Спасение в цитрусах

      Сдувая со лба челку, то и дело застящую взгляд, ТэХён раздраженно барабанил пальцами по стойке магазина, пока кассир на складе искала необходимые ему сигареты — другие он не курил. Пару недель назад он и вовсе не курил, но по прибытии с острова в родной Сеул его дурные привычки устремились вернуть свое законное место в его жизни. — Последняя осталась, видимо, вас только и ждала, — улыбнулась ему кассир, но не встретив ожидаемой реакции, уже строже добавила: — Что-нибудь еще? — Охлаждённый кофе, — перебирая купюры в бумажнике, который пополняли родители, попросил молодой человек. — Сдачу оставьте себе.       Сунув пачку во внутренний карман, раздражающего пиджака, Ким подмигнул, стоявшей все это время за ним и терпеливо ожидавшей своей очереди ученице старших классов, вышел вон.       Солнце палило нещадно, но парню оно напоминало прекрасные дни на Чёджу, где он пережидал самые знойные часы под тенью цитрусовых деревьев. Увы, тут спрятаться негде! Разве что в раскаленных каменных коробках с переработанным кондиционером воздухом. Пахнет тоже далеко не мандаринами. ТэХён хмыкнул, вскрывая пачку и зажимая сигарету между зубов. Вот и его скромный вклад в загрязнение атмосферы. Потом зальет в себя кофе, а то начальник — жуткий блюститель здоровья, к сожалению, не только своего, но и всех вокруг, снова вынесет ему мозг лекцией о вреде курения. В ответ ТэХён мог бы разразиться знатной тирадой о вреде жизни в мегаполисах, и в частности в Сеуле, но что-то его сдерживало. Возможно, то, что этим он на себе повесит ярлык — «идиот» — в своих глазах, сам же сюда вернулся, хоть и уговаривали его долго. — Дяденька, дайте, покурить, — Тэхён озадачено перевел взгляд со стройных ножек в гольфах на лицо наглой девчушки, узнавая в ней особу из очереди в магазине. — Это я-то дяденька? — не на шутку оскорбился парень, едва перешагнувший порог 25-летия, поднимаясь на ноги, со ступеней на которых сидел до этого. — Ну, так дадите или нет? — не отступала она. — Совсем страх потеряла, мелочь, иди, пока я в твою школу не доложил, — хмыкнул парень и уселся обратно. — Пожалуйста, оппа, не будьте таким категоричным! — сменила тактику лиса, усаживаясь возле него и преграждая проход по лестнице окончательно, благо прохожих вокруг не предвиделось — работники работали, а школьники учились, домохозяйки и пенсионеры еще не закончили просмотр своих любимых утренних сериалов — одним словом: никого. — Я же знаю, что вам не жалко. — Разумеется не жалко, — дернул он плечами. — И всё же в чем моя выгода? — сделал он в шутку самое серьезное лицо, на которое был способен. — А вы всегда и во всем ищите выгоду? Может, я докурю тогда вашу и это не принесет особого убытка, — облизнула она губы, строя из себя соблазнительницу — ТэХён готов был расхохотаться. — Можно будет сей акт даже посчитать за косвенный поцелуй, — подмигнула школьница, протягивая ладонь — уверенная, что ей не откажут. — Ах, черт с тобой, присоединяйся, — махнул он рукой на этическую сторону вопроса и протянул ей новую сигарету, забавная девчонка. — Вот, вы что думаете о курящих женщинах? — глубокомысленно выдохнула первую струйку дыма собеседница. — Ничего не думаю, — пожал ТэХён плечами. — Они мне безразличны. — Вот! Кому есть дело до того курит женщина или нет? — закивала она в ответ. — А мой одноклассник уже плешь мне проел своими нравоучениями, как узнал… Ну, он-то спортсмен, а я тут при чем? — капризно вскинула девочка брови. — Нравишься ему, — сделал вывод ТэХён, в душе посмеиваясь над детскими драмами. — Исключено, — замотала она головой, но в голосе проскользнули нотки довольства от выводов незнакомца. — Он просто зануда и моралист. — Ну, так и забей на него, — посоветовал Ким, поднимаясь на ноги и открывая банку кофе. — Так что на счет косвенного поцелуя? — снова легкомысленно ухмыльнулся он, намекая на распитие одной банки на двоих.       Не успела девочка залиться краской, как Тэхёну и хотелось — уж больно бойкая, как в глазах у него потемнело, а в челюсти заболело. Злополучная банка полетела под ноги — заливая и его костюм, и гольфы на женских ножках. Повезло, что он сориентировался и выставил руки вперед, иначе его лицо провезлось бы по бетонной лестнице вслед за банкой, скатившейся вниз. Не очень понимая сути происходящего и с трудом собирая мысли в кучу, Тэхён, наконец, сконцентрировал взгляд и понял, что от новых ударов со стороны рослого школьника, атлетического телосложения, его защищает только повисшая на этом самом парне его недавняя собеседница. — Гун, остановись! — хныкала не на шутку, испугавшаяся девушка. — Убьешь его и тебя посадят! — А нечего этому мужику спонсировать тебя сигаретами и предлагать непотребства, — особенно не пытаясь отодвинуть её со своего пути, а наслаждаясь даже такого рода физическим контактом с нравившейся ему девчонкой, чеканил слова школьник. — Я её 5 минут знаю, — единственное, что смог выдать в свое оправдание ТэХён. — Хватит вешать лапшу мне на уши, — воинственно дернулся в её руках мальчик. — А с кем она тогда на бейсболе целовалась?       