Стражи. Последний из первых

Глава II. Мы вбежали в ангар как раз в тот момент, когда транспорт с новичками запросил разрешение на стыковку. Для посадки в ангаре он был слишком велик. Мы с Френком поправили форму и заняли свои места в строю, каждый во главе своего звена. Пробегая мимо шестого пилота моего отряда, Хаябуса Кимихаро, или просто Ястреба, я приветственно махнул ему рукой. Когда Френк становился в поредевший строй, у него на лице на мгновение снова появилось выражение горечи, но он тут же справился с собой. Надо понимать, молодым сейчас мало не покажется. Полковник Торквел несколько неодобрительно на нас посмотрел. Он не любил опозданий. Не знаю почему, но мне всегда казалось, что Торквел прирожденный лидер. От него просто исходила аура превосходства. Может это из-за возраста, или его высокого роста и широких плеч, или выражения лица, изрезанного шрамами. Сказать сложно, но этот рано поседевший офицер производил неизгладимое впечатление. Именно так, по моему мнению, должен выглядеть настоящий воин. Полковник Торквел первым поприветствовал новичков у шлюза и пожелал им удачи. После этого он повернулся к нам, подмигнул и произнес всегог одну фразу, – Они ваши. Мы построили новичков, прозвучали команды, равняйсь и смирно, и Френк начал вступительную речь. – Итак, прибывшие, я старший лейтенант Френк Геловей – лидер красного звена, это старший лейтенант Константин Александров – командир синего звена. Запомните одно – здесь вам не академия, оценок здесь нет, либо ты жив, либо мертв. Никакого неподчинения и несоблюдения субординации я не потерплю, как и мой коллега из синего звена. Приказ для вас – смысл жизни. Даже больше, это сама ваша жизнь. Обсуждать что-либо или уточнять можно только на предполетном брифинге. В бою, чтоб даже слова вопросительного не слышал! Услышали приказ – исполнили. Также запомните, ведущий атакует, ведомый прикрывает, никакого геройства и выхода из боевого построения. Поверьте мне, у ведомого столько же противников, сколько и у ведущего, так что веселья на всех хватит. - Так точно, сэр! - А теперь скажите мне, вас распределяли заранее по звеньям? Послышалось дружное – никак нет! Новички, судя по виду, побаивались Френка. Еще бы увидеть в живую такую гору мышц, на которой даже форма едва сходится. - Так значит сейчас распределим. В академии летали в боевом построении в спарках? - Так точно! - Отлично, значит, все знают своего лидера и ведомого, так? - Никак нет, сэр, я без ведущего. В академии сказали, что меня назначат здесь, - сказал один из новичков. - Алекс, это твой клиент, - сказал Френк, повернувшись ко мне, – Все остальные, вы теперь члены красного звена. Знакомьтесь, мой ведомый и заместитель, лейтенант Дик Макферсон. Ну что ж, надеюсь, вы не устали от перелета потому, что первый тренировочный вылет через пятнадцать минут. Макферсон распределит вас по каютам и проводит на жилую палубу. Всем явиться в ангар 3 через 15 минут! Разойдись! Я подошел к тому, кто теперь стал “моим клиентом” и узнал его имя. Это был младший лейтенант Крис Стивенсон. Я познакомил его со Страйком, его будущим ведущим, после чего сказал новичку номер его каюты и сказал примерно то же, что и Френк, а именно, чтобы тот явился в полном снаряжении через 15 минут. Пока новички спешно располагались по каютам и экипировались, мы, опытные пилоты, проверили вместе с механиками истребители. Теперь по сравнению с новичками мы, старики. И хотя нам всем примерно по 28-29 лет - опыта у нас на все 60 хватит. Все пилоты прибыли без опоздания, и мы повели их к истребителям. Это всегда захватывающее зрелище – по обе стороны ангара рядами стоят истребители МПИ-5. Сами по себе они похожи на трехгранные пирамиды со смещенной назад вершиной и вытянутые вперед. У каждого вооружение состоит из четырех скорострельных плазменных пушек и сорока ракет с квантовыми боеголовками, заряженными в два цилиндрических блока. Движение обеспечивают два массивных импульсных двигателя в хвостовой части истребителя. Машина так же оснащена системой вертикального взлета при помощи магнитной подушки на днище. Восемь стабилизаторов обеспечивают контроль в полете. По лицам новичков видно было, что они заворожены красотой этих машин. И совершенно без разницы, новенький это МПИ-5 или уже черный от следов попаданий, они прекрасны. Ведь в училище они не видели новых моделей, только устаревшие МПИ – 3. Мы с Френком распределили их по машинам, а сами как обычно пожелали друг другу удачи, хлопнули по плечу шеф-механика и заняли свои места в кабинах истребителей. Я подключил свой полетный костюм к системе подачи воздуха МПИ. Костюм герметичен и в случае крушения сможет автономно поддерживать давление, пока не кончатся резервные запасы воздуха и не откажут преобразователи СО, а это примерно трое суток. Взлет осуществляли парами – ведущий и ведомый из одного звена, затем ведущий и ведомый из другого. - Так мальчики и девочки - начал я, как только мы оказались за пределами корабля. Демон сейчас находился в планетарной системе под названием Роза, состоящей из шести планет. Учения будут проходить около третьей планеты, а Демон будет ждать на окраине системы.– Я полагаю, что боевым разворотам и основным маневрам вас в академии, хоть и ускоренно, но обучили, так что на этом не останавливаемся. Посмотрим, как вы захватываете цель. Позывные наши, надеюсь, вы запомнили. Свои вы получите после первого боевого полета. Итак, сыграем в салки, синее звено – условный противник, задача красного звена, за исключением конечно лидеров, условно сбить противника. Начали! - с этими словами все пилоты моего звена бросились в рассыпную. Мне тут же на хвост сел кто-то из молодых. - Молодец, хорошо держишься, но слишком близко, - я резко сбросил скорость и мой преследователь оказался впереди меня, после чего я тут же взял его на прицел, – Ты сбит, пробуй снова. Судя по радиопереговорам, почти все из красного звена были сбиты по нескольку раз, но так и не смогли взять никого из нас на прицел. После десяти минут учебной баталии счет был 76-2 в пользу ветеранов. На сегодня хватит. Пусть продолжает Френк. - Так, а теперь переходим к боевым маневрам. Красный лидер, командуй, - передал я по радиосвязи. - Понял, Экс. Господа и дамы следуем за мной, строй – дельта. Красное звено выстроилось треугольником за Френком. – Хорошо, Виктори. Френк ушел назад, весь строй переместился вперед и теперь стал похож на букву V. – Отлично, теперь дубль. МПИ Френка снова встал во главе строя, а другие истребители выстроились вокруг него создавая букву W. Пока Френк дрессировал своих новичков, я заставлял Стивенсона совершать маневры вместе со Страйком. И у него на удивление хорошо получалось. Он не отставал от лидера, надежно его закрывал и, даже попытки Пумы атаковать их ни к чему не привели. Малыш как живой щит не давал навестись на Страйка, но и сам