История одного священника

- Вышло неплохо... для человека, - пока Кай натягивал на себя мокрую одежду, давясь горькой обидой, сказала эльфийка. - Но портки можно было и не снимать. Ибо если это не холодная вода с "зарослями" виноваты, то твоя будущая супруга явно будет о-о-очень недовольна. Ты бы дикого хрена поел что-ли, говорят, помогает с мужской силой. - Ой, да замолкни ты уже! - не выдержал парень, зло на нее покосившись. - Похотливая грязная эльфийка! - Отнюдь, - нисколько не расстроилась девушка, вставая со своего места и отряхивая штаны. - Я чиста и невинна, словно неопыленный цветок лилии. А тебе я просто отплатила той-же монетой, похотливое создание. Впрочем, хватит на этом. Я вполне удовлетворена своей местью, - договорив, полукровка протянула вам свою правую руку для рукопожатия. - Моё имя - Андариэль Гринвуд, и я тот самый охотник, к которому тебя отправил хитрый старик. И забери свою рухлядь. - Но... - но не успел Кай и слова сказать, как эльфийка сама схватила его за руку и весьма крепко, для обычной человеческой девушки, пожала ее за предплечье, после чего в эту же ладонь вложила насквозь проржавелое боевое кадило. - Будем знакомы, малыш Кай, - одними губами улыбнулась остроухая, особое ударение сделав на слове "малыш". - И не стоит сердится, теперь мы равны друг перед другом и, в какой-то степени, близки. Ведь не каждую девушку ты видишь в чем мать родила и наоборот, не так-ли? - Н-не каждую, - разрывая рукопожатие, пробурчал послушник. - Но все равно, дразнить меня из-за того, что мой кожаный меч скукожился от холода - низко! - Хм... - изогнула бровь охотница, скептически на парня посмотрев. - А ты у нас малое дитё, чтобы обижаться? Или у людей процесс взросления протекает немного по другому? - Суккуба тебя дери, нет! - огрызнулся Мортелл. - Но это не значит, что я позволю себя оскорблять малознакомой полукровке! - сказав это Кай резко затих, немного виновато на девушку посмотрев. В конце концов... все полуэльфы были весьма ранимы по поводу своего происхождения и Андариэль могла просто напросто отказаться вести их гоблинам после подобного. - Извини... я не хотел этого говорить. - Девушки меня мало интересуют, если ты об этом... - посмотрев на облака, ответила охотница. - Хотя я и слышала, что они большие мастерицы в плане сладострастных утех, так что, может быть, когда-нибудь я и вкушу этот странный плод из чистого интереса, - девушка снова посмотрела на послушника, после чего снова улыбнулась, на этот раз более... тепло что-ли. - Но если это тебя так сильно задевает, можешь тоже раскритиковать моё тело. Так и быть, в этот раз я не стану привязывать тебя к дереву вверх ногами. - Но... кхм... - не на шутку задумался Кай. Пусть он и видел ее, в чем мать родила... придраться там было просто не к чему. Даже наоборот, тут бы комплементами рассыпаться да разнообразными высокопарными сравнениями, да и то, этого будет недостаточно, чтобы отобразить ее красоту. Но послушник, тем не менее, был зол... и раздражен. очень сильно раздражен, потому и сказал, в порыве не самых приятных чувств: - У тебя ужасный характер! Не женственное поведение и... и большие груди! - Разве? - опустила взгляд на свое декольте Андариэль, после чего ощупала его левой рукой. - Как по мне, идеальный размер. Мужчинам такой нравится, если не ошибаюсь, и не мешает охотится. Так-же у меня разумный характер и весьма взвешенное поведение для девушки, что выросла в лесу. Ведь будь я злее, то просто прирезала бы тебя, а гениталии прибила к двери, как напоминание всем зарвавшимся самцам, что посмеют потешить своё одиночество и похоть за мой