Так-с, посмотрим, чего я хочу от будущего персонажа? Максимум отдачи, а значит, уже на этапе создания нужно подумать о будущем. Для начала определюсь с расой. Эльф, Орк, Человек… Все не то. Я решила избрать путь скрытного убийцы, а двухметрового орка в кустик не спрятать. Значит, решено. Из шести игровых рас, в числе которых, помимо уже названных, были также гоблины, гномы и дроу – темные эльфы, я выбираю тех, чья площадь поражения наименьшая. Гоблин или гном? Конечно, гоблин! Темно-зеленая кожа, низкий рост, маленькая площадь поражения – то, что нужно. Игровая механика не предусматривала выбор пола, который был бы противоположен реальному, во избежание эксцессов (что ж, игра 18+). Таким образом, теперь я гоблинша.
Выбранная вами раса: гоблин.
Вы уверены, что хотите выбрать именно эту расу? Напоминаем, что в ходе игрового процесса изменить расу невозможно, а количество персонажей, привязанных к одной капсуле, равняется единице.
Нельзя изменить, значит… Принятое сейчас решение быть гоблином может выйти боком. Кому понравится девушка-гоблин? Всем эльфиек да людей подавай. На худой конец, орков с гномами, но это уже на любителя... Но никак не скукоженных метровых гоблинов. Да-а-а, беда. В реальности я была далеко не королевой красоты, поэтому вниманием мужской половины населения была обделена. Впрочем, кому это внимание нужно?
Отменить!
Насколько я помню, игра предусматривала дополнительную весомую награду тем, кто выберет случайного персонажа. Быть мне гоблином или же нет, решит сейчас «великий китайский рандом». Хотя бы обидно не будет…
Вы уверены, что хотите выбрать случайные характеристики?
Да, уверена.
Вспышка света ослепила меня, а затем я появилась в «Болоте» — так игроки называли стартовую локацию для всех персонажей. Небольшая деревушка, мирная зона, в которой смерть невозможна. Парочка банальных квестов, чтобы любой нуб мог освоиться в игре.
Вместе со случайным выбором расы, ник тоже сгенерировался рандомно, а в инвентаре, помимо рваной нубской одежды и деревянной палки, лежало «кольцо судьбы». Многообещающий артефакт… В свое время, прежде чем окунуться в игровой мир «Аринделл», я облазила множество гайдов, среди которых была информация об этом колечке. Кольцо, приобретающее величие вместе с владельцем. Начиная с первого и заканчивая, ныне максимальным, двухсотым уровнем, кольцо каждый левел приобретало рандомную прибавку к одной из характеристик. От нуля до десяти за раз. Сухой расчет говорил, что со временем можно получить от нуля (впрочем, такое практически невозможно) до двух тысяч (что не менее невероятно) дополнительных баллов характеристик.
— Лалир — Ночное Сияние! Добро пожаловать в мир «Аринделл»! Благородная эльфийская кровь твоего народа не дает мне права оставаться в стороне, глядя, как ты потерянно смотришь вдаль. Позволь помочь тебе!
Стартовый НПС, «трехчасовой» рассказ истории эльфов, мира и прочей ненужной информации. Стало быть, я эльфийка и звать меня Лалир, что означает «ночное сияние» или же «сияние ночи». Ладно, все лучше, чем выбранная мною изначально гоблинша.
Посмотрев в гладь воды, я сделала для себя пару открытий. Во-первых, про скрытность можно было забыть, так как даже для эльфа мой персонаж был слишком высоким. Два метра! Волшебники, к примеру, раскаленные глыбы, очевидно, в кустики прячут, ведь как иначе объяснить, откуда они их берут? Но все же в этом мире рост персонажа влиял на скрытность. В таком виде я себя ощущаю орком, а не хрупкой эльфийкой! Во-вторых, меня, похоже, рисовали с Афродиты. Не знаю, игровой эффект это или же у меня действительно сияют блондинистые волосы до пояса, но внешность мне определенно нравилась. Конечно, такая длина волос абсолютно непрактична, ведь они будут путаться и мешать. Ужасная площадь поражения в два метра высотой также подарком не была, но зато красота искупала все грехи геймдизайнеров.
