус.       — А ты, Блэк, — повернулась она к нему, — как истинный сын своих родителей учишься нападать исподтишка? Такой же трус, как и твой дружок!       — Язва и стерва!       — Если ты считаешь, что меня этим оскорбил, Блэк, то ошибаешься. Так что твоя лесть тебе не поможет. Экспелиармус! — всё так же удерживая Джеймса вниз головой, Найт поймала и палочку Сириуса. — А ты, староста, чего молчишь, словно в рот воды набрал? Боязно вступиться? — издевательски обратилась она к Люпину. — Все вы одного поля ягоды. Я не устаю удивляться, как шляпа отправила на Гриффиндор вашу трусливую четвёрку. Напилась она, что ли, в тот день?       — Если ты меня сейчас же не отпустишь, — заорал Джеймс. — Я…       — То что, Поттер? Что ты сможешь сделать?.. — вновь повернулась Найт к своей жертве и рассмеялась. — Хотя, есть у меня одна идея…       Девушка макнула парня головой в лужу, не успевшую высохнуть, и резко прекратила действие заклятья. Джеймс мешком рухнул в грязную воду, подняв тучу брызг, и тут же вскочил на ноги, смерив противницу яростным взглядом. Девушка помахала палочками парней, зажатыми в её руке.       — Вызываю вас на дуэль. Сначала одного, потом другого. С очерёдностью определитесь сами. Ваши палочки достанутся выигравшему. По крайней мере, это честно, а не нападение из-за угла, как вы привыкли.       — Когда? — деловито отозвался Джеймс.       — Когда будете готовы. Я могу хоть сейчас. Но вот палочек у вас сейчас нет. А я, в отличие от вас, не бью безоружных.       Девушка развернулась и пошла прочь. К ней наперерез подошел Северус. Она посмотрела в его глаза и равнодушно спросила:       — Что нужно, Снейп?       — Зачем ты это сделала? — голос парня был недружелюбным.       Она удивлённо выгнула бровь.       — Ой, только не воображай себе, что исключительно ради твоих прекрасных глаз, — в её голосе сочился неприкрытый яд. — Я сделала бы это ради любого, кто оказался в такой ситуации.       — Только не думай, что я тебе скажу спасибо, — зло выкрикнул парень.       — Оно мне нужно — твоё спасибо? Лучше бы в защите потренировался, — фыркнула девушка, прошла мимо него и скрылась в дверях школы.       До самого вечера Северус никак не мог успокоиться. Он продолжал ломать себе голову над тем, зачем Найт за него вступилась. Он оделся и пошёл прогуляться вокруг замка. Недалеко от озера у кромки Запретного леса он увидел знакомый силуэт. Неслышно Северус подошел к девушке и остановился за её спиной.       — Красиво, правда? — спросил он.       — Что тебе нужно? — устало спросила Найт.       — Пытаюсь тебя понять.       — Даже не пытайся, — отрезала она.       Северус схватил её за плечи и развернул к себе. Он всматривался в её лицо. Так они стояли и молчали, глядя в глаза друг другу, пару минут. Девушка отвела взгляд первой.       — Отпусти, пожалуйста, — тихо попросила она.       Парень неуверенно разжал руки, и девушка сделала пару шагов в сторону.       — Поговорим? — предложила она.       Он кивнул. Найт села на траву у корней дерева и хлопнула рукой по земле рядом с собой, приглашая его присесть. Северус сел с ней рядом. Они сидели плечо к плечу и смотрели на чёрную гладь озера.       — Почему ты никогда не даешь им сдачи? — тихо спросила она.       Его губы искривила кривая усмешка.       — Если б я мог… Они не оставляют мне шанса. Сама видела: нападают исподтишка, когда я не жду нападения.       — Ненавижу этого выскочку Поттера. Да и Блэк тоже тот еще придурок. Зазнайки и воображалы. Противно. Люпин вроде ничего, но он просто тряпка, если не может приструнить этих двух идиотов. Про Петтигрю даже и говорить нечего — тот вообще червяк бесхребетный…       Северус хмыкнул:       — Жёстко ты их.       — Ты тоже молодец. Из-за этих четверых придурков вечно лезешь в бутылку, поддаешься на их провокации, а потом сам же и расхлёбываешь.       — Ты, правда, злючка.       — А ты сомневался? — криво ухмыльнулась она. — Или ты думал, что я теперь к тебе буду относиться иначе, чем к остальным? Закатай губу!       — Ты хоть о ком-нибудь можешь сказать что-либо хорошее, или у тебя только яд на языке? Знаешь, как тебя называют?       — Знаю. Докси. Или злючка-колючка. А еще стерва, язва и бритва. Занозу ещё слышала.       — Почему ты всегда одна?       — Кто бы говорил. Можно подумать, ты сам окружен толпой фанатов, — язвительно заметила девушка и вдруг устало откинулась назад, упёршись спиной в ствол дерева.        Она закрыла глаза, помолчала немного и вдруг резко сказала:       — Уходи.       — Куда? — удивился Северус.       — Куда хочешь. Оставь меня. Хочу побыть одна.       Парень нахмурился. Что за странные перемены в её настроении? Её, правда, никто не любил. Девица была язвительна до безобразия. Она ни с кем не общалась, никого к себе не подпускала, а когда кто-нибудь пытался с ней заговорить, отшивала так, что потом от неё долго шарахались. Всегда одна, её часто видели с книжкой, а иногда она просто смотрела куда-то вдаль, казалось, ничего не видя. За ней действительно закрепилась кличка Докси. Неожиданно Северусу подумалось, что он даже не знает её имени, хотя поступали они одновременно.       — Так-так, что тут у нас? — раздался ненавистный Северусу голос Поттера. — Глядите-ка, Нюнчик! Да ещё с девчонкой! Подружку завел себе, Нюниус?       Девушка резко встала и смерила Мародёров презрительным взглядом.       — Вам тоже, я погляжу, не сидится спокойно, — холодно отрезала она.       — Ищем тебя, крошка.       — Эй, детка, если ты забыла, то у тебя есть кое-что тебе не принадлежащее, — подхватил Сириус.       — Дайте угадаю, — сузились её глаза. — Вы пришли, чтобы назначить мне время дуэли? Нашлись идиоты, которые одолжили вам свои палочки? — она метнула взгляд на смутившихся Люпина и Петтигрю. — Учтите, палочки, взятые с бою, я тоже заберу себе.       — Зачем тебе столько палочек? — нахмурился Люпин.       — Солить буду, — отрезала Докси. — Ну, кто первый?       — Не здесь же, — усмехнулся Сириус.       — А почему бы нет. Опять струсили?       — Вовсе нет. Просто место тут довольно открытое, могут засечь учителя. Идём в лес? — отозвался Джеймс.       — Пошли.       — Пока, Нюнчик, уводим мы твою девчонку, — ухмыльнулся Сириус.       — Я тоже пойду, — вдруг сказал Северус.       Все пятеро слаженно обернулись и с одинаковым удивлением посмотрели на него.       — Тебе ведь нужен секундант, — попытался оправдать Снейп своё скоропалительное заявление.       Найт долго смотрела в его глаза, а потом неожиданно кивнула:        — Ты прав. Идём.       …Девушка замерла, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. В боку кололо невыносимо. Она застонала и согнулась, прижав руку к больному боку.       — Что с тобой? — Снейп подбежал к ней и обхватил за плечи.       Найт уткнулась ему в грудь и жалобно всхлипнула. Парень опустился на землю, не отпуская её и усадив на свои колени. Докси обессилено прижалась к нему. Он гладил её по растрепавшимся волосам и спине, не зная, что сказать.       — Не подходи! — рыкнул он на Люпина, намеревавшегося подойти к ним.       Торопливо выхватив палочку, Северус направил её на Ремуса. Тот замер, не решаясь сделать и шагу. Девушка сделала глубокий вдох и мягко отстранилась от Снейпа.       — Ты как? Нормально? — с тревогой спросил Северус.       — Да, уже всё в порядке, спасибо, — слабо улыбнулась она, вытерев ладонью слёзы.       С сожалением Снейп выпустил её из своих объятий. Найт встала и подошла к лежащим на земле Поттеру и Блэку. Смерив их презрительным взглядом, она жёстко усмехнулась и швырнула волшебные палочки рядом с их хозяевами.       — Слабаки, — процедила она, а потом повернулась к Люпину и Петтигрю. — Твоя палочка, — девушка отдала палочку Ремусу. — А твоя, Петтигрю, где-то тут на поляне. Ищи сам.       Девушка повернулась к Северусу, кивнула ему, и они пошли в сторону замка. Как только поляна, где проходила дуэль с Мародёрами скрылась среди деревьев, и никто из них не мог более увидеть и услышать удалявшуюся парочку, Докси обессилено прислонилась к стволу дерева.       — Иди, — махнула она Северусу. — Я потом.       — Тебе плохо?       — Нет, я просто очумела от счастья, что ты со мной рядом, — голос её стал ядовито язвительным, как обычно.       — Иди сюда, — Снейп решительно подошёл к ней и поднял её на руки.       — Совсем ошалел, Снейп?! — яростно прошипела девушка. — Немедленно меня отпусти!       — Заткнись лучше, Найт. Ты и так не дюймовочка, не усложняй мне задачу.       — Вот и поставь меня на землю, придурок!       — А ты хорошенькая, когда злишься, — усмехнулся Северус.       Девушка лишь молча сверкнула злющими глазами, но ничего не ответила. Он улыбнулся.       — Как тебя зовут?       — Какая тебе разница?       — Ну, просто интересно. Учусь вместе с тобой пять лет, а имени до сих пор не знаю.       Она лишь закатила глаза.       — И ты туда же! Мальчишки! Лучше молчи и береги силы, нечего трепаться, чай, не дюймовочку несешь, — вдруг рассмеялась девушка.       И тут парень запнулся об сучок, некстати попавший ему под ноги. Пару мгновений он пытался удержать равновесие, а потом с воплем рухнул на землю, продолжая удерживать свою ношу. На миг они замерли: Снейп, распластавшийся на земле, и девушка сверху. Обоих пронзило незнакомое чувство, такое приятное и мучительное одновременно. Резко выдохнув, Найт подскочила с парня.       — Растяпа, — тихо проворчала она, отряхиваясь, но в её голосе не было злости. — Даже девушку на руках удержать не можешь, — она отвернулась от парня и закусила губу, руки её мелко дрожали.       — Прости, — прошептал он, поднимаясь и тоже отряхиваясь. — Я не хотел.       — Верейна, — отрывисто сказала девушка, не поворачиваясь.       — Что? — не поверил он своим ушам.       Она обернулась и окинула его ироничным взглядом.       — Ты идиот или прикидываешься? Если бы знала, что ты такой тупой, то не назвала бы свое имя, — фыркнула девушка.       — Северус, — смущённо поклонился он.        Она удивленно приподняла брови, а потом вдруг неожиданно расхохоталась.       — Ты чего?       — Просто представила, как нелепо мы выглядим со стороны. Ночь, наткнись сейчас на кого из учителей — проблем не оберёшься, сами чумазые, как не знаю кто, а всё туда же — поклоны и реверансы.       Смех её был настолько заразителен, что Северус тоже не удержался. Также весело смеясь и болтая о пустяках, они дошли до замка. Никто не попался им на пути. Когда они дошли до места, после которого им следовало разойтись, чтобы попасть каждому в его гостиную и спальню, девушка вдруг нерешительно остановилась.       — Спасибо тебе. Ты замечательный, и я рада, что провела сегодня с тобой вечер, — улыбнулась она. — В конце недели мы разъедемся на лето, можно я тебе отдам одну вещь? Сохрани её до следующего учебного года, пожалуйста, — Найт сняла с шеи цепочку с кулоном в виде летящей птицы и протянула парню. — Я потом её заберу. Только не задавай мне вопросов, ладно?       — Как скажешь, — непонятная просьба заинтриговала Северуса.       Он аккуратно взял кулон с цепочкой и посмотрел на девушку.       — До встречи, — подмигнула ему она и скрылась за поворотом коридора.       Парень поторопился к себе, пока его не обнаружили. Интересная девушка, эта Найт. Верейна Найт. А все-таки здорово она уела Мародёров. Да и, в общем-то, оказалась неплохой девчонкой.

