Важное решение

Легкий ночной ветерок еле заметно покачивал штору через открытую форточку. Лунный свет делал комнату таинственно-мрачной. Такими же таинственными были и те двое, которые практически бесшумно обыскивали квартиру. Со стороны их можно было принять за обычных «домушников», решивших поживиться. Но уж слишком странными были их действия — они собирали бутылки и выливали содержимое в раковину. Выливали все, что попадалось под руку — початую бутылку водки, стоявшую на столе, две жестяные банки пива, дожидающиеся своей очереди на верхней полке холодильника, не обошли без внимания даже сок, давно забытый на столешнице возле микроволновки, — выливали все и до последней капли. Незваные ночные гости работали тихо, слаженно, без лишних движений и ненужной суеты. Но через время один из них, который был повыше, и, если верить ночному освещению, — лет на двадцать моложе, остановился и шепотом спросил: «Напомни еще раз, зачем мы это делаем?» Второй, не отвлекаясь от «обыска» комнаты, так же шепотом ответил: — Нам надо выманить его на улицу, а с таким запасом он может еще пару дней не выходить. Давай быстрее, вдруг проснется скоро, а ему нельзя нас видеть. - С этими словами он потянулся за очередной бутылкой, обнаруженной под столом, ловко скрутил пробку, вылил содержимое в раковину и поставил на пол рядом с остальными. — Да, надо будет потом по квартире расставить бутылки. — А это еще зачем? — А когда у нас «запойные» отличались аккуратностью? — Тогда заканчивай здесь, а я посмотрю, не припрятано ли еще что-то. Заодно и бутылки отнесу, — он взял три пустые бутылки и вышел из кухни. Проходя мимо спальни, где в это время не совсем тихо посапывал совсем не трезвый, но пока ничего не подозревающий человек, заходить не стал, только осторожно оставил пару бутылок возле двери. Третью бутылку оставил в ванной, попутно убедившись, что там не припрятан «стратегический» запас алкоголя. После чего вернулся на кухню к своему напарнику. — И все же, Семен, почему мы не можем воздействовать на него? Это же шестой или седьмой уровень, да? И хлопот меньше было бы. — Илья, ты же отличный оперативник, должен понимать. Здесь действует такой же принцип, как и в драках. — Лучшая драка — это та, которой удалось избежать? — догадался тот. — Именно. Нечего злоупотреблять и использовать возможности зазря. Да и любое воздействие оставляет свой след. Если у него есть хоть какие-то задатки Иного, он заметит и, чего доброго, сделает все наоборот. — Думаешь, он Иной? — А чего тут гадать? Для простого человека так стараться оба Дозора точно не стали бы. Может, не Иной, но судьба у него интересная должна быть. Илья с удивлением и некоторой опаской посмотрел в сторону спальни, откуда продолжали раздаваться равномерные звуки «богатырского» сна — «Интересная судьба, говоришь?» -Ну да, — серьезно ответил Семен, но через мгновенье добавил, уже улыбаясь — А может им просто стало скучно и они так развлекаются. Или проверяют, чьи дозорные работают лучше. — Да ну тебя! — в шутку разозлился Илья. — Сколько тебя знаю, все равно никак не могу понять, когда ты говоришь правду, а когда шутишь. — А правда в том, что свою работу здесь мы уже закончили. Пора уходить. — Подожди, еще один момент, — Илья подошел к тумбе с раковиной, открыл дверцу, скрывающую систему подачи и вывода воды и что-то там подкрутил. Довольный, вытер руки одна об другую «Теперь точно на улицу выйдет в самое ближайшее время». Семен одобрительно улыбнулся, слегка прищурился и они оба вышли из квартиры также тихо и незаметно, как вошли — через сумрак. * * * * * Эта квартира, казалось, ничем не отличалась от сотен других: обычная планировка, обычная мебель, разве что, может, чуточку уютней. Атмосфера же была напряженная, но не враждебная. В гостиной друг напротив друга в мягких креслах расположились двое и играли в шахматы. Уже не молодые, но и не старики, про таких обычно говорят «хорошо сохранились» или «на свой возраст не выглядят». Судя по клубам дыма, парящим вокруг, и слегка уставшим лицам, играли