Выбор Проклятого

На завод, где должна была состояться битва, добрались только когда начало темнеть. Что Ира, что Миша пребывали в скверном расположении духа. Они переживали за сына и Оксану, которая немного успокоилась, но выглядела неважно. И Ира сомневалась, что в таком состоянии сестра способна даже остаться одна, а не то чтобы присмотреть за малышом. Посовещавшись с симбионтами, решили, что на квартире останется одна женщина из группы Александра. Она поможет Оксане, а заодно, обладая навыками гипноза, и успокоит напуганную девушку. Нельзя сказать, чтобы это решение очень уж успокоило Стариковых. Скорее все будет наоборот, ибо эта помощница, получив приказ, моментально превратится в надзирательницу. Но, как известно, снявши голову по волосам не плачут, так что, ни Миша, ни Ира не стали возражать, или по сотому разу обсуждать ситуацию. Оба надеялись на то, что Александр и остальные киевские отщепенцы правы в своих прогнозах, что бой состоится со дня на день, закончится победой, и они снова будут вместе. О том, как поступать после битвы — объединяться с симбионтами или нет, решили пока не думать, отложив эти размышления на более позднее время, если оно вообще будет. Потом была дорога, но перед тем, как загрузиться по автомобилям, Александр снова обратился к Ире с Мишей. — В той лаборатории, откуда мы вас освободили, было много интересного для людей небольшого роста. Михаил, посмотрите, — и он передал Ире небольшую коробку. — Это для мужа, а это, — теперь в руках симбионта появился более объемный сверток, — для вас всех. Документы, как мы и обещали. — Вы решили поделиться с нами до битвы? — уточнила ведьма. — Да. Мы играем честно, и лично я думаю, а точнее надеюсь, что это поможет вам настроиться на бой. Все-таки вы будете сражаться, в том числе и за собственное будущее, а за непонятные интересы неизвестно кого. Снедаемые любопытством они не стали ждать приезда, а воспользовавшись тем, что в микроавтобусе было довольно просторно, приступили к изучению. Понимая любопытство мужа, Ира начала с коробки. Там оказалась одежда, обувь, отдельная коробка с множеством иголок немного странной формы, пара ножей, похожих на сделанный мастером из Вишнековки, две фляжки с ремешками, позволяющими носить их на боку, и странное приспособление, которое ей не удалось идентифицировать сразу. — Будешь разбираться? — спросила она мужа, ставя внутрь коробки. — Буду, а ты посмотри пока, что там есть еще, — и Проклятый начал рассматривать дары. Во втором свертке оказались документы. Да, симбионты постарались на славу, у этих ребят действительно были неплохие возможности. Документы на нее, Оксану, Валика и даже Аню. Согласно новому паспорту, она теперь носила фамилию Тарасенко. Причем имя и отчество остались неизменными, и Ира порадовалась этому, случись что, не придется привыкать отзываться на чужое имя. Аня стала ее дочкой, и Ира только покачала головой. Саму ее сделали старше, теперь ей стало тридцать. Ясное дело, так двенадцатилетняя дочь не вызовет никаких вопросов. — Что там? — спросил Миша, не поднимая головы. — Паспорта, причем как украинские, так и загран. Свидетельства о рождении детей. Анька теперь Анна Михайловна, наша дочь. — Наша? — Ну, уже моя. Судя по всему, я вдова. — Спасибо. — Так удобнее, если придется куда-то выехать, то не нужно будет твое разрешение. — Да я понимаю, — он вздохнул. — А что у тебя, — спросила Ира, и из любопытства, и для того, чтобы отвлечь мужа от грустных мыслей. — Похоже на арбалет. Он поднялся, с неким трудом поднимая металлический предмет, который она не смогла идентифицировать. — Арбалет? — удивилась она. Ира видела, что мужу тяжело держать предмет размером с кукольную игрушку, и старалась никак этого не показать. — Да, — он немного поколдовал с «игрушкой», и повесил на спину. — Тут есть лямки, чтобы носить его, как рюкзак. И, похоже, он предназначен для стрельбы с упора. Тяжелый, не знаю каким надо быть силачом, чтобы стрелять, держа его на руках. Да и ножки есть в наличии. — Интересно, — ответила она, лишь бы не молчать. Комментировать тяжесть игрушки ей точно не хотелось и дальнейшую часть пути они провели в молчании. Каждый думал о своем, но так или иначе их мысли крутились вокруг предстоящего сражения в целом, и их положения в частности. Проклятый вспоминал то, как убил чародея. Он уже не в первый раз прокручивал в голове те события. Он убил незнакомого мужчину. Пусть даже и мага, и скорее всего еще ту скотину. Но лично ему Ворсан ничего не сделал, они не знали друг друга и не имели никакой возможности пересечься. Но когда пришло время, он нанес удар, пусть и дрогнувшей рукой. Миша снова и снова задавал себе вопрос — почему? И каждый раз получал разные ответы. Сейчас, в преддверии битвы, битвы в которой от него лично вообще ничего не зависело, и он играл роль даже не заложника, а скорее бомбы которую нежелательно взрывать, у него возникла очередная версия ответа. Ему хотелось делать хоть что-то, зависящее от него лично. Хотелось действия. Пусть даже этим действием будет убийство незнакомого человека. Затем мысли Проклятого перескочили на Валика и жену. Оставлять ребенка было неким безрассудством, но тут ситуация выглядела немного и обратной. Похоже, они с Ирой устали. Устали бежать, устали от неизвестности. Хотелось поверить в то, что им встретились те кто знает, что надо делать. Хотелось верить в то, что приняв сторону симбионтов, они разберутся с преследователями, а может даже найдут своих. Тех с кем можно будет идти дальше. И подумав об этом, Проклятый криво усмехнулся. В то, что они нашли своих, к сожалению, он не верил ни на грош. Да сейчас им по пути, но вот потом дороги могут и разойтись. Ира же думала совсем о другом. О том что, похоже, Оксана просто не выдержит. Прощаясь, она поцеловала сестру и заглянула ей в глаза. Увиденное не порадовало, что-то новое появилось в глазах ее Ксюхи, там поселились ужас, ужас и что-то еще. То, чему Ира не могла подобрать нужного определения. Затравленность? Безысходность? Или все вместе? Она понимала одно, еще два повторения того, что случилось на кладбище, и разум сестры может не выдержать. А самое главное, она не знала, чем может помочь сестричке. Шрам на лбу уже почти пропал, но вот исцелять душевные раны она не умела. Чтобы отвлечься, Ира подумала о магии. Она успела немного поговорить с белокурой амазонкой о том, что случилось на кладбище. А потом еще и с Александром. Информации было мало, хотя бы потому, что времени на разговоры не было. Но кое-что узнать удалось. — Откаты? Да, проблема — подтвердил Александр. — Нет никакой специальной методики борьбы с откатами, и уменьшением последствий их воздействия никто не знает. Может что-то такое известно в головных офисах, но тут мы о таком не слышали. Впрочем, как и в своих путешествиях. Самое главное, это как можно меньше убивать, особенно быстро убивать. — Быстро? — переспросила ведьма. — Да. Все эти киношные или компьютерные огненные шары или там шаровые молнии, это можно, но ответка будет не слабее. Потому на Земле всегда любили сглаз, порчу, иными словами неспешную отправку на тот свет. Ну, а если надо поскорее, то лучше использовать яды и удушья. Или вот еще хороший вариант — уронить на голову что-то тяжелое, этим могут пользоваться те, кто умеет двигать предметы. — Но я