Я прочитаю тебя

      Эта смена могла тянуться бесконечно. Ну, у всех же бывают такие дни, когда с самого утра понимаешь — сегодня не пойдёт. И у Эдгара как раз был такой день.       Во-первых, когда он, скрючившись в доверху забитом автобусе, ехал на работу, из-за какой-то клуши на белом «Порше» образовалась пробка. Ей-богу, пешком быстрее дошёл бы.       Во-вторых, этот… коллега, наделавший ошибок в кассе — без комментариев.       И бонусом здоровенный мужик, до глубины души возмущённый тем, что какой-то книги по индийскому орнаменту не оказалось в продаже. А ему, конечно же, нужна именно она и никакая другая, и вообще, почему Эдгар не может щелчком пальцев раздобыть для него экземпляр? В общем, чем больше Эдгар стремился помочь, предлагая другие книги или подсказывая адреса других книжных, где может быть это трижды проклятое издание, тем больше покупатель бесился. Его явно раздражала невозмутимая улыбка Эдгара, а чем больше он орал, тем шире улыбался Редмонд. Это как защитная реакция: в противном случае он прямо сейчас возьмёт и отхерачит этого барана терминалом для платежей с карт.       Мужчина собрал приличную очередь (а разгребать-то её тоже Эдгару, ведь коллега ушёл на перекур и, судя по всему, там же помер), и когда особо нетерпеливые женщины начали возмущаться, изволил-таки покинуть магазин. Напоследок, конечно, заявив, что Эдгар не умеет общаться с покупателями и вообще хам, и он сегодня же напишет жалобу.       — Пишите, обязательно пишите, моё имя — Эдгар Редмонд, — с фирменной улыбочкой отозвался вконец взбешённый Эдгар. — Мы будем рады любым отзывам!       С начальством ему повезло: получат отзыв, проведут воспитательную беседу, выслушают его точку зрения. Максимум пожурят. На том и отпустят с миром.       И вообще-то, он был предельно корректен. Он всегда предельно корректен, в том числе с покупателями любого уровня неадекватности.       — Возмутительный тип. И как с такими можно работать?       Эдгар поднял глаза от монитора и встретился взглядом с юношей, который был следующим в очереди за шумным мужчиной. Очень серьёзного вида, в очках; на правый глаз спадала русая чёлка. Глаза у него были голубые, точь-в-точь апрельское небо за окном. Он казался хрупким (дунешь — улетит), но смотрел очень строго.       — Ммм… Ничего страшного, такое иногда случается, — непринуждённо улыбаясь, Эдгар принял у юноши солидную стопку книг. — Просто он очень расстроился. Бывают люди, которым необходимо выместить свою обиду на других.       — Понятно. Подскажите… Эдгар, — парень прочитал его имя с бейджика, — у вас есть «Голубая точка» Карла Сагана? Я не нашёл в зале.       Эдгар закончил пробивать книги, на дисплее высветилась итоговая сумма.       — Знаете, у нас как раз завтра завоз. Поступит после полудня.       Эдгар не был уверен, вернётся ли этот парень или найдёт свою книгу где-нибудь ещё.       После обеда он сделал небольшой обход зала, поправляя и расставляя по местам книги. В научном отделе он увидел тонкую фигурку в сером пальто, — у полок Карла Сагана, разумеется! — и сердце словно бы забилось быстрее от волнения.       Забавно. Он действительно рад его здесь видеть. Редмонд улыбнулся про себя и подошёл к парню, который сосредоточенно листал «Голубую точку». Под мышкой у него были зажаты ещё две книги.       — Добрый день, — поздоровался Эдгар. Юноша поднял на него взгляд и чуть улыбнулся.       — Добрый. Я очень рад, что у вас появился Саган, это как раз то, чего мне не хватало для дипломной работы.       — Всегда пожалуйста. Но разве не проще скачивать материал из интернета?       — Возможно. Но я больше люблю работать непосредственно с книгами. Обычно я хожу в библиотеку, но вот эту, — он покачал в руке «Голубую точку», — я хочу себе на полку.       — Понятно, — Эдгар улыбнулся и перевёл взгляд на две другие книги. — Байрон и Вордсворт? У вас отличный вкус.       — Что? — парень проследил за взглядом Редмонда. — Ох, нет-нет, это я беру не себе. Моя старшая сестра очень любит поэзию, попросила купить. Я далёк от этого, — он поправил очки. — Больше люблю научную литературу.       Эдгар почувствовал себя полным дураком.       — Извините, просто я сам люблю поэзию, всегда рад пообщаться о ней с покупателями, а возможность нечасто выпадает, — он огляделся. — В таком случае, может быть, вам понравится вот это?       Он снял с полки ещё одну книгу Сагана: «Мир, полный демонов. Наука — как свеча во тьме». Парень хмыкнул.       — Мне нравится название. Но вы, конечно, преследуете свои интересы, предлагая её мне?       Эдгар широко улыбнулся и подмигнул.       — Нисколько!       Парень протянул свободную руку за книгой.       — Тогда я её как минимум полистаю. Спасибо, Эдгар.       — Всегда рад помочь, …?       — Лоуренс.       Приходил он нерегулярно, и, в общем-то, это понятно. Но с каждым разом Эдгар невольно всё больше начинал бояться, что однажды Лоуренс пропадёт окончательно. Редмонд никак не мог разобраться в себе. Что-то было в этих строгих голубых глазах, в этой худой фигуре, тонких запястьях. Что-то было в его манере говорить, и всё это выделяло его среди других посетителей книжного. По крайней мере, для Эдгара.       Он говорил мало, но если уж начинал, то всё чаще витиеватыми фразами. Как настоящий зануда, но занудой его Эдгар почему-то не считал. Более того, иногда ему казалось, что он ведёт себя, как идиот, пытаясь выводить на диалог человека, которому вполне комфортно в пределах собственной головы. Что однажды Лоуренс точно пошлёт его куда подальше, не отрываясь от страниц очередной научной книги.       Эдагр узнал, что Лоуренс заканчивает тот же институт, откуда год назад выпустился он сам. Это немного забавляло: они могли познакомиться ещё несколько лет назад. Но тогда, скорее всего, он бы точно заклеймил Лоуренса «занудой». Эх, студенческие годы.       Он не видел его целую неделю. Не то чтобы это стало неожиданностью, но Эдгар не мог перестать думать о нём и каждый раз тайно надеялся — вот-вот появится, конечно, появится! Но день проходил за днём, а Лоуренс всё не появлялся.       В понедельник пришлось сильно задержаться, и когда Эдгар вышел из магазина, уже пробило десять. Задувал обманчиво тёплый весенний ветерок, шевеля ветви растущих неподалёку деревьев в кадках.       Хм?       На лавочке под одним из деревьев сидела знакомая фигура в сером плаще. Но что он делает? Эдгар подошёл ближе.       Лоуренс зажёг сигарету, сделал неудачную попытку затянуться и громко закашлялся.       — Что ты делаешь? — неожиданно для самого себя спросил Эдгар. Откашлявшись, Лоуренс повернул голову и посмотрел на него.       — А ты что тут делаешь в такое время?       — На работе задержался.       — Понятно, — Лоуренс затушил сигарету и отшвырнул её в мусорку. — Минутная слабость. Больше не буду такое пробовать.       — Что такое на тебя нашло? Всё в порядке?       — Ну, теоретически, да, — Лоуренс поднялся. — Наверное, лучше пойти домой.       — Хочешь, составлю компанию? — Эдгар ухватился за эту идею, как утопающий за соломинку. Лоуренс помолчал.       — А тебе самому домой не пора?       — Успею ещё. В конце концов, я уже большой мальчик, могу погулять подольше, — Эдгар улыбнулся и сунул руки в карманы. Лоуренс хмыкнул.       — Я не против твоей компании.       Они шли по тихим безлюдным улицам, оставляя позади фонарь за фонарём. Сколько их было? Начав считать, Эдгар бы уже сбился. Но в этот момент все его мысли занимал только Лоуренс, размеренно вышагивающий рядом. Спина прямая, взгляд строгий — впрочем, как и всегда.       — Так что у тебя случилось?       — Хм? — Лоуренс, похоже, ушёл глубоко в себя и не сразу понял суть вопроса. — Ах, это… Ничего особенного. В институте был конкурс научных работ, и я потерпел фиаско.       — В смысле?       — Я занял второе место.       В повисшем молчании было хорошо слышно, как трещит от напряжения лампочка в ближайшем фонаре.       — Ты… ты серьёзно? Ты из-за этого ТАК расстроился? — Эдгар готов был рассмеяться.       Лоуренс нервно поправил очки.       — Ты не понимаешь! Моё исследование было важным. Я всю душу в него вложил. А теперь, когда оно оказалось недооценённым, я чувствую себя… пустым. Будто я ни на что не годен.       Они остановились у крыльца. Эдгар схватил Лоуренса за плечи и встряхнул.       — У тебя что, максимализм? Лоуренс, второе место — это отличный результат!       — Да я тебе десять раз готов доказать, что этот… Этот Коул обогнал меня незаслуженно!       — Вот и докажешь, обязательно докажешь, — Эдгар широко улыбнулся и отпустил его.       Лоуренс подошёл к своей двери и обернулся.       — Значит, ещё увидимся?       — Спрашиваешь! Конечно, увидимся. Нам сегодня, между прочим, тонну научно-популярной литературы завезли! Ох и тяжеленные были коробки! Так что обязательно приходи. Прямо завтра!       Эдгар развернулся и убежал в ночь. Как можно быстрее, пока Лоуренс ничего не ответил.       И пока не заметил румянец у него на щеках.