Полюбишь меня, когда будешь страдать

Лос-Анджелес. Город звёзд. В прямом и переносном смысле этого слова. Кассандра не спала уже двое суток, чтобы заработать на лекарство для матери. Каждый день она бегала по городу, чтобы отработать двух- или трёхчасовую смену. Купить лекарство, еду, оплатить квартиру. Все деньги уходили только на это. Кассандра носила вещи, которые отдавали подруги, и только поэтому все ещё не ходила раздетой. В этот раз, казалось, время тянулось бесконечно. Наконец, доработав смену, она быстро собралась и побежала в аптеку. Всего лишь каких-то два квартала. Подружки постоянно спрашивают Кассандру: «Как у тебя получается поддерживать форму?» Вот и ответ! Ежедневные пробежки! Бегайте по трём работам, и у вас будет шикарная фигура. Но, какие бы формы она не имела, парня у Кассандры не было. Да и целоваться ей пока что не посчастливилось. Забегая в аптеку, она увидела чёрный лимузин, но девушка на этом не зациклилась. Когда она уже расплачивалась, Кассандра краем глаза заметила зашедшего в здание чёрного мужчину в очках и чёрном костюме. Он был накачен и невероятно большого роста. Кассандра по сравнению с ним казалась совсем малышкой. Денег ей отчаянно не хватало, и Кассандра собиралась хотя бы попытаться сторговаться, но мужчина явно куда-то торопился, и она уступила ему место, попросив пока что не убирать выбранное ею. Когда мужчина повернулся и собирался уходить, он услышал что девушке не хватает денег. Но он, не слушая голос совести, всё равно пошёл к машине, в которой его ждали. — Почему так долго, Билл? — спросил из темноты хриплый мужской голос. — Прости, Майкл. Там долго искали таблетки и девушке передо мной денег не хватало на лекарство. Она меня пропустила, но я все равно задержался. — На лекарство? — удивленно воскликнул все тот же голос. — Представь, Майкл! — с сарказмом отозвался Билл. — Люди болеют, и им нужно лекарство, чтобы выздороветь. — Билл, позови её сюда. — Ты спятил? — телохранитель шокированно уставился на него. — Нет. Я просто хочу помочь. — О, конечно, — голос Билла так и сочился иронией. — Сейчас. Кассандра до сих пор спорила с продавцом о том, что лекарство пару дней назад было дешевле, когда до ее плеча кто-то дотронулся, и она резко повернулась. — Простите, я могу вам помочь? — сзади стоял все тот же мужчина высокого роста. — Нет, спасибо. Я как-нибудь сама разберусь. Билл оттеснил ее от кассы и всунул продавцу деньги. Кассандра ощутила нарастающее раздражение. Она, конечно, небогата, но обойдётся без подачек! — Я же сказала, что сама разберусь! Я отдам вам деньги позже, у меня сейчас больше нет, — девушка взяла пакет с лекарствами и ее лицо немного смягчилось. — Спасибо. — Мы можем пройти в машину? Мне нужно... — Билл замялся, — кое-что вам объяснить. — А здесь нельзя? — Кассандра не впечатлилась идеей просиживания в машине вместе с абсолютно незнакомым мужиком. — Здесь могут быть посторонние уши. Идем. Он взял её за руку и потащил за собой так, что девушка не успела опомниться. Она абсолютно не понимала кто этот человек, но каким-то шестым чувством она ощущала, что ему можно доверять, хотя интуиция вопила о том, что это опасно. Он открыл для неё дверь в машину, и Кассандра, все ещё с трудом осознавая происходящее, на автомате села. На грани сознания мелькнула мысль, что это — тот самый лимузин. — Привет, — послышался из душной темноты мягкий мужской голос. — Я узнал, что у вас не хватает денег. По семейным обстоятельствам? — Ээ... — девушке хотелось послать его ко всем чертям и выскочить из лимузина, но она снова чувствовала, что нужно все рассказать. Да что же это такое? Лавры знаменитой тезки покоя не дают? — Да. У меня больна мама. А что случилось? — Я вам хочу предложить работу. У меня. «Очень смешная шутка, парень. И кто же ты такой, интересно? А ничего, что мы первый раз встретились, и он даже не знает, какое у меня образование, и есть ли оно вообще? Но, с другой стороны, не каждый день предлагают постоянную работу посреди улицы...» — И кем же? — осторожно поинтересовалась