уже давно. Играли не спеша, со вкусом, обдумывая каждый шаг и внимательно следя за реакцией соперника. — Ну что, как видишь, мои ребята свою задачу выполнили, передаем ход вам, — один из игроков передвинул на клетку вперед белую ладью. — Да, вижу, — его оппонент потянулся рукой к чернопольному слону, но тут же одернул, не прикоснувшись к фигуре, — но нам пока спешить некуда, дождемся утра. Хрустнув пальцами, он поудобней устроился в кресле и задумался над ответным шагом. * * * * * Но ждать пришлось немного дольше, чем до утра. Не заметив ночных гостей, мужчина проспал почти до обеда. Наверняка проспал бы и дольше, но уже по-летнему теплое солнце своими лучиками щекотало лицо и слепило сквозь закрытые глаза, что аж никак не способствовало мирному сну, учитывая количество спиртного, выпитого накануне. Поэтому неудивительно, что пробуждение было болезненным. Правый глаз открылся легко, с левым почему-то возникли проблемы — то ли хотел досмотреть сон, то ли просто не хотел открываться. Но кто его будет спрашивать? Проведя рукой по лицу, Антон таки добился своего — оба глаза были открыты и смотрели на мир, то есть на комнату, не совсем четко и осознанно, но вполне терпимо, чтобы дойти до кухни и поправить здоровье живительной жидкостью, желательно содержащей градусов эдак сорок. От одной этой мысли головная боль вроде как стала не такой острой. Но для этого надо было привести тело в вертикальное положение. Ну, или хотя бы по возможности не такое горизонтальное. Не утруждаясь бесполезными поисками тапочек, Антон босиком прошлепал на кухню. Так же, как и тапки, проигнорировал одежду, валяющуюся тут и там вперемешку с какими-то пустыми пачками, упаковками, бутылками и прочим нужным и не совсем хламом. Всего какой-то месяц потребовался, чтобы добропорядочный и вполне приличный семьянин превратился в пьющего, а в последнее время очень пьющего человека. До алкоголика было еще далековато, но он уверенно шел к своей цели. А причиной стала его жена, с которой он верой и почти правдой прожил без малого пять лет, и которая, наскоро упаковав чемоданы, махнула рукой и упорхнула к своей новой «большой и светлой любви». Первое время Антон, конечно, держался, преимущественно благодаря работе. Но потом подошло время отпуска, которого он так долго добивался и на который возлагал большие надежды. Хотелось отдохнуть от всех и вся, а прежде всего от шумного города с непонятной суетой, надоедливых соседей с вечным ремонтом, ссор с женой, возникающих, казалось бы, из пустого места… Ну хоть с этим все ясно. И теперь весь его отпуск заключался в путешествии от дома к ближайшему продуктовому магазину и обратно. Да и то, выходить Антон старался как можно реже — из-за осуждающе-жалеющих взглядов старушек, сидящих на лавочке у подъезда. Ну как же, такую женщину не уберег, не удержал. А что ему оставалось делать? Связать, приковать к батарее или просто запереть в квартире и не отпускать? Смысла в таком поведении Антон не видел, ровно как и в разговорах с соседками. Вот и сейчас единственным желанием было взять из холодильника бутылочку и какую-нибудь закуску, и сесть в прохладной комнате перед телевизором. Телевизор нужен был, чтоб заглушить тишину и отвлечь от ненужных мыслей. В предвкушении Антон открыл дверцу холодильника, и потянулся было к бутылке, которая, как он помнил, стояла на верхней полке. Но тут его ждало разочарование — холодильник был пуст… Ну, не совсем, колбаса, майонез и овощи лежали на своих местах, но никакой бутылки, даже пустой не было. На всякий случай, без особой надежды, скорей для успокоения совести он посмотрел на всех полках за всеми продуктами, заглянул даже в морозилку, но там кроме намерзшего льда ничего не было. «Так, без паники, где-то что-то должно остаться по-любому» — надежда умирает последней и Антон как мог продлевал ее существование, методично обыскивая глазами кухню. Но взгляд цеплялся только за пустые бутылки, банки и прочий мусор. Он как будто впервые смотрел на свою квартиру и не узнавал ее — «Кто здесь мог