Контракт со смертью

      Был уже поздний вечер, когда карета с неизвестными гостями подъехала к порогу поместья Транси. Из неё вышел высокий мужчина в костюме королевской армии, а следом за ним появилась девушка в простом, но элегантном платье алого цвета с переливом в оранжевый. Вид у брюнетки был не очень довольный, возможно из-за неохоты находиться сейчас перед входом в имение капризного мальчишки. — Поскорее бы это всё закончилось, — буркнула девушка, смотря на приходящих гостей. — Ну знаешь ли… Ты сама решила, что нам нужно как можно скорее узнать тот ли это человек или нет, — усмехнулся Кристофер, радуясь, что образовалась ситуация, где необдуманные поступки Алисы привели её в неприятное положение.       Недовольно посмотрев на своего спутника, брюнетка гордо фыркнула и быстрым шагом пошла к двери. Кристофер слегка растерялся, но очень скоро нагнал девушку.       Войдя в банкетный зал, парочка увидела множество гостей, разодетых в самые яркие и пёстрые наряды. Они весело разговаривали друг с другом и обсуждали различные слухи о своих знакомых лордов и графинь. Жалкое зрелище. На что они вообще тратят свою жизнь?.. — Эй, а это не он? — Крис указал в большую толпу людей, где в середине гордо стоял Алоис, хвастаясь всем, чем только можно, — Подойдём сейчас? — Не, чуть позже, — слегка оглянувшись, Алиса понизила голос, — Когда люди разойдутся.       Кристофер утвердительно кивнул и ушёл прочь, разыскивая пути выхода, если что-то пойдёт не так. А брюнетка тем временем спокойно подошла к шведскому столу и начала выбирать какую закуску ей съесть первой. От таких аппетитных угощений слюнки так и текли. Одни были с кремовой начинкой, другие с ягодками на верхушках, третьи были политы нежным тёмным шоколадом.       Набрав всего понемногу, брюнетка отошла чуть ближе к стенке и принялась пробовать всё и сразу. Пусть угощений было много, Алиса мигом проглотила большую часть из них. И когда осталось всего пару пирожных, сбоку подошёл мужчина. Он был одет в элегантный бежевый костюм, подчёркивающий его тёмный ухоженные волосы, которые были собраны в хвост. На лице у гостя играла улыбка. Глядя на щёки сразу было понятно — мужчина уже немало так выпил. — И как такая прекрасная леди может стоять в такой вечер одна? — гость наклонился так сильно, что кончик его слегка испачканной бороды коснулся лба Алисы. — Будьте так добры отойти от меня подальше, — раздражённо процедила брюнетка, отталкивая от себя собеседника. — Прошу прощения, мисс, — мужчина сделал пару шагов назад, но через несколько секунд снова нарушил личное пространство девушки. Взяв её одной рукой за талию и притянув к себе, он повёл брюнетку к середине зала, — Давайте я тогда заглажу свою вину в танце! — Нет, я не.! — Алиса не успела сказать ничего более, ведь из-за громкого тона собеседника на них теперь смотрели очень многие.       Как на зло началась новая композиция для танца. Из-за этого кавалер Алисы завёлся ещё сильнее и начал кружить девушку, показывая всю свою ловкость и гибкость. Его партнёрша не только не поспевала за его движениями, но и вовсе потерялась в пространстве. Перед глазами всё плыло. Казалось, что сейчас её вырвет на пол. Ей хотелось чтобы весь этот ад закончился как можно быстрее, ведь привлекать внимание гостей не входило в её план. Но мужчина будто бы специально делал всё наоборот. Не смотря на неаккуратный танец Алисы, он только нахваливал её мастерство, что привлекало ещё больше зрителей. К тому же кроме их пары никто не танцевал, т.к. из-за чрезмерного количества алкоголя внутри гость распугал всех желающих. «Вот чёрт!..» — подумала Алиса, закрыв глаза, чтобы лучше сдержать в себе недавно съеденные сладости.       И вот она — кульминация танца. Мужчина раскрутил Алису так сильно, что она не смогла удержаться за руку партнёра и с грохотом упала на одного из зрителей. — Осторожней надо быть, — послышался над ухом раздражённый голос.       