Владыка Черных Песков 4. За горизонтом событий

            (Ежедневный пророк).       "Здравствуйте, Рита, рад наконец-то с вами познакомиться. Нет, я вовсе не спешу и готов ответить на некоторые вопросы. Почему не на все? Мы с вами еще не достаточно близки для этого, да и некоторая информация должна оставаться исключительно для личного пользования".       "Есть ли у меня дама сердца, которой я посвящаю свою победу? Не ожидал, что вы решите начать с этого. Нет, это не тайна, не беспокойтесь. Дело в том, что все время своего детства, я тратил на учебу, а после гибели деда мне пришлось принять дела рода, так что на личную жизнь времени стало катастрофически не хватать. Теперь же думаю ситуация изменится, ведь если шрамы украшают мужчину, то Микки Маус - идеал женской красоты".       "Как я сумел выжить там, где погибли более опытные маги? С трудом и нецензурной бранью. Да-да, Наказующие тоже ругаются и у них мне удалось подцепить немало любопытных речевых оборотов. Знаете, Рита, итальянский язык очень красивый и даже ругательства на нем звучат словно песня... Не обижайтесь, просто данный вопрос как раз из той категории, на которые я не хотел бы отвечать, так как от подобных маленьких тайн зависит мое выживание".       "Какова причина моего нападения на род Нот? Ну тут все просто: месть и самозащита. Возможно вы слышали, что не так давно я лишился родового особняка?".       "Благодарю за беспокойство, Рита, сейчас я чувствую себя намного лучше чем после сражения. Кто занимается моим лечением? Молодой и талантливый маг, с высокой склонностью к некромантии и магии жизни, а так же некоторыми другими навыками... Да-да, вы угадали".       "Какие у меня дальнейшие планы? Сперва пройду курс реабилитации, затем устроюсь на работу... Пока что это секрет, но обещаю: вы не будете разочарованы".       "Разумеется я подпишу вам книгу. "Рите, самой обворожительной корреспондентке..". Конечно это не секрет, все же данная серия романов закончена. А разве не очевидно? Ну тогда слушайте: "И жили они не долго, и не все счастливо". Где счастливый конец? А много ли историй с счастливым финалом вы знаете? В определенных кругах о сказках говорят так: "Чем дальше - тем страшнее"".       "Знаете, а ведь это замечательная мысль. И как мне самому она в голову не пришла? Хотите, возьму вас в долю? Но только если поможете с рекламированием товара. Отлично! Первый рабочий образец - вам. Кого хотите получить? Принцессу дня? Рита, я и не думал, что у вас такие наклонности... Нет-нет, что вы, я вас вовсе не осуждаю... За что? Помогите! Хулиганки зрения лишают!".       "Рита... Прекращайте уже распускать руки и обижаться, я же извинился. И все же, свою принцессу вы получите, но не раньше чем я отработаю процесс выращивания полноценных особей. Магловский мир? А что с ним не так? Конечно же, с распространением подобных товаров среди простых людей будет сложнее, но если его величество поспособствует... Выдадим за генную инженерию и клонирование".       "Всего доброго и надеюсь мы еще встретимся в более "интимной" обстановке. Нет, я ни на что не намекаю. Почему извращенец?".             (Из статьи Риты Скитер).                   ***       Свернув газету в трубку, кидаю ее в ведро для бумаги и поднимаюсь из глубокого кресла. Пройдясь по комнате от стены до стены, останавливаюсь рядом с высоким и широким окном, выходящим на ровную зеленую поляну, окруженную вековыми деревьями. На улице светит яркое утреннее солнце, по синему небу плывут пятна белых облаков, а в небольшом двухэтажном особняке, щедрой рукой подаренном мне Артуром Пендрагоном после выигранной мною дуэли, царят полумрак и запустение.       Не то что бы я был неблагодарен королю, но жить в этом дачном домике на окраине Лондона, в ближайшие пол сотни лет точно не собираюсь. Что будет после этого не хочу загадывать, но тоже вряд ли меня начнет тянуть к тихой и мирной жизни.       