***

      — Кого там черти несут? — выругался пьяный неаккуратный мужчина, подняв грязную голову от стола, где он задремал ненадолго. — Иди, открой двери! — гаркнул он сыну.       Северус быстро прошмыгнул к двери. Погода сегодня не радовала — над городом зависли тяжёлые чёрные тучи, обещая вскорости дождь. Ветер резкими холодными порывами чуть не сбивал с ног. Парень открыл дверь. Сверкнула молния, высветив на пороге тёмный силуэт, закутанный в черную мантию. Через несколько мгновений докатился раскат грома. Было темно, но при ослепительной вспышке следующей молнии, Северус узнал Верейну Найт. Оторопело Северус таращился на неё, не зная, что сказать.       — Привет! Пригласишь меня в гости? Или мне убираться восвояси? — весело спросила девушка.       Парень неуверенно оглянулся в сторону кухни, где сидел пьяный отец.       — Не бойся, — шепнула Верейна, проскользнув мимо Северуса в дом.       — Как ты меня нашла?       — Ты не рад меня видеть?       — Рад, конечно, но…       — Я потом тебе объясню, — подмигнула она.       — Да кто там, чёрт тебя дери, щенок! — рыкнул Тобиас Снейп.       Девушка с сочувствием посмотрела на парня, тут же словно вжавшего голову в плечи.       — Это… ко мне, — неуверенно ответил он. — Девочка, мы с ней учимся вместе.       — Идите сюда, цыплёнки!       Девушка прошла первой. Взгляд её равнодушно прошелся по грязной кухне и остановился на неопрятном небритом мужчине, перед которым стоял грязный стакан.       — Здравствуйте, — весело улыбнулась девушка.       Взгляд мутных глаз попытался сфокусироваться на ней.       — Ты кто такая?       — Мы с Северусом вместе учимся. А вы его отец?       — Неблагодарный щенок! Я, можно сказать, их из помойки вытащил вместе с его мамашей, и хоть бы каплю благодарности получил в ответ! Эта дура умерла год назад, а этот крысёныш вечно где-то пропадает…       Девушка старалась не смотреть на парня, побледневшего от стыда и гнева.       — Моя мама говорит, что в гости с пустыми руками приходить некрасиво. Вот, пожалуйста, — она, словно ничего не замечая, поставила перед мужчиной бутыль.       — Хорошая, видать, у тебя мать, — моментально подобрел Тобиас, открыл бутылку, понюхал и залпом выпил сразу половину. Удовлетворенно крякнув, он причмокнул губами, попытался сфокусировать взгляд, а потом уронил голову на стол и захрапел. Девушка хихикнула.       — Ну, вот мы и избавились от него.       — Как избавились?       — Там снотворное. До утра ему хватит. А может и до завтрашнего вечера. Я сама варила усыпляющее зелье. Только когда он проснётся, будет жутко голодный и злой. Я бы на твоем месте исчезла на завтра из дома… Ну что, пригласишь меня к себе?       Северус впервые за всё лето улыбнулся.       — Пойдем в мою комнату, — взял он девушку за руку и повел за собой. — Как ты меня нашла? — спросил он, как только они оказались в его комнате.       Верейна, рассматривавшая книги на его столе, подняла голову:       — Тот кулон, что я дала тебе тогда, помнишь?       — Вот он, — парень достал его из кармана куртки.       — Я наложила на него заклятие поиска. Теперь я всегда могу его найти.       — Так вот зачем ты его тогда дала мне!       — Ну да. Мне очень хотелось ещё пообщаться с тобой. А ты против?       — Н…не знаю. Наверное, нет. Ещё никто не хотел общаться со мной, — почти прошептал он.       — Эй, Северус, — она подошла к нему, провела пальцами по его щеке и приподняла его лицо за подбородок. — Ты очень интересный и симпатичный парень. А еще очень умный. Немного замкнут, но я такая же. Почему ты так себя не любишь?       — Я… — он совсем смутился и опустил голову.       Девушка вздохнула.       — Знаешь, я ведь не просто так пришла, — вдруг тихо призналась она.       — А зачем? — он посмотрел прямо в её глаза.       Она стояла так близко. И он увидел, что Найт смущена не меньше его. Всегда холодная и уверенная в себе, сейчас она была абсолютной своей противоположностью. Верейна сделала решительный шаг вперед и поцеловала Северуса прямо в губы. Парень сначала опешил, а потом пылко отозвался на поцелуй, крепко обняв девушку. Когда спустя несколько минут они посмотрели в глаза друг другу, то поняли, что обоих охватило сумасшедшее желание продолжить. Ни слова не говоря, они снова пылко поцеловались…       За месяц, оставшийся до конца каникул, Верейна приходила к нему ещё дважды. Ещё две упоительных и безумных ночи…       Утром, собираясь домой, девушка тоскливо вздохнула.       — Прощай, Северус.       — Почему прощай? — недоумённо нахмурился парень.       — Завтра мы поедем в школу. А там я совсем другая. Да и ты тоже. Я не думаю, что мы сможем дружить дальше.       — Я бы не назвал это дружбой, — ехидно усмехнулся он, пряча боль от её слов.       — Я знаю, что ты её любишь, — прошептала Верейна. — Я видела, как ты на неё смотрел.       — На кого?       — На Эванс. Потому я и решила тебя отвлечь этим летом, потому что знаю, как тебе должно быть плохо.       — Значит, вот она, истинная причина твоей ко мне благосклонности? — разозлился Северус. — Ты всего лишь меня пожалела?       — Нет.       — Тогда почему?       — Мне пора, — прошептала девушка и вышла из комнаты.       Северус схватил книгу и швырнул её в стену.       — Ну и убирайся прочь, Докси! — крикнул он яростно.       Снейп подбежал к окну и выглянул. Найт, смеясь, помахала ему рукой. Со злостью парень задернул тёмные шторы.

***

      — О, кто эта красотка? — Люциус проводил взглядом девушку, проходящую мимо их купе.       Нарцисса скрипнула зубами от досады. Беллатриса лишь пожала плечами:       — Не знаю. Не наша.       — Это Докси, — отозвался Регулус.       — Докси?! Ты серьёзно? — удивился Малфой. — Та самая заноза?       Он подошел к двери и через стекло смотрел вслед девушке.       — Она самая. В конце прошлого года она так прижала моего братца — он всё лето плевался.       — Северус, она же с тобой на одном курсе, что ты о ней скажешь?       — Когтевран. Чистокровная, — буркнул Снейп, не отрываясь от книги.       — Это всё? — недоумённо поднял брови Люциус.       — Я, кажется, слышала. Это та стервочка, которая вечно одна и всех посылает куда подальше, — оживилась Беллатриса. — Как-то при мне она унизила одного идиота из пуффендуйцев. Парень просто хотел спросить, который час. Он долго потом заикался, — рассмеялась она.       — Было бы неплохо укротить эту недотрогу, — задумчиво сказал Малфой, усаживаясь на свое место.       — Оно тебе надо, Люциус? — лениво отозвался Блэк.       — Последний мой год в Хогвартсе. Почему бы и не поразвлечься? Потом мне дадут годик отдохнуть, а затем начнут подбирать невесту. Если девчонка чистокровная, то почему бы и нет?       — Она же когтевранка.       — Значит, мозги у неё на месте. Тем интереснее. Спорим, я до Рождества затащу её в постель.       — Ну, давай, — ухмыльнулась Беллатриса. — Интересно будет посмотреть, как она тебя сделает.       — Не вздумай её предупредить, Северус!       — Я что, похож на идиота? — скривился Снейп в ответ на слова Люциуса. — Я с ней не общаюсь!       На душе у Северуса скребли кошки. Вчера он решил, что отомстит этой стерве Найт. Случай был более чем подходящий. Но почему тогда так погано на душе? Почему, как только на миг представил её в объятиях Малфоя (а что Люциус своего добьётся, он не сомневался), ему хочется разорвать обоих на мелкие кусочки?        — Вот и отлично, — потёр руки Малфой.       