Девушка открыла глаза, перед которыми всё плыло и кружилось. Сделав одну попытку рассмотреть говорящего, брюнетка поняла, что силы на исходе, и вот-вот произойдёт катастрофа. Поэтому, услышав, что человек собирается начать её отчитывать, Алиса прислонила свой палец к его губам, чтобы тот замолчал, и наклонилась всем телом вниз. Никто из рядом стоящих не понимал что происходит. — Помолчите немного, — с трудом проговорила девушка, пытаясь прийти в себя. Еда так и подступала из желудка к горлу. Но благо всё обошлось, — Фуууух…       Встав в полный рост, у гостьи наконец появилась возможность увидеть собеседника. Им оказался парень года на 3 постарше её свиду. Он был одет в атласный костюм светло-зелёного оттенка, который хорошо подчёркивал цвет глаз. Лицо юноши было довольно привлекательным, но из-за гримасы недовольства, парень показался Алисе глуповатым на вид. Его взгляд падал то на девушку, то вниз. Заметив это, брюнетка вместе с ним посмотрела вниз. Оказалось, что обувь танцовщицы хорошенько запачкала туфли гостя, и молодой человек явно ждал извинений. — Ну-с?.. — недовольно спросил он, глядя прямо в рубиновые глаза Алисы. — Уж простите, это случайно вышло, — растягивая слова, произнесла гостья, смотря куда угодно, но только не на собеседника. — Случайно? Да ты даже не знаешь сколько стоят эти туфли! — прикрикнул юноша. — Да, не знаю. Но мне как-то всё равно, — улыбаясь, ответила девушка. — Да ты права не имеешь их пачкать! Наверняка они стоят больше, чем весь твой… — он не смог договорить, т.к. к парочке подбежал Кристофер. Мужчина явно был чем-то взволнован. — Вот ты где! Я тебя обыскался! — произнёс стражник, схватив спутницу за руку и потащив на другую сторону толпы, вдаль от обескураженного молодого аристократа.       Кристофер чуть ли не бежал — так сильно он хотел что-то показать. Что-то важное. Возможно он заметил тихое место, где можно будет поговорить с графом Транси. А может и вовсе договорился о встрече с ним у его дворецкого. Но Алису это не волновало. «Лишь бы не… лишь бы не вырвало!..» — всё, что вертелось в голове у брюнетки.       Выбравшись из толпы, парочка сбавила скорость и перешла на шаг. Приходя в себя, Алиса заметила, что у друга появилась отдышка после такого мини забега, но Кристофер, не обращая на это внимание, с серьёзным видом шёл вперёд. Девушка всегда поражалась этой черте характера стражника. Если Кристофер находил хоть один способ добиться желаемого, он со всеми силами пытался его воплотить в жизнь. И сейчас тоже. «Неужели он так от меня устал?» — удивлённо подумала брюнетка.       И это отчасти было правдой. Характер Алисы не всем приходился по нраву. А когда её нужно не только терпеть, но и получать выговор из-за её выходок, то так можно и вовсе стать параноиком с хронической депрессией. Но Кристоферу таки удалось ужиться с этой эксцентричной личностью. Мужчина иногда сам удивлялся своему терпению и выдержке. Но позже он сводил это к одной мысли — «Я же из королевской стражи! Естественно у меня железные нервы и безграничное терпение!».       И вот Кристофер совсем остановился. Перед Алисой была широкая лестница на второй этаж, на которой лежала красная ковровая дорожка. Как в королевском дворце. «Нет, во дворце лестница выше и шире, чем здесь… Хотя… может и нет…» — размышляла брюнетка. — Кхм-кхм… Алиса, — позвал стражник свою спутницу, — Граф Алоис Транси. Пожалуйста, прояви больше уважения к господину. — Кристофер почтительно посмотрел в сторону блондина, которому явно нравилось, когда с ним общаются в таком почтительном тоне. — А? — девушка, отвлекшись на огромную мраморную лестницу, совсем не заметила стоящего перед собой столь незначительного по размерам мальчика, рядом с которым стоял высокий мужчина во фраке. — … Мне казалось ты выше, — сделала вывод, осмотрев блондина с ног до головы.       