***
Сладкая тьма вернулась, но на этот раз она показалась тебе пугающей. Раньше ты ощущала себя во тьме желанной и принятой, но теперь что-то поменялось. Комфорт исчез, появилась тревога или даже страх. Ты не хотела больше проваливаться в эту тьму, позволяя ей поглотить тебя. Ты не хотела умирать. Будильник, который ты забыла выключить, противно зазвенел и ты, прорычав, потянулась к тумбочке, пытаясь найти телефон. Достигнув успеха в этой операции, ты отключила его. Потянувшись и поняв, что ты, как бы странно это ни было, выспалась. Похоже, нахождение в больнице пошло тебе на пользу в какой-то степени. Раз ты осталась без работы, то идти с утра тебе больше некуда, а значит, ты можешь снова провалиться в царство Морфея. Вместо этого ты села на кровати, обнаружив, что вчера ты даже не сняла куртку. Хоть обуви не было, уже что-то. Окинув свою комнату изучающим взглядом, ты начала прикидывать, что тут не помешало бы убраться, а ещё лучше — сделать ремонт в ближайшее время. Поскольку квартира была полностью твоей, а не в аренду, ты решила, что пора что-то менять, на этот раз основательно. Ты хотела жить в нормальной квартире, а не в помойке. Ты хотела жить. Откуда такой энтузиазм? Из-за возвращения с того света? Из-за страха снова оказаться в темноте? Или из-за.. Тряхнув головой, ты отмела глупые мысли, задумалась. Работы у тебя теперь нет, следовательно денег, которые у тебя остались, не хватит даже на несколько рулонов обоев или пары банок краски. Про украшения и мебель лучше вообще смолчать. Помедлив пару минут, ты смогла дойти до идеи взять кредит, но так как ты бывшая беспризорница, то тебе, скорее всего, не предоставится возможности когда-нибудь его выплатить, да и не одобрят его никогда. Пусть этот город и погряз во всякого рода беспределье, в банках не рискуют выдавать кредиты и займы кому попало. С твоей родословной, разве что, тебе выпишут пинок под зад, да ещё и коллектора приставят, чтобы заплатить за этот пинок. Поняв, что кроме случайной смерти дальнего родственника с наследством, у тебя остался вариант найти новую работу, ты немного поникла. Да, у тебя есть хорошее образование, ты много лет училась на графического дизайнера, рука на рисунки у тебя набита, но никто не станет покупать твои картины, кому оно надо? В забегаловках много не заработаешь, но чаще всего туда постоянно требуется народ на работу. Приняв решение устроиться в первую попавшуюся в газете забегаловку и подрабатывать художником-фрилансером, ты решительно пошла на лестничную площадку, к почтовым ящикам, дабы забрать оттуда свою газету. Объявлений было очень много, но ты выполнила уговор, заключённый с самой собой, и тыкнула в объявления, попав в забегаловку под названием «Картошка МакФри». Название показалось тебе очень знакомым, но не до конца проснувшийся мозг не дал тебе вспомнить, где ты могла видеть эту кафешку. Решив, что ты могла просто как-нибудь мельком замечать это название, когда работала у Джерри, ты проследовала в ванную, предвкушая, какой пиздец тебя там ждёт: кровь, кишки и мозги на стенах. Ладно, только кровь и неприятные ощущения. Ты толкнула дверь и щёлкнула выключателем, тут же застыв в изумлении — ванна была вычищена до блеска, на полу не было видно ни единой капельки крови, даже пресловутая бутылка Бурбона куда-то делась, хотя ты чётко помнила, как ставила её на стиральную машинку. Лезвия тоже нигде не оказалось. Неужели... Ох, вашу мать.***
