Сказка о добром Дьяволе

Дьявол ритмично постукивал ручкой по столу, уже в который раз перечитывая один и тот же абзац. Он перевел сонные глаза на кучу таких же бумаг на столе и горько вздохнул. Конец года был ужасной порой: из всех отделов присылали отчеты о поступлениях душ, договора о продаже, отчеты об исполнении договоров, просьбы от еще живых людей и прочее-прочее-прочее. Дьявол со стоном уронил голову на стол, оставив на красном дереве очередную вмятину от рогов. Каждый год одно и то же. А еще вот-вот принесут жалобы — вот где самая задница! В дверь кабинета деликатно постучали начищенным до блеска копытом и внутрь вошёл аккуратного вида чёрт в выглаженном деловом костюме, только без ботинок — на копытца трудно было найти подходящую обувь. В руках чёрт держал высокую и шаткую башню из коробок. Коробки шатались и грозились вот-вот завалиться на бок, рассыпав по полу кабинета свое содержимое. — Добрый день, Аид Кроносович! — Отвесив неуклюжий поклон, поздоровался чёрт. — Сколько просить? Меня ведь так уже никто не называет! — Дьявол закатил глаза и принялся освобождать на столе место для коробок. — Теперь они меня Люцифером называют, нужно привыкать. Чёрт облегченно вздохнул и утер рукавом вспотевший лоб, положив свою ношу на стол. — Аид, Люцифер… Придумают чего-то, а нам каждые пару сотен лет перестраиваться! — Пробурчал чёрт. — Аидом вы дольше всего были. — В вот и нет! Меня тогда ещё Плутоном называли. — Не согласился Дьявол. — Но какие же времена хорошие были! И жертвы приносили, и почитали, и понимали верно. А сейчас что? С этой поп-культурой одна ненависть и осталась! — Да уж, — закивал чёрт. — Совсем смертные забыли правду. Раньше вон — не знал, к кому бежать сделку укладывать, а сейчас приходится между людьми шляться, искушать, предлагать. Словно и не черти, а шлю… гхм! Дамы лёгкого поведения! Дьявол грустно кивнул и принялся копаться в первом ящике, показывая, что разговор закончен. Чёрт услужливо поспешил удалиться. Вот они, жалобы. Целая куча накопилась за год. А ведь Дьявол уже и так ввел привычку время-от-времени разгребать эту кучу, не дожидаясь конца отчетного года. И все равно целая кипа. Что тут? Дьявол взял верхнюю заявку и вчитался в строчки. Всё ясно, стандартное «Я не виноват, был хорошим, меня надо в рай», только формулировка более официальная. Листок отправился в урну, где сразу же бесследно сгорел. Таких вот «безневинно засланных» — море и небольшая лужа в придачу. и все, как один, жалобы подают. И не объяснишь ведь, что никакого этого их «рая» и в помине никогда не было. Кто ж им виноват, что напридумали себе, а действительность ожиданиям не соответствует? Загробный мир — он и есть загробный мир. В единственном числе. Тут вам и отпетые грешники, и порядочные граждане, и почти святые. Лишь изредка, самых больших героев, удостаивали чести жить на склонах плодородной горы Олимп. Перебирая жалобы и каждую отправляя в урну, Дьявол стал зевать. Вторые сутки без сна -так и помереть можно! Образно, конечно — как бог смерти может умереть? Но делать с этим что-то нужно. Дьявол потянулся — позвоночник жалобно захрустел, — и встал с намерением пройтись по своим владениям. За дверью караулили двое стражников-песиголовцев, которые тут же отсалютовали своему правителю. Дьявол кивнул им и отправился дальше по длинному коридору, пока не вышел в огромную пещеру, которой не было конца. Прямо напротив этого же коридора громко журчали два фонтана. Дьявол улыбнулся про себя — превратить Стикс и Лету в такие прелестные фонтаны было его идеей. Переправа через Стикс и так уже давно простаивала без дела — всех умерших регистрировали через компьютер