Genom 2 - The following story

Сегодня смена на работе прошла не так гладко. Уже под конец рабочего вечера наш повар что-то намудрил и вместо паприки посыпал в блюдо острый перец. Клиенты, которые получили такой сюрприз, подняли шум, высказывая свои претензии, в том числе и в нецензурной форме. Пока я разбиралась с паникующим поваром, досталось это все принимавшей заказ бедняжке Сью, которая после оказалась в подсобке, еле сдерживая слезы. Ну все, плевать на рейтинг и звездочки, я не позволю, чтобы какая-то шпана обижала мою напарницу. — Эй вы! — я вышла в зал, слыша, как Сьюзен сзади просила меня не лезть к ним. — Че те? — отозвался один из ребят, поднимаясь из-за столика. Обычная уличная банда с цепями и в кожаке. Их главарь, который, ухмыляясь, стоял сейчас в шаге от меня, был еще совсем пацаном, да и все они были вряд ли старше 17-ти. — Собрал свою банду и вымелся отсюда, пока я копов не вызвала. — Ой, боюсь, какая-то девка в переднике будет мне угрожать, — парень пихнул меня рукой. Не ожидав такого, я повалилась назад, в проход между барной стойкой и дверью в подсобку. — Эмили! — Сью присела возле меня, напуганно смотря на гогочущих парней, довольных поступком своего главаря. — Вот же малолетка… — я поднялась на ноги, хватая в руку стоящую за углом швабру. Недолго думая, я заехала тряпкой ему по лицу. Парень, отвлекшийся на своих дружков, получил свою же монету и, собрав собой стол и стулья, повалился на пол. — Сука! Да я тебя… — договорить он не успел, крутанув швабру в руке, я другим ее концом шибанула, что есть силы, и если бы не край стула, об который запнулся горе бандит, то я запросто могла бы лишить его кое-чего крайне ценного для любого представителя мужского пола. — Что, ты?! Давай договаривай, или что, язык отсох ответить девке в переднике? Вымелся отсюда, или во второй раз я не промахнусь! Сглотнув, парень поднялся на ноги и, махнув рукой своим шавкам, вышел, на прощание кинув: — Еще свидимся, официанточка. Я же, дыша так, словно пробежала марафон, осела на колени, отбрасывая в сторону теперь уже ненужную мне швабру. — Эмили! — Сьюзен подбежала ко мне, проверяя, все ли со мной в порядке, — я… я и не думала, что ты так можешь, мне бы никогда не хватило духа даже ответить им что-то… — Я раньше тоже не смогла бы. Но жизнь кое-чему научила. Главное, чтобы они потом не решили отыграться на тебе, подруга. — За это не беспокойся, меня они не тронут, так только, если какую пакость типа проколотых колес сделают. Один из парней в его банде живет в моем доме. И им известно, что моя сестра полицейский. — И этот парень позволил, чтобы так с тобой обращались? — Ну… — я покачала головой, да уж, о чем я спрашиваю. Благородством тут и не пахло. — Ладно, давай наводить порядок, — произнесла я, поднимаясь с пола и принимаясь возвращать на место мебель. Смена, определенно, прошла отвратно. Так что я хотела поскорее вернуться в логово, принять душ и лечь на горизонтальную поверхность кровати. Мимо по улице встречались редкие прохожие, и я каждый раз напрягалась, думая, не один ли это из мстительных ребят. Вывески, которые я видела почти каждый день, я уже не читала, зная, что на них написано. Внезапно я затормозила, возвращаясь назад к углу здания, там на обычном листе бумаги маркером было написано объявление, содержание которого привлекло мое внимание. Идея пришла спонтанно, но вполне ожидаемо. И я, сложив лист вчетверо, положила его в карман. Вернувшись в логово, я вздохнула с облегчением так, как когда возвращаешься домой. Правда, когда я рассказала о произошедшем сегодня, ребята в восторге не были, точнее, Майки и Раф восхитились моими «дипломатическими» методами, но после согласились с Леонардо, что мне теперь стоит быть аккуратнее, и настояли на том, чтобы вечерами они провожали меня на работу и встречали хотя бы некоторое время. Что ж, ладно, мне так тоже будет спокойнее. *** На следующий день я, вспомнив про объявление, решила наведаться по адресу. Насколько я помнила, это было небольшое пятиэтажное здание, втиснутое между домами поменьше, словно его зажали. На первом этаже был сувенирный магазинчик для туристов, а выше - жилые квартиры. Я пришла по адресу