Верейна недовольно нахмурилась, выбирая, с кем ей сесть в карету. Это был один из самых нелюбимых её моментов. Ехать одна она не могла, а если подберется компания каких-нибудь идиотов — увольте, уж лучше пойти пешком. Так она стояла в стороне и ждала, пока разойдется толпа.       — Такая красотка, и одна, — раздался бархатный голос над её ухом.       Обернувшись, девушка увидела Малфоя.       — Прошу, — галантно поклонился он ей, уступая дорогу к подъехавшей карете.       — Чем обязана, Малфой? — равнодушно спросила Найт, украдкой наблюдая за однокурсницами, начавшими взволнованно перешептываться при появлении этого Казановы.       — Не могу пройти мимо такой очаровательной…       — А ну да, как тот самый изголодавшийся кобель: на каждую сучку запрыгнуть готов — ни одной юбки не пропустишь, — ядовито ответила девушка.       Недалеко засмеялась Беллатриса, Регулус усмехнулся, на лице Снейпа появилась кривая улыбка. Люциус побледнел, но сдержался.       — Простите, если мое предложение было для вас оскорбительным, леди…       — Предложение? Что-то я не помню, чтобы ты сделал мне хоть какое-нибудь предложение. О, надеюсь, это не предложение руки и сердца? — Верейна испытующе смотрела на парня, гадая, как он выкрутится из сложившейся ситуации.       — Ты ждёшь от меня такого предложения? — промурлыкал Люциус, приблизившись к ней.       — О, да, — Нарцисса охнула, но Найт не обратила на неё внимания и продолжила, — видишь ли, Малфой, я голодна. А если ты меня ещё будешь задерживать тут, я совсем озверею и сожру не только столь любезно предложенные тобой вышеперечисленные органы, а и всё остальные, — она окинула его циничным оценивающим взглядом с головы до ног.       — Вы долго будете тут стоять и препираться? Или поедем уже? — раздраженно проворчал Снейп, забираясь в карету.       Беллатриса, Нарцисса и Регулус присоединились к нему.       — Люциус, — позвала Нарцисса.       Тот покачал головой.       — Я поеду в следующей. У вас уже полный комплект.       Карета покатилась прочь, Нарцисса все также смотрела на Малфоя. Подъехала следующая. Три девчонки, которые тоже любовались Малфоем, перешептываясь, прошли мимо него и Найт и сели, видимо ожидая, что парень присоединится к ним. Найт и Малфой замерли, сверля друг друга яростными взглядами, не желая садиться на оставшееся место.       Случай все решил за них. Запыхавшийся пуффендуец — тот самый, который так неудачно когда-то спросил время — запрыгнул в карету, и она тронулась с места. Найт и Малфой остались одни. Подошла последняя.       — Теперь ты точно никуда не денешься. Прошу, — снова поклонился парень.       Девушка вздохнула и села. Парень устроился напротив.       — Давай начистоту, Малфой, что ты задумал? — резко спросила Верейна.       — Почему ты думаешь, Найт, что я обязательно должен что-либо задумывать? — холодно отозвался тот.       — Тогда какого хр… Чем обязана?.. Гм-м-м… Откуда такое повышенное внимание к моей скромной персоне?       — Может, ты мне просто понравилась.       — Ой, не смеши меня. Можно подумать ты меня впервые видишь.       — Такой вижу впервые. Ты просто представить себе не можешь, какой красоткой стала за это лето.       — Это не повод думать о том, что я стала глупее, и поведусь на всю эту чепуху. Можешь идти и вешать эту лапшу дурочкам, что по тебе сохнут. Избавь меня от своего общества по-хорошему. Или мне придется сделать это по-плохому. Опозоришься на всю школу.       — Посмотрим… Все-таки ты странная девчонка, Найт. Любая бы на твоем месте прыгала от радости, вздумай я вот так за ней поухаживать, — задумчиво произнёс парень.       — Малфой, тебе что, никогда не говорили «нет»? Чего прицепился ко мне? Иди вон к любой другой, которая будет прыгать от радости. Ты меня интересуешь примерно так же, как прошлогодний снег.       — Не хочу другую, хочу тебя! — капризно отозвался тот.       Девушка лишь фыркнула, смерив его с головы до ног холодным оценивающим взглядом. Когда они приехали, Люциус выскочил из кареты первый и подал девушке руку. Проигнорировав его попытку быть галантным, Верейна спрыгнула с другой стороны кареты. Парень лишь хмыкнул, и они направились с Большой зал.       Верейна раскладывала учебники на полку в тумбочку в спальне. Её однокурсница — Сирена Маккенли, одна из тех трёх девчонок, что бросали такие призывные взгляды на Люциуса возле карет, — вдруг решительно выпалила:       — Вы с Люциусом ехали в карете совсем одни?       Удивлённая, Найт обернулась к ней. Это какое же любопытство должно было мучить девушку, если она решилась заговорить со знаменитой злючкой Докси, рискуя нарваться на грубость!       — Ну да, — равнодушно пожала плечами Верейна.       — О! — восхищённо прошептала Сирена.       — Он тебе нравится что ли?       — А тебе разве нет?       — Нет.       — С ума сошла? Он такой…       Брезгливо разглядывая соседку по комнате, словно какое-то противное насекомое, Верейна лихорадочно обдумывала ситуацию. В голове рождался план.       — Хочешь провести с ним ночь? — прямо спросила Найт.       Сирена еле слышно пискнула и потрясённо уставилась на неё. Верейна цинично усмехнулась:       — Да ладно тебе, уже не маленькая, пора бы уже начать называть вещи своими именами. Или ты думаешь, он невесту себе ищет? Ему девчонки нужны лишь для одного — переспать разок, ну может два, и всё. Хочешь, спрашиваю, или нет? Я смогу вас познакомить.       — Д…н…не знаю.       — Ну, определяйся пока. До завтра. Утром скажешь, — и Найт легла в свою кровать, задвинув занавеси балдахина.       В это же время в гостиной Гриффиндора четвёрка неразлучных друзей тихо беседовала у камина. Темой беседы снова была заноза Докси. Сириус действительно всё лето злился, что девчонка смогла его так уделать. А когда он её сегодня увидел, то злость вспыхнула с новой силой. Желание отомстить девушке заполнило все его мысли.       — Видали, как она сегодня? Чуть не под ручку с Малфоем! Такая же дура, как все, которые за ним увиваются.       — Сириус, злость искажает для тебя точную картину происходящего, — безразлично отозвался Люпин. — Мне показалось, что Найт была не в восторге от компании Малфоя.       — Как она меня бесит! Ее надо срочно проучить!       — Успокойся уже, а? Она победила честно. А ты никак не можешь смириться с тем, что на дуэли тебя обставила девчонка. Да еще и палочку твою вернула просто так.       — Джеймс, куда ты опять пялишься? — раздражённо спросил Блэк.       — А, нет, ничего, — немного рассеянно отозвался Поттер, отводя взгляд от стола, за которым Лили Эванс о чём-то шепталась с подружкой. — О чём вы тут?       — Эй, в каких облаках ты витаешь? Я говорил о том, что мы должны проучить Докси.       — И как же ты намерен это сделать?       — О, а закручу-ка я с ней романчик. На неё, похоже, Малфой глаз положил — тем интереснее будет. А потом брошу, — улыбался Блэк, мечтательно прикрыв глаза.       — Это некрасиво, Сириус, — нахмурился Люпин.       — Ничего, ей полезно. Может, подобреет.       — Интересно будет посмотреть, как она тебя пошлёт куда подальше, — ухмыльнулся Поттер. — Мало тебе прошлого года?       — Может в заклинаниях она и сильна, но, что такое любовь, знает навряд ли. Я вскружу ей голову. К Рождеству она будет моей! — Сириус откинулся на спинку дивана и победно оглядел друзей.       — Сириус, это непорядочно.       — Ремус, непорядочно — это то, что она в прошлом году нас выставила на посмешище. Итак, к Рождеству. Берегись, Докси!