не лез под прицел. Из него выйдет толк! Я вызвал свое звено по радиосвязи и мы, посовещавшись, приняли решение насчет позывного Стивенсона. - Эй, Стивенсон, поздравляю, теперь твой позывной – Щит - Слава богу чип-переводчик переводит все на язык слушателя и тот не слышит произношения его позывного на русском языке. Для нас то это щит, а для англоговорящего… извините, дерьмо. - Ладно детишки пора к дому. Следуем за лидерами, ангар 3, посадка в соответствие с бортовым номером… - меня прервал сигнал тревоги на панели радиоэлектронного слежения. На дисплее появились 2 сигнала противника и, судя по показаниям это крейсера. С одним крейсером Демон еще справится, а с двумя - шансов ноль. Мало того, мы уже на приличном расстоянии от нашего корабля, а вот к крейсерам противника - почти в их зоне поражения. Вдобавок, наши незваные гости уже выпустили 3 звена кинжалов в нашем направлении. - Черт! Синее звено, боевое построение. Френк уводи зеленых, мы прикроем, - скомандовал я по связи. - Хрена с два, Экс! У меня должок к этим ребятам. Молодые, немедленно вернуться на Демон. Синее звено и мы с Макферсоном будем вас прикрывать! - Твою мать, Ястреб, Чика сопровождайте желторотых! Стивенсон, держись ведущего. Остальные, удачной охоты! - Поняла, идем на базу. Новички слушай мою команду, строй дельта, курс на Демон! - немедленно отозвалась Чика. Я бросил взгляд на радар. Все новички, кроме Щита, направлялись к Демону, но вдруг два истребителя изменили курс и на полном ходу направились на противника. - Какого хрена вы творите, немедленно вернуться на Демон, это приказ! - проорала по радио Чика. Мы вместе с синим звеном и лидерами красного оттеснили истребители противника от новичков, дав им время уйти, но эти два идиота шли прямо в пекло! - Вик за мной, а то их там сейчас покромсают! - передал я своему ведомому. Вместе с нами курс изменили и Френк с Макферсоном. Мы подоспели как раз во время, обоих уже держали на прицеле кинжалы Мортрексов. Я запустил в одного ракету, и взял на прицел второго. Верткий сволочь, на него нельзя было навестись, но очередь из плазмопушек поделила его напополам. Уклоняюсь от очереди с кинжала и отвечаю ему на это ракетой, еще один сбит. На панели сигнал о том, что меня берут на прицел, но с ним расправляется Вик. У него на хвосте двое, время вернуть долг. Захожу в лоб Вику и выстреливаю очередь в противника поверх истребителя моего ведомого. Короткий обмен любезностями по радио и снова отбивать неразумную молодежь от кинжалов. Новички, поняв, что погорячились, развернулись по направлению к Демону, но один из них все же получил повреждение двигателей и уже замедлялся. - Страйк возьми его на буксир, не дотянет. Мы без вас со Щитом справимся - приказал я. - Спятил? Вдвоем против пятнадцати, раскраску заметил? Это же элитные части Мортрексов! - возразил Страйк. - Во-первых, вчетвером, Френк и Макферсон рядом, а во-вторых, элита горит также как и остальные! Выполняй приказ! - Хм… Есть! - колеблясь, сказал Страйк – Щит, за мной, прикрывай, пока я этого олуха цеплять буду Мы же вчетвером продолжали уменьшать численность противника. К этому времени Демон уже полным ходом шел к нам, значит, через две минуты он нас подберет. Я проверил канал подпространственной связи, который используется для передачи сообщений на дальние расстояния. Демон вызвал помощь и, судя по отзывам, к нам идет крейсер «Катана». Если сенсоры дальнего действия не повреждены и показывают все верно, то он будет здесь через две минуты двадцать секунд. Отлично. - Ауф, черт! - выругался я в ответ на удар по корпусу. Левый двигатель прошил лазерный луч, тяга начала падать, но лететь можно. Кинжал меня все же зацепил, но его тут же убрал Вик. - Извини, не успел. - Ничего, сам не подставляйся - подбодрил его я. Тут сработали датчики сближения, и я уже буквально прокричал, – Черт возьми! Зенитка! Зенитка! Зенитная система это очень гадкая вещь. Плотный лазерный дождь из пушек крейсера не дает возможности даже маневрировать. Плюс крейсер может начать стрелять в нас заградительными осколочными торпедами, с радиусом взрыва до 100 метров. И тогда уже точно будет не развернуться. - Вик, Демон рядом, уходим! - Есть! Аааааа… - меня ослепило вспышкой, и связь с Виком оборвалась. Зенитная система начала огонь, а соседний крейсер уже запускал торпеды. Одна из них взорвалась между мной и ведомым, ослепив сенсоры обеих машин. По крайней мере через купол кабины я видел, что Вик цел, просто связь накрылась и он отклонился в сторону от ударной волны. Еще несколько вспышек… Черт! Френка зацепило, он горит, если конечно можно назвать пожаром факел сгорающего топлива, вырывающийся из пробоины в двигателе. Макферсон его прикрывает, но он и сам под огнем! Вик снова за мной и я бросаюсь на помощь к Френку. Его почти в упор расстреливает кинжал, а Макферсон отрезан от него противником. Пускаю ракету… осечка! Взрывом повредило пусковую систему. Переключаюсь на плазмопушки и расстреливаю кинжал, атакующий Френка. Вик расчищает дорогу Макферсону, а мне в это время в лоб выходит Мортрекс. Маневрирую между очередями из его лазерных орудий, сбивая его же ракеты. Но тут заряды плазмы исчерпаны. Только не сейчас! Отворачивать поздно… таран! От удара даже в глазах потемнело, но мой МПИ выдержал, я задел Мортрекса бортом, который сейчас был искорежен и дымился, сжигая кислород из системы жизнеобеспечения, вдобавок теперь уже и второй двигатель заглох, а я оказался на нестабильной орбите! Единственное утешение, что кинжал, с которым я столкнулся, не выдержал удара и сейчас витал в космосе кучкой обломков. Как же я прозевал и подошел слишком близко к планете?! Ладно, теперь плакать поздно. Двигатель отказывается запускаться. Передаю сигнал S.O.S. на Демон и свои предполагаемые координаты падения. Так, планета Земного типа, главное войти в плотные слои атмосферы и не сгореть, а дальше гравитация сделает свое дело. Вход в атмосферу, тряска как в бочке, спущенной со склона горы. Выпускаю атмосферные стабилизаторы, а проще говоря, крылья, но из-за повреждений после тарана одно крыло не вышло. Пытаюсь удержать машину ровно, что не так просто. Так, вот подходящее место для крушения! Разворот на 30 градусов… с работающими движками было бы проще. Гравитационная подушка помогает сбросить скорость, но без основных двигателей, она меня не удержит. Высота 3000 метров… 2000… 1000… Скорость слишком высока… удар! Пустота… Звон в ушах… Тьма вокруг… В боях на МПИ часто испытываешь сильные перегрузки даже с включенными демпферами. Прямые попадания, взрывы, столкновения – все это мощные удары по корпусу истребителя. От такой встряски пилоты часто теряют сознание. Но я всего дважды отключался в бою. Первый раз в день гибели брата. А второй, когда попал под огонь заградительными торпедами год назад. И каждый раз – это чувство страха. Я теряю сознание, но