и, убедившись, что не ошиблась, позвонила в дверь. — Добрый вечер, мисс, вы что-то хотели? — Это ваше объявление об аренде? Я хотела бы посмотреть комнату… — протягиваю старичку, открывшему мне дверь, объявление. — Да-да, конечно, проходите, мисс… — Кельвин. Эмилия Кельвин. — Приятно познакомиться, мисс Кельвин. Меня зовут Джозеф Квенч, но все зовут меня Дедуля Джо, — улыбаясь, произнес мужчина и запустил меня в дом, указывая на лестницу, ведущую наверх. — Вот прошу, — дедушка открыл дверь в квартиру. — Комната довольно просторная, отдельный санузел, может, только немного темновата, все-таки окна выходят на север, но зато вид из окна не самый плохой… Я подошла к окну. Среди нескольких прогалов между соседними домами виднелся кусочек сквера и огни автобана. Однако больше меня привлекло наличие пожарной лестницы и сами панорамные окна. — А лестница, я так понимаю, ведет на крышу? — Да, но можете не беспокоиться, за последние пять лет ни к кому в окно еще не залезли, и прошу соблюдать безопасность. Не хотел бы, чтобы одна молодая девушка упала с крыши… — О, не беспокойтесь, я боюсь высоты. — Я еще раз осмотрела взглядом комнату и заглянула в ванную. Что ж, этого было вполне достаточно. Да и расположение было крайне для меня удобным. — И какова цена? — Коммунальные в среднем выходят 470-530, плюс за комнату 1500 долларов ежемесячно. Цена меня вполне устроила, и следующие несколько часов мы обговаривали условия проживания и аренды, стараясь учесть все мелочи, особенно насчет шумных компаний и домашних животных. Несколько раз мне приходилось отписываться на смс, что со мной все в порядке, и я просто задержалась по делам. Но тем не менее, когда я наконец вернулась в логово, парни были все же взволнованы и немедля стали выяснять, куда я так запропостилась. — Эмили, серьезно, ты могла хотя бы написать, где ты? — Спокойно, народ, я сейчас все расскажу. Я решила снять комнату неподалеку, нужно было составить с хозяином договор ренты. — Комнату? Ты что, съезжаешь от нас? — по лицу Микеланджело было видно, что эта новость его расстроила, — Мы что-то не так сделали? — Нет-нет… ребят, это никак с вами не связано. Просто, допустим, решат мои родные меня навестить, и что? Не сюда же я их приведу… Да и снимать комнату на один-два дня будет глупо, только чтобы они не задавали вопросов. — И где же нам тебя искать, если что? — Искать меня не надо, я тут совсем рядом, может, видели тут недалеко здание с сувенирной лавкой внизу. — Ты сняла комнату у Дедули Джо? — Вы знаете его? — Да кто его не знает, этот старик местная легенда… Джозеф последнюю рубаху с себя снимет, но поможет нуждающемуся. Он половину того, что зарабатывает в лавке, отдает на благотворительность. — Так что, если и есть в этом городе место, где мы можем за тебя не беспокоиться, то это у него. — Мне мистер Квенч тоже понравился, напомнил моего собственного деда… Я надеюсь, вы не в обиде на меня? — За что? Эмили, мы, конечно, привыкли, что ты всегда здесь, рядом… Но у тебя есть своя жизнь, и в этой жизни должно быть место, где не будет черепах-мутантов. — ободряюще улыбаясь, произнес Лео. *** Великое переселение народов, в моем единственном лице, из канализации в мир людей заняло у меня пару часов, и большую часть этого времени занял сбор вещей, а не их транспортировка. По случаю приобретения жилплощади я решила устроить вечер посиделок всем семейством с пиццей, мармеладками и тортиками. — А ниче так квартирка… маловата немного, но уютненькая… — Майки исследовал мое жилище, состоящие всего из двух комнат: гостиной, совмещенной с кухней и коридором, и небольшой спальни, отгороженной тонкой перегородкой без двери, но с милой шторкой из деревянных бусин, которые мелодично постукивали каждый раз, когда шторку шевелили. Немного раздвинув мебель в гостиной, вся наша компания тесным кругом смогла расположиться на полу со всем провиантом на вечер и парой настольных игр. Мы с Эйприл, как две девушки, негласно объединились в команду против парней, поддерживая друг друга в «сражениях» с монстрами и обмениваясь снаряжением персов, чтобы хоть как-то выжить против другого лагеря. — Та-дам, мальчики, я взяла легендарный