Джуди Хоппс

Соприкоснувшись с поверхностью, кубик сахара мгновенно растворился в горячей жидкости и бесследно исчез в ней. Подув несильно, чтобы немного остудить напиток, крольчиха неспешно сделала глоток от своего кофе. Обреченно вздохнув, она наслонилась на спинку стула в своей полуосвещённой съемной комнатке и взглянула на потолок. Серость. Повсюду одна сплошная серость. Будто кто-то намеренно прошёл и разбрызгал серую краску по всем уголкам её вселенной. Да что уж там! Сама её шерсть отдавала этим мерзким цветом от кончиков ушей до хвоста. Сделав ещё один робкий глоток, крольчиха отставила кружку в сторону и выключила настольную лампу. Вот. Теперь, когда вся её комнатушка полностью погрузилась во тьму, она могла побыть наедине со своими мыслями. Неспешно перебравшись на кровать, Джуди легла на спину и стала думать… Мысли нескончаемым потоком посещали её разум. Она думала о своей дорогой семье, которую она оставила далеко в своём родном посёлке; о своём предназначении в «полицейском мире»; о старых друзьях и новых, в число которых входил и Ник Уайлд, её новоприобретенный приятель и деловой партнёр. Но больше всего она думала — и это было тем, что пожирало её мозг изнутри — о том, что в один прекрасный момент это всё может вдруг внезапно исчезнуть из её жизни, и смысла продолжать заботиться о чём-либо просто нет. — Да кто ты такая вообще?! — Надо же, в полицию она собралась! А сосочку-морковочку свою ты дома не забыла? — Хахаха, зайка-полицайка — вот умора! По пушистой щеке Джуди скатилась одна горькая слеза, и она зажмурилась, пытаясь избавиться от этих больных воспоминаний из детства, которые не уходили, но становились только ярче с каждой минутой. В отчаянной попытке побороть свои гнетущие мысли, она медленно погрузилась в сон… С самого раннего детства, Джуди Хоппс чувствовала себя наиболее комфортно в компании самой себя. Не имевши друзей, которые бы могли поддержать её в осуществлении заветной мечты, крольчиха часто замыкалась в себе, порой находя хоть какую-то отраду в любимой деятельности: целыми днями, после школьных занятий, она занималась физическими упражнениями на заднем дворе дома, а по вечерам зубрила Уголовное право и Принципы самообороны. Родители лишь изредка наведывались к ней в комнату, чтобы проверить, всё ли в порядке с их дочерью, и, время от времени, принося ей ужин, который практически всегда остывал к тому моменту, как она заканчивала. В те годы, когда Джуди уже была в старшей школе, ни мама ни папа больше не спрашивали у неё, точно ли ей это надо, или она всё же передумает и поступит так, как советуют ей остальные — они просто молча вздыхали и оставляли дочь в покое за её излюбленным делом. Когда настал день поступления в Полицейскую Академию, Джуди практически не разговаривала со своими родителями за завтраком. Она, конечно, понимала, что невольно отдаляется от своей семьи, но выбора у неё не было — она привыкла хранить всё в себе. Изредка, правда, об этом жалея. Собрав все свои вещи в чемодан, юная двадцатилетняя крольчиха вышла на порог и посмотрела вдаль. Её автобус должен подойти только через пятнадцать минут. Старшая Хоппс подошла к ней и ласково положила руку на плечо своей дочери, — удачи. Джуди обернулась и через слезы в глазах увидела, как к ним подходит её отец. — Будь сильной, детка. Покажи им, на что ты способна. После чего они больше не обменялись ни словом, и, крепко вместе обнявшись, попрощались на пороге дома. Младшие братья и сестры тоже выбежали на улицу, для того чтобы успеть проститься со старшей сестрой, как раз перед тем, как автобус подъехал и увез будущую студентку полицейской академии в новую жизнь… — Ммм… С-скольк врем-мени? — промямлил лис в полусне. — 6 утра. Подымайся давай. Уайлд зажмурился и, накрыв уши одеялом, повернулся на другой бок. — Давай-давай, не заставляй меня околачивать тебя холодной водой. Ник попытался вспомнить, что такого могло произойти вчера, что привело его к нахождении в постели в квартире у Джуди. Приоткрыв лениво правый глаз, он увидел, что крольчиха впопыхах собирается на работу, попутно попивая утренний чай, после чего неохотно скинул с себя одеяло, потянулся и встал с кровати. — Молодцом. А теперь одевайся и выходим, — она осушила свою чашку до дна, поставила на стол и посмотрела на своего партнёра. — И пожалуйста, не забудь пропуск: я не намерена в очередной раз спасать твой забывчивый хвост. Лис недоверчиво посмотрел на свою подругу и, бросая пакетик чая в кипяток, уже, правда, остывший, усмехнулся, — это кто-кого спасать ещё будет — вчера