Жизнь среди монстров

Солнце уже понемногу клонилось к западу, окрашивая небо в тона, которые были сродни цвету персиков или цветов сирени. На столь красивом фоне чётко вырисовывалась горная гряда, к которой вела одна дорога. По нагретому за день асфальту ехала бордовая машина. Подъехав к огромному проходу в горе, перекрытому, как ни странно, решётками на манер средневековья, автомобиль остановился, и из маленькой дверцы в скале почти сразу же вышел темноволосый мужчина в форме по типу полицейской и фуражке, из-под которой выглядывали лисьи уши. Он подошёл к машине и с интересом, присущим всякому охраннику, посмотрел на водителя. Им оказалась немолодая дама с волосами цвета выцветшего пшена, в которых то и дело проглядывались седые волоски, и глазами необычного для человека рубинового цвета, которая опустила стекло левой передней двери и приветливо улыбнулась, — Дефранс, давно не виделись! Как дочка? Наверное, уже подросла, мальчишки так и бегают, отбиваться устаёте, — женщина лукаво усмехнулась, а лис криво ухмыльнулся, ответив: — Ну что вы, Дриммур, какие мальчишки? Этой пакостнице лишь бы очередную шалость устроить, да в библиотеке за книжками посидеть… ради очередного великого покушения на школу, — Мужчину явно передернуло при воспоминании последней идеи затейницы, но он лишь встряхнулся и перевёл тему, с ленцой осматривая машину, — А вы как? Ваши муж и сын будут рады вашему возвращению. Все же удивительно, что вы так часто выезжаете за территорию города, я бы никогд… — монстр запнулся, когда взгляд его уловил двух спящих подростков на задних сидениях. Миссис Дриммур же, увидев смятение охранника, пояснила: — Это мои преемницы. Я не могла оставить столь славных девочек в том приюте, — ласковая материнская улыбка тронула губы женщины, когда та припомнила, как те с одинаковой надеждой глядели на нее разными глазами. У малышки с темно-каштановыми волосами были коричневые глаза с «солнышком» вокруг зрачка, а у девчушки с русыми, чуть отливающими медью волосами они были темно-карие, даже поначалу миссис Дриммур показалось, что они не карие, а красные, как запёкшаяся кровь на ранке. Добродушная Ториэль, а именно так и звали леди, не могла устоять и удочерила девочек, — Не переживай, я чуть позже приведу их к тебе, чтобы они отметились в базе. Лис кивнул и ушёл в ту же дверь, из которой вышел, после чего решётки стали медленно подниматься. Кивнув в ответ, Ториэль завела машину и поехала вглубь гор.