уровень! Подсчитываемся. — произнесла я, выкладывая последнюю карточку с руки, что означало мою безоговорочную победу в этом раунде. — Да блин! Эм, давай меняться местами, это уже второй раз, когда до меня тупо очередь не доходит! — возмутился Рафаэль, напряженно высчитывая уровень своего перса. — От перестановки слагаемых - сумма не меняется, но если так хочется, не вопрос, только без обид, если я снова выиграю… Ну и в итоге? — Майки снова лута насобирал на полтинник, это даже не интересно уже… — Раф кинул свои карточки в общую кучу. — Смирись, бро, я выигрываю, даже если проигрываю. — Ох, у меня уже онемело все, что может онеметь, — Кейси поднялся с пола, потягиваясь, — да и времени уже… — Да ладно, Кейси, когда это ты превратился в старпера, ложащегося в кроватку до полуночи? — Делаю запасы энергии перед мальчишником… — Мальчишником? — в один голос произнесли все мы. — Ке-ейси-и! — шатенка стукнула парня по ноге, — Мы же договорились… Ох, ребят, не подумайте, что мы это хотели скрыть, просто… — Да, я сделал Эйприл предложение. — произнес Джонс, прервав все дальнейшие слова девушки. На пару секунд комната погрузилась в абсолютную тишину, в которой было даже слышно, как у соседки через стену по телевизору идет мыльная опера. А после пространство пронзил громкий возглас Микеланджело: — Ура! Я-поздравляю-вас-очень-очень-поздравляю! — а сам обладатель оранжевой маски, подскочив с места, заключил будущих супругов в крепкие объятия, только что не прыгая с ними по комнате. — Ну, наконец-то, я уж думал, пинка придется дать для ускорения, — мастер сай также поздравил друзей, правда, Кейси напоследок попал в захват, — Но только попробуй ее обидеть, Джонс, мы с тобой, конечно, друзья, но ты прекрасно знаешь, что я тогда с тобой сделаю… — Раф, да не пугай ты его, а то передумает, — с улыбкой произнес Лео. — Я ему передумаю! Да ладно, расслабься, Кейс, Эйприл сама тебе устроит, мало не покажется. — И когда это произошло, в смысле, когда ты сделал предложение? — снова включился в обсуждение Майки, — я надеюсь, все по правилам и по фэн-шую: ресторан, ужин, колено, кольцо, пламенная речь, чмоки-чмоки? — Майки! — Чего? Тут все взрослые, и я же ничего такого не сказал!.. И когда свадьба? — На самом деле мы еще ничего особо не планировали, приходится очень многое учесть, особенно, если мы хотим, чтобы Все наши друзья могли присутствовать. — Звучит, как приглашение. — Я бы хотела, чтобы это так было. Какой может быть праздник без наших самых главных друзей. — Ну, вы ведь можете отпраздновать с нами и после официального мероприятия… — предложил Донни. — Поверь, бро, после официоза молодоженам будет явно не до нас… — отмахнулся от него владелец нунчак. — В общем, как только у нас появятся идеи, как все провернуть, мы вам сообщим, — дала обещание Эйприл, надевая куртку. — Надеюсь, к тому времени никакие футклановцы или их сотоварищи не решат внезапно заявить о себе... — Не сглазь, Эм, — остановил меня бунтарь, — Мне, конечно, скучно, что особо некому начистить фейс, но лучше так, чем снова эти кретины будут пытаться захватить власть в городе. — Ладно, народ, давайте не будем вспоминать наших врагов перед сном, не дай бог Шреддер в рюшах приснится, танцующий буги-вуги. Под последнюю фразочку Майки Эйприл и Кейси покинули мою квартирку, а ребята, оказав помощь в уборке мусора и возврате мебели на места, отправились в ночное бдение. Их шаги и голоса уже давно стихли за окном, а я все так же продолжала стоять, разглядывая ночной город. Не поспешила ли я с этим переездом? После привычной суеты в логове, даже в отсутствии парней, здесь, одной, мне было как-то даже неуютно… Брось, Эмили, ну что ты, в самом-то деле, ведешь себя, как маленькая девочка. Не для того ли ты сняла квартиру, чтобы иметь возможность абстрагироваться от присутствия мутантов и понять, а действительно ли то, что в твоей голове, или это так, временное помешательство от скуки по приключениям? Я ведь в любой момент могу прийти к ним, как, впрочем, и они ко мне, так что это просто способ все оценить и действительно подстраховаться на случай визита родителей и брата. *** Не прошло и недели, как Эйприл вытащила меня в торговый центр