так засорить все?». Ответ он знал, но такой ответ ему категорически не нравился. — Так, надо хоть водички попить да умыться, в таком виде в магазин не годится идти. — Антон пытался сохранить остатки человечности и не хотел давать лишнего повода для пересудов. Но и тут его ждало разочарование — кран, вместо того, чтобы дать живительной влаги, издавал какие-то стучаще-шипящие звуки. — Ну что ж, делать нечего, придется идти так. Может, мне повезет и по пути в магазин никто из знакомых не встретится. Не без труда нашел более-менее чистую одежду, кое-как пригладил непослушные вихры волос и вышел из квартиры. Как оказалось, Антон Городецкий особым везением не отличался — у подъезда собрался целый «форум», чуть ли не все старушки восседали на лавочках. «И что они могут каждый день обсуждать? Сериалы, новости, погоду? Скукота ведь…» Что бы они там не обсуждали, это сразу же отошло на второй план. Еще бы, новая мишень, живая, со своими проблемами, а оттого и более интересная. Не успела за ним закрыться входная дверь, с громким щелчком закрывая путь к отступлению, как тут же посыпался град вопросов: — Антошенька, что ж ты серый такой ходишь? — Ну так без жонки то плохо, видать? — А куда ж она уехала и его одного оставила? — Ты что, не знаешь?.. «Может, если не отвечать им, то они отстанут и начнут между собой обсуждать, а я пока подальше отойду?» — эта мысль показалась не только дельной, но и единственно возможной. А еще несовместимой с реальностью — одна особо настырная старушка успела привлечь его внимание легким взмахом руки, — Антон, я знаю, как тебе помочь. От удивления он даже остановился и посмотрел ей прямо в глаза. Странно, сидевшую на лавочке женщину (не молодую, но и не ровесницу сидящим рядом) он вроде не видел раньше здесь, но в то же время она была ему смутно знакомой — Я знаю, чем тебе помочь, — повторила она чуть увереннее и настойчивей, протягивая ему четвертушку листа в клеточку, вырванную то ли из блокнота, то ли из тетради, — позвони по этому номеру, там женщина сильная, она поможет. — Зачем? — не в силах отвести взгляд тихо спросил Антон. — Позвони и жена вернется, — просто ответила его невольная собеседница. Остальные как будто отошли на второй план, вроде и говорили что-то, но что — разобрать было практически невозможно, голоса слились в один едва различимый шум, а вокруг появились странные «мушки», такие появляются, если смотреть на светлое небо, например. — И пить тебе в ближайший месяц не стоит. Договорила и тут же отвела взгляд в сторону. Антона как холодной водой окатили, пробормотав что-то невнятное, он поспешил быстрей убраться оттуда, как бы еще чего не наговорили и не подсунули. Успокоив себя размышлениями о том, что возьмет в магазине, пообещал себе выкинуть бумажку в первую же попавшуюся урну. Связываться со всякими гадалками-ведьмами-ведуньями не было абсолютно никакого желания. * * * * * — Лемешева? — удивленно спросил один из шахматистов, наблюдая, как на лице его оппонента появилась довольная и слегка злорадная улыбка. –Ты привлек для этого Лемешеву? Для простого воздействия седьмого уровня, с которым справился даже начинающий Иной? — Не седьмого, шестого, — поправил собеседник, оценивая ситуацию в игре. — А ты зачем отправил Семена и Илью? — Не сравнивай. Там надо было действовать осторожно, чтоб не вызвать подозрений. Да и ребятам полезно было отвлечься. — Считай, что и ей тоже надо было отвлечься. Не забыл? — На следующем этапе мои ребята тоже будут, — тут он отвел взгляд от доски, чтобы посмотреть за реакцией — глядя в глаза недомолвки заметить легче. — Не доверяешь? — встречный вопрос, прямой и бесхитростный. — И это тоже. Надо же убедиться, что все честно. — Хорошо. Кто с твоей стороны? — Увидишь. И они снова перевели все внимание на игру, будто ничего более интересного и важного на свете не было и всего минуту назад они ни на что не отвлекались. * * * * * Выйдя на проспект, Антон немного успокоился и замедлил шаг. Чтобы окончательно успокоиться и отвлечься от непонятного инцидента он