Safe and Sound

Повозка тронулась. Лошади вели себя довольно странно с самого начала: боялись каждого кустика и шороха снаружи, что заставляло и Даниэля невольно задуматься о том, что здесь могут обитать волки или другие хищные звери. Возница попытался успокоить Даниэля тем, что лошадям просто не дали отдохнуть после предыдущей поездки, вот они и взбунтовались немного. Хотя сам старик не отрицал, что в лесу вполне могут быть хищники. Даниэль откинулся на сидение и достал из дорожной сумки книгу, чтобы хоть как-то отвлечься от событий, произошедших с ним еще утром. Дорога обещала быть долгой, но снова прокручивать в голове все пережитое им, юноша не собирался. Они заехали в лес, стало гораздо темнее и Даниэль отложил книгу. Дорога стала неровной и от долгого чтения его укачало, отчего ему пришлось приоткрыть окно старой кареты, чтобы глотнуть воздуха. Лес снаружи был очень густой и заросший, помимо деревьев тут обитали странные сорняки, которые обвивали некоторые стволы чуть ли не до самой верхушки и иногда даже "выползали" на дорогу. - Извините, - позвал Даниэль возницу, глядя, как они проезжают мимо длинного вьющегося растения. - Не может получиться так, что колеса опутает этот сорняк? - Вам не о чем беспокоиться, - последовал незамедлительный ответ старика снаружи. - Даже если это и случится, мои лошади сразу же вытянут повозку. Отдыхайте и ни о чем не волнуйтесь, к вечеру мы должны уже прибыть на место. И еще, я бы посоветовал молодому господину не распахивать окно до конца, стало очень ветрено. - с этими словами, возница припустил лошадей чуточку быстрее. Даниэль прикрыл окно, но не стал закрывать до конца, все еще глядя наружу. В лесу было даже слишком тихо. Даниэля очень удивило полное отсутствие пения птиц и звуков каких-нибудь мелких зверьков. Ничего, кроме постукивания камушков о карету и возня лошадей. Думалось, что если повозка остановиться, то наступит полное безмолвие. Это настораживало и даже немного пугало. Отогнав от себя дурные мысли, юноша прислонил голову к стене кареты и продолжил глядеть в окно. Через некоторое время, его сморил сон. ... Что-то холодное слегка хлопнуло его по щеке. "Почему я ничего не вижу..." - Даниэль! - кто-то громко прошептал ему в ухо. - Очнись, надо выбираться отсюда! Мне нужно знать, с кем мы имеем дело. Он может заметить нас... - Я... не могу открыть глаза... Чья-то рука снова зажала ему рот. - Тише-тише... Ладно, я попытаюсь вытащить нас, только... Даниэль!.. Не закрывай глаза... ... Повозку сильно тряхнуло, отчего Даниэль ударился головой об окно и проснулся. Потирая висок, он обиженно спросил: - Прошу меня простить, но нельзя ли помедленнее? Почти полминуты ему никто не отвечал. Даниэль уже хотел задать вопрос снова, но снаружи раздался довольно напряженный, если не испуганный голос возницы: - Боюсь, юному господину не суждено добраться до места вовремя. Несколько мгновений переваривая услышанное, Даниэль высунул голову в окно и ахнул. На улице совсем стемнело, на небе начали зажигаться звезды, а по бокам ничего не было видно, такую черноту создавал этот странный лес. Лес, из которого они все еще не выехали! А вечер уже давно наступил! - Почему мы все еще здесь?! - воскликнул Даниэль. - Вы же говорили, что мы доедем к вечеру! Что произошло? - в голосе явно слышалась паника. Возникло ощущение, что темнота постепенно сгущается. - Кажется, я свернул на более длинную дорогу. Но это даже к лучшему, она тут гораздо ровнее и... - Она безопаснее? - Я... точно не знаю. Но кажется, лошади чувствуют себя здесь даже лучше. - в голосе старика проявлялись неуверенные нотки. Даниэль судорожно вздохнул и крепче ухватился за ручку в карете. - Не стоит бояться, - вновь послышался голос снаружи. - А есть... тут... фонарь где-нибудь? - прошептал Даниэль, ловя ртом воздух. - У вас под сидением есть фонарь и