видела, как на кладбище подожгли кого-то. — Да. Магия огня, штука интересная. Огонь, сам по себе разрушитель, — в голосе Александра появились менторские нотки, по всей видимости, он любил и умел рассказывать и объяснять. — Поэтому можно поджечь одежду, можно дымом выманить из укрытия. — Косвенный урон, — пробормотала ведьма, вспоминая Магреса. Все-таки чародей был очень хорошо осведомлен о магии в технологическом мире. — Именно, — кивнул симбионт, начиная играть с подошедшим сыном. — Это как кирпич на голову. От ожогов можно и умереть. Но знаете, все-таки на Земле убивать сподручнее с помощью хладного железа. — Ты говоришь об оружии? — Конечно. Выманить из укрытия и подстрелить, цепануть паутиной или оглушалкой, чтобы враг не мог быстро реагировать, и всадить нож в шею. Поэтому боевой маг, как и любой оперативник, много времени проводит в тренажерном зале и тире. — Так что, заклинаниями не убивают вообще? — Убивают, но редко. Или часто, но не на Земле. Когда мы путешествуем в карман, то там начинают работать иные законы, и можно не опасаться последствий. Правда, — добавил он после паузы, — там и людей нет, только животные или твари. — Александр, а случалось ли, что маги ошибались, и их накрывало откатом по-настоящему? Я имею в виду случаи, с которыми ты сталкивался лично? — Да, конечно. Так чтобы потрусило, случалось и не раз. Недомогание, головные боли, тошнота. Главное, не пытаться бороться с откатом с помощью магии, получится совсем не то, что ожидаешь. — А никто от них не умирал? — спросила она прямо. — Нет. Во всяком случае, среди тех, кого я знаю, никто. Но уверен, что такие случаи были. Ирина, — сменил он тему, — а ты не расскажешь о своем наставнике? — Пока нет, — покачала она головой. Может после совместной драки. — Как угодно, — если он обиделся, то виду не показал, — надеюсь что через пару дней, вы, я имею в виду вашу семью, будете больше доверять нам. — Хотелось бы. Кстати, а что будет, если они все-таки не влезут в ловушку? — Это будет печально. Знаешь, я расскажу еще кое-что. После того, как нам удалось взять власть в Киеве, мы начали много путешествовать. И однажды, пара Лена и Света, вывели нас в очень интересную местность. Тут разговор пришлось прервать, так как они подъехали к месту назначения. Завод был довольно большой. В сумерках тяжело было оценить его размеры, как и размер прилегающей территории. Загнав автомобили в небольшой ангар, они вышли в огромное помещение. — Тут немного не убрано, — усмехнулся Александр, — мы приготовили лишь одно помещение, где можно жить и держать оборону. — Показывайте, — Ира чувствовала себя уставшей и переживала за сына с сестрой. В руках она держала мужа вместе с его новыми вещами, а неутомимая Анька уже куда-то ускакала, осматривая их временное пристанище. Они прошли среди нагромождения деревянных и металлических конструкций, и оказались возле металлической двери. — Прошу, — Александр распахнул дверь, и глазам Иры предстало довольно большое помещение. Большое, и с высокими потолками. Освещением служили несколько мощных ламп под потолком. Окон не было, а если и были, то маленькие и незаметные. Вдоль дальней стены стояло несколько столов, шкаф, но в целом помещение выглядело пустым. — Сегодня будем спать в спальных мешках, — сказал симбионт. — Не вопрос, — Ира так устала, что ей было все равно. — А когда ожидается, что за нами придут? — Завтра, максимум послезавтра. Если я ошибаюсь, то это означает, что враги умнее, чем мы думали, и придется уходить в карман. — Ирка, я хочу поговорить с ним. — У мужа к вам вопрос. Пойдемте? Она подошла к ближайшему столу и поставила мужа на его гладкую поверхность. Точнее коробку с вещами и мужем. — Да? — спросил Александр, присаживаясь на корточки. — Я так понимаю, это что-то вроде стационарного арбалета? — Проклятый показал на устройство. — Именно так. — Мне просто интересно, вы взяли эту игрушку за компанию, или думаете, что она может быть полезна мне? — Да, я думаю, что может пригодиться. — Забавно, ведь эта игла максимум на что способна, так это уколоть. Я не думаю, что способен попасть в сонную артерию, или там в глаз. — Да. В Лаборатории это использовалось в походах, в каких-то их экспериментах. И стреляли по соразмерным мишеням. Но, — тут он сделал короткую паузу, — ты как-то убил двух оперативников. Может, и этим иголкам найдешь применение? — Аргумент, — усмехнулся Проклятый. — Я немного потренируюсь перед сном. Хотя, все равно не представляю, откуда можно стрелять. — По правде говоря, никто и не планировал, что ты завтра будешь стрелять по нападающим. Это подарок на будущее, но если что-то придумаешь, то все будут только рады. Если выведешь из строя хотя бы одного-двух, уже будет огромная польза. Проклятый кивнул и, поднатужившись, вытащил арбалет из коробки. Ему было тяжело держать его на вытянутых руках, когда он переносил оружие через боковую стенку, но Миша надеялся, что никому не придет в голову помогать ему. Так и случилось, и вскоре он установил арбалет на столе, а затем полез за иглами. Каждая была толщиной с его мизинец, а длиной как от локтя до кончиков пальцев. Один конец тупой, а второй, как и положено арбалетному болту — острый. — Если моя кровь удержится на этом, — подумал он, — и хотя бы пробьет одежду, то эта иголка превратится в смертельное оружие. Пожалуй, все-таки стоит пострелять. Вытащив иглу, он уже собрался было начать устанавливать ее в специально сделанный желоб, как вдруг почувствовал чей-то взгляд. Резко обернулся и встретился с парой любопытных детских глаз. Сын Александра, вроде бы Валера, подобрался вплотную к нему, и наблюдал с неподдельным интересом. — Привет! — произнес Миша и осмотрелся, но взрослые отошли от стола. Ира о чем-то беседовала с Александром, Аня тоже была неизвестно где. — Ты же не обычный ребенок? И не станешь хватать маленького дядю? — негромко спросил он, чувствуя, как растет нервное напряжение. Ребенок не ответил, но вдруг заулыбался, что-то пролепетал. Получилось громко, но неразборчиво, а затем малыш развернулся и потопал к отцу. Проклятый же перевел дух и вновь вернулся к арбалету, краем уха слушая разговор гигантов. — Да, мы будем ждать их. — Александр тем временем вводил Иру в курс дела. — Тут будете вы, я с Валерой, и еще три человека. Остальные будут ждать недалеко от входа на изнанку, чтобы добраться сюда по короткому пути. Ну и еще несколько бойцов подойдут по земле через лес. — Я поняла, что ваши люди сольют дезу, благодаря которой за нами придут. Хорошо. Раз вы готовились, то как-то представляете их действия, и вообще как все будет происходить? — Да. В окрестностях завода побывают разведчики. Может даже пару раз мимо пролетит вертолет. А скорее и то, и другое. Они просканируют завод и убедятся что тут мало людей. С помощью тепловизоров, и датчиков движения оценят прилегающие территории. Поймут, что тут нет никого, кроме случайных грибников и решат действовать. — Но ведь подкрепления могут подойти и позже, на тех же вертолетах или автомобилях. Разве не так? — удивилась Ира. — Что им даст такая разведка? — Уверенность в том, что помощь не подойдет неожиданно. Уверен, что они оставят наблюдателей, способных предупредить о приближении автомобилей, да и вертолет сбить можно. Дело в том, что сил у них хватает. И если тут они будут действовать