Стуча в дверь, ты волновалась, как ребёнок. С Сансом тебе уже было более-менее комфортно, а вот с его маленьким братиком тебе предстояло встретиться впервые. Ты прижимала к груди плюшевого мишку и небольшой презент в виде вафельного торта. Скелеты вообще едят? Глупый вопрос, на самом деле, учитывая тот факт, что ещё вчера Санс звал тебя на ужин. Интересно, а он не прикалывался, когда говорил, что его братик готовит? Ты услышала звук открывающегося замка и встала как вкопанная, не в силах пошевелиться. Тебе не очень нравятся дети, но раз этот малыш, фактически, спас тебя, упросив старшего брата отнести тебя в больницу, то он стоил хотя бы того, чтобы не напугать его своим холодным взглядом. Дверь открылась и выглянул Санс. — привет, малая, чё кого? — Скелет был со своей бессменной улыбкой, в разновидности которых ты более-менее начинала разбираться. — проходи, папайрус будет рад с тобой познакомиться. Ты прошла в довольно узкий коридор. Справа стояла стенка, состоящая из зеркала, вешалок, на которых висела лишь одна куртка Санса, и полки для обуви, на которой лежала одинокая пара синих кед и куча странных красных ботинок, которые были невероятных для тебя размеров. Разувшись, ты уловила запах чего-то вкусного, доносящегося, видимо, с кухни. Запах был похож на спагетти, которые ты так любила, но ты не была уверена на все сто. — полагаю, слюна у тебя потекла от того, что ты снова увидела меня. — Санс выдал очередную плохую шутку, ты посмеялась, хотя попутно опять загнала себя в тень сомнений, а точно ли слюну он имел ввиду? — я позову папайруса, он как раз почти закончил с пастой. проходи в гостиную. Пройдя по указанному тебе пути, ты зашла в просторную светлую комнату. Стены были белыми, но их украшали многочисленные полки с разными фигурками каких-то монстров, несколько искусственных висячих лоз, непонятно с какими листьями, и пара картин с костями. Мебели тут было немного: пара кресел-мешков, столик с телевизором, книжная полка, почти доверху заполненная сказками для детей и лишь одна полка была забита под завязку научной фантастикой. Ты никогда не понимала этого влечения к научной чепухе. Судя по шагам, которые раздались спустя пару минут, братья топали к тебе. Каково же было твоё удивление, когда ты увидела брата Санса! Несмотря на то, что он старший, он явно меньше своего брата на добрых полметра, не меньше. Долговязый скелет в смешном подобии брони, красных пушистых тапочках и в фартуке, на котором было написано вместо слова «повара» «Папса», что выдавало сочетание «Поцелуй Папса». Это выглядело до боли умилительно. Пару секунд ты металась и думала, сколько лет Папайрусу и стоит ли вообще отдавать ему твой подарок. Как ребёнок он точно не выглядит. Да какая разница, взрослый он или нет, выкинет он этого медведя после твоего ухода или нет, тебе всё равно. Ты пришла поблагодарить его, а не угождать ему. — ТО ЕСТЬ, ЭТО ТОТ САМЫЙ ЧЕЛОВЕК? — Его голос врезался тебе в уши, так как был очень громким. — йепс. папс, это ______, ______ это папайрус, мой младший брат. Не дав тебе вставить ни слова, длинный скелет кинулся к тебе с самыми сильными объятиями за всю твою жизнь. Как давно тебя были рады видеть настолько, что чуть рёбра не ломали? Никогда, наверное. — Я ТАК РАД, ЧТО С ТОБОЙ ВСЁ В ПОРЯДКЕ, ЧЕЛОВЕК! ТЫ ЗАСТАВИЛА ВЕЛИКОГО ПАПАЙРУСА ВОЛНОВАТЬСЯ! — он отпустил тебя, и ты, всё ещё в шоке, протянула ему мишку и торт. — Я.. я не бывала в подобных ситуациях ранее, я думала, что ты намного младше Санса, поэтому я купила лишь это в знак благодарности за то, что заставил эти ленивые кости отнести меня в реанимацию, — ты отвела взгляд на Санса, тот просто поднял одну надбровную дугу и скосил улыбку немного ниже, что показывало его недовольство. — Спасибо, Папайрус, и извини, что принесла всего лишь такую ерундовину. С секунду он смотрел на этого медведя, а после схватил его. Глазницы скелета.. засверкали? Он прижал мишку к