счет, - договорив, девушка снова посмотрела на Кая с нечитаемым выражением на лице. - Кстати, не хочешь их потрогать? Мои груди. Ну-же, можешь их мять, сколько тебе заблагорассудится. Я даже могу тебе немного подыграть и начать тихо постанывать. Говорят, мужчин это заводит... Предложение было более чем заманчивое. С другой же стороны, это все могло быть хитрой ловушкой, после которой послушник имел все шансы снова оказаться... в озере. В итоге, взвесив все за и против, Кай решил не рисковать понапрасну. - Нет, - немного дрожащим голосом ответил он, опасливо посматривая на соблазнительное декольте. - Я не похотливое животное и не буду трогать вашу грудь! - Но я же совсем не против. - Нет! - Другого шанса может и не быть. - Обойдусь! - Точно? - Вы сомневаетесь в слове дворянина?! - Ну и дурак, - подытожила полукровка, после чего хитро ухмыльнулась, положив свою руку на талию и женственно при этом ею поведя. - Впрочем, тебя так весело дразнить... ты, буквально, развеиваешь моё одиночество и угрюмость своей милой глупостью. И не расскажешь, зачем ты постоянно пытаешься притвориться тем, кем на самом деле не являешься? Все эти слова про благородство, нелепые жесты, высокопарные фразы... теперь еще про "слово дворянина" вспомнил. Зачем? - А я и не пытаюсь, - ответил Кай, которого теперь больше беспокоил вопрос, не ошибся ли он с выбором. - Я, действительно, сын благородной семьи. Но меня, скажем так, сослали. - Ты совершил что-то ужасное? - спросила Андариэль, почему-то смотря уже не на Кая, а словно сквозь него. - Или что-то запретное, всеми порицаемое? - Нет... - сказал послушник, отворачиваясь. - Дело не в том, что я что-то сделал, а в том, что сделать не смог. Лучше... давай вернемся к твоему дому. Там меня ждёт... мой спутник. Ты же поможешь нам? - Я должна Войтеху. - пожала плечами полуэльфийка, проходя мимо парня и легонько задевая его плечом. - И если я проигнорирую его просьбу, мое положение... может ухудшиться. Так что идем, по дороге расскажешь, к какому именно лагерю гоблинов вас отвести. Но соваться в логово этих малявок... даже вдвоем - чистое безумие. - Но... ты же будешь с нами... - заметил юный Мортелл. - Так что, нас уже трое! - Не впутывай меня в это, - холодно ответила девушка не оборачиваясь. - Моё дело - вас довести до места. После я, так и быть, поведаю жителям Малых шишек, что вы пали жертвой порочного разврата и бесконечной мамоньей похоти. На этой ноте разговор и утих. Послушник больше ничего не спрашивал, думая о своем, а девушка, соответственно, тоже молчала, погруженные в свои, неведомые Каю мысли и переживания. Поскольку его долго не было, парень подумал, что Франтишек мог и забеспокоиться, возможно, даже пойти на его поиски... однако, правда оказалась намного более прозаичной. Прислонившись к дереву, возле которого послушник мага и оставил, Талек мирно спал, тихонько похрапывая. Рядом с ним валялась уже пустая котомка, в которой лежала еда и пара пустых емкостей, где до этого хранилось голшатаврино молоко. Широкополая шляпа колдуна была сдвинута ему на глаза, чтобы солнечные лучи не мешали отдохновению мага. Рядом поблескивали едва видимые нити, идущие от посоха, зажатого в руке - очевидно магические ловушки, призванные испепелить незваных гостей. Впрочем, при известном старании и хорошенько изогнувшись, их можно было и преодолеть. Чем и воспользовалась эльфийка. - Кто это? - сощурилась Андариэль, проникнув за походный барьер. Она легонько ткнула сапог мужчины носком, от чего тот лишь слегка всхрапнул. Затем эльфийка аккуратно вытащила посох из ладони Талека. Спустя миг нити поблекли и полностью