осторожно, чтобы не убить твоего мужа, то уж с теми, кто спешит на помощь можно не церемониться. — Но если они настолько профи, что мешает подумать о коротком пути? — Потому что специалистов умеющих ходить по блеклым территориям, очень мало. Это самая неизведанная отрасль, ну точнее одна из самых неизведанных. Как показывает опыт, об этом обычно не задумываются. Но если я ошибаюсь, и они на нас не нападут, то тогда придется просто уходить. — Ладно. А где находится выход? В этой комнате? — Да. Идем, покажу. — Постой. Мишка, хочешь посмотреть? — Давай. — Проклятый уже успел сделать один выстрел, и результаты его порадовали. Пружина арбалета оказалась довольно мощной, и игла улетела метра на три, а то и больше. Да, оценить куда именно он бы попал, если бы стрелял по цели, Миша не мог, но дальность оказалась неплохой. Ира взяла мужа и пошла за парой симбионтов, а неугомонный Валерик успел угнездиться на руках отца. — Вот, — Александр указал на массивную металлическую крышку, похожую на канализационный люк. Затем поставил ребенка на пол, и поднял ее. Та открылась бесшумно, видимо петли недавно смазывали. — Массивная такая крышка, — усмехнулась Ира, рассматривая темное отверстие и лестницу. — Досталась от прежних владельцев. Это вход, точнее один из входов в подземные заводские коммуникации. Они не очень обширны. — А вы не боитесь, что враги подумают, что засада как раз расположена там? — Думаю, у них будет план завода, и они также постараются их просканировать. Но в любом случае уже поздно отходить от плана. — Кот, а ты что-то чувствуешь? — спросила она супруга. — Не особо. Думаю переход там, немного дальше. — Да, — согласился симбионт. — Надо спуститься и пройти около ста метров. Хотите прогуляться? — Да, давайте спустимся, — согласился Проклятый. — Нравится мне твое, спустимся, — подколола Ира. — Ну дык, я тоже спущусь, просто в твоём кармане. Так что вопрос лишь в терминологии. — Ладно, давай в карман пока, тут для спуска понадобятся обе руки. Впрочем, лестница оказалась недлинной, меньше десяти ступенек-перекладин. Спустившись, Ира оказалась в низком коридоре, в качестве освещения был фонарь в руках сопровождающего ее симбионта. На этот раз его сын шел, держа папу за руку, ведь более высокому Александру приходилось пригибаться, поэтому держать сына на руках, или плечах, он не имел никакой возможности. — Вот, тут тупик, — симбионт остановился около стены. — Валера может открыть проход, но может твой муж осмотрится? — Ему будет некомфортно под ногами, вы с сыном можете отойти? — Да, конечно. Мы вообще будем вас ждать наверху, — и симбионты ушли. Ира, присев на корточки, помогла мужу выбраться из кармана. — О, — усмехнулся он, — какой хороший выход. Даже концентрироваться не надо. — Уже увидел? — Да. Дай руку. Он обхватил Ирин палец, и вскоре она увидела, как стена исчезает, а вместо нее появляется новый коридор. — Вот интересно, а почему мы всегда ходим по коридорам? — спросила она. — Это на Земле. В Этании я брожу по ущельям в горах. Но особой разницы, кроме как в освещении, не вижу. И там, и там неприступные стены по бокам. Хотя, — добавил он после паузы, — там все-таки бродить проще, больше свободы, что ли. — Ладно, я все увидела. Случись что, сможешь нас с Анькой увести? — Смогу. Пойдем обратно. Я еще немного постреляю и спать. Вернувшись в помещение, Ира стала свидетельницей неожиданного шоу. Потолок их помещения, состоял из кучи металлических конструкций. На высоте, примерно шести-семи метров, находились закрепленные балки. Аня, которая пока они находились в стране вечной зимы, довольно неплохо освоила различные заклинания, и развлекала случайных зрителей неожиданным выступлением. Нацепив на ноги, заклятие «Сапожки», она высоко прыгала, доставая до нижней балки, и ловко, как белка, карабкалась по ней и исчезала где-то в лабиринте конструкций лишь затем, чтобы через пару секунд спрыгнуть, плавно приземлившись на ноги. Ира лишь головой покачала, она тоже владела этим заклинанием, но до балки бы не допрыгнула. При этом она не была уверена, что смогла бы спрыгнуть с такой высоты, не отбив ноги, даже несмотря на защиту. — Девочка очень талантлива, — сказал Александр. — Интересно, откуда такая сила? — Может она что-то вроде ваших детей? — предположила Ира. — Вряд ли. Симбионты на то и симбионты что образуют пару. Она же, насколько я могу предположить, одна. — Ну, я имела ввиду не это. Ваши дети — это что-то новое, чего раньше не существовало. — Или крайне хорошо скрывалось от общественности, — добавил он. — Неважно. Аня тоже может быть каким-то феноменом. А это может означать, что в организации правы, — сделала она неожиданный вывод. — Правы в чем? — Магические миры продолжают попытки прийти сюда. — Может ты и права, но мне все равно. Я буду защищать ребенка, даже если он родился по плану магического мира. А ты? — Я просто болтаю. Я уже ведьма, и мне моя семья важнее чьих-то абстрактных интересов. — Ира помолчала, — на самом деле это не важно, — закончила она, я бы попробовала поспать. — А мне никто не хочет помочь? — неожиданно крикнул Миша. — Как именно? — Спросила Ира. — Я бы пострелял. Хочу понять насколько я способен прицелиться. — Можешь в меня, — Аня нарисовалась неожиданно, вот вроде несколько секунд назад висела под крышей, а теперь стоит у стола. — Ты услышала, что я говорю? — удивился Проклятый, — издалека? — Ну, я была не очень далеко, — возразила она. — Как раз хотела посмотреть, чем ты занимаешься. — Стреляю. Это арбалет, сделанный для таких как я. — Это я уже поняла. — Аня взяла несколько стрел, рассмотрела, отложила все кроме одной. Покрутила ее в пальцах. — Если я попаду в тебя, — начал Проклятый, — будет больно. Она не ответила, а вместо этого, неожиданно воткнула стрелу в ладонь, затем в кисть, затем в ногу. — Что ты делаешь? — вскрикнул он в изумлении. — Тренируюсь. Тетя Ира учила, что можно делать кожу как у ящерки. Такую твердую. Вроде получается. Попробуй выстрелить, а я посмотрю, успею ли защититься. — Аня, — вмешалась Ира, — когда ты себя иголкой тыкала, ты зала куда ударишь. Но ты не знаешь, куда попадет Миша. — Так ведь это еще интересней, — девочка широко улыбнулась. — Аня… — Да ладно, Миша, — она присела так, что их глаза оказались на одном уровне, — меня ремнем стегали так, что я спать на спине не могла, поэтому не боюсь укола. — Так я и не хочу, чтобы тебя стегали хоть ремнем, хоть иголками кололи, — вздохнул он. — Давай. Мне нравится тренироваться. — малышка встала. — Где мне стоять? — Отойди на три шага, — сдался он. — Пяток выстрелов, и спать. — Мишка, а ты не расстреляешь так все запасы? Тут не так просто искать иглы, — спросила Ира. — Ты же с металлом умеешь работать, Ма… — тут он осекся, и перешел на этанийский, — Магрес особо отмечал, что ты удивительно хороша с холодным железом. Найдешь? — Угу, всегда мечтала ползать раком по какому-то цеху и искать иголки. — Ой, Иришка, давай семейные разборки будем проводить без свидетелей. У нас это слишком смешно выглядит со стороны. — Ладно, сам понимаешь, я нервничаю перед завтрашним днем, — примирительно произнесла она. — Мы будем стрелять, или разговоры разговаривать? — возмутилась Аня. — Готова? Тогда держись! — и он спустил тетиву. — Клаус, вы арестованы! Он внимательно смотрит на стоящих людей перед его рабочим