Кажется, не на шутку зверея от одной этой мысли, он вырвался из объятий одноклассницы и начал наступать в сторону Кима, принимающего оборонительную позицию. — Гун, что творишь? — голос Намджуна принес ТэХёну спокойствие и досаду — босс его отчитает будь здоров, если узнает, с чего всё началось. — Хён, — виновато развел паренек руками. Ему было неловко, что человек, которого он уважал — застал его в такой ситуации. — Пойдем-ка, поговорим, — поманил школьника Намджун, одновременно бросая жесткий взгляд на горе-друга, по совместительству являвшегося с недавнего времени его подчиненным.       ТэХён и школьница снова составляли компанию друг другу, но на этот раз оба молчали, ловя от беседующих между собой парней пристальные взгляды. — Извини, — пролепетала она, улыбка вдруг озарила её лицо. — Ты оказался прав — я ему нравлюсь. — Рад, что ты определилась, и для этого всего лишь пострадали моя челюсть, костюм, репутация в глазах друга, ах, да еще моя гордость, — загибал перед её носом пальцы ТэХён. — Извини, не знала, что он проследил за мной — я сбежала с уроков, — счастливо всплеснула девочка руками. — Не извиняйся! Сам дурак, от малолеток надо бежать, как от огня, — взлохматил он челку. — Ну, вот, показался сначала мне человеком без предубеждений! А теперь клеймишь малолеткой, — обиженно поджала она губы. — С чего такие выводы? Напомню, мы знакомы 5 минут от силы. — Ну, ты же сказал, что тебе все равно, курит девушка или нет, — объяснила свое заблуждение школьница. — Моя не курит, а на всех остальных мне все равно, — сунул руки в карманы облитых брюк ТэХён, отворачиваясь от собеседницы, давая понять, что разговоры окончены. Его, уже не его… — ДжиХи, идите в школу, — обратился Намджун к девочке, мотнув головой в сторону Гуна.       Ученица послушно пронеслась мимо него к однокласснику и, взяв его под руку, поспешила подальше с места недавних событий. — Твой друг? — попытался разрядить обстановку ТэХён. — Мы с ним вместе бегаем по утрам, а по этой дурочке он сходит с ума уже второй год.       Намджун поглядел пару минут в удаляющиеся спины парочки, после чего скосил печальные глаза на друга и начал свою речь: — Что с тобой происходит, ТэХён? С утра повздорил с человеком, под подчинением которого находишься в моей компании, теперь это… Ладно, моя конторка не фонтан после твоего предыдущего места работы, работники мои тоже не гении мысли… Но этот абсурд с дракой на лестнице и поцелуями со школьницей — ты совсем что ли на своем острове головой поехал?! Одичал?! Так здесь не живут, понимаешь?! Тебе что ли баб вокруг мало?! Хочешь — познакомлю! — Хорош, проповедовать, пастор, моя душа пустыня и ничего не взойдет, сколько бы ты не сеял, поэтому даже не пытайся, — ухмыльнулся печально Ким в ответ на задевающие слова друга, оправдываться не хотелось. — Пошли работать, до обеда еще далеко. — Ты вернешься, только если извинишься перед господином Чхвэ за свое поведение. У меня все соблюдают субординацию, и тебе пора научиться нехитрым правилам поведения на рабочем месте, — назидательно продолжил босс. — Я не буду извиняться, — повернул к нему лицо ТэХён. — Он ведет нас к провалу, и мне плевать какой у этого старого пердуна опыт в надувании тебя. — ТэХён, он еще с моим отцом работал, прекращай этот поиск крысы в моей команде, — скрестил Джун руки на груди. — Вернись и извинись или… — Или что? — скорее захотел услышать второй вариант ТэХён. — Ты перестанешь быть моим подчиненным и останешься просто другом, — как мог сгладил Намджун предупреждение об увольнении. — Что же… ты не оставил мне выбора, — похлопал его по плечу ТэХён. — До встречи, дружище.       