исчезли. - Непростительная беспечность! - сказала Андариэль, отпустив посох и отступая к Каю. - Если это и есть твой друг, то я всё больше убеждаюсь в том, что у гоблинов в скором времени будет праздник с ритуальной оргией в конце. - Богиня защищает... - привычно ответил Кай, тяжело вздохнув, после чего, присев перед магом корточки, начал трясти его за плечо. - Франтишек, лысина ты чародейская, какую суккубу ты сожрал весь наш провиант в одну харю?! - Ммм, не кричи, Кай... кстати, захочешь драться, то не сгори часом, я тут наколдовал чуток, - сонно пробормотал в ответ маг, стягивая с глаз шляпу. Но от увиденного с его взора сразу спала сонная пелена, а рука сама потянулась к посоху. - Парень, берегись! - зашептал он. - Сзади к нам подкрадывается какая-то подозрительная девка... - Что? - немного удивился послушник, обернувшись, но так и не заметив никого, кроме полукровки, что лениво рассматривала собственные ногти, изредка корректируя их форму своим охотничьим кинжалом. - Не мели ерунды, Франтишек, это наша проводница. Лучше ответь, какого демона ты сожрал мою порцию и выпил всё наше молоко?! - Ты слишком медлителен, послушник, - довольно ответил маг, вставая с земли. - С набитым желудком ты - совсем простая добыча для мамоно, поэтому я решил спасти твою несчастную душу. Съесть еду, то есть. Это было трудное испытание, но я... - мужчина потер живот, - уф... справился. Иногда я способен на подвиги, знаешь ли! - Да от тебя вреда больше, чем от гоблинов, - скрипнув зубами, тихо пробормотал Кай, уже мысленно прикидывая, как после возвращения колокола, огреет зарвавшегося волшебника кадилом по голове и оставит маленьким мамоно на поругание. - Какой же ты самовлюбленный тип! - патетически возгласил волшебник, сделав огорченейшее лицо. - Я наполовину спас тебя от монстродев и что вместо благодарностей?! Эх, Кай, Кай... Я был о тебе лучшего мнения... Хм... - обратился он уже к Андариэль, подходя ближе. - А теперь ты. Слушай, девочка, пусть ты и обманула моего глупого ассистента, но меня ты так просто не проведешь! От слов Талека послушник напрягся... неужели Андариэль его обманула и, на самом деле, является сладострастной монстродевой, что хочет их заманить в своё логово и самым жестоким образом надругаться над их чистыми душами и телами! - Поэтому позови того несчастного, что является тебе мужем или отцом, - закончил свою "обличающую" речь Франтишек. - И побыстрее, у меня мало времени, а впереди еще так много дел. Кай, тебе же не следует быть таким доверчивым. Девушки очень коварные, и буквально всеми фибрами своей бесполезной души жаждут нас, мужчин, оторвать от великих совершений! Догадываюсь, эта тоже пришла испортить нам веселье! - Франта... - только и нашел, что ответить послушник, тяжело выдыхая и осуждающе качая головой. - У меня нет мужа, - холодно ответила полуэльфийка, буквально буравя колдуна нечитаемым взглядом своих льдисто-синих глаз. - Отец же... не важно, - в этот момент со стороны озера подул прохладный ветерок, от чего волосы девушки заколыхались, демонстрируя ее заостренные ушки. - И могу вас заверить, что я ношу звание ле... - Эльфийка! - с удивлением перебил ее Талек. При этом он имел такой вид, будто увидал медведя, сплавленного с речным раком и горным орлом впридачу. - Эльфийка! Ты чего здесь забыла? Ваши края далеко, а Хечия, если кто не знал, для Хечийцев! - Талек, хватит! - заступился за охотницу Кай, вставая между ними и недовольно смотря на волшебника. - Во первых мы в Лескатии, во вторых она полукровка, а в третьих... - Ей же хуже! - чуть ли не сплюнул Франтишек. - Совратила какого-то бедолагу своей красотой очередная