почему-то продолжаю осознавать себя. И, когда понимаю, что лежу без сознания в кабине поврежденного корабля, меня почти охватывает паника. Каким-то чудом, мне всегда везет выживать в таких ситуациях. Но до каких пор? Звук сигнала тревоги режет слух. Черт, сколько я был в отключке? Голова звенит, будто церковный колокол на пасху. Зрение с трудом фокусируется на разбитой и икрящей панели приборов. Надо выбраться наружу. Нажимаю кнопку отстрела фонаря, благо старые добрые пиропатроны никогда не подводят… ну, или почти никогда. Пытаюсь встать… ааа! Обломок скалы пробил корпус и врезался мне в ногу. Сквозь туман боли в голову прорывается мысль – герметичность нарушена. Судорожно пробегаю взглядом по дисплею шлема, который оказался разбит. Данных нет, электронная начинка шлема выгорела или просто не выдержала удара. Замечаю, что в щитке шлема не хватает целого куска. Судя по тому, что я не хватаю судорожно воздух, атмосфера пригодна для дыхания. Все же - мне сказочно везет. Кое-как выбравшись из кабины, осматриваюсь вокруг. Так судя по тому, что трава еще горит, отдыхал я не больше двадцати минут, а вспышки в небе говорят о том, что наверху еще кипит бой, что подтверждает первую догадку. Так, искать меня будут не раньше, чем через два часа. Пока закончится бой, еще не известно кто победит, пока все вернутся на Демон, еще не факт, что все, пока организуют поисковую группу. Да, не раньше, чем через два часа, если вообще кого-то пошлют. То, что я выжил это просто чудо. Ладно, сосредоточимся на том, что мы имеем сейчас. Даже без полного осмотра истребителя, вернее его останков, ясно, что он уже в воздух не поднимется никогда. Отсек кабины получил пробоины в нескольких местах, большая часть днища осталась без обшивки и магнитных подушек. Посадочные подпорки попросту вырвало при ударе. Орудийный отсек искорежило и его крышка оказалась выломана. Одна из невыпущенных ракет смотрела прямо на кабину пилота. Повезло, что не сдетонировала. Один из двигателей оторвало полностью, он лежал метрах в пятидесяти позади. Второй еще продолжал гореть. Геометрия фюзеляжа теперь напоминала скомканный лист бумаги. Жаль птичку. Ты служила мне верой и правдой. Нужно двигаться. Достаю из-под сиденья в кабине пакет с припасами и медикаментами, а также пакет экстренной посадки (сокращенно ПЭП). В этом пакете необходимое для выживания в незнакомой местности оборудование, включая аварийный маяк. В аптечке стандартный набор: болеутоляющее, антисептики, универсальный набор противоядий, коробочка с ампулами противорадиационного средства, бинты, автошов, ножницы и зеркало. Судя по боли в голове и легкому головокружению, у меня сотрясение мозга, но лежать некогда. Сюда могут послать свои команды как наши, так и Мортрексы. Отщелкиваю фиксаторы и снимаю шлем. От него теперь никакого толку, только обзор закрывает. Промываю рану антисептиком, вроде бы кость цела и крови не так много. Боль нарастает, руки начинают дрожать. Это шок. Беру из аптечки боевой анестетик и пару стимуляторов. Вкалываю себе все три. Боль стихает, а голова идет кругом, но руки перестают дрожать. Потратив несколько секунд, чтобы вновь поймать пустившееся в дикий вальс чувство равновесия, я продолжил заниматься ранами. Прикладываю автошов к ноге, пара секунд и в области раны чувствуется покалывание. Через минуту все завершено и вместо открытого ранения теперь ровненький шов. Автошов вообще одно из самых полезных изобретений земных инженеров и врачей. Это небольшая овальная коробочка, размером десять на двадцать сантиметров. Встроенный сканер определяет размер и форму раны, а затем накладывается шов из хирургических ниток. При этом рана еще и прижигается встроенным микролазером, чтобы остановить кровотечение. Благодаря автоматическим инъекциям местной анестезии, вся процедура почти безболезненна и занимает не больше двух минут. Отхлебнув немного воды из фляги, я решил пойти осмотреться. Все-таки торчать на открытой местности, на неизвестной планете мне не позволяет инстинкт самосохранения. Нога под действием стимуляторов и анестетиков вновь слушалась меня вполне сносно. Гарнитура все еще была на ухе, но, как я смог заключить, без усилителей принимала сигнал лишь на расстоянии нескольких километров, если принимала вообще. Так, кажется, на востоке я видел озеро у подножия горы, хм, возможно там есть укрытие. Достав из пакета экстренной посадки самое древнее навигационное изобретение человека, из используемых сейчас, – компас, я пошел на восток. Гарнитура ловила лишь статические помехи, и я поставил ее в режим непрерывного поиска. В этом режиме она будет пролистывать каналы, принимая любые сигналы, так проще найти кого-либо, если он использует другой канал радиосвязи. С трудом прорвавшись через густую чащу этого инопланетного леса, я вышел к скале, высотой метров десять. Ну что, умный в гору не пойдет, умный гору обойдет? Я посмотрел по сторонам. Стена передо мной, похоже, уходила далеко за пределы видимости и справа и слева. В таком случае побуду идиотом. Нет времени искать обходной маршрут сквозь заросли, нужно побыстрее выйти из леса. К тому же это шанс посмотреть, что происходит вокруг. Я уже поднялся метров на семь от земли, когда в гарнитуре прозвучал сигнал тревоги. Это означало, что сканер частот гарнитуры обнаружил высокочастотный сигнал, которым пользуются войска Мортрексов. Черт нужно быстрее добраться до верха! В темпе мирового чемпиона по альпинизму, несмотря на ранение, я просто пролетел оставшиеся три метра и, то, что я увидел, повергло меня в шок. Это была не скала, а очень древняя, обросшая мхом стена, толщиной в метр. А по ту сторону этой стены располагался столь же древний комплекс, уже заросший настолько, что с воздуха я его не заметил. Но тут звуки выстрелов позади, вернули меня в реальность. Я пригнулся, но поздно, один из разрядов задел мое плечо и я, не удержав равновесие, начал свой быстрый спуск на территорию комплекса. Мне повезло, что по ту сторону много деревьев. Зацепившись за ветку одного из них, я сумел снизить скорость падения, но все равно приземление получилось очень жестким. Голова кружилась. Переборщил я со стимуляторами. Боль внезапно вновь нахлынула и я потерял сознание… темнота… Яркий свет, больно открыть глаза. Я простонал что-то невнятное и закрыл глаза рукой. Что за черт!? Я под простыней!? Я в больничной палате? Рядом послышался голос Вика. – Док! Эй, Док, он очнулся! - Где я? - задал я пожалуй самый важный в данный момент вопрос. - Тише друг, все в порядке. Ты на Демоне. Блин, ну и напугал же ты нас. Мы думали тебе все… конец! А на тебе ни царапины! - с нескрываемой радостью в голосе сказал Вик. - Так, ну-ка отошли все от него, дайте мне его осмотреть… - серьезным тоном начал доктор – …глаза можешь открыть? - обратился он уже ко мне. Я открыл глаза… свет прямо в глаза… очень ярко… блин все плывет… - Все