Между молотом и наковальней.

Первые сведения поступили только через две недели. Группа Венцеслава исследовала район Арктики и Бермуд, и ничего не обнаружила. Сейчас они собирались отправится в Центральную Африку. Я понимал, что если в Арктике что-то и есть, то тут не обойтись без вмешательства. С этим нужно будет обратиться в Совбез ООН. Но не сейчас, еще не собрана вся информация. У меня самого складывалось впечатление, что и в Африке они ничего не найдут, а конечной целью путешествия станет Швейцария. Но вот в ЦЕРН они просто так не попадут. Это слишком хорошо охраняемый объект, чтобы быть проходным двором. И здесь придётся разговаривать с властями. Интересно, какой повод придумает Митчелл, чтобы получить разрешение попасть в ЦЕРН. Вот тут я ему точно не помощник. Время шло, а сообщений из Африки не поступало. Не зная что думать решил не послать ли помощь. Наконец ещё через две недели Чжан позвонил и сообщил, что группа Венцеслава выходя из портала попала в ловушку. При выходе трое из учеников погибли, их разрезало пополам, что указывало на какой-то энергогенератор, который намеренно искажает пространство создаваемое порталом. Кроме того, там опять было какое-то вооружнное столкновение между африканцами и арабами, поэтому едва успели спастись. Венцеслав цел и невредим, но спрашивает, что им теперь делать. Новость была неприятной. Похоже атланты знали, что будут попытки обнаружить что они пытаются строить портал, и поэтому хорошо подготовились. - Где они сейчас? - Они отправились на Аравийский полуостров, чтобы немного прийти в себя. У Венцеслава там друзья. - Сообщи им, пусть немедленно возвращаются! Понимаю, произошла большая трагедия, но поиски должны быть завершены. Тех троих похоронили? - Пришлось прямо там, иначе возвращение было бы крайне затруднено. - Это вполне очевидно. - Венцеслав просит заменить его Роджером, он винит себя в случившемся. - Передай ему,- ответил я жёстко,- пусть перестанет блажить и винить себя, он ни в чём не виноват! И он должен это понимать! Роджер в своё время там " засветился ", поэтому он не пойдёт. Даю им два дня передышки, потом пусть возьмёт новых учеников и отправляется в Швейцарию. Не знаю, удастся ли им проникнуть в ЦЕРН, но на всякий случай пусть не лезут на рожон. - Стивен, ты уверен, что это необходимо? -Да, секретарь Совбеза не стал бы обращаться к кому ни попадая. Он знал, что с таким щекотливым делом можем справиться только мы , хотя, как ты понимаешь, я этому не рад. - Хорошо, я все передам Венцеславу. Закончив разговор со старым Мастером я глубоко задумался. Итак, что же получается. Атланты явно знали, что кто-то догадается об их действиях и решили помешать, чего бы это им ни стоило. Правда они не знают, кто их противник, но вполне вероятно, что скоро узнают. Вопрос в том как скоро и что они предпримут. Надо будет принять все меры предосторожности. В этот вечер вернулась группа Венцеслава, крайне подавленная случившимся. Я не стал их тревожить, но через два дня снова поехал в Камар Тадж лично предупредить моих разведчиков. Венцеслав встретил меня чуть ли не у входа и попытался объяснить произошедшее, но я остановил его. - Послушай меня. Я уже сказал Чжану, скажу теперь и тебе. Ты ни в чем не виноват и не мог знать, что там ловушка. Счастье, что ты сам жив остался. Тех троих, конечно, жаль, но тут уж ничего не поделаешь. Ты не знаешь , сколько Мастеров погибло во имя мира в разное время. Ты должен знать, все, что сейчас происходит может грозить непоправимой бедой. Вот почему задание должно быть выполнено. Но, прежде чем вы отправитесь я хотел бы узнать твоё мнение о возможном месте строительства портала. - Мне кажется наиболее перспективной версия с ЦЕРНом, нежели оно будет в Арктике. Арктика слишком труднодоступный район. - Так в том- то вся и суть, чем труднодоступнее, тем лучше. - Но ЦЕРН тоже неплохое прикрытие. Он тщательно охраняется, чуть ли не солдатами национальной гвардии, как будто это сверхсекретный объект. - На самом деле так оно и есть. И поэтому я не знаю как вы сможете туда попасть, но вам надо будет постараться. - Придумаем что-нибудь на месте. - Тогда отправляйтесь без промедления. - Хорошо, я уже отобрал трёх новых учеников. Они отправились, а я решил сразу же связаться с Митчеллом. На этот раз он ответил сразу, словно ждал моего звонка. - Здравствуйте, Стрэндж! Опять что-то свехсрочное? - Мне необходимо