остроухая двухсотлетняя корга-извращенка. Берегись Кай, такие, как она, все самое подлое берут сразу от двух рас, и в итоге становятся в разы коварнее и пакостливее собственных остроухих матерей. - Эльфом был мой отец, - недовольно заметила Андариэль. -... и он любит мою маму! А твой поганый рот, человечешка, надо как следует промыть, желательно еловой смолой. - Значит он был полным идиотом, раз умудрился повестись на обычную человеческую женщину, даже не смотря на собственный снобизм и "эльфийскую гордость", - пакостливо осклабился маг, после чего рассмеялся. - Аха-ха-ха-хаа, это настолько глупо, что даже смешно. Любит, ха. Просто жалкое оправдание его похотливо-извращенной натуры и глупости! - Талек, какой-же ты самовлюбленный ублюдок, - зло сказал ему Мортелл, понимая, что еще немного, и их уже никто никуда не поведет... в лучшем случае. Про худший и думать молодому послушнику не хотелось. - Уважаемая Андариэль, прошу, не воспринимайте бред этого чокнутого колдунишки всерьёз! - Этот человек меня оскорбил, - холодно ответила полукровка, потянувшись к собственному луку. - Я искренне за него извиняюсь! - тут же горячо ее заверил Кай. - Ну что поделать, этот чудак с головой немного не дружит... - Что, это я - великий волшебник, не дружу с головой?! - возмутился со своей стороны Франтишек, но развернувшийся на пятках Кай, у которого терпение уже подходило к очень опасной черте, схватил Талека и, оттащив силком вбок на несколько шагов, начал злобно ему на ухо шептать следующие слова: - Франтишек, баран, или ты заткнешься, или ты никогда не найдешь свои драгоценные исследования! - парень понимал, что твердолобого колдуна просто так не проймешь, поэтому старался давить на самое больное. - И в итоге на исходе дня тебя схватит твоя хвостатая подружка и так надругается, что ты лицо собственной матери забудешь, и с какого конца заклинания бормотать! А потом сожрет... - Мамоно не съедают своих лю.. - попытался сказать маг, но парень снова его прервал: - Заткнись! Просто заткнись, - чуть ли не рыча, ответил Кай. - Если тебе так трудно общаться с представительницами противоположного пола, то просто молчи! Я сам буду с ней разговаривать и договариваться... Сейчас же, будь другом, выдави из себя всего три слова: "Извините меня пожалуйста!" - Я не собираюсь этого говорить! - тут же нахмурился Франтишек. - И вообще, отпусти меня, пока посохом по лбу не схлопотал, мальчишка. - Кадилом приласкаю, - огрызнулся Мортелл, после чего примирительно добавил, внутренне скрипя зубами как заправская адская гончая при виде ускользающей жертвы. - О великий волшебник, сим действом вы просто обманите глупую и доверчивую полуэльфку. Буквально воспользуетесь ею в своих великих целях во благо магии и самого себя! - Хм... а ведь верно, - на мгновение задумался колдун, после чего, криво ухмыльнувшись, хлопнул парня по плечу. - Иногда ты верно мыслишь, мой неразумный ассистент. Так и поступим... Выпрямившись во весь рост и скинув с себя руку послушника, волшебник величаво развернулся, чуть не упав в процессе, после чего выдал: - Прошу меня простить, я позволил себе лишнего, - сказано это было таким тоном, что буквально слышалось: - "Глупая лесная дикарка, я все равно прав!" - Слова безумца, как и идиота, ничего не стоят, - ответила на это эльфийка, после чего снисходительно улыбнулась одними губами. - Поэтому твои извинения, как и оскорбления, ничего для меня не значат. В любом случае говорить отныне я буду только с Каем, если не будет необходимости... хотя нет, я буду говорить только с Каем. - Хоть на это у тебя мозгов хватило, - хмыкнул волшебник, после