столом. Двое. Маги и бойцы. Уверены в себе. Даже слишком. — Можно узнать, в чем меня обвиняют? — Встать! — в руках правого появился пистолет. — Парни, — он поднялся, демонстративно держа руки так, чтобы их видели. — Ведите. — Выходи! Клаус послушно сделал несколько шагов, как вдруг помещение заполнили клубы сероватого дыма. Оба гостя сразу закашлялась, а правый выронил пистолет. Хозяин же кабинета лишь скривился, ну и аматоры. Самому ему дым был не страшен, ибо имел магическую основу и для резистанта был не опасен. Он выдвинул ящик и достал свой пистолет. Сейчас, когда он уже не думал о самоубийстве, никаких сложностей не возникло. Взгляд на монитор, в коридоре еще двое. Расслаблены, и тоже маги. Ну, какие идиоты планировали его захват? Передернув затвор, он обошел корчащиеся от боли тела визитеров и подошел к входной двери. Итак, опасным выглядел стоящий от двери слева, значит, его и надо гасить первым. Клаус спокойно открыл дверь. Ведь они уверены что его выведут, поэтому опасности не ожидают, а значит эффект внезапности на его стороне. Выйдя в коридор, он сразу выстрелил в левого и развернулся ко второму. Тот не был совсем уж новичком, и успел среагировать. Но это получилось рефлекторно, вместо того, чтобы хвататься за оружие, он ударил заклинанием по нервам Клауса. Не будь тот резистантом, то выронил бы оружие став их добычей. А так воздействие оказалось бесполезным, и пистолет немца выстрелил во второй раз. Вернувшись в кабинет, Клаус заблокировал дверь и хладнокровно пристрелил лежащих бойцов без сознания. Он был абсолютно спокоен и собран. Похоже, за ним наконец-то пришли, а убив гостей, он сжег все мосты. Открыв сейф, Клаус забрал деньги с документами. От него тут уже ничего не зависит, с минуты на минуту всем его замам придет приказ из головного офиса, о том, что шеф стал предателем и снят с должности, а также о том, что его следует арестовать и ждать указаний. Но он не ритуальный бычок, поэтому не станет ждать заклания. Кабинет Клауса имел два выхода. О втором, который вел к персональному лифту, знали немногие, и через минуту немец уже был на стоянке. Часть охраны на его стороне, да и приказ о задержании героя и главы целого филиала, требует некоего осмысления. Кроме того за последние месяцы он сделал все, чтобы те кто оставались лояльны центру, были связаны по рукам и ногам, а потому у него есть зазор во времени, но в любом случае терять его не стоит. Все вышло так, как он и рассчитывал. Его светло-серый «Мерседес» успел выехать за ворота и проехать около километра, и лишь тогда на персональные коммуникаторы всех заместителей пришел приказ о задержании Клауса. Желание руководства «Аусграбуна» сохранить в тайне предательство Клауса сыграло с ними злую шутку, и бывший шеф успел уйти. Через сорок минут он вошел в небольшую однокомнатную квартиру, в одном из спальных районов Киева. От своего телефона он избавился еще по дороге, а новая трубка ждала его тут. Закрыв дверь, он отпер ящик стола, взял новый телефон и сразу набрал единственный сохраненный в справочнике номер. — Отход произвел, — произнес он механическим голосом, и выслушав ответ, отключился. Прошел на кухню и налил в стакан воду прямо из крана. Затем, открыв пластиковую упаковку, на которой не было наклеено ни единой этикетки, взял таблетку и запил водой. Головная боль, начавшаяся еще в автомобиле, отпустила, и он вернулся в комнату. Не включая свет и не раздвигая штор уселся в кресло, положив пистолет на колени. Расслабился. Сегодня все закончится. И при любом раскладе он постарается не даться в руки живым. Не даться никому. Ночь пролетела незаметно. Еще перед сном Миша договорился с женой, что посоветуется с Магресом о том, что лучше для ведьмы перед боем: выспаться, или получить наставления от чародея. Выслушав Проклятого, Магрес посоветовал дать жене выспаться. В итоге Михаил, чтобы убить время, тренировался под руководством наемницы значительно дольше обычного. Этой ночью он спал в коробке, завернувшись в какие-то тряпки, а проснулся от шума, остальные уже начали готовиться к тяжелому дню. Он не стал вскакивать, ведь делать пока было особо нечего, поэтому просто валялся и слушал разговор. По всей видимости, Александр что-то говорил Ире. — Да, по-простому, так что позавтракаем и пойдем осмотримся. Расскажу вам, что и как, а также про ловушки для дорогих гостей. — И мне расскажите, — голос принадлежал Ане. — И еще, хотелось бы узнать, что там с сыном и сестрой, — добавила Ира. — Все в порядке, Вита отзвонится через сорок минут. Поговорите с Оксаной, но не долго. — Я бы с вами сходил, — Мише надоело изображать спящего. — Тоже бы осмотрелся. — Ты голодный? — спросила Ира. — От кофе бы не отказался, а есть чего-то не хочется. — Кофе найдем, — Александр посадил сына на плечи. — Завариться к нашему возвращению. Пойдем? Миша уселся на плече жены, и они пошли за симбионтом. Утром завод показался гораздо больше, чем в вечерних сумерках темноте. — Это что-то вроде главного корпуса, — рассказывал Александр. — Тут часть административных помещений, похоже, примыкало к цехам. Они прошли мимо кучи разбитого кирпича, мимо обломков, идентифицировать которые не представлялось возможным. — Интересно, вы думали, как именно будем сражаться? — спросила Ира — Да, планировали. Сама территория довольно большая и обнесена забором, который довольно-таки неплохо сохранился. Тут находится несколько строений, я так понимаю хозяйственного назначения, и основное здание. В хозяйственных есть несколько обманок и ловушек, но основное действо состоится здесь. — А каких обманок? — влезла Аня с вопросом. — Вначале они проведут разведку. После того как получат информацию что вы прячетесь тут, пошлют сюда парочку дронов, проверят что кто-то есть, и что этих кого-то не много. — Кто-то? — Да, у них неплохие игрушки, не залетая внутрь они смогут считать информацию о том, что находится внутри. Правда примерную, к счастью по настоящему смотреть сквозь стены они не могут. — Вы уверены? — Уверенным нельзя быть ни в чем, но я очень на это рассчитываю. Поняв, что тут есть люди, и в том числе ребенок, они решатся действовать. — Александр, — вмешался Проклятый, — но ведь им известно, что я могу ходить сквозь стены. Если на нас нападут, почему нам не бежать? — А ты уверен, что сможешь пройти сквозь стены вообще везде? — спросил симбионт. — Нет, — покачал тот головой. — Это первое. Второе то, что в подавляющем большинстве случаев, вот такие переходы ведут не так уж далеко. На несколько километров. В этом случае вас начнут гнать, как загоняют зверей. — Ладно, значит они влезут… — Смотрите, — видимо Ане наскучили разговоры взрослых, и она, разбежавшись, запрыгнула на одну из труб, проложенных под потолком. — Ну и пыльно же тут! — Раздалось сверху, — это восклицание сопровождалось чиханием, а потом малышка спрыгнула на пол. — Ты там поосторожнее, — попросил симбионт, а Валерка, улыбнувшись, схватил Аню за руку. — Среди этих труб и балок мы подготовили несколько сюрпризов для нападающих, если они окажутся сильнее, чем ожидается, будем валить на них кирпичи и прочие сюрпризы. — Вы там что-то закрепили? — Ира задрала голову. — Да. Сейчас покажу вам, где не стоит находиться в тот момент, когда закрепляющие заклятия разрушаться. — А что вы еще для них подготовили? — Спящие сюрпризы. После