Полюбишь меня, когда будешь страдать

Ноябрь 1991 года Майкл повернулся в сторону треска. Неприятные мысли закрадывались в кудрявую голову, сразу вспомнился отрывок из какого-то ужастика. А, нет. Всего лишь огонь в камине весело потрескивает. Горячий чай в ладонях уже начал остывать. Майкл сделал очередной глоток и вновь погрузился в свои мысли. Осень в этом году холодная. Через пару часов к нему приедет Маколей, мальчик, с которым они тепло общались и уже давно стали лучшими друзьями. С его приездом обстановка ранчо перестанет тускнеть с каждым днём и заиграет новыми красками. Майкл вздохнул и вновь отпил свой чай. В гостиную заглянула Кейт. Обнаружив там мужчину, она постучалась и, дождавшись унылого кивка, вошла. Увидев, в каком состоянии он находится, девушка присела рядом с ним на корточки и протянула позолоченный конверт. — Майкл, — позвала она, привлекая его внимание. — Что это? — он поднял голову, огонь отразился в его глазах, делая выражение лица на удивление живым. — Приглашение на показ мод в Париже. Он состоится через неделю. — Напишите отказ, — небрежно бросил Майкл, отворачиваясь и делая вид, что не заинтересован в дальнейшем разговоре, хотя ему было ужасно интересно, какие аргументы приведёт в пользу показа Кейт. — Ладно, — она встала, стряхнув несуществующие пылинки со строгой юбки-карандаша, заставив Джексона, настроившегося на долгие уговоры, удивленно приподнять брови. — Но если я тебе скажу, что на мероприятие в качестве гостя приглашена Кассандра Морган, я могу рассчитывать на твоё согласие? — Кассандра? Как давно он о нделом слышал! И да, черт возьми, он с уверенностью мог сказать, что невероятно соскучился. Даже не верилось, что прошло столько времени — долгих два года с того дня, как он подписал ее заявление об увольнении — и который месяц уже жалел об этом. И вот теперь у него появился шанс вновь её увидеть. Это не обсуждалось. — Я согласен. — Вот и прекрасно, — улыбка получившей желаемое хищницы украсила губы Кейт. Она была довольна. — Ты летишь один? — А мне есть, с кем лететь? — криво ухмыльнулся Майкл. — Мака я, конечно же, с собой не беру — ему не место там. — Прекрасно, — повторила Кейт. — Я сообщу о твоём согласии в Париж. — Да, конечно... — рассеянно ответил он, снова отворачиваясь от неё. Ну вот. Кейт ушла и опять оставила его в опостылевшем одиночестве. Майкл попытался переключиться на мысли от реальности. Голова забита одной лишь Кассандрой. Лицо уже затерлось в памяти, но он все ещё помнил ее мягкие губы, изумрудные глаза, его руки словно вновь касались бархатистой кожи, скользя по изящным изгибам юного тела... Интересно, она изменилась? Вот он — да. Витилиго, эта дьявольская болезнь, из-за которой кожа пошла белыми пятнами. Майкл посмотрел на кружку с чаем. В голове пронеслась вялая мысль, что после таких раздумий стоит налить коньяка вместо чертова чая. Он снова сделал глоток. Если смотреть на ситуацию со стороны, он не против иметь более светлую кожу, но здесь есть два очень волнующих его момента. Во-первых, пятна. Можно было бы вполне спокойно пережить то, что, к примеру, заснул он афроамериканцем, а проснулся уже со светлой кожей, но пятна уродуют его тело. Во-вторых, в газетах пишут, что он отбеливает кожу, и, хоть Майкл и понимал всю глупость этих обвинений, мнение людей его слишком волновало, чтобы он мог просто выкинуть это из головы. Остывший чай был наконец-то допит, чашка оставлена на кухне, а Майкл вернулся в спальню и задремал там, свернувшись калачиком на кровати. Уже через час они на пару с Маколеем носились по всему ранчо, обстреливая друг друга из любимой игрушки — водяных пистолетов. Когда стало прохладнее, а их одежда вымокла насквозь, оба были отправлены мудрой Кейт под горячий душ и в теплую кровать. Вечером в спальне Джексона они играли в популярные видеоигры, которых у него было невероятное количество. Между делом Майкл хотел