и не было необходимости устраивать им бесплатные туры на лодках. А если вдруг кого сделать неуязвимым или стереть из памяти что надо — вот вам, набирайте себе водички. Цивилизация! По-отцовски похлопав по черно-зеленому мрамору фонтанов, Дьявол прошествовал дальше, туда, где начинались так называемые Поля Душ. Полями их сейчас было трудно назвать — полноценные микрорайоны. Это раньше души всем скопом торчали посреди полей, шатаясь без дела. Зато теперь здесь было полным-полно филиалов Офиса и мертвых приспособили работать там на благо общего дела — помогать с регистрацией и размещением новоприбывших. За это им предоставлялось удобное жилье и почти земная жизнь. А вот за горизонтом, куда не добирался свет, пролегало Ущелье Падших. Откуда взялось такое пафосное название, Дьявол уже не помнил, но оно хорошо подходило тому месту. Там, в вечной темноте, холоде и страхе, обитали те, кто сделал в жизни слишком много плохого. Там были убийцы, угнетатели, насильники и все остальное отребье, что не заслуживали ни капли сочувствия. Даже Дьяволу там становилось не по себе: тысячи голодных глаз, обозленных, ненавидящих смотрели в спину, прожигая одежду и кожу. Жуть! — Аид Кроносович! — Позвали откуда-то. — Да сколько ж можно? — Пробурчал Дьявол, оборачиваясь на голос. — Чего тебе? Другой чёрт — рыженький, — быстро перебирая копытами, бежал к нему, держа в руках тоненькую красную папку. Дьявол ошалело округлил глаза: неужели красная? — Глазам не верю! — Дьявол сам пошел навстречу чёрту и, не останавливая быстрых шагов, выхватил у того из рук папку. — Мы раз семь проверили — все верно! Жертвоприношение в особо крупном размере. К тому же, по всем правилам и с полным соблюдением ритуала! — Чёрт почесал кудрявую шевелюру между рогами. — Уж не знаю, где он начитался всего этого, но прямо чувствую, как силы приливают. Дьявол прислушался к ощущениям — да, он тоже это чувствовал. — Что просит взамен? — Жертва — это хорошо, но нужно узнать все детали. — Э-э-э… — Чёрт опять потер между рожками. — В том-то и загвоздка, Аид Кроносович — ничего не просит! Дьявол так резко остановился, что из-под копыт полетели искры. Что происходит, во имя Земли-матери? — Я сам пойду выяснять. — Решительно сказал Дьявол, возвращая папку рыжему чёрту. — А вы тут пока объявите перерыв до выяснения обстоятельств. Чёрт кивнул и, резко поменяв траекторию движения, умчался прочь по извилистым коридорам Главного Офиса. А Дьявол попытался настроиться на встречу. Ох, как же давно он не делал этого лично! Он вернулся к себе в кабинет и потянул в сторону тяжелую портьеру, что закрывала почти всю стену позади его стола. За ней колыхалось зеленое светящееся марево. Один шаг, и полупрозрачная зелень окутала Дьявола, мгновенно перенося в нужное место. — Добрый день, жрец! — Согласно протоколу, поздоровался Дьявол. — А я не жрец. — Простодушно ответил молодой парнишка, который сидел на земле в паре метров от огромного костра. Дьявол принюхался. Да, действительно, по всем правилам сделал. — Как тогда к тебе обращаться? — Отступая от протокола, спросил Дьявол. — Дима я. — Все так же, не оглядываясь, пожал плечами парень. — Ты присаживайся, не стесняйся. — Он похлопал по расстеленному на траве пледу, на котором сам умостился наблюдать. Пару секунд помедлив, Дьявол тоже пожал плечами и присел таки рядом. Ну, а что? Раз уж жрец… то-есть, Дима, так сказал… — О чем ты хочешь попросить? — После пары минут молчаливого наблюдения за трескучим пламенем, в котором сгорали приношения, спросил Дьявол. — Ни о чем. — Лаконично ответил Дима, не отрывая глаз от огня. Опять молчание. «Что ж такое? — Дьявол недоумевал. — Такое щедрое