плывет, Док, - пожаловался я. - Это нормально, учитывая сколько ты был без сознания - сообщил Док. - А сколько? - с тревогой спросил я. - Пять дней, Экс, пять дней - сказал Док и начал светить мне в глаза фонариком. Затем он проверил показания аппаратуры, к которой я был подключен, - это невероятно, но все показатели просто идеальны! Такого быть не может после пяти дней. Должна быть хотя бы слабость! Хотя энцифалограмма показывает чрезмерную активность мозга. Хм, странно, но поводов для беспокойства нет. Если до утра ничего не случится, то уже завтра вы сможете вернуться к своим обязанностям Док всегда отличался очень быстрым темпом речи. Из-за этого казалось, что он просто бубнит себе что-то под нос. Но мы, экипаж демона, уже научились его понимать. - Спасибо, Док, - сказал я. Зрение наконец-то сфокусировалось и я смог разглядеть тех, кто меня окружал. Это были Вик, Страйк и Щит. Тут я вспомнил последние моменты боя. – А где Френк, Чика и эти новички? С ними все впорядке? – обеспокоенно спросил я. - Да с новичками то почти ничего не случилось, так пара царапин и синяков… по большей части от Пумы, Чики и Макферсона. Они сейчас отстранены от полетов и уже получили административное наказание в виде полировки истребителей вручную, - он рассмеялся, но затем улыбка с его лица пропала, – А вот Френк…ну, в общем… - Здесь я - послышался голос Френка справа от меня. Я повернул голову. Ширма, закрывавшая соседнюю койку, отодвинулась, за ней стояла Пума с очень грустным видом. Более грустным, чем обычно. Позади нее на койке лежал Френк, на щеке у него красовалась свежая рана, плотно стянутая приличным количеством швов. Выйдет хороший шрам. Еще одна светлая полоска на его темной коже. Он помахал мне левой рукой и сказал – Ну вот и встретились, хех. Я уж думал, что один тут отдыхать буду, а тут на тебе, тебя привезли - он усмехнулся. Вид у него был подавленный, отчего эта усмешка прозвучала как-то искусственно. - Спасибо тебе, если б не ты, сейчас бы я был с героями моего звена, а так у меня еще есть шанс… хотя теперь все будет не так просто, - он опустил голову на подушку. - Почему, что с тобой? - недоумевающее спросил я. Френк молча поднял правую руку. Почти от самого плеча начинался блестящий титановый протез. Он рассказал, как очередь с кинжала попала в кабину, как ему отсекло руку, как благодаря нам его успели дотащить до Демона и Док успел провести операцию. С таким протезом летать можно, но любой пилот знает, что реакция будет уже не та. К тому же Френк всегда следил за своей формой, постоянно упражнялся в спортзале. Даже титановый протез на его руке смотрелся как-то по-детски. Я попытался его подбодрить, но он сказал, что просто хочет полежать в тишине. И я оставил его в покое. Пума кивнула мне, давая понять, что присмотрит за ним. - А как бой закончился, расскажите, а то я все проспал, - попросил я Вика и Страйка. - После того как тебя сбили, подошел Демон и, такая карусель началась! Я такого боя еще не видел! У капитана, похоже, крышу сорвало, он возможности Демона по полной использовал. Впервые инженерам пришлось отключать аварийный протокол блокировки орудий. Стволы перегревались! Полковник так крейсер Мортрексов отделал, что о-го-го. Но второй корабль уже Демона изрядно потрепал, хорошо Катана вовремя подоспел. Короче мы их сделали! Жаль только, что как всегда пленных нет, и не у кого узнать какого черта им здесь было нужно, - активно жестикулируя, рассказал Страйк. Да, Мортрексы никогда не сдаются в плен. Более того, они никогда с нами не вступали в переговоры! Не было ни предупреждения, ни объявления войны, они просто прилетели и атаковали нашу планету. Только благодаря тому, что они начали с орбитальных платформ, мы успели поднять истребители на защиту Земли. Потеряв 75% нашего оборонительного флота, мы все же сумели продержаться до прибытия основных сил. В том бою я потерял брата… Новость о том, что Демон сумел продержаться против двух крейсеров, меня удивила. Ведь это всего лишь легкий разведывательный фрегат. Да, у нас передовое вооружение, но броня не так прочна. За счет высокой маневренности можно избегать огня крупного калибра. Большим орудиям требовалось время на поворот и наведение. А от торпед и ракет нас надежно прикрывает система ПРО. Но легкие батареи нас должны были потрепать. Алистер не перестает удивлять. Но все же, как меня нашли? - А как вы меня нашли, маячок из ПЭП я ведь не включал. - А ты не помнишь? - с недоумением спросил Страйк, а Вик продолжил – ты послал нам сигнал с координатами места твоего крушения, но мы нашли только истребитель. А когда уже собрались обыскать ближайшие территории, в частности озеро у горы, а тут ты выбегаешь из леса, за тобой пятеро Мортрексов. Увидев нас, ты остановился на мгновение, а затем бросился назад на Мортрексов. Двоих ты снял из бластера, а в другого метнул нож, причем точно в щиток шлема До сих пор не могу понять, как ты ухитрился ножом пробить бронестекло?! И это все притом, что они в тебя стреляли. Я никогда еще не видел, чтобы так двигались: так быстро и так четко. Мы за это время из винтовок только одного убить успели. С последним ты в рукопашную дрался! Я до сих пор понять не могу, как ты с ним справился, Мортрексы же гораздо сильнее человека! Ты его с ног сбил и … Я все это слушал, открыв рот. Ничего из этого я не помнил! Воспоминания обрывались на той стене. Я попробовал вспомнить, но ничего, ни единого момента после падения. Затем в голове мелькнуло несколько образов. Меня кто-то тащит по длинному коридору, затем по лесу. Меня спасли? Кто-то, о ком не знают мои друзья, спас меня и послал им сигнал? Или же это просто моя фантазия? Вик тем временем продолжал. - Ты ему шею свернул. Только вот потом тебе чего-то плохо стало и, ты отключился. Мы тебя на десантном корабле на Демон доставили и вот ты здесь. Хотели тела Мортрексов взять, но ты же знаешь у них там какая-то система самоликвидации в скафандрах, так что решили не рисковать. - Блин, я ничего из этого не помню! - сказал я. - Может это последствия шока или крушения, или, может, твоей пятидневной отключки. А может за тот день, что мы тебя искали, что-то произошло. Мы же твое место крушения сутки найти не могли, там ураган был - сказал Страйк. Получается, я не помню, что я делал целые сутки. Бред какой-то. Нужно отдохнуть, да. - Так, ребята, я, пожалуй, посплю немного, а то что-то голова болеть начинает - Как скажешь, Алекс, мы завтра зайдем, - Вик и Страйк попрощались со мной и Френком и ушли. Минут через десять ушла и Пума, ей пора было на дежурство. Я закрыл глаза и попытался вспомнить, что со мной было. Вот я упал со стены, поднимаюсь, кажется, ничего не сломал. Слышу голоса Мортрексов, переводчик переключается на их язык. - Он у комплекса! Человек не должен попасть внутрь! Если он найдет ***, то наступление будет под угрозой