чего, снова развернувшись, пошел к тропе, что вела обратно к Малым шишкам. - Парень, объясни этой остроухой, что нам надо. И поторапливайся. Я уже устал от этой бесконечной ходьбы... - Конечно-конечно, - на мгновение прикрыл глаза послушник, переводя дух и собираясь с мыслями. Однако, когда он их открыл, эльфийка уже стояла к нему почти вплотную, едва ощутимо упираясь грудью в его робу. - Андари... - Тс-ссс, - не успел он произнести ее имя, как ее пальчик, замерший у его губ, заставил юного Мортелла умолкнуть. - Тише, малыш Кай, не так громко... - девушка хитро улыбнулась, подавшись еще немного вперед. - Так значит, обманите глупую и доверчивую охотницу, грязно мною воспользовавшись в своих корыстных целях? - глаза полукровки смеялись не смотря на всю пагубность для Кая произнесенных слов. - А ты, все таки, негодяй. Сначала совратил эльфийскую непорочную деву срамными танцами в воде, а теперь хочешь на пару со своим приятелем надо мной надругаться. Может... всё-же стоит привязать тебя к дереву и оставить на милость волкодлакам? Ох, они воистину оценят мой щедрый жест, пока будут по очереди тебя насиловать самым жестоким образом. - Так ты всё слышала... - протянул парень, скашивая глаза в сторону мага, но тот уже скрылся за деревьями, все так-же продолжая что-то активно вещать про то, насколько он велик. - Кхм... прошу, пойми меня верно. Талек... ну очень необычный человек, и по другому заставить его замолчать я просто не мог. Да и что значит, воспользоваться? Просто ты отдашь долг старосте, и мы мирно расходимся по своим делам... - Я знаю, - развернувшись к Каю спиной, слегка при этом ударив его мягкими волосами по лицу, ответила охотница. - Я уже говорила, что слова того глупца не имеют для меня никакого значения. Но твои... - девушка чуть обернулась, многозначительно при этом улыбнувшись. - Твои слова имеют вес. Пойдем, мне надо собраться и подготовиться к путешествию, заодно и расскажешь, куда именно мне вас отвести. - Но как же... - махнув в сторону ушедшего волшебника, спросил послушник, обеспокоенно посматривая на уже начавшее свой неспешный бег к закату солнце. - Нагоним, - сказала полукровка, быстрым шагом направившись к собственной избушке. - Ну же, не стой, а иди за мной. Кай подчинился. В данный момент, самым лучшим и разумным вариантом было не злить проводницу по напрасну. Им и так несказанно повезло, что после "проникновенной речи" Франтишека, девушка всё же согласилась их довести до нужного места, так что парень теперь просто старался не рисковать по напрасну и вести себя... наиболее осторожно и непредвзято. Сама же Андариэль... вызывала в послушнике весьма противоречивые чувства. С одной стороны она всласть над ним поизмывалась на озере, с другой же... всё это было сделано не просто так, да и после этого она вела себя с ним довольно дружелюбно. Даже ее "уколы" носили скорее безобидный, беззлобный характер, нежели стремились реально задеть или обидеть. Хотя, при этом, многое в ее поведении послушнику казалось странным. Да и сама она была, мягко скажем, не самым обычным человеком. Даже самой обычной полукровкой ее было трудно назвать. Конечно, в плане необычности она очень сильно не дотягивала до Франтишека, в ее поступках, тем не менее, еще проглядывалась некая, пусть и весьма необычная логика, но... видимо долгая жизнь одиночки в лесу тоже оставили на ней свой неизгладимый след. Да и ее весьма обширные познания в некоторых вещах... коим просто неоткуда взяться посреди захолустного леса в диких землях вызывали массу вопросов. Как, собственно, и судьба ее родителей... и подчеркнутое безразличие к ее нечеловеческой