Ведьма

Жизнь Дэрила буквально кипела. Он вставал ещё раньше рассвета и спешил на одну работу, а потом, перекурив по дороге, бежал на вторую. В охотничьем магазине иногда удавалось часа пол спокойно посидеть, но место было очень хорошее и кто-то обязательно заходил хотя бы просто поглазеть. Спустя неделю Дэрила уже нельзя было смутить ни одним видом покупателей. Он чувствовал себя в этом царстве охотничьих принадлежностей как рыба в воде, и все посетители, казалось, понимали это с первого взгляда, обращаясь к нему с уважением и спрашивая его советов. Возвращался домой Дэрил уже по вечерам, доедая то, что оставалось у него с обеда, который Бет Грин, боящаяся рассказать родным о скорой свадьбе, по-прежнему выдавала ему с собой из того, что осталось на кухне после завсегдатаев ночного клуба. А целых три вечера на этой неделе Дэрил и вовсе оказывался в гостях. Сначала он, как и обещал, побывал у Аарона с Эриком. Потом его неожиданно пригласили к себе Рик с Шейном, обмывавшие какое-то удачное дело. На этом празднике Дэрил познакомился с Гленом, оказавшимся азиатом, и его молодой и глубоко беременной женой Мэгги. Эта парочка, услышав, что его зовут Дэрил Диксон, тот самый Дэрил, который однажды рыкнул на какого-то идиота из числа людей Нигана, посмевшего пошло пошутить в сторону Бет, возражений не принимала: ему пришлось поужинать и у них. Этот ужин был самый странный, потому что слушать о беременности и младенцах так долго и в таких подробностях Дэрилу ещё ни разу в жизни не доводилось. А ни о чем другом эта парочка, казалось, говорить больше не могла. Ну разве что о Бет, за которую они очень волновались, но которая была очень упрямая, потому работала в ночном клубе Нигана, несмотря на неодобрение Мэгги и родителей. Впечатлений и людей для Дэрила, в самом деле, было многовато. Он порой задумывался о том, что сказал бы Мэрл, увидев его теперь: за прилавком охотничьего магазина, дома у пары геев, за одним столом с копами, в гостях у молодой семьи. Да узнал бы Мэрл вообще своего младшего братишку? Иногда Дэрил натыкался взглядом на дом Кэрол и задумывался о том, что стоило бы к ней заглянуть, но каждый раз устало зевал и переносил это дело на завтра. Спустя десять дней он где-то там, на краю сознания, подумал о том, что то странное наваждение, которое люди зовут влюблённостью, наконец схлынуло. Но потом однажды увидел её в окно. Она не выходила на улицу, нет, она, кажется, и впрямь никогда этого не делала. Она просто открыла дверь, впуская посетительницу: высокую блондинку в деловом костюме и на каблуках. И в тот момент, когда Дэрил её увидел, он понял, что нет, ничего не прошло. Он по-прежнему сходит по ней с ума. Вот только… Вот только закипел чайник, он налил себе чаю, а потом, мельком вспомнив о Кэрол, заметил, что вот-вот начнётся сериал про зомби, на который он в последние дни подсел. Он плюхнулся на диван и там же потом уснул. Утром он снова вспомнил о Кэрол, проходя мимо её дома, и даже подумал о том, что стоило бы к ней зайти после работы вечером, но тут прямо перед ним, у дороги, громко взвизгнула шинами резко рванувшая вперед машина, и Дэрил выругался вслед идиоту водителю, вспомнив о том, что он, работая без выходных, давно никуда не выбирался. Работу без выходных на Нигана он сам себе выбрал. А вот в охотничьем магазине у него был один выходной в неделю и, наверное, надо было бы им воспользоваться для того, чтобы выехать куда-то на природу и просто побыть для разнообразия наедине с собой. Бет, как всегда, наградила его немного сонной, но радостной улыбкой — энергия у этой хрупкой девчушки, казалось, не