И внезапно прямо по макушке брюнетку стукнул Кристофер. Ему всегда было непонятно как Алиса может ставить всех людей, и аристократов, и ремесленников, и нищих, в равное положение при общении. Ведь должны же быть у неё какие-то рамки приличия или воспитания? Что ж, похоже нет. Единственный человек, с которым брюнетка общалась более менее уважительно, был отец стражника, Рэймонд. Непонятно как, но старик нашёл общий язык с этой неугомонной девчонкой. — Извинись сейчас же!.. — прошипел Кристофер. Алоису такое поведение тоже не понравилось, что читалось по его лицу, на котором было одно лишь отвращение. — Эх… — пробурчала Алиса, — Прошу прощения, Ваша Светлость! — девушка чуть наклонилась. — Я ещё подумаю прощать тебя или нет, — дерзко ухмыльнулся парень, ведь всё стало на свои места. Всё вокруг преклоняются перед ним. Боже, он ещё больший идиот, чем кажется на первый взгляд. Угораздило же меня вообще оказаться здесь. Поскорее бы разобраться с мальчишкой и свалить домой… — У господина много гостей этим вечером, так что я попрошу вас сразу изложить зачем вы пришли, — монотонно проговорил Клод. Закончив предложение, демон на долю секунды метнул взгляд на девушку, явно не ожидая, что та заметит это. — Чего тебе? — угрюмо обратилась Алиса к дворецкому, — Неужто не доверяешь мне? — на лице расползлась ехидная улыбка. — Кхм… — загораживая подругу собой, Крис обратил внимание на себя, — Понимаю, у Вас нет ни единой причины выполнять мою просьбу, но я всё же попрошу… Пожалуйста, помогите вернуться этой девочке домой! — Домой? — удивился дворецкий. — Да, домой, — повторила Алиса, серьёзно смотря на демона и его хозяина. — И что же мне с этого будет? — со скучающим видом спросил Транси. — Получишь всё, что хочешь! — выкрикнула Алиса, — Если потребуешь денег — пожалуйста! Бери сколько надо! — Хах, а если у вас столько нету? — спросил блондин, азартно глядя на собеседницу. — Возьмём у кого-нибудь! — А если не отдадите в срок? — Тогда проси что хочешь! — Всё-всё?! — Всё! — Сможете меня поразвлечь?! — Да хоть в клоуна переоденемся! — А будете выполнять мои приказы? — Да хоть рабами станем! — Эй, Алиса, ты перегибаешь… — попытался влезть в перепалку двух неугомонных подростков Кристофер, но на мужчину никто не обратил внимание. — Даже так? Тогда будете рабами до того как попадёшь домой! — А ты помогаешь мне в этом и без выходок! — А вы будете меня развлекать и веселить целыми днями! — Ой, боюсь, дорога до сюда много времени займёт! — хитро улыбнулась Алиса, ожидая кульминацию всего разговора. — Не займёт! Рабы у хозяина жить должны, знаешь ли! — гордо выкрикнул Алоис. — Здесь? Так значит, ты согласен помочь?! — Выполняйте свои условия, и я выполню свои! — Тогда по рукам?! — победоносно сказала брюнетка, подавая руку парню. — По рукам! — в свою очередь выкрикнул блондин, пожав руку собеседнице.       Оба чувствовали себя победителями в данной сделке, но так ли это? — Аааа… Алиса, что ты натворила? — нервно спросил Крис, взъерошивая свои волосы. Мужчина отвел девушку чуть в сторону от графа и его слуги, — Я не подписывался на такое! Я королевский стражник, а не раб! Почему нельзя было сначала спросить у меня?! — Потому что ты не согласился бы, — спокойно ответила Алиса, а потом резко повеселела, — зато смотри как нам повезло! Этот мальчишка действительно ещё тот ребёнок! Из-за этой дурацкой словесной перепалки он совсем не заметил на что согласился, ведь теперь мы будем жить в этой громадине! — разведя руки в стороны, брюнетка хотела показать насколько это поместье огромное по сравнению с тем маленьким домиком, в котором живёт Кристофер. — Н-но… — стражник явно хотел сказать что-то против, но, осознав насколько стратегия девушки в разговоре была хороша, замолчал.       Пока гости переговаривались насколько всё хорошо сложилось для них, Клод непонимающе смотрел на своего господина, который также светился от счастья. — Ты представляешь, Клод, что теперь эти дураки ещё больше будут плясать под мою дудку из-за своей жадности! Ахаха! Я просто гений, да? — обернувшись в сторону демона, спросил Алоис, ожидая, что дворецкий похвалит его за такое деяние. Но блондин ошибся. — Господин… по-моему, это вы только что сплясали под дудку той девчонки, — устало ответил Клод. Посмотрев на гостей, демон просто не мог отвести взгляда от девушки. Что-то в ней явно не нравилось мужчине, но он не мог пока понять что. — Итак, когда можно начать вас развлекать, Вашество? — с веселой улыбкой подошла к графу гостья. — Ха, да хоть сейчас! Будет интересно посмотреть что выкинут такие жалкие люди как вы, — самодовольно воскликнул Алоис. — Как прикажете, Ваше Сиятельство, — каждый раз когда девушка говорила обращение к Алоису, в её голосе слышался саркастичный тон, — Что ж, Крис, начинай, а я пойду попробую те пироженки!       