дронов они подъедут, но перед атакой их маги постараются просканировать территорию. Если поймут что тут сотни ловушек, то точно догадаются о засаде. — А спящие, или как ты их там назвал сюрпризы, они не засекут? — Нет. Так что во время боя, наших оппонентов будут ожидать всякие неприятности. Правда ловушкам все равно кого убивать, так что придется быть осторожными и самим. — А все-таки, что там? — Вспышки, это что-то типа мин, но в отличии от них, могут располагаться и в воздухе, в магическом зрении такие сетки типа паутины. Яды, блокираторы нервных окончаний. Наши ребята потрудились на славу. Знаешь, мало кому нравится что его хотят отдать на заклание. — А что, за такие штуки откаты не появляются? — Появляются, но операция готовилась долго, энергия вбрасывалась кусками, мастера отдыхали, получали свое по кусочкам. Не переживай, — он вдруг широко улыбнулся, — основной удар примем мы. И за бой, и за активацию этого добра. — Успокоил, — ответила ведьма. — Когда мы свяжем их боем, наши люди подойдут и через короткий путь, и со стороны леса. Там будут мастера иллюзий, они отвлекут оставшихся снаружи, а затем и ликвидируют, мы же займемся внутренней группой. — А я могу поучаствовать? — вмешался Проклятый. — Как именно? — симбионт не стал смеяться, и казалось, вообще не удивился. — Скажем так, если игла, которой стреляет арбалет, сможет пробить одежду, то нападающий умрет в течении часа. Что у них за экипировка? — По типу американского спецназа. Но возможно будут в шлемах, а не касках. Со встроенными сканерами и прочим оборудованием по типу того, как было в «Терминаторе». — Хм. Значит и одежда плотная, и броники, да и лицо может быть закрыто? — Да. Кроме того бой быстрый, час может не сыграть никакой роли. — Нуу… — Миша явно выглядел расстроенным. — Кот, ну что тебя так тянет повоевать? — начала Ира. — Да надоело уже по карманам сидеть, да ты и сама знаешь. — Михаил, есть еще один момент. Нельзя чтобы нападающие поняли, где ты, даже примерно, — сказал Александр. — Если ты в кармане, неважно чьем, то они не рискнут применять гранаты и отравляющие вещества. Только магия, стрелковое и парализующее оружие. А вот если ты где-то в засаде, стреляешь иглами, значит можно атаковать остальных без оглядки. — Можно подумать там такие наблюдательные спецы, что сразу все поймут — пробурчал он, но спорить не стал. — Окна первого этажа, мы заделали, часть дверей забаррикадировали. Входить им придется вот тут, — он показал на центральный вход, — а дальше, они начнут прочесывать здание. — А мы их встречаем? Так сказать мечом и магией? — сострила Ира. — Да. Но есть кое-что получше мечей. Идемте. Они вернулись в «комнату отдыха». Оказалось, что тут есть еще один выход, который ни Ира, ни Аня не заметили вчера. Открыв неприметную дверь, Александр провел их в узкую, но длинную комнатушку. Оружие. Тут его было с избытком. Ира, которая никогда не интересовалась оружием, не могла оценить всей мощи, но на нее произвели впечатление многочисленные автоматы, и винтовки. — Собирали понемногу, так сказать с мира по нитке, — усмехнулся Александр. — Проредили военные склады организации? — Самое смешное, что нет. Официально наша группа работает в карманах, а в большинстве из них стрелковое оружие просто не работает. Было бы странно, если бы оно нам требовалось в больших количествах. — А… и поэтому на кладбище стреляли из луков? — Да. — Думаю, будь я мальчиком, то испытала бы дикий восторг. Но, к сожалению стрелять я не умею, и думаю, что буду учиться позже. — У тебя есть в арсенале что-то, чтобы убивать? Или отвлекать? — Могу убивать сгустками силы. Но не знаю, как они будут действовать против защищенных людей. Когда меня брали в первый раз, то вообще блокировали. Я уверена, что и сюда тоже приедут с какими-нибудь защитными амулетами. — Да. Это так. Но к счастью, защитные амулеты штука капризная. Мощные стационарные сюда не привезешь, ими охраняют всякие объекты, куда не стоит проникать. А те, которыми пользуются оперативники, работают только если жив тот, на ком они надеты. — И что? — И вторая их слабость в том, что обычно полную защиту они дают лишь тогда, когда работают в группах. Чаще всего от трех до пяти человек. Там все довольно сложно, поэтому мы рассчитываем на то, что после убийства хотя бы пяти атакующих, наша магия начнет действовать почти в полном объеме. — Знаешь, — Ира стала задумчивой, — я все равно не могу приготовиться к бою, я почти ничего не знаю о тактиках и стратегиях. Буду действовать по обстановке. Потому сейчас, расскажи что потом? Что будет, если твой план увенчается успехом? Твой первый вариант — мы расходимся. Но наверно есть и второй? — Да. После того, как мы разберемся с организацией, можно будет взять тайм-аут, и определиться — с нами вам, или будем разбегаться. Если решите уйти, дело ваше, документы у вас уже есть, если понадобиться еще какая-нибудь помощь, тоже можете на нас рассчитывать. — К чему такая щедрость, если мы не станем на вас работать? — Ну, пусть будет в благодарность за помощь, или хитрый план с прицелом на будущее. Тут уж сама реши, — и он подмигнул. Честно говоря, получилось не очень. Но Ира никак не отреагировала, а вместо этого спросила: — Ладно, что будет в том случае, если наша семья пойдет с вами? — Это было бы отлично! — Александр усадил сына на плечи. Тот схватил папу за волосы и болтая ногами начал рассматривать Иру. Опять таки детскими, любопытными глазенками. Ира едва заметно вздохнула, не вовремя вспомнив, что ее муж, может так взять сына только во сне. — В своих странствиях, — продолжил Александр, — мы нашли нечто интересное. Не уверен, что это другой мир, но и карманом ту местность назвать нельзя. Там очень хорошо работает магия, нет земных ограничений, нет отката. Там большие незаселенные территории. Мы потихоньку начали перебрасывать туда людей, не только магов, но и грубо говоря, разнорабочих, согласных работать вахтовым методом где угодно, лишь бы платили. — Вы строите запасной аэродром? — не выдержала ведьма. — Да. Мы думали забрать всех, кто не согласен с политикой «Аусграбуна» и уйти, но сама понимаешь, эмиграция не так уж и приятна. Тем более в иной мир, это ведь даже не другой континент. — А вы не думали что местные, те кто там обитает постоянно, могут со временем стать против вашего приезда? — Думали. Правда мы там так никого и не встретили, никого из разумных существ. Живности, например, там хватает. Но времени на исследования у нас было мало, так что опасения непонимания с местными у нас есть. — Так что там сейчас у вас? — Типа поселения. Вместо электричества магия, некогда вдаваться в подробности, но есть некие альтернативные источники энергии, магической энергии, и соответственно в таком мире, можно настроить привычный комфорт, конечно уступающий на земле, и без интернета с телевизором, но в тоже время лучше нашего средневековья. — Нууу… — Ира не знала что сказать. — Вот-вот, — ответил симбионт, а ребенок вдруг наклонился так, что его глаза оказались почти на уровне с глазами Иры, улыбнулся ей совсем по взрослому, шепнул что-то на ухо отцу, а потом ловко сполз по папе вниз, и потопал куда-то неуклюжей детской походкой. — Валера думает, что у нас скоро будут гости, — симбионт сразу стал серьезным. — Так сейчас это, как в кино? Готовность номер один? — Ира