Здравствуй, Элис

— Шахматы, — прищурившись сказал полосатый, так и не сдвинувшись с места — О, я в них так и не научился играть — негромко пробормотал уставший Элис. Коротко о том, как он шёл. Парень успел пару раз вспотеть, потом замёрзнуть. Пару раз мерил ладонью себе температуру, но лоб горячим не был. Так же привёл себя в идеальный порядок. Руки сами тянулись всё поправлять. Пару раз чуть не потерялся. Очки пару раз слетали с носа, от чего парень отставал от своего спутника. — Хотя пытался — продолжил бормотать он — так напытался, что теперь терпеть их не могу — тихо вздохнул он и внимательно посмотрел на Чешира Тут же Чешир заткнул Элису рот своей немного мохнатой рукой. — эти шахматы сейчас сами тобой сыграть могу, — продолжительная тишина, в которой он оглядывался вокруг, определяя с какой стороны стражи, — а заметив, что ты весьма милый мальчик, могут что и хуже, — он вдохнул, обернувшись в сторону, в которой по его мнению сейчас были войны, — а я бы тебе не советовал играть с шахматами во что-то кроме шахмат. Кот опустил руку и пошёл вдоль куста прямо на звук. Его лапы, хоть и были похожи на человеческие ноги, но всё же были абсолютно бесшумны, как и сам он, до того момента, как хвостатый вновь не дошёл до красной лужи. — Белый король вдруг решил что-то покрасить в красный.. — задумчиво проговорил он, доходя до угла, но не заглядывая за него, ведь звук был совсем близко, а значит и стражники-шахматы Элис послушно замолк и кивал на слова Чешира. В этот раз парень схватился за того. Некрепко сжал запястье, дабы больше не отставать. Вторая рука легда на переносицу, дабы удержат от падения очки. Мальчик вспоминал, как старательно он помогал красить белые розы в красный. Ведь изначально посадили совсем не тот куст. Это было забавно до момента, как полетели головы с плеч. Элису вдруг снова стало холодно. Он поёжился и тяжело вздохнул. Надо бы вспомнить, как давно он принимал лекарства. Без них обычно всегда так. Если у него температура, то скорее всего это не простуда, а ломка. Ведь уже сутки препарат находится в рюкзаке нетронутым. С подступающей тошнотой Элис потрогал свой лоб. Но как это обычно и бывает, это совсем ничего не дало Чешир через сцепленные руки почувствовал дрожь Элиса и грубовато дёрнул к себе. — сказал бы сразу, что замёрз, — недовольно, но заботливо фыркнул он, прижимая парня к своему тёплому пушистому телу, которое в этот момент будто начало греться ещё сильнее. — если устал, то ничего. До ночлега далековато, но нам должны помочь, — тут он наконец заглянул за угол, высовывая только голову, при этом только крепче прижав мальчика к себе. Секунда и он опять стоит ровно, смотря вдаль, хоть всю «даль» и преграждал куст. — это не Шахматы, — задумчиво проговорил полосатый, — это Карты — Снова красят розы? — усмехнулся Элис, который покрепче прижался к источнику тепла — Хотя, принимая во внимание, что тут твориться, красят они явно не розы — тихо вздохнул Элис. Он уткнулся горячим лбом в Чешира и тихо, облегчённо выдохнул. Для парня сейчас на улице было очень холодно, а кот был самой тёплой грелкой. Пусть и наоборот. Погреться сейчас можно было об самого Элиса — Который сейчас час? — тихо спросил он, чувствуя нарастающую боль. Та проникала в суставы и голову. Слабая, неприятная, раздражающая. Печально, что это ещё цветочки — красят Шахматы, — задумчиво сказал он, поглаживая Элиса по спине. — на времени тут повёрнут только Кролик, а мне всё равно.. но солнце садится явно. И правда, небо уже темнело, а лабиринт погружался в ночь. — подожди тут немного, хорошо? — чисто из вежливости спросил Чешир и оставляя Элиса за поворотом, улетел туда, где по его словам были Карты. Минута - и он возвращается, но уже не один. Тут же за угол заходит огромная фигура, которая в темноте была плохо различима, однако, кто бы это ни был, он пригнулся к Элису, плавно произнеся: — Ты вновь уменьшился до размеров, что бы влезть в чайник, через горлышко, мой маленький друг. Позволь, подать тебе подобие кареты, — ну землю опустилась рука, пальцы которой были полностью перемотаны от ран уколов и порезов Элис внимательно смотрел в сторону, куда ушёл Чешир. Пусть тот мог и испариться