***

      Верейна Найт спокойно обедала, как всегда отодвинувшись от остальных настолько, насколько это было возможно. Эта курица Маккенли согласилась. Губы Найт непроизвольно сложились в кривую усмешку. Если девушка постарается, то всё выйдет так, как надо, и Малфой останется с носом. Ну, а после розыгрыша он вряд ли рискнет подкатывать к ней еще раз.       Приземлившаяся перед Верейной сова выдернула девушку из раздумий. Гадая о том, кто мог ей написать, Найт уставилась на птицу. Немного помедлив, она взяла протянутое ей письмо, отметив, что сова всё-таки школьная. Значит это кто-то из местных.       «Встретимся сегодня вечером в семь часов в Астрономической башне», — гласило письмо. Девушка фыркнула, смяла его, поискала глазами, куда бы выкинуть, и не найдя, положила бумажку в карман мантии…       Ремус, Джеймс и Питер насмешливыми взглядами встретили Сириуса, вернувшегося в спальню.       — И? — не выдержал Петтигрю.       — Не пришла, — буркнул Блэк. — Да что она вообще себе позволяет?       — Может твоя записка не была такой убедительной? — развеселился Поттер.       — Просто ты не смог её заинтересовать, — скептически хмыкнул Люпин.       — Может, тогда подскажешь, чем можно заинтересовать эту злючку? — прошипел в ответ Сириус.       — Думаю, никак не такой банальной запиской о встрече. Надо её заинтриговать, увлечь. Но сделать это так, чтобы она не раскусила тебя раньше времени, — вопреки желанию не лезть в это дело, перспектива найти подход к непростой девушке увлекла Ремуса. — Я подумаю до завтра…       На следующий день Найт снова получила письмо с совой во время обеда. Текст этой записки ничем не отличался от предыдущего, за исключением того, что там стояла подпись: «Люциус Малфой». Девушка усмехнулась и достала из кармана вчерашнюю записку, про которую совсем забыла, а потому так и оставила её валяться в кармане мантии. Сверив почерки, Верейна удивленно подняла брови. Похоже, она обзавелась вторым поклонником. Иронично хмыкнув, Найт положила обе записки в сумку. Оглядывать зал она не стала принципиально. Хотя её и мучило любопытство, но раскрывать свои истинные чувства ей не хотелось. Поэтому она нацепила ставшую привычной равнодушную маску и неторопливо закончила обед.       Вечером она отправилась в Астрономическую башню. Идти Найт никак не хотелось, но надо было начинать воплощать свой план. Девушка расчетливо решила опоздать, надеясь этим вывести аристократа из себя. И почти не ошиблась. Хоть Люциус не подал и виду, насколько он уязвлен, но иногда сквозь маску безупречной вежливости проглядывало раздражение. Парень ждал, стоя у окна. Обернувшись при её приближении, Малфой с неудовольствием констатировал, что девушка даже не приоделась ради их встречи — как ходила в школьной форме весь день, так и пришла. Он привык к более тёплому приёму. Найт стояла напротив него и молчала, видимо, ожидая, что он заговорит первым.       — Рад, что ты пришла, — через силу улыбнулся Люциус.       — Ты отнимаешь моё время, — последовал равнодушный ответ. — Говори, что тебе понадобилось, и я пошла. У меня куча дел.       — Неужели нельзя забыть о своих делах и просто отдохнуть с приятным собеседником? — парень решил идти в атаку.       Он приблизился к девушке, голос его стал мягким и бархатистым, глаза с восхищением окидывали её фигурку. «Красив, зараза, — подумала Верейна, — знает это и с успехом этим пользуется. Но мы ещё посмотрим, кто кого».       — Ты прав, Люциус, — её голос тоже стал нежным и мурлыкающим, — отличная перспектива на сегодняшний вечер. Я подожду здесь, а ты в это время поищи для меня приятного собеседника. Да только долго с поисками не затягивай — ждать я не люблю.       С мстительным удовольствием Верейна увидела в глазах парня обиду.       — А разве я не приятный собеседник? — не меняя интонации, прошептал он, почти приблизившись к ней.       Девушка посмотрела на него восхищенным взглядом, нежно провела по его щеке и волосам рукой, приблизила свои губы к его уху и томно прошептала:       — Нет, Малфой. Если честно, ты меня просто бесишь.       Парень было дёрнулся, но девушка удержала его, не отпуская его волосы в резко сжавшемся кулаке.       — Не пытайся играть со мной, — яростно пошептала она. — Уж поверь, я умею играть в эти игры. И ещё, прекрати меня преследовать, понял?       — Д…да. Отпусти же! — прошипел в ответ Люциус.       — Минутку, дорогой. Только получу компенсацию за потраченное впустую время.       — Какую компенсацию?       Девушка чувственно поцеловала его, немного отстранилась, провела язычком по своим губам, прикрыла глаза и томно прошептала:       — Ты даже целоваться не умеешь толком, всё приходится делать самой, — затем она рассмеялась и выпустила парня.       Люциус выпрямился и ошарашено смотрел на неё.       — Я тебя предупреждала, — ухмыльнулась Найт. — Я тоже умею играть. И сдается мне, что эта партия за мной, — она подмигнула Малфою и пошла прочь, весело смеясь.       Всю следующую неделю Верейна напрочь игнорировала Малфоя. И всю неделю он слал ей письма с изысканными намеками о продолжении встреч. Ко всему прочему активизировался второй поклонник. Письма от него содержали восхищение её умом, извинения за банальность первого письма, надежду на дальнейшее развитие знакомства, однако новых просьб о встрече не поступало, впрочем, как и просьб ответить на письмо. Стиль посланий говорил о том, что писались они грамотным и умным человеком, что, в конце концов, заинтриговало девушку. Она, не признаваясь себе самой, начала с нетерпением ждать обеда и этих писем. Желание разгадать загадку — кто же это — захватило её.       Снейп, видя все это, лишь тихо бесился от ярости и ревности. К тому же Лили перестала обращать на него внимание и, похоже, увлеклась Поттером, что тоже не поднимало Северусу настроения. Он никак не мог понять, кого же из девушек он ревнует больше: Верейну к Малфою или Лили к Поттеру. Желание узнать, что творится у них в головах, подтолкнуло парня к изучению заклинания Легилименции.       После недели пылких писем наступила тишина. Неизвестный поклонник умолк. Верейна была разочарована, когда он перестал ей писать. Целая неделя нетерпеливого ожидания привела лишь к тому, что девушка разругалась с Малфоем, когда он снова перешел к решительным действиям.       Сегодня ей не написал никто — ни таинственный незнакомец, ни даже Малфой. Верейна встала из-за стола. Она была погружена в мысли о том, каков будет её следующий шаг в игре со слизеринцем, а потому просто не заметила его на своем пути и столкнулась с предметом своих размышлений. Малфой крепко схватил её за плечи, не давая возможности вырваться. Девушка мрачно смотрела в его глаза. Нагло ухмыляясь, парень оглянулся, проверяя, нет ли рядом кого из учителей, а потом поцеловал девушку прямо на глазах у изумленных учеников.       — Что это значит, Малфой? — яростно прошипела Найт, пытаясь вырваться из его стального захвата.       — Возвращаю тебе долг, — ухмыльнулся тот.       Девушка перестала сопротивляться, но едва парень ослабил хватку, резко подняла колено вверх. Мерзко улыбаясь, она наблюдала, как Люциус охнул и скривился от боли, а потом выпустил её, согнувшись пополам. Девушка добавила ещё, со всего размаху влепив ему пощечину. Ничего не говоря, Верейна развернулась и пошла к себе в гостиную.       — Стой, Найт!       Повернув голову, девушка увидела четвёрку Мародёров. Они подошли к ней.       — А здорово ты отделала Малфоя! — ухмыльнулся Сириус. — Моё восхищение, — поклонился он.       Девушка смотрела на него с недоумением и презрением.       — Тебе-то чего надо, Блэк? Или ты хочешь составить компанию Малфою в больничном крыле?       — Не будь такой злючкой, Докси, — рассмеялся парень. — Говорят, это вредно для здоровья. Ну, бывай. Ещё встретимся, — он подмигнул недоумевающей девушке и пошёл прочь.       Остальные Мародёры усмехнулись и отправились за ним. Найт озадаченно посмотрела им вслед.       От её недоумения не осталось и следа, когда она в своей комнате разобрала сумку. Вытащив учебники и тетради, девушка нашла в сумке записку. «Прости мне моё молчание. Я просто хотел тебя заинтриговать. Надеюсь оправдаться в твоих глазах. К записке приложена карта, следуя которой ты найдешь мой подарок». Найдя и карту, Верейна задумалась. Откровенно он признался, что тоже играет с ней. И первая подсказка — это кто-то из Мародёров, ведь больше никто не мог незаметно подложить ей в сумку записку.       — Поттер отпадает, он увлекся Эванс, — негромко начала рассуждать девушка вслух. — Ну и явно не Петтигрю, у него на такое мозгов не хватит. Остаются Блэк и Люпин. Блэк… Люпин… Интересно, — она достала все письма и внимательно вгляделась в строчки. — Написано одним человеком. Но вот первое письмо я бы отнесла на счет Блэка. А вот последующие… Они больше подошли бы Люпину… Интересно, мальчики, интересно… Или работают на пару, или… И этот их подарок, что это? Очередная гадость с их стороны? Или всё же попытка привлечь моё внимание? Ну что ж, пойду гляну, что они мне приготовили…       Девушка, иногда сверяясь с картой, прошла к опушке Запретного леса и в дупле одного из деревьев нашла свой подарок. Потрясённая, она уселась на траву там, где стояла, не отрывая взгляда от своей ладони, на которой лежало то, что она вытащила из дупла. Ни о каком розыгрыше не могло быть и речи — это действительно был подарок.       — Люпин, ты гений, — еле слышно прошептал Сириус.       Он и Люпин, укрывшись мантией-невидимкой Джеймса, наблюдали за девушкой. Ремус лишь усмехнулся. Он всегда подозревал, что Найт вовсе не такая злючка и стерва, какой хочет казаться. Что внутри неё — добрая маленькая девочка, которая верит в чудеса. Вот и сейчас, когда ей казалось, что никто её не видит, девушка нежно улыбалась, рассматривая необыкновенно красивую статуэтку птицы. Пальцы Верейны нежно погладили фигурку из разноцветного стекла, переливающегося всеми цветами радуги. Найт улыбалась. Не насмешливо и язвительно, как обычно, а нежно и счастливо. Оглядевшись по сторонам, девушка быстро поцеловала птичку и бережно спрятала её в карман.       На следующий день во время уроков друзья не раз замечали на себе внимательный взгляд Найт. Она придирчиво рассматривала Блэка и Люпина, пытаясь определить, кто же из них это сделал.       Получив через неделю письмо с просьбой о встрече на опушке Запретного леса — там, где она нашла подарок, — Верейна, не колеблясь, отправилась туда.       — Все-таки ты, — были первые её слова, едва она увидела Блэка.       — Ты разочарована? — удивлённо поднял брови тот. — Ждала кого другого?       — Просчитывая ситуацию, я больше склонялась к версии, что это Люпин, — нимало не смущаясь, равнодушно призналась она.       — Почему?       — Ты не создаешь впечатление человека, способного заглянуть в душу девушки.       — Ну, спасибо, Найт. Ты обо всех такого невысокого мнения?       — Ошибаешься. Моё мнение о других ещё хуже, чем ты можешь себе вообразить. О тебе в частности. Люпин тебе помогал, да?       — Ну-у…       — Я не поверю, что ты додумался до всего сам.       — Немного, — с неохотой признал Сириус.       — Ну и зачем ты меня сюда позвал? — девушка скучающе оглядела окрестности.       — Ты мне нравишься.       — Не смеши меня, Блэк. Я бы больше поверила в то, что ты хочешь мне отомстить за прошлогоднее поражение.       — Разве я могу мстить таким хорошеньким девушкам? — нежно прошептал Сириус, приблизившись к ней.       Найт резко развернулась. Они с Сириусом смотрели друг другу в глаза пару минут. Наконец, она спокойно сказала:       — Хоть убей, Сириус, я тебе не верю.       — Ты очень изменилась за это лето. Стала такой… привлекательной, — прошептал Сириус, приближая свои губы к её.       Девушка приложила к его губам свои пальцы и слегка отодвинула парня от себя.       — Слышала уже. Так что Америку ты не открыл, велосипед не изобрёл.       — Дай мне шанс, Найт.       Девушка загадочно улыбнулась.       — Рискни, Блэк. Только, чур, потом не говорить, что я тебя не предупреждала.       Она развернулась и пошла обратно в школу. У дверей девушка чуть не столкнулась со Снейпом. Тот подозрительно посмотрел на неё, а потом на Блэка, идущего за её спиной.       — Развлекаешься, Найт? — ядовито прошипел парень.       Верейна оглянулась, увидела гриффиндорца недалеко от себя и вновь повернулась в Северусу.       — А ты ревнуешь что ли? — насмешливо спросила она.       — Больно надо, — буркнул тот. — Мне нет никакого дела до того, с кем ты встречаешься.       — А раз нет, значит дай пройти, — улыбнулась девушка.       Северус посторонился, окинув её холодным взглядом и пропуская.       — Нюнчик, — ядовито приветствовал его Сириус. — Какая встреча! Давно не виделись, дружище! А ты, я смотрю, так и не помыл голову. Слушай, а может этому есть разумное объяснение? Может быть, на самом деле ты блондин? На бал-то хоть волосы помоешь? А то я не завидую твоей девушке… Слушай, а такая вообще найдётся?       — Иди куда шел, Блэк, — прошипел Снейп.       Сириус рассмеялся и прошел в замок…       Люпин сидел в библиотеке и читал очередной учебник, когда перед его носом на страницу опустилась статуэтка разноцветной птички. Парень вздрогнул и поднял глаза. Напротив него стояла Найт. Губы её кривились в злой ухмылке, но в глазах пряталась печаль.       — А ведь я поверила, — зло сказала девушка и развернулась, чтобы уйти.       — Это не моё, — попытался оправдаться парень.       Девушка резко повернулась и наклонилась прямо к нему так, что их носы почти соприкоснулись.       — Только не говори мне, что Блэк додумался до этого сам! — яростно прошипела она.       Найт распрямилась, смерила его презрительным взглядом и усмехнулась.       — Дурак ты, Люпин, — сказала Верейна с неожиданной грустью и ушла прочь.       Ремусу стало стыдно, он покраснел.       

