Protagonist

      В огромной комнате с не менее масштабными окнами с видом на прекрасный лес сидела женщина в возрасте. На ее коленях расстелен плед сотканный из самых лучших нитей, в ее руках чашка молока, буквально утром доставленное с Альпийских гор, да и всё вокруг нее из золота, с шиком и блеском. Только глаза тусклые. Они потухли уже давно, словно потерялся некий смысл жизни.       Женщина даже не замечает, как дверь в комнату открывается, как перешептываются голоса и как минимум обладатель одного проходит внутрь. Он присаживается возле ее ног и, сделав легкий поворот головы, женщина узнает в нем свою дочь.       — Зачем ты пришла?       — Мам, — брюнетка проводит ладонью по ее руке. — Ты все еще выглядишь нездорово. Я переживаю.       — За брата своего переживай. Связался на нашу голову. Как ты вообще следила за ним?       Такие упреки девушка слышит каждый день с тех пор, как Чонгук привел Тэхена на знакомство с родителями. Она ощущает в этом свою вину, но сколько бы не пыталась сдержать свое обещание, в душе она не может оставаться на стороне родителей. Не после всего, что она видела, слышала и знает.       — Чонгук изменился, — ласково говорит девушка, — мы должны принять его таким.       — Мы не должны!       — Мы всегда за него решали, как ему лучше, позволь в этом сделать ему выбор самому.       — Нет, не прощу, — на глазах женщины снова закружились слезы. — Как он посмел привести мальчишку в дом, защищать его на моих глазах! Он видел, как мне плохо, и продолжал настаивать на своем. Мы не так его воспитывали.       — Мам, неужели вы с отцом еще оставляли надежды, что это вы воспитали Чонгука?       — А кто же еще? Ты что ли? — руки женщины снова тряслись.       — Нет. Гук воспитывался сам.       — Благодаря нам!       — Я тоже так думала, — тихо говорит она и поднимается, присаживаясь в кресло напротив. Женщина удивленно сопровождает ее взглядом.       — Тоже думала так? В каком это смысле?       — Я думала, что это моя вина и я не досмотрела за младшим братом. Но на деле мы всегда сами решали, как ему лучше, и он просто позволял нам это делать. В том году он вернулся домой и устроил мне разборки, я попросила одну знакомую со специфичной профессией соблазнить моего брата. Она была не против, он симпатичный, умный и богатый. Авось что выйдет… я была в том же отчаянии, что и ты.       Женщина с заинтересованностью смотрела на дочь.       — И он понял это, пришел разозленный. И знаешь что?       — Сказал, что выберет мальчишку.       — И это тоже. Но я думала это временно: это детский всплеск эмоций; он просто впервые осознал какие-то эмоции и не умеет их контролировать; что дружбу принял за симпатию.       — Верно, это вполне может быть так! — с воодушевлением отметила женщина.       — Я тоже так думала. «Это ради интереса», «ему будет безразлично очень скоро». Я сказала этому парню убраться с глаз, а Чонгука заперла дома. И знаешь что он сделал?       — Доказал снова, что все должны делать как он хочет? — выплевывает женщина каждое слово. Но дочь лишь тихо качает головой.       — Он плакал.       — Что?       — Мам, твой сын запирался в комнате, он отказался от еды. Не так. Он пытался есть, благодарил за еду, но не мог. Он просто часами ковырял рис и в итоге выбрасывал все. Запирался в комнате и снова плакал.       — Ты тоже на их стороне? — вспылила дама.       Девушка же лишь спустилась с кресла и вернулась на изначальное место, обхватывая ладонь матери в свою.       — Я думаю он неправ. Совершенно не хочу видеть его с этим Тэхеном. Но… Со временем я поняла, что Тэхен научил его видеть в жизни радость. Сейчас он занимается тем, чем хочет, а не бездушно соглашается на ваш выбор. Он не идет за тем, как ему указывают, он борется с этим сам. И он готов отказаться от всех благ, но остаться с этой ниточкой, дарующей ему эмоции.       Женщина сжала челюсть плотнее, а руки сжались в кулаки. Ощутив это, девушка склонила голову, поцеловала сморщенную ладонь и легла на любимые материнские колени, смотря на нее.       — Чонгук любит вас с отцом, он любит и меня. Но теперь нам нужно признать, что в его сердце есть место и для еще одного человека. Он мой любимый младший братик и что бы ни было, кого бы не выбрало его сердце, даже если я против этого… Пока этот выбор делает его лучше, я буду на его стороне.       Женщина хотела вспылить, выкрикнуть свой протест, но опустив голову увидела в глазах дочери схожую боль, что испытывает сама. Та тоже переживала за брата, испытывала эти муки совести и разочарования, но она хотела сохранить свою семью.       — Мы всегда знали, что он не такой, — шепчет девушка. — И пока мы могли хвастаться его достижениями — не видели в этом проблемы. А теперь что изменилось? Он все тот же Чонгук… М… Верно, мам?       Женщина стиснула зубы только сильнее, ее глаза снова краснели и наполнялись слезами.       — Мам, Чонгуку сейчас тяжело. Посмотри. Я, ты, отец — от него отвернулись все, лишь потому, что он выбрал свой путь. И кто с ним? Тэхен… и я верю Тэхену, он будет с ним до тех пор, пока Гук хочет этого. Пока он ему нужен, — нежно лепетала девушка, поглаживая руку женщины. — Мы тоже нужны Чонгуку. Ты ведь всегда говорила мне: «Твой брат особенный, но что бы не случилось, ты должна заботиться о нем и быть на его стороне». Мам, я это и делаю… Так сделай и ты. Для него.       — Отец не позволит им…       — Он докажет отцу, — с уверенностью заявила девушка.       — Что?       — Он уже бросил ему вызов не для того, чтобы показать свои умения, независимость, взрослость.       — А что еще он мог показать, отказавшись от денег и компании?       — Что его выбор в любви не повлияет на его успех.       — Скажи дворецкому узнать, где эти двое сейчас.       — Чонгук, — неловко мялся Тэхен возле очередного входа в бутик. — У нас не так много денег сейчас, мы не можем покупать одежду в таких местах.       Чонгук нахмурил брови.       — Это выгодное вложение. Если ты понравился представителям, они должны заметить тебя даже на такой встречи. Просто так такое не организовывают!       — А что если я просто ему понравился и он решил со мной замутить?       На секунду Гук замер и задумался, сухо посмотрев на любовника.       — Я понял, ему не жить, — лучезарно в ответ заулыбался тот.       Гук сдерживал свое суровое лицо до тех пор пока не отвернулся, только теперь позволив себе легкую улыбку.       Они зашли в магазин. За этой болтовней они и не обратили внимания, как уже час за ними по пятам следуют две подозрительные особы, испробовав все кофе в кафешках через дорогу от тех мест, куда два парня заходили примерить очередную одежду.       — Что это? — хмыкает женщина. — Посмотри. Мой сынок зарабатывает как может и тратит на того деньги?       — Мам, ты видишь только то, что хочешь, — закатывает глаза девушка. — Посмотри, Тэхен же сопротивляется, а Гук тащит его.       — Ах, все равно не ладно это все.       Женщина поворачивает голову и видит, как Тэхен вылетает из магазина с ошарашенным взглядом, машет руками, кричит на ее драгоценного сыночка, а тот без какой-либо эмоции следует к следующему.       — Ах, что он в нем нашел? Вообще, если так посмотреть…они и на пару не похожи, — хнычет женщина.       — То, что твой сын вообще проявляет интерес к магазинам — это прогресс.       — Это ты его надрессировала. Таскала с собой выбирать шмотки!       — Не начинай, а кто его с малых лет заставлял носить костюмчики.       — Они ему очень шли!       — Так, тихо, они уходят!       Быстро оплатив счета, две дамы пошли следом.       — До встречи уже почти не остается время. Почему я не могу просто пойти в твоем костюме?        — Ты не можешь на такие встречи ходить в костюмах.       — А почему ты тогда в них всегда ходишь?       — Потому что это разного типа встречи. Я должен выглядеть как начальство, а ты, — Чонгук ткнул парню пальцем в грудь и легко улыбнулся. — как актер.       — Ты давно таким разборчивым стал?       — А кто со мной дорамы смотрел?       Аргументы на этом заканчиваются, только теперь отвечает живот Тэхена, активно издавая жалобные звуки.       — Давай перекусим и пойдем дальше.       — Ты правда считаешь, что меня могут пригласить в агентство?       — Как минимум, это должно быть твоим хорошим опытом! — отчетливо говорит Чонгук.       Они заходят в ближайшее кафе и присаживаются за столик. На удивление тут очень мало народу, видимо всем пока не до этого заведения. Хотя есть еще вариант, что тут просто отвратительная еда. Но голодным выбор невдомек, и они останавливают свой выбор на паре пасты, мяса и десерте для Тэхена. В этот же момент, пока пара делала заказ, в кафе юркнула еще пара посетителей, клишировано для подобных ситуаций заняв столик с хорошим обзором и отвратительной слышимостью.       В ожидании заказа Тэхен продолжал что-то активно рассказывать: он махал руками и активно жестикулировал, не стесняясь громко смеяться. На первый взгляд могло показаться, что его собеседнику на это все равно или ему скучно, однако тот внимательно слушал аппонента, иногда вставляя короткие и сухие комментарии. Подобное могло обманывать кого угодно, но не сердце матери. Она даже вздрогнула, когда ее сын улыбнулся: счастливо, искренне, а потом следом рассмеялся, качая головой и отвечая что-то другу.       Девушка сделала заказ, потому что мать была полностью увлечена слежкой за сыном. Тут еще поспособствовало то, что она соскучилась по нему, не видев из-за всех этих проблем, не слыша даже его голос и не зная, как он. Но тот выглядит бодрым, здоровым и даже очень счастливым. В какой-то момент она подловила в себе нотки зависти, ведь не могла вызывать подобных чувств у Гука, и ему редко когда были интересны ее рассказы о подругах. Еще ее крайне удивил тот факт, что когда Тэхен возвращался из уборной с сырыми после помывки руками, Чонгук резко вскочил. Женщина даже испугалась, не случилось ли что, и искренне не понимала, почему ее сын опустился перед другом на колено и завязывал его шнурки.       — Ну что, убедилась, что не Тэхен бегает вокруг Чонгука? — со скучающим видом девушка отламывала кусочек от заказанного пирога, даже не оборачиваясь и спиной ощущая (да и по взгляду матери), как именно ведет себя ее брат.       — Я не понимаю, — обреченно выдыхает женщина и снова смотрит на дочь. — Он сам… он сам проявляет к нему вполне обыденно внимание!       — А я тебе о чем… Рядом с ним Чонгук почти не отличается от обычного человека. Господи, ма, — она резко вспылила, вспомнив еще одну историю. — Однажды он шантажом заставил меня быть нянькой Тэхену, когда тот приболел, а у Гука был экзамен по вождению!       — И ты сидела?       — А что поделать… он ведь такой… А главное, причины-то толком не было и Тэхен ощущал себя приемлемо. Зато я смогла поговорить с ним немного.       — И какой он?       — Безумно влюбленный в твоего сына.       — Ш, девка, следи за языком.       — Мам, да я правду тебе говорю, — уже с обречением заявляет девушка.       Чонгук же уже спокойно ел свой заказ, выслушивая рассказы Тэхена о том, как какого-то коллегу по работе таким образом развели на деньги и он совсем не хотел бы повторять его участь. Чонгук заверил, что все подписи тот будет ставить только после согласования с ним лично, так что вся ответственность будет только на Чоне. В один из моментов он как-то небрежно повел головой, отвечая на очередной вопрос и пересекся взглядом со своей матерью.       Это не могло быть совпадением. Такая, как она, никогда не ходила по столь низкоклассовым заведениям. Поэтому трехсекундная встреча взглядами говорила им о многом. Гук прикрыл глаза и уперся лбом в скрещенные руки.       — Что случилось? — Тэхен моментально среагировал и переключился на своего парня.       — Моя мама здесь, — тихо проговорил он и снова поднял взгляд на женщину, ничуть не скрывая, что ее раскрыли. — И нуна тоже.       — Что?       Тэхен обернулся прежде, чем Чонгук успел попросить его не делать этого.       Все только усугубилось.       — Я сейчас, — Чонгуку не нужно много времени, чтобы понять о том, что за ними банально следят. А видя, как мать усиленно прячется за меню — только подтвердил свои мысли.       