Владыка Черных Песков 4. За горизонтом событий

      Разбежавшиеся в стороны энергетические дубликаты, собрав всю вложенную в них энергию в одно заклинание синхронно нырнули в землю, тут же теряя стабильную форму. Магия и чакра, удерживаемые только сложной конструкцией из энергетических каналов, расползлись на внушительный объем почвы, тут же начиная ее преобразовывать.       Тем временем мясные големы, уже потерявшие треть своих собратьев, с монотонностью хорошо отлаженных механизмов продолжали штурмовать барьеры устанавливаемые магами Нотов. Они атаковали разрядами молний, швыряли шары собственной плоти укрепленной пси-силой, которые после столкновения с твердой преградой выбрасывали во все стороны разряды электричества и, отрастив конечности, убегали в направлении ближайшего из гигантов. При этом истуканы непрерывно перемещались, время от времени заходя на таран магической стены. Неразберихи добавляли и крылатые муравьи, постепенно восстанавливающие численность за счет трупов.       Добравшись до дракона, при помощи заклинания "клетка духа" удерживаю душу ящера в его же трупе, после чего применяю на нем модифицированную версию "нечестивого воскрешения". Структура заклинания была создана моим основным телом, а затем через связующий канал переправлена марионетке, так что ее осталось только напитать силой и активировать.       "Со стороны наверное кажется, будто я на ходу создаю чары уровня мастера".       Проскакивает веселая мысль на грани сознания. После этого боя меня уже точно никто не станет недооценивать, что впрочем пойдет только на пользу для дальнейших планов...       - Активация. - приложив раскрытые ладони к уже мертвой туше, заставляю плетение перейти из тела марионетки на так удачно подвернувшуюся заготовку под нежить (вслух конечно же говорить было не обязательно, но это помогает психологически).       В разные стороны по чешуе разбежались темно-фиолетовые линии, складывающиеся в причудливый ломанный узор, но прежде чем ритуал завершился мне пришлось отпрыгивать назад, так как сверху спикировали сразу два орла с охотниками вооруженными мечами.       "Бойцы ближней дистанции? Как-то это...".       Вскинув руки, сжимаю пальцы в кулаки и воздух, подчиняясь моей воле, уплотнившись сдавил моих противников со всех сторон. Несколько мгновений их амулеты сопротивлялись грубой кинетической силе, но они оказались не рассчитаны на непрерывное давление со всех сторон, так что первыми в мясной фарш с костями превратились птицы, а вскоре за ними последовали и их хозяева.       Тем временем трансфигурированная земля превратилась в стальных великанов, тела которых покрывали рунные круги поглощения и укрепления. Выглядели они как десятиметровые копии меня, а управлялись ментальными слепками оставшимися от клонов. Окончательно сформироваться успели только двенадцать големов, остальных успели уничтожить чародеи из числа защитников.       Оставшиеся мясные великаны, оценив обстановку развалились на несколько частей каждый, так что теперь были не выше одноэтажного дома без крыши, но зато их стало заметно больше и они обрели дополнительную мобильность.       Техника "нечестивого воскрешения" наконец-то подействовала: изуродованная туша дракона вновь покрылась плотью (на этот раз духовно-магической), склеры глаз почернели а все переломы выправились. Поднявшись на лапы крылатый ящер взревел... и его голова разлетелась осколками, попав под заклинание запущенное кем-то из гвардии лорда Нота. Однако же, упокаиваться он и не подумал, лишь пошатнулся и начал заваливаться на бок, пока нанесенное повреждение регенерировало.       С неба с рыком свалился еще один дракон, пропахавший в земле глубокую борозду собственной тушей. Упал он неудачно (или же наоборот удачно?), так что не мучался и когда из его туши полезли новые муравьи, успешно умер из-за сломанной шеи.       Снова создаю полтора десятка двойников с тем же приказом что и у предыдущей партии, тут же максимально скрывая свою ауру и маскируясь в визуальном спектре. Дубликаты, рванув в разные стороны под ускорением чакры, привлекли к себе внимание остатков воздушного прикрытия защитников, так что к ним наперерез кинулись охотники...       ...       Открыв глаза, лежащий в маленьком бассейне в своей ванной комнате Джафар Мор, протянув в сторону дальней стены левую руку с раскрытой ладонью сосредоточился. В следующую секунду с полки слетел прозрачный нежно-зеленый кристалл, размером не меньше кулака взрослого мужчины, буквально сияющий изнутри от переполняющей его жизненной энергии.       Стоило пальцам мага сомкнуться на гладкой многогранной поверхности, как сила из накопителя стала перетекать в тело, затем через канал в пространственную аномалию где находится моя истинная оболочка, а после фильтрации и подстройки, через другой жгут нервов и сосудов во вторую марионетку.       "Как же тяжело не поддаться соблазну и не начать разбрасываться энергоемкими заклинаниями массового поражения высокого уровня. При помощи накопителей, можно будет показать, будто у меня резерв не меньше чем у архимагов... Только вот равным местным архимагам это меня не сделает, а их пристальное внимание привлечет".       