приношение, а у него даже просьбы нет! Быть не может!» — В чем подвох? — Сбрасывая всю официальность, спросил Дьявол, и, наконец, Дима взглянул на него. — Ни в чем. — Он привычно пожал плечами. — Вас же никто не понимает, верно? Обвиняют во всех бедах Дьявола, а сами продолжают свое делать, надеясь, что попадут в какой-то там «рай». А вашего труда не ценят! Ни жертв, ни уважения — ни-че-го! Дьявол удивленно уставился на парня — они же с тем чёртом недавно именно об этом говорили! Совпадение ли? — Вот я и подумал, что хоть кто-то должен вас отблагодарить за труд. А если кто-то должен — то почему не я? — Дима доверчиво глядел в глаза Дьявола и его совершенно не волновало, что они были пронзительного красного цвета. Не смущали его и завитые рога на лбу. — Ритуал я, вроде-как, выполнил, так что… Приятного аппетита, что-ли! Дьявол окончательно растерялся. Были у него в практике и фанатики всякие, которые просто так поклонялись ему, приносили довольно неплохие жертвы, но это не то. Там больше гордыня, ожидание похвалы. А здесь, как выразился сам Дима — ни-че-го! Ну не чувствовал Дьявол в нем никакого желания получить выгоду, а уж на такое его чутье было хорошо натренировано! — И что же? — Дьявол тупо смотрел на парня, а тот на него. С улыбкой. Радостной такой. — Ничего. Я дальше самого ритуала ничего не распланировал. — Он встал, отряхивая низ джинс от травинок. — Будем, наверно, прощаться. — Дима протянул Дьяволу руку. Обескураженный Дьявол тоже встал и пожал худенькую человеческую руку. Да, теперь уверен — никакого подвоха не чувствуется. Хитрость — она даже запах меняет, а тут все в порядке. — Спасибо, Дима. — Слова прозвучали странно — Дьявол не привык благодарить людей. — До встречи, товарищ Дьявол. — С легкой ухмылкой попрощался парень и, развернувшись круто, пошагал себе куда-то. — Постой! — Дьявол бросился за парнишкой. Это совершенно не подходило богу подземного мира, но кто посмеет его осудить. Дима остановился и с ожиданием уставился на Дьявола. — Не из пустого же места все эти мысли взялись, верно? Кто подсказал, признавайся?! Дима хмыкнул и вытащил из кармана… мобильный телефон. — Вот, скинули анонимно вчера утром. Отсюда и мысли. Дьявол наскоро пробежался по тексту, и с каждой строчкой его глаза становились все круглее. — Это ж… Как же? Ты ведь автор! Когда? — Сегодня вечером. Круто, правда? — Дима спрятал телефон в карман и застегнул молнию на куртке — это возле костра тепло было, а так-то на улице прохладно. — Теперь точно до свидания. Дьявол стоял и смотрел, как парень уходит. А в его голове быстро-быстро вырисовывалась общая картинка. Ох уж завертел! Дьявол быстро вернулся к себе и вызвал троих старших чертей. Они примчались, словно на пожар. Еще бы — в Офисе непонятно что происходит, а тут сам Дьявол вызывает «на ковер». — Вот этот парень сегодня вечером напишет сказку. Тут же её анонимно отправите ему во вчерашнее утро. Все поняли? Черти переглянулись и все, как один, потянулись чесать между рогами. Ну что за вредная привычка развелась у них всех?! — Поняли, Аид Кроносович. — Они уже были в дверях, когда Дьявол добавил: — И это… Мне копию пришлите, ладно? Уже через пару часов Дьявол удобно устроился в своем кресле и открыл на новеньком смартфоне присланный документ. Сказка о добром Дьяволе Дьявол ритмично постукивал ручкой по столу, уже в который раз перечитывая один и тот же абзац. Он перевел сонные глаза на кучу таких же бумаг на столе и горько вздохнул. Конец года был ужасной порой: из всех отделов присылали отчеты о поступлениях душ, договора о продаже, отчеты об исполнении договоров, просьбы от еще живых людей и прочее-прочее-прочее…