Плюс один

      Когда до посадки самолета оставалось меньше получаса, Бэкхен нервно заерзал в кресле. Отложив путеводитель, он посмотрел в иллюминатор и попытался успокоить сердцебиение. Воздух стал цепкой хваткой затягиваться вокруг шеи парня, в висках колко пульсировало, а колени — судорожно подрагивали.       Душа была не на месте.       Справиться со страхом первого дела было действительно непросто. Но если бы Бэкхен не был в себе уверен, он никогда не сел в этот самолет. Никогда не принял вызов, который был ему не по зубам. Не впутался в историю, из которой не найти правильного выхода…       Парень несколько раз вдохнул и выдохнул, чувствуя, как тело приходит в норму, и закрыл глаза. Мысленно он перепроверил содержимое своего рюкзака, открывая и закрывая каждое отделение. Кажется, Бэкхен и правда забрал с собой весь небольшой магазинчик продовольствия, когда-либо необходимого для охотника. На все случаи жизни …       Но ведь в первой поездке ему могло многое понадобиться, а в этой профессии он еще слишком зеленый, чтобы быть уверенным в количестве нужных вещей. Да и Токио парень толком не знал. Если бы что-то пошло не по плану, Бен растерялся и точно не нашел бы нужные предметы.       В его случае лучше предусмотреть все разнообразие вариантов. И еще лучше было бы пресечь их до возникновения экстренных ситуаций. Все же Бэкхен никак не готовился к тому, чтобы начало его пути стало вместе с этим и концом. Такое развитие событий точно не по душе амбициозному парню.       У него слишком много планов. Слишком много целей…       Еле выбравшись со здания аэропорта, перед этим поспорив с их работниками, доказывая, что он никакой не опасный преступник и в его багаже нет ничего незаконного, Бэкхен без проблем поймал такси. Парень решил не церемониться и сразу же направился по нужному адресу: любование достопримечательностями подождет до вечера. А судя по всем вырезкам и новостям, внимательно изученным еще до вылета, это было достаточно обычное дело. Дело новичка, так сказать. Много сил не понадобится.       Всего-то новенький дом, который все никак не могут сдать в эксплуатацию, обзавелся призраком так называемой «женщины в белом». Журналисты уже полгода с ужасом рассказывают о трагедиях людей, решившихся на визит в это темное место: около восьми жертв, не сдержавших свое любопытство, и несколько работников компании, занимающейся строительством этого «адского» места.       Почему-то у тех же побледневших от страха журналистов всегда и во всем были виноваты именно загадочные женщины в белом, хоть никак доказательств своей правоты, как всегда, предоставлено не было. Но Бэкхену эта деталь, казалось, только на руку. И, заручившись поддержкой друзей, он стал собираться в свою первую поездку.       — Самое оно для первого раза, — одобряюще произнес Чанель, когда Бэкхен рассказывал ему обо всех подробностях. У парня голова давно забита другими вещами, но друга нельзя оставлять без поддержки: он наконец-то нашел дело, которым хотел заниматься. Его глаза горели, а сам Бен не мог усидеть на месте от эмоционального перевозбуждения. — Разделайся с этой страшилкой и поскорее возвращайся.       Бэкхен улыбнулся, щуря глаза. Большего ему и не надо: Чанель всегда был лаконичен в своих высказываниях, а теперь, когда его интересует только приближающаяся свадьба, — слова, выходящие за рамки этого события, становились настоящей наградой.       — За кого ты меня принимаешь? — шутливо вспылил Бэкхен спустя пару секунд. Сначала переменился в лице, потом сделал голос грубее и, наконец, резко выдернул с рук друга схему расстановки гостей. Уж больно ему нравилось злить такого уязвимого Чанеля. — Обязанности шафера для меня важнее, — добавил он, наклоняясь к лицу друга и протягивая ему обратно «драгоценный» листик.       Чанель забрал схему, проверив ее целостность, и наградил друга грозным взглядом. Но потом, посмотрев то на листик, то на Бэкхена, вскрикнул и ткнул пальцем в рисунок стола, возле которого мелким шрифтом написаны цифры: так шифровались многочисленные гости торжества. Бэкхен слегка склонил голову, всматриваясь в них, чтобы понять встревоженность друга.       — Кого-то забыли?       — Сплюнь! — скривился Чанель, толкая Бена в плечо. Тот пошатнулся, выдавая смешок. Он-то знал, что друг уже десяток раз все переделывал и еще каких-то изменений не выдержит. — Но если найдешь себе какую-то милую японочку, сообщи, — хитро ухмыльнулся Пак, многозначно вздергивая бровь. — Я с удовольствие добавлю в список еще одного человека.       — Договорились…       На этом они и распрощались. Но сейчас, стоя под огромным домом с обещанным призраком, Бэкхен задумался, что лучше бы помогал другу с приготовлениями, чем сломя голову шел на непонятно что. Но ведь не в его правилах останавливаться.       Шаг навстречу неизвестности сделан. Двери за спиной Бэкхена плотно закрылись. Парень сразу же ощутил стойкий аромат сырости. Дом точно не был не похож на новый и, не смотря на белый день за окнами, в помещении стояла угнетающая темнота. И хоть глаза быстро привыкли, но атмосфера ничем не отличалась от фильмов ужасов, над которыми Бэкхен иногда засиживался до утра.       Осознав, что так дело не пойдет, парень остановился, чтобы найти фонарик. На втором этаже заскрипел пол. Бэкхен дернулся от неожиданности, роняя единственный источник света, как уже за его спиной что-то затрещало. Рука парня задрожала, но все же нащупала флакончик со спасительной жидкостью, который удобно разместился в нагрудном кармашке.       Та самая зловещая опасность подстерегала на каждом шагу. По спине пробежались мурашки. Пришло время с этим бороться.       Покосившись в сторону, Бэкхен оценил ситуацию и рассчитал время для удачного маневра. В голове мигом смешались вся информация, которую он так долго изучал. Что же делать и как правильно воспользоваться флакончиком? Парень был бы чертовски рад, если кто-то ему это подсказал.       Звуки за спиной становились все громче. Призрак набирался сил, становясь все злее. Ему, конечно, хотелось поскорее насладиться новой жертвой, но еще больше хотелось поиграть…        И каково же было удивление Бэкхена, когда, повернувшись, он вместо «женщины в белом» встретил огромный мужчина. Судя по его синим губам и воде, капающей с одежды и растворяющейся, не коснувшись пола, — это был утопленник. Но откуда в этом квартале мог быть утопленник? Разъяренный утопленник…       — Черт! — только и успел выдавить из себя Бэкхен, когда призрак кинулся в атаку, пролетая над самой головой парня. Бен растянулся на полу, ударяя нападающего. Ногой отталкивая того в сторону. Раздражая ещё сильнее, но все же удивляюсь такому удачному ходу событий. Хоть боевые искусства были хорошими друзьями парня с самого детства. Но проскакивая ближе к выходу, он выпустил нужный флакончик, отправляя его в темноту к фонарику. Сейчас все существо кричало о том, что пора бежать. Все было против Бэкхена: с голыми руками на призрака не попрешь…       — Чего стоишь? — донеслось со второго яруса после внезапного вопля призрака.       Кричавший парень тут же перепрыгнул перила, оказываясь посреди первого этажа. Его поза говорила об опытности: он выглядел так, словно в любую секунду готов был кинуться в бой. Да и одежда выдавала знатока своего дела. Он кувыркнулся и занял место перед Бэкхеном, заслоняя того и наблюдая за призраком, который временно выведен из равновесия.       — Беги к двери, болван! — еще раз крикнул он, толкая Бена и еще раз запуская в призрака непонятной смесью. Той самой, которой он «окропил» противника со второго этажа. И сейчас ситуация была полностью понятна. Решение принято. Но нельзя рисковать простым человеком (как тогда думал охотник). — Быстрее.       Свет улицы с первой секунды ударил по глазам, но стал куда приятнее, чем увиденное в доме. Бэкхен наклонился, чувствуя острый приступ кашля. Его спаситель несколько раз похлопал парня по спине.       — Новенький, что ли? — спросил он, обращая внимание на огромный рюкзак, который Бэкхен успел скинуть на землю. Все же слишком огромный, если начинать сравнивать. — Или просто чокнутый турист?       