Какассыма

— Капитан на мостике! Алек бодро шагнул из турболифта и доброжелательно кивнул команде. Альфа-смена проходила подозрительно спокойно: инженерный молчал, медотсек, на удивление, тоже, старший офицерский состав был в хорошем расположении духа, помимо работы отпуская безобидные шутки о вечном — космосе и работе, конечно же. Опускаясь в капитанское кресло, Алек привычно огладил панель управления и прочистил горло, готовясь использовать свой лучший командный тон: — Энсин Льюис, рассчитайте курс до Аликанте-10. Лейтенант Кайл, готовьтесь активировать варп-двигатели. — Есть, сэр! — хором откликнулись офицеры, полностью концентрируясь на поставленных задачах. Алек мысленно отметил, что этот новенький мальчишка, Льюис, кажется начал вливаться в идеальный механизм их экипажа. Несомненно, толковый малый, разве что излишне взбалмошный в соответствии с возрастом. Потянувшись к панели, Алек связался с инженерным. — Иззи, что у вас там? — Двигатели в идеальном состоянии, капитан, — в голосе сестры явно проскальзывала беззлобная насмешка. Алек не мог ее винить: на последний гуманитарной миссии ее отсеку пришлось наскоро латать корабль, конструируя запчасти, грубо говоря, из говна и палок. — Можем смело покинуть орбиту, Институт полетит ласточкой. — Отлично, — Алек улыбнулся, завершая вызов. — Курс рассчитан, капитан! — с каким-то щенячьим восторгом отрапортовал Саймон. Алек усмехнулся — вот оно, состояние перед первым полетом. — Покидаем орбиту, сэр. Варп по вашей команде. — Вперед, лейтенант. Варп-6, — отдав последние указания по части корабля, Алек еле слышно вздохнул, собираясь с духом. — Лейтенант Бейн? Магнус, до этого момента сосредоточенно корпящий над станцией, мгновенно развернулся и, судя по лучащемуся виду, он буквально изнывал от нетерпения все то время, пока Алек оттягивал неизбежное. — Да, капитан Лайтвуд? — буквально пропел тот. Алек нервно сглотнул. — Свяжитесь с колонией. Сообщите, что мы прибудем в срок с оговоренным грузом. — Сию минуту, капитан Лайтвуд, — улыбка Магнуса стала еще шире. — Я могу сделать для Вас что-то еще? Алек почувствовал, как начинают гореть его уши. — Н-нет. Магнус очаровательно хлопнул ресницами, буквально не глядя набирая команды на экране станции. — Вы уверены, мой капитан? Подавив желание сбежать с мостика куда-нибудь на другой конец галактики, Алек стойко проигнорировал старательно заглушаемые смешки команды и с самым независимым (как он надеялся) видом кивнул. — Что ж, буду ждать новых приказов, прекраснейший из прекраснейших… капитанов, конечно же, — кокетливо подмигнул Магнус и наконец-то дал Алеку передышку. На самом деле он не был уверен, что сможет продержаться пять гребаных лет в космосе на одном корабле с человеком, который столь очевидно его… компрометирует. Несмотря на свою расовую принадлежность, Магнус Бейн был, пожалуй, чересчур эксцентричным даже для пандемонимца. Алек знал, о чем говорил, — в конце концов, на его корабле отбывали службу еще четверо сопланетников Бейна. Алек понимал, почему Звездный Флот так активно принимает пандемонимцев в свои ряды: те хоть и отличались излишне свободными взглядами, но обладали впечатляющими способностями, над природой которых уже целое десятилетие ломали головы ученые со всей Федерации. Так что к неудовольствию консервативной верхушки Звездного Флота, Федерация была очень — ну очень — заинтересована в сотрудничестве с Пандемониумом, а в будущем, как полагал Алек, планировала, к тому же, ввести планету в альянс. Почему же всех пандемонимцев скидывали на его корабль? Ну разумеется, чтобы показать союзникам истинную миссию вышеназванного альянса — служение науке и периодические блядские пляски с очередным не очень весело настроенным народом с — опять же — очередной захудалой планетки… Для справки, это были слова Иззи, не Алека. К слову о плясках… Магнус Бейн очевидно был послан Алеку свыше за какие-то грехи. Он совсем не понимал, что Бейн делает на его корабле: изучив его личное дело вдоль и поперек и проработав бок о бок несколько месяцев, Алек пришел к удивительному выводу, что Магнусу идеально подошла бы роль посла в верхушке Федерации. Бейн знал, казалось, сотни тысяч языков, разбирался во всех политических дрязгах между каждой системой двух квадрантов, имел потрясающую харизму, буквально вытягивал на себе все самые сложные периоды переговоров, которые Алек ненавидел. Свое особое положение пандемонимца он использовал лишь для