***

      Приближался Хэллоуин. За эти два месяца Верейна напропалую флиртовала с обеими своими жертвами — Малфоем и Блэком, то поощряя их, то отталкивая, незаметно доводя до белого каления. Найт не скрывала: они оба оказывают ей внимание, и делала вид, что никак не может выбрать кого-то одного. Парни жутко злились, но никто не отступал. Сегодня, проверив свое тайное укрытие, Верейна убедилась, что всё готово.       На этот Хэллоуин директор решил побаловать учеников и устроить бал-маскарад, что очень было на руку девушке. Так как оба ухажёра ей надоели, она решила подшутить сразу над обоими. Найдя в гостиной однокурсниц, которых она была намерена использовать, Верейна поманила их в спальню. Там она выяснила, какие костюмы девушки приготовили для себя на бал, и сообщила план действий на завтра. Одной из девушек была Сирена Маккенли, вторая — Кейт Морган — поклонница Блэка. Затем Найт села за стол и написала два письма. Едко ухмыляясь в предвкушении своей шутки, девушка пошла в совятню. Одно письмо она отправила Блэку, второе — Малфою. Теперь следовало обеспечить себе алиби. Перебрав в уме несколько вариантов, когтевранка отправилась искать Снейпа. Ей повезло — она нашла его почти сразу же в библиотеке.       Северус вздрогнул и недоумённо посмотрел на девушку, усевшуюся напротив него. Узнав Найт, он лишь скрипнул зубами от злости.       — Привет, — весело ухмыльнулась Верейна, словно ни в чём не бывало.       — Что тебе надо?       — Хочу завтра пойти с тобой на бал. Пригласишь? — как всегда уверенно и беззастенчиво поинтересовалась она.       Северус не мог поверить в услышанное. Он изумлённо смотрел на девушку.       — Со мной? — переспросил он.       — Ох, Северус, я что, говорю по-китайски? Или у тебя проблемы со слухом?       — Я не собирался идти на бал, — буркнул парень.       — Жаль, — было похоже, что девушка действительно искренне огорчена. — Тогда я не буду тебя отвлекать.       Она повернулась и пошла к выходу из библиотеки, раздумывая о том, согласится ли Люпин пойти с ней.       Северус смотрел ей вслед, а потом вдруг резко собрал все книги и бросился следом за девушкой.       — Стой, Найт, — он догнал её уже в коридоре. — Ты, правда, хочешь пойти на бал со мной?       — Ты же занят, — скривилась она. — А я не напрашиваюсь.       — Эй, ты что, обиделась?       — Нет, я прыгаю от радости, — зло ответила Докси в своей обычной манере и быстро зашагала к выходу из школы.       Северус направился за ней. Сейчас или никогда! Он должен узнать правду. Когда Найт подошла к озеру, парень оглянулся — вокруг никого не было.       — Верейна, — позвал он.       Она обернулась, и тут Северус произнёс заклинание. Он успел увидеть многое, пока озверевшая девушка не вышвырнула его из своего сознания. Снейп, широко раскрыв глаза от удивления, опустился на траву. Ноги его не держали. Правда оказалась в том, что Верейна Найт была влюблена в невзрачного неловкого мальчишку Северуса Снейпа. С самого первого дня, как встретила его в поезде. С болью девочка видела, как он общается с Лили Эванс. Верейна замечала, как он смотрит на Лили, и её сердце просто разрывалось от боли, потому что она угадывала влюблённость парня. Это заставило веселую и некогда общительную девочку замкнуться в себе и сторониться любого общения. Она погрузилась в учебу с головой, но всегда, где бы ни находилась, искала взглядом Северуса. Ей было очень больно, когда Мародёры издевались над ним, и, чтобы отомстить, девушка начала учить и отрабатывать различные заклинания. При любом удобном случае она старалась потренироваться в дуэли. Северус увидел ещё многое, из чего понял: как он все эти годы безответно любил Лили Эванс, так же и Верейна Найт любила его самого. Он увидел всю её боль от его равнодушия, её счастье этим летом, когда она пришла к нему в гости, и когда мечта Верейны сбылась — он стал её первым мужчиной.       — Налюбовался? — прошипела девушка.       В таком бешенстве он её не видел никогда.       — Поздравляю, — холодно продолжила Найт. — Тебе удалось застать меня врасплох. Один-единственный и последний раз.       Она развернулась и побежала прочь, в Запретный лес. Северус хотел её остановить, но не мог двинуться с места — так велико было потрясение.

