Ведьма

Андреа, а это была именно она, представившись сквозь зубы, решительно направилась в сторону дома Дэрила. Встала у двери и нетерпеливо цокала каблуком, пока он открывал замок. Пройдя вслед за ним в дом, она мельком осмотрелась, поставила свою алую сумочку на стол в гостиной, присела на край дивана и поправила выбившийся из замысловатой прически золотистый локон. — Я насчёт Кэрол, — сказала гостья таким решительным тоном, словно собиралась идти в бой, а не беседовать. — Ну я понял, — кивнул Дэрил, понятия не имея, что ожидать от этой женщины, которую Кэрол считала своей лучшей подругой. Эта самая подруга ему уже не очень-то и нравилась. Но ведь не ему с ней дружить, верно? Главное, чтоб Кэрол в её обществе было хорошо. — Приятно слышать. По тебе, если честно, не заметно, что ты догадливый. Ты работаешь в магазине и убирашь ночной клуб, верно? И имеешь долг перед Ниганом? — Ну и что, блин? — Ничего-ничего, — хмыкнула чем-то довольная Андреа. — Это я так, просто уточняю, правильно ли все поняла. Так что ты хочешь от Кэрол, позволь узнать? — Чтобы ей было хорошо, — решив, что эта дамочка не стоит его нервов, и чуть успокоившись, передернул плечом Дэрил. Он мог бы сказать, что ничего не хочет от Кэрол, что он просто хочет её. И это было бы правдой. Как и то, что даже больше, чем он хочет её, он в самом деле хочет того, чтобы ей было хорошо. Это было странное чувство, но оно почему-то казалось Дэрилу правильным. А Андреа, как ему почудилось на миг, растерялась, услышав его слова. Но быстро взяла себя в руки и окинула его очередным скептическим взглядом. — Ты правда веришь, что ей будет хорошо с тобой? — Чего ты хочешь? — снова вспылил Дэрил. Она пришла сюда, чтобы поунижать его? Или чтобы рассказать, что он недостоин Кэрол? Так он и сам это мог бы ей рассказать, приведя гораздо больше доводов, чем она! — Не поверишь, Дэрил, я тоже хочу, чтобы Кэрол было хорошо. Она моя подруга и она мне дорога. Я почти вытащила её из потрясения после… последнего происшествия. Это я заставила её сюда снова вернуться. Я была с ней все время, пока она горевала: сначала после потери своей семьи, потом после Тобина, и после Иезекииля. И мы вместе с ней все преодолели! Она снова начала жить, заниматься своим делом, спокойно спать по ночам. И тут появляешься ты и все портишь! — Что, блин, я порчу?! — Все! Ты, может быть, ничего и не замечаешь, вы, мужчины, все те еще слепцы, — поджала губы Андреа и создалось вдруг такое впечатление, что сейчас она говорила о чем-то личном. — Но после твоего появления тут Кэрол снова начала сдавать. Она побледнела, похудела, плохо спит, у нее все из рук валится! Она переживает и волнуется! Неужели ты этого для неё хочешь, преследуя её? — Я её не преследую, — буркнул Дэрил. — Ты навязываешь ей своё общество. Это как раз преследованием и называется. — А ты типа своё не навязываешь, — хмыкнул он. Исключительно ради того, чтобы посмотреть, как взовьётся покрасневшая до корней своих светлых волос его гостья и начнёт по второму кругу вещать о том, какая хорошая она подруга. Да, она с виду действительно хорошая подруга. Вот только не слишком ли? Что-то настораживающее было в том, как Андреа отзывалась о мужчинах. И в том, с каким упоением она описывала свою помощь Кэрол после гибели её бывших. А что, если эта эмоциональная дамочка сама же их и убивала? Потому что ревновала подругу к ним. Потому что считала, что они ее не достойны. Потому что хотела вернуть ее сюда в последнем случае. Потому что думала, что они на неё плохо влияют. На неё, а может, и на её способности, которые, кстати, эта Андреа в ней и открыла. Возможно, Андреа имеет какой-то процент с продажи волшебных конфет Кэрол, или просто подсела на постоянный успех, который обеспечивает ей Кэрол своим печеньем. — Если она тебе хоть немного дорога, держись от неё подальше! — наконец завершила свою пылкую речь Андреа. — И не подумаю, — заявил Дэрил. И в этот момент он одновременно хотел дать понять потенциальной убийце, что пора переходить к более активным действиям, и просто позлить эту самоуверенную Андреа, которую никто не приглашал лезть в его личные дела. Сообщив на прощание, что, если Кэрол продолжит из-за него расстраиваться, она его лично закопает, причем, если понадобится, даже с того света его достанет, Андреа ушла, громко хлопнув дверью. Вслед за ней явилась немного смущенная Джесси. Дэрил так мрачно посмотрел на соседку, что она никаких вопросов о его отношениях с Кэрол задавать не стала. Только вздохнула и достала из кармана