в любой момент, переживать никто не запрещал. И его появление вызывает выдох облегчения. Мальчишка внимательно посмотрел на руку, а после устало на неё плюхнулся. Та была даже теплее, чем Чешир. Тут последовал ещё один выдох облегчения. Но не тут то было. Его вдруг вновь пробило в пот, ему стало жутко жарко, а голова заболела чуть сильнее — Рад тебя вновь видеть — пролепетал он не смотря на боль. И не смотря на то, что его и не услышали то вовсе. Смолчать мальчишка просто не мог Шляпник прикрыл руку, что бы Элис случайно не упал и пошёл мимо Карт, которые и правда красили в красный цвет белые Шахматные Фигуры. Рыжеволосый молчаливо кивнул им и прошёл мимо. Удивительно, но стражники пропустили. Вообще, любитель цилиндров и сам был в краске. На его костюме и даже руке, в которой был Элис, виднелись ляпки той же самой краски. — Вы так долго добирались.. мне пришлось даже помочь им перекрашивать фигуры, — пробормотал Шляпник, будто самому себе, — зато кое-что узнал. Тут же на его плече появился кот, — например что? — потом узнаешь, — с этими словами «великан» приоткрыл руку, смотря на парнишку, — что-то ты совсем плох, малыш.. что такое? — прибавляя шагу поинтересовался он, проносясь в стенах, как казалось, однообразного ночного лабиринта — Я... наверное это из-за того, что я долго не принимал лекарство — пробормотал он и сел. Мальчишка стал активно выться в своём рюкзаке, ворча на таблетки. Пить их совсем нет желания, но также нет и выбора. Те нашлись на самом дне рюкзака. Взяв одну маленькую цветную пилюлю, Элис с отвращением её выпил. Противная, гадкая и привкус после неё мерзкий. Парень тихо вздохнул и широко зевнул. Хотелось спать, но сейчас этого делать нежелательно. Прекратит действовать кекс и тогда он доставит неудобств — Уже лучше — через пару минут пролепетал он и улыбнулся. Боль как и жар начали медленно сходить на нет. Но пройдут полностью они ещё не скоро — ты идите, а я вас там подожду. И.. надеюсь, ты не забыл жидкость. — тут же кот испарился, да так, что сначала прозрачными стали его голубые полосы, а потом уже и всё остальное. — не забыл.. — тихо прошептал рыжеволосый, как только полосатый пропал. И тут же бледные губы Шляпника расплылись в улыбке, которая предназначалась Элису, даже несмотря на то, что глаза как были направленны вперёд, так и остались. — знаешь, мой чай может вылечить любые болезни, стоит только выпить несколько глотков.. точнее, он мог, пока всё живое не отравили, — улыбка спала с лица и дальше старший молчал. — лабиринт так разросся с прошлых лет.. дом Зайца поглотил и самого Зайца, похоже, тоже.. или ушастый полностью переехал в замок, хах, негодник, — тепло усмехнулся Шляпник и в этот же момент из-под его пиджака громко заурчал, но он не обратил на это внимания. — от чего таблетка хоть? Элис пожал плечами. Он заворожено смотрел на изменения лица Шляпника, от чего на вопрос ответил не сразу — Когда мне исполнилось лет тринадцать, я всё так же яро утверждал, что это место настоящее. Меня начали водить по докторам. И год назад мы сменили очередного психиатра. Он прописал эти таблетки после того, как мне стали постоянно сниться кошмары. Родители контролировали первое время то, что бы я их пил, а дальше без них мне становилось плохо. Они помогают от кошмаров — он слабо пожал плечами и поудобнее разместился на ладони Шляпника — На деле, они просто считают меня ненормальным. А всё потому, что я не такой же ненормальный как они — вздохнул парень, кладя под голову рюкзак. Для себя в голове отметил важный пункт, когда действие булки прекратиться и укутался в кардиган Достаточно неожиданно для самого себя Шляпник достал из нагрудного кармашка носовой платок. Он был абсолютно чист, ведь как и говорил рыжеволосый, он никогда не болел благодаря своему чаю. Сам платочек был белым в синий горох. Это никак не сочеталось со старым тёмным одеянием мужчины, но платок был последним, что волновало Шляпника. — ну, если там ты ненормальный, то тут тебе всё ещё далеко до Чешира, Зайца и меня, — тут он подмигнул и прикрыл Элиса платком, зажимая ткань между пальцем, дабы она не улетала. — вот придём в дом и ты немного отоспишься.. Ох, надеюсь у Зайца остались