Получено основное задание:
Найти путь на родину эльфов. Славный город Эллиад ожидает свое дитя.
— И спустя столь долгий путь, Вы оказались здесь… — подытожил свой рассказ, который я пропустила мимо ушей, НПС.
— Тебе не скучно здесь стоять? — поинтересовалась я с сочувствием и небольшой усмешкой в голосе.
— Я не понимаю, о чем Вы. Вероятно, Вы хотите знать, где достать еды, снаряжения и как попасть в Эллиад?
— Да. Расскажи, пожалуйста.
Безусловно, он и не ответит на мои саркастические вопросы по поводу того, скучно ему тут или нет. Минимум заложенных фраз, чтобы не пугать новичков. Все, что сверх нормы можно выжать из стражника — это информацию по поводу, где достать еды, снаряжения и как попасть в «вставьте название родного города вашей расы».
Попрощавшись со стражником, я направилась в трактир. Сейчас трактирщик выдаст мне немного воды и припасов, затем пошлет к кузнецу, у которого по чистой случайности найдется подходящая на двухметрового эльфа броня любого типа. Кстати, об этом — ограничения на броню были исключительно расовые. Надеть магическую мантию может и воин, да только толку ему от этого «халатика»?
Тихо хихикая про себя из-за размышлений о нелепости гипотетических воинов, напяливших на себя магическое облачение, я наконец достигла трактира.
— Выметайся! Надеюсь, в следующий раз у тебя будет больше денег на выпивку!
Какая прелесть! Трактирщик бушует.
Вероятно, вместо пяти положенных кусков свинины, о которых говорилось в гайде, он даст мне не пять, а один кусок... Кусок черствого хлеба, наперекор игровым скриптам. Что ж, сейчас узнаем.
Толкнув дверь, я зашла в помещение, в котором царил полумрак. Несколько НПС за столами нарочито разных рас, специально посаженных здесь, чтобы игроки-новички привыкли к виду всяких человекоподобных существ, активно переговаривались между собой на универсальном диалекте, понятном всем и каждому в мире «Аринделла». Небольшие стулья, столы, да и сам трактир не сильно большой. Не богатая и не бедная обстановка. Средняя по всем параметрам обитель пьянства и хорошей еды.
— Чего в дверях встала? Пройти славным гостям не даешь! – недоброжелательно крикнул трактирщик.
Ага, как же! Зайдут сюда посетители. В этой местности все заскриптованно вплоть до бесконечного дня. Как правило, индивидуальная локация, пусть и одинакова для всех рас, рассчитана она на одного игрока и строго определенное количество НПС. Каждый НПС здесь обладает ограниченным запасом фраз, ведь начальная локация не предусматривала иных квестов, кроме как на получение экипировки самого низшего класса.
— Оглохла что ли? Чего хотела-то? — беззлобно крикнул мужчина за стойкой.
— Добрый день. Вы, стало быть, местный трактирщик? — произнесла я одну из предусмотренных для понимания НПС скриптованных фраз.
— Все верно. Проходи, коль по делу.
С этими словами, несмотря на грубость, проявленную минуту назад, НПС откинул крышку прилавка и вышел мне навстречу, как к родной, с широко распростертыми объятиями. Трактирщик Бил, судя по надписи, бесцеремонно сгрёб меня в
— Стойте! Я не за сантиментами пришла. Меня к вам стражник портальной площадки отправил!
— Тьфу ты, – разочарованно сплюнул он себе под ноги, – а я уж думал, ты с чем-то серьезным!
