Королева с тяжелым прошлым

      После того, как королева отругала за невыполнения задания одного из своих гостей, десятилетняя девочка подбежала от нас к ней. - Мамочка! – Аи обняла хозяйку имения. - Аи… - образ злой королевы тут же исчез. В её глазах пропала злоба, а на лице появилась лёгкая улыбка. – Я же сказала тебе не отходить от Ичиджио – сана. - Прости… - девочка опустила свою голову. – Но… папа Зеро же здесь… со мной ничего не случилось бы! - Папа Зеро сейчас выполняет другую работу. Ему некогда присматривать за собой. - Но он обещал мне танец сегодня! - Эх… - вздохнула королева. – Тогда беги к нему. Ичиджио – сан, сопроводишь её? - Конечно, Юуки – чан!       Светловолосый парень взял Аи за руку, и они направились к колоннам, где стояли те непонятные для меня гости. Я перевела свой взгляд на королеву. Мне захотелось завести с ней диалог. - У вас милая дочь, - промолвила я. Королева посмотрела на меня. - Как вы поняли, что она моя дочь? - У неё такие же глаза, как у вас. - Вот как… - прошептала вздыхая хозяйка имения.       Повисла тишина. На несколько минут мы замолчали. Я взяла со стола два бокала с соком. - Прошу простить меня за грубость, но не откажете ли мне в компании? – сказала я, протянув бокал с напитком девушке. – Меня зовут Кэтрин Крамен. Я журналистка из Лондона. - Журналистка? Ах да… помню мне приходило письмо из вашей газеты, - королева взяла напиток из моих рук. – Ох, простите мою грубость. Меня зовут Юуки Куран. Очень рада нашему знакомству и встрече, мисс Кэтрин. - Взаимно, ваше Величество, - ответила, улыбаясь я. В зале снова зазвучала классическая музыка. Прежняя атмосфера вернулась в бальный зал. Я и королева решили присесть за один из столиков с белой скатертью. - Вы надолго в наших краях, мисс Кэтрин? - Думаю, что да. Мне давно хотелось побывать в вашем городе, а тут такая возможность появилась. - Да, наш город очень красивый, - подтвердила Юуки. – Вам следует побывать в центре как – нибудь. - Да, конечно, - я сделала глоток сока из своего бокала. - А как у вас обстоят дела с ночлегом? - Мне удалось найти недорогую гостиницу в городе. - Вот как.       Снова между нами повисла тишина. Юуки смотрела в центр танцевального зала, где танцевала её дочь Аи с высоким сероволосым парнем. Наблюдая за этой картиной, я задумалась. Сама королева упомянула в разговоре, что это отец её дочери. Значит… он является мужем королевы? Если это действительно так, то почему они разделены на балу друг от друга, словно они из разных социальных классов. - Ваше Величество, - обратилась я к королеве. -Не затруднит ли вас ответить на пару моих вопросов сейчас. - Не затруднит, - девушка перевела свой взгляд на меня. – Я внимательно слушаю вас и постараюсь ответить на все вопросы, которые вас интересуют. - Скажите, правда ли то, что вы раньше учились в Академии Кросс? Скучаете ли по ней? Может быть навещаете порой в свободное время её? - Да, правда. Я училась в этой академии, - ответила королева. – И то, что скую по ней – тоже верно. Но не навещаю. - Почему же? Плохие воспоминания? - Нет… хотя… - Юуки сжала свою руку в кулак, которая лежала на столе. - С вами всё в порядке?       Лицо королевы вновь показалось мне немного жутковатым. Неужели я спросила что – то не то? Наверное, мне следовало начать интервью с других вопросов. Королева ночи встала со своего места. - Прошу меня простить, но давайте продолжим интервью завтра? - Да, конечно…       Королева кивнула мне головой и направилась к своей дочери в центре зала. Она что – то прошептала на ухо человеку, который танцевал с Аи, а после покинула бальный зал.       Гости заметили, что их королева ушла. Музыка вновь затихла. Все начали покидать это мрачное имение. Неужели бал закончится так быстро? Хотя, мне не известны порядки в этой стране. Долго немедля, я допила свой сок и тоже направилась к выходу, где меня ждала моя машина.       Покидая имение меня одолевало странное чувство.       Я открыла двери машины и была уже готова сесть в неё, как тут же ко мне подошёл тот сероволосый парень. Он передал мне очередные извинения от королевы, а также добавил, что она ждёт меня завтра вечером. Передав послание, парень помог мне сесть в машину, и я отправилась в свою гостиницу. В эту ночь мне долгое время не удавалось уснуть. Мысли о королеве и этом бале не давали покоя моей голове. Поскольку, королева назначила встречу на вечер, день следующего дня у меня был свободен. Я решила использовать эту возможность для того, чтобы пройтись по окрестностям города.       В центре находился небольшой рынок, где продавали много овощей и фруктов. Здесь было много народу. Продавец каждой лавки рекламировал свой товар и уверял, что он лучший на этом рынке. Впрочем, ничего особенного. Обычный рынок. Мой взор остановился у одного небольшого прилавка с яблоками. - Ах! – воскликнула продавщица. – Дорогая, не хотите яблочек? - Ваши яблоки выглядят очень аппетитно, - промолвила я, подойдя ближе к прилавку. – Где их выращивали? - В моём собственном саду, но их красота и сочность – заслуга одной девушки. - Девушки? - Да, она принесла мне семена этой яблони. - Вот как… - я открыла свою сумку и достала от туда кошелёк с деньгами. – Пожалуй, я возьму немного.       Продавщица мне улыбнулась широкой улыбкой и наложила в пакет яблок. После покупки я продолжила свою прогулку по городу. Здесь была такая спокойная атмосфера.       Моя прогулка длилась до самого вечера. Да, давно мне не приходилось так много ходить. Приближался вечер вместе с назначенным часом для встречи с королевой. Перед тем, как отправится в сторону имения, я решила присесть на скамейку на одной из улиц. Мимо меня прошли две молодые девушки. «Наверное это из школы» - подумала я. Но… мне ещё не попадалось учебное заведение. - Как же жаль… - промолвила одна из девушек. – Мама говорила, что академия стала для неё родным домом. - Которого теперь нет…       Дома которого нет? Неужели они говорят про академию Кросс? Переведя взгляд на вторую девушку, я заметила у неё в руках букет цветов. Они направились по дорожке, которая была единственной загрязнённой в этом городе.       Я встала со скамейки и отправилась вслед за ними. Спустя несколько минут мы оказалась возле разрушенных ворот. Рядом с ними стоял небольшой памятник с какой – то надписью. Девушка положила туда свой букет цветов и вместе с подругой они молча несколько минут стояли возле этого памятника. Из любопытства, я подошла ближе. На памятнике было написано пару слов о академии Кросс, а в самом конце слова: «Спасибо ректору этой академии, который стал вторым отцом для всех учащихся».       Теперь мне стало понятно, почему у королевы было такое печальное лицо, когда я упомянула академию в интервью. Она для неё тоже была домом, которого больше нет.