растибулки, а то с таким ростом тебе, конечно, чертовски к лицу, но спать сможешь лишь в чашке Элис укутался в носовой платок. Сейчас тот для него походил скорее на огромное одеяло — Я и без антирастибулок маленький — проворчал он, но без всякой обиды. Парниша тихо вздохнул. Он немного помолчал, думая о своём. Шляпник прав. Не такой уж Элис и безумец. Если так подумать, то от нормы общества он отличается лишь верой в существование одного места. И его лечат от этого, что очень странно. Ведь есть подобные ему люди, что верят в существование определённого человека, но вместо тысячи врачей им выделяют деньги на их веру и считают это похвальным. Странные взрослые люди — Если у нас всё получится и Страна Чудес вернётся в свою ненормальность, то я хочу остаться в ней — наконец произнёс он — Всё равно там мне делать нечего. А здесь у меня есть ты, Чешир, Кролик и остальные друзья — тепло улыбнулся он и зевнул От последних предложений Элиса, Шляпник закашлялся и ему пришлось остановиться, прикрывая рот свободной рукой и отворачиваясь в сторону от юноши. Через минуту они вновь двигаются дальше. — интересное решение. Тебе надо над этим ещё подумать. Тут жизнь не так проста, как может показаться с первого взгляда. И вот. Они выходят из лабиринта, но совершенно не к замку, а к маленькому домику, который уже немного покосился. Этот снаружи сразу казался не таким уютным, как дом Кролика, хотя бы даже тем, что в этом не было забора с милой калиточкой и сада. Зато перед домом стояла половина стола Шляпника — По крайней мере, тут кто-то нуждается во мне, а не в том, что бы испортить своё имя — пробормотал он, прежде, чем они вышли из лабиринта. Грязи он слышал о себе не мало. Пусть в лицо никто ничего не говорил, но стены в доме довольно тонкие. — ну что ж. Сегодня придётся переночевать здесь, — уже открывая дверь сказал рыжеволосый. — добро пожаловать, — промурлыкал еле заметный Чешир, парящий над столом. И наконец, тыльная стороны руки опустилась на стол, — мы прибыли, Ваша Светлость, — дружелюбно усмехнулся Шляпник, ожидая, когда Элис сойдёт на полу порванную скатерть Он нехотя встал, взяв рюкзак в руки. На ладони Шляпника было очень удобно и тепло. Но сойти с неё пришлось. Мальчик разместил себя на скатерти и тяжело вздохнул, прикладывая ладонь ко лбу. Тот вроде бы остывает. Хотя от мерки температуры самому себе толку ноль — Который сейчас час? На той бумажке было написано, что действие булки продлиться двадцать четыре часа, верно? — спросил Элис. На деле, очень уставший от таких размеров, стоило только оказаться вне тёплых рук — Быть маленьким не круто — выпалил он и звёздочкой распластался на столе — ахах, а по-моему достаточно весело. Можно много чего сделать, — сказал Шляпник, поправляя свой цилиндр, который он ни разу не снимал, ни в прошлом путешествии Элиса в Стране Чудес, ни в этом. — да. Например залезть кому-нибудь в ухо или ещё куда-нибудь, — со своей чеширской улыбкой, усмехнулся кот, паря над Элисом. Кончик его длинного хвоста немного приопустился и пощекотал нос юноши, от чего полосатый только сильнее улыбнулся, уже как-то пугающе. Элис чихнул и недовольно посмотрел на Чешира. Парень почесал нос и принял сидячее положение, дабы понаблюдать за Шляпником В это время тотт начал рыться в шкафчиках на кухне, когда его плоть вновь издала урчание, которое он опять проигнорировал, — что б мой цилиндр сгорел, да где этот чёртов пузырёк!? — выругался рыжеволосый, уже со злостью выкидывая многочисленные бумажки с полок. И наконец, в его руке мелькнула стеклянная бутылочка, величиной с ладонь мужчины, но ему она всё ещё казалась маленькой, — вот он, малыш, куда спрятался, — выдохнул кудрявый, подходя к столу с Элисом. — я бы на твоём месте не желал так сильно об истечении анти растибулки. Как только действие пройдёт, ты, конечно вырастишь, но каждый шип этого лабиринта сможет убить тебя, от малейшего укола, вы же это прочли? — будучи уверенным, что парни жто прочти, Шляпник задал этот вопрос просто так, дабы разбавить атмосферу, открывая бутылёк. А кот округлил глаза, ведь он этого не прочёл. — Чешир брал записку — пожал плечами мальчишка, перекладывая всю вину на кота. Хотя