Ави

- Ави-Ави-Ави, - шептал Мейсен, тихо смеясь и уткнувшись в подушку. - Ты опять переборщил с хороском? – Рикс тоже усмехнулся и навалился сверху, обхватывая руками тонкую талию турианца. - Вообще-то ты выпил больше меня, - он оторвал голову от подушки и ловко перевернулся на спину, оставаясь в чужих объятьях. – Когда прибудем в Андромеду, первым делом разделим еще одну бутылку. Надо будет Деа написать. - Ты так воодушевлен всем этим, - Авитус обвел пальцем узор на лице, еле касаясь. За этот оптимизм, за решительность он очень уважал Мейсена. Когда-то Рикс именно из-за этих качеств и последовал за ним. Вроде бы не так давно, но уже порядочно. Когда осточертело быть цепным псом Совета, когда ублюдок Сарен оказался предателем, когда оставалось только лететь прочь с Цитадели в поисках хоть какого-то нового смысла существования. И Мейсен ворвался в его жизнь так, словно вовсе и не был турианцем. Взбалмошный, веселый, но собранный и ответственный. Совершенно не любил действовать по чужой указке, за что Турианская Иерархия его не очень-то жаловала. Зато в проект «Андромеда» его приняли с распростертыми объятьями. А Рикс последовал за ним. - Конечно, воодушевлен, Ави. Новая галактика, новое начало. Никакой Иерархии, никаких больше правил, понимаешь? Мы сможем просто быть… нами, - он взял ладонями голову Авитуса, задевая пальцами гребни, и притянул ближе, касаясь его лба своим. - У тебя будет куча обязанностей, - напомнил Авитус, прикрыв глаза. - А еще свой корабль с капитанской каютой, в которой достаточно широкая кровать, - снова рассмеялся Мейсен. - Как только тебя взяли Первопроходцем, не понимаю, - прыснул Рикс и окончательно растянулся на нем. Звучало действительно хорошо. Новое начало для них. Новый дом, где можно просто быть вместе. *** - Ты позвал меня вот за этим? – Авитус закатил глаза и отложил планшет с все еще открытым сообщением. - Ну, да, - кивнул Мейсен. – Можешь считать, что это излишне сентиментально, но я действительно хочу, чтобы твое лицо было последним, что я увижу в Млечном Пути. - Проснешься-то ты первее меня, - Рикс покачал головой, но шагнул ближе к стазис-капсуле. - Значит, мое лицо будет первым, что ты увидишь в Андромеде, - он рассмеялся с этой особой хрипотцой, свойственной только турианцам. - Залезай давай, - Авитус толкнул его в плечо, усмехнувшись и глядя на Первопроходца с нескрываемой нежностью. Скоро они снова встретятся, но уже в новой галактике. *** Первым, что Авитус увидел в Андромеде, была его собственная стазис-капсула. Воздуха катастрофически не хватало, а пальцы скреблись по внутренней обшивке, пытаясь сделать хоть что-нибудь. Дверца поддалась, и он вывалился наружу, судорожно вдыхая. Голова гудела, а тело била крупная дрожь из-за незапланированного пробуждения. - Что за черт? – прохрипел Рикс, чувствуя под собой влажную почву. Он перевернулся на спину и уставился в сине-фиолетовое небо, видное через густые зеленые заросли. -Мейсен? Мейсен! Авитус поднялся на ноги и увидел еще несколько капсул. Некоторые турианцы уже выбрались наружу, но Барро среди них не было. Такой была первая встреча с Андромедой. Дальше Рикс действовал, будто снова был СПЕКТРом. Защитить отряд, броситься в самое пекло, переговорить с Райдером, искать-искать-искать, не мог же ковчег просто исчезнуть вместе с Мейсеном. Цеплялся за каждую подсказку и отчаянно надеялся, что список погибших не пополнится Первопроходцем. «Натанус» встретил их устрашающим молчанием. Наверное, Авитус понял все еще тогда, когда его СЭМ начал вести себя странно, но старательно игнорировал собственные гипотезы. Даже аудио, проигранное с одного из терминалов, не убедило его. Ну, и что, что Мейсен был ранен? Он смог добраться до капсулы Рикса и выпустить ее на Хаварл, мог ведь и выжить. Как-нибудь. Ну, пожалуйста. Авитус готов был упасть и умереть с остатками ковчега. Просто парить в невесомости пробитого корпуса и ждать, когда кислород закончится. Но он следовал за Райдером на ватных ногах, боясь выяснить что-то еще, боясь подтвердить смерть самого дорогого существа в обеих