выбирать свадебное платье. Ибо бюджет был ограничен, а я, как выразилась девушка: «человек практичного и твердого ума» - должна была не только помочь с выбором, но и не дать шустрым консультантам впихнуть что-нибудь пусть и красивое, но дорогущее, под предлогом главного торжества в жизни любой девушки. Так что я, морально и физически подготовившись к этому дню, сейчас сидела на вполне удобном диванчике, ожидая, когда подруга выйдет в очередном варианте на показ. — Ну как? По-моему неплохо... Я оторвала взгляд от каталога на коленях, посмотрев на шатенку перед зеркалом и суетящуюся продавщицу, поправляющую длинный пышный шлейф. В целом, платье было неплохое, сливочного цвета, легкое, воздушное как… как… — … как зефирка… — от моего комментария Эйприл удивленно обернулась в зеркало, а консультант начала говорить что-то про последнюю коллекцию, и что сейчас это самый модный вариант. — Самый модный, самый популярный, самый распространенный, а мы хотим платье индивидуальное, — спокойно произнесла я. — Нет, в целом платье действительно хорошее, но, Эйп, ты уверена в танцевальных способностях своего будущего мужа? И что во время танца молодоженов он не оттопчет этот прекрасный шлейф, и что ты сама не упаришься таскать на себе столько ткани? — Действительно… — Эйприл несколько раз крутанулась вокруг своей оси, сама же чуть не оттоптав подол. — Так, ясно, не подходит… Есть что-то без пышной юбки? — и под кивки продавца она снова скрылась в примерочной, а я снова обратилась к каталогу, делая пометочки в виде закладок. — А это как тебе? — очередной круг примерки, замученная Эйприл уже даже не смотрелась в зеркало, а взгляд консультанта говорил, что она уже готова прибить меня этим талмудом-каталогом, если я снова забракую очередное платье. Я тоже уже устала, но… — Хорошее, но не свадебное, если бы ты была подружкой невесты, тогда это платье подошло бы безоговорочно, но ты сама невеста, так что нет. — Эмили… — О'Нил обреченно опустилась на диванчик рядом со мной, — из Всего, что я сегодня на себя надевала, ну хоть что-то было как надо? То юбка не та, то корсет не сидит, то рукава лишние, то наоборот открытые плечи, то маршмеллоу, то занавеска… Я уже не хочу никакую свадьбу, если нереально выбрать одно обычное платье, на один, чтоб его, необычный вечер… — Перестань, мы здесь всего… — я взглянула на часы, — 4 часа… да уж. Вот что, давай сделаем перерыв, сходим до фудкорта, перекусим чего-нибудь, отвлечемся от всего этого и продолжим, я уверена, что сегодня мы найдем подходящее платье, в котором ты будешь выглядеть чудесно. — Ладно, но если мы не найдем, я беру вот это и забываю эти часы как кошмарный сон. — Идет. Кофе и свеженькие круассаны с шоколадом придали нам сил, и мы снова кинулись покорять свадебный Эверест. — Так, давай теперь мерить то, что удалось найти мне, надеюсь, что все эти платья есть в наличии? — уточнила я, показывая закладки в каталоге. Консультант отправилась на поиски, а Эйприл на очередные примерочные пытки. Первое платье меня снова не порадовало, девушка в нем, увы, была как будто ее одели в платье на пару размеров больше. Уточнив, что это вовсе не так, и платье впору, я уже без объяснения покачала головой. — А это? — я подняла взгляд, услышав этот уже обреченный вопрос и… — Наконец-то, это то, что нужно! — Правда? Мне уже кажется оно слишком простым… — Нет, поверь, это то, что мы искали. — Эйприл действительно выглядела в нем замечательно. Юбка была в пол, не пышной, но и не облепляла ноги, и позволяла легко двигаться, не боясь оторвать подол. Корсет хорошо подчеркивал талию и грудь, что не выглядело, словно девушку слишком утянули, или что наоборот при любом наклоне вперед ее женские прелести покинут платье. А весь декор заключался в драпировках и совсем незначительном количестве бисера и кружева, из-за чего в сравнении с предыдущими расшитыми стразами платьями, это казалось простым. Но оно было столь нежным и женственным, что я сама захотела стать невестой, только чтобы надеть такое же платье. А после того, как консультант с улыбкой, как у чеширского кота, накинула на открытые плечи будущей невесты накидку-вуаль. Я с шумным хлопком закрыла каталог и