себе примерно с той же силой, что и тебя минуту назад. Ты лишь виновато смотрела на него, не зная, как реагировать. — ЕСЛИ ЧЕЛОВЕК БУДЕТ ИМЕННО ТАК БЛАГОДАРИТЬ ВЕЛИКОГО ПАПАЙРУСА ЗА СВОЁ СПАСЕНИЕ, ТО Я ГОТОВ СПАСАТЬ ТЕБЯ ХОТЬ КАЖДЫЙ ДЕНЬ! — он говорил с неподдельной искренностью. — Я НАЗОВУ ЕГО В ТВОЮ ЧЕСТЬ, ЧЕЛОВЕК! Ты не смогла сдержать улыбки, из-за чего заметно расслабился и старший брат. Папс, всё также прижимая к себе медведя, ушёл на кухню заваривать монстро-чай, о котором ты впервые слышала. Санс, плюхнувшись на одно из кресел, начал лениво перелистывать страницы той книги, которую он читал ещё в больнице, когда вы познакомились. Видимо, он перечитывал её уже не в первый раз. Не зная, что сказать, ты просто стояла около прохода, ожидая хоть какой-нибудь реакции от Санса, которой не последовало. — БРАТ! ТЫ БЫ ХОТЬ ПРЕДЛОЖИЛ ЧЕЛОВЕКУ ПРИСЕСТЬ! ЧТО ЗА МАНЕРЫ, БОГ МОЙ, — с этими словами Папс отправился к пустой, как тебе казалось, стенке и выдвинул оттуда диван, потянув за белую, как стена, ручку. Видимо, из-за белизны ты и не заметила её. — ПРИСАЖИВАЙСЯ, Я СЕЙЧАС ПРИНЕСУ ЧАЙ. ИЛИ, МОЖЕТ, ТЫ ГОЛОДНА? От последнего слова твой желудок заурчал как стая огромных китов. Видимо, голодная. — Я бы не отказалась поесть, честно говоря, — ты вновь посмотрела на Папса с некой виной в глазах. — ВСЁ САМОЕ ЛУЧШЕЕ ДЛЯ МОЕГО НОВОГО ДРУГА! ТЫ ОТВЕДАЕШЬ ЛУЧШУЮ ПАСТУ В МИРЕ ОТ ШЕФ-ПОВАРА ПАПАЙРУСА! — с этими словами он удалился на кухню, откуда вернулся уже спустя пару минут. Папс нёс с собой чашку ярко-голубого цвета и тарелку, с горку наполненную спагетти с фрикадельками и томатной пастой. — ПРИЯТНОГО АППЕТИТА, ЧЕЛОВЕК-ДРУГ! При виде своей любимой еды, ты схватила вилку и почти начала жадно уплетать её за обе щёки. К сожалению, новое.. новый череп в твоём окружении не позволил твоему внутреннему голодному чудовищу вырваться, и ты начала есть спокойно. Паста оказалась восхитительной, ты чуть не попросила добавки, но сразу же подумала, что это будет дурной тон. Братья подвинули свои кресла к раскладному столу, который Папс успел достать из шкафа и поставить пока ты ела. Вы просидели за чаем несколько часов, болтая ни о чём. Ты впервые за всю свою жизнь почувствовала, что хорошо проводишь время. Папайрус бесился от того, что вы с Сансом обмениваетесь плохими шутками, а Санс безучастно молчал, когда вы с Папи начинали что-то бурно обсуждать. Ты чувствовала, что тут ты счастлива, в компании этих двух чудиков. Ты не брала ничего серьёзного в голову, никакие тяготящие мысли не тревожили тебя. — ОХ, Я СОВСЕМ ЗАБЫЛ ПРОВЕРИТЬ КАК ТАМ ЧЕЛОВЕК! — Папс, я в поря.. — ты не успела закончить фразу. Скелет умчался, видимо, к себе в комнату. Некоторое время спустя он вернулся, держа в руках медведя, которого ты ему сегодня подарила. — ЧЕЛОВЕК В ПОРЯДКЕ! — Папс тепло улыбнулся тебе, и ты начала смеяться. Назвать медведя человеком. Папи слишком милый, чтобы жить в такой куче мусора, как этот город. — слушай, малая, всё никак кости не дорастали спросить, — ты пропустила шутку мимо ушей. — ты же явно не местная, хоть и пытаешься таковой казаться. давно сюда переехала? — А ты прямо коренной житель, раз можешь отличить местного от приезжего, — ты с укором в глазах посмотрела на него. — Тем не менее, ты прав. Я переехала в этот город восемь лет назад, тут квартиры были дешёвыми когда-то, поэтому мне перепала моя однушка, и я смогла поступить в универ. — и сколько же тебе было, когда ты переехала? Одиннадцать-двенадцать лет что ли? — Мне было восемнадцать, дурья твоя черепушка, — ты повесила на своё лицо ухмылку, чувствуя, что за подобное тебе ничего не будет. — А ТЫ ХОРОШО СОХРАНИЛАСЬ! — Папс выпалил это и тут же закрыл