нервничала, и начала язвить. — Пока еще номер три. Думаю, время еще есть, поэтому быстро закончу. Жить в том мире можно, но хотелось бы иметь возможность возвращаться на Землю. Если мы сегодня победим, то эта возможность у нас останется, если проиграем, придется уходить и уходить надолго. — Ладно, я тогда к Ане и мужу, надо решить, что мы будем делать во время драки. — Вам лучше знать ваши способности, а Михаила лучше держите так, чтобы избежать его травм. Ну, а мне пора заняться последними приготовлениями. — Хорошо, — и Ира поспешила туда, где Аня и Миша продолжали лазить по потолочным трубам. — Ирка, если вы закончили, то во-первых, я хочу пить, а во-вторых, кое-что попробовать. — Хорошо, кот. Александр, спасибо за разъяснения, я немного пошушукаюсь с мужем. — Конечно, да и мой сын соскучился. И симбионты отошли к остальным отщепенцам. Ира отметила, что появилась еще парочка незнакомых лиц, видимо для того, чтобы был шанс продержаться до подхода основных сил. — Аню позови, пожалуйста. — Анька! Крикнула Ира, ставя мужа на стол. Среди подарков для лилипута была пара фляжек. С учетом того, как часто во время походов на изнанке его мучила жажда, это был просто роскошный подарок. Еще вчера Ира наполнила их водой, и сейчас Проклятый жадно пил, чувствуя двойное наслаждение, и от утоления жажды, и от того, что делает это нормальным способом. — Что, те… Ира? — Аня спрыгнула с балки, прямо рядом со Стариковыми. — Можешь запрыгнуть туда вместе со мной? — спросил Проклятый. — Конечно! — девочка улыбнулась, и ее глаза загорелись в предчувствии какого-то дополнительного приключения. — Зачем? — удивилась Ира. — Попробую спрыгнуть оттуда на тебя. Поймаешь? — Ты с ума сошел?! — Нет. Мы же проверяли пока сидели в зимнем домике, что падаю я как мышка, без повреждений. — Но там не было такой высоты! Ты уверен, что мышка упадет с семи метров и не покалечиться? — Так я ни в чем не уверен, кроме того что падать буду в твои руки. Так что метров будет не семь, а меньше шести, а кроме того — это мягко. — Я против, я боюсь. — Ира, я много читал про уменьшения. Ну, теорий связанных с ним. Если брать только физику, то я должен был бы прыгать как блоха, и все-такое. Но этого не случилось. Почему? Не знаю, много думал об этом. Но ведь оказалось, что падаю я все-таки, как и положено падать крохотному существу. Потому что легкий. Так почему бы этим не воспользоваться? — А если я тебя не поймаю? — Ира нервничала, и пыталась придумать любые аргументы, чтобы отговорить мужа от авантюры. — Ты ведь видела, как я падаю? Ты меня не поймаешь, только если решишь поспать. Анька, готова? — Да. Девочка нерешительно посмотрела на Иру, которая недовольно нахмурилась, но возражать не стала. Тогда Аня взяла Проклятого, посадила в боковой карман куртки и для верности застегнула. — Держись там! — крикнула она присев. В следующую секунду ее ноги распрямились стальными пружинами, и малышка как птица, взлетела на потолочную балку. Уселась там, и лишь затем расстегнула карман. — Ты как? — спросила она, а Миша покачал головой и вздохнул. — Теперь я знаю, что такое перегрузка. Погоди секунду, окончательно приду в себя. Аня посадила его на балку, с интересом наблюдая за крошечным человечком. — Да тут, похоже, целый лабиринт! — воскликнул он, осмотревшись. — Точно. Я тут основательно полазила, можно добраться до выхода, хотя есть такие места, которые лучше обходить, — сказала девочка. — Может, я тоже тут поброжу? — ответил он. Мише все-таки хотелось как-то поучаствовать, пострелять из новой игрушки. Умом он понимал, что это никому не нужно, но желание от этого меньше не становилось. — Ты сейчас хочешь? — загорелась малышка. — Нет. Ира ждет. Сейчас я попробую спрыгнуть к ней в руки. Аня ничего не ответила, немного отодвинулась и улеглась прямо на балку так, что ее голова оказалась около Проклятого. Казалось, она приготовилась смотреть шоу. Миша аккуратно приблизился к краю, заглянул вниз. Увиденное, никак его не порадовало. По меркам Проклятого он находился на крыше небоскреба, и от одной мысли спрыгнуть, по телу пробегал предательский холодок. — Может передумаешь? — Ира стояла внизу, задрав голову и стараясь увидеть своего мужа. — Аня, поможешь? — Да, а как? — Дай руку. Когда девочка выполнила его просьбу, он обхватил ее указательный палец, руками и ногами. — Теперь опусти руку вниз, я спрыгну с нее. Аня молча выполнила и эту просьбу. Да, до Земли стало меньше, но все равно было страшно. Так прошла минута, а может и две, и он все-таки решился. — Ирка, я иду! — заорал он и, зажмурившись, отпустил руку. Да, это не было похоже на падение взрослого или ребенка. Крохотная фигурка летела значительно медленнее, чем падал бы обычный человек, но Ира все равно не выдержала. Миша пролетел еще не более двух метров, как она подпрыгнула и аккуратно поймала его в сложенные ладони. — Ну, как ты? — спросила она, приземлившись. — Отлично! — улыбнулся он. — Аня, прыгай! Повторим еще раз, — и добавил, обращаясь к Ире. — Маленькая, на этот раз, пожалуйста, поймай меня стоя на полу. Ире было сложно, действительно сложно выполнить его просьбу. Когда крохотная, хрупкая фигурка полетела второй раз, она сжала зубы, но удержалась на месте, просто встала на цыпочки, снова поймал супруга в лодочку из ладоней. — Ты как? — Очень хорошо! Черт, чего же я раньше так не делал? — казалось, Проклятый пребывает в легкой эйфории. — Знай я, что способен так планировать, то не было бы мне так тоскливо на Земле. — С крыши бы прыгал? — подколола Ира, передавая его Ане. — Ну… со стола уж точно. Давай Анька, вперед! Еще три раза он прыгал с балки, и два последних раза уже не просил Аню держать его на вытянутой руке. — Ирка, — сказал он, — давай я спрыгну тебе на плечо? — И не думай! Я и так с трудом сдерживаюсь, чтобы не запереть тебя в кармане. — Прогрызу выход, — пошутил он. И видя, что жена не улыбнулась, добавил — чего ты? Сама же видишь, как медленно я падаю. — И что? Кстати, скоро будут гости, Аня вернись на землю, хотя, — она вдруг замешкалась, — пожалуй, я лучше к тебе. Ира положила мужа во внутренний, застегивающийся карман, и сконцентрировалась на ногах. «Сапожки» плотно сжали ее голени, и при этом она почувствовала легкость, постояла несколько секунд и прыгнула. На этот раз все получилось просто превосходно, пальцы зацепились за балку, и усиленные «перчаткой» руки не подвели. Ира легко вскарабкалась на балку и уселась рядом с Аней. — Аня, надо поговорить, — негромко сказала Ира. — Да, конечно, — та приблизилась вплотную и тоже понизила голос. — Ты будешь участвовать в драке? Точнее в бою? — Само собой! — казалось, что девочка возмутилась. — А может, передумаешь? — Тет… Ира, у меня хорошо получается волшебство! Вы же знаете! — Да, — она улыбнулась, — даже очень хорошо, но дело в том, что вполне возможно, тебя захотят убить. Ну, или просто сильно покалечить. — Я понимаю. Девочка пожала плечами, а Ира, смотря на нее понимала, что Аня просто не может оценить всю ситуацию. Для нее все происходящее чем-то напоминает домашние и школьные разборки, и сейчас ведьма не могла придумать, как отговорить ее от участия. От участия в бою, где нет места детям. — Не думаю, что ты понимаешь до конца, но даже если это и так, то может тебе придется убить кого-нибудь? А это совсем не тот опыт, который тебе нужен. Это