Введение.
Осенний дождливый вечер. Близится ночь, и Над Храмом Хакурей медленно сгущается тьма . Маленькая жрица храма сидела под котацу и пила чай вместе со своим опекуном, 52-летним стариком Робато Нагахиро. Ее мать, Рейму Хакурей, исчезла 2 года назад. Говорят она ушла в те края, где забытые богом старики мирно доживают свои года… Мирно. Для Рейму это было бы прекрасно. На протяжении всей своей жизни она разбиралась с инцидентами учиненными шумными ёкаями. -О чем задумались, Нагахиро-сан? – спросила юная жрица. -Да так, маму твою вспоминал – пояснил Робато. -И что с ней не так? -Да вот не понимаю я, как такую милую девочку можно было одну оставить. -Я ведь не одна, со мной есть вы и Якумо-сан. -Ой, да ладно, Юкари тут раз в неделю появляется, и то, только для того, чтобы тренировать тебя. -Но все же она заботилась обо мне, пока делать это не вызвались вы. Пристально посмотрев на него, малышка Хакурей спросила: -Кстати, вы никогда не рассказывали, как познакомился с моей матерью. -О, это долгая история… помню, было время когда она меня терпеть не могла. -Правда? Почему? – удивленно спросила Хакурей. -Ну, все таки я пришел из внешнего мира, по началу все ко мне относились с опаской. -А что это значит, внешний мир? -Ты жрица Храма Хакурей, хранительница Великого Барьера, и ничего не знаешь о внешнем мире? Ну это уже совсем не в какие ворота. -Внешний мир, это тот, где живут обычные люди, откуда исчезло все «иллюзорное», тот мир, который покинули ёкаи. В современном мире не стало места демонам и богам, в них просто перестали верить. И тогда, под предводительством Юкари, все они ушли в Генсоке - огороженный от внешнего мира "кусок" земли. Тот мир теперь не лучшее место, он сер и скучен, тебе повезло родиться здесь. -Это ты так думаешь, но раз это лишь «кусок», то значит он маленький, и когда-нибудь тут станет тесно и скучно. -Внешний мир может и больше, но мало кто путешествует по нему. Бывают люди, которые даже дома своего не покидают. -Мне этого не понять. -Ну еще бы, тебе же всего 14 лет. Немного посмотрев на капающие с крыши пагоды капли воды, Робато обратился к жрице: -Так ты хочешь, чтобы я рассказал тебе историю о том, как я попал в Генсоке и познакомился с твоей матерью? Это довольно длинная, но очень интересная история. -Давайте, все равно на улице дождь, да и темнеет уже… делать нечего. -Ну тогда слушай…Глава 0. Начало пути
Я помню утро того дня, когда все изменилось. В тот день на небе сияло черное солнце, испуская мрачное сияние. Не знаю почему, но люди на моих глазах просто растворялись в воздухе… мои родители, мои друзья… их просто не стало. На моих глазах в воздухе растаяла моя сестра, а вслед за ней, начал исчезать и я. Последнее, что я помню, это яркий свет, что слепил глаза, а потом резкая тьма. Я впал в забытие. Я очнулся от звенящего гула в голове. Все тело сковало слабость, не в силах открыть глаза, я начал прислушиваться к другим своим чувствам. Судя по всему, я находился в лесу т.к. шелест листьев был так громок, что заглушал голос моих мыслей. Но он действовал как-то успокаивающе, в комплекте с легким летним ветерком они создавали потрясающее ощущение. Под это блаженство я вновь канул в пучину снов. Очнувшись, я машинально открыл глаза. Увиденное мною потрясало воображение. Я лежал на опушке осеннего леса, хотя на улице стоял июнь… или, по крайней мере, должен был быть. За лесом возвышалась колоссальных размеров гора, вершина которой была одета в снежную шапку. В Японии таких гор не очень много, и если говорить начистоту, то кроме горы Фудзи других таких я не знал. Вопрос о том, где я нахожусь, не давал мне покоя, но я понимал, что ответов мне никто не даст, и постарался задуматься над более насущными проблемами, а именно, о поиске еды или ночлега. Солнце начало свой путь к горизонту, и вдали подобно зеркалу, засверкала водная гладь озера. Я