сообщить другу, что он вскорк улетит по делам в другую страну и его, к сожалению, не возьмёт. -- Мак? — протянул он, не смотря на мальчика, а лишь уставившись в экран и с невероятной скоростью щелкая джойстиком. — Что такое, Эпплхэд? — выкрикнул тот в азарте от игры. — Мне скоро надо улететь по важным делам на пару дней. И, к огромному сожалению, ты не сможешь полететь со мной, — вздохнул Майкл, при этом стараясь не встречаться взглядами с Маколеем. — Это ещё почему? — он оторвался от игры и недоуменно посмотрел на своего друга. Майкл редко не брал с собой его или других детей по каким-то необъяснимым причинам. — Эм... — «КАК ЕМУ ОБЪЯСНИТЬ?!» — Взрослые дела. Тебе не понять. — А когда ты успел повзрослеть? — ехидно поинтересовался паренёк. — Или у тебя появилась девушка? Врать Майкл не только не умел, но и не пытался. Но сейчас он едва смог удержать краску, грозящую прилить к щекам — как же он хотел ответить: «Да»... — Нет. Просто давняя подруга, с которой я работаю, — немного приукрасил Майкл. — Ну-ну, — хмыкнул мальчик. — Хорошо. А можно я останусь здесь и подожду тебя, и после того, как ты прилетишь, я позову друзей и мы устроим войну? — Договорились! — они пожали друг другу руки и продолжили играть в приставку.

Неделю спустя

Майкл нетерпеливо ёрзал в своём сидении, не зная, куда деть руки, пристроить ноги и вообще самого себя, несмотря на исключительное удобство самолета. Он не мог дождаться, когда уже они сядут в парижском аэропорту. Во время полета ему вспомнилось неделя, проведенная с Касс в Диснейленде. На лице сразу появилась мечтательная улыбка, и именно тут он вспомнил их первый поцелуй. Углубляясь в собственные воспоминания, он вытаскивал из них уже немного стирающиеся моменты их времяпрепровождения, и ее сводивший с ума голос в темноте машины. С такими мыслями он и задремал, ни на секунду не забывая Кассандру. Почти весь полет он проспал. Его нежные мечты прервал Билл - приехали, - но на него Майкл не смел обижаться, ведь все великолепие девушки он скоро увидит в жизни. Уже сидя в машине, он нервно отстукивал мелодию на сидении, теперь думая лишь о том, как оказаться в отеле, в зале которого и будет проходить показ. В здание пришлось идти через черный ход. Майкл оформил для себя почти половину этажа, и взял бы больше, если бы номера уже ни были заняты. Мероприятие должно было состояться вечером. За час до показа он начал одеваться. Это не его концерт, а вполне себе достойный показ, и обычная одежда тут не подойдёт. Очередной парадный костюм непременно со сверкающими вставками - вот его сегодняшний выбор. В конце-концов, он обратил внимание на нервную дрожь в руках. Разозлившись на самого себя, он подскочил, нарезая круги по номеру. Он нервничает из-за этой девушки, и так понятно, что его раздражало. Ну, Кассандра, ну и что? И вообще, он не из-за нее приехал. И девушку он может подцепить любую. И даже если она не обратит внимания, в чем Майкл сомневался, ему будет все равно. Ой ли? Мужчина резко сел обратно. Чуть ли не каждые десять секунд он поглядывал на часы и отсчитывал почти поминутно, сколько времени осталось до показа. За полчаса до начала он все-таки решил спуститься, предварительно позвонив Биллу, как начальнику охраны. Внизу же оказалось, что большинство звездных и не очень гостей прибыло, и все они воодушевленно обсуждали, что же будет нового в коллекции на этом показе. Кажется, вокруг него вьется стайка миловидных девушек, дочерей каких-то важных персон. Майкл был галантен и вежлив, но его рассеянный взгляд настораживал молодых совсем еще девчонок до того момента, пока он совсем не исчез в толпе. Он искал Её. И вдруг, когда он уже отчаялся и с десяток раз решил, что Кейт просто его обманула, его глаз зацепился за показавшуюся знакомой девушку. Приглядевшись, он обомлел - она. Взмахивает изящной рукой, откидывая волосы за спину, поворачивает голову, открывая