Последний Аватар

— Всё закончилось? Измученный оператор аватара рухнул на землю. Его тело залило потом, каждый его мускул болел, а в груди пульсировала фантомная боль от ранения, оборвавшего связь двух тел, сердец и душ. Будучи учёным, в такое не поверишь, но живя в этом родственном тебе теле день за днём, ты словно даришь ему частицы своего «я», наполняя «пустую чашу» гибрида чем-то необъяснимым, но очень дорогим для тебя. Он вздрогнул от воспоминаний. Внезапный удар, жгучая боль, а затем тьма, медленно уступившая свету, проникшему под распахнувшуюся крышку модуля связи. Немыслимое чувство утраты и страх. Больно потерять своё второе «я». Действительно больно, мучительно тоскливо. Одиноко. Ни один из его друзей не отвечал, рация молчала, лишь треск помех; силы иссякли, а голос охрип от постоянных попыток с ними связаться. Джейк, Труди… Но сейчас он просто полулежал, растянувшись на земле, и смотрел на тело Куоритча, превратившееся в подушечку для иголок размером с копьё. Просто мёртвое тело, застывшее вместе с его искорёженным эксзоскелетом. Подходящий гроб для дьявола. Ярость, которую Норм ощущал ранее, когда с безумие в глазах и с автоматом на перевес покинул полевой жилой блок, желая кого-нибудь убить, ненадолго вернулась, а затем отступила — сказывается переутомление. Осталась тупая ноющая боль от несуществующей раны. — Ублюдок… хренов…, — выдохнул Норман остатки гнева. Полковник был ответственен за смерть Грейс. Он принёс смерть и разрушение, случившиеся сегодня и несколько дней назад и во все эти годы, что он вёл свою войну с местными. Норм впервые испытал огромное удовлетворение, увидев, как кто-то умер за свои чудовищные ошибки. Чёрт! Сегодня он увидел до того много мертвецов — за всю жизнь столько живых не видел. Мотнул головой. И содрогнулся от мерзких образов, стоявших перед глазами. Хватит этого безумия! Он стащил лямку автомата с плеча и с отвращением отшвырнул оружие в заросли. Затем перевёл взгляд на пару, слившуюся в объятиях возле разрушенного модуля жилого блока. Невыразимо трогательная сцена: Нейтири нежно и чутко удерживала в своих руках настоящее тело, казалось, спящего Джейка, словно ребёнка, не отрывая ласкового взгляда от возлюбленного. Она чуть слышно напевала ему. И её ничуть не пугал истинный облик милого супруга. Связало их души нечто большее, чем то самое тёплое чувство, знакомое любому, кто его испытал. Норман же ощущал себя очень неловко рядом с ними, словно бы мешал им своим присутствием. — Война не для меня, Джейк, — немного подождав, рискнул разрушить идиллию Норман. — Думаю, теперь я оставлю её профессионалам, вроде тебя. Его слова, похоже, дошли до Джейка, он пошевелился в объятиях Нейтири. — Отдохни, Джейк, — мягко прошептала Нейтири. — Тебе нужно перевести дух. — Моё тело ничего не делало, — произнёс Джейк. — Вот, — он указал на лежащего рядом аватара, — тот, кто пережил ад. И времени у нас мало, надо разведать обстановку. И действовать дальше… Ещё ничего не кончилось. — Ну, Куоритч мёртв, как и, вероятно, большинство из его бойцов, — пояснил Норм. — В лесу много сбитых вертолётов, а покойников на земле ни счесть, ни одного живого или раненного — из тех, которых я видел. Я побоялся идти дальше, когда в голове прояснилось: не был уверен, что зверьё меня примет за своего и пощадит. Рад, что наткнулся на вас. И, самое главное, КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ, Джейк? Словно сама природа обрушилась на людей, будто чёртов катаклизм! Джейк помедлил с ответом, кротко сжал ладонь Нейтири, посмотрев в её чистые глаза, преисполненные любовью и верой в него. — Видимо, Эйва иногда отвечает на молитвы. Затем Джейк посмотрел на Нормана, в его взгляде читалось сожаление. Словно он знал, что-то ещё, очень важное для ввязавшегося в эту войну учёного. — Эйва? Ты имеешь в виду... Боже, Джейк! — воскликнул Норман. — Ты понимаешь, что это значит!? — Что она верит в неудачников? — Нет, ну, да, но это не то, о чём я говорю! Ты попросил её о помощи, и она откликнулась! Осознала твои слова, и опасность, что стоит за ними. Она мобилизовала всех живых существ в этом регионе и отправила их сражаться. Ох, как бы я хотел, чтобы Грейс была здесь… — Она здесь, — Джейк и Нейтири произнесли это в унисон, или Норману это показалось. Глаза Норма затуманились от слёз. Накатило. Всё разом. Кровопролитная война, Грейс, потеря аватара. Он порывисто вздохнул, ладонью сметая с лица влажные дорожки. Чуть погодя он собрался с силами и спросил: — Итак, что нам теперь делать? — Сам модуль связи повреждён не сильно, — Джейк указал на раскуроченное жилище, — и он должен снова заработать, чтобы я мог использовать свой аватар. — Нейтири аккуратно подняла Джейка, собираясь отнести его в жилой блок. — Для Торук Макто ещё есть работа.