решил прибегнуть к старому проверенному методу — музыке. Сложно сказать, как давно появилась у него эта привычка, но идя куда-то, он слушал музыку. Не для того, чтобы не слышать шум улиц или чтобы оградиться от людей, а просто для того, чтобы не было скучно. Музыку выбирал сам, составляя поистине непредсказуемые и необычные плейлисты, где песни собирались не по жанрам, стилям или исполнителям, а по тому, что нравилось в тот или иной момент. Иногда песни дополняли ситуацию, а иногда действовали вопреки и поднимали настроение. Вот и сейчас, хотя и дорога от дома до магазина и обратно заняла бы всего минут двадцать, отказать себе в желании прослушать пару-тройку песен Антон не мог. Да и хорошая композиция помогла бы забыть произошедшее ранее. «Интересно, какая песня выпадет сейчас?» — с этой мыслью Антон надел наушники и нажал кнопку воспроизведения. Ведьма я, эх, ведьма я, Такая вот нелегкая судьба моя, Силой я наделена, Но на беду любовь моя обречена «Нет, сейчас эта песня абсолютно не к месту, что там дальше?» Как у ведьмы четыре крыла, платье до пола, ой, до пола. Свили гнезда в ее рукавах совы, соколы да перепела. Ай, дурная голова, в волосах листва, и руки красны. Просит беса незрячей луны, чтобы за зимой не было весны. «Да что ж это такое? Снова напоминание про ведьм. Как специально кто-то выбирает песни.» Не ведьма, не колдунья ко мне явилась в дом. Не в пору полнолунья, а летним ясным днем. Обычно на рассвете я прихожу во сне. Но все не так на этот раз. Она сказала мне. «Так, все, хватит на сегодня песен.» — Антон не помнил, есть ли у него в плейлисте еще песни с упоминанием подобных нечистых сил, но рисковать не хотел — даже если попадется еще хотя бы одна, он, наверно, выкинет плеер в ближайшую урну. А пока он просто выключил его от греха подальше. * * * * * Если бы он не прислушивался так к песням, а смотрел по сторонам чуть внимательней, то заметил бы эту парочку, которая сидела за столиком на летней площадке кафешки и наблюдала за ним. — А последняя к чему? Она же вообще про смерть как бы, — слегка удивленно спросил парень. — Главное, что там встречаются нужные нам слова, — ответила девушка, отпивая кофе из маленькой чашки, — тем более, что это последняя более-менее подходящая песня. Что дальше делать будем? Молодой человек задумался на пару мгновений, осматриваясь по сторонам, потом, уже улыбаясь, ответил: — Пока ничего, слишком наседать тоже не стоит, неизвестно, как он может на это отреагировать. — То есть на этом закончим? — не успокаивалась собеседница. — Думаешь, и так подействует? — Ну, мы можем еще пару песен пока найти, потом включим, когда назад идти будет. — Каким образом? — Что-нибудь придумаем, Алиса, не переживай ты так. Но девушку, видимо, очень беспокоил исход дела, поэтому так сразу успокоиться она не могла: — И зачем я только согласилась с твоей идеей? Нам же сказали просто проследить за ним. — Но так же интересней, — беззаботно откликнулся парень, отпивая из своей чашки. Казалось, что такая реакция только еще больше позабавила его, но решил, что этого будет вполне достаточно. — Хорошо, больше никаких песен или отступлений от изначального плана, будем просто следить. * * * * * Двое шахматистов на этот раз вслух никак не прокомментировали ситуацию. Со стороны могло показаться, что они вообще не обратили на это внимания. Но им такое сотрудничество, а главное, самовольное вмешательство явно не понравилось. Хорошо еще, если такая выходка не отразится на исходе всей операции. Тогда можно будет ограничиться выговором, или очередным предупреждением. Но каждый для себя решил, что для совместных операций стоит впредь отбирать людей более тщательно. * * * * * Придя домой, Антон разложил нехитрые покупки в холодильник, а две бутылки положил в морозилку — как бы там ни было, но теплое пиво пить все же не хотелось. Тем более, что день выдался солнечным и почти жарким. Чтобы скоротать время он сделал себе пару бутербродов, прошел в комнату, сел в кресло перед телевизором и стал переключать каналы, в