чертовых галактиках. - Ави, - электронным голосом выкрикнул поврежденный СЭМ. Райдер что-то говорил, но Рикс просто смотрел на тускло подсвеченный ИИ, чувствуя, как окончательно рушится все вокруг. Он прилетел в эту галактику за Мейсеном в попытке начать все заново. Он просто хотел быть счастливым, просто хотел быть рядом, хотел видеть, как щурится Барро, когда смеется, хотел слушать этот голос, хотел держать его руку вместо винтовки. Когда СЭМ был восстановлен, Авитус предпринял последнюю попытку. - Мейсен выслал координаты этого места. Мне надо найти его, - он старался не показывать, как сильно надеется. - Вы ошибаетесь. Это я выслал координаты, - спокойным электронным голосом сообщил ИИ. - Где Мейсен? – голос дрогнул, но Рикс не позволил себе сдаться. - Мертв, - отозвался СЭМ. - Эта штука сломана. Даже не понимает, что говорит, - в поломку системы было куда проще поверить, чем в то, что Барро больше нет. СЭМ в эмоциях живых существ пока не разбирался, поэтому расценил обвинение в поломке как призыв к тому, чтобы озвучить доказательства. Поэтому включил аудиозапись. Авитус застыл, не в силах вдохнуть. Голос Мейсена прорывался сквозь выстроенный барьер из пустой надежды. «…даже звезды светят ярче». Вот и все. Барро мертв. Ковчег найден. Можно было оставить все остальное на Райдера. Сам отправится на Кадару и умрет в какой-нибудь перестрелке, намеренно подставившись. Да. Так и сделает. Только… - Зачем? Зачем надо было приводить меня сюда? - Чтобы завершить передачу, - отозвался СЭМ. – Турианцам нужен Первопроходец. Это было слишком. Мейсен так в него верил, но это было совершенно напрасно. Авитус просто не мог. Он был никем без Барро. Без цели. Потерянный турианец, столкнувшийся с жестокостью Андромеды. - Я не могу, - выдохнул он, радуясь, что за шлемом не видно выражения лица. Он ничего не слушал, просто желая наконец покончить с этим кошмаром. В турианской армии их, конечно, готовили к тому, чтобы терять товарищей, но «товарищ» было совершенно не тем словом, которым он описывал Мейсена. Райдер говорил горячо и эмоционально. Как Барро. Это било по больному, поэтому Авитус прислушивался, ловил жадно чужие слова, не зная, как им возразить. Мейсен возложил на него обязанности Первопроходца, потому что знал, Рикс справится. И Райдер это тоже понимал. Авитус смотрел на Первопроходца людей и сжимал челюсти. Что человек, что Мейсен. Харизматичные, умеют вести за собой, умеют работать с другими. А что мог Авитус? Пятнадцать лет он был одиночкой, влезая ради Совета в такое дерьмо, какое этому мальчишке-исследователю даже не снилось. Он тысячу раз переступал закон. СПЕКТРам можно. Все можно, когда работаешь один. Как такой, как он, может стать лидером? - Я видел, как ты защищал своих. Ты нашел ковчег, - донеслись слова Райдера. – Ты уже выполняешь роль Первопроходца. Просто без официального звания. - Это звание принадлежит Мейсену, - срывающимся голосом произнес Рикс. - И он хотел, чтобы оно стало твоим. Отказ не вернет его. - А что… Что если я подведу его? – он наконец озвучил свой самый большой страх. - Подведешь, только если откажешься сейчас, - Райдер говорил так уверенно, что хотелось, очень хотелось ему верить. Так же, как Мейсену. *** Передача ИИ прошла успешно, СЭМ даже немного подкорректировал эмоциональное состояние турианского Первопроходца, посчитав это своей прямой обязанностью. - Авитус, я изучил некоторые твои поведенческие показатели и сравнил их с показателями Мейсена, - проинформировал он своего носителя. - И что узнал? – слышать имя Барро было все еще несколько болезненно, но Рикс старался не зацикливаться на потере. - Это живые существа называют любовью? – в электронном голосе СЭМа слышалось любопытство. - Да, СЭМ, - он усмехнулся и погладил бок прохладной бутылки хороска. Он откроет ее позже. Когда смерть любимого перестанет вызывать тянущее чувство пустоты внутри. Когда Райдер разберется с реликтами. Когда окончательно наладятся отношения с ангара. Когда кетты будут побеждены. Когда они точно смогут сказать, что Андромеда стала их новым домом.