на тебе вообще лица не было. Ну конечно же! Воспоминания предыдущей ночи нахлынули на него, как внезапное наводнение. Джуди позвонила ему без пятнадцати полночь с тревогой в голосе, умоляя прийти. Ну и как он мог отказать своей подруге? Оказавшись на месте практически через пять минут, он застал её лежащей на полу рядом с кроватью в обнимку с помятой простыней. Упала во сне, должно быть… — подумал Ник и подошёл к крольчихе. Она глядела в пустоту своими большими мокрыми от слез глазами и практически не двигалась. Он осторожно взял её на руки и положил на кровать, после чего поднял и встряхнул простыню. Укрыв свою напарницу, он присел рядом и безмолвно погладил её по голове. — Спасибо, Ник… что пришёл, — подхриповатым голосом сказала она. — Да без проблем, Морковка… Ты же моя лучшая подруга — я не могу просто взять и вот так бросить тебя в беде. Та в ответ просто улыбнулась, не открывая глаз, и под убаюкивающие поглаживания своего друга, заснула крепким сном, в котором её уже ничего не тревожило. *** Закрыв за собой дверь на ключ, Джуди сладко вздохнула в предчувствии нового рабочего дня, и вместе со своим коллегой вышла из общежития, попутно поздоровавшись с хозяйкой, которая начала уборку в пустых квартирах с утра пораньше. На выходе их ждал сверкающий ВолкСваген Пёссат, который достался Нику (не без помощи его верной сотрудницы, разумеется) от начальства для выполнения специальных поручений, и вдобавок, как оказалось, для использования его в качестве самого эффективного способа добраться на работу. Ник взял на себя ответственность за вождение автомобиля, так как всё ещё подсознательно волновался за самочувствие Джуди, которая, не задавая лишних вопросов, села на пассажирское сиденье и начала что-то изучать в своём смартфоне. Когда они проехали пару метров и остановились на первом светофоре, Джуди отложила телефон в сторону и неожиданно спросила: — Ник, ты… правда имел в виду то, что сказал мне вчера? Лис слегка растерялся, но, не отрывая глаз от дороги, переспросил: — Эм…о чем ты? — О том, что я твоя, — она откашлялась и продолжила, — лучшая подруга. — Разумеется. А что, я не прав? Мы же лучшие друзья теперь, нет? Джуди посмотрела на него и почувствовала какое-то странное тепло в груди, что заставило её искренне улыбнуться, хоть её водитель этого и не увидел. — Ты спрашиваешь меня, лучшие ли мы друзья? — Сделав небольшую театральную паузу, она продолжила, — конечно, да. После чего лис усмехнулся, мельком бросил взгляд на свою попутчицу и вернулся к управлению транспортным средством, в момент, когда на светофоре загорелся зелёный свет. Друг… Вот что это, значит. Оставшийся путь до участка крольчишка провела, думая о том, как же это все-таки потрясающе иметь друга, ведь у неё за всю жизнь ни разу и не было порядочных друзей, а уж тем более лучших, не говоря уже о друзьях-лисах. А чем я заслужила его дружбу? — эта мысль также пролетела у неё в голове, успев задержаться на какое-то время. Хоппс облокотилась на своё кожаное сидение и задумчиво вгляделась в лобовое стекло, вдаль на потихоньку заполняющееся транспортом шоссе. Если я и абсолютный ноль в чем-либо, то точно в поддерживании отношений. Я это уже давно для себя разъяснила; так…что же Ник нашёл во мне? Как только машина подъехала к месту, друзья–напарники припарковались и поспешно вышли из машины, направляясь ко главному входу в полицейский участок. Нет, правда: я причинила ему столько страданий. И не ему одному! Я столько раз говорила вещи, которые бы мне и вовсе не следовало говорить. И не один мой длинный язык приносил неприятности: я сама практически никогда не ценила мнение других… Я так зациклилась на своей будущей карьере, что совершенно наплевала на окружающих. О сырные крекеры, я такая эгоистка! Даже Нику вчера сдуру позвонила, несмотря на то, что он мог бы спать в это время! Вот дурная кроличья башка! О чем я только думала! Заставила своего единственного друга переться ко мне, когда мне всего лишь было не по себе… Почему же я такая… — Морковка? Все в порядке? Уши Джуди резко поднялись в рефлексе на неожиданный звук и она осознала, что, к тому времени, пока она прибывала в прострации, они уже пришли к себе в офис. — Да, все просто замечательно! Просто задумалась немного, — Джуди вздохнула с легкой тревогой, но сразу же снова повеселела. — Что ж, я готова начать этот день! Уже предчувствую горсточку неплохих дел сегодня, — сказала она, входя в кабинет. Ник посмотрел на неё с легким недоверием, но всё же тепло улыбнулся и проронил ей вслед, — я тоже, Морковка, я тоже.