надежде найти хоть что-нибудь более-менее интересное. Но как назло попадалась либо реклама, либо очередная мелодрама, где один любит и страдает, а второй ничего об этом не подозревает. А вот очередной выпуск непонятно какого уже сезона типа серьезного, а на самом деле уже давно развлекательного шоу, в котором люди демонстрируют якобы имеющиеся у них разные магические способности. Как раз закончилось очередное «испытание» и ведущий комментировал то, что происходило ранее. Свою речь он закончил просто: «Как видите, нашему герою экстрасенсы помогли. Кто знает, может, они помогут и вам. Но остерегайтесь шарлатанов и ни в коем случае не платите им деньги, пока не убедитесь в их силе и возможности помочь. А еще лучше проверяйте их, проверяйте вместе с нами». Вот эта мысль — проверить — и засела в голове у Антона. Только писать на адрес передачи, а уж тем более ехать туда ему никак не хотелось. Зачем куда-то ехать, если можно все устроить намного проще. Даже не осознавая до конца, что он делает, Городецкий вытащил из кармана тетрадный листок, который, конечно же, не выкинул, и потянулся за телефоном. Он успокаивал себя мыслью, что на сегодня вряд ли получится договориться, а к завтрашнему дню он сто раз успеет передумать. Но удача решила повернуться к Антону если не лицом, то хотя бы полубоком — трубку взяли почти сразу и заверили что ждут «хоть прямо сейчас» Антон прикинул, что на то, чтобы собраться и доехать ему потребуется часа полтора, и ответил, что будет не позже, чем через два часа. На том и порешили. Выбирая более-менее приличную одежду в спальне — почему-то то, в чем он ходил в магазин, Антон счел неподходящим, — он услышал легкий шум на кухне, как будто кто-то открутил вентиль. «Неужели воду дали? Было бы неплохо», — подумал он идя на кухню и на ходу надевая футболку. Уже на кухне подошел к раковине и покрутил вентиль. Кран зашипел и Антон решил, что рано обрадовался, но уже спустя пару секунд из крана пошла вода, не совсем чистая, но прохладная, что было немаловажно. Наскоро умывшись и почувствовав себя намного лучше, а по сравнению с обеденным состоянием так и вообще замечательно, он поспешил на встречу с гадалкой. Закрывая квартиру, Антон подумал, что, может, в этот раз ему повезет больше и он никого не встретит возле подъезда. Если запереть дверь в сумраке, то открыть ее будет проблематично, а если уровень силы запирающего будет на порядок выше, то практически нереально. Но обычные замки и засовы не представляют для Иных никаких проблем, поэтому незваный гость вышел почти сразу же за Антоном, но тот его не заметил, как не заметил и его пребывания в квартире. * * * * * А меж тем шахматная игра продолжалась и паузы после каждого хода становились все длиннее, а количество выкуренных сигар все больше. Но в определенный момент игроки ненадолго отвлеклись, посмотрели внимательно друг на друга и едва заметно улыбнулись, но больше каждый своим мыслям, чем оппоненту. * * * * * Подъезд Антону сразу не понравился. Замок сломан, лифт не работает, на стенах неровные надписи, чаще нецензурные, тут и там разбросан мусор — окурки, фантики, кое-где даже пустые бутылки. Дверь в квартиру на четвертом этаже вполне соответствовала — обивка местами отходила, номер перекосился и едва держался. Но звонок на удивление работал. Антон позвонил почти сразу, долго не размышляя — раз пришел, то надо идти до конца. Открыли ему почти сразу, что тоже порадовало. Правда, на этом радость, если она и была, закончилась. Уж слишком неопрятно выглядела хозяйка квартиры. Слегка полноватая, с немытыми волосами, в застиранном старом халате и разношенных тапочках на босу ногу. Представилась Дашей, несмотря на существенную разницу в возрасте, его же называла Антошей, что слегка коробило, уж слишком фамильярным было такое сокращение. Но перечить не стал, осматривался. Тусклая лампочка едва освещала захламленную прихожую. Горы одежды, сваленные на маленькую вешалку, старый потертый линолеум местами отставал уже от пола. А меж тем старушка ловко нашла в куче