Улыбайтесь, друзья!

Этой ночью Артемида почти не спала. Впрочем, как и любой другой. Она не плакала, нет. Порой казалось, что и плакать уже нет сил. Сил не было ни на что. Утрата Уолли сломала ее, иссушила, сделав похожей на выжатый лимон. Уолли бы этого не хотел, а она не могла поверить, что он мертв. Каждое мгновение ее жизни отныне было пропитано болью, каждое упоминание о ее любимом сводило с ума. Может, рана была еще слишком свежа и просто не покрылась коркой из засохшей крови, а может, она и не заживет никогда. Шрамы все равно останутся на сердце, ничто уже не вылечит ее. Если он все же жив, то не простит предательства. А если мертв, то надо продолжать жить. Ради него. Но как жить, когда не чувствуешь тепла рядом?.. В его объятиях она была защищена от невзгод и горестей, ото всех проблем. И когда эта защита пропала, стало пусто. Просто… Оторвали половину сердца. Гадкие Подчинители, чтоб они сдохли!!! Артемида в бессилии швырнула подушку в стену. Рамочка с фотографией покачнулась. Девушка встала и бережно поправила ее, с любовью вглядевшись в дорогие сердцу черты. Она помнила его руки, каждое их прикосновение, помнила, как они гладили ее по волосам. Она до сих пор помнила вкус его губ и тепло его тела. И становилось невыносимо больно оттого, что ничего уже не повторится. Разве только в ее воспоминаниях. И в снах. В конце концов, устав колотить стену и сбив кулаки в кровь, Артемида уснула. И рядом с ней был Уолли. Такой родной, такой близкий, и в то же время такой далекий. Будто призрак. Он нежно коснулся губами пальцев девушки и зашептал в ухо: «Я тебя прошу, не губи себя. Я рядом, я не подведу. Ничего не бойся и живи. Радуйся, Артемида, я соскучился по твоей улыбке». Девушка боялась прикоснуться к нему, рискуя спугнуть этот призрак, развеять, как дым. Но все же осмелилась и запустила руку в рыжие волосы спидстера. Он обнял ее в последний раз и растаял. Вырвал из чудесного, но короткого сна Артемиду голос Акваледа. - Артемида, доброе утро. Прости, что разбудил, но ты нужна. Блондинка тяжело поднялась с кровати, тряхнув рассыпавшимися по плечам золотыми волосами. Разум был еще немного затуманен чудесным сном. К сожалению, именно сном. Тело не желало слушаться, но Артемида заставила себя натянуть костюм Тигрицы и выйти в Зал Миссий. Ее уже ждали Калдур, Меган, Коннор, Затанна и Найтвинг. - Дик? Ты все-таки решил присоединиться к нам? – сладко потягиваясь, поинтересовалась Рокет, входя. Сегодня половина приглашенных на вчерашнюю вечеринку ночевали в Башне, потому что просто не нашли в себе наглости заявиться домой после веселого вечера. – О, Тигрица! Я так рада тебя видеть, родная! И видеть не бледной и убитой. Рокет крепко обняла подругу и присоединилась к Команде. Удивленного взгляда Артемиды никто не заметил, да это, пожалуй, было и не важно. - Вандал Сэвидж готовит очередное вторжение (а может, и не вторжение) на пару с Дарксайдом. Возможно, к этому имеет отношение и Посол, - начал Аквалед. – Лига занята дежурством, потому нам поручена разведывательная миссия. Сэвиджа недавно видели в Калифорнии, точнее, над ней. Затем узнали о его базе на небольшом острове неподалеку. Туда мы и отправляемся. Найтвинг, Супербой, я и Мисс Марси – альфа. Затанна, Тигрица и Рокет – бета. Долго еще Калдур объяснял подробности миссии, а Артемида отключилась на середине. Задание беты было предельно простым – пройти по тоннелю под базой, отключить всю аппаратуру наверху, а вместе с тем и с десяток охранников. Элементарно, но Аквалед искренне рассчитывал, что это встряхнет бывшую лучницу. И, как оказалось, был прав. Корабль Меган принял всех так же гостеприимно, как и всегда. Артемида с наслаждением упала в удобное кресло, ремень привычно обвил ее тело. Как же давно она не чувствовала себя так спокойно! Страха перед миссией не было, не было и беспокойства за свою жизнь, только за жизни друзей. И все было как всегда, как раньше. Она просто попробовала представить, что Бэтмен послал Уолли на отдельное задание. И это сработало. Боль отошла, отступила на второй план и Артемида почти физически почувствовала присутствие любимого. Голову занимала только всякая чепуха вроде схемы базы. Нет, не чепуха, конечно, но нечто маловажное. - Ты в порядке? – тихо спросила Затанна, сидевшая сзади. - Более чем. Спасибо вам за вчерашнее. А как… Найтвинг? Это ведь благодаря тебе он тут? - Вот уж не знаю. Мне кажется, он сам к этому пришел. Нельзя же вечно упиваться этим горем. Рано или поздно все забудется. А сейчас… Не надо забывать, но надо быть благодарным Уолли за все то время. - Да… Я ведь и сама именно «упивалась горем». А теперь понимаю, как глупо это было. Потому я здесь, - улыбаясь, ответила Артемида. Разговор прервал Аквалед, сообщивший о высадке. Альфа ушли с корабля, предварительно установив телепатическую связь. «Дела как обычно», - еле слышно сказал Найтвинг, в последний раз проверяя свою аппаратуру и кидая многозначительный взгляд на Артемиду: мол, береги себя и не давай в обиду. Девушка махнула ему рукой и отстегнула ремень безопасности. Резво подскочив, Рокет бросилась к выходу из корабля, Затанна и Тигрица поспешили за ней. Остров встретил девушек приятной морской прохладой и свежим ветерком. Потрепав светлые волосы Артемиды, он запутался в ветвях деревьев и пропал в тропическом лесу. Было странно встретить такой климат в Калифорнии, но времени поразмышлять над природными условиями острова не было – работа ждала. «Надеюсь, денек не принесет сюрпризов», - с надеждой подумала Тигрица и рванула за подругами в чащу.