Бэкхен кивнул, поднимаясь и внимательно всматриваясь в лицо человека перед ним. Он и слов-то не слышал, но согласился на автомате, а карие глаза собеседника, почему-то, на целую долю секунды показались знакомыми. В голове проскочила мысль, что это тот самый человек, о котором он столько слышал. Но таких совпадений точно не бывает.       Бен мотнул головой, словно сбрасывая пелену с глаз, и протянул незнакомцу руку:       — Бен Бэкхен, но можете называть меня Бэк.       — О Сехун. Без вариантов, — тем же холодным тоном ответил охотник. На мгновение обернувшись, он снова перевел взгляд на Бэкхена и через плечо указал на дверь. Работа не будет ждать. Если упустить призрака сейчас, то следующего раза придется ждать куда дольше. — Свалишь или не будешь мешаться под ногами и займешься туристическими делами?       Бэкхен хмыкнул от такой наглости и «разнообразия» предложенных вариантов. Восхищение и трепет от долгожданной встречи (ведь это именно подвиги заставили Бэкхена поднять задницу с дивана и заняться делом) сменилось чувством опустошения и раздраженности.       Слухи о несносном характере О Сехуна ходили далеко за пределами страны: прекрасные охотничьи навыки, но с настолько же ужасными личными качествами. Не всем же быть идеальными.       Он не связывался с людьми. Поговаривали, что у него есть лишь один близкий человек — хозяин какого-то магазина орудий, — и что напарника он никогда не имел. Все остальные охотники обычно работали только в паре, ведь всегда проще, если тебя кто-то прикрывает. Но у Сехуна было иное мнение: он полагался только на себя. Несколько лет назад даже ходил слушок о том, что легендарный охотник на самом деле имеет нечеловеческие корни. С призраками боролся один из такой же нечисти. Но Бэкхен считал это выдумками от завистливых людей. Они не могли объяснить успеха Сехуна, поэтому и выдумывали подобные басни. Подбадривали себя…       Но О и правда мог не появляться годами. Не раскрывать свое местоположение. Вот только его дела, всегда выполнены идеально, говорили сами за себя, давая осознать настолько широка география его передвижений.       Вот и сегодня он был в Японии по более сложным делам, но решил по пути заскочить в этот дом. Небольшая разминка…       — Это мое дело, — со всей уверенностью заявил Бэкхен, складывая руки на груди и соревнуясь с Сехуном взглядами. Он не покинет дом с пустыми руками. Он еще переплюнет славу и станет лучшим. — И я сам справлюсь.       Сехун отвел взгляд в сторону, не признавая это за поражение, но удивляясь уверенности новичка. Еще несколько минут назад тот стоял посреди дома и Сехун полностью уверен, что от страха готов был звать мамочку, а теперь вдруг стал таким сильным. На словах, конечно же. Это позабавило бывало охотника.       — Плюс за энтузиазм, малыш, — он сделал акцент на обращение, которым хотел немного задеть самолюбие новичка. Все же он явно был не готов к предстоящему. — Но битва с призраком — это не пирожки с полки воровать.       Бэкхен промолчал. Он лишь закатил глаза и демонстративно направился к двери. Странно, но сил мгновенно прибавилось, да и уверенность хлестала через край. Хотелось поскорее со всем разобраться и доказать, что он способен на это.       — Стой! — послышалось за спиной, а в следующую секунду его плеча коснулась рука Сехуна: парень догнал Бэкхена, приняв для себя неожиданное решение. — Стой же ты! Поработаем вместе? — нерешительно спросил он, словно стесняясь своих слов. Для лучшего охотника, свобода которого была превыше всего, было опрометчиво цеплять к себе новичка, о способностях которого ничего неизвестно, но Сехун понимал, что если отпустит его одного, — это будет иметь плохой конец. — Только на этот раз! — вспыльчиво дополнил О, поднимая ладони в знак предупреждения. — И никому об этом!       «Отлично бы смотрелся в черном костюме», — невольно проскочило в голове Бэкхена, когда он без слов кивнул, соглашаясь на предложение Сехуна. — «На свадьбе Чанеля… Рядом со мной».       В это время в Сеуле Чанель, последний раз проверяя списки гостей, долго смотрел на имя Бэкхена, а после красной ручкой дописал: «+1».