Правдоискатель

«Да она же просто жеребёнок!» Казалось, Сноубаунд всего лишь на пару лет старше Винтер Белль. Шерсть пегасочки была светло-серой, длинная голубая грива свисала до колен. Её большие багровые глаза с любопытством глядели на Лиру. — Кто это? «Это Лира, моя понивилльская подруга, и по совместительству — член Дозорных Сов». — Приятно познакомиться, Сноубаунд. — Ты тоже «сова»? Слушай, а ты не встречала жеребца по имени Сильвер Лайнинг? — К сожалению, нет, — сказала Лира. — Но я совсем недавно стала «совой». — Ох, жаль. Однажды он мне очень помог с одной проблемой. Хотя, скорее всего, он уже умер… слушай, а какое у тебя прозвище? — Я Правдоискатель. «Она — живой детектор лжи», — добавила Винил. — «Я подумала, что она сможет тебе помочь». — Что ж, спасибо, что пришли, — она перелетела на диван и махнула крылом, поманив других сделать тоже самое, — но боюсь, вы немного опоздали. — Ты о чём? — спросила Лира, привычно садясь столбиком рядом с разлёгшейся на диване Винил. — Произошло ещё одно убийство. Кровь застыла у Лиры в жилах. «Что?! Но ты же говорила, что последнее было лишь пару дней назад!» Сноубаунд вздохнула. — Увы, но полчаса назад лейтенант написал, что полиция нашла ещё одно тело, и что он придёт и сообщит мне подробности, как только сможет. Можете подождать, пока он не придёт. Он должен быть скоро, — увидев их согласные кивки, она повернулась к Роуз. — Роуз, ты не могла бы заварить чай? — Ну конечно. — Что с Октавией? Я думала, вы привезёте её с собой. «Сейчас Тави выступает в Ванхуфере; она должна вернуться к вторнику. Но на самом деле…» Два вампира разговорились, полностью игнорируя единорожку. Лира воспользовалась моментом, чтобы всё обдумать. «Девять жертв… как такое вообще возможно? Кем надо быть, чтобы совершить такое?» В воображении тотчас возник образ злого колдуна с горящими безумием зрачками под чёрным капюшоном, готовящего несчастную жертву к ужасающему ритуалу. «Если кровь была реагентом для какого-то заклинания, это могло бы объяснить её потерю. А можно ли вообще использовать кровь пони для заклинаний, или это просто миф?» «Но почему-то жертвы ведь обескровлены? Для чего ещё можно использовать кровь пони? Для переливания?» — как Лира не пыталась, она не могла придумать, как ещё можно использовать кровь пони. Голос Сноубаунд вырвал Лиру из раздумий. — Ау, мисс Хартстрингс? Может, расскажете о себе? — Можно, но сперва я хочу задать один вопрос. Просто для ясности. — О, конечно. — Как Винил уже говорила, я вижу, когда пони лгут, — сказала Лира. — Я хочу сразу подтвердить твою невиновность, поэтому спрошу прямо: причастна ли ты к гибели хоть одной из жертв? — Нет, я не имею отношения ни к одному из этих убийств, — твёрдо сказала Сноубаунд. Лира немного подождала, и когда её благословение не сработало, она облегчённо улыбнулась. — Ладно, ты чиста. Сноубаунд улыбнулась в ответ. — Хорошо, не хотелось бы, чтобы остались какие-нибудь сомнения. Теперь ты расскажешь о себе? — Я бы с радостью, но боюсь, мне особо нечего рассказать. Она нахмурилась. — Да ладно, хоть что-то должно же быть? Судя по твоей кьютимарке, ты музыкант, так? Лира кивнула. — Я играю на лире. — Ты занимаешься этим профессионально? — Да. — Концерты? — спросила пегасочка, слегка склонив голову. — Да нет. В основном, разные торжественные события. Дни рождения, свадьбы… похороны. А ты чем занимаешься? Это место явно не из дешёвых. Сноубаунд усмехнулась. — В основном я играю на фондовых биржах. Временами