решил, что если придется ночевать под открытым небом, то лучше было бы устроится возле него… мало ли, может кто порыбачить придет. С трудом передвигая ноги, я направился в сторону озера: видимо сказывалось то, что долгое время я лежал неподвижно, и по этому, ходить было немного некомфортно. Преодолевая очередную сотню метров, краем глаза я заметил некое движение. Сфокусировав свое внимание, я, поначалу, даже не поверил своим глазам. Над цветочной полянкой, летая в воздухе, играли две девочки. У одной из них были крылья как у стрекозы, а у другой… Я бы не назвал это крыльями, это были кристаллики льда. Их можно было назвать феями, хотя я всегда думал, что крылья у фей похожи на крылья бабочек. Кроме того, эти феи были больше похожи на простых девочек лет 10-12. Я осторожно присел, чтобы не привлекать внимания. А ведь и правда, словно дети, обе они были одеты в синие платьица. Та что поменьше, с зелеными волосами и желтыми ленточками, вела себя относительно скромно и, можно сказать, замкнуто. Вторая, же, с синими ленточками и ледяными «крыльями», наоборот, похоже была зачинщицей всех их приключений. Было интересно наблюдать за ними, я даже хотел подойти ближе, вот только когда ледяная фея начала создавать иглы изо льда, я подумал что нужно скорей идти своей дорогой, пока хуже не стало. С этой мыслью я побрел дальше, в сторону озера. Когда я дошел до озера, солнце уже закатывалось за горизонт. На землю опускались сумерки. Почему-то сгущающая тьма начала меня тревожить, создавалось некое ощущение опасности. Я начал искать кусты или что-то типа того, чтобы хоть как-то скрыться от глаз, которые сейчас, возможно, наблюдали за мной. Благо, берега озера сплошь поросли разного рода кустарниками, и я решил построить себе некоторое подобие шалаша. В детстве я часто занимался подобной ерундой с сестренкой… интересно, она тоже попала в этот мир, и если да, то… где она? Пока мой разум заполняли вопросы о местоположении моей сестры, в небе появился крупный силуэт. Сперва я подумал, что это птица, но приглядевшись, понял, что ошибался. Да, крылья точно были птичьи: большие вороньи крылья, рассекавшие воздух. Но тело… тело больше походило на человеческое. А если вдаваться в детали, то кажется, это была девушка. «Она» быстро летела в сторону горы, а вскоре и вовсе скрылась из виду, так что я не успел как следует разглядеть ее. Вот тут-то мне совсем не по себе стало. Сумерки – это время, когда ёкаи выходят на охоту. В средней школе я увлекался фольклором, и теперь довольно много знаю о них. И, если мне не изменяет память, то это был тенгу. Довольно коварные существа, и я не мог ручаться, что не проснусь на дне озера или порванным на куски. Смешно, ведь в таком случае я бы уже не проснулся. Но все же, тенгу обычно изображали крупными мужчинами с головой и крыльями ворона, а этот тенгу рушил все мои представления о них. Между тем, уже совсем стемнело. За холмом стал виден свет огней. Первым делом я подумал, что там могут быть люди, которые наверняка мне помогут. Но все же бдительности я не уменьшил. Чувство опасности до сих пор не покидало меня… ведь после того что я видел, у меня появилось подозрение, что там, куда я иду, могут жить и не люди вовсе. Я неспешным шагом, крадучись, направился в сторону света. В каждой тени мне мерещился вероятный враг, и от этого становилось совсем жутко. За каждым кустом мне то и дело казалось, что вот-вот вылезет какая-нибудь опасная мифическая тварь. Добравшись до вершины холма, я был просто поражен: передо мной раскинулся огромный особняк. Это был даже не особняк. Он был больше похож на огромный замок, даже башня с часами возвышалась над западным крылом. Я долго не мог понять, откуда в Японии, да еще и в глуши, взялся огромный особняк в готическом стиле. Если интернет не врал, то подобные замки были в Праге или Кенигсберге. Стрелки часов