крестик. — Я понимаю, что отговаривать тебя нет смысла и это вообще не наше дело, с кем у тебя отношения. Но мы все о тебе очень волнуемся. Возьми, пожалуйста, и носи его — это ведь не так уж сложно, правда? Даже если не веришь в Бога, носи. Он защитит. Не став уточнять, с кем там ещё Джесси обсуждала его отношения с Кэрол, и какого черта эти все люди о нем волнуются, Дэрил только кивнул угрюмо и сжал в ладони крестик, который носить, конечно, не собирался. — Я специально для тебя сегодня в церкви взяла, — облегчённо улыбнулась Джесси, видя, что он не стал отказываться от подарка. — Только пообещай, что будешь его носить! — Угу, — неубедительно согласился он. Но соседке этого вполне хватило. Когда за ней закрылась дверь, Дэрил, не глядя, сунул совершенно ненужный ему крестик на какую-то полку и не успел даже стакан воды допить, как в его дверь снова постучали. К подобному нашествию гостей — и все как на подбор женского пола! — он совершенно не привык. А потому рявкнул, едва открыв дверь: — Ну чего ещё? — Мило ты меня встречаешь, — тихо рассмеялась Кэрол, которая, вот уж неожиданность, стояла на его пороге. Дэрил растерянно отступил назад, впуская её в дом, и даже не зная, что предложить столь дорогой ему гостье. Куда её усадить и что сказать, он тоже понятия не имел. Сам факт того, что она вышла из дома, чтобы прийти к нему, значил очень много. И в душе Дэрила затеплилась надежда пусть не на то, что между ними в самом деле что-то будет, но хотя бы на то, что Кэрол подумала и решила поддержать их план. — Я это… не думал, что это ты… — извинился он, как умел, и вроде как приглашающим жестом ткнул в сторону все той же гостиной, где ещё витал запах духов Андреа. — Будешь что-то? — А что у тебя есть? Вода и пиво? — качнула головой Кэрол. — Много гостей сегодня? — Сначала твоя подруга приходила и верещала, чтоб я к тебе не приближался, потом Джесси крестик принесла. Кэрол поморщилась и Дэрил не понял, что именно её расстроило: визит к нему Андреа или то, что Джесси свято верит, будто от её якобы злых чар нужно защищаться всякими там крестиками? А может, и то, и другое? — Извини Андреа и меня. Если бы я знала, что она пойдёт к тебе… — Забей. Ты-то тут причём? Но она реально странная. — Ещё более странная, чем Джесси с её крестиком? — хмыкнула Кэрол. — Ну они обе в своём роде странные. Вообще у вас тут все странные, если честно. Все не так, как у людей. — Что ж, привыкай. Я так понимаю, даже с работой в охотничьем магазине ты раньше, чем через год, со своими долгами не рассчитаешься? — Угу, — вздохнул Дэрил и тут же передернул плечом. — Ну мне спешить некуда. Ещё этого твоего маньяка, или кто он такой, поймать надо. — Я, кстати, из-за этого и пришла, — сказала Кэрол и Дэрил подался вперед на своём кресле, внимательно на неё глядя. — Я честно подумала над твоим предложением и решила, что так не пойдёт. Я не верю Рику и Шейну, не вижу причин верить. И не хочу, чтобы ты во все это ввязывался. Просто живи своей жизнью, Дэрил. А я буду жить своей. Она встала с дивана и направилась к выходу, но Дэрил, подскочивший вслед за ней, схватил её за плечо. — Какого черта, блин? Я может, тоже этим вашим странным копам не особо доверяю, но я сам не дебил — справлюсь, если что. И вообще, все уже и так болтают, что я у тебя ночевал, так что поздно идти на попятный. — Как будто это большая проблема, — хмыкнула Кэрол. — Иди и скажи этим всем, что я, ведьма такая, бросила тебя после первой же ночи! Или что ты меня бросил. Как тебе самому больше нравится. Мне, если честно, уже совершенно все равно, что будут болтать обо мне люди. Самое страшное они уже говорили — о том, что я могу быть виновной в смерти Софии. Сильнее их слова меня задеть уже не смогут. Дэрил, это моя жизнь. Возможно, со стороны она и покажется странной или неправильной. Но она моя. Я к ней привыкла. И я не хочу в ней ничего менять. Я надеюсь, ты меня поймёшь, если хорошенько подумаешь. Закончив чрезвычайно эмоциональную, как для неё, речь, Кэрол раздраженным движением стряхнула с плеча его руку и выскочила из дома, так же громко хлопнув дверью, как и Андреа часом назад. Дэрил подошёл к окну и увидел, как она торопливым шагом пересекла дорогу, разделяющую их дома. При этом Рик замер на своей лужайке, внимательно на неё глядя, Энид, идущая под руку с беременной Мэгги, замедлила шаг. И даже незнакомая чёрная машина с тонированными стёклами, проезжающая по их улице, слегка притормозила, словно её водитель тоже был изумлен столь редким зрелищем: Кэрол, вышедшей на улицу.