срыва! Пошли, нужно его поймать, - после этих слов, мортрексы перекинули крюки с тросами для подъема через стену. Черт, нужно бежать. Добегаю до какого-то здания, ищу что-нибудь похожее на вход. Есть! Заросшая ползучими растениями дверь, но как ее открыть? Справа, на стене есть что-то похожее на панель управления. Несколько разрядов попадают в стену в десяти сантиметрах слева от меня. Похоже, мои недавние знакомые уже перелезли через стену. Касаюсь панели управления и дверь, со скрежетом открывается. Бросаюсь внутрь, надо мной пролетает еще несколько разрядов. В открытый проем двери видны двое Мортрексов, бегущих ко мне. Стреляю по ним из своего бластера. Никакого эффекта, похоже, на них броня. Подбеги они чуть ближе и, мне бы пришел конец, но дверь автоматически закрылась. Судя по толщине двери, она могла выдержать довольно мощный взрыв. Не дожидаясь пока они снова откроют ее, я побежал по коридору, который уходил вниз. Похоже это старый бункер. Значит здесь должно быть оружие мощнее моего или хоть что-нибудь полезное, например это что-то, о чем говорили преследователи. Знать бы еще, что это такое. Неожиданно зажегся свет, и женский голос стал что-то говорить на неизвестном языке. Мой переводчик не мог его распознать, ему нужно больше времени. Ну а, насколько я могу судить, это очень было похоже на какую-то странную смесь латыни с чем-то еще. Насчет латыни я убедился, увидев на двери перед собой надпись umbra, что, если не ошибаюсь, означает – тень. Впервые я рад, что решил факультативно изучать древние языки. Какого черта латинские слова делают на планете за миллионы световых лет от Земли!? На стене такая же панель, как и у входной двери. Прикладываю к ней руку и, дверь открывается. Голос все еще что-то говорил, но мой переводчик по-прежнему соображал, что к чему. За дверью оказалось что-то похожее на центр управления. Повсюду панели приборов и нечто вроде компьютеров, но все накрыто чехлами. Похоже на заброшенную, на время лабораторию, вот только хозяева так и не вернулись. Но тут мое внимание привлекает полуоткрытая дверь справа. Створки двери оплавлены, похоже, здесь был бой. Захожу внутрь и нахожу подтверждение своей догадке. Повсюду на стенах и полу отметины от лазеров и плазмы, часть оборудования разбита. А следы взрыва у двери говорят о том, что кто-то из оборонявшихся использовал гранаты. Похоже, все это закончилось очень давно, тела превратились в прах, на их месте лишь детали униформы и бронекостюмов, а также несколько винтовок и бластеров. Осмотрев оружие, откидываю его в сторону, у большинства исчерпан заряд, другие же повреждены. Прохожу в дальний конец комнаты и за опрокинутым столом нахожу пробитый в двух местах бронежилет, хозяин его уже давно закончил свой бой. Контрольная чека запала лежит в пыльных останках его руки. Похоже это он бросил гранату, закончившую все, перед тем как силы оставили его. Что-то блестит под жилетом. Просовываю руку под него и достаю небольшой контейнер. Пытаюсь прочесть надпись на нем, что-то непонятное, похоже снова латынь. Umbra Miles – воин, тень, или тень воина... Что за черт? Он здесь! - слышится сзади и разряд из винтовки мортрексов выбивает контейнер у меня из рук. Боль… - Нет! - я просыпаюсь в холодном поту. - Алекс, все в порядке? - слышен справа голос Френка. Я повернул голову. Френк отодвинул ширму и полусидел на своей койке. - Да… да, все в порядке… просто кошмар приснился - О том бое? О крушении? - Да… и не только… Такие четкие образы. И они не стираются после пробуждения. Это больше похоже на воспоминания… - проговорил я неуверенно. Френк внимательно смотрел на меня. - Воспоминания? - Да. О том, что со мной было после того как я упал со стены… - Какой стены? Тебя же рядом с истребителем нашли - Черт, я уже ничего не понимаю… наверное это из-за пятидневной отключки Я потер голову и лег назад. - Это нормально. Мне… тоже кошмары снятся… хотя теперь вся моя жизнь – кошмар! Френк ударил кулаком по койке. - О чем ты? - я сел на своей койке. - Посмотри на меня, Алекс. Моя карьера пилота окончена. Я уже не смогу летать! В этом была вся моя жизнь! - Френк, с протезом тоже можно летать. Да, действительно будет не та скорость реакции, но ты привыкнешь… - попытался я подбодрить его. - Алекс, дело не только в протезе… - прервал меня Френк. - Что? - я был удивлен. - У меня обнаружили повреждения позвоночника. Медкомиссия меня не допустит к полетам - Но ты же можешь нормально двигаться. Ты же спокойно встаешь с койки, - попытался возразить я. Френк указал на монитор на стене напротив его койки. Медицинский журнал был открыт. На экране были результаты сканирования позвоночного столба старшего лейтенанта Френка Гэловея. - Повреждение нервных волокон. Отслоение костной ткани. Угроза кровоизлияния при перегрузках, - прочитал я вслух. - Не нужно быть специалистом, чтобы понять, о каких перегрузках идет речь, - Френк отвернулся к стене. Я не стал ничего больше говорить. Я знаю, каково ему. Он 15 лет уже сидит в кабине истребителя и все это время сражается. Сначала с повстанцами союза Центавра, потом с пиратами, затем с Мортрексами. А после гибели звена, его целью стала месть… теперь он и этого лишился. Его комиссуют или, в лучшем случае, дадут какую-нибудь должность на корабле или станции, но летать он уже не будет. Даже с лучшими гасителями инерции, избежать перегрузок в полете невозможно. А в бою тем более. Там и скорости другие, и маневры более опасные. Остаток ночи я провел в размышлениях о своем сне. Что это было? Игра воображения или память? М-да, а я раньше смеялся над аргентинскими вирт-новеллами. Думал, уж в реальной жизни таких фокусов с памятью не бывает. А теперь сижу тут, как очередной представитель семейства Кэпвелл, из ремейка старого сериала, что смотрела моя мама. Надо попытаться поспать. Может, мысли таки сами найдут свое место в пробитой голове. В 6 утра пришел доктор, он осмотрел меня и, не найдя причины, почему я должен оставаться в медотсеке, отпустил. Я оделся и тут же по радиосвязи меня вызвал мостик с просьбой зайти к капитану. Хм, просьба, а не приказ, значит новости хорошие. Я тотчас же направился на мостик корабля к комнате брифингов, где капитан обычно и беседовал с подчиненными. На мостике все как всегда. Справа, тактик - Михаил Земцов, проводит проверку орудийных систем и, похоже, планирует проведение учебной тревоги. Рядом с ним, главный инженер – Кико Накатами по внутренней связи отчитывает своих подчиненных в машинном отделении за то, что они допустили скачек напряжения в какой-то из цепей второй палубы. Слева, офицер по связи – Билл Тор, проверяет сектор на наличие кораблей. Он еще молод, и поэтому несколько не уверен в себе. А прямо передо мной, за креслом капитана сидит наш рулевой – Александр Решетников. Сейчас он ничем не занят, корабль не двигается. Вернее, медленно дрейфует в открытом космосе. Заметив