Отвернувшись от окна, окидываю взглядом скромную гостиную, обставленную кожанными креслами, диванами и пуфиками, с парой низких чайных столиков в углах. Пол застелен толстым ковром с рисунком золотого дракона на красном фоне, на стене висит ростовое серебряное зеркало. Из всех комнат дома, наиболее часто мной посещаются спальня, кухня, туалет и гостиная, в то время как кабинет и библиотека, а так же подвал и прочие помещения, остаются невостребованными.       От прислуги я отказался, дополнив свой психологический портрет обострившейся подозрительностью, а Дональд сейчас занимается восстановлением родового гнезда Маусов (или правильнее будет называть наше жилье норой?). В связи с этим готовить, убирать и стирать, мне приходится самостоятельно, что впрочем не является такой уж проблемой, так как скрывать теневых и костяных клонов более нет нужды.       Подойдя к зеркалу, ехидно улыбаюсь своему отражению. С той стороны гладкой поверхности на меня смотрит молодой и худощавый бледный мужчина, без волос на голове, зато с множеством тонких белых полос на всей коже (все что осталось от шрамов). Без изменений остались только глаза, выделяющиеся яркими зеленой и голубой радужками.       "Скелет обтянутый кожей, с тонкими мышцами на торсе, руках и ногах... Зато в дорогом военном мундире в цветах рода".       Почему я попросту не заменю Правого на новую марионетку, с полностью целыми энергетическими оболочками? Ответ на этот вопрос прост: столь стремительное исцеление недавнего полутрупа, заставит всех заинтересованных в моей персоне лиц, задаваться ненужными вопросами. Конечно же, вряд ли они поймут, что данное тело является лишь куклой, но и подозрений в умении переселять душу из одной оболочки в другую, окажется более чем достаточно.       В связи с этими причинами, пока что приходится изображать медленное исцеление с проведением разнообразных ритуалов, помогающих восстановить имеющиеся и нарастить новые духовные оболочки...       Беззвучная вибрация браслета личного коммуникатора, надетого на запястье левой руки, напомнила мне о назначенной на сегодня встрече. Проверив свой костюм, заправив штанины в голенища мягких кожаных сапогов, подхожу к одному из чайных столиков и беру с него длинное ало-золотое перо.       - Портус. - негромко произношу слово-активатор заклинания наложенного на одноразовый портальный ключ, а через секунду меня окутывает холодное пламя феникса. - Уф... Это было необычно.       Проследив за тем как перо феникса распалось пеплом, перевожу взгляд на возвышающийся передо мной каменный замок, чьи монолитные стены своим видом должны внушать трепет, а монументальность строения наталкивает на мысли о ничтожности человека. Картину дополняют затянутое свинцовыми тучами небо, дующий в спину холодный ветер и ощущение сырости в воздухе.       С торжественной бесшумностью ворота замка, расположенного на небольшом возвышении на берегу озера, неспешно приоткрылись и в проходе показался мужчина средних лет, с густыми черными волосами, хищными чертами лица, цепкими глазами и тонкими губами, одетый в серый камзол поверх которого накинут черный плащ.       - Мистер Маус? - то-ли вопросительно, то-ли утвердительно произнес сквиб, ощущающийся не как обычный человек, а как живой артефакт являющийся частью магической защиты крепости.       - Именно так. - изображаю намек на поклон. - С кем имею честь...?       - Аргус Филч. - собеседник ответил зеркальным кивком. - Хранитель Хогвартса. Следуйте за мной, директор Дамблдор вас ожидает в своем кабинете.       Не дожидаясь от меня реакции на свои слова, мужчина развернулся и зашагал вглубь внутреннего двора, вымощенного плотно подогнанными друг к другу серыми каменными плитами. Стоило же мне войти в ворота, как тяжелые створки бесшумно захлопнулись за моей спиной, надежно отрезая пути к отступлению, а защитные контуры разнообразных барьеров замкнулись, заставляя затылок прострелить болью.       "Едва не оборвало связь с марионеткой...".       - Что-то не так? - остановившись на пол пути к донжону, представляющему из себя пятиэтажное квадратное здание с куполовидной крышей, Филч развернулся в пол оборота и скосил на меня взгляд черных глаз.       - Все в порядке. - отрицательно качаю головой и изображаю виноватую улыбку. - Из-за травм, магическая чувствительность повысилась.       - Понимаю. - благосклонно кивнув, чуть хриплым голосом протянул Аргус и продолжив путь в прежнем направлении добавил. - Когда-то и я был магом и меня вела дорога приключений, но затем мы с друзьями полезли туда куда не следовало и они погибли, а я стал хранителем школы.       - Прошу прощения? - поравнявшись с проводником перед ступеньками небольшой но широкой лестницы, вопросительно изгибаю брови (с моей нынешней внешностью, это должно выглядеть весьма комично).       - Не обращайте внимания на ворчание бесполезного старика. - отмахнулся от меня мужчина, снова вырываясь вперед и проходя через двустворчатые деревянные двери, сами собой бесшумно распахнувшиеся перед хранителем.       ...       За порогом центрального здания Хогвартса находится широкий коридор с высокими потолками, пол в котором выложен мраморными плитками, покрытые красной штукатуркой стены украшены гобеленами с изображениями магических животных и мифических событий, а так же двигающимися картинами, ну а в нишах стоят двух с половиной метровые боевые големы, маскирующиеся под рыцарские доспехи покрытые слоем серебра с искусной гравировкой. Освещение обеспечивается хрустальными сферами вставленными в белый потолок, при этом на стенах имеются держатели с вставленными в них факелами (либо декоративными, либо зажигающимися по особым поводам, в которые мое посещение разумеется не вписывается).       Центральный коридор первого этажа начинается от входных дверей и упирается в двери большого зала, в повседневности используемого как столовая, а в праздники как актовый или бальный зал. Так как двери в это помещение были открыты, проходя мимо я сумел заглянуть внутрь и увидел знаменитый иллюзорный потолок, четыре факультетских стола стоящие в ряд параллельно друг другу вдоль боковых стен и расположенный на возвышении у противоположной от входа стены преподавательский стол, стоящий перпендикулярно всем остальным.       На дальней стене красуется широкий гобелен, разделенный большой буквой "Х" на четыре треугольника: верхний синий с изображением ворона, нижний желтый с рисунком барсука, левый красный с львом и правый зеленый с змеей (все четверо животных дремали свернувшись клубками или спрятав голову под крыло). У ближних к входу концов стола, прямо в воздухе висели знамена факультетов, которые после проверки при помощи контроля воздуха, оказались высококлассными иллюзиями.       Перед большим залом проход разделяется на два коридора поменьше, один из которых ведет налево к лестницам на верхние этажи, а второй направо к спуску в подземелья. Лестничная шахта Хогвартса представляет из себя четырехугольную трубу разделенную на пять ярусов соединенных четырьмя подвижными и восемью боковыми лестницами (первые свободно перемещаются между этажами, вторые же неподвижно стоят у стен).       Когда мы с Аргусом подошли к одной из "живых" лестниц, она внезапно вытянулась до самого верхнего яруса и превратилась в эскалатор, стоило нам только встать на нижнюю из ступенек.       - Ученикам ни слова. - усмехнувшись уголками губ, почти по дружески подмигнул хранитель Хогвартса. - Пусть ножками работают, если мозгов пользоваться магией не хватает.       Во время подъема наверх, Филч рассказал что под куполом донжона находится самая большая в Англии магическая библиотека, доступ к секциям которой открывается ученикам в зависимости от курса и благосклонности профессоров. В северо-восточной башне обитают студенты факультета Грифиндор, в северо-западной Равенкло, в юго-восточной живут директор и преподаватели, а юго-западная башня отдана прорицателям, астрономам и "прочим шарлатанам". Факультет "барсуков" разместился на минус первом этаже, в то время как "змеи" ютятся в подземных апартаментах (подальше от солнца и поближе к пыточным).       ...       