Глава шестая. Старые тайны и новые вопросы.
16 апреля 2020 г., 21:57
У каждого человека есть свое прошлое, укрытое в нем, как страницы книги, известной только ему; а его друзья судят лишь по заглавию. Вирджиния Вульф
Два с половиной года спустя… — Знаешь, Эдриан, какую загадку я бы хотела разгадать? — девушка, с интересом разглядывая сидящего напротив мужчину, указала подошедшему официанту на нужную строку в меню. — Как Рэй умудрился сохранить свою должность, несмотря на допущенную ошибку? — не отрывая взгляда от газеты, предположил собеседник. — Нет, как раз именно это ни для кого загадкой не является, — хмыкнула девушка. — Все знают, что Рэй — племянник одного из инвесторов. Уж кому-кому, а Рэю переживать по поводу своей карьеры вообще не стоит. Мужчина, на миг переведя взгляд на собеседницу, понимающе улыбнулся и вновь вернулся к изучению периодического издания. — Самая главная для меня загадка, Эдриан, это ты, — продолжая изучать своего спутника, пробормотала девушка. — Я? — опуская газету, вполне правдоподобно изумился мужчина. — Тара, я чистый лист. — В том-то и дело, Эдриан, чистый лист, — хмыкнула Тара. — Сколько мы с тобой уже знакомы? Три месяца? — Три с половиной. — Именно, три с половиной. И за эти три с половиной месяца я так о тебе толком ничего и не узнала. — Ты узнала, что я хороший напарник. — Да, но… — Разве этого мало, чтобы хорошо делать свою работу? — мужчина улыбался, но было видно, что тайны свои он намерен беречь до последнего. Девушка промолчала. Мужчина, задержав на ней еще пару мгновений взгляд, вновь уставился в газету. Официант принес обед. Тара молча схватилась за вилку. Ее спутник не спешил притрагиваться к своему блюду. — Что ты каждый раз пытаешься найти в этих газетах? — отправив в рот несколько кусочков салата, вновь вернулась к разговору девушка. Мужчина, просмотрев последний разворот, сложил газету и положил ее на край стола. Лишь попробовав свой заказанный обед, он поднял на Тару взгляд и ответил: — Читаю новости. Как и все, кто покупают газеты. — Ты читаешь их по диагонали, — хмыкнула Тара. — Я быстро читаю, — улыбнулись ей в ответ. — Если я скажу, что мы сегодня вечером хотим посидеть в баре, что ты на это скажешь? — поинтересовалась девушка спустя несколько минут. — Скажу, что мне очень жаль, но составить вам компанию я не смогу, — улыбнулся мужчина. — Эдриан, ты уже не в первый раз отказываешься от нашей компании, — взгляд Тары стал осуждающим. — Прости, — виноватое пожимание плечами. Девушка вздохнула. — Какие дела могут быть у человека вечером пятницы?.. Только не говори, что ты читаешь газеты! — Не буду, — рассмеялся мужчина. Обед завершился разговором о работе. Эту тему Эдриан, по непонятной для Тары причине, поддерживал с гораздо большим удовольствием, чем все остальные. В чем крылась причина его нежелания говорить о себе, девушка не знала и подозревала, что не узнает никогда. Разве только если слежку устроить за своим коллегой и поехать за ним следом после работы. Тара хмыкнула. Эдриан это точно не оценит. В их фармакологическую фирму Эдриан Форд прибыл около трех месяцев назад. Занимался он, как и Тара, преимущественно документацией и отчетностью, что и сблизило ее с новым коллегой. Первую неделю им приходилось работать вместе довольно-таки много — ввести в курс дела нового сотрудника начальство поручило именно ей. Эдриан Форд был красивым темноволосым мужчиной с потрясающим вкусом. Поначалу девушке показалось, что он плохо разбирается в тонкостях ведения документов их профиля, однако уже на следующий день ее сомнения пропали. Даже если ее новый коллега или, как любил говорить сам Эдриан, напарник чего-то не знал в свой первый рабочий день, то уже во второй мог спокойно поддержать любую рабочую беседу с Тарой. Наверное, все дело было в умении Эдриана располагать к себе людей. Девушка и сама не заметила, как взяла за привычку проводить обеденный перерыв вместе с ним, обсуждая что-нибудь по работе или из области искусства. Да, за три с небольшим месяца Тара могла с уверенностью заявить лишь о том, что ее новый коллега хорошо разбирается не только в финансовых документах, но и во всех видах искусства. Иногда даже ей казалось, что говоря о какой-нибудь очередной посещенной выставке, в голосе Эдриана проскальзывали печальные нотки. Девушка не понимала, чем они могли быть вызваны, а попытки разговорить мужчину ни к чему не приводили. Были в Эдриане Форде и противоречия, которые Тара также не могла для себя объяснить. Мужчина всегда был очень вежлив и улыбчив, однако за его улыбками девушка всегда видела странную грусть. Порой ей казалось, что помимо грусти за улыбкой Эдриана скрываются усталость и страх. Чем это могло быть вызвано, девушка не понимала. Другое противоречие мужчины крылось в его общении. Несмотря на всю свою общительность, Эдриан за три с половиной месяца так и остался одиночкой. Он с легкостью поддерживал любой разговор в офисе, но почти никогда и никуда не выбирался с ребятами после работы. Удивительно даже, как Таре удалось «приучить» его обедать вместе. Девушка вздохнула, наблюдая за тем, как Эдриан, вернувшийся в офис в ее компании, открывает дверь своего кабинета. За его спиной был виден стол, на котором рядом с компьютером стояла рамка для фотографии. В этой рамке крылось единственное доказательство того, что у Эдрина действительно существует жизнь за пределами фирмы — фотография весело улыбающейся девочки. Тара знала, что это его дочь, однако больше мужчина ничего о девочке не рассказывал. И это была очередная тайна Эдриана Форда…***