С этими словами трактирщик выпустил меня из цепких объятий, исчез на мгновение за прилавком и, вернувшись, вручил мне положенную по сценарию свинину. Поблагодарив его, я спросила, есть ли в деревне кузнец, не забыв пожаловаться на жажду, чтобы «выбить» из бедного Билла фляжку с водой. В списке заданий благополучно появилась галочка о получении провизии, и я было направилась к выходу, как вдруг сзади раздался голос трактирщика:
— Честно говоря, я так устал. Не спеши, путница! Десятки тысяч таких же, как ты, приходят и уходят, некоторые даже спасибо не говорят, вот только…
Он запнулся, увидев мое ошарашенное выражение лица. Конечно, жалующийся НПС не был предусмотрен в этой локации, согласно гайду. Затем, все же с неким неверием в происходящее в голосе я произнесла:
— Продолжай…
Трактирщик окинул меня взглядом и пригласил пойти за ним. Мы зашли в просторную комнату, я расположилась у письменного стола, затем он закрыл дверь на ключ и уселся за него напротив меня.
— Для начала, выкинь ты эти куски пересоленного мяса. Эту отраву даже я бы не стал есть, несмотря на то, что я далеко не предприимчивый купец или богач какой.
Я коротко кивнула в ответ, принимая из его рук совершенно другие на вид яства, которые он извлек из ящика стола.
Отборная свиная вырезка. Редкость: необычная. Нельзя продать.
— Большое спасибо, Билл. Мое имя…
— Лалир. Я уже успел прочесть твой ник. Ты ведь меня тоже по имени назвала.
НПС всегда умели читать ники персонажей, но, как правило, пока странник сам не представится, они не называли его по имени — некая этика, заложенная в НПС.
Определенно с Биллом было что-то не так. Да и свиная вырезка эта, его жалобы, и ни слова об этом в гайдах и на форумах. Нужно было проверить кое-что… Так-с, Билл, «пригласить в группу».
Внимание, обычно игрой не предусмотрено создание групп с НПС, если на то нет особых условий. Под «особыми условиями» подразумевались нечастые, в основной массе своей легендарные, задания, в которых игроки бились бок о бок с НПС. Стало быть, Билл действительно не игрок. Тогда почему он себя так ведет?
— Билл, кем ты мечтал стать в детстве?
Сейчас и решится дилемма насчет Билла. Если это просто новый квест, то он ничего не ответит, а продолжит свой рассказ, но если…
— Я, как и ты, мечтал стать отважным воином, — огорошил он меня, — да только отец семейное дело заставил продолжить. С тех пор и веду трактир.
Билл печально потупил взгляд в пол, а затем, взяв себя в руки, продолжил:
— Кажется, мы пришли сюда для иного. Я хотел продолжить свой рассказ…
— Да, конечно, — немного растеряно кивнула я, окончательно теряя логику происходящего. Оживший НПС? Новая фича разработчиков? Что вообще происходит с этой игрой? Тот же стражник туп как пробка, ничего, кроме слов про снаряжение, да мою родину и этот мир не говорит. А тут — на тебе! Трактирщик слезно, хоть и кратко, рассказал историю детства.
— Тысячи таких же, как ты, приходят в мой трактир, получают от меня мясо, воду и уходят. Да только ничего иного они тут не делают и никогда не возвращаются. Стоило мне попытаться сказать им что-нибудь, кроме тех слов, что я говорю всем и каждому, как резкая боль пронзала мой разум и ни единого звука не могло сорваться с моих губ.
— Тогда как ты смог заговорить со мной? — удивленно спросила я.
— Иная ты! Игроки зовут нас «НПС», а мы в свою очередь зовем вас «странниками». Только вот ты…
Трактирщик явно хотел что-то мне сказать, но внезапно закашлялся, разволновавшись. Не найдя ничего лучше, кроме как подойти к нему и участливо похлопать его по спине, я выжидающе посмотрела на него.
— Ты не странница. Но ты и не НПС.
Я приподняла бровь, всё еще не понимая.
— Не наша ты! Да и одновременно наша. Я ведь поэтому и могу с тобой говорить. Разум твой на грани двух миров пребывает. Ты, словно перо, что упало на иголку и держится на острие, находишься между нашим миром и миром странников.
— Не знаю, что и сказать на это, — пожала я плечами. Сказать, что я была в шоке, значит ничего не сказать. Погрузившись глубоко в собственные раздумья, я решила для себя, что ни слова про это не скажу другим игрокам. Закостенелый мир людей мог решить, что я сошла с ума, мог проигнорировать этот факт или пустить меня на опыты.