Пройдя через галерею соединяющую центральное здание с директорской башней, я поднялся по еще одной лестнице на самый верх и приготовился постучать в тяжелую деревянную дверь. Должен сказать что замок, пропитанный магией до такой степени что она ощущается открытыми участками кожи и являющийся полуразумным големом, оказал на меня немалое впечатление. Позолоченые украшения, картины, гобелены, бархатные ковры и многие иные элементы декора, смотрелись здесь уместно и гармонично вписывались в обстановку каменных стен, полов и потолков. Окна-бойницы давали достаточно света днем, множество магических светильников не оставляли теням и шанса ночью... Разве что ощущение, будто бы к тебе принюхивается сторожевой дракон, который еще не решил что делать с гостем хозяина, несколько нервировало, что не укрылось от язвительного хранителя, который постарался "успокоить" меня тем, что цитадель недавно покормили.       - Открыто. - прозвучал сильный и словно бы бархатистый голос из-за двери, прежде чем я успел постучать (впрочем, вряд ли директору это было нужно).       Взявшись за дверную ручку, толкаю створку и делаю шаг вперед, пересекая порог полукруглого кабинета. Тут же по ушам ударил шум тиканья, щелканья, позвякивания, посвистывания и бульканья разных механизмов, расставленных будто бы в хаотичном порядке на полках расположенных вдоль внешних стен башни. Прямо же напротив меня, в кресле с высокой спинкой за массивным письменным столом, в фиолетовой мантии накинутой поверх темно-синего камзола, с очками-половинками не иначе как при помощи магии удерживающимися на кончике носа, сидел крепкий рыжеволосый мужчина лет сорока на вид, с рыжей же бородой украшающей лицо достающей до середины груди.       - Проходите, сэр Маус и присаживайтесь. - одарив меня ничего не выражающим взглядом поверх очков, Альбус Дамблдор захлопнул книгу в красном кожаном переплете и с демонстративной неохотой убрал ее в стол.       - Добрый день, директор. - произношу уважительно, уже усаживаясь на предложенный стул. - Рад, что вы так быстро рассмотрели мою заявку.       Под взглядами портретов старых директоров, развешенных на стене разделяющей верхний этаж башни на кабинет и покои руководителя школы, на какую-то секунду мне показалось будто они действительно одушевлены. Однако же, перестройка левого глаза на восприятие духовного спектра показала, что картины имеют лишь оттиск личности оригиналов...       "А жаль. Сколько всего интересного можно было бы у них узнать".       - Не будем долго расплываться в дифирамбах и расшаркиваниях. - сразу же перешел на деловой тон Альбус. - За вас попросил лорд Пендрагон и его поддержал мой наставник. Не буду врать: я предпочел бы взять на эту должность более опытного, пусть и менее сильного мага, имеющего хоть какой-то опыт преподавания. Однако же, на политической арене вы сумели стать фигурой пусть и не значимой, но заметной, так что если у вас нет возражений против контракта со школой сроком на год, предлагаю обсудить наше сотрудничество.       - Не возражаю. - слегка развожу руками.       В следующую секунду передо мной в воздухе появился свиток золотого пергамента, исписанный убористым подчерком.       - Ознакомьтесь и если все устраивает, подпишите. - откинувшись на спинку кресла, предложил дамблдор.       "Как-то это не похоже на собеседование".       В договоре было много запретов, вроде покушения на жизни директора, профессоров, студентов, умышленное нанесение тяжелых травм здоровью и психике, кражи имущества школы или умышленного разрушения несущих магических структур. Чему я буду должен обучать своих подопечных указано не было, разве что должность профессора самозащиты указывалась в самом низу.       - Вот и отлично. - после того как моя подпись появилась на пергаменте, он распался золотыми искрами, которые превратились в невидимые браслеты защелкнувшиеся на моих руках, а Дамблдор тем временем продолжил. - А теперь поговорим о преподавании: в ваших боевых навыках я не сомневаюсь, все же практика у Наказующих и обучение в Пепельном фениксе стоят многого, но должен заметить, что ученики Хогвартса - просто дети. Впрочем, до начала следующего учебного года еще полно времени, так что необходимыми знаниями вы обзавестись успеете. И-да: добро пожаловать в Хогвартс, Микки.