Кассандра. — Будешь работать прислугой. Всего-то убирать дом. Не волнуйся, тебе будут помогать девушки которые тоже у меня работают. «Обалдеть, — пронеслось в голове у девушки. — То есть, у него столько денег, что он может себе позволить нанять несколько человек прислуги? Все интереснее, кто же он такой. Богатый папенькин сынок?» — У вас большой дом? — Ну... Кассандра закатила глаза: — Ну? — поторопила она. — Десять квадратных километров. Кассандра поперхнулась воздухом. Десять! Квадратных! Километров! — Чего?! У вас ранчо? — Да. Я не приказываю тебе работать у меня, — поторопился заверить мужчина. — Просто хочу помочь с деньгами. Родители — это святое. Я дам тебе подумать. Если хочешь. «Ага, уже помог. Вернее, не он, а его... ну, тот мужик из аптеки». — О, да. Лучше мне подумать. А как мне с вами связаться? — Я дам тебе мой номер, — он куда-то полез, судя по звукам, схватил ее руку — а ладонь такая большая и тёплая! — и сунул в неё бумажку. — Позвони в любое время. Хоть ночью, хоть днём. Я всегда на линии. — Хорошо. А как мне лучше к вам обращаться? — Майкл Джексон, — тихо сказал мужчина. — Чтоооо? — вот к такому Кассандра морально не была готова — Ммм... Тебе что-то не нравится? — О, нет, мистер Джексон. Я, наверное... пойду домой. Я позвоню, обязательно позвоню. — Хорошо, — Кассандре подумалось, что он серьёзно кивнул, — но ты понимаешь, что все, что здесь происходило, должно остаться здесь. — Я — могила! — пообещала девушка, выпорхнув из машины. Кассандра, пообещав себе подумать об этом позже, быстрым шагом отправилась домой. А машина двинулась с места. — Знаешь, Майкл? — задумчиво протянул Билл, — мне почему-то кажется, что ей даже всё равно, что ты — Майкл Джексон, Король Поп-Музыки. Для нее ты — просто человек, который дал ей работу, чтобы помочь. — У неё проблемы с деньгами. Почему бы не помочь? Слава Богу, что я закончил тур! Я так устал. Домой! — Майкл даже не обратил внимания на то, что обычно недоверчивый, как и положено всем телохранителям, Билл так легко в этот раз воспринял тот факт, что Майкл отпустил незнакомку без подписи в документе о неразглашении. «Сам Майкл Джексон!» — вертелось в голове у Кассандры. А она даже не представилась. Интересно, он каждую девушку берёт, когда у неё проблемы с деньгами и больная мать? Хотя, наверное, в его жизни не так уж и часто появляются девушки с такими же проблемами, как у неё самой. Она, наконец, добежала до дома. — Кассандра, почему ты так долго? — Мама! — всплеснула руками девушка, разбирая сумки. — Говорила же — лежи. В аптеке долго лекарства искали, — соврала она, не моргнув глазом. — Иди в постель, я сейчас дам тебе лекарство. — Сама бы лучше поспала, — по-доброму ворчливо отозвалась мама. — Ты похожа на зомби! Даже я сейчас выгляжу получше чем ты. Живо в постель! Если моё здоровье даётся тебе такой ценой, то лучше бы я померла, наконец. — Мама! — возмущенно крикнула Кассандра ей вслед. Она любила маму и невероятно переживала за неё, и ей было больно слышать такое. Девушка отдала лекарство маме и пошла в свою комнату. Умывшись и переодевшись, она легла в кровать. Заснуть, как ни странно, после всех пережитых стрессов, ей удалось замечательно! Кассандра проснулась от громких звуков из открытого окна. Опять кто-то ходит и орёт, как резаный! Ну вот, теперь ей точно снова не уснуть. Кассандра повертела головой по сторонам, отлипая от любимой подушки. На тумбочке лежала бумажка с номером Майкла. Звони в любое время, значит? Девушка хитро прищурилась. Пять тридцать утра — самое время! Она села на кровать, взяла листок и телефонную трубку, начиная набирать номер. Гудки. Трубку взяли. — Алло? — раздался сонный голос. — Эм... — она едва удержалась от того, чтобы хихикнуть. — Привет. — Кто это? — возмущенно отозвался Майкл. — Кассандра. Девочка из машины. — Точно! — голос приободрился. — Так тебя Кассандра зовут. Милое имя. Зачем звонишь? — Без понятия, — честно призналась Кассандра. — Меня разбудили, и теперь я не могу заснуть. Что я, одна должна страдать? — Майкл засмеялся. — Прости