изящную шею, мило щебечет с кем-то рядом. Синее платье плотно облегает грудь, в тон ему синие туфли с редкими блестками, пышная юбка другого, более темного, оттенка, почти черного. Сверкнувшие в полумраке изумрудные глаза - заметила? нет? - вновь обратили свой взор на подиум, где вышла первая модель. Майкл не мог оторвать взгляд от нее. Показ его вовсе не интересовал. Лишь когда представили единственную модель, Майкл взглянул на подиум. Вышла высокая тёмнокожая девушка с длинными волосами, большими карими глазами и пухлыми губами. Наоми Кэмбелл. Этим финальным выходом, кажется, она его зацепила, хоть он и не обратил внимания на ее одежду. Стоило завершиться сдержанным аплодисментам, Майкл чуть ли не первым подскочил, но оказалось, что Кассандры и след простыл. Когда начался фуршет, люди заполнили собой весь зал. Он искал, но минут семь все было тщетно. Увидел Майкл её около столика с шампанским и закусками. Она тихо пила шампанское, облокачивась плечом на колонну, и, по-видимому, кого-то ждала. Майкл подошёл ближе, на ходу подхватывая бокал. — Здравствуй, Кассандра, - зашел издалека он, с напряжением ожидая ее реакцию. — Добрый вечер, мистер Джексон, - спокойно ответила она, даже не взглянув на него. Глаза ее, казалось, искали кого-то в толпе. — Ты изменилась за эти два года, - Майкл немного расслабился, отпивая свое шампанское. — А вот ты ни капли не изменился, - Касс, наконец, прошлась по нему изучающим взглядом. - Зачем ты подошел ко мне? Тебя искала Шарлотта, дочь Ливонье. Это что, те девчонки, что окружали его перед показом? На секунду Майкл не удержал лицо, чуть скривившись. — Ясно все, - фыркнула она, опять переводя взор на толпу. — Я пришел за тобой, — твердо ответил он. Кассандра тяжело вздохнула, оставляя пустой бокал на столике. Она откинула голову на колонну и прикрыла глаза, губы ее шевелились. Она принимала решение, которое могло стоить ей многого. А потом еще раз огляделась, — не видит ли кто? — но никто не обращал внимания, и она протянула руку Майклу. — Веди, принц. Разделившись (Кассандра переживала за их общую репутацию больше, чем сам Майкл), они добрались до этажа, на котором и располагались номера Майкла. Увидев пару телохранителей, Кассандра вспыхнула и прикрыла лицо рукой. Майкл не мог переубедить ее в желании остаться для всех его людей инкогнито, а потому дал знак им пропустить обоих. В дверь они уже не вошли, а вломились, сплетаясь губами, руками и ногами. Сил терпеть не было совершенно после такого долгого времени расставания. — Твои телохранители, они же все видели... - едва успела выдавить она, отрываясь на секунду. — Да пошли они к черту, — прорычал Джексон, чуть ли не кусая ее в тонкую шею. — Дикий, — хрипловато рассмеялась Касс, запуская пальцы в кудрявые волосы. — Это ты делаешь меня таким, — в тон ей ответил Майкл, поднимая светящиеся во мраке комнаты глаза на нее. — Это твоя ночь, — негромко произносит девушка, смотря на расширяющиеся зрачки. — Я хочу забрать тебя с собой. На этих словах Кассандра резко отталкивает его, отступая к стене — Майкл, я не могу уехать. — Почему? — Я выхожу замуж. Этого он не ожидал. Майкл замер, глаза его на секунду остекленели. — К сожалению, не по любви, - вздохнула Касс. - Он хороший человек, он помог с мамой. — Что с твоей мамой? — тоскливо поинтересовался Джексон, "разморозившись". — Рецидив, — она с болью вздохнула. — Он оплатил и операцию, и лекарства, и хорошую больницу... Взамен за жизнь мамы он просил только меня, и я не смогла отказать... — А мне смогла, — челюсти его сжались, и он закрыл лицо руками. — Я ведь тебя люблю. И это главное, — девушка коснулась его щеки. Взгляд Майкла упал на ее шею, где он обнаружил свой подарок двухлетней давности. Амулет Льюиса. — Ты его носишь, — с горечью заметил он. — Я должна тебе за это, — вздохнула Касс, закусывая губу, чтобы слезы не появились на глазах. — Глупости! — отрезал мужчина. — Не могу быть должной, - возразила Касс, с грустью взглянув на него. — Хорошо, — вздохнул Майкл. Девушка замолчала и с интересом уставилась на него. — Я хочу, чтобы ты… ***