Элис и мог тоже почитать записку, этого он попросту не потрудился сделать. Так что в этом есть и капля его вины. Но желание вырасти от этого меньше не стало. Пока он маленький, то и его вещи маленькие. А парень просто не может слушать как урчит живот его друга. Сердце сводит, а рук так и норовят лезть в рюкзак. Шляпник недовольно посмотрел на Чешира, нахмурив рыжие брови, прошипя, — полосатый.. — ой.. — прикрывая губы и нос руками, он тут же испарился, будто его и не было. Мальчишка встал на ноги и с интересом посмотрел на бутылёк — Что это? — он с интересом рассматривал склянку. Вряд ли это что-то вроде той жижи, что плавает в водах Страны чудес. Может остатки исследований Шляпника? Или что-то другое. Томить себя вопросами нет смысла. Элис с интересом посмотрел на рыжего — охх.. что с ним делать.. — невольно качая головой, рыжеволосый вновь взял бутылёк и совсем капельку отлил в крышку этой же бутылки, аккуратно пододвигая её к малютке Элису, — если верить моим расчётам, то тебе стоит сделать два глотка, — говоря это, Шляпник опустился на колени, дабы его взгляд оказался на уровне стола. Как только он встал в такую позу, то сразу улыбнулся, ведь наконец смог полностью и вблизи рассмотреть миниатюрного Элиса. — как маленькая куколка, — заметил он Элис слабо покраснел от таких слов, да и взгляда Шляпника — Ещё в платье меня наряди — буркнул он, прикрывая своё смущение. Он заправил прядь волос за ухо и тихо вздохнул. Элис посмотрел на крышку с жидкостью, а потом посмотрел на рыжика — Я выросту, да? Это хорошо. Но обещай мне, что сделаешь то, что я скажу, после этого — серьёзно сказал он и подошёл к крышечке. Он послушно сделал два глотка из неё и поспешил отсесть на край стола, дабы когда он начал расти, то не сломал стол и не упал вместе с ним — Обещаю, — шёпотом и улыбаясь сказал Шляпник, прищурив глаза. Он так де продолжал наблюдать за тем, как Элис пересел на край и как он начал расти. На секунду взгляд перебежал обратно к крышке, ибо около неё возник Чешир, который с опаской поглядывая на Шляпника, тоже сделал два глотка и вновь испарился. — наглая морда, — себе под нос сказал рыжеволосый, наконец распрямляясь и с интересом подходя к изголовью стола, ближе к растущему парню Элис вырос до своего нормального состояния. Ноги спокойно свисали со стола и он подобно маленькому дитю начал ими болтать. Он сразу начал шариться по карманам и достал ту самую половинку бутерброда. На удивление, она не зачерствела и осталась в вполне аппетитном состоянии. Парень слез со стола и протянул бутерброд Шляпнику — Съешь. Не могу слышать, как ты голодаешь — пролепетал он, кинув взгляд куда-то в сторону. Он бы хотел дать больше, но попросту не мог. У самого осталось совсем чуть-чуть, а сколько ему ещё тут находиться - неизвестно — охх, я думал, что ты попросишь что-то поинтереснее, — с мелким разочарованием, но по большей части благодарностью, сказал он, аккуратно беря бутерброд из рук Элиса. После этого рыжеволосый прижал левую руку, в которой держал бутерброд к груди, а правой, придерживая цилиндр, поклонился, пригибая голову и корпус, — благодарю. Дальше Шляпник отошел к ветхому диванчику, явно собираясь сесть на него. Тут же на диване возник Чешир уже стандартных размеров, — занято, — промурлыкал он, снизу смотря на мужчину в цилиндре. — нет, ты спишь в спальне с Элисом, — покачав головой, рыжеволосый откусил бутерброд и растягивая удовольствие, продевал. Вообще, в Стране не было никаких бутербродов, как и колбасы, но если уж Элис это ел, то и Шляпник тоже съест Элис непонятливо зыркал на Шляпника, который видимо ожидал чего-то другого. В мыслях об этом чём-то он обошёл и облокотился о стол, смотря на своих друзей лицом. Мальчишка смотрел в пустоту вплоть до момента, пока не сказали про спальные места — У нас же будут раздельные кровати, да? И разве Чеширу нужно спать? — негромко пролепетал он и скрестил руки на груди. Да и разве у кота нет других забот на ночь. Элис немного озадачено смотрел на друзей, а посде тихо вздохнул — Не важно — отмахнулся он и снял с плеч рюкзак тот оказался на полу, а следом за ним на стол уложили тёмный сложенный кардиган и резинку для волос Чешир сначала