Очень скоро он оказался у нужного столика, теперь сверху вниз смотря на мать и сестру, которые обе пытались сделать вид, что оказались тут максимально случайно. Но даже звучащие отговорки на перебой не дали результатов.       — Слежка за людьми без определенного документа называется сталкерство и карается законом, — сухо говорит парень, скрещивая руки на груди.       — Ах, Гук-и, — лаского начала сестра. — Просто мы соскучились и поэтому…       — Нашли еще и данные? Каким образом? Ааа, — протянул он. — Не поленились заплатить, чтобы вычислить местоположение моего телефона?       Стыдно было от слова очень, и женщины втянули головы в плечи.       — Подобное тоже чревато последствиями. Мы будем разбираться в суде или вы сейчас вы сможете предоставить мне веские причины не подавать на вас заявление?       — Как ты можешь подавать заявление! Я твоя мать! — она даже поднялась, не выдержав то, как сын смотрит на нее из такого положения. Однако поравняться с ним не вышло, ростом она все еще его ниже.        Она обратила внимание, что смотрят на нее совсем иначе. Это вот знакомый ей сын с его привычным взглядом, полным холодности, отстраненности и безразличия. Совсем не то, что было когда он общался с Тэхеном. Мать снова села.       — Твоя сестра пыталась убедить меня, что я должна принять Тэхена.       На этой фразе Чонгук заметно оживился, вопросительно взглянув на нуну. Та кивнула и пожала плечами.        — Поэтому я хотела посмотреть, как вы проводите время вместе.       — У Тэхена важная встреча вечером, я хотел найти ему подходящую одежду.       — О! — нуна резко поднялась на ноги и заулыбалась. — Давай я вам помогу?       — Что? — удивленно спросила мать.       — А что? Ты хотела узнать Тэхена, это будет отличная возможность, разве нет? Шпионаж изнутри.       — Зачем ты раскрываешь это прямо перед Чонгуком?       — А разве был когда-то смысл ему недоговаривать? — пожимает она плечами.       — Идем, мам, — Гук легко улыбнулся. — Я вас познакомлю.       Тэхен сидел с вытянутой спиной, ошалевшими глазами и почти обморочным состоянием, когда напротив него опустилась полноватая женщина, отделенно напоминающая самого Чонгука. Собственно, это была его матушка. С сестрой было проще, с ней Тэхен уже сталкивался и вроде как в последний раз все закончилось на мирной ноте… Но взгляд вернулся на мать своего парня. Он даже как-то не сразу понял, когда она назвала ему свое имя и представилась.       — А, — резко выпалил Тэ, когда присевший возле Гук ткнул его в бедро. — Я Ким Тэхен. Рад познакомиться, — он осторожно склонил голову. Виски снова заболели, словно напоминая о последней попытке познакомиться.       — Тэхен, расслабься, — сказала сестра Чонгука и махнула рукой. — Мама просто пытается привыкнуть к сложившейся ситуации. Нам всем нужно время. Верно, мам?       — Ах, да, возможно, — осторожно говорит та и смотрит на сына.       А вот Чонгук на нее не смотрит, он постоянно оглядывается на Тэхена, и что самое удивительное, определенно удерживает его руку где-то под столом. Она и мечтать не могла, что ее бесчувственный сын мог когда-либо так же нежно смотреть на невестку. Она, по правде говоря, никогда не думала о том, какая будет его любовь, поэтому была совсем не против брака по расчёту. Просто знала, что иначе он никогда не женится… Кто мог подумать, что он смог найти в себе такие чувства самостоятельно.       — Так, чем ты сейчас занимаешься, Тэхен? — осторожно начала мать. — Гук сказал, у тебя вечером встреча.       — Я… занимаюсь в театре.       — А учишься на актера?       — Я… не учусь, — покачал он головой.       — Закончил?       — Эм… старшую школу только…       — Подожди, это как?!       — Мам, — ощутив давление, Гук посчитал нужным вставить свое слово. — Я тоже бросил учебу, потому что на данном этапе меня это не интересует. Тэхен занимается в театре, недавно благодаря постановке смог получить за это деньги. Вечером встречается с представителем одной компании, название которой мы предпочтем оставить в секрете для сохранения интриги. Но если встреча пройдет успешно, то твоему сыну и его положению будут завидовать миллионы.       — Моему сыну? Почему они должны будут тебе завидовать?       — Потому что в моей постели будет спать предмет их обожания, — совершенно спокойно отвечает тот.       — Гук, — тут же сокрушается старшая сестра. — Да научись ты тактичности. Никому не интересно знать, где спит Тэхен!       — Мне интересно, — коротко сказала женщина в возрасте. — Как вы далеко зашли?       — А как далеко могли? — хмыкнул Чонгук и сжал руку своего парня сильнее, чтобы тот не падал в обморок, а ощущал его поддержку. В конце концов, он не даст его обидеть даже своей семье. Как минимум, не снова. В этот раз он более подготовлен морально.       — Ну, знаешь, как тебе объяснить…       — Мы спим, во всех смыслах которых можно сказать о парочке, — добавил Чонгук.       — Гук! — вспыхнул Тэхен краской.       Тот же глянул на него и улыбнулся. Мать слегка удивилась такой ласке на лице ее сына, но пока промолчала.       — Успокойся, это же моя мама. И она прекрасно знает, чем занимаются ночью все парочки.       — …       — …       — …       — Что? Неужели кто-то думал, что я в своем развитии остановлюсь на шахматах? — разводит он рукой и пожимает плечами.       Честно говоря, именно его мама и думала. Она даже легко улыбнулась, осознавая, не только как повзрослел ее сын, но и насколько изменился. Теперь она видела в нем совершенно не психологически нестабильного человека, со своеобразной патологией, а нечто иное. Может у него никогда и не было проблем? Проблемы были у нее и его отца? Потому что они не замечали чего-то особенного в собственном ребенке. Привыкли считать его особенным. А какой же он особенный? Вот, сидит перед ней, не робея готовый рассказать обо всем на свете. Смотрит на избранника и улыбается, так обычно, как делают все люди. И глаза у него совсем другие, и взгляд нежней. Увидев сына в этот день, увидев его в это мгновение, она осознала, что кем бы ни был Тэхен, она не может больше отталкивать и отрицать его существование.       Она заметила это еще в тот день, когда Гук ушел и сдержал свои слова, отказался от всего и даже оборвал с ними связи. Молилась тогда, что он одумается и не пройдет и дня и он вернется, ведь Гуку всегда было безразлично на чужие чувства. Порой он пренебрегал людьми и выбирал семью просто потому, что знал — с ними ему намного легче. Так получается, сейчас ему во многом легче с Тэхеном? Наверное, ей понадобится много времени, чтобы принять их любовь. Она не скоро сможет открыто любезничать с Тэхеном, не сможет еще долго намеренно оставлять их наедине, шушукаться с сыном про эти отношения и вообще думать про это слишком много. Но этот день стал определенным толчком к новым рассуждениям, в которых ее сын был бесконечно счастливым, а главное, самым обычным человеком.       Итак, наступил долгожданный вечер. Чем ближе подкрадывалась минута встречи, тем больше волновался Ким Тэхен. Его одежда была новенькая, выбрала ее сестра Чонгука, оплатила, как ни странно, его мама. Сказала, что это своеобразное извинение за причиненные неудобства в первую попытку знакомства. Конечно же, принимать такое не хотелось, хотелось сказать, что вовсе не злился, а очень даже понимал и принимал подобное отношение к появлению его в тот день. Однако финансовое положение в их «семье» и в укоризненный взгляд Чонгука заставил принять подарок с улыбкой и благодарностью.       Поэтому он пошел в кафе уже во всей красе.       — Ты точно не пойдешь? — сидя в машине, Тэхен не терял надежды затащить мозговитого парня с собой.       — Ты должен сделать это сам. Я буду здесь, и если что всегда приду на помощь! — спокойно отвечает тот, поглаживая уложенные волосы на высветленной макушке. — Ты должен это преодолеть самостоятельно. Не мне же нянчить тебя до самого конца?       — А я был бы не против.       — Я тоже, но предпочел бы нянчить тебя исключительно в постели.       — Что?       — Что?       