***
Львы-черепахи подарили людям власть над четырьмя стихиями, а, например, магию крови придумали уже сами люди. Новые виды магии открываются на протяжении веков: магия крови, магия металла, магия лавы… Но одна из метаморфоз произошла и в магии воздуха. Однажды в Северный Храм Воздуха принесли израненное тело молодого человека. На вид ему было около двадцати лет, но на его теле уже были татуировки-стрелы – только не привычного голубого цвета, а серо-фиолетового. Монахи никогда не видели такого и долго и обеспокоенно обсуждали на совете появление необычного соплеменника. А молодые маги воздуха ни о чем не беспокоились. Они были рады появлению нового сверстника и единственное, что испытывали к нему – бесконечное любопытство. Поэтому, когда незнакомец очнулся на третий день своего пребывания в храме и вышел на площадку, направляясь к монахам, юноши и мальчики окружили его со всех сторон. Его звали Кай, и несколько лет назад он покинул Южный храм воздуха ради путешествий. Он побывал в Царстве Земли и Стране Огня и рассказывал много весёлых историй, произошедших с ним. Слушать его любили, но все понимали, что на этом приключения Кая не закончились, только он, почему-то, замолкал, стоило спросить о его дальнейшей судьбе. – А у Племён Воды ты был? – не раз спрашивал Аир, ставший ближайшим другом Кая. – Ну хотя бы скажи, катаются там на пингвинах? Кай молчал. Самым странным в Кае было то, что он стал мастером магии воздуха, но почти ничего не умел. Базовыми навыками, конечно, он обладал, но некоторые приёмы, которыми владел даже не-мастер-Аир, не знал. Он едва держался в воздухе на планере. За что Кай получил свои татуировки, никто не понимал. – А где твой зубр? – как-то спросил Аир, чистя шерсть своего любимца. И не мог не заметить, как изменился в лице Кай. – Он… он у меня был, но он… исчез. Больше Кай не сказал ничего, но Аир и не требовал внятного ответа. Он всё понял. Покинуть своего друга маг или зубр мог только в двух случаях: если одного из них похитят или кто-то из них умрёт. Будь зубр похищен, Кай поспешил бы ему на помощь. – Эй, научишь меня летать? С этой фразы Кая начались его тренировки с Аиром. А потом… – Кай ушёл, – сказал монах на настойчивые требования Аира рассказать, где его друг. Никто не знал, куда ушёл Кай и когда он вернётся. И вернётся ли когда-нибудь… Через три года после внезапного появления в Северном Храме Воздуха и такого внезапного исчезновения Кая Аир отправился в путешествие в Южный Храм, надеясь на то, что по дороге встретит своего друга. Первой его остановкой стало Северной Племя Воды. Аира тепло приняли в Племени, и от девушки по имени Юани он узнал, что Кай останавливался здесь два раза: три года назад перед тем, как попасть к воздушным кочевникам и после его жизни в Северном Храме. – Ты была знакома с ним лично, так? Девушка кивнула, смутившись. – Мы даже были друзьями. Нет, они были больше, чем просто друзьями – это Аир понял сразу, но высказывать свои догадки не стал, потому что заметил обручальное ожерелье на её шее. Она уже вышла замуж. И только после их разговора, когда она уже собиралась уходить, а он лететь дальше, Юани помахала ему рукой на прощание. Широкий рукав шубки сполз и приоткрыл тонкое запястье. Аир увидел браслет из маленьких цветочков, украшенный скрученной в спираль леской – символом воздушных кочевников. Аир полетел в Царство Земли, где он снова нашёл следы Кая, но не нашёл его самого. Мужчина, торговавший капустой, рассказал ему, что Кай собирался отправиться в Страну Огня. По дороге в столицу Огня Аир заметил пылающий лес. Он помог потушить пожар и был приглашен в дом к главе поселения. – Около месяца назад этот лес уже горел, – рассказывал он за чашкой жасминового чая. – Нас тогда тоже спас маг воздуха. Правда, у него на голове была стрела. – Вы не запомнили, какого она была цвета? – Фиолетового, – сразу ответил мужчина. – Мне рассказывали, что эти татуировки могут быть только голубые, поэтому я и запомнил. Знаете, он был очень расстроен. – Расстроен? – Лица на нём не было. Он так же попил чай, а потом сказал, что, когда лес загорится во второй раз, мы не должны бояться – помощь придёт. Так и случилось, пришли вы. А ещё просил передать вам это. Мужчина на несколько мгновений скрылся за деревянной дверью, которую Аир не заметил сначала. Вернулся он с планером, одно крыло которого было порвано. Вернулся с планером Аира. – Это сам Кай вам отдал? – воскликнул Аир, вскакивая со стула. О какой сдержанности могла идти речь, если ему принесли планер, который украл его лучший друг? – Да, сам. Тут Аир увидел привязанную к посоху записку: «Прости за планер, очень нужно было попасть к Северному Племени Воды. Повороты у меня по-прежнему западают, но я не думаю, что починить крыло будет очень сложно. Спасибо за всё!» – А вы не знаете, куда он отправился дальше? Мужчина покачал головой, но, заметив, что Аир поник, сказал: – Я слышал, что недалеко