заканчивалась никогда. — Слушай, Дэрил, напомнишь мне потом, я хотела ещё кое-что у Кэрол заказать, — сказала она, вынудив его снова вспомнить о том, что вечером он непременно зайдет к Кэрол. Но через минуту Бет заговорила о том, что вчера вечером рассказала Мэгги о Заке, и он снова обо всем забыл. Когда Бет уходила, как всегда, раньше Дэрила, она замешкалась в помещении ночного клуба, копаясь в сумочке и морща лоб. — Ключи есть, телефон тоже… Почему у меня такое ощущение, что я о чем-то забыла? Что я могла забыть? Дэрил, я тебе ничего не говорила? — Мозги ты дома, может, забыла, — беззлобно фыркнул он. Она рассмеялась в ответ и весело упорхнула — сегодня был выходной день и на учёбу она не торопилась. А вот Дэрилу после ночного клуба пришлось идти ещё в охотничий магазин. Сегодня, в честь выходного, народу было гораздо больше обычного, и вечером он возвращался к себе совершено измотанный. Подходя к своему дому, он вдруг вспомнил о Кэрол и уже было развернулся, как вдруг его кто-то окликнул. — Дэрил! — улыбалась ему Джесси. — Привет! Как удачно, что я тебя сейчас встретила! Как ты смотришь на то, чтобы зайти к нам на ужин? Он неуверенно пожал плечами, где-то в глубине души понимая, что в этих всеобщих приглашениях в гости в последнее время есть что-то странное, но не понимая, что именно. А Джесси тем временем продолжала щебетать. — Рон позвонил и сказал, что останется ночевать у друга, а я уже на троих приготовила. Ты ведь один живёшь, наверняка питаешься всухомятку, так почему бы не разнообразить своё меню вкусной домашней пищей? И Сэм, это мой младший, будет очень рад с тобой познакомиться! — Ну, ладно, — пожал плечами Дэрил, которому, собственно, было не так уж важно, как проводить вечер: то ли дома перед телеком, то ли в гостях за ужином. О том, что у него были какие-то другие планы, он напрочь позабыл. Сэм, тот самый апатичный мальчик, который, по словам Рика, так и не оправился то ли после смерти отца, то ли после жизни с ним, разумеется, вовсе не обрадовался гостю. Он, кажется, даже не заметил, что на соседнем стуле сидит не его брат Рон, а чужой мужчина. — У нас не так часто бывают гости, — между тем болтала за двоих Джесси, подсыпая в тарелку Дэрила ещё паэльи. — Вкусно? Правда? Я привыкла, что ребята часто вредничают насчёт еды, и уже даже не могу сама оценить свою стряпню. И в самом деле, Сэм едва ковырялся в тарелке, глядя куда-то вдаль невидящим взглядом. — Вкусно, — равнодушно пожал плечами Дэрил, которому было вкусно все, лишь бы оно было горячим и приготовленным. Уж он-то точно не привык перебирать едой. Джесси продолжала болтать, рассказывая незначительные новости о соседях, с половиной которых Дэрил так и не познакомился. Он исправно кивал каким-то людям, которых встречал на улице, потому что они кивали ему. Но знакомиться не спешил — сейчас в его мире было и без того слишком много людей. Когда в речи Джесси вдруг промелькнуло имя Кэрол, Дэрил вздрогнул и вспомнил, что он сегодня собирался к ней сходить. — Я утром болтала с Риком: он говорил, что очень рад, что ты перестал общаться с Кэрол. Ему было тревожно за тебя. Ну, ты же знаешь, что случилось с Тобином и вообще. Рик очень переживает из-за того, что дело осталось нераскрытым. И совсем не хочет, чтобы что-то подобное случилось с тобой, — говорила Джесси. А Дэрил неожиданно для самого себя вспомнил то, что Бет сегодня утром хотела что-то заказать у Кэрол и забыла о своих словах. Напрягшись, он вспомнил и то, что такая ситуация с забывчивостью Бет и его собственной происходила уже не первый день. Он вспоминал о Кэрол и