меня, пилот встает и приветствует меня. - Как дела, Алекс? Я слышал, ты в лазарете побывал - сказал он, пожав мне руку. Он был ниже меня и худощав, но рукопожатие было очнь крепким. Капитан позволил ему отрастить волосы до плеч, что было не по уставу. Со своей копной светлых волос, рулевой легко справлялся, завязывая их в хвост. - И ничего-то от тебя не скроешь. Да, вот немножко неудачно приземлился - пошутил я. Он пожал плечами. - Ну, бывает. Я вот тоже как-то фрегат в ремонтный док немножко криво завел. - Это когда его не могли трое суток оттуда вытащить, потому что орудия правого борта продырявили шлюз станции и зацепились за несущую конструкцию? - Мда, весело тогда получилось…мой первый самостоятельный полет… - он вздохнул и сделал вид, что вспоминает те спокойные времена. - Я слышал, вы надрали зад крейсеру? - спросил я. Решетников гордо выпятил грудь. - Ага. Что касается боевого маневрирования, нам со стариной Демоном равных нет! - Ты пилотировал? - с поддельным удивлением в голосе поинтересовался я. - А кто ж еще? - с явной обидой в голосе переспросил Решетников. - Ладно, не обижайся. Плохая шутка - Обхохочешься - все еще раздосадовано проговорил он. Заметив, что я спешу, все же сказал – Да, капитан ждет тебя в комнате для брифингов. На последок хлопнув рулевого по плечу, я прошел мимо тактика и зашел в небольшую комнату. Капитан стоял у окна, глядя на звезды. Больше в полукруглом помещении никого не было. - Здравствуй Алекс, как себя чувствуешь? - начал он, не поворачиваясь. - Спасибо, сэр, хорошо, - я стоял сложив руки за спиной. - Не буду долго тянуть. Я пригласил тебя, чтобы сообщить о том, что тебе присвоено звание капитана. Я почувствовал, как моя челюсть потихоньку отходит вниз. - Со званием приходят и обязанности, так что ты теперь официально Командующий Тактической Группой и имеешь полномочия на координацию действий истребителей с другого корабля - закончил капитан. Новость меня слегка ошарашила. Я уже несколько лет не могу получить повышения. А тут ни с того, ни с сего. Ведь крушение в процессе подготвки пополнения тоже не назовешь достижением, за которое награждают. Собравшись, я все же смог выдавить из себя благодарность. - Спасибо, сэр, я не подведу вас. Алистер был ничуть не удивлен моим ступором. - Я знаю, что не подведешь. Также, я представил пилотов, прикрывших тогда новичков к ордену Нова второй степени за взаимопомощь в бою. - Они это заслужили, сэр. Алистер кивнул. - Знаю, а теперь сядь, у меня есть разговор к тебе, - капитан сел за стол и указал на место перед ним. - Что вы хотите? - спросил я, сев на указанное место. - Я хочу спросить тебя, что ты помнишь о сражении? Откуда появились корабли Мортрексов? - капитан говорил спокойно, давая понять, что это не допрос. Я постарался вспомнить все детали произошедшего, прежде чем начать. - По всем показателям все было чисто, сэр, затем на юго-востоке сектора появились два крейсера Мортрексов. Полагаю, они вышли из-за луны четвертой планеты. Там высокая радиация и сенсоры не могли их там засечь - Считаешь, это была засада? - спросил капитан. Я покачал головой. - Не думаю. Два крейсера, сэр, для разведки слишком много, а для боевой группы слишком мало… - Случай? Я вновь покачал головой. - На нас вышли ровным строем, кинжалы уже были в воздухе. - Эскорт? - Торквелл сделал следующее предположение. - Я считаю, что да, сэр. Капитан нахмурился. - И что же они эскортировали? Как думаешь? Я пожал плечами. А что если это связано с тем комплексом? - Алекс? - Торвкелл внимательно смотрел на меня, - Что-то не так? Я все никак не мог решить, говорить ли капитану о комплексе. Вдруг решит, что я спятил? Но все же начал. - На той планете я наткнулся на стену, за которой было что-то вроде комплекса. Очень древнего комплекса. Ему, похоже, не одна тысяча лет. Думаю, они хотят его исследовать… или уже исследуют… Капитан встрепенулся. - Уже? - в голосе прозвучали нотки беспокойства. - Я наткнулся на Мортрексов на планете. Десант не мог так быстро высадиться, а, судя по униформе, это были пехотинцы - сообщил я. Торквелл потер подбородок, явно о чем-то с тревогой размышляя. - Это все, что ты помнишь? - Да, сэр. - Хватит называть меня сэр. Уж кто-кто, а ты можешь звать меня по имени. Твой отец не раз спасал мне жизнь, так что я ему кое-что должен. А ты у меня на корабле уже 6 лет и стал уже почти родным - он встал и подошел к окну. Это было правдой. Мой отец когда-то служил вместе с Торквеллом. Я помню, как в детстве он нас навещал. Я давно знаю капитана, и поэтому вижу, что что-то не так в его поведении. Он что-то знает. - Капитан, Вам что-то известно об этом комплексе? - набравшись смелости, спросил я. Торквелл промолчал. Я решил было, что он вовсе не станет отвечать, но тут он решил прервать тишину. - Это лишь мои домыслы, основанные на непроверенных слухах. Так что не будем об этом сейчас - мрачно проговорил он. Пусть мне и хотелось расспросить капитана о слухах, я все же решил пока отступить. И сменил тему. - Алистер, что будет с Френком? - спросил я, тоже подойдя к окну. - Не знаю, Алекс, но летать он не может, его тело не выдержит перегрузок, - он тяжело вздохнул, – Сейчас нам приказано вернуться на Землю, у командования какие-то вопросы ко мне. То ли он хотел закончить разговор. То ли наоборот сказать нечто важное. - Ну, мы не были на Земле четыре года, думаю, нам просто хотят дать новое задание, - вслух подумал я. - Или нового капитана… - Что? - Я уже тридцать лет на службе и могу понять причину приказа по его формулировке. Похоже, до командования дошли слухи. - Слухи? - я не понимал о чем идет речь. - Синдром Герингсберга. У меня нарушение синоптических связей мозга. Со временем они ослабевают и мне все сложнее контролировать свои действия, - спокойно проговорил капитан. - Но ведь нет никаких внешних признаков. Алистер едва заметно улыбнулся. - Я был бы плохим капитаном, если бы позволял экипажу сомневаться в моих приказах, верно? - просто объяснил он. Все верно. Глупо было бы дать кому-либо понять, что капитан постепенно теряет хватку. Или того хуже, болен и теряет рассудок. - Из всего экипажа в курсе только Док и ты. Как только на Земле меня осмотрит врач, меня отправят в отставку. Никому не нужен капитан – псих. - Они не сделают этого! У тебя больше всех опыта из капитанов разведывательных судов. И пару дней назад ты это еще раз доказал, - воскликнул я. Он слегка улыбнулся, но лишь покачал головой. - Сделают, поверь мне, сделают… Алистер встал и подошел ко мне. -Послушай, Алекс, я хочу чтобы ты принял от меня полномочия капитана, когда они отправят меня на покой. Звание теперь позволяет тебе занять мою должность. Все начало вставать на свои места. Мое неожиданное повышение. Все для того, чтобы я мог принять командование. Звание лейтенанта не позволяло получить должость капитана. Однако теперь, все