страшно! — Так ведь они плохие? Те, кто придут сюда? — Аня повернулась к Ире, и та поразилась ее взгляду. Глаза девочки были безмятежно спокойны, но не это удивило ведьму. В этот момент Ира вспомнила тот день, когда Аня пришла к ней с мертвым Пушистиком. И тогда и сейчас, в глазах девочки царило недетское, даже возможно нечеловеческое спокойствие. Ира подумала, как же мало они знают об этой малышке. — Да, — только и смогла произнести она, — они плохие. Даже очень. — Значит, будем драться, — Аня улыбнулась. — А ты, мелкий, будешь драться? — В этот раз, — ответил Миша, показываясь из кармана, — я оставлю это вам. Сам буду наблюдать за битвой откуда-то сверху, как и положено командиру. — Тоже мне, командир, — прыснула Аня. — Откуда-откуда, сверху? — уточнила Ира, для которой эта идея мужа была совершенно неожиданна. — Да, Ириша, я спрячусь где-то тут. Если получится, буду наблюдать за боем, если нет, просто посижу. — Зачем? — Чтобы развязать тебе руки. Ты сможешь драться, не боясь придавить меня. — Но и они смогут тогда… — Не смогут. Я не буду показываться им на глаза. Нападающим придется исходить из предпосылки, что я в чьем-то кармане. И скорее всего, в твоем. — Мишка, скажи честно, ты хочешь погеройствовать? — Хочу. Но не буду. Я даже арбалет не возьму. Только нож и флягу. — Ира, не волнуйтесь, — Аня не смогла не вмешаться в разговор. — Я присмотрю за гномом. — Анька, — Ира закусил губу, но потом решилась, — если ты будешь сражаться…. Помнишь, я рассказывала тебе о заклинании воина? — Да. Такие смешные слова. — Ты их помнишь? — Да. — Можешь повторить, только тихо? — Давайте, — и Аня без запинки произнесла заклинание, но так как не пила воду, то оно не сработало. — Отлично. Возьми воду и используй его. Аня, сделай все, чтобы выжить. Хорошо? — Да, тетя Ира, — улыбнулась девочка. — Я что-нибудь придумаю. Автомобиль плавно затормозил и свернул на грунтовую дорогу. Через пару минут он въедет на огороженную территорию, а затем в подземный гараж, и уже там можно будет выйти наружу, размяться и настроиться на скорую операцию. Филипп невидяще смотрел в боковое окно. Его не интересовал окружающий ландшафт, он даже не фиксировал местность, по которой они ехали. Все его мысли крутились вокруг предшествующих событий. В тот день, когда его похитили, после разговора с Юргеном, Филиппа оставили в покое. Относились хорошо, никто не вязал рук, он и сам не собирался никуда бежать. Автомобиль привез их на небольшой аэродром и уже через полчаса они оказались в небе. С ним никто не разговаривал, вокруг немца словно образовался вакуум. Полет прошел спокойно, он даже уснул, но спал недолго и проснулся когда начали снижаться. Затем начались проверки. Сейчас, погрузившись в воспоминания, Филипп в очередной раз мысленно сказал спасибо. Его проверяли, так сказать в мягком варианте. Не спеша и без использования мозголомных препаратов, после которых он бы восстанавливался пару месяцев и не факт что восстановился бы полностью. Но с ним работали очень аккуратно, и он подозревал, что это исключительно благодаря Юргену. После прилета они приехали на небольшую базу в горах. Филиппа оставили в абсолютно темной комнате. Тут можно было только стоять или сидеть, но сидеть было не очень удобно. Он решил, что так было сделано, чтобы он не уснул. Время там, казалось, отсутствовало. Он не знал, сколько прошло времени, но ему стало казаться, что тени по углам начали оживать. Филипп был не робкого десятка, но после неудачного путешествия в карман и последующих кошмаров его нервная система восстановилась не до конца. Чтобы преодолеть свои страхи он начал ходить по комнате, подходя к тем стенам, на которых ему мерещились движения. Каждый раз стоило подойти, как все замирало, зато боковым зрением он замечал новые тени, и все начиналось сначала. А потом его начали спрашивать. Это не было похоже на голос из динамика, звук словно формировался прямо в голове. Ему задавали вопросы о Клаусе, про путешествие в карман, про симбионтов, про Аманду, про его чувства к Аманде. Он отвечал, как привык, говоря все вслух, хотя и подозревал, что может просто думать об ответе. Говорил что в присутствии Клауса чувствовал себя неуютно, а его чутье отключалось полностью, и соответственно он ничего не может сказать про резистанта кроме того, что вычитал в его досье. В деталях рассказал о путешествии, о черных вихрях, о преследующих его ночных кошмарах, даже о сне, в котором встретился с Гротаком. Про симбионтов сказал, что не смог понять кто они, о том, что их дети одновременно выглядели как маленькие и как взрослые одновременно. А это сбивало с толку, и операторское чутье мало помогало, так как тоже видело в них и детей и взрослых. Говорил ровно и спокойно, почти отрешившись от темноты и теней. И только когда разговор зашел об Аманде, он начал сбиваться, в голосе и в душе появилась боль. Она действительно заняла слишком много места в его сердце, намного больше, чем он мог себе позволить. Филипп не знал, сколько времени продолжался допрос, он просто не запомнил его окончания. В какой-то момент окружающая его темнота стала кромешной, ему казалось он плывет в каком-то бесконечном пространстве где нет ни верха ни низа. А когда пришел в себя, то оказалось что он лежит на горизонтальной поверхности. У него ничего не болело, но сильно хотелось пить. Попробовал встать, и как ни странно это получилось. Первым делом он схватил стакан с водой, предусмотрительно оставленный на прикроватном столике и залпом выпил. Стало легче, и Филипп осмотрелся. Небольшая комната, кровать, стол, дверь. Больше никакой мебели. И нет окон. Стены выкрашены в серый цвет, а освещение идет из-под потолка, но самого светильника не видно. — Интересно, — подумал он, — я прошел испытание на верность, или нет? Впрочем, Филипп не сомневался, что скоро получит ответы на все вопросы. На этот раз ждать пришлось недолго. Минут двадцать по его внутренним часам. Дверь бесшумно открылась, и в комнату вошли два человека. Мужчина лет тридцати на вид, довольно крепкий на вид, лысый как бильярдный шар, и с довольно неприятным, колючим взглядом. Второй визитер оказался миловидной женщиной, тоже лет тридцати на вид. — Как ваше самочувствие? — спросила она, а мужчина встал около стенки. На Филиппа он не смотрел, но немец почему-то не сомневался, что любое его движение не останется незамеченным. — Нормально, но пить хочется. — Придется немного потерпеть. Сядьте. Он послушался, а она приблизившись, коснулась указательными пальцами его висков. Странное дело, он ничего не чувствовал кроме небольшого, практически незаметного тепла, струящегося с кончиков ее пальцев. Прошла минута, вторая и комната начал плыть. Девушка, мордоворот у стены, сами стены, словно покрылись рябью. Он начал видеть так, словно смотрелся в кривое зеркало. До Филиппа стали доноситься звуки воды, плеск волн и голоса. Они что-то спрашивали, а он отвечал, но сам не слышал собственного голоса. Потом все закончилось. Он понял, что по-прежнему сидит на кушетке, женщина стоит рядом, стены, как им и положено, в полном порядке, но жажда стала совсем невыносимой. Лысый отлепился от стены и протянул ему плоскую фляжку. Филипп начал жадно пить, он никогда не пробовал такой вкусной воды. — Все в порядке, — сказала женщина, — сейчас вы поспите, а потом поговорите