обуви пару тапочек и с улыбкой протягивала Антону: «Обувайся и проходи на кухню». Снимая обувь Антон пытался как-то объяснить ситуацию: «Мне вас порекомендовала…» Тут он на секунду запнулся задумавшись, а кто, собственно, порекомендовал? Какая-то женщина у подъезда, которую он даже и не вспомнит сейчас? Не зная что ответить, он чуть ли не впервые был рад, что его перебили. — Я ж говорю — проходи на кухню, там разберемся, — и Даша пошоркала вглубь квартиры. Антону ничего не оставалось, как пройти за ней. Кухня мало чем отличалась от коридора. Чуть ли не такая же маленькая, но освещение чуть получше. Грязная посуда в раковине, разводы на окнах, грязноватый пол. На плите «шкворчала» сковородка — хозяйка явно что-то готовила. — Может, я не вовремя? — из вежливости спросил Антон, присаживаясь на предложенный стул рядом с холодильником. — Почему же не вовремя? Мы сейчас быстренько твою проблему решим и все, — успокоила Дарья, включая чайник. — Я даже и не знаю, с чего начать, — замялся Антон, глядя на Дашу, — все так спонтанно получилось, я ж не собирался… — Я и так все знаю, — спокойно ответила та, — тут и особого дара не надо. Жена от тебя ушла, резко ушла, неожиданно. С того момента все пошло наперекосяк. Запил сильно, хотя до этого особо не злоупотреблял. Вернуть ее хочешь. Хотя лично я не понимаю зачем. Тебе ж и без нее неплохо жилось. Находясь в состоянии легкого шока и удивления, Городецкий не сразу нашелся, что и сказать, и просто переспросил: «Неплохо жилось? А вы откуда знаете?» — Я много чего знаю, — просто ответила «ворожея». — Ну так что, будем жену возвращать? — Будем, — согласился Антон, слабо представляя, как это будет происходить. — Значит так, вернуть ее не проблема, — Даша поставила перед ним чашку с дымящимся кофе, и села напротив. — Сложнее будет удержать. Тянет её к тому мужику, и будет тянуть. Связь у них есть, крепкая, сильная. Беременная она от него. Гадалка говорила тихо, спокойно, Антон, словно завороженный ловил каждое ее слово, даже не притронувшись к предложенному кофе. Против своей воли Городецкий стал оправдываться, говоря, что они пока и не планировали, хотели для себя пожить, а чуть позже обязательно бы. Но его снова перебили: «Рассуждениями тут не поможешь. Решать надо — хочешь ты ее вернуть или нет?» — Хочу, — почти уверенно ответил Антон. — Значит так, сначала сделаем приворот. Это не сложно да и грех небольшой. — А что же тогда большой грех? — чуть осмелев Антон уже сам перебил Дарью. — А большой грех, — невозмутимо продолжила та, — в ней сидит. Если от ребеночка будущего не избавиться, смысла от всего этого не будет — ее к отцу ребенка тянуть будет и она все равно уйдет. Берешь на себя этот грех? — Беру, — не задумываясь ответил Антон, — а чужие грехи на меня не повесишь? — Нет, только твои на тебе будут, тебе за них и отвечать. — Ну, это еще не скоро будет, — чуть осмелев он даже попытался отшутиться, но его тут же осадили, — Скоро не скоро, но будет. И отвечать придется за все. — Хорошо, договорились. Что мне нужно сделать? — Антон не стал больше препираться и решил положиться на волю судьбы. — Давай руку, — приказала Даша. Антон слегка неуверенно протянул правую руку. Гадалка быстро уколола его за палец и ему только и оставалось, что удивленно смотреть, как набухает капелька крови. Даша меж тем быстро достала откуда-то маленький пузырек из-под какого-то лекарства и собрала туда несколько капелек. Достала из холодильника початую бутылку водки, капнула на клочок ватки и протянула Антону: «Выпить не предлагаю, не к месту это». Добавила несколько капель в пузырек с кровью, туда же долила воды из чайника, немного сахара и какие-то приправы. Плотно закрыв пузырек, снова обратилась к Городецкому: «Вот. Она должна это выпить. Хоть с чаем, хоть с водкой, не важно с чем. Но в течение пяти дней, не больше». Антон молча кивнул, беря бутылочку. — Не смотри, что с виду все просто. Главное не состав, главное сила и настрой, с которым все делается. Приворот сильный получится. Но этого мало. Переходим