природе, на которую полукровки, как правило, реагировали весьма бурно и негативно. Как та-же Примера из Лескатии, с которой Кай хоть и не был знаком лично, но слухи и сплетни до него доходили весьма однозначные. И всё это побуждало в послушнике весьма сильный интерес. Оторванный от столичных библиотек и книг, коим он посвятил добрую часть своей жизни, парень буквально жаждал узнать что-то новое, необычное, вызывающие живой интерес. И на данный момент этим самым "необычным" стала полукровка Андариэль Гринвуд. Особа, что была для Кая одним большим знаком вопроса. Поэтому юный Мортелл решил, что, по крайней мере, попытается с ней сблизится... тем более, что полуэльфийка интересовала его не только как клазень необычностей и тайн, но и как очень привлекательная, притягательная и изящная девушка, что в плане благовидности могла смело потягаться как с сестрами-голшатаврами, так и со столичными красавицами, что не чурались пользоваться магией и дорогостоящей косметикой. - О чем задумался? - тем временем вывела парня из размышлений охотница, складывая нужные вещи в собственную котомку, стоящую у ее кровати. - Это твой дом? - ответил вопросом на вопрос Кай, дыша пыльной сыростью этого, весьма неприглядного места. - Какой-то он... не обжитый совсем. Словно ты тут и не живешь. - Я и не живу, - пожала плечами Андариэль, вставая. - У меня нет дома. Просто ночую тут несколько дней, пока с вашим селом торгую, потом снова ухожу. У меня таких мест с десяток по всему лесу будет. - Ясно... - покивал послушник, принимая ее объяснения. - А почему так? Чего не поселишься где-нибудь? Например, рядом с родными... - Волкодлаку ноги кормят, - замысловато ответила девушка, не поворачиваясь к парню лицом. - Да и привыкла я за эти десятки лет одиночества к странствиям, а постоянно выслушивать грубости по поводу своих ушей со стороны крестьян у меня никакого терпения не хватит. Да и их жены отставать не будут. Не пройдет и месяца, как объявят ведьмой и распутной девкой просто потому, что я красивее их и привлекаю слишком много похотливых взглядов со стороны мужичья... Эх, в какой то мере мой очень острый слух - самое настоящее проклятие. А за годы, проведенные в лесу, он стал и того острее, - договорив, девушка обернулась к парню, недовольно при этом насупившись, после чего довольно холодно произнесла: - А вообще, хватит тешить свой интерес за мой счет. Мы еще не так долго знакомы, чтобы я выкладывала тебе всю свою подноготную... за просто так. - И какова цена? - улыбнулся Кай, после чего задумчиво произнес. - Подожди.. раз ты странствуешь десятки лет... каков же твой настоящий возраст? - Что за неприличные вопросы? - возмущенно фыркнула Андариэль, подходя к Каю поближе и щёлкая его по носу. - Девушке ровно столько лет, на сколько она себя чувствует, запомни это, невежда! Что же до цены... то твои постыдные секреты как раз будут мне по вкусу. Вопрос за вопрос, ма-алыш. - Как грубо, - фыркнул послушник, но внутренне признавая, что это довольно справедливо. - Ну, мы идем? - Да, сейчас, - вытаскивая из-за сваленных шкур очередную котомку, ответила охотница, после чего протянула ее Каю. - Тут еда. Поскольку тот е'нрах съел все твои пожитки, можешь немного перекусить на ходу. - Спасибо... - удивленно протянул парень, беря сумку в руки, после чего недоверчиво спросил: - А точно можно? - Второй раз предлагать не буду, - немного холодно заметила девушка. - Если я сказала, что можно, значит так оно и есть. Меня задевает твоё недоверие. - Извини... - примирительно поднял руки парень. - Просто я тебя знаю всего ничего, вот и... - Слишком много сомнений, - жестко