от столицы, в лесах Лорда Огня поселился маг воздуха. Может быть, это ваш друг? Аир останавливался в каждом поселении и городе и везде восторгались магом, умеющем предсказывать будущее. Поиски привели его к одинокому шалашу посреди леса. Когда он отодвинул ткань, закрывающую вход, он сразу понял, кто был хозяином этого места. – Кай! Кай почти не изменился, лишь черты его лица стали более резкими, и улыбался при виде друга он так, будто делал это впервые за все три года. Брить голову он перестал, и стрелы на голове теперь не было видно. – Как я рад тебя видеть! Как ты? Где ты был всё это время? Почему ты ушёл? Мне столько о тебе рассказали! Все говорят, что ты предсказатель. Я был в деревушке народа огня, её глава, который отдал мне планер… Кай вдруг перебил Аира, и тот заметил, что в глазах друга застыли слёзы. Спустя несколько минут Кай заговорил, и Аир понял, что его друг изменился безвозвратно – в его голосе больше не слышалась усмешка, какая появлялась, когда ему задавали неудобные вопросы. – Давай выйдем к озеру. Я расскажу тебе всё, – Кай как-то особенно выделил голосом «всё», и Аир понял, что теперь узнает действительно все секреты друга. День близился к завершению. Вода в озере стала золотисто-серой. Два мага воздуха сели прямо на тёплую зелёную траву. Аир застыл в ожидании откровения. Кай долго молчал, а потом заговорил – чётко, размеренно, тихо и очень серьёзно. – Жизнь монаха была не для меня, поэтому я отправился в путешествие по миру, чтобы наконец-то найти своё место. Везде мне было хорошо, но не так, как должно быть дома. Меня постоянно куда-то тянуло. Странствия привели меня в Северное Племя Воды и познакомили с Юани. Она была… прекрасной. Самой прекрасной девушкой из всех, кого я когда-либо встречал. Я понял: вот он, мой дом, рядом с ней. Она долго смеялась, когда я упал в снег. Мне просто хотелось показать ей, что я умею летать! Аир с удивлением подмечал изменения в лице и голосе друга. Его черты заметно смягчились, на губах расцвела улыбка, в речи зазвучали те самые весёлые нотки, которые исчезли за эти три года. – Я влюбился без памяти и знал, что влюбился взаимно. Мы были счастливы. Я даже думал о том, чтобы сделать для неё ожерелье… Только не у одного меня были виды на Юани. Не знаю, кто из юношей племени напал на меня, но очнулся я уже в Северном Храме Воздуха. Поверь, я любил вас. Если бы не встреча с Юани, я мог бы назвать Северный Храм местом, которое так долго искал. – Ты сбежал к ней, – понял Аир. – Я был готов за неё драться, хотя не этому меня учили монахи, – усмехнулся Кай. – Я забрал твой планер – ещё раз прости меня и спасибо, – чтобы как можно скорее добраться до племени. Но все равно опоздал. Сразу после того, как я вынужденно покинул ледяной город, её выдали замуж. Она не могла уйти со мной, хотя я готов был забрать её с собой хоть на край света. Аир положил руку на плечо друга. – Потом я хотел вернуться в Южный Храм Воздуха, но без зубра и планера это сделать не так-то легко, и я остался здесь. Ко мне иногда приходят за предсказаниями. У меня действительно есть способность видеть будущее. Она связана с покорением воздуха, но каким образом – не знаю. Я за неё получил татуировки мастера такого цвета. – Послушай, у тебя впереди целая жизнь. Ты столько всего можешь сделать!.. Возвращайся к нам, ведь ты здесь погибаешь… – Дело не только в том, что я потерял Юани. Когда я вернулся в Северное племя, то узнал, что она… ждёт ребенка. – Хочешь сказать… – Моего ребенка. И я знаю, какая судьба ждёт этого ребёнка. – Что ты увидел?.. – Я никому не желаю такой судьбы. Кай и Аир разговаривали до рассвета, а утром Аир собрался уходить. Кай сказал на прощание несколько слов, которые Аир запомнил навсегда: – Мы больше с тобой не увидимся. Поскорее возвращайся в Северный храм и береги воздушных кочевников. Аир, пожалуйста, когда родится мой сын, расскажи ему про меня. Вы встретитесь с ним, я это знаю.***
– Так что же он увидел? – поинтересовалась Катара. – Не знаю, – Аанг пожал плечами. – На этом легенда заканчивается. – Неужели маги воздуха действительно могут предсказывать будущее? Аанг, ну-ка расскажи, насколько жалким будет лицо Лорда Огня, когда мы снесём корону с его головы! – воскликнул Сокка, размахивая руками так, что несколько подушек снова упали на каменный пол, а потом обернулся к Зуко. – Без обид. – Чем ты слушал, Сокка? – поинтересовалась Катара. Она едва сдерживалась, чтобы не отчитать неряшливого брата. – Эта способность есть не у всех магов воздуха. А у тех, у кого она есть, стрелы фиолетовые. – Я слышал это! Но ведь Аанг – Аватар… Увлеченные перепалкой друг с другом Катара и Сокка не заметили, как Аанг отвернулся от них и закусил губу. Его серые глаза заблестели. Одна только Тоф знала, что Аанг врал, когда говорил об окончании легенды. Аанг хорошо помнил рассказ Аира – монаха, который учил его летать на планере. Монаха, который рассказал ему об отце.