— Желаешь ли ты узнать больше про то, что я сказал? — спросил трактирщик, заглядывая мне в глаза.
— Да, Билл, — утвердительно кивнула я.
Получено легендарное задание:
Печаль предков эхом раздается в современном мире.
С этого момента трактирщик затянул историю про двух влюбленных, чья любовь оказалась запретной и несбыточной. Могучий воин, чье имя навеки потеряно в веках, странник из иного мира и дитя мира Аринделла, эльфийка Мэлдиль, что означает «Верно любящая», ставшая избранницей странника. Гонимые всеми, не получившие понимания и поддержки у родных матерей и отцов, они познали настоящее горе. Мэлдиль готова была нести плод в своем чреве, но завистливые странники да бранящиеся на них дети мира сего в день рождения младенца совершили нападение на тех, кого считали слугами темных сил, на тех, чья любовь казалась им запретной. Застав ночью врасплох влюбленных, наемные убийцы принялись терзать мужа Мэлдиль, который закрыл собственной могучей грудью жену и новорожденное дитя. Пок анападавшие истязали странника, собрав остатки сил, эльфийка вознесла последнюю за свою жизнь молитву богам, чтобы те окончательно не отвернулись от нее. Дитя было спасено и в тот же миг бесследно исчезло, а наутро в том месте были найдены лишь тела эльфийки и её мужа, до последнего державшиеся за руки, чья сила любви спасла необычное дитя.
— Лалир, легенды не врут. Ты — одна из потомков Мэлдиль и ее мужа!
Содрогнись мир! Еще одно легендарное задание было выполнено! Мир вновь меняется, и виной тому игрок Лалир — эльфийка первого уровня!
Вами получен опыт, а также особая награда! Не забудьте заглянуть в инвентарь!
Получен новый уровень… Текущий уровень 2!
Получен новый уровень… Текущий уровень 3!
…
…
Получен новый уровень… Текущий уровень 53!
Вам предстоит пройти по пути инициации и избрать свой будущий класс!
Добавлены свободные баллы характеристик в размере 265!
Внемли, смертная! Легендарное кольцо, помеченное самими богами, дарует тебе 135 свободных баллов характеристик.
* * *
Наспех свернув все окна с оповещениями, я уставилась на Билла, как на сумасшедшего. Ожидая увидеть в его глазах обиду за закрытые окна, я была удивлена тому, с каким теплом он посмотрел на меня.
— Понимаю твое смятение. Ты в растерянности. Но не нужно смотреть на меня так, будто это я решал, как судьбе распорядиться, — произнес он, пряча улыбку в густую рыжую бороду.
Проклятие! Что это за игра такая, в которой вместо монотонного геноцида кроликов на первых уровнях тебе на голову валится легендарный квест, который за то, что я стояла и разевала рот, дал целых пятьдесят три уровня?! Ладно. Играть так играть. Не каждому игроку так везет, тем более на первом уровне. Правда, мое имя, которое «добрая» система засветила в общемировом чате, теперь известно всем и каждому. Безусловно, обычный игрок и не обратит внимания, максимум удивится тому, что на первом уровне кем-то выполнен легендарный квест. Но вот крупные кланы носом землю рыть будут. Уже сейчас приват пестрил десятком сообщений. Позже обязательно стоит разобрать их вместе с очками характеристик и выбором пути развития.
— Билл, я знаю свою мать, знаю своего отца. В моей семье никто и слова не сказал о подобном. Да и не в обиду тебе, но странники в вашем мире появились всего два года назад.
— Ты знаешь слишком мало о том, как устроен этот мир, Лалир. Признаться, и мне известна лишь малая часть, но все, что знал, я рассказал тебе.
Билл задумчиво покрутил в руке кубок с вином, который так удачно подвернулся ему в комнате.
— Честно говоря, я действительно в растерянности. Из-за тебя я перескочила на пятьдесят третий уровень. Но у меня ни денег на экипировку, ни опыта сражений. Не рубить же мне кроликов да лисиц, в самом деле!