большая порция масла. Когда Даниэль зажег свет, он почувствовал себя немного лучше. Но осознание того, что они едут не по проверенной дороге как минимум напрягало его, а темнота и неожиданно появившиеся непонятные звуки снаружи нагнетали атмосферу. - Может вернемся? - крикнул Даниэль, на этот раз побоявшись высунуться. - Можно ли здесь как-нибудь развернуться обратно? - Дорога слишком узкая! - последовал ответ. - Придется уж ехать вперед, но держитесь крепче! - с этими словами, возница прикрикнул на лошадей и припустил их быстрее. Даниэль вцепился одной рукой в фонарь, а другой держался за ручку. Сумка упала с сидения на пол, но его это сейчас мало волновало. - Зря я завел нас сюда сегодня... - вновь тихий голос снаружи. - Знайте ли вы, какой сегодня день? - Н-нет... - дрожащим голосом ответил Даниэль. - Но предупреждаю, сейчас не время для страшных историй, поверьте, я и без того достаточно напуган. - И не без повода, господин. Сегодня четвертое мая. Канун святого Георгия. - И что же? Что должно случиться сегодня? - спросил юноша, хотя не был уверен, что хочет услышать ответ. - Как только часы пробьют полночь, вся нечисть этого мира получит власть на этой земле! Знайте ли вы, куда вам вздумалось поехать сегодня? Пруссия - никогда не была пристанищем для ангелов, мой дорогой друг! - Извините конечно... - теперь Даниэль уже рискнул высунуть голову. - Не могу сказать вам, что не верю во все это, потому что меня воспитывали так, что... к сожалению, я всегда верил в сверхъестественные вещи. Но почему вы говорите мне об этом только сейчас? Повозка сильно дернулась, отчего Даниэля буквально впечатало в сидение. Послышался странный грохот. - В чем дело? - крикнул Даниэль. - Мы на что-то наехали? Ответа не последовало. Повозка продолжала неровное движение. - Что происходит?! - почти слезы звучали в голосе юноши. - Ответьте, прошу! Снова выглянув в окно, Даниэль закрыл себе рот обеими руками, чтобы не закричать от ужаса. Лошади мчали карету дальше, но возницы на карете уже не было. - Эй! Где же вы? Пожалуйста, отзовитесь! - Даниэль пересилил себя, вылез из кареты наполовину, буквально усевшись на дверь и схватив поводья, потянул их на себя. - Стоп! Лошади остановились почти сразу, что немало удивило юношу. Но он был так напуган, что сразу залез в карету обратно, наполовину закрыв окно. Все тело била дрожь, он не знал, что ему делать. Звать на помощь было уже бесполезно, возница просто исчез. Стало очень страшно и единственный выход, который Даниэль видел на данный момент - сидеть здесь не выходя наружу и ждать рассвета. Поставив фонарь на пол, он услышал, что лошади снаружи снова начали стучать копытами и испуганно вилять из стороны в сторону. Вскоре, Даниэль понял причину их волнения - снаружи издалека раздался громкий и протяжный вой. Сомнений нет - волки. "Они же разорвут нас на куски! Что делать? Господи, помоги..." Даниэль выглянул в окно, всматриваясь в темноту. Лес снова замолчал. Вдруг, в темноте мелькнуло что-то ярко-желтое. Даниэль понял, что из-за кустов, на него смотрели два злобных волчьих глаза. Страх парализовал его, он не мог даже вскрикнуть. Лошади дико заржали и начали рваться во все стороны. Послышалось злобное рычание... Затем карету снова тряхнуло. - А ну, пошел отсюда! - раздался голос снаружи. В кусты полетели камни, глаза исчезли. Кто-то снова спрыгнул с кареты, заставив ее покачнуться. Дверь отворилась: снаружи стоял возница и широко улыбался не живому не мертвому Даниэлю. - Спасибо, что остановили повозку, а то я бы до вас не докричался, - он подмигнул и похлопал юношу по плечу. - Вы в порядке? - Я... Ох... А... Где вы были? - выдавил Даниэль, все еще крепко сжимая ручку двери и изредка вздрагивая. - Так вышло, что один из тех сорняков, про которые вы говорили в начале пути, обмотался вокруг моей ноги и буквально стащил