Невидимка: Пролог

      Сверкая клыками, на диване ворочался огромный волк.       Покрытый белой шерстью, лохматый зверь раз за разом взбирался на багровые подушки, боясь ненароком поцарапать обивку. Рядом с оборотнем, под самой люстрой сидел громила: на его лице, шее и по рукам тянулась бесконечная череда швов и шрамов, уходящих под рукава футболки. Гостиная дрожала от бойкого голоса увальня, изредка обрываясь стуком кованных ботинок. Поодаль от них в роскошном кресле расположился высокий голубоглазый мужчина. Одетый в темный халат, он покачивал в ладони кубок с бальзамом. Возможно от варева, а может от воспоминаний о былой славе и кровавых кутежах, на бледном лице мужчины застыла спокойная улыбка.       Смеркалось. Пока за окном догорал остаток дня, в камине беззвучно танцевали языки пламени, освещая лица старых приятелей. В очередной раз издав громкий смех, гигант хлопнул себя по колену, так сильно, что в соседней комнате зазвенел сервиз.       — Спокойнее, Фрэнк, — с укором произнес мужчина. — Ребенка мне напугаешь.       — И хорошо! Пусть знает, какой у нее страшный дядя!       Оборотень зашевелил большим влажный носом.       — А где Мэвис? Почему к нам не выходит?       — Она играет на арфе, у нее репетиция, — не скрывая гордости, граф важно приподнял подбородок.       — Это уже какой, пятый инструмент?       — Восьмой.       — Ого, похвально, — великан задумчиво посмотрел на дно бокала. — А ведь недавно на пианино училась... Она где-то выступает?       — Разумеется, — кивнул мужчина. — У нее полно слушателей.       — ЗА пределами кладбища? — спросил Вейн, ехидно прищурив рыжевато-красные глаза.       Граф молчал. Пропустив колкость мимо ушей, он пригубил напиток и мельком взглянул на старые часы.       — Вот она, спускается.       — Дядя Фрэнк, дядя Вейн! — издалека раздался радостный голосок.       В гостиную молнией вбежала темноволосая девочка: под черным платьем мелькали шустрые белые ножки. Увидев ее, гигант опустил руку на пол, и девочка грациозно выпрямилась на его синей ладони.       — Батюшки, ты откуда к нам явилась, принцесса?       — Я не принцесса, а графиня Трансильвании! — Мэвис надула губы, исполнив изящный реверанс.       — Ну разумеется, — манерно произнес Фрэнк и наклонил голову. — Виноват, мисс Дракула, прошу прощения.       Обменявшись поклоном, она приземлилась на пол.       — Папочка, ты будешь завтракать? — вдруг спросила Мэвис. — Там такие оладьи приготовили, просто вкуснотища!       — Спасибо, милая, папа сыт.       — Оладьи это здорово, — белый зверь почесал подбородок. — Знаешь, в лесу бегает еда повкуснее. Хочешь, возьму тебя на охоту?       Мэвис вздрогнула. Прижавшись к ноге графа, она испугано сверкнула на оборотня голубыми глазками. Вампир склонился над девочкой.       — Не обращай внимания, мышонок, он просто шутит, — граф успокаивающе погладил ее по головке. — Чем собираешься заняться?       — Я буду... Я хочу искать сокровища! Мы с Венди карту нашли, у нас даже лопата есть. Па, можно с ней пойти? Можно?       — Можно, только не уходите слишком далеко, чтобы я не волновался.       — Конечно, — усмехнулся оборотень. — А не то будет делать "блэх, блэх-блэх"!       Девочка звонко засмеялась, но через мгновение с виноватым видом повернулась к отцу.       — Спасибо, папа, — она посмотрела на гостей. — Пока, дядя Фрэнк. Пока!       Так же быстро Мэвис умчалась из гостиной. Едва она покинула комнату, мужчина одарил оборотня пронзительно леденящим взором.       — Что? — растерянно спросил Вейн.       — Шутки у тебя глупые, вот что, — буркнул мужчина.       — Зато у тебя слишком умные.       — Точно поумнее твоих. Особенно после того случая, когда ты пытался угнать стадо коров, попал в капкан, и тебя чуть не вздернула толпа.       — Опять за старое,— оборотень шлепнул хвостом по дивану. — Сколько можно вспоминать? Так все и задумывалось, это был отвлекающий маневр!       — Конечно, "маневр". Помнится, твои приятели выпустили всем кишки, а тебя бросили подыхать на ветке.       — Ага, — фыркнул волк. — А ты сидел и смотрел.       — Я тебе больше скажу, смотрел и ухахатывался...       — Ну хватит, ребята, — гигант скривил рот, а швы на его лице вытянулись словно струны. — Хоть раз в сорок лет можно обойтись без перепалок?       — Да я же просто так, без злобы, — Вейн пожал лохматыми плечами. — Завидую я тебе. Чтобы у меня такая умничка росла...       — Мог бы давно завести свою стаю.       — Ну да... Вообще, есть у меня на примете красавица. Авось, что-то получится...       С этими словами волк начал шумно лакать из своего бокала. Граф заметил, что фужер великана остался нетронутым.       — В чем дело, Фрэнк? — спросил Дракула. — Если не понравилось вино, могу принести что-нибудь другое.       Фрэнк молчал, не отрывая глаз от огня.       — Ах, это... — мужчина вознес бледные пальцы над камином.       — Нет-нет, оставь. Пускай горит.       — Фрэнки, ты сегодня будто сам не свой, — белый волк наклонил голову. — Что случилось?       — Наверняка это из-за очередной почеркушки в газете, — Дракула демонстративно поправил халат. — Я всегда говорил, от них только настроение портится.       — Газеты тут ни при чем, — верзила тяжело вздохнул. — Просто... Мы с женой хотели завести ребенка.       — Отличная новость! — кивнул вампир. — Это очень серьезный шаг.       — Да, серьезный. Только это невозможно.       — Подожди, а как же доктор?..       — Отец свихнулся.       Громила поставил бокал на столик. Друзья переглянулись.       — Год назад наведался к нему домой. Он бил лбом об стену и нес какую-то околесицу про пчел.       — Может, притворяется? — украдкой спросил оборотень.       Не отводя глаз от камина, Фрэнк покачал головой.       — Нет, я проверил. К счастью, есть и другой вариант: взять малыша из приюта, вот только Юнис от этого не в восторге, — погодя секунду, на его грубом лице выступила кислая усмешка. — Ох уж эти женщины, да?       Дракула взглянул на своего друга. Пусть доктор Франкенштейн не был частью семьи, он принимал участие в планах графа, лечил ребят и поднимал на ноги даже в самых безнадежных случаях. Когда же появились другие желающие воспользоваться талантом ученого, после очередного сорванного покушения, Фрэнк решил найти человеку надежное укрытие. В обмен на свою безопасность (и жизнь) доктор Франкенштейн создал для великана невесту, дав ей имя Юнис.       В нависшей тишине раздалось ерзанье, будто-то скреблось под полом — Вейн чесал ухо задней лапой. Граф хотел было сделать ему замечание, но зверь быстро осекся:       — Кстати, Драк, я тут кое-что вспомнил. Одна особа просила передать привет... Сказала, что хочет с тобой встретиться.       — Вот как? И кто же эта "особа"?       — Мадам Монро.       Хмыкнув, мужчина встал с кресла. С непринужденной миной граф принялся наполнять бокалы. Вейн продолжил:       — Знаю, ты ее недолюбливаешь, но поверь — она не так плоха, как говорят.       — При всем уважении, волчик, мне все равно, кто и что про нее говорит. А тебе я советую с ней не связываться. Все, кто соглашался работать с мумией, потом батрачили на нее до конца своих дней, а кто уходил — исчезали без вести.       Услышав это, Вейн тревожно навострил уши.       — От... Откуда ты знаешь?       — У меня свои источники, — сухо сказал вампир.       От этих слов оборотень растерянно уставился на ковер. Желая разбавить нависшее напряжение, Дракула с улыбкой прошелся по комнате.       — Ну, хорошо, — он кивнул в сторону великана. — Вот скажи, Фрэнк, ты ей доверяешь?       — Конечно нет! От этой старой кашолки одни неприятности. Только кретин решит с ней связываться, но ведь... нам ведь всегда удавалось найти свою выгоду, правда?       Улыбка графа сменилась строгим взглядом.       — О чем ты говоришь? — спросил мужчина, нахмурив темные брови.       — Времена меняются, Драк. Может сейчас нам нет равных, но на долго ли? Как ты сам говорил — вечности на всех не хватит.       — Это точно, — задумчиво согласился Вейн. — С каждым годом люди все назойливее, да и мир уже не тот, что раньше. Уже нет такого раздолья, как в старые добрые...       Граф замер у окна.       — Ясно, — резко сказал он, повернувшись к гостям. — Вы для этого приехали? Чтобы уболтать меня?       — Не говори ерунды, Драк. И вообще, чего ты на нее так взъелся?       — Что бы вам не рассказала Монро, знайте, это ложь. Каждое слово, все обещания и помощь — обман для отвода глаз. И если я захочу, чтобы меня обманули, то приглашу Монро лично, а до этих пор ноги ее здесь не будет. Вопрос закрыт.       Он поставил кубок. Опустив головы, Фрэнк и Вейн посмотрели друг на друга, озираясь на неподвижную фигуру графа.       Первым заговорил гигант.       — Ты можешь нас не слушать, но подумай про малышку.       — Убирайтесь... — сквозь зубы прорычал Дракула.       — Как ты не понимаешь? Мы волнуемся за вас! Сиди взаперти сколько влезет, но Мэвис...       — КАТИТЕСЬ К ЧЕРТУ ИЗ МОЕГО ДОМА! — от рева вампира пошатнулись стены.       Они замолкли.       Не проронив больше ни слова, громила с оборотнем вышли из комнаты. Уже через пару минут в особняке вновь наступила тишина.       Часы пробили полночь. Граф стоял у камина, наблюдая за угасающим огнем. Там, за решеткой, будто коварные змеи, извивались языки пламени.