если разбудила. — Я и не ложился. Самому не спится. Думал как приеду, упаду на кровать и отрублюсь! Но что-то, как всегда, пошло не так. — Ясно, — ничерта мне не ясно. Например, вот как можно так наплевательски относиться к своему здоровью?! — Можно вопрос? — Да, конечно. — Ты каждую девушку берёшь к себе на работу? — Нет. У тебя проблемы с деньгами. Вот и решил помочь, — просто ответил Майкл. — У нас у каждого второго в стране проблемы с деньгами, — хмыкнула я, и, заметив, что он пытается возразить, перебила: — Впрочем, неважно. — Кассандра? — Да? — Сколько тебе лет? — Мне семнадцать. В телефонной трубке воцарилась тишина, которая была злостно мною нарушена. — Почему ты молчишь? Что такого? А тебе сколько? — В этом году тридцать один. — Ладно. Какой твой любимый цвет? — Чёрный и красный. А твой? — Синий. А дата твоего рождения? — 29.08.58. А твоя? — 16.01.72. — У тебя недавно был день рождения? Здорово! Что ты ещё любишь? Цветы, плюшевые игрушки, конфеты, чай? Расскажи всё! — немного по-детски потребовал Майкл. Кассандра улыбнулась. — Ты что, хочешь подарок мне сделать? Я не люблю подарки, — предупредила она. — Нет, конечно, — она, конечно, не надеялась, но все равно было немного обидно, — просто спрашиваю. Так ответь же на мои вопросы. — Мои любимые цветы — розы, обязательно белого цвета. Плюшевая игрушка — панда. Сладкое? Хм... наверное, я люблю всё! Чай — молочный улун. Люблю читать. Ну, еще заниматься танцами. — Замечательно, — казалось, он воодушевился. — Ты можешь приехать завтра, точнее, уже сегодня ко мне на ранчо? — Конечно, да. И, кстати, — спохватилась Кассандра. — Мм? — Я согласна у тебя работать. Наверное, надо подписать какие-то бумаги? — Да, надо. Тебе покажут Нэверленд, ты подпишешь бумаги, и, если это займёт много времени, ты сможешь поужинать или пообедать. А во сколько ты приедешь? — Утром. Только как я попаду на ранчо? — А за тобой заедет Кейт. Скажи адрес, я ей передам. Кассандра продиктовала адрес своего дома и попрощалась с Майклом. Она, приложив усилия, чтобы оторваться от кровати, встала и, отчаянно зевая, пошла на кухню. Молоко с мёдом помогает заснуть. Она налила молоко и чайную ложку мёда и немного разогрела. Выпив этот напиток, девушка опять направилась в кровать. И, что удивительно, она заснула. Утром Кассандра проснулась очень рано. Поспала она где-то семь часов, но для неё это уже роскошь. Девушка нацарапала записку для мамы, которая гласила, что Кассандра уехала смотреть новую работу, и чтобы та не перенапрягалась и ходила по минимуму. Мама ещё спала, поэтому она специально сидела у двери, чтобы ее не будить, ожидая Кейт. В дверь постучали. Кассандра вскочила с пола и открыла дверь. Перед ней стояла девушка, одетая в брючный костюм, но лицо у неё было отнюдь не строгое, как можно было бы ожидать — глаза искрились весельем, на губах была лёгкая улыбка, она чуть щурилась от яркого света в коридоре. — Привет, тебя зовут Кассандра? — Да, это я, — ответила девушка. — Хорошо. Поехали. Кассандра молча вышла за порог дома и направилась к машине, на которую указала Кейт и села в неё на заднее сиденье. — Итак, ты знаешь, куда мы едем? — поинтересовалась она, заводя машину. — Да, мэм, — ответила Кассандра, приглядываясь к ней. — Просто Кейт, — легкомысленно махнула рукой та. — Я покажу тебе Нэверленд. Чудесное место! — Интересно посмотреть. А сколько мы будем ехать? — Около часа, и я могу рассказать про твоего нового Босса. Но лучше бы тебе пересесть сюда, — она похлопала рукой по креслу рядом с собой. Быстро с этим управившись, Кассандра первой заговорила: — Хорошо, мне хочется узнать, что можно делать на новой работе вместе с Боссом. — Это какое-то двусмысленное предложение, — девушки переглянулись и хором рассмеялись. — Ладно. Босса нельзя отвлекать когда он танцует. Его очень раздражает, если его отвлекают. Вещи, которые валяются где попало, он никогда не забывает, при этом забывая все, что можно, кроме этого. Ах, да! Ты должна обсудить все документы с Биллом Бреем. Он — личная охрана Майкла. Майкл