с начальством. Немец не ответил. Стоило ему допить содержимое фляжки, как веки отяжелели, он зевнул во весь рот, и лег. Уснул мгновенно, как только голова прикоснулась к подушке. Когда он проснулся в следующий раз, то оказалось что в комнате он не один. — Ну как самочувствие? — Юрген протянул руку, помогая ему подняться. — Нормально, — прохрипел он, губы и горло пересохли, и Филиппу казалось, что он уже никогда не утолит жажду. — Сейчас станет еще лучше, — Юрген протянул ему бутылку воды. Пока Филипп пил, Юрген сказал, что тот прошел проверку, и в его лояльности больше нет сомнений. — Рад слышать, — ответил Филипп, чувствуя странную пустоту в том месте, где у людей обычно находится сердце. — Уверен, что тебе тяжело. Думаю, ты вернешься в Германию. Возьми отпуск… — Я хочу остаться, — он сам не узнал свой голос, слишком хриплый и какой-то тусклый. — Зачем? — Мне кажется что «Аусграбун» не уходит отсюда? — и не дождавшись ответа, продолжил, — а значит будет заварушка. Я хочу участвовать. — Уверен? — Да, мне…. Мне надо. — Хочешь отомстить? Думаешь получится? — Я не думаю, что встречусь именно с ней. Так бывает только в кино. Я хочу закончить это дело, ведь именно для этого меня тогда перебросили в ваш отряд? Юрген некоторое время молчал, глядя на Филиппа. — Ты ищешь смерти? Да ладно тебе! Ведь ты же уже не мальчик! — Меня использовали. Цинично и нагло, — голос Филиппа окреп. — Ты действительно думаешь, что я уеду и откажусь от шанса передать приветы? Юрген помолчал, а потом встал. — Хорошо, я передам твою просьбу. Но учти, будет не просто. — Чем сложнее, тем лучше, — ответил Филипп, — я бы хотел, чтобы у меня было меньше времени на размышления. После этого разговора ему вернули свободу передвижения, он бродил по комплексу, пил пиво, смотрел на заснеженные вершины. Пустота никуда не уходила, и Филиппу ничего не хотелось. Через два дня вернулся Юрген и порадовал Филиппа, что его просьбу удовлетворили. — Готовься, — сказал он, — ты в отряде. И на следующий день Филипп улетел в Турцию, знакомится со своими будущими товарищами. Отряд собирали, как говорится, с миру по нитке. На этот раз в организации очень серьезно отнеслись к Киевской угрозе, а также к предательству Клауса. Группу компановали специалистами с разных стран, из разных мобильных подразделений, перебрасывая в Турцию и Польшу, для того, чтобы они успели сработаться. Так прошло два месяца, и вот теперь он вернулся в Украину. — Можно выходить, — голос отвлек Филиппа от воспоминаний, и он вздрогнул, приходя в себя. Выйдя, немец оказался в просторном помещении. — Прошу за мной, — услышал Филипп, и узнал одного из тех, с кем тренировались в Турции. — И ты тут, — улыбнулся он. — Почти все тут, — ответил Поль, Филипп наконец-то вспомнил его имя, — похоже, все начнется в ближайшие дни. Вертолет улетел на дозаправку, но в нем сейчас не было необходимости. Разведывательная функция была выполнена, и ожидавшие своего часа, получили максимально полную информацию. Восемь человек и один ребенок. С ними ли лилипут неизвестно, но его невозможно отсканировать. Даже техника, в которой не было магии, не давала гарантии, о чем их предупредили заранее. Два микроавтобуса и один крытый грузовик MAN свернули на подъездную дорогу. Они везли сорок девять человек, большей частью высококлассных бойцов. Был тут и Сергей, тот, который собирался драться с ведьмой в Вишнековке. Сейчас он уже знал, что малыша можно брать в руки, главное не убить, не использовать магию, и не дать испачкать себя его кровью. Знал это и был зол, ну что стоило тем, кто планировал прошлый захват, рассказать об этом оперативникам? Он бы взял мелкого, и тогда пацан не стал бы инвалидом. Руки ему так и не смогли спасти, пришлось ампутировать обе кисти. Сергей с самого детства работал на организацию. Как ему рассказали, он генетически был предрасположен к боям. Ему повезло, что знающие люди рассмотрели его талант в раннем детстве. За годы тренировок он превратился в настоящую машину для убийства. Он заслужил персональный защитный амулет, и не опасался магических атак. В их группе таких бойцов было четверо. Трое приехали пару недель назад, один японец и двое американцев. Тогда же Сергею с позывным «Змей», рассказали о том, что враги угнездились прямо в сердце киевского филиала и измена идет с самого верха. Это многое объясняло, особенно беспомощность руководства в организации захвата этой семейки. Правда, Змей не понимал из-за чего вокруг этого мелкого такой сыр-бор, но решил не забивать себе этим голову. Он вспоминал ведьму. То, как она дралась с коллегами до того как ее скрутила слабость. Она была неимоверно ловкой, словно тоже являлась бойцом от рождения. И Сергей поймал себя на мальчишеском желании сразиться с ней один на один. Нет, как профи он отдавал себе отчет, что такого не случится, и гладиаторского боя не будет. Ведь и он, и она, по максимуму используют любое полученное преимущество и ударят сзади, если будет необходимо. Красивые поединки один на один — это для Голливуда и детских сказок. Но почему бы не помечтать? — Выходим, — автомобили остановились, и приехавшие стали выгружаться. Завод выглядел безжизненным, но оставшиеся в машинах сотрудники — операторы, работающие с техникой, отрапортовали, что объекты внутри. — Они держатся группой, только один человек отошел от остальных. Скорее всего, подросток, — сказал старший из операторов. — Что-то еще? — Много всякой мелкой живности, думаю что крыс, а больше никого. — Поехали. К воротам завода подбежали пятеро. Двое несли ящик, а трое прикрывали их с оружием наизготовку. Ворота были не заперты, и через секунду вся группа оказалась внутри. Парни с ящиком, сразу полезли в будку охраны. Та имела такой же потрепанный вид, как и весь завод. Одно стекло было выбито, но в остальном постройка уцелела. Оказавшись внутри, бойцы быстро вскрыли ящик и, действуя четко и слаженно, собрали и подготовили к бою пулемет. Каждый надел и настроил свой шлем. Они будут следить, не подойдет ли подмога с стороны леса. Тем временем вторая такая же группа бегом обогнула основное здание завода, устремившись туда, где по данным разведки находилось еще одно брошенное здание. У него было удобное расположение — возле противоположной от входа стены. Поэтому здание было выбрано в качестве второго наблюдательного поста. Тут обосновалась такая же пара оперативников, которые собрали пулемет — копию первого. Они также будут наблюдать, не спешат ли повстанцам на помощь? Засевшие внутри завода, пока не подавали никаких признаков жизни, но следящие операторы отрапортовали о том, что внутри началось движение, по всей видимости, они засекли гостей. — Отслеживайте всплески магической энергии, — приказал командир оставшимся операторам. — Если засечете что-то интересное, сразу рапорт в головной офис. Все остальные на выход. Ирину Старикову, ее сына и девочку-подростка, брать только живыми, а всех остальных, по обстоятельствам. Стрелять по ногам или в открытые части тела, у кого-то под одеждой может быть объект, а уничтожить его нельзя ни в коем случае. Он осмотрел своих ребят. Да, им наставления особо не нужны, что парни, что девушки, это бойцы экстра-класса, которые участвовали во многих компаниях, и не подведут. — Вперед! — отдал он приказ. И спецназ «Аусграбуна» устремился вперед.