вынесла вердикт: — Берем! Заплатив аванс и назначив день, когда мы придем за платьем, мы покинули салон, облегченно выдыхая. — Каких-то 6 часов на выбор платья, пустяк, если верить форумам, где дамы могут месяцами искать «то самое». — Ох, да, главное, чтобы когда мы придем на контрольную примерку, мы не сказали: «Фи», и все не началось заново. — Поверь, я приложила все силы, чтобы подобного расклада не произошло. — Что ж, тогда дело за малым, найти платье подружке невесты. Надеюсь, это не займет столько времени, учитывая придирчивый вкус последней, — произнесла Эйприл, с хитрой улыбкой глядя на меня. — Ты серьезно? — Абсолютно, ты что думала, я не отомщу тебе за это испытание? Нет, подруга, ты тоже должна быть неотразима. — Я подружка невесты, я должна просто хорошо выглядеть на твоем фоне, зачем заморачиваться с поиском платья еще и для меня… или у тебя требования по дресс-коду? — У меня требование, чтобы ты была не менее шикарна, учитывая, что ты принимаешь непосредственное участие в церемонии не только как подружка, но и как моя свидетельница… — П-погоди, ты мне про это не говорила. — Вот и говорю, так что надо найти что-то, в чем и ты произведешь впечатление. — Эйприл, на кого мне производить впечатление? На, надеюсь, адекватных друзей со стороны Кейси? — Ну, не только, я знаю еще четверых парней, на кого тебе стоило бы попробовать произвести впечатление… — я покосилась на шатенку взглядом, спрашивая, правильно ли я поняла намек, про кого она говорит. — Трое… — Что трое? — Трое парней, на кого я могла бы произвести впечатление. — Почему трое? — Потому что один из них, можно сказать, самоисключился, совершенно случайно оказавшись в курсе моего тайного вопроса, — по вопросительному взгляду я поняла, что О'Нил ничегошеньки не поняла. — Раф, Эйприл, он все знает, и у нас друг к другу нет претензий, а даже появилось взаимопонимание и сочувствие к сложившейся проблеме. — Серьезно, Рафаэль обо всем узнал? И сколько ты ему платишь за сохранение этой тайны? — Ровно столько же, как и он за то, что я храню один его секрет, и я, в отличие от Джонса, об этом не обмолвлюсь. Хотя Кейси передать пламенный привет за его длинный язык мне все еще хочется, пусть он и в некотором роде мне чуть-чуть помог. — Эмили, могу поклясться, что я Кейси ничего не говорила. — Собственно, уже и не важно, единственное, я не хотела бы, чтобы остальные тоже узнали об этом. Потому что мне и сейчас непросто, а так будет еще сложнее, ибо либо каждый из них попытается произвести впечатление на меня, либо наоборот попытаются сделать все возможное, чтобы склонить меня к отрицательному выбору. — Почему ты так думаешь? — Потому что я пусть и немного, но была по другую сторону баррикад, и я знаю, каково это, отличаться от понятия «Нормально». Я прямо-таки слышу в голове фразу: "Ты не должна ломать свою жизнь, у тебя должна быть нормальная семья с мужем, детьми, домом и собакой…» — И готова поспорить, фраза эта звучит голосом Лео… — усмехнулась подруга. — Теперь да. — ответила я, не сдержав ответной улыбки. Найдя на вешалках все, что по моему и Эйприл мнению могло мне подойти, теперь уже я отправилась в примерочную, пыхтя влазия в некоторые слишком уж узкие платья. Мне понравилось нежно-коралловое платье-футляр. Оно хорошо подчеркивало фигуру, да и цвет мне был к лицу. Эйприл оно тоже понравилось, но она все же отдала предпочтение другому - темно-изумрудному с юбкой колоколом. — Эмили, ты подружка невесты или моя мать, если ты намереваешься на моей свадьбе отсидеться в уголочке и не танцевать, то не выйдет. — Я и не собиралась отсиживаться, да и в коралловом я вполне смогу станцевать любой танец, если в нем нет нижнего брейка. — Но по крышам гулять будет удобнее в изумрудном, согласись… — аргумент. Не скажу, что я планирую бегать по крышам, но если понадобиться, а скорее всего понадобится подняться к ребятам на «последний этаж», то зауженная юбка будет маленьким препятствием, чтобы сделать это незаметно для гостей. Собственно, сама же выбирала для Эйприл платье, руководствуясь не только красотой, но и практичностью. — Ладно, убедила, беру изумрудное. — согласилась я, отправляясь на кассу оплачивать покупку.