Тем временем зеленый камень уменьшился в размерах вдвое и помутнел становясь серым. Если забрать из него всю силу, то позже придется выращивать новый, сейчас же можно вернуть ему прежний вид и заряд, просто опустив в питательный раствор.       "Даже жаль, что не я первый изобрел подобные накопители".       ...       В момент, когда из земли стала подниматься третья партия стальных гигантов покрытых рунами впитывающими магию, до командира армии рода Нот наконец-то дошло, что подмога со стороны ко мне не придет (как-то по другому факт того, что четыре сотни чародеев держались все это время плотным строем, я объяснить не могу). Следствием этого стало то, что три сотни человек разбились на десятки по две "звезды" в каждом и начали расходиться в стороны, охватывая большую территорию и растягивая силы нападающих монстров. Однако, одну сотню на защиту замка построенного в готическом стиле они все же оставили.       "Долго соображали, ребята".       Скривив губы в усмешке, вытягиваю перед собой руки с чуть согнутыми пальцами и словно бы зацепившись за невидимые струны начинаю их тянуть на себя. Ткань мира, и без того истончившаяся и ставшая словно бы рыхлой, легко поддалась на мои действия и слои реальности соединились, пропуская в мир живых обитателей плана духов. Из-за действий местных одаренных, план обитания нематериальных сущностей весьма беден и заселен слабо, однако несколько тысяч душ зверолюдов и пара десятков слабых магов - это весьма неплохая подкормка для хищных тварей.       Из невидимого невооруженным глазом разрыва, один за другим в материальный мир стали выскакивать полупрозрачные призрачные волки, тела которых состоят словно бы из плотного серо-белого тумана. В стае было около пяти десятков особей, размером от небольшого теленка до взрослого слона.       - Фас. - взмахом руки указываю на чародеев, которые пользуясь отвлечением големов на другие команды, переходя на легкий бег приближаются к месту где отчетливо ощущается аномалия.       Подкрепив приказ ментальным посылом, слегка натягиваю, а затем отпускаю невидимые нити. Разрыв тут же закрылся а стая хищных духов, взвыв десятками глоток кинулась в атаку, превращаясь в сплошной поток тумана скалящегося множеством зубастых пастей.       В небе в это время бушевало свое сражение: поднятый "нечестивым воскрешением" дракон, игнорируя как летящие в его сторону заклинания, так и огонь выдыхаемый бывшими сородичами, впав в неистовую ярость метался из стороны в сторону, стремясь порвать любого кто окажется в поле зрения.       ...       Стальные големы, на которых почти не действовала магия низкого и среднего уровня (силу из заклинаний вытягивали руны, прежде чем они успевали что-то сделать), шаг за шагом наступали на волшебников. Приемы "крохоборов" оказались против них малоэффективными, так как магическое укрепление брони поддерживалось сильно возросшим из-за сражения внешним фоном, а те повреждения которые все же удавалось нанести, ремонтировались прямо на ходу управляющими истуканами ментальными слепками.       Чтобы избавиться от металлического истукана с гарантией, истинным чародеям приходилось создавать коконы, отрезающие големов от подпитки внешней магией, а затем бесхитростно бить их льдинами, камнями и иными физическими атаками. При этом необходимо было ограничить мобильность конструкта, для чего земля у них под ногами превращалась сперва в зыбучий песок, а затем в монолитный камень (при этом использовать следовало алхимию или постоянную трансфигурацию, так как из временного заклинания "железные дровосеки" силу вытягивали ничуть не хуже чем из окружающего фона).       Призрачные волки так же внесли в сражение свою долю хаоса: физический урон им был не страшен, большинство щитов они попросту игнорировали, а знаний по борьбе с подобного рода нежитью "крохоборам" катастрофически не хватало. В результате, Нотам пришлось выпускать свой козырь: двух демонов похожих на черных быков с руками вместо передних ног, а так же стаю пожирателей душ, похожих на балахоны словно бы сотканные из тьмы.       Демоны-быки оказались эффективны не только против волков, всю стаю которых взял на себя один из рогачей, но и против стальных големов, так как их энергию руны поглотить оказались не в состоянии. Пожиратели душ же вцепились в мясных големов, кромсая их духовные оболочки и превращая в куски гниющей плоти.       В качестве погонщика монстров выступал сам глава рода Нот, которого охраняли два десятка боевых чародеев увешанных артефактами с ног до головы.       ...       "Почему люди, даже одаренные, не любят некромантов? Терпят, понимают нашу полезность, уважают, но не любят".       Можно было бы сказать, что вся проблема заключается в работе с трупами, но это было бы лишь частью правды. Некромантия, как искаженный, извращенный аналог жизни, обычными живыми существами воспринимается как нечто чуждое и неестественное, а потому опасное и вредное. Маг смерти может исцелять не хуже какого-нибудь друида, но если у разумного будет выбор, лечиться он пойдет именно к второму (при условии отсутствия предвзятости).       