рот рукой в варежке. — П-ПРОСТИ, Я НЕ ИМЕЛ ВВИДУ НИЧЕГО ПЛОХОГО! — Всё в порядке, Папс, многие офигевают, что я настолько старая, — ты грустно улыбнулась, поняв, что Папайрус действительно прав: ты лишь хорошо сохранилась. Сохранилась, потому что половине твоей Души не требовалось так много, как полноценной душе. Все процессы в твоём организме происходили медленнее, в том числе и старение твоего тела. Половинка Души не может работать в полную силу — вот и весь секрет твоей сохранности в таком возрасте. Хотя, ты и не считала себя старой. — а по-моему, ты сохранилась не просто хорошо, а КОСТЕкрасно. — СААААААНС!! Ты разразилась раскатом сильнейшего смеха в твоей жизни, продолжая смеяться до тех пор, пока слёзы не перестали течь из твоих глаз и пока твой живот не начал жалобно побаливать, прося тебя остановиться. Санс выглядел безумно довольным, а Папи смотрел на него так, будто готов был прямо сейчас убить брата. — Папс, я тебе обещаю, что если он ещё раз так пошутить, то НЕ СНОСИТЬ ЕМУ ГОЛОВЫ, — ты уставилась на Санса, который еле сдерживался, чтобы не заржать во весь свой голос. Всё же он не выдержал и прыснул. — очень хорошо, малая, — он также долго смеялся, и его смех был настолько заразительным, что вы с Папсом тоже начали смеяться, хотя младший скелет строил из себя недовольного. — Слушай, Санс, ты случайно не знаешь, что за кафе «Картошка МакФри»? — наконец отсмеявшись, спросила ты. — это заведение, в котором я работаю, а что? — Оу. Значит, если меня возьмут, будем коллегами, — ты дружелюбно улыбнулась. — серьёзно? это же круто, мелочь! — он наградил тебя широкой улыбкой. Впрочем, как и всегда. — только не смей трогать кетчуп, иначе я устрою тебе плохое время, поняла меня? — А что такого в кетчупе? — ты подняла одну бровь. — просто не трогай кетчуп, я сказал. Построив у себя в голове несколько теорий о том, почему ты не должна трогать кетчуп, ты уставилась на Санса, ожидая от него объяснений, которых не последовало. Молчание прервал Папайрус, который в этом время был на кухне. Он принёс тебе контейнер со спагетти. Ты готова была разрыдаться. Насколько же эти двое были добры к тебе. Ты посмотрела на часы, которые показывали уже полдвенадцатого. — Чёрт! Я засиделась у вас, простите, я уже ухожу! — ты искренне извинялась перед скелетами, которые не понимали, к чему была твоя спешка. Поспешно обув свои берцы, ты попыталась открыть дверь, но не увидела ничего в темноте, на помощь тебе пришёл Санс. — давай хоть свет включу, балда, — лёгким движением скелет наполнил коридор светом, ты сразу увидела защёлку на двери и ручку. — спокойной ночи что ли, мелкая? — Спокостной ночи, ленивые кости, — ты не ожидала никакой реакции, потому что каламбур вылетел сам по себе. — погоди. может, отметим твою новую работу как-нибудь? папс снова приготовит ужин, посмотрим что-нибудь, — тебе, наверное, показалось, или то место, где обычно находятся щёки, стало немного голубым? — что скажешь? — Я... Ну... Мне для начала нужно устроиться, а потом уже отмечать, ты так не считаешь? — Однако идея показалась тебе хорошей, но ты решила уточнить. — Можно же будет притащить бутылку Бурбона? Не волнуйся, Папсу я куплю лимонад. — молодец, что уточнила последний факт, в противном случае я бы из тебя все косточки повытряхивал. можно, я думаю, но лучше перелить твоё пойло во что-нибудь безобидное, чтобы папс не видел, что это такое. Получив удовлетворяющий твои желания ответ, ты спокойно прошла пару метров по лестничной площадке и открыла свою новую дверь. У одного из братьев явно хороший вкус. Повернувшись к Сансу в последний раз, ты кивнула ему, он лишь подмигнул в ответ, и вы, словно в унисон, закрыли двери.