и ухом не повёл, но потом, всё же повернулся. Мальчик явно отмахивался от того, что бы спать с полосатым. — оо.. чего это ты так замурчал резко? У Кролика спокойно спал со мной, — он подлетел и поплыл по комнате, грудью вверх. — всё равно Труляля и Траляля не подходят так близко к замку.. ты в безопасности, малыш, — ухмыльнулся он и заплыл в открытую дверь. Это, кстати, была единственная дверь, ведущая из кухни, которая была совмещена с залом. Да, домик был маленьким и одноэтажным.. но хотя бы переночевать было где. На всё это Шляпник практически не отреагировал, лишь отошёл к шкафу и распахнул, начиная расстёгивать пуговицы своего чёрного пиджака, стоя спиной к Элису. — там одна кровать, но не волнуйся, он тебя не побеспокоит. Просто я дал обещание, что больше не буду к тебе лезть, — пиджак слезал с его плеч, — а обещания даже такие безумцы, как я, должны сдерживать, — и тут он впервые, за два путешествия, снял с себя цилиндр, ложа его на покосившуюся полочку, рядом со шкафом С губ сорвался тихи печальный вздох. Этого от себя мальчишка никак не ожидал поэтом прикрыл рот рукой. Элис посмотрел на Шляпника и заворожено замер. Шляпник чуть уменьшился визуально в росте, когда снял цилиндр, но хуже ни капли от этого мужчина не стал. Элис встал на ноги и взял в руки свой кардиган — Это хорошо, что сдерживаешь обещания — вздохнул тихо он и слабо улыбнулся. Мальчишка посмотрел в сторону, куда уплыл Чешир. Надо бы и самому уйти спать. Ведь раньше уснут, раньше проснутся. Он уже собирался уходить, но ноги сами его развернули и подвели к Шляпнику — Тогда, спокойной ночи. Раньше ляжем, раньше встанем — он улыбнулся и слабо обнял Шляпника со спины. Довольно быстро отлипнув, Элис отошёл от рыжика, а после и вовсе вышел из комнаты. С чуть печальным видом он отправился искать комнату, где находился бы Чешир, дабы разместиться там на ночлег Шляпник ничего так и не сделал, кроме того, как немного приопустить голову, когда Элис вышел из комнаты. Расстегнув рубашку, рыжеволосый улёгся на диван, который тут же ответил печальным скрипом, — ну-ну, дружище, заживём когда-нибудь и лучше, — поласкав диван по спинке, прошептал Шляпник. Тем временем кот уже валялся на такой же ветхой кровати, как и диван. Да что уж там диван.. как всё в этом доме. — ну и что ты сейчас чернея ночи? Будто он виноват в своём обещании, — промурлыкал кот, невинно улыбнувшись. В его стиле было либо недоговаривать 2/4 из всего, либо говорить всё прямо и в лоб, что он сейчас и сделал — Я знаю — вздохнул Элис и положил вещи на шаткую тумбу. Мальчишка стал снимать с себя очки и ободок, потихоньку разговаривая — Но это будет странно, если я полезу к нему — пожал он плечами. Говорил он это с сомнением. Мальчишка прямо в штанах плюхнулся в кровать, устало вздыхая — Да и заставлять его не сдерживать своё обещание не могу — Элис слабо пожал плечами и задумался. А ведь хочется. Другом уже Элис Шляпника назвать не может. Если так подумать, то с детства он привязан к нему очень сильно. Может, он был влюблён в него? Ему так же интересно было наблюдать за ним, нравилось то как он выглядит. Нравилось проводить с ним время. Даже в опасности он обычно думал о Шляпнике, а потом обо всех остальных друзьях. Мальчишка слабо покраснел и повернулся к Чеширу спиной. Надо поскорее уснуть, пока совсем в себе не запутался. Но спать не особо хотелось, поэтому Элис повернулся обратно. Надо бы отвлечься от этих мыслей — Чешир, что бы тебе было приятно получить в подарок? Хвост полосатого уже обвил ноги Элиса, но когда парень повернулся, мохнатый шланг с глухим звуком шлёпнулся на деревянный пол, от чего кот шикнул, не успевая задержать его в воздухе. — подарок? — Чешир приподнял бровь. — я взрослый и состоятельный челокот и сам себя всем обеспечиваю, — тут включилось кошачья гордость, но спустя пару секунд, полосатый всё же задумался. — я могу пожелать нечто не материальное? — Если это не что-то из ряда вон выходящее, то да — пожал плечами мальчишка и тихо вздохнул — Просто, я постарался для всех подобрать какие-либо подарки. А что можно подарить тебе, я до сих пор без понятия. Дарить какие-либо игрушки, мне кажется это будет скорее оскорбительно. Кошачий