у нас парень упрямый, но очень уж детская у него душа. — В каком это смысле? — Кейт немного замялась, но, преодолевая следующий поворот, все же ответила: — Всё дело в его отце, Джозефе. Он подарил своим детям славу, практически лишив их детства, которого Майклу очень не хватило в жизни. Вот поэтому Босс обзавёлся Нэверлендом. — Ясно. — Если Майкл будет ходить ночью по ранчо, лучше ему не мешать. Он практически не спит. Его всегда мучают кошмары. — Да, я тоже сутками не сплю. Так что, если он не против, я присоединюсь к нему, — отозвалась Кассандра. — О, я думаю, он будет не против, — рассеянно отозвалась Кейт. — Он очень скучает без компании, особенно, когда рядом нет детей. Ты любишь животных? — вдруг перевела тему она. — Люблю! Ещё как! — живо ответила девушка. — Это замечательно. У нас есть зоопарк. Может, ты любишь и убирать за животными? — хитро глянула на Кассандру она. Та замахала руками в знак протеста. Кейт хихикнула. — Ну ладно. Этим у нас занимаются другие люди. — А кто там водится? Белые медведи? Бегемоты? Слоны? — Таких нет. Попугаи, шимпанзе, тигры, оленята, кролики, жирафы, лягушки. Это не сильно расстроило Кассандру — экзотики все равно было много, но она пошутила: — Ну это тогда уже мини-зоопарк. Кейт пожала плечами и включила радио. Заиграла знакомая мелодия. Этот Джексон на каждом углу! Кассандра закатила глаза, что и заметила ее соседка. — Что-то не так? — Всё нормально. — Я так понимаю, не фанатка, — понятливо закивала головой Кейт. — Правильно понимаешь. Я слушаю его песни, я читала про него в журналах и видела в телевизоре. Но ничего такого волшебного не нахожу. Он для меня обычный человек. Не супергерой, а человек. Я не понимаю тех девушек, которые стоят у него на концерте и падают в обморок от оргазма. Кейт прыснула, на секунду выпуская дорогу из поля зрения. — Да уж! То есть ты только ради денег захотела работать? — А ты за «спасибо» что ли работаешь? — съязвила Кассандра. — Майкл сказал что хочет помочь. Я понимаю что место, где он живёт, находится довольно далеко, но... — Но? — Мне нужны деньги на лечение мамы. Те суммы, которые я зарабатываю на других работах, очень малы. Мне всё равно на эти зелёные бумажки! Я бы отдала жизнь чтоб мама была здорова и счастлива! Машину поглотила тишина, и только негромкий голос надрывающегося Джексона в песне нарушал ее. Кассандра хмуро уставилась в окно. Кейт прервала неловкое молчание: — Можно вопрос? — Да, конечно. — Где твой отец? Кассандра глубоко вздохнула, прикрывая глаза. Кейт, мельком взглянув на неё, пожалела, что задала этот вопрос. Видно, что девочке больно от этого. Ну зачем?! — подумала она, ругая себя на все лады. — У меня его нет, — сквозь зубы выдавила, наконец, Кассандра. — В каком смысле? — вырвалось у Кейт. Она давила на больное, и замечала это, но не смогла ничего с собой поделать. — Мама. Она нечаянно забеременела. Но она рада, что я у неё родилась. Человек, от которого мама родила, пропал. Ничего не сказав. Но когда мама спрашивала об этом человеке, люди говорили что он то ли умер, то ли за решёткой, то ли он со своей семьёй сидит дома. Мама плюнула на него, и ей пришлось воспитывать меня одной. — А чем именно болеет твоя мама? — Рак желудка. От такого Кейт подавилась собственной слюной. Она остановила машину. — Почему ты сразу не сказала?! — Я не хочу, чтобы кто-то об этом волновался. — Я расскажу всё Майклу! — Не вздумай! — взвилась Кассандра. — Это только мои проблемы. Кейт ее будто не услышала. Машина разогналась до невероятной скорости. И за пол часа они добрались до Нэверленда. К ним вышел Билл. — Привет, Кейт. Ты с кем? — С новой работницей Майкла. Давай быстрее. У меня все документы, — она протянула толстую папку. — Угу. Проезжай. Я скоро подойду к кабинету Майкла. — Билл, — она показала знак пальчиком, чтобы он к ней подошёл. Она сказала что-то ему на ушко. Судя по его виду, Билл был в шоке от того, что она сказала. — Ты сказала ему, — мрачно констатировала Кассандра. Кейт промолчала. Им открыли ворота. Машина заехала. Билл быстрым