пишу книги. Роуз вернулась, неся на спине поднос с пятью чайными чашками. Лира поблагодарила её и пролевитировала к себе чашку с блюдцем. — Книги? Что-то, о чём я могла слышать? — спросила она, отхлебнув чаю. Хоть Лира и предпочитала кофе, но она достаточно долго жила в Кантерлоте, чтобы научиться ценить любимый напиток принцессы Селестии. Винил ухмыльнулась. «Читала "Сказку о Дне Согревающего Очага?"» Лира поперхнулась чаем, едва не разлив его на ковёр. Винил засмеялась. — Ты написала «Сказку о Дне Согревающего Очага»?! — Это же пустяк… — смутилась Сноубаунд. — Кроме того, идея была Винил. «Эй, я всего лишь рассказала тебе о вечеринке в честь Дня Согревающего Очага, на которой я зажигала. Историю придумала ты». — Ого… — Лира откинулась на диванные подушки. — Знаешь, это любимая книга принцессы Твайлайт. — Неужели? А я и не знала, — Сноубаунд буквально засветилась от гордости, хоть и пыталась это скрыть. — Погоди, ты знаешь принцессу? — Все пони в Понивилле знают принцессу Твайлайт Спаркл. Кроме того, мы с ней дружили, когда были маленькими. Каждый год она читала эту историю мне и нашим друзьям. Громкий стук оборвал их беседу. Роуз встала, отставила чашку с чаем и пошла открывать дверь. — А, лейтенант Каффс! Проходите, мы вас ждали. Ваш чай на столе. — Спасибо, Роуз. Лейтенант Каффс был серым единорогом с кудрявой каштановой гривой, его кьютимаркой были накопытники. Глаза у него были усталыми и покрасневшими. Несмотря на несколько свободных мест, он предпочёл стоять, держа магией чашку с чаем. — Добрый день, Сноубануд. Полагаю, вы уже получили моё сообщение? — И вам добрый день, лейтенант. Да, я его получила. И прежде чем начнём, позвольте вам представить Винил Скрэтч и Лиру Хартстрингс. Они предложили свою помощь в прояснении этой ситуации. Он приветственно кивнул им обоим. — Что ж, если вы можете помочь, мы будем только рады. У нас нет сотрудников с опытом расследования убийств, и мало кто из наших вообще способен вынести вид изрезанных тел. — Вы написали, что была найдена ещё одна жертва. Это так? — К сожалению, да. Нас вызвали сегодня утром, работники дока нашли что-то странное плавающим в Ист-Ривере… — он вздохнул. — Опять. — Не могли бы вы описать состояние тела, когда его выловили? — спросила Сноубаунд. — Пожалуйста, не опуская подробностей. — Оно было обмотано толстым слоем полиэтилена, того, который художники используют для обёртывания картин. Тело было сухим и полностью обескровленным. Жертва — жёлтошерстная пегаска с коричневой гривой и кьютимаркой в виде кисточки. Мы до сих пор пытаемся определить её личность. Почти наверняка причиной смерти была кровопотеря через разрез на шее. Ни на ней, ни на пластике следов крови не обнаружено. — Стойте, на её шее был разрез? Он кивнул. — Вероятно, сначала сделали надрез каким-то ножом или чем-то подобным, а затем её обескровили. — Разве это не должно автоматически исключать вампиризм? — Обычно да, но к сожалению… — Сноубаунд показала зубы, между которыми на месте клыков было два промежутка. Дёсны вокруг них потемнели и выглядели мёртвыми. — Поч… Что случилось? — Давным-давно я их вырвала. — Почему? — Потому, что я не хотела никому навредить, — ответила она. При этих словах Винил слегка вздрогнула. — Однако похоже, что теперь мои благие намерения сделали из меня идеальную подозреваемую. В комнате повисло молчание, впрочем, Винил вскоре нарушила затянувшуюся тишину. «Лира, спроси его о других жертвах.» — Что было с остальными жертвами? — Ну…