показывали десять… значит все же здесь лето. Осенний лес еще больше ставил меня в тупик. Недолго думая, я направился прямиком в особняк. Мой скептицизм отрицал тот факт, что в нем могли жить какие-нибудь монстры. Ворота входа на территорию особняка были огромны. Видимо, тут всегда рады гостям, раз они открыты и не охраняются. Идя по саду, я все больше и больше замечал европейский стиль: повсюду росли красные розы и нетипичные для Японии клумбы. Наконец я дошел до парадных дверей особняка. Постучав в дверь, я начал ждать ответа. Как и ожидалось, его не последовало… еще бы, в таком огромном особняке кто-то постучал в дверь. Я посмотрел, есть ли тут звонок или что-то типа того. Оказалось, что нет. Я ударил кольцом дверной ручки немного сильнее. Тут из-за двери послышался возмущенный голос: -Мэй Линь снова спит на работе: опять непрошеные гости пожаловали. Сакуя, выпроводи их куда подальше – голос явно принадлежал маленькой девочке. -Но госпожа, непрошеные гости обычно не стучатся в дверь, а залетают в окно. По крайней мере, ночью они еще никогда не приходили – послышался голос девушки постарше. -И все же, посмотри кто там. Может это Мэй Линь забыла, как отпираются двери. После этих слов я понял, что двери даже не заперты, но настрой хозяйки явно показывал, что гости ей сейчас не в радость. А еще говорили про какую-то Мэй Линь, но возле ворот я никого не видел… хотя в такой тьме мог и не заметить С другой стороны двери кто-то подошел. Открыла мне девушка лет 18-19, судя по наряду, она была горничной. -Здравствуйте, не могли бы вы мне помочь… – начал было я. -Госпожа, похоже наш гость – это человек – обратилась к кому-то моя новая знакомая. Вот тут-то мне стало совсем не по себе… она сказала, что я - человек. Похоже, сама она таковой не являлась, равно как и, скорее всего, ее хозяйка. К горничной подошла другая участница услышанного мной диалога. На вид это была девочка 10-11 лет, одетая в алое платье. Еще один момент привлек мое внимание: на спине у нее были крылья как у летучей мыши, а глаза… они были неестественно красные. Девочка внимательно посмотрела на меня, и на устах у нее заиграла улыбка. Что произошло дальше для меня остается загадкой, последнее, что я помню, это слова маленькой девочки: -Сакуя. -Да госпожа. А дальше только тьма…Заключение.
-И все? – маленькая жрица заспанными глазами жалобно посмотрела на своего отчима. -Поначалу было так скучно, и когда началось самое интересное ты заканчиваешь рассказ? – возмущению девочки не было предела. -Прости, но тебе пора спать… да и мне тоже. -Ты пойдешь домой? -Да, Юкари запретила мне тут ночевать. -Значит, я опять останусь здесь одна. -Потерпи, завтра мы увидимся снова. Кстати, ты могла позвать Чен или Элис. -Элис почти никогда не выходит из Макая, а Чен… ну я не знаю, она все время помогает Ран по дому. -Пустые отговорки, то, что они ёкаи, еще не значит, что тебе нельзя с ними дружить. -Но я ведь жрица Храма Хакурей, я должна сражаться с ними, чтобы удерживать равновесие между демонами и людьми. -Но ведь пока все в норме, тебе не нужно ни с кем сражаться. Тем более, никто не даст тебе сражаться, пока тебе не исполнится хотя бы 16 лет. -Ладно, иди уже спать. – сказал Робато и погладил по голове малышку Хакурей. -Отнесешь меня? – умоляюще посмотрела она на Нагахиро-сана -Ты что? Я же старик. Кости уже не те. -Да ладно тебе, ты же сам говорил, что молод духом. -Уговорила, держись. Взяв ее на руки, он отнес ее в спальное отделение храма. Когда Робато уже собирался уходить, жрица окрикнула его: -Нагахиро-сан, ты расскажешь мне, что было дальше. -Разумеется, иначе я бы даже не начинал рассказ. -Тогда до завтра. -Спокойной ночи – сказал Робато и закрыл дверь. Дождь уже закончился, и на небе, среди облаков сияла крупная луна. -Хех, совсем как в ту ночь – грустно произнес Нагахиро-сан и побрел в сторону волшебного леса.