Нил взглянул на часы и нетерпеливо побарабанил пальцами по рулю. Авария, приключившаяся в паре кварталов, здорово притормозила движение автомобилей в радиусе нескольких сотен метров вокруг. Время в запасе пока еще было, но если все будет продвигаться в таком темпе, то он совершенно точно не успеет приехать вовремя. Вынув из кармана телефон, Кэффри быстро набрал номер дочери. — Привет, пап! Занятие только что закончилось, но я еще не успела собраться, — поприветствовала отца и тут же отрапортовала Николь, едва только сняла трубку. — Привет, милая, — улыбнулся в ответ бывший консультант ФБР. — Не спеши. Кажется, я немного опоздаю. — Что-то случилось? — тут же забеспокоилась девочка. — Нет, все хорошо. Всего лишь небольшая пробка. Как прошел твой день? — Хорошо! — довольно отозвалась Ники, и Кэффри невольно улыбнулся. — Миссис Кларк сказала, что у меня высший балл за тест. — Умница! Я скоро буду. За ворота школы без меня не выходи. — Папа, мне ведь уже десять, — хмыкнула в трубку девочка. — Я уже не маленькая. — Люблю тебя, милая, — усмехнулся в ответ Нил. — И я тебя, пап. Кэффри убрал телефон и медленно выдохнул, сосредоточившись на дороге. Улыбка, воцарившаяся на его лице во время разговора с дочерью, медленно испарилась, вновь уступив место тревожной сосредоточенности. Нет, Нил не ждал опасности из-за каждого угла и от каждого прохожего, однако предпочитал не рисковать. Его расследование обрастало все новыми и новыми подробностями, которые невольно вынуждали его быть осторожнее. За себя Кэффри сильно не переживал, были времена куда хуже и опаснее, когда следовало скрываться не только от плохих парней, но и от полиции и ФБР. Больше всего он волновался из-за Николь. Скорее всего, и ей ничего не угрожало (будь все иначе, он бы почувствовал опасность, заметил бы что-то), но рисковать все равно не хотелось. Только не дочерью. Пробка постепенно осталась позади, и Нил свернул на улицу, ведущую к школе. Николь в свои десять лет была весьма сознательной девочкой (эту черту она унаследовала явно не от отца, а от мамы), поэтому, как и просил родитель, ждала его на территории учебного заведения. Увидев подъезжающую машину Нила, девочка весело улыбнулась, подхватила рюкзак и побежала к воротам. Кэффри, едва успевший выйти из машины, сдавленно охнул — Николь повисла на нем, едва не сбив с ног. — Я тоже соскучился, — улыбнулся отец. — Забирайся в машину. Николь послушно отлепилась и забралась на переднее сидение. Нил положил ее рюкзак на заднее сидение и сел за руль. Захлопнув дверь, он закрепил ремень безопасности и обернулся к дочери. — Ничего не забыла? — Нет, — покачала та головой. — Пап… — Да, милая? — Мы скоро опять переедем, да? Нил, тревожно нахмурившись, оторвался от дороги и взглянул на дочь. — Почему ты так решила? — Потому что в этом году мы уже дважды переезжали. Нет, ты не подумай, — тут же пробормотала Николь, прежде чем отец успел что-то сказать, — я не против. Некоторые ребята в классе даже завидуют мне, потому что никто из них столько не путешествовал, как я. Просто… — Милая?.. — Просто миссис Кларк сказала, что в следующем месяце наш класс поедет в Художественную галерею. — Если хочешь, мы съездим туда в это воскресенье, — чувствуя себя виноватым, предложил Кэффри. Нил понимал, что его вариант — это не то, что хотелось бы Ники. Николь мечтает сходить в галерею вместе с друзьями, которых у нее, по его вине, практически нет. Те, которые появлялись, очень быстро исчезали, едва только отец с дочерью переезжали в другой город. — Милая, я обещаю, что ты съездишь в галерею вместе с классом, — решившись, твердо заявил бывший консультант ФБР. — Правда? — Думаю, мы задержимся здесь еще на некоторое время. Николь и Нил прибыли домой час спустя. Ники убежала в свою комнату (по ее словам, им сегодня задали много домашнего задания), Нил же устроился в гостиной, вооружившись ноутбуком. В газетах ничего по интересующей его теме сегодня найдено не было, поэтому вечер он намеревался посвятить изучению Сети — вдруг там всплывет что-то интересное. Тара была права, говоря, что он читает газеты по диагонали. Спортивные колонки и прочие местные новости интересовали бывшего мошенника меньше всего. Каждый раз, открывая газету, он искал что-то, что бы могло хоть немного приблизить его к убийце жены. Предоставленная месье Деко информация указывала лишь направление, в котором следовало двигаться, чтобы отыскать истинного убийцу, поэтому приходилось изучать большое количество дополнительной информации. Кстати, говоря о месье Деко: Кэффри был рад, что француз сдержал слово. Копия картины, которую сделал для него Нил, так и не всплыла в новостях, а это значит, что месье Деко, решившему обзавестись работой талантливого фальсификатора (в прошлом, как уверял себя Нил), не взбрело в голову выдать ее за оригинал. Размышления бывшего консультанта ФБР прервал телефонный звонок. Нил перевел взгляд на дисплей и тоскливо вздохнул. Тара. Кажется, сейчас ему придется вновь придумывать причину, по которой он не может составить ей и еще паре коллег компанию в местном баре. Тара была милой девушкой, но Нил не готов был давать ответы на ее вопросы. А именно этого ждала от него временная напарница. Еще раз тяжело вздохнув, Кэффри поднял трубку. — Добрый вечер, Тара…