сказала Андариэль, снова подходя к послушнику почти вплотную. - Это тебя не красит, - ее глаза насмешливо блеснули, словно два тусклых сапфира. - И разве после того, что произошло на озере, мы не стали... намного лучше знать друга? Как по мне, ты и я очень даже близки, малыш. - Малыш... - пробурчал послушник, подняв глаза к потолку. - Когда ты так говоришь, мне кажется, что тебе уже далеко за две сотни лет. Ну нельзя же так себя компрометировать, госпожа Андариэль... - Наглец, - после непродолжительного, но весьма недовольного молчания, фыркнула девушка, первой выходя из охотничьей избушки. Мортелл через пару мгновений последовал следом за ней, радуясь своей маленькой моральной победе над ехидничающей полукровкой. Охотница же тем временем, и вовсе не обращая внимания на тропу, пошла к лесу по прямой быстрым, чуть пружинящим шагом. - Подожди... - тем временем спохватился парень, нагоняя свою проводницу. - Но ведь Талек по тропе ушел... как же мы его... - Так быстрее, - холодно ответила девушка, равнодушно на Кая покосившись из под полуприкрытых век. - Та тропа петляет, что пьяная ламия. Если идти по прямой, можно срезать путь почти в три раза. И лучше скажи, к какому именно гоблинскому поселению тебя вести. - Ну... а их, разве, несколько? - неуверенно спросил парень, следом за полуэльфийкой входя под зеленую густую крону и почти тут же цепляясь одеждой за острые ветки. - Три постоянных поселения и пять кочующих, - сказала охотница, что шла по лесному насту настолько бесшумно, что если бы Кай ее не видел, то подумал бы, что идет один. - Если не знаешь, то хотя-бы клан назови. Гоблины, конечно, меняют названия порой по три раза в седмицу, но нечто общее все равно остается. Обычно они делают рисунки своей "крутяцкой темы" на одежде и лицах. Реже таскают с собой... что-то вроде знамени из кабаньей кожи или тотема, что соорудят из камней, костей и коры. - Я не совсем помню... - честно ответил парень, чья память была знатно подтерта обильными возлияниями с Талеком и Богуславом. - Вспоминай, - недовольно кинула девушка. - Ну же, их там не так много. "Несущие гусеничку", "Пожирательницы малины", "Блудливые сороки", "Гвардия курицы", "Деревянные руки", "Космические волкодлаки"... - Какие волкодлаки? - не совсем понял парень. - Это какое-то гоблинское словечко, - отмахнулась Андариэль. - Я не знаю, что оно значит. Ну, хоть что-нибудь знакомое услышал? Может рисунки какие на лицах и одежде вспомнишь? - Нет... ничего, - честно ответил послушник, уныло помотав головой. - Ничего не помню. Но... ты же охотница, разве по следам не сможешь найти нужного места? - Во имя леса, - резко остановилась девушка, задрав голову к небу и вздохнула так, словно ей поручили разгрузить сотню повозок с элем. - Нет, только... только не гоблины. Ты не представляешь, какой это кошмар для следопыта - выслеживать гоблина! - резко развернувшись, охотница подошла к Каю и схватила его за грудки. Глаза её были полны отчаянием... губы непроизвольно дрожали. - Они могут ходить вокруг поляны добрые пол дня.... нарезать круги туда-сюда, туда-сюда, а потом пойти дальше... там сделать крюк через пять миль и, петляя, вернуться обратно на поляну, чтобы там навернуть еще пятьдесят кругов! После чего пойти в малинник... там найти медведя и, взобравшись к нему на спину, с гиканьем ухать в такие неведомые дебри, что лучше целую неделю бегать от стаи волкодлак во время течки, чем соваться за ней следом. Поэтому я молю тебя, что лучше бы тебе вспомнить, к какому поселению или клану принадлежали напавшие на вас малявки... иначе, боюсь, наше путешествие может очень сильно затянуться.