по уставу. - Но это не мне решать. Распределением занимается командование флотом… - начал я, но капитан оборвал меня. - В условиях войны искать замену слишком долго и к мнению капитанов прислушиваются. Если я сделаю тебя своим преемником, то, скорее всего, они согласятся с твоим назначением. - Но я не могу, это слишком… - запротестовал я. - Большая ответственность? Нет, для тебя не слишком. Я в тебя верю, ты почти сразу, как попал на мой корабль, стал командиром звена, теперь станешь капитаном корабля. Поверь мне, разница не велика. Я шел по тому же пути. Сначала пилот, затем командир звена, КТГ и капитан корабля. Ты справишься. Алистер подошел ближе и положил руку мне на плечо. - Я в тебя верю. Я коротко кивнул. Торквелл вновь вернулся к окну. - Давайте сначала узнаем, зачем командование нас… - я не успел договорить, зазвучал сигнал тревоги. - Красная тревога, группа кораблей Мортрексов идет на перехват! Это не учения! Всем занять боевые посты! - зазвучал голос из динамиков внутренней связи. Капитан занял свое место на мостике. - Отчет! - рявкнул он. - Множественные цели, появились из гиперперехода, направление 24-23, отметка 5. Точное число целей уточняется, активные помехи системы РЭП, - доложил связист. - Контрподавление задействовано. Сэр, там по меньшей мере два линейных - добавил тактик. Я попытался связаться с координатором через гарнитуру. – Бекстон, это Александров. Мой истребитель готов к вылету? Старый истребитель теперь лежит на той планете куском искореженного металла, но новый уже должен был быть подготовлен. - Нет, сэр, из-за потерь в предыдущих боях пришлось задействовать все резервы. У нас нет свободных машин в наличии - сообщил Бекстон. В его голосе звучала тревога. Еще бы, для новичка третий бой за неделю это слишком. Только бы этот малец не сорвался, без координатора в ангаре черт ногу сломит! Черт! Без истребителя - я бесполезен! Корабль содрогнулся от первых ударов противника. Я едва устоял на ногах, похоже по нам стреляет что-то крупное. У всех на мостике были те же мысли. - Они там в нас катерами швыряют что ли?! Отчет о повреждениях! - потребовал Торквел, затягивая фиксирующие ремни своего кресла. - Судя по магнитному следу, это рельсотрон, - проговорил наш тактик, Михаил Земцов. Еще один удар потряс корабль. - Очень большой рельсотрон, - добавил Земцов. Решетников прилагал все усилия, чтобы вывести корабль из-под обстрела. - Ах ты, через забор тебя туды-сюды, да так-разтак! - бубнил он себе под нос свои странные присказки. - Саша, комлинк отключи! Мне в эфире только твоих ритуальных песнопений не хватало, - резко попросил Тор, сидевший за пультом связи. - И тебя туда же, жеваный ты крот, - сквозь зубы проскрипел Решетников, отключаясь от общего канала связи. В следующую секунду целая серия ударов прошла по корпусу. Меня, единственного не пристегнутого, бросило к стене. Лишь чудом я успел развернуться и выставить руки, чтобы не разбить голову. Сноп искр вырвался из панели справа. Оглушительный грохот донесся с места тактика. Удар противника перегрузил наши щиты, из-за чего взорвалась консоль управления ими. Тактик висел на ремнях в кресле без сознания, похоже, его задело взрывом. - Алекс, займи его место! - скомандовал капитан. Я занял место за консолью управления огнем. Контрподавление наконец пробилось, через завесу противника. На радаре было минимум четыре эсминца, пять фрегатов поддержки и… линейный крейсер! Против таких сил нам и пяти минут не продержаться. Я едва успевал корректировать огонь зенитных орудий, чтобы сбить как можно больше ракет, посланных в нашу сторону. Но с рельсотроном такой фокус не поможет. Он бил без промаха прямо с борта линейного крейсера. - Пристрелялся уродец! Маневры читает! - процедил Решетников. Затем рулевой резко изменил траекторию полета, перейдя к хаотичным движениям во всех направлениях. Это помогло сбить противнику прицел, но изрядно осложнило мне жизнь. Попутно нужно было вести огонь по кораблям противника. Демон оснащен восемью тяжелыми плазменными пушками, батареей скорострельных лазерных орудий и восемью ракетными шахтами. Этого достаточно чтобы дать отпор крейсеру с эскортом из пары катеров, но не такой армаде. Капитан это понимал, он приказал истребителям не вылетать, а рулевому двигаться к ближайшей точке входа в гиперпространство. Решетников прилагал все усилия, чтобы уклониться от большей части летящих в нас снарядов. Он постоянно маневрировал, держа при этом двигатели на полной мощности. Ручки управления почти трещали в его руках от напряжения. Я быстро пробежался по показаниям тактических сенсоров. - Капитан с правого борта к нам движется десантное судно, я не могу его сбить, орудия по правому борту не отвечают! Передние щиты на 20%! Следующего залпа нам не выдержать! - сказал я капитану, пытаясь навести на десантника ракеты. - Саша! - крикнул Торквелл. Рулевой отреагировал мгновенно, без каких либо уточнений поняв приказ капитана. - Бочка, вашу мамашу! - крикнул он начиная вращать корабль вокруг продольной оси. Несколько мгновений спустя десантный корабль противника оказался в зоне поражения орудий левого борта. Я дал по нему залп. - Мы в зоне ускорения капитан! - сказал рулевой. Торквелл среагировал мгновенно. - Начать ускорение! - скомандовал капитан. Рулевой активировал гиперпривод корабля. По корпусу пошла вибрация. Перед кораблем открылась кривая воронка из яркого света - вход в гиперпространство, и мы влетели внутрь. В гиперпространстве можно двигаться со сверхсветовой скоростью без эффекта замедления времени, который возникает в соответствии с теорией относительности Эйнштейна. На обзорном экране видны лишь завихрения пространства, между которыми наш рулевой ловко вел Демона к точке выхода. При попадании корабля в эти завихрения, на корабле перестают действовать законы физики. Отказывает искусственная гравитация и жизнеобеспечение, нарушаются связи между молекулами веществ и корабль, просто рассыпается в пыль. Поэтому их лучше облетать. Для этого и нужен рулевой. - Отчет о повреждениях, - потребовал капитан. - Щиты не функционируют, орудия и сенсоры правого борта отказали, пробоина в отсеке 14, переборки опущены, герметичность восстановлена. Еще поступают отчеты о потерях, много раненых, но никто не погиб, - отрапортовал я. - Жизнеобеспечение 76%, неполадки в правом двигателе, дестабилизация гиперпривода. Рекомендую немедленно выйти из гиперпространства! - отчитался главный инженер. - Я согласен с ними сэр, корабль ведет себя очень странно, нарастает отклонение от курса, необходимо выйти в нормальный космос, - сообщил пилот. На лице капитана читалось сомнение. Еще бы, ведь существует опасность, что за нами следует несколько кораблей противника. Отследить путь корабля в гиперпространстве почти невозможно, поскольку с момента входа в канал корабль начинает двигаться со сверхсветовой