Два года назад

Едва выехав с ранчо, Кассандра первым же делом направилась в больницу к своей маме. Пока она ехала, вытерев слезы, она все поглядывала на отданный ей Джексоном конверт. Может, когда-нибудь они встретятся. Когда-нибудь… Пока она думала о том, что она сейчас натворила, сама того не заметив, доехала до больницы. Выскочив из машины, она забежала в здание и на лифте поднялась на нужный этаж. Касс чуть ли не добежала до двери, возле которой стоял её будущий отчим. Роберт стоял с большим букетом роз и, казалось, сильно волновался. Заметив девушку, он нервно улыбнулся. Она подошла ещё ближе, но не сказала ни единого слова. — Ты уже знаешь, что я скоро стану твоим папой? — Папы у меня нет и не будет, — безразлично ответила она. — Но я рада тому, что моя мама будет счастлива рядом с вами. А то, что вы будете моим отчимом, не вызывает абсолютно никакой радости. Не сказать, чтобы Роберта особо расстроил этот факт, судя по его каменному лицу. Так, молча, они и простояли все длительное время, считая секунды. Наконец, из палаты выбежали сначала молоденькие медсестры, а потом и сама врач. Прочитав в глазах Кассандры отчаянный вопрос: "Как она?", она вздохнула: — С вашей мамой всё хорошо, операция прошла успешно. Ей надо лежать ещё около месяца под нашим наблюдением, чтобы успели затянуться швы и мы смогли вовремя предотвратить последствия, если вдруг они будут. Уже дома необходимо будет соблюдать постельный режим. Молодой человек! Никаких цветов! - строго добавила она. - Заходим строго по одному, она всего пару часов назад отошла от наркоза. Не сдержавшсь, мужчина забежал в палату, опускаясь у кровати на колени и прижимая руку будущей жены к губам. Кассандра скептически приподняла бровь, а женщина рядом с ней замешкалась, хоть и потом, махнув рукой, вышла. Чуткое сердце матери моментально почувствовало печаль Кассандры, а потому она медленно произнесла: — Дорогой выйди на пару минут, нам надо поговорить, — и Роберт беспрекословно вышел за дверь. — Что случилось? - от этих слов на глазах Касс появились слезы. — Мама, я уволилась! Я не могу так, — она встала так же, как пару минут назад стоял Роберт, уткнувшись лицом в подушку. — Там так плохо? — Нет, там слишком хорошо. Там мой любимый человек, но я не могу с ним быть. — С ним? — приподняла брови женщина. — Мама, тебе бы он понравился, — с грустной улыбкой фыркнула она. — Я не могу сказать, кто он. — И не надо. Я уже верю, что он мог бы мне понравиться, - искренне заверила мать. - Может у вас всё-таки и получится опять встретиться. Любовь не умирает, если это она. Кассандра до сих пор сжимала в руках этот конверт. Женщина кивком голову указала на него и девушка начала его раскрывать. Но, вспомнив слова Майкла, она остановилась, заменены, и покачала головой. — А еще... Мамочка, мы можем погасить половину кредита на операцию сегодня же. Мать удивленно вскинула голову, на глазах ее вскипели слезы. Так как обниматься пока что ей было противопоказано, она просто сдала своими слабыми пальцами руку Кассандры. В таком положении они застыли, пока в палату не заглянул Роберт. — Поезжай домой и отдохни там, — строго сказала мама. Для Касс же перспектива ночевать с Робертом в одной квартире была неприятна. — Хорошо, — сорвала она, поцеловав в щёку женщину, и ушла из палаты. Мужчина же быстро пропал за ее дверью. Сев в машину, которую подарил ей Майкл, она тяжело вздохнула. Опять посмотрев на конверт, она начала его раскрывать. Внутри был амулет Льюиса. Сжав его в пальцах, Кассандра разрыдалась, закусывая губы и чувствуя, как от амулета расходятся ощущения присутствия маленького ангела... *** — Серьёзно? — уставилась на него Кассандра. — Два желания?! — Да. Во-первых, я