***

К всеобщему сожалению... Талек заметил, что за ним никто не идет, терпеливо выслушивая все его самовосхваления. И поэтому он, не долго думая, вернулся обратно к домику, где и провел добрые часа два, пока Кай на пару полукровкой мотались туда-сюда вдоль тропы, ища надоедливого волшебника. Но даже когда они его нашли, он, снова заснувший под деревом, разразился длинной тирадой о никчемности всего женского пола в общем и молодого Мортелла в частности. И только после этого зловредный волшебник соизволил выслушать уставшего морально и физически за этот день послушника. - Пффф, буду я еще рассматривать, что всякие дикарки рисуют у себя на одежде! - таков был ответ Франтишека. - Это ниже моего достоинства, рассматривать всяких сумбурных монстров. И вообще, почему мы еще не на месте? Я уже говорил, что на завтра у меня запланирован важный эксперимент, так что поторапливайся, остроухая. Андариэль вздрогнула. Ее глаза наполнились настолько осязаемой тоской и печалью, что проняла даже Талека, от чего он непроизвольно замолк, впервые за все это время почувствовав себя не в своей тарелке. - Я не хочу... - убитым голосом прошептала девушка, невольно опершись о стоящего рядом Кая. - Чтение следов гоблы подобно вспахиванию огромного поля... голыми руками. - Держись... я... - неуверенно поддержал ее послушник, аккуратно кладя свою руку на чуть подрагивающее плечо. - Мы будем с тобой. Да, и, может не все так плохо... нам нужен колокол, а он тяжелый... - Верно, - немного взбодрилась охотница. - Гоблины никогда не будут долго делать то, что их напрягает. Возможно... что ваш колокол они вообще выкинули в ближайший от Малых шишек овраг, и благополучно о нем забыли. Нужно идти. Чем скорее мы начнем, тем быстрее закончим. От услышанного послушник неимоверно приободрился, ибо если колокол лежит возле села, то и с мамоно сражаться не придется. Идеальный вариант! - Эй, а как же мой блокнот?! - встрепенулся волшебник, когда Кай с девушкой, не сговариваясь, ломанулись обратно в сторону леса. - Меня подождите, песьи потроха! Подхватив свой посох, маг кинулся за ними следом, ибо спать ему больше не хотелось, а одному оставаться было довольно... скучно. Да и блокнот, что не говори, следовало найти как можно скорее. Добравшись до Малых шишек почти в три раза быстрее, чем до охотничьего домика, невольная команда принялась, буквально, заглядывать под каждый куст в поисках столь значимой для местных жителей реликвии. Но, как бы странно это не звучало, "обнаружил" ее именно Франтишек. - Мне кажется, мой дорогой ассистент, или тут не так давно лежало что-то массивное и продолговатое... - пробурчал волшебник, стоя буквально в паре шагов от входа в Малые шишки, посохом отодвинув массивный пласт растительности. - Тут я вынужден с тобой согласится, - не менее уныло ответил ему Кай, смотря на видимую в земле проплешину, чья форма до безобразия напоминала лежащий на боку колокол. - Кхм... может малошишкинцы ее уже нашли и забрали? - Боюсь тебя огорчить, - ответила за место волшебника охотница, тоже подходя поближе, при этом внимательно всматриваясь в лесной наст. - Но твою "ценную реликвию" забрали не люди. И даже не гоблины. - Неужели... - переглянувшись с Каем, обеспокоенно прошептал волшебник, ощутимо напрягшись. - Волкодлаки? - Нет... - ответила девушка. решившая на время отложить свою неприязнь к лысому колдуну. - Змея. Большая, толстая и очень тяжелая змея...

***

Лежащая на мягких перинах девушка, убаюканная сладострастными стонами и порочными выкриками разгоряченных любовников, неожиданно чихнула, чуть приоткрывая заспанные глазки. Но поняв, что ничего не произошло, она, томно причмокнув, уткнулась носом в подушки и сладко засопела, продолжив свой прерванный сладкий сон.