корм тоже не вариант — он слабо пожал плечами и тихо вздохнул — Итак, мой дорогой друг, назови своё желание — негромко, но важно произнёс он и наконец улыбнулся Однако, кот не смог ответить, ведь он начал громко заливаться смехом. А смех у котов, это вспышки мурчания, от этого вибрация и перебои заглатываний воздуха. Именно поэтому Чешир никогда не смеялся, а лишь ухмылялся. Через минуту чего-то, похожего на истерику, он отдышался и повернулся к Элису, будто он только что не ржал на весь дом. — я сам его возьму, — и тут, кот прильнув к губам Элиса, забирает свой подарок. И в этот раз это был совершенно не такой детский и непринуждённый поцелуй, какой устроил Шляпник. Полосатый проник наполовину шершавым языком между губ юноши и побаловался с его языком. Вдоволь удовлетворившись, он отвел голову назад, улыбаясь, не показывая зубов. — мне хватит. Спокойной ночи, — зевнув, прошептал он и закрыл глаза Элис просто выпал. Он с непонятной эмоцией смотрел на закрывшего глаза кота. Смущение, гнев, смятение смешались в груди. Теперь точно выкрутиться будет очень и очень трудно. Он отвернулся и покраснел подобно раку. От того, что сейчас произошло голова пошла кругом, а к горлу подступила лёгкая тошнота. Он будто оказался в каком-то гаремном аниме. Если раньше это казалось забавным, то на деле всё совсем не забавно. Пришлось подальше отодвинуться от Чешира. Нет, кот не стал ему противен, просто после такого уж точно не поспишь с ним так близко На удивление, сон пришёл к парню быстро. Он оказался в пустоте. Вокруг была сплошная тьма. Волосы колышелись, а когда он двигался, то ощущал, будто находится в воде. Но не тонет, не задыхается. Будто снова оказался в чреве матери. Знакомое место, что частенько ему сниться. Но в этот раз с ним что-то не так. Что-то будто обхватывает его ноги, слишком медленно ползя вверх и расползаясь по всему телу. Ну, есть момент для подумать. Наутро он совсем не помнил о чём размышлял. Но голова болела. Солнце уже встало, но в доме все спали. Стараясь никого не будить, Элис поднялся с кровати и прошёл в комнату к Шляпнику. Кажется, там он оставил свой рюкзак. Он достал из него воду и сделал пару глотков. Её надо бы экономить, ведь сколько ещё ему тут быть не ясно. Мальчишка далее вернулся в комнату и стал тихо приводить себя в порядок, пытаясь вспомнить свой сон Хоть Элис и был тих, как мышка, но Шляпник в эту ночь спал плохо, так что сразу, как юноша вышел, рыжеволосый поднялся и распахнув двери шкафа, достал костюм. К слову, это был не тот мрачный костюм, который он снял с себя вчера. Это был его привычный пёстрый костюм с прошлого путешествия. Он всегда хранил у Зайца второй комплект на всякий случай, а сейчас этот случай и настал, поэтому мужчина начал неспешна одеваться, прислушиваясь к тому, что творится в доме. Чешир сопел на кровати. Хоть все думали, что если он не ест и не пьёт, то ему и не надо спать. Это не так. Как и любой кот он много и часто спал. А сны его были на редкость глубоки и беспробудны. А сейчас ему снилось, как он опять гоняется за Трулялёй и Тралялёй, от чего его хвост с ужасной силой приподнялся и всем своим весом ударился об пол. Кот издал стон и скуление одновременно, резко садясь на постели и молча смотрел на Элиса, осознавая, почему ему пришлось так резко пробудиться. Тут же, спустя пару секунд после крика кота в комнату залетел наполовину одетый Шляпник. Мужчина успел надеть только штаны, обувь и рубашку, застегнув на верхнюю пуговицу. — все живы? — хоть и спокойно, но с явно преувеличенными глазами спросил он Элис взволновано посмотрел на Чешира, когда тот издал стон. А потом в комнату вбежал Шляпник, да ещё и в таком виде — Да — кивнул он, стараясь оторвать взгляд от щели, что появлялась в рубашке меж не застёгнутых пуговиц — Видимо, просто кошмары — наконец это сделать удалось. Он посмотрел на Чешира и тихо вздохнул. Кот был в смятении, но не сильно напуган. Элис чувствовал, как ему сейчас неудобно. После того, что за последнее время произошло, тем сложнее ему смотреть на друзей. Он обошёл шляпника, опустив взгляд в пол, и ушёл к своему рюкзаку. Тот мальчишке нужен пока не был, но нужна была причина выйти из