— Я постараюсь тебе помочь. Более того, глядя на тебя, практически живую легенду, мне вдруг одна пришла мысль: я давно думаю о том, чтобы продать трактир своему помощнику…
То, что сказал Билл, тронуло меня. Если он готов вот так безвозмездно помочь мне только потому, что…
— Безусловно, я не могу просто так дать тебе денег и отпустить в мир. Как говорится, услуга за услугу.
Вы приглашены в группу с НПС Билл. Принять приглашение?
Да, принять. Я вопросительно посмотрела на мужчину, а затем, скользнув взглядом в угол интерфейса, увидела его класс и уровень. Уже второй или третий раз за день я округлила глаза.
— Да-да. Я маг. Кстати, со специализацией в огненную стихию, — похвастался он.
Существовали три специализации в развитии магов огненных, воздушных и водных стихий. Маги огня являлись специфическим классом. Они не обладали никакими защитными и усиливающими чарами, в отличие от магов воздуха и воды, и единственное, на что они были способны — наносить большое, просто огромное, количество дамага. Прокачка этого класса подразумевала наличие группы, ведь убить одного «тряпичного» мага ничего не стоило, всегда когда успеешь подойти к нему вплотную.
— Я поняла, что ты маг. Меня другое удивляет. Как ты смог докачаться до семидесятого уровня, если ты ведешь трактир? — удивленно спросила я.
— Ну, во-первых, докачался я до сто двадцать третьего уровня. Теперь спросишь, куда делись пятьдесят три из них?
Я изумленно разинула рот, на что он заговорщически подмигнул мне:
— Ну не будем же мы возиться в нубских локах и гонять кроликов.
Передача опыта! О таком я никогда не слышала, да и на форумах о таком не говорилось.
— То есть, ты не даешь мне даже права выбора, хочу я идти с тобой или нет? Все же, где ты взял
столько уровней? Мне казалось, отец тебя прямо-таки «заставил» вести трактир… — с подозрением глянула на него я.
Билл рассмеялся, а затем расплылся в ухмылке, смотревшейся достаточно зловеще на лице такого широкоплечего «шкафа», как мой новый друг.
— Ну так я трактир не один веду, а с помощником. Вот иногда и выходил погулять на добрую охоту.
— И как же ты собираешься продавать трактир? Папочка ругать не будет? — съязвила я.
— Так скончался год уж как батька-то мой, — пожал могучими плечами мужчина, внешне напоминая персонажа, сошедшего со страниц истории про скандинавских викингов. С моей стороны в ответ наступило неловкое молчание. Не стоило говорить ничего лишнего, обидится еще, и останусь я с голой зад... В общем, останусь я в свободном плавании и на дырявом плоту с надписью «53 уровень».
— Значит, решено! — громко хлопнул в ладоши он. — Продам трактир да пойдем тебе подбирать снаряжение! Узнаем, к чему твое сердце воинское лежит. Нужно обождать дня два-три, пока я договорюсь о сумме продажи. Помощник мой, тот еще мужик, пока вечер за пивом хмельным не просидишь с ним, ничего от него не добьешься. Комнату я тебе выделю. Выйдешь в log out, соберешь информацию, подумаешь. В общем, буду ждать тебя здесь же через два дня.
С этими словами Билл неуклюже перекинул мне ключи, которые я поймала в воздухе, и удалился из комнаты.
Да уж, НПС, который прокачался в огненного мага… Еще и квестовый, один из важнейших начальных НПС — администрация будет в бешенстве. Два дня, так два дня. Ничего. Подожду.
Вы уверены, что хотите выйти из игры?
Да, уверена.
Мягкий свет наполнял комнату, в которой располагалась игровая капсула. Покинув пользовательское ложе, я почувствовала ощутимую боль в мышцах. Странно. Согласно инструкции по применению капсулы — боли в спине или шее появлялись только при злоупотреблении игровым временем. Я же провела внутри не более двух часов, если верить встроенному таймеру.
Еще раз перечитав основные положения инструкции по применению, я лишний раз убедилась в том, что неприятные ощущения были вызваны не злоупотреблением геймерского времени, а чем-то иным.
«Мы рекомендуем проводить в игровых капсулах не более трех часов, в противном случае рекомендуется выполнять зарядку каждые два часа игрового сеанса», – гласил один из пунктов инструкции.