И после притянул парня к себе за его шею, прижимая к своим губам и даря ему всю вселенскую удачу через этот короткий, сухой, но столь желанный поцелуй.       И Тэхен ушел. По правде говоря, Гук хоть и выглядел холодно, с каплей отстранения, нервничал не на шутку, и стоило потерять парня из виду, забил монотонным ритмом ногой по основания авто. Дабы отвлечься хоть как-то, после минутного прослушивания без пяти минут барабанного трека, достал телефон и набрал привычный в последнее время номер.       — Да? — послышалось на том конце.       — Я хотел узнать, все ли готово?       — О, так вот оно что. Не удивлен, что тебя не волнует уже даже состояние Тэена, — приятный смех на той стороне телефона. — Да, мы готовы. Как минимум, выполнили свою часть договора. Тэхен тебе не говорил? Я связывался с ним на днях, он должен был оговорить детали с персоналом.       — Ах, видимо он хотел сделать сюрприз и мне.       — Или забылся, он такой. Напомни ему обо всем еще раз.       — Хорошо.       — А, еще кое-что.       — М?       — Раз уж услуга такая немаленькая, Тэен изъявил желание поприсутствовать на праздновании, — отмечает друг на том конце.       — А как же его нежелание показываться в людном месте?       — Ну, я тоже подойду, а если ему станет дурно от новых лиц — просто поедем домой немногим раньше.       — Поставишь этим всех в неудобное положение.       — Тэен же так старался!       — Я оплатил все.       — Эй, в общем, мы придем, адрес можешь не высылать!       — Хорошо.       Беззаботный разговор из деловых фраз переключился на более житейские. Чонгук из вежливости таки уточнил о состоянии старшего Ли, а после и Джехен из тех же соображений уточнил о состоянии Тэхена, Юнги и прочих немногочисленных друзей Чона.       Чонгук в этом незамысловатом разговоре все время смотрел в окно. С неким прищуром и тревожным ожиданием. Сначала ему казалось, что тревога пояснилась — связана она с тем, что Тэхен сейчас в крайне волнительном положении, от которого возможно зависит его будущее. Конечно же, он переживал. Но чувство не отпускало, какие бы слова утешения он не находил, только нарастало и заставляло содрогаться в легком недовольстве, пока перед глазами не вылетел автомобиль. На высокой скорости, закруженный в неблагополучном танце, потерявший то ли управление, то ли разум водитель, машину вертело из стороны в сторону. Даже случайные столкновения не помогали, и Гук порывается вылететь наружу.       Как же сердце замерло в секунду, когда автомобиль на скорости понесся к приоткрывающейся двери кафетерия, ранее за которыми и скрывался Тэхен. Неудачный разворот и дверь сметает вместе с двумя нерасторопными гражданами, на секунду потерявшими бдительность.       Гук даже разговор не заканчивает, как телефон падает куда-то к ручнику и заваливается к самим педалям, отдаленно отдаваясь все еще голосом Джехена. А он уже бежит и все как в замедленной съемке. Шлейф от машины из запчастей и побитых дисков на тротуаре виден издалека, упавший на руль водитель издает протяжное гудение, полностью лишившись сознания, где-то все из той же машины слышится детский плач. А что Гук? Он не герой, чтобы быстрее вытаскивать пострадавших, он оббегает автомобиль и бросается вниз, видя совсем незнакомых ему людей. А ведь уж пот семь раз сошел.       — Чонгук? Ты в порядке?       Слышится голос, и, подняв глаза, Гук отчетливо понимает: Тэхен был в шаге от выхода из этого же заведения. Его ошалевшие глаза, едва ли не брызгающие соленой водой, говорили о многом. Потому младший, не обращая внимания на крики людей, подрывается и обнимает свое уцелевшее чудо.       На самом деле этот мир теснее, чем нам может казаться, и проходя мимо разбитого автомобиля, Гук лишь ненароком бросает взгляд в приоткрытое треснутое окно.       Захлебываясь слезами, на заднем сидении лежит ребенок, потирая окровавленной ладошкой свои глаза и истошно зовя своих родителей. Гуку нет дела до того, кого зовет этот ребенок. Нет дела и до него. Но порой мы не обращаем внимания на важные детали, которые в будущем становятся очень важной частью нашей жизни.