комнаты. Одному стало легче. Мальчишка тиха вздохнул и достал свою массажу. Белая с голубой ручкой. С большим количеством неснятых волос. Просто слишком уж ленив в этом плане Элис. Тот же разместился на краю дивана и начал себя расчёсывать Шляпник так и не ответил ничего, только молча отшатнулся в сторонку, когда Элис выходил из спальни. — чего он такой грустный? — выдержав паузу и дождавшись, когда младший скроется в другой комнате, наконец спросил Шляпник, обращаясь к Чеширу. Руки продолжили застёгивать рубашку и небрежно заправили её в штаны, с одной стороны. Казалось, это было сделано специально, но нет, это занятие рыжеволосого прервали слова кота и Шляпник забыл о том, что делал и подошёл к кровати. — даже не знаю. Может, сон какой приснился, — потянулся кот и тихонько взлетел к мужчине, проводя хвостом по его щеке, — не ревнуй, сам послал меня сюда спать. На этом моменте полосатый испарился, промурлыкав про то, что будет ждать на улице. Ещё немного постояв, шляпник вернулся в зал, идя к шкафу. Только прошла минута, как последний штрих был готов - рыжеволосый надел свой, привычный, цилиндр и повернулся к Элису, приветливо и безумно улыбаясь, — готов? Элис кивнул, заплетая высокий хвост. Он убрал расчёску и улыбнулся, глядя на Шляпника — Этот костюм мне нравится намного больше — пролепетал он, глядя на цветастое пятно и надел ободок. Сейчас на его носу очков не было, но даже так, он хотя бы теперь сможет отличить какое пятно является дверью, а какое Шляпником. Мальчик натянул на плечи рюкзак и стал оглядываться по сторонам, выискивая что-то слепым взглядом. Искал он свои очки, что в это время спокойно висели на его футболке. Они поблёскивали в свете яркого солнца, будто насмехаясь над мальчиком, что уже начал паниковать. Лишь через пару минут он понял, что является невнимательным валенком и наконец надел очки. И при взгляде на Шляпника улыбка стала чуть шире — Больше не этот устрашающий балахон. Прекрасно — тепло пролепетал Элис и направился к выходу. Хотя хотелось и подойти к мужчине, взять того за рукав пиджака и потащить к выходу. Но появилось сомнение, что так делать не стоит. Поэтому то с чуть покисшей миной Элис пошёл к выходу один На улице ярко сияло солнце. Возможно, как заметил Шляпник, это был первый день за долгое время, когда по выходу из дома его встречало солнце, от которого приходилось приятно щуриться. На самом деле рыжеволосый ещё не вышел из дома, а только стоял в проходе и наслаждался таким даром природы, как его прервал Чешир, своим недовольным «мяу»: — Так у тебя имеется план? — ха.. — нежелая отрываться от солнечных процедур, Шляпник сделал шаг за порог с прикрытыми глазами. И тут же с него упал цилиндр, который зацепился о низенький дверной косяк. Мужчина, конечно, успел поймать головной убор, пока тот не испачкался, но такой намёк судьбы он явно понял, а конкретнее: «не ходи закрыв глаза, а то не только цилиндр, а голову напрочь снесёт». — чёртовы двери. Зачем их вообще делают?! Нет бы одну стену просто не ставить.. — выругался Шляпник себе под нос, натягивая цилиндр. — конечно у меня есть план, — в этот момент он на пару секунд стал гордым, как сокол. — мы сдадимся в плен, — чётко заключил он, обретая свой обычный, весёлый вид и начиная идти вперёд по дорогееээ — А это не опасно? — спросил Элис и чуть нахмурился. Если и правда действовать, то надо хорошенько это продумать. Например, рюкзак лучше спрятать, мало ли вздумается кому в нём ползать. А там как ни крути чистая вожа и еда. Как сказал Чешир, это ценится здесь неслабо. Плюс, так то подумать, то почему именно такой план действий? — Допустим. Мы сдались в плен, но зачем и что мы после этого будем делать? — поспешил за Шляпником мальчишка. Он нагнал его, но всё равно старался идти на некотором расстоянии. Идти слишком близко совесть не позволяла Шляпник резко остановился посреди дороги, сделав шаг вбок, как раз туда, по какой траектории шёл Элис. Из-за всего этого, парнишка должен был влепиться в спину мужчины, после чего рыжеволосый тут же развернулся к мальчику лицом, безумно улыбаясь, — во-первых не дотрагивайся до кустов, — сразу обхватывая за плечи младшего, протараторил Шляпник. — а