шагом направился к дому. — Кейт, — собралась, наконец, с силами Кассандра, — зачем вы хотите рассказать это Майклу? — Ты хоть понимаешь, что это за болезнь?! Это опасно! Я очень не хочу, чтобы кто-то умирал! А Майкл — особенно. Он не может пройти мимо и не помочь человеку. Он даст деньги на операцию твоей мамы. И с ним лучше не спорить по этому поводу. — Поверь, понимаю, как никто, — Кейт прикусила язык. — Мне не нравится принимать подаяния. Я не нищенка, у меня ещё есть гордость. Кейт вновь молчала. Кассандра глубоко вздохнула и вышла из машины. Как она поняла, ранчо сегодня ей не покажут. Но, пока они ехали по дорожке к гаражу, она уже успела кое-что увидеть. Это место — просто сказка! Кейт быстрым шагом, ничего не говоря, пошла по жёлтой дорожке к дому. Девушка тоже поторопилась за ней. Нутром она чувствовала, что Майкл явно встретит не с широкой улыбкой. Они зашли в дом. Кассандра смотрела в пол, не желая разглядывать всю ту роскошь, которая являлась неизменной частью Нэверленда. Девушки поднялись на второй этаж. Дойдя почти до конца коридора, они остановились у большой дубовой двери. Кейт постучала и в ответ услышала звонкое: «Войдите». Кейт повернула ручку двери и зашла в кабинет. Кассандра даже шаг не смогла сделать. — Кассандра, зайди!— сказал строгим голосом Майкл. Девушка вздрогнула от неожиданности. «Кассандра, зайди», — передразнила она его про себя. Да что же она мнется, как провинившаяся ученица перед директором? Кассандра, подняв голову, сделала два шага и оказалась в кабинете. Она смотрела куда угодно, но не на Майкла. Ее грыз червячок вины, но умом она понимала, что ни в чем не виновата. — Билл, Кейт. Выйдите, пожалуйста. Они быстро направились к выходу и закрыли за собой дверь. — Присядь, — Кассандра послушно сразу же села в кожаное кресло. — Почему ты мне не сказала? Твоя мать больна. — Я вообще-то в курсе, — мрачно отозвалась девушка. — И как я должна была тебе сообщить? — вдруг вспылила она. — «О, привет, Майкл, четыре утра, я звоню тебе просто так. Представляешь, моя мать больна раком! Ага, я тоже думала, что такое невозможно!» — так что ли? Джексон помолчал, пережидая. — Сколько стоит операция? — Десять тысяч евро, — отозвалась Кассандра, пряча глаза. Ей было ужасно неловко, но ради матери она была готова засунуть свою гордость куда угодно. Майкл полез в ящик стола и достал от туда чековую книжку. Что-то начеркал и протянул девушке. — Давай теперь без секретов. Держи. — Без секретов, как же. Мы же уже целых два дня знакомы. Между нами разговор в душной пыльной машине и по телефону в четыре утра — это ли не дружба, — проворчала Кассандра. Она быстро встала из кресла и взяла листок. Только сейчас она взглянула на него открыто — в первый раз в темноте она так его и не разглядела. Он был красивым, если можно было так выразиться. На его лице не было привычной по образу на сцене косметики, отчего его лицо казалось каким-то детским. Кассандра, наконец, осознала, что еще немного, и так пялиться на нового Босса будет просто неприлично и перевела взгляд на чек. — Майкл, но тут пятнадцать тысяч. Зачем нам ещё пять? — закатила глаза она. — Это просто так. Ты можешь пока что посмотреть ранчо. А после приходи на обед. — Ага, на карманные расходы, — буркнула она. — Я хочу посмотреть как ты работаешь. Ты не против? Он поднял на улыбающуюся девушку недоуменный взгляд. Она что, серьёзно? — Эм. Я не знаю. Это, знаешь ли, некоторых людей напрягает. — Всё с вами ясно, мистер Джексон! Я пошла смотреть ранчо, — Кассандра круто развернулась и вышла из кабинета. «Интересная девушка. Большие, кажется, серые глаза, чёрные волосы... Челка? Прекрасная фигура. Да ей лучше у меня на концертах выступать, чем здесь работать... Успокойся Джексон! Ей семнадцать. И видно же, что я не в её вкусе. Боже, в каком вкусе? Ей все ещё семнадцать! И вообще, надо прекращать это дурацкие мысли. И надо проверить её интеллект. Просто ради интереса». Майкл опять уткнулся в свои бумаги. «Она у меня работает. Надеюсь с ней и её мамой будет всё хорошо...»