Ну и конечно же, не стоит забывать про такой немаловажный факт, что при затяжном сражении против большого количества живых существ, в то время как другие устают и слабеют, некромант становится сильнее.       "Что-то меня потянуло на философию. Да еще и во время самого разгара сражения".       ...       Когда отдельные группы магов сумели сперва лишить мобильности, а затем и уничтожить стальных гигантов, в то время как демоны успешно извели мясных конструктов, со стороны замка Нотов раздался взрыв и одна из башен в ореоле разлетающихся в стороны осколков, стала заваливаться наружу. Над полем боя, усеянном трупами, воронками и холмами перекопанной земли, будто по чьей-то команде установилась тишина (даже демон-бык с призрачными волками стали рычать чуть тише). Взгляды защитников сконцентрировались на цитадели и охватившее их неверие в происходящее стало ощутимо почти физически.       "Уже пора заканчивать? Либо я увлекся, либо Дональд поспешил".       Создаю костяного дубликата, в которого вливаю половину своих магических сил и резерва чакры. В руках двойника возникают два тонких меча и он направляется к группе мужчин, охраняющих главу семьи моих жертв. Сам я, максимально себя скрыв, погружаюсь под землю и при помощи техники "подземного плавания" двигаюсь параллельным курсом.       Еще один взрыв, обрушивший вторую башню замка вывел людей из ступора и пространство над изуродованной магией и взрывами землей, разрезал отчаянный вопль схватившегося за голову чародея.       - Ты проиграл, Нот. - произнес "я", устало улыбаясь и медленно подходя к противнику, совершенно не обращая внимания на волшебные палочки, посохи и жезлы, направленные на него обозленными утомленными людьми. - Скажи, каково это? Что ты ощущаешь, осознавая что потерял... все?       - Ты... Ты... Ты... - бледный от ярости и ужаса, с лихорадочно сверкающими глазами, слипшимися от пота черными волосами, маг выглядел по настоящему пугающе.       - Я. - усмехнувшись, дубликат закинул на плечо правый меч. - Ты собрал вокруг себя целую армию, которой было достаточно чтобы стереть с лица земли целый город... но использовал ее крайне бездарно. Согласен, я тоже не проявил какого-то стратегического гения, но согласись: наши ресурсы попросту несопоставимы.       - Как? - эмоции моего противника исчезли, словно бы секунду назад он не был готов рвать на голове волосы.       - Маленький отряд хорошо обученных и мотивированных диверсантов, оснащенных по последнему слову магических технологий. - "я" пожал плечами. - Понимаешь, у меня в планах изначально не стояло цели вроде "Убить всех человеков и их прислужников". Черная метка предполагает, что истребить требуется только Нотов, а все остальные - это лишь сопутствующие жертвы.       - Какая... нелепица. - демонолог криво усмехнулся, совершенно не отреагировав на очередной взрыв произошедший где-то в глубине замка. - А ведь я до последнего мгновения боялся, что вот сейчас откроется портал и на нас обрушатся войска Пендрагона... Даже демонов для него берег. Кто же мог подумать, что какой-то сопляк, выскочка, полумагл, "крохобор" решится напасть на древний род в одиночку?       - Сколько лестных слов и все обо мне. - костяной клон самодовольно ухмыльнулся, а вокруг него уже образовалось кольцо из недружелюбно настроенных чародеев. - И ведь при всем этом... ты уже проиграл. Не хочешь попытаться восстановить хотя бы часть своего достоинства и скрестить со мной мечи? Или же в "Тени" принято скрещивать палочки и посохи?       - Ты сумасшедший, Маус. - качнув головой в отрицательном жесте, Нот развернулся к собеседнику спиной и делая первый шаг в сторону разрушающегося замка приказал. - Убейте его быстро. Как бы там не было, он это заслужил.       Маги вскинули руки и оружие, заклинания сорвались в полет и столкнулись с вращающимся коконом серой чакры, через которую было видно силуэт расслабленно стоящего молодого мужчины. Между моими ладонями же сформировалось "мертвое солнце", заклинание являющееся смесью стихий смерти и света. Луч, устремившийся вверх с глубины в десяток метров, в одно неуловимое мгновение буквально распылил почву и врезался в барьер пассивной магической защиты. Демонолог недоумевал лишь секунду, на одних инстинктах начав смещаться влево, но тут же попал под вторую такую же атаку. Проследить направление удара по углу соприкосновения атаки и щита было не сложно, так что он быстро понял где я нахожусь, но воспользоваться этим знанием уже не успел.       "Лучь Мертвого Солнца" прошил насквозь главу рода Нот, оставляя в его плоти ровную круглую дыру, от которой в стороны стали расходиться мертвенная бледность и тонкие трещинки, края которых осыпались прахом.       - Ублю... - произнесли губы мужчины, в то время как с его пальцев сорвалась черно-багровая волна, беспрепятственно прошедшая через земную толщу и окутавшая мою марионетку. На этот раз как-то уклониться я уже не успел, а потому встретил враждебную силу выплеском своей энергии...