***

      И вот настал долгожданный день. Долгожданный для всех: для Верейны Найт, надеявшейся одним махом избавиться от обоих ухажеров; для Сириуса Блэка и Люциуса Малфоя, надеявшихся сегодня, наконец-то, выиграть свои споры и проучить дерзкую девчонку; для Сирены Маккенли и Кейт Морган, которым Найт пообещала такие заманчивые свидания; для Северуса Снейпа, который, наконец-то, определился, чего он хочет.       Верейна намеренно оделась весьма вызывающе — ей нужно было, чтобы её видело и запомнило как можно больше народу. Возле входа в Большой зал девушку поймал за руку парень в костюме вампира:       — Поговорим?       Она узнала голос Снейпа. Он отвел её в сторону так, чтобы их никто не мог услышать.       — Чего тебе? — недружелюбно буркнула Найт.       Мысли о том, что Снейп узнал о её чувствах, отравляли ей весь день.       — Я… я бы хотел… извиниться, — Северус говорил с трудом.       — Как-нибудь обойдусь без твоих извинений.       — Я не хотел. Правда не хотел!       — Северус, если бы ты не хотел, то вряд ли тебе удалось освоить это заклинание — всё-таки это не школьный курс. Да и не думаю я, что учителя были бы в восторге от твоих успехов, — устало отозвалась Найт.       — Я бы хотел…       — Извиниться. Я это уже слышала. Что-то ещё?       — Да, — набравшись смелости, Северус развернул девушку к себе, обнял и поцеловал.       — Прости, я потерял так много времени, дашь мне ещё один шанс? — прошептал он после, внимательно глядя в её глаза.       — А как же Лили? — тихо отозвалась Верейна.       — Есть только ты. И я хочу быть рядом с тобой. Держи, — он протянул ей коробочку.       Девушка открыла её и увидела ту самую стеклянную птичку, переливающуюся всеми цветами радуги.       — Откуда она у тебя?       — Люпин оставил её тогда на столе, так и не пожелав взять обратно. Я понял, что она тебе очень нравится, видел по твоим глазам. Я сидел в библиотеке в тот день. Вы меня не заметили… На самом деле я давно приметил её в лавке Зонко. Она всегда ассоциировалась у меня с тобой. Люпин купил её буквально передо мной, когда я уже решился её взять и анонимно подарить тебе.       — Почему анонимно?       — Ну, — скривился Снейп, — ты в то время была такой популярной, к тебе совы каждый день летали.       — Ты это заметил?       — Я вообще жутко бесился от ревности, — невесело усмехнулся парень. — Боялся, что потерял тебя навсегда. Представлял тебя в объятьях этих ловеласов и сходил с ума. Конечно, не буду врать, Лили тоже оставила глубокий след в моей душе, всё-таки это первая моя любовь. Но я с этим справлюсь, потому что хочу быть рядом с тобой. И я готов сделать всё, чтобы ты была счастлива. Я очень люблю, когда ты улыбаешься, — он нежно провёл по щеке Верейны. — По-настоящему улыбаешься. Я сделаю всё, чтобы ты улыбалась чаще.       Девушка потрясённо смотрела в его глаза.       — Знаешь, ты единственный человек, который спросил меня о моём имени, — улыбнулась она. — Пойдём, сейчас будет очень интересно, — задорно рассмеялась Верейна, потянув Северуса за руку в сторону Большого зала.       Заметив появившуюся в дверях парочку, Люпин толкнул Поттера локтем в бок:       — Джеймс, глаза меня не обманывают? Это Найт?       Тот проследил за взглядом друга и тоже увидел девушку, вырядившуюся в костюм чертенка. Кофточка с глубоким декольте, коротенькая юбочка, небольшие рожки на голове, сетчатые чулки и туфли на высоких шпильках. Маска закрывала её лицо не полностью, позволяя легко узнать. Идеальная ученица превратилась в весьма соблазнительную демоницу. Парень оставил свою спутницу, направившись к столу с напитками.       — Точно Найт, — озадаченно отозвался Поттер. — Чёрт, она же должна быть с Сириусом! Он говорил, что она назначила ему встречу за час до начала бала в Выручай-комнате.       — Я помню, — мрачно заметил Ремус. — Варианта два: или они уже поговорили, или она разыграла его.       — Пошли, спросим?       — Пошли.       Но поговорить с девушкой им так и не удалось. Высокий брюнет в костюме вампира вернулся, что-то ей сказал и увлёк в танец.       — Чёрт, не успели, — услышали парни за своими спинами голоса слизеринцев.       Обернувшись, они увидели двоих из группы поддержки Малфоя — Регулуса и Беллатрису. Те тоже провожали взглядами танцующую девушку.       — Что-то тут не то, — прошептал Люпин Поттеру.       Где-то спустя полчаса в дверях Большого зала появился Сириус под ручку с девушкой в костюме феи. Заметив друзей, Блэк пошел к ним, не отпуская спутницу.       — Поздравьте меня. Моя девушка самая прекрасная на этом вечере, — усмехнулся Сириус, подмигивая друзьям.       Те ошарашено смотрели на него.       — Уже?       — Ну да, а чего ждать? Только, каюсь, я надеялся на большее. Девчонка только в учёбе отличница. В науке любви — полный ноль.       Девушка рядом с Сириусом смущенно потупилась. Лицо её было полностью закрыто маской, но под ней — Люпин был уверен — она покраснела.       — Ничего, я преподам ей урок. И надеюсь не один, — ухмыльнулся он.       — Может быть, стоит и тебе кое-чему поучиться, Блэк? — раздался позади них самодовольный голос Малфоя.       Рядом с ним стояла девушка в костюме привидения. Её лицо также полностью скрывала маска.       — И чему же, Малфой? — сузил глаза Блэк.       — Например, принимать поражение, — холодно улыбнулся тот. — Не далее, как час назад, очаровательная мисс Найт, — он кивнул в сторону спутницы, — осчастливила меня своим согласием, предпочтя тебе. Мы с ней… ммм… прекрасно провели время наедине.       — Напился ты что ли, Малфой? — развеселился Сириус. — Найт час назад была со мной. В таком виде, в котором невозможно ни с кем её спутать. Так что это ты смиренно прими поражение.       Вокруг спорщиков собрались друзья, пытаясь разобраться в сложившейся ситуации.       — Нет, ты только посмотри. Два петуха на ярмарке. Кто кого, делайте ставки, господа! — раздался язвительный голос, который невозможно было не узнать.       Оба спорщика повернули головы и увидели Найт под ручку с каким-то парнем в костюме вампира. Девушка медленно шагнула вперед и сняла маски с обеих девушек, ехидно ухмыляясь.       — Вы оба так увлеклись процессом, что не заметили подмены. Может вам обоим стоит провериться у колдомедика на предмет проблем со зрением? — рассмеялась Найт.       — Но как? Я же видел, что это ты, — растерянно прошептал Малфой.       — Видели, слышали, щупали… ммм… делали ещё много чего интересного. Да вот только не со мной, мальчики.       — Оборотное зелье, — прошептал Люпин.       Найт с одобрением посмотрела на него:       — Ну, хвала Мерлину, хоть один умный человек в вашем обществе имеется… Пойдём, мне тут скучно, похоже, драка отменяется, — она повернулась к своему спутнику, взяла его под руку, и они пошли прочь.       Ученики начали медленно расходиться, обсуждая эту историю. Малфой и Блэк кинулись за девушкой. Догнав парочку в коридоре, Блэк сорвал маску с парня.       — Снейп?! — изумленно воскликнули в голос Блэк и Малфой.       — Он самый, — ехидно ответил Северус и шутливо поклонился.       — Он? Но почему? — озвучил Блэк вопрос, мучивший обоих спорщиков.       — Дураки вы оба потому что, — равнодушно ответила девушка. — Напыщенные самовлюбленные индюки. Ещё вопросы будут? Нет? Тогда, может, оставите нас в покое? Нам есть, чем заняться вдвоём.       Северус обнял девушку и повел к выходу из замка…