***

Несмотря на время суток, город выглядел довольно оживленным. То тут, то там по дорожкам ходили люди, а по заасфальтированным дорогам ездили машины. Сначала были маленькие, милые дома, которые явно повидали не один век. Некоторые даже уже настолько покрылись растительностью, что казалось, будто они вросли в землю, другие наоборот красовались обновлённой крышей или же перекрашенным крыльцом. Начало города походило на маленькое село, но через некоторое время домики стояли более упорядоченно, чем раньше. Однако, через несколько улиц дорога внезапно пошла вверх уютная зеленеющая долина сменилась чуть заснеженными предгорьями, на которых то тут, то там виднелись крепкие двухэтажные дома, некоторые из которых были украшены на рождественский манер, но тут дорога вновь вильнула в гору, и пейзаж капитально поменялся. Повеяло холодом и сыростью, а единственными источниками света стали странные светящиеся самоцветы в потолке да две прозрачные горные реки, в которых такими же самоцветами было усыпано дно. Домики находились ближе к дороге, но «селились» кучками. Одна такая «кучка» находилась дальше всех, окруженная странными тёмно-вишневыми кристаллами, поглощающими свет. Домики из этой «кучки» издалека походили на забавные грибы. Вскоре и эта чудная пещера закончилась, сменившись сначала тёмным тоннелем, в конце которого виднелась огромная пещера. Она была намного больше предыдущей, и местами в ней было жарко и душно, а причиной тому была большая котловина в дальнем углу пещеры, в которой лениво перекатывалась и булькала лава. Рядом с котловиной было несколько объединённых в одну построек, в целом походивших на огромный механический замок. С другой же стороны расположился город. Он был ярким шумным и таким родным для миссис Дриммур. Везде были цветные аляповатые вывески, привлекавшие внимание, магазины, кафе, отели для прибывших сюда людей. Эта часть Эббота была больше похожа на человеческие города, которые доводилось видеть Ториэль за время её путешествий по миру. А путешествовала она много. Вспоминая «золотую молодость», проведённую с её дорогим супругом, Дриммур проехала город и въехала в ещё один тоннель. Он винтовой лестницей поднимался вверх, пока не открылся очередной проход. Эта пещера была меньше двух других. Высокий потолок, одна из стен отсутствовала, открывая вид на Руины и Сноудин — те части города, через которые дама проехала вначале. Пол пещеры был усыпан цветами: от фиалок до подсолнухов, но то тут то там виднелись вкрапления золотых лютиков. Посреди этого цветастого великолепия стоял милый двухэтажный домик. Оттуда доносился вкусный запах ириско-коричного пирога. Однако, стоило Ториэль выйти из машины, как из дома вылетел подросток с зелёными глазами и радостной улыбкой. Следом за парнем вышел высокий статный блондин, с такой же проседью в волосах, что и у жены. — Мамочка, ты вернулась! — воскликнул парнишка, обнимая мать. Он был лишь на пол головы ниже ее. Миссис Дриммур ласково потрепала сына и всё же отцепила его от себя. — Милый, открой багажник и отнеси вещи в гостиную, — попросила она, после чего повернулась к мужу, а подросток побежал выполнять поручение, — Гори, помоги мне разбудить этих двух сонь, — на вопросительный взгляд короля монстров женщина тяжело вздохнула и пояснила, — Я тебе уже отправляла письмо, где рассказывала про двух близняшек. Я ещё тогда писала, что было бы здорово, если бы у нас были такие же смышлёные девочки, и представляешь? на следующий день я узнаю, что они из детдома. Ну не могла я их оставить там, Гори. Они тебе понравятся, — мужчина посмотрел на спящих в машине девочек, после чего покачал головой. — Ну что мне с тобой делать, Тори, — после чего открыл дверь и осторожно потряс за плечо одну из девочек. Та сонно открыла глаза, зевнув, после чего спросила тихим сиплым голосом: — Уже приехали? — получив утвердительный кивок, она тихонечко толкнула в бок свою сестру, — Кара, просыпайся. Мы уже приехали. Близнец тут же открыла глаза и выскочила из машины. Она уже во все глаза рассматривала открывшуюся ей картину, а когда её взгляд наткнулся на выходящего из дома паренька, который уже отнес вещи, внезапно замерла, настороженно смотря на него. В ответ зелёные глаза принца стрельнули в её сторону не менее настороженно. — Ты кто? — тут же спросил парень, на что получил встречный, несколько наглый вопрос: — А ты кто? — Кара немного расслабилась, понимая, что этого сопляка она одной левой уделает, а вот почуявший опасность принц наоборот сжал руки в кулаки, а одну руку положил на грудь. — Я Азриэль Дриммур, наследный принц монстров, — и, не успев сказать полный титул, осёкся, видя в загоревшихся тёмно-бордовых (или все же тёмно-карих?) глазах восторг. — Прям всамделишный принц? И мой сводный брат? — эти два вопроса ввели его в ещё больший ступор. — К-как это… брат? — ляпнул он, как только отошел от первого ступора. Девица же положила руку себе на грудь, повторив действия Азриэля, разве что пальцы растопырила. — Я Кара Дриммур, приёмная дочь Ториэль Дриммур, — с улыбкой оттарабанила Кара, а из машины, наблюдая за всем этим, приветливо махнула ручкой другая девушка, тряхнув тёмно-русыми волосами. — А я Фриск Дриммур, — просто сказала она, после чего смущённо потупилась, — П-приятно познакомиться. Эта девочка понравилась принцу больше, чем её своенравная копия. Следящие за детьми взрослые с улыбкой посмотрели друг на друга. А ведь когда-то и они были такими же. И всё же стоило бы уже идти в дом, ведь скоро стемнеет. Азгор помог Фриск выйти из машины и направился в сторону дома, подгоняя всех к двери и наигранно бурча, что пирог уже наверняка остыл, как, впрочем, и чай. Тори же окинула взглядом свой дом и вошла следом. — Вот я и дома.