встретиться по нашему вопросу. По его изменившемуся голосу понял, что заинтересовал Митчелла. - Хорошо, когда? - Как только выясню, когда будет рейс на Нью-Йорк. - В таком случае не теряйте время, звоните прямо сейчас. Так и сделал. Мне повезло, рейс был завтра и я немедленно заказал билет. - Рейс будет завтра утром. - В таком случае встретимся уже послезавтра и вы мне все расскажете. А пока до свидания. Он отсоединился, а я устало опустился в кресло. Последнее время чувствовал себя крайне утомленным. Даже не столько физически, сколько морально. Но моральная усталость вот так просто не пройдет, для этого нужно много времени. Кристина, видя мое состояние ,не знала чем помочь, хотя очень хотела. Понимал, что ей может быть со мной очень тяжело, но делал всё, чтобы не отдалиться снова от неё и сына. В день моего отъезда она подошла к мне, взяла за руки и сказала: - Стикрис, милый. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Ты боишься снова стать нам чужим, но теперь, когда я все знаю, хочу тебе сказать, ни в коем случае не переживай и спокойно занимайся поисками портала и всем остальным. Рассчитывай на мое понимание и поддержку. Меня тронул искренний порыв моей любимой и я обнял её. - Спасибо, малыш, я так тебе благодарен. Твои слова очень много значат для меня. Отныне я спокоен и знаю, что ты никуда от меня не денешься. - Даже не надейся! Она засмеялась своим чарующим смехом, от которого перехватывало дыхание и кружилась голова. - Солнышко, я сейчас опоздаю на самолёт. Сразу видно, твоя биологическая мать несомненно обладала даром воздействия на мужчин. Она засмеялась ещё соблазнительнее и с явной неохотой выпустила мои руки. - Когда все закончится, я покажу тебе на что способна. - Не сомневаюсь. А пока что -до встречи. Встреча с Митчеллом прошла без осложнений. Я подробным образом рассказал обо всём, что удалось сделать и сообщил, что скорее всего строительство портала идёт в Арктике или Швейцарии. Он долго молчал, покусывая нижнюю губу. Наконец заговорил: - Арктика и ЦЕРН моя забота. Я свяжусь с русскими и постараюсь убедить провести точечную ядерную бомбардировку предполагаемого района. Скажем, под видом научных исследований арктического шельфа. - Но что это даст? - Если портал действительно там, взрывы его уничтожат, а заодно всех, кто там находится. Таким образом проблема будет решена. - А вы сторонник решительных мер, как я погляжу. - Такие проблемы и надо решать радикально,- пожал он плечами,- иного выхода нет. - А если все же он в Швейцарии? - Вот тут возможны трудности. Как я понимаю ЦЕРН хорошо охраняется, проникнуть в него практически невозможно. Соответственно не представляю, что можно сделать. У меня пока нет никаких идей. - Таким образом предстоит заняться Арктикой? - Несомненно. Если что-то узнаю, немедленно вам сообщу. - Благодарю. По пути в отель я решил заехать в ювелирный магазин Шанель на Мэдисон авеню купить какое-нибудь украшение Кристине. После недолгих раздумий остановил выбор на прелестном кольце белого золота с бриллиантами, выполненного в форме резного цветка и значившегося в каталоге Камелия ажур. Попросив положить кольцо в изящную деревянную коробочку в стиле прованс поспешил обратно в отель. Мне продолжало везти и была возможность улететь обратно сегодня же, хотя и подмывало воспользоваться порталом. Кристина меня ждала, хотя должна была быть на работе. Объяснила, что решила взять выходной. Это меня обрадовало, ибо неприятное ощущение от того как был с ней невнимателен ещё оставалось и я радовался любой возможности лишний раз её увидеть. - Солнышко, у меня для тебя сюрприз. - Вот так, без повода? - Могу я хоть иногда радовать свою жену, тем более если ей довелось столько пережить за последнее время. С этими словами вручил ей коробочку. Она открыла и тихо ахнула от восторга. - Стикрис, милый! Какая прелесть! - Я рад, что сумел угодить моей девочке. Тебе правда нравится? - Надеюсь, вопрос риторический? Теперь я ни за что с ним не расстанусь. С этими словами она надела его и наградила меня нежным поцелуем. - Надеюсь,встреча была как всегда плодотворной? - Более чем. Но прошу тебя больше ни слова! Я чертовски устал от этих многочасовых перелётов и хотел бы поспать, вот только приму душ. - Если хочешь, могу устроить тебя в саду, сейчас достаточно тепло. - Нет, как-нибудь в другой раз. Быстро приняв душ ушёл в спальню и проспал до позднего вечера.