Восемь вечера, суббота. Самое время для готовить ужин. Заглянув в полупустой холодильник, я мысленно сделала пометку насчет похода в магазин, попутно извлекая оттуда упаковку с замороженными овощами. Закинув овощи на сковороду и благополучно прикрыв это дело крышкой, я с грустью вслушалась в тишину, что стояла в моей небольшой двухкомнатной квартире. С момента переезда от родителей прошло чуть больше трех месяцев, но чувство одиночества уже медленно, но верно заполняло душу. Неожиданно телефонный звонок прервал мои меланхолические настроения. Сняв трубку, я услышала знакомый голос:
— Привет, Жень. Успела опробовать новую игрушку? — весело поинтересовался человек, который, собственно, и посоветовал мне окунуться в атмосферу игрового мира «Аринделл».
— А, это ты, Ник. Да уж, успела…
— Что за недовольство в голосе? На ПК нарвалась? Впрочем, от тебя я меньшего и не ожидал. Ну ничего, ты мне ники всех, кто тебя обижает, потом скинь. Всех порешу за тебя.
— Полегче, Ник, в порядке все. Вендетта отменяется. Как ты и говорил, игра неплохая. Особенно местные НПС порадовали.
— Да, с НПС беда. Не шибко разговорчивые. Но это ничего. Ты же не для этого играешь, а чтобы приключения искать.
— Да, ты прав. Первый день в игре, а приключений уже на месяц вперед. Думаю отдохнуть пока что от игр. Займусь работой, хозяйством.
— Так говоришь, будто за день взяла сотый уровень!
Ага, как же, взяла! Только не сотый, а пятьдесят третий. Впрочем, об этом лучше пока не распространяться. Замучает вопросами ведь.
— Ты, собственно, для чего звонил? — не стала поддерживать светскую беседу, спросила я.
— Не будь такой вредной. Ладно, честно говоря, я думал заскочить к тебе по дороге. Вроде близко живем.
— Ник, мы уже обсуждали это. Я и так с твоей подачи согласилась играть. Что тебе еще от меня нужно?
— М-да, после развода ты стала еще хуже, чем была, — раздосадовано отозвался на том конце собеседник.
— Если это все, что ты хотел, то мне пора.
С этими словами я раздраженно повесила трубку. Характерный запах горелой еды заставил меня метнуться на кухню. Черт, спалила овощи! От мужиков одни беды!
Мои раздумья вновь прервал очередной звонок, на этот раз в дверь. Не выпуская сковороды с паленой едой из рук, я направилась в сторону двери и распахнула ее одним резким движением, не забыв сделать самое недовольное лицо из доступных мне.
— Я уж подумал, ты не откроешь, — скептически хмыкнул мой бывший муж.
— Ты. Что. Здесь. Забыл. Кажется, я ясно дала понять, что не готова сейчас принимать гостей. А что, если я тут голая по дому бегаю?
— Так оно бы и к лучшему, — глупо хихикнул он, окидывая меня неоднозначным взглядом.
Ну всё, нарвался! «Катись к чертям, засранец», — подумала я. Всучив ухажеру-неудачнику сковородку со сгоревшими овощами, я громко хлопнула дверью перед его носом, напоследок крикнув ему через закрытую дверь:
— Подарок! В честь развода!
Задолбал, блин! Как налево по бабам ходить, так герой, а как выгнала из квартиры, так резко любовь ко мне проснулась. Ну ничего! Старая сковорода давно просилась на помойку. Думаю, хозяйка квартиры обрадуется тому, что я куплю ей новую. Оставшись без ужина, я приняла волевое решение заказать суши на дом.
Очень надеюсь, что доставщиком суши окажется девушка, наперекор стереотипам, иначе мое злое лицо, обращенное ко всей мужской части населения, будет выглядеть, как орочье!
Отужинав чудесами восточной кухни и доделав архитектурный проект будущего детского сада, я улеглась спать только глубокой ночью, до последнего стараясь выкинуть из головы мысли о судьбе моей старенькой сковородочки…