во-вторы.. — подкаааааат, — проплывая рядом, провел Чешир, испаряясь дальше, в проходе Шляпник выдохнул, опуская голову и руки, но при этом с улыбкой. Наверное, это и правда выглядело, как подкат.. а рыжеволосый даже не мог отрицать этого. — а во-вторых, — тут он развернулся и медленно пошёл вперёд, сцепив руки за своей спиной, — а воооооо-вторых, неужели ты правда думаешь, что Белый Король дал бы красить в красный свои Шахматы? К тем более поручить это Картам? Ха! Вздор! — вскликнул Шляпник, — Кхм.. ну.. а ещё я помог Картам красить Ладью, так что смог выведать, что Страна Чудес сейчас под негласным покровительством Красного Короля, — при этом он пожал плечами на моменте про Ладью. — А Красный Король — младший, завистливый несправедливый, и просто несносный брат Белого Короля, — пояснил Чешир, появляясь прямо около плеча Элиса, — а то вдруг ты забыл. Ответ на свой вопрос он так и не услышал. Мальчишку выбило это прикосновение к своим плечам. Вроде так незначительно, раньше никак не воспринял бы, но сейчас. Чешир ещё так странно себя повёл. По лицу ему только в радость подкалывать их на эту тему. Хотя такое сотворил. Элис подумал, что так и не услышал за своим смущением. Хотя, если поразмышлять, то он общается с теми, у кого обычно плана нет. Но тут он просто необходимо — Я не забыл. Но ведь, в плену мы замок не проверим на наличие травления воды — пожал он плечами — И, подождите, как так? — до него дошло, что сейчас происходит с троном. Если сейчас там Красный король, то это не есть хорошо. Элис поспешил за Шляпником, чуть нахмурившись — Хорошо, хорошо. Так какова наша цель в замке? — пролепетал он, уже начиная немного запутываться — оо.. Боже, что с тобой сделал тот мир.. в детстве ты бы сразу догадался. — с разочарованием выдохнул Шляаник покачивая головой и лишь погружаясь в ещё более глубокие воспоминания. — а каким славным малым был.. на любое безумство был готов, что только не предложи.. хоть розы красить, хоть чаёвничать, — увлёкшись своими рассуждениями, рыжеволосый прибавил шагу и ушёл вперёд Чешира с Элисом. Ну теперь-то юноша был предоставлен полосатому, который решил не упускать момента. — однако, в детстве правда был сообразительнее, — сладко примурлыкивал он, — ну как же ты не понял.. враг твоего врага, твой друг. Где-то же они должны держать Белого Короля. К тем более вести ни о какой казни не было. Плюс Красный Король не так уж хорошо умеет править Страной, так что советы брата ему явно понадобятся.. поэтому Шахматный Король должен был жив. Ну теперь ты понял, сладенький? — улыбнулся Чешир — Да — вздохнул он, немного опуская голову. Он потёр лоб рукой и грустно усмехнулся — С возрастом мне не прошли даром все эти врачи. Вкупе с таблетками, они просто пытались выковать из меня "нормального" человека. У них почти получилось — печально вздохнул он и поднял голову, чуть ускоряя шаг и уже начиная бормотать себе под нос — Ещё и всё это произошедшее. Я не могу думать просто. Мысль налезает на мысль, я просто в смятении — он ещё раз вздохнул и затих. Мальчишка шёл чётко за Шляпником, стараясь не отставать и не дотрагиваться до шипов. А ведь такая простая мысль. И он даже не смог к ней придти. Это просто ужасно. Он больше не тот маленький мальчишка, которого ничего не волнует, которому хочется пронести всё время в приключениях. Это расстраивало. Элис никогда не хотел меняться, но даже не заметил, как его разглаживают под стандарты человеческой нестандартности — да уж.. тебя явно надо будет оттуда вытаскивать. — и тут рыжеволосый погрузился в раздумья. Кот тоже молчал и так они шли и шли, пока вдруг Шляпник не заключил, моментально встрепенувшись, — сможешь жить у Кролика или у меня.. а может, если всё удастся, то.. возможно станешь принцем Страны.. у Короля же, вроде, нет приемника, верно? — Принц это слишком ответственно — с улыбкой пролепетал мальчишка и тихо вздохнул Однако, кот промолчал, погружённый в свои котьи мысли. Но, всю эту молчаливую атмосферу под теплым солнышком ужасно неожиданно накрывают.. просто накрывают. Шляпника ударяют по затылку и его цилиндр слетает, перелетая через куст. Кот успевает испариться.. как всегда.. в самый важный момент