тут же забывал. Он хотел к ней зайти, но в тот же момент что-то случалось. Вот и сейчас тонкая ниточка памяти, которую он с трудом удерживал в своём сознании, грозила вот-вот порваться. Он резко встал из-за стола, решив, что пойдёт к ней прямо сейчас и… Неожиданный грохот заставил его вздрогнуть. Сэм, чья тарелка разбилась, уже сидел под столом. И дрожал всем телом. А Джесси со слезами на глазах стояла рядом на коленях и уговаривала сына: — Милый, все хорошо! Дэрил просто встал из-за стола. Ничего страшного не случилось. Он тебя не обидит. Никто тебя не обидит, мой хороший. — Эй, — смутился Дэрил того, что невольно испугал ребёнка. — Извини, я не хотел тебя напугать. Посмотрев на него долгим взглядом, мальчик вылез из-под стола и побрёл к лестнице, ведущей на второй этаж. — Пойдёт в свою комнату и будет там сидеть, пока я снова не уговорю его выйти. Пит… его отец… прости, Дэрил, что так вышло… — Это я должен извиняться, — качнул головой Дэрил. — Спасибо за за ужин. Но она его уже, кажется, не слышала. Расстроенная мать побежала вслед за сыном, а Дэрил покинул её дом, плотно прикрыв за собой дверь. Он вспомнил о том, как сам часто сидел под столом в детстве, наблюдая за тем, как разъярённый отец бьёт мать: кулаками, ногами, бутылкой, тем, что попадётся под руку. Самым страшным был тот случай, когда отец нащупал на столе нож, а Дэрил был достаточно взрослым, чтобы понять, что этим ножом маму можно убить. Так, чтобы навсегда. Этим вечером ни о чем другом он уже даже не вспоминал. А на следующий день, снова пережив все ту же беседу с забывчивой Бет и снова увидев дом Кэрол вечером, Дэрил шагнул к нему, словно преодолевая невидимое сопротивление. — Диксон! — послышался радостный голос Уолша. — Давай к нам! Он широко улыбался и держал в руках ящик пива. — Лори с Джудит поехала навестить мать, Мишонн у подруги, пацаны гуляют, мы вызвали Глена, и вот тебя я удачно встретил. Идём, выпьем пива, расслабимся! — Угу, — согласился Дэрил. Но вдруг сообразил, что что-то не так. В недоумении огляделся и снова увидел дом Кэрол. — Нет, — сказал он недоуменно глядящему на него Шейну, то ли себе. — Нет? Да не гони, чувак, идём! Что ты дома будешь весь вечер делать? И действительно. Дома было делать совершенно нечего. Только смотреть сериал и спать. А в гостях можно было посидеть, откинувшись на спинку мягкого дивана, выпить пива, поесть пиццы, которую наверняка притащит с собой Глен, послушать их разговоры, ощутить себя нормальным человеком, частью компании. Он легко шагнул к Шейну и эта лёгкость кольнула его где-то в районе желудка. Его интуиция просто вопила о том, что что-то не так. Все последние дни с ним что-то не так. Он машинально оглянулся назад — откуда ещё можно ждать опасности, как не с той стороны, которую совсем не видишь? Оглянулся и тут же отступил. — Нет. Нет. Нет, — выдыхал он, с невероятным усилием шагая назад на каждом слове. — Да ты сегодня что-то не в себе, чувак. Ну, если передумаешь, заходи, мы долго сидеть будем, — хмыкнул Шейн, когда Дэрил вцепился в перила на крыльце дома Кэрол. Но Дэрил его уже не слушал. Он даже зажмурился, чтобы его ничего больше не отвлекло, и, не отпуская перил, стал подниматься наверх. Казалось, что перед ним целая сотня ступеней, которые никак не заканчивались. В голову внезапно полезли разные мысли: о пиве, о сериале, о том, что нужно выспаться, поужинать, зайти к Аарону и что-то уточнить… Но в мозгу поверх всего этого пульсировало злое и упрямое: «Чертовщина какая-то!» Дэрил помнил, куда он шёл. Несмотря ни на что, впервые за две недели он помнил и забывать не собирался.