хочу прийти к тебе на свадьбу, — спокойным голосом сказал он, бессовестно рассматривая журнал PlayBoy. — Ну ты как? Согласна? Хотя, впрочем, это же мое желание, и ты его выполнишь. — Ты даже не знаешь, за кого я выхожу замуж, наглец, - фыркнула Касс. - А что за второе желание? — Вопрос на вопрос? — усмехнулся он, положив журнал на столик. Встав с кресла он подошёл к её спине и на ушко прошептал: — Это будет мой свадебный подарок. Только тебе… Но что это будет, ты увидишь завтра. — Чёрт! - Кассандра нахмурилась, чувствуя, как тело предает ее в пользу Джексона. — А ты так и будешь бегать от меня, потому что мы друг друга якобы не достойны? — интересуется он, проводя пальцами по ее бедру. — А если да? — ухмыляется она. — Но сначала скажи, чего ты хочешь больше всего от меня? — От тебя? — переспрашивает он. — Нет, не от тебя. Я хочу только видеть нас с тобой вместе. Видеть слезы в этих прекрасных глазах было невыносимой пыткой. Майкл, не удержавшись, прижал ее к себе, губами собирая соленые капли. В конце-концов успокоившись, Кассандра затянула его в более нежный, долгий поцелуй, попутно скидывая с него блестящий пиджак и пальцами вцепляясь в ворот рубашки, не давая отстраниться. В четыре руки они расстегнули его рубашку, моментально скользнув под нее, Кассандра легко провела ногтями по подтянутому животу, заставив вздрогнуть. Майкл разорвал длившийся до этого момента поцелуй, разворачивая ее и принимаясь за мудреные завязки платья на спине. Осознание того, что верхней части белья на ней не было, а лишь специальный корсет платья заставило его глухо зарычать, припадая губами к открытой части шеи и спины. Легкий укус в плечо немного протрезвил Кассандру, и она сделала пару шагов вперед, к кровати. Майкл моментально понял, чего она хочет, практически донеся ее на руках до постели и бережно уложив на нее. А потом приподнял брови, с усмешкой выжидая. — Ну и чего ты ждешь? — огрызнулась немного смущенная пристальным вниманием Касс. — Да так, хочу запомнить женщину, которая изменяет, еще не вступив в брак, — ухмыльнулся Майкл. — Ах ты ж... — слов, чтобы описать всю глубину ее возмущения, не нашлось. Кассандра притянула его к себе. — Сейчас я уйду, и ты никогда ее не увидишь, — пригрозила она. — Еще не хватало, — пробормотал Джексон, стягивая с нее последние детали одежды и оставляя в белье. Ну или в том, что его пыталось заменить. — Наконец-то, — не удержалась от сарказма Касс, выгибаясь от удовольствия, когда он спустился губами к ее груди. — Можешь помолчать? — фыркнул Майкл, отрываясь от желанного тела. — Боже, мы похожи на супругов, проживших 20 лет вместе и не знающих, чем занять себя в постели кроме разговоро-о-ов, ах! Джексон, что за черт! — Вот и замолчишь, — рассмеялся Майкл, целуя ее в подтянутый живот и, наконец, делая то, чего она ждала столько времени. Зубы его сжались, но изо рта не вылетело ни звука удовольствия, прошившего все его тело. — Все хорошо? — Подожди секунду, — Кассандра зажмурилась, кусая губы. Все же, приятного пока что было мало. Но минута, вторая мучений Майкла, и, кажется, все нормально. — Ну давай же, — шипит она, вдавливая ногти в его спину. И Джексон срывается, заставляя обоих испытывать острое, сумасшедшее удовольствие. Из головы Касс улетучивается последняя связная мысль о том, что какая к чертовой матери свадьба на другом человеке, а потом остается только безумное желание. А когда их обоих накрывает волной оргазма, Майкл умудряется смотреть прямо в ее глаза, не замечая ничего вокруг, и что-то быстро шептать. Кассандра не слышит ничего, но отчетливо чувствует волну любви, которая, как ни странно, ощущается ярче, чем вся та страсть, что была до этого. Не угадывая, но зная, она отвечает, что тоже. Майкл едва успевает накрыть их обоих одеялом и обнять девушку перед тем, как они оба провалятся в глубокий сон от усталости, забыв обо всех проблемах и предрассудках.