к следующему этапу. Если бы Антон мог «по-особенному» сощурить глаза и «словить» свою тень на ресницах, он бы заметил, что в комнате, пусть и маленькой, они не одни. В это сложно было бы поверить, но на кухне было еще четверо. На последних словах они все напряглись в ожидании, внутренне собрались, готовые незамедлительно реагировать на любые действия. Напряглись, особо не подавая виду, и два шахматиста, сидящие в прокуренной квартире далеко от этой кухоньки. А меж тем Даша продолжала: «Грех взять согласился, поэтому продолжаем. Сейчас не перебивай меня, мне надо собраться. Чтобы все получилось, мне нужно произнести определенные слова и хлопнуть в ладоши. После хлопка назад дороги не будет. У тебя есть время на размышление. Так что думай. Думай, но мне не мешай». Закончив, ворожея закрыла глаза и принялась что-то шептать еле заметно шевеля губами. Незваные и невидимые гости напряглись еще больше, готовясь мгновенно действовать. Один даже подошел ближе к плите и к горячей сковороде. Антон отвлекся на еле заметный сквозняк, прошедший по комнате. Словно впервые осмотрел комнату и задумался, как забавно это должно выглядеть со стороны. Все таки не в древние времена живем, а все к каким-то гадалкам идем. Из размышлений его вырвал далекий и одновременно близкий голос гадалки: «Да или нет? Последний шанс даю» Если до этого Антон сомневался в принимаемых решениях, не верил в реальность происходящего, то сейчас все словно встало на свои места и стало так четко и ясно. — Антон, решай, — Даша уже держала руки меньше, чем в полуметре одна от другой, готовясь сделать последний шаг. Один из гостей держал свою руку в миллиметрах от ручки сковородки. Шахматисты внутренне напряглись, готовые к любому разрешению ситуации. — Нет, — в первый раз за долгое время в голосе была одна уверенность и ни тени сомнений. — Ты была права, мне и без нее неплохо. Соберусь, выйду из запоя, вспомню про свои увлечения, с друзьями возобновлю контакты. А это, — он достал из кармана флакончик, — мне больше не понадобится, спасибо. С этими словами Антон встал из-за стола и вышел в коридор. Пока переобувался снова почувствовал сквозняк, но уже сильнее. Он, конечно же, ничего не заметил, но это уходили четверо гостей, один за одним, не открывая дверь, а потому практически незаметно. Оставшись на кухне совсем одна, Даша осторожно помешивала деревянной лопаткой содержимое сковородки и, казалось, совсем забыла и про недавнего гостя, и про маленький пузырек, который должен был стоять на столике, но то ли куда-то закатился, то ли она его уже успела переложить. Но, в любом случае, сама гадалка про него уже не вспомнит. А сотрудники «дозоров» после тщательного исследования содержимого не найдут ничего особенного и посему продолжат просто наблюдать за Дарьей, пока не предъявляя никаких обвинений в незаконном занятии колдовством. * * * * * — И на чьей он стороне будет? — бесхитростно спросил один из шахматистов. — Пока еще непонятно. Он не пошел до конца, но логически все обосновал. Так что он может быть как на вашей стороне, так и на нашей, — отведя взгляд от доски ответил собеседник. — Так что, ничья? — выпуская кольца дыма куда-то вверх, он, казалось, ни капельки не удивился. — Пусть пока будет ничья. Кстати, как и в этой партии, — широким жестом мужчина обвел шахматную доску, на которой оставалось не больше пяти фигур двух цветов. — Предлагаю завтра повторить, — продолжил первый, не без труда поднимаясь с кресла — сказывались долгие часы, проведенные сидя и практически неподвижно. — А что, есть новый вариант? — второй тоже встал и уже протягивал руку. Крепко пожимая руку, первый ответил чуть улыбаясь: «Варианты всегда есть. До завтра» * * * * * Антон тем временем уже шел не спеша, наслаждаясь теплым летним вечером. Чуть ли не впервые за последнее время он был уверен, что принял правильное решение и жизнь его переменится к лучшему. Он снова слушал музыку в наушниках и еле слышно подпевал. Какая песня играла в этот раз? А есть ли разница, если поет и сердце, и душа?