скоростью. Проход закрывается сразу за кораблем, а за те несколько секунд пока противник открывает другой вход, первый корабль будет уже в другой звездной системе. Но, когда мы входили в коридор, рядом снами было несколько истребителей и транспорт противника. Они могли прошмыгнуть в закрывающийся канал вслед за нами, и из за неполадок с сенсорами мы их не видим. А с нашими повреждениями и без возможности выпустить истребители, нам придет конец сразу после выхода. Наконец капитан решился. - Мы слишком далеко от союзных баз. Продолжаем полет. - Резкий скачок скорости сэр, мы значительно превышаем допустимые пределы! - с тревогой сказал пилот. - Двигатели не выдержат, нужно выходить! - почти крича, посоветовал техник. Капитан обдумывал варианты, прокручивая десятки сценариев за секунды. - Нужен выход в зоне союзников, - потребовал он. Решетников быстро проверил навигационные карты. - Ближайшая точка выхода в дружественном пространстве – система Асура Сарикан. Там есть боевая станция, - сказал пилот. Капитан больше не мог сопротивляться технику и принял решение. - Выход из гиперпространства максимально близко к боевой станции Асуранцев. Сразу после выхода сообщение на всех частотах: Корабль Объединенного Земного Флота ЛРФ-5317 «Демон» запрашивает поддержку у военных сил империи Асура. Серьезные повреждения, отказ орудий, возможно преследование противником. Рулевой, как только выйдем сразу резкий уклон вправо и заход на орбиту позади орбитальной станции. Алекс, подготовить кормовые ракетные установки, залп по команде! - Есть, сер! - хором ответили все, кто получил приказ. Империя Асура это наш основной союзник в войне с Мортрексами. Хотя, еще четыреста лет назад они чуть не захватили Землю. Точнее и захватывать то не надо было. В то время человечество считало, что мы единственная разумная раса во вселенной и строило в основном транспортные корабли для переброски колонизаторов и исследователей на отдаленные планеты. На этих кораблях стояли лишь маломощные лазеры для расчистки пути среди астероидов. Боевой флот… вернее разведывательный корабль Асуры, вроде нашего Демона, вышел на орбиту Земли. Он уничтожил орбитальную станцию, которую принял за военное сооружение. Позже открылось, что она попыталась просканировать разведчика, а Асуранцы приняли это за атаку и ответили огнем. Через три часа Объединенное Правительство Земли практически капитулировало, поскольку ответить Асуранцам было нечем. Мы не оказались в составе их империи только потому, что Асуранцы это раса, смысл жизни которой – соблюдение кодекса чести и планомерное завоевание. Они посчитали, что Земля слишком слабый противник. Еще бы, захватили всего одним разведчиком! Как бы то ни было, они объявили, что Земля находится под их покровительством. То есть официально она не входит в империю, но при этом посягать на нее уже никто не имел права. В течение следующих пятидесяти лет они делились с нами технологиями, в основном устаревшими. Но земные ученые довольно быстро освоили новые знания и совершили очень много открытий в области подпространственных перемещений. Более того, Асура начала заимствовать наши технологии путешествия в гиперпространстве. Наши реакторы оказались более компактными и мощными. Это позволило Асуре начать производство новой линейки сверхтяжелых кораблей. Асуранцы увидели, что человечество это очень ценный союзник. Технологический потенциал нашей расы привел их в восторг. Изучив историю нашей расы, эти бесконечные кровавые войны, и самую страшную среди них - третью мировую, Асуранцы заключили, что мы очень похожи на них своей врожденной агрессией. Так началось наше взаимное технологическое сотрудничество. Человечество быстро развивало колонизацию. Асура будто бы готовила себе сопреника, передавая нам информацию о незаселенных мирах на границе империи. А, после атаки Мортрексов, Асура и вовсе предложила нам военную помощь. Для них это была еще одна война против сильного, достойного противника, для нас же, это борьба за выживание нашего вида. Хотя возможно у Асуры были и другие мотивы, почему они не захватили Землю и предложили нам помощь, но они пока остаются загадкой. - Выход через пять, четыре, три, два, один…выход! - отсчитал рулевой, и корабль с жутким скрежетом переборок вышел в нормальный космос. Ракеты были уже наготове, связист передавал сообщение по всем каналам, а рулевой выполнял один из самых опасных маневров, что я видел. Мы вышли из гиперпространства слишком близко к базе Асуры и на очень высокой скорости. Рулевой поставил корабль боком, почти под девяносто градусов, используя маневровые двигатели для торможения. Даже с инерционными демпферами от перегрузки темнело в глазах. Искусственная гравитация, к сожалению, тоже дает перегрузку. Я переключился на кормовые сенсоры и приготовился навести ракеты визуально. Как и опасался капитан, вслед за нами вылетело шесть истребителей и десантный транспорт Мортрексов. Я навел ракеты на четыре истребителя, что были в зоне поражения, именно столько шахт располагалось на корме, но остальные могли безнаказанно напасть на нас. Особенно опасен десантник, он мог взять нас на абордаж, и тогда нам пришлось бы туго. На десантном корабле находится группа элитных солдат Мортрексов, численностью примерно 50 бойцов. На борту Демона весь экипаж составляет 100 человек, из них больше половины это техники и инженеры, а, если учесть, что Мортрексы физически гораздо сильнее и выносливее человека, то у нас очень мало шансов на победу в открытом бою. Я выстреливаю все ракеты разом, на экране красочный фейерверк, все снаряды достигают цели, но оставшиеся корабли летят к нам. И тут почти трехвековой союз людей и асуранцев снова показывает свою ценность. С базы Асуры начался огонь из зенитных орудий, который превратил истребители мортрексов в кучу металлолома. Но десантник продолжал движение! Его броня оказалась гораздо прочнее, чем у тех, что я видел раньше Если бы дело было возле одной из станций ОЗФ, я бы забеспокоился. Но Асуранцы это все-таки воинствующая раса. Не успел десантник приблизиться и на 50 километров, как база асуранцев открыла по нему огонь из тяжелых плазменных пушек. Перед этим даже крейсер не устоит, не то что десантный корабль. Первый же залп прожег огромную пробоину в борту корабля. За пять секунд он превратился в решето. С преследователями было покончено. Мы наконец-то вздохнули спокойно, когда из динамиков послышалось – Демон, это боевая станция Асуранской Империи – Катар’Зан. Приветствуем вас на нашей территории. - Катар’Зан, это полковник Торквел, капитан фрегата Демон, наш корабль сильно поврежден. Запрашиваю разрешение на стыковку и ремонт - передал капитан на базу Асуры. - Демон, стыковка разрешена, вам будет оказана помощь в ремонте. Держите курс 13.59.2, док 4. Не отклоняйтесь от курса, вы на прицеле, - сухо сообщил диспетчер станции.