меня с повозки, - старик почесал затылок. - Прошу прощения, если заставил вас поволноваться. Просто лошади вдруг припустили так быстро, что я мог и не догнать вас, если бы вы их не остановили. Не в моем возрасте устраивать такие пробежки, ох не в моем... - А... как же волки? - пролепетал Даниэль, восстанавливая дыхание. - Волки? Какие волки? - возница обернулся. - Это вы про того несчастного зверя? Перед кустами сидел дворовый пес внушительных размеров с желтыми глазами и ободранным видом. - Он часто пугает приезжих и воет на луну, вообразил себя волком, старый баран. - возница бросил в сторону пса камень, как сначала показалось юноше, но это был маленький кусок козьего сыра. Пес поймал его на лету и скрылся в кустах. Отряхнув руки, старик снова забрался на повозку. - Вы отдохнули, господин? Мы можем продолжать наш путь? - Д-да... Разумеется... - выдавил Даниэль, обессиленно прижавшись к стене и закрыв окно на защелку. Повозка тронулась... ... Даниэль втянул воздух и открыл глаза. - Как спалось? Юноша слабо усмехнулся в ответ и дотронулся рукой до своей головы. - Больно... - Понимаю. - Филипп похлопал его по плечу. - Встать можешь? Даниэль лежал головой на рюкзаке Филиппа. Филипп сидел рядом на коленях и смотрел на него внимательным взглядом. - Могу, - прохрипел Даниэль. - Что случилось? - То нечто, что довело тебя до состояния обморока, ушло туда, откуда мы пришли. А я перетащил тебя туда, откуда пришел он. Как-то так. - Как будто просто прошли мимо? - Типа того. - Лафреск посмотрел куда-то назад. - Тебе что-то... снилось? - Типа того... А что? - Ты один раз даже пришел в себя, а потом снова отключился. Еще ты что-то бормотал и пару раз вырывался, когда я тебя нес. Кошмары снова? - Скорее воспоминания суровой реальности... - Даниэль поднялся на ноги, держась за плечо Филиппа. - Благодарю вас, мистер Лафреск за то, что не оставили меня умирать, хотя который раз уже могли оставить меня и спасаться самому. Филипп замер, недоуменно глядя на Даниэля. Была ли ирония в его голосе? - К чему такое официальное обращение? - Потому что я очень признателен. Ты совсем не обязан был спасать меня во второй раз, тем более, когда я... вот так вот отключился... - Даниэль смущенно поджал губы и опустил голову. Филипп улыбнулся краем рта и положил руку ему на плечо. - Я же говорил, что буду стараться помочь тебе. И не изменю своего решения. "Это пока что, потому что ты плохо меня знаешь..." - грустно подумал Даниэль, а сам благодарно улыбнулся. Филипп вдруг напрягся. - Даниэль... Монстры в этом замке умеют говорить? - Конечно нет, - недоуменно ответил юноша. - С такими ртами как у них... - он поежился. - Могут разве что издавать пугающие звуки. - А... люди, кроме тебя и меня тут еще есть? - Нет... а почему ты спрашиваешь? - Потому, что когда ты упал, а я спрятал нас за ящиками, эта тварь подошла ближе и прошипела что-то вроде: "я вижу и чую вас". Даниэль некоторое время смотрел Филиппу в глаза. - Может у тебя в это время... тоже немного рассудок помутился? - неуверенно пробормотал он. Глаза Филиппа загорелись. - Я привык верить своим ушам. - Извини, я конечно не хочу тебя обидеть, но... такого просто не может быть. тебе могло показаться или... Или это мог сказать я. Вдруг я бредил? - Я слышу тебя сейчас. И твой голос ни в коем разе не похож на то шипение. Даниэль растерянно пожал плечами. Филипп закусил губу и посмотрел в глубину темного коридора. - Я бы мог попробовать доказать, если бы от этого не зависила наша безопасность. - Вполне разумно. - тихо отозвался Даниэль. Филипп поднял с пола рюкзак, накинул его себе на спину и повесил на свое плечо сумку Даниэля. Тот сразу запротестовал: - Я в порядке, правда, я и сам могу ее нести, она же не тяжелая... - смущенно забормотал он, забирая свою сумку. Филипп пожал плечами. - Ну что, вперед? - Точно не назад. ...