Алиса всё с такой же веселой улыбкой пошла прочь от остолбеневших собеседников. Оставив друга одного на двоих совершенно незнакомых людей, девушка направилась к очередному шведскому столу. Ей хотелось попробовать ещё что-нибудь вкусненькое на этом вечере, ведь на зарплату стражника, пусть и королевского, много сладостей не купишь.       Дойдя до стола с блюдами, брюнетка как и в прошлый раз начала набирать всего и сразу. Но сейчас Алиса ела чуть медленнее, чтобы пища смогла хорошо усвоиться. Продолжая пробовать сладости, девушка начала разглядывать сад в окне, которое было прямо перед столом. В последних лучах солнца он казался таким спокойным и мирным. Деревья неслышно шумели под дуновениями ветра, иногда сбрасывая листья вниз. Они летели так плавно и нежно, будто бы птичье пёрышко. Приземляясь на траву, листья так красиво смотрелись с цветами, которые ещё не до конца закрылись. Как же Алисе нравились такие мгновенья. Они напоминали о прошлом. О том, куда она хотела вернуться. Вспоминая родные места и лица, на губах всегда расплывалась улыбка. Ведь самый дорогой для неё человек возможно сейчас сидит под таким же массивным и могучим деревом, как и в этом саду, и так же как и в те времена играет знакомую с детства мелодию на старенькой флейте. Так хочется увидеться. Так хочется крепко прижаться и никогда не отпускать.       Девушка сама не заметила как по её щеке скатилась маленькая капелька. Аккуратно смахнув слезу, Алиса отвернулась от окна и снова принялась пробовать пирожные. Съев по несколько штук всех видов, брюнетка сама для себя определила, что самое лучшее — булочка с вишнёвой начинкой и сахарной пудрой сверху. Поэтому взяв ещё парочку таких угощений, Алиса пошла прочь от стола, возможно наконец наевшись. Видимо даже у её желудка есть предел.       От всех мыслей про прошлое, девушке захотелось побыть одной и снова окунуться в них с головой. Быстро ускользнув из зала, Алиса вышла в сад и направилась искать скамейку, чтобы присесть.       Идя по тропинке, брюнетка иногда оглядывалась по сторонам, осматривая всю зелень, что её окружала. Здесь, на улице, не было слышно восторженных криков и возгласом гостей, что веселились внутри. Природа будто бы отгораживала Алису от всего шума. Слышно было только ветер и шелест листьев. Посмотрев на небо, девушка заметила, что на небе начали появляться первые звёзды. — Солнце уже зашло не так ли? — послышался чей-то голос рядом. — Что за?.. — тихо проговорила Алиса, осматриваясь вокруг, но никого не было. — Почему ты так боишься? Это ведь всего лишь ночь… — снова где-то совсем близко зазвучал нежный голос.       И тут девушка вспомнила. Ведь это тот самый голос. Голос дорого ей человека. Алиса вспомнила не только его, но и ту самую ночь, когда она слышала эти слова. — Потому что без солнца на улице темно и страшно, — спустя какое-то время ответила девушка в пустоту, повторяя когда-то сказанные ею самой слова. — Да, солнца и вправду не видно. Но разве ты не замечаешь? — Чего не замечаю? — грустно улыбнулась Алиса. — Что когда скрылось солнце, мы смогли увидеть звёзды. Разве они страшные? — Нет… — Вот видишь, всё хорошо. Запомни, Алиса, когда заходит самая яркая звезда, не надо бояться, ведь она даёт шанс другим звёздам сиять. — Вот как… — девушка закрыла глаза, перед которыми тут же предстал родной силуэт. Подождав пару секунд, Алиса открыла глаза, — И что же ты хочешь мне этим сказать?       Но ответа не последовало. Девушка как и раньше стояла одна, внимательно вглядываясь в небо. Сейчас ей казалось, что в это самое мгновение на неё смотрят все звёзды, ожидая узнать что будет дальше. — Не значит ли это, что я всё же смогу вернуться домой… и «засиять» как ты и говори… — перед глазами всё окутала пелена. Ноги стали будто ватными и начали подкашиваться. Не удержавшись, девушка медленно опустилась на землю, продолжая пытаться разглядеть что-то в небе. Но далёкие маленькие огоньки звёзд совсем расплылись перед глазами. Когда-нибудь ты засияешь настолько же ярко как и само солнце. Просто нужно понять, что тебе нужно, чтобы засверкать ярче, чем ты сверкаешь сейчас…