осквернения стандартной формы, игнорируя, пожалуй, половину устава о внешнем виде офицерского состава. Магнус Бейн изумительно танцевал, разбирался в межгалактическом алкоголе и был невероятно талантлив в единоборствах. Магнус Бейн был идеальным и очаровывал абсолютно любое существо за тридцать земных секунд. Магнус Бейн был самым тайным и самым сильным наваждением Александра Лайтвуда. И кстати, по какой-то причине он Алека терпеть не мог, ежедневно насмехаясь над ним перед подчиненными. Постыдная любовь и потеря авторитета. Потрясающие перспективы, капитан. В действительности, на общих курсах психологии и управления Алека готовили к возможному бунту, к разного рода спекуляциям и даже к вероятности дезертирства со стороны членов экипажа. Но что делать при столь неоднозначном поведении старшего офицера, Алек не знал, и это его в равной степени раздражало, нервировало и… почему-то увлекало. Конечно же, когда Бейн сел Алеку на колени прямо посреди официального собрания, его поведение было недопустимым, о чем он Бейну немедленно и сообщил. К тому же, форменные брюки были абсолютно не готовы к испытанию, которому их подверг неискушенный организм Алека. Когда Магнус, пользуясь своими знаниями столь редкого наречия, представил их парой перед старейшинами с Нируту, Алеку пришлось первую половину дня недоуменно улыбаться на туманные комплименты, а вторую — играть с Бейном в отношения, шепотом обещая придушить его подушкой в первую же брачную ночь. Магнус совершенно бесстрашно смеялся и легко обнимал Алека за талию. Алек, в свою очередь, пытался убедить себя, что его рука весь вечер покоилась на пояснице Магнуса только во имя миссии. Наконец, когда они состыковались со Стило, чтобы передать им образцы для исследований, Магнус всю смену отпускал в адрес капитана Бранвелл настолько ядовитые и двусмысленные комментарии, что Алеку пришлось экстренно ускорять процедуру. На все извинения Лидия лишь весело отмахнулась и, уже стоя на платформе транспортера, сказала: — Вижу, твоя капитанская честь теперь под защитой, Лайтвуд. — Не старайся. Он все равно не понял, — устало вздохнула Иззи. Алек лишь закатил глаза, всем своим видом высказывая безразличие к их искрометным комментариям. И, честно говоря, он до сих пор не уловил смысл шутки. Это ведь была шутка?.. Но кроме всего прочего, Алека изумляло поведение его команды. Когда он совсем не по-капитански жаловался Иззи на поведение Магнуса, она лишь метафорично — нечитаемым взглядом — вдавливала его в обшивку корабля и скрывалась в ближайшей трубе Джеффри. На убитое «За что он меня ненавидит?» Джейс издавал булькающий звук, плотно прижимал ладонь ко рту, и сваливал по своим коммандерским делам. Катарина, становясь свидетелем очередных вывертов Бейна, лишь понимающе улыбалась, а Рафаэль возводил глаза к потолку и бормотал что-то нелицеприятное на одном из диалектов пандемонимского. Алек приходил к не утешающим выводам: либо экипаж его попросту не уважает, либо… Он что-то не улавливает. И вот, утомленно откинувшись в кресле, Алек смотрел в бескрайнюю черноту космоса и в очередной раз обещал себе вызвать Бейна на ковер и провести воспитательную беседу. Непозволительное поведение для старшего офицера. Непозволительное… кто бы говорил? Алек хмыкнул и на мгновение прикрыл уставшие от напряженной работы глаза, чувствуя еле уловимое касание к щеке. Вздрогнув, он резко поднял веки и споткнулся о взгляд Магнуса, оказавшегося вдруг удивительно близко. В его иноземных глазах взрывались звезды. — Смена закончилась, Александр, — негромко уведомил его Бейн и продолжил путь к турболифту. Алек ошарашено оглянулся ему вслед, и Магнус успел послать воздушный поцелуй, прежде двери кабинки сомкнулись, скрывая его от глаз смущенного капитана и нескольких членов экипажа, скрывающих смешки за вежливыми покашливаниями. Пряча горящее лицо за паддлом, Алек сделал очередную мысленную зарубку отчитать Магнуса по всей строгости и постараться в этот раз не отвлекаться на его губы. В конце концов, это непрофессионально. Передав мостик следующей смене, Алек с тихим мученическим стоном размял шею и поднялся из кресла. Нужно бы попросить Магнуса снова сделать тот потрясающий лечебный массаж, все-таки руки у него действительно волшебные, а его бедная капитанская спина уже просто не вывозит таких нагрузок. Алек на мгновение обернулся. Космос многозначительно молчал. Александра Лайтвуда не покидало ощущение, что он что-то не улавливает…