На улице была поздняя ночь, когда Ким слегка пьяный, наконец-то, нашёл свой дом и открыл замок в двери. Радуясь, что родители спят, и объясняться с ними по поводу очередного увольнения с работы придется только завтра, молодой человек заглянул в холодильник, чтобы выпить прохладной воды. В ту же минуту, когда он опорожнил стакан с живительной влагой, свет в комнате зажегся чьим-то резким ударом ладони о включатель. Это был отец, но за ним прикладывая платочек к глазам уже шла мать — сердце дрогнуло, ему совсем не хотелось до такого их доводить. ТэХён понял, что встрял и разборки начнутся прямо сейчас. — Как дела на работе, сынок? — хмыкнул отец. Родитель и не скрывал, что считал сына пустоголовым, а выходки отпрыска уже давно поперек горла ему стояли. — Звонил Намджун, извинялся перед твоей мамой целый час, что пришлось тебя уволить. Она ведь умоляла его полгода взять тебя на эту должность! Не было дня, чтобы не звонила. А вот и твоя благодарность, — недобро осклабился отец, продолжая топить парня сведениями, о которых он и так догадывался. — Что молчишь, мать? Давай, похвали своего любимого мальчика… Как хорошо он благодарит нас за всё, что мы ради него сделали. — Прекрати, — сорвавшимся вновь на плачь голосом, оборвала его жена в ответ. — Не хочешь душу себе рвать, иди — не слушай, а ТэХён должен выслушать, все, что я сегодня собираюсь ему сказать. Достаточно я молчал! — Хватит, — в молитвенном жесте сложила она руки, обращаясь к мужчине, с которым прожила без малого 30 лет. — Он же наш сын! — Ну, наконец-то, ты вспомнила, что он и мой сын тоже, — недобро засмеялся мужчина. — Дай, и мне его в таком случае воспитать! — Мама, иди спать, мы сами разберемся, — попросил её ТэХён. Ему буквально сделалось тошно от себя, от этого разговора. — Нет, уж, ругайтесь при мне и знайте, что каждым словом разрываете мое больное сердце! — мать упрямо присела на диван, уткнувшись носом в платок. — Как хочешь, — махнул на нее муж и обратил лицо к сыну. — Ладно, мы с матерью уже привыкли, но твои друзья-то это чем заслужили? Мне уже стыдно попадаться их родителям на глаза. С отцом СокДжина мне до сих пор неловко здороваться, когда встречаемся в церкви по воскресеньям! Как ты мог, пустая твоя голова, демонстративно уволиться из их уважаемой компании, когда отлично шёл по карьерной лестнице. Если бы ты только не показывал свой дурной характер… А всё твоя мать, избаловала тебя! Тебя бы ремнем, да почаще, а мы всё жалели! Доигрались, черт возьми! Тебе было мало, поджав хвост, ты уехал на Чеджу: работать на цитрусовых плантациях! Ха! Как будто мы для этого тебя растили и учили столько лет, экономя каждую копеечку! Мы с твоей матерью даже из Сеула, с тех пор как ты родился не выезжали, всё работали. А зря, мать! Надо было жить в свое удовольствие и не горбатить свои спины ради образования сына в престижнейшем университете страны! На его заграничные стажировки, репетиторов по куче предметов! Вот они плоды, он до сих пор на нашей шеи. Зачем ты звала этого эгоистичного ребенка назад домой, если первое, что он сделал по возвращении, опозорил нас перед еще одними друзьями — родителями Намджуна? — Не кричи на меня! Что ты кричишь? — жена, хоть и понимала, что слова отца про ТэХёна совсем не далеки от истины, никак не могла их безропотно принимать. — Ты тоже хороша, больше не говори мне о том, как неприятно тебе слушать от мамы ЧонГука про его успехи! — жестоко обрубил мужчина всякое сопротивление. — Не хочешь послушать про успехи ЧонГука, сынок? А он уже три месяца как сел на твою должность в компании СокДжина, столько же с твоей бывшей гуляет — как тебе это нравится? Приятно слышать? Прямо молодчина, едва ли поспевал за тобой, а тут обогнал и перегнал, не говоря уже о том, кого подобрал, — зло рассмеялся отец. — ТэХён~а, я не хотела тебя расстраивать и друзья тоже, видимо! — только её заплаканное лицо кольнуло сердце молодого человека. Родители с друзьями всё никак не поймут, что ему плевать. — Ладно, мам не плачь, с кем не бывает, — развел младший Ким руками. — Я переночую у Хосока, пожалуй, а вы выпейте успокоительного и идите спать.       Удаляясь в свою комнату, чтобы скинуть костюм, который мама с радостью купила по его возвращению в Сеул, ТэХён еще слышал, как ругались друг с другом отец и мать. Впервые он задумался о том, что ненароком может разрушить собственную семью, которую очень любил, не смотря на все скандалы, ругань в его адрес и претензии, непринятие его жизненных ориентиров.       По дороге к Хосоку, на доброту и отзывчивость в поздний час которого приходилось надеяться, ТэХён думал о том, какие же они разные с родителями. Нет, он не был неблагодарным сыном! Всегда воздавал в своих мыслях должное стараниям своих родителей. Но не считал себя обязанным расплачиваться собственной жизнью в угоду их желаниям… У него свой взгляд на жизнь! Зачем он вернулся в Сеул? Ведь вернулся ко всему тому, от чего бежал…       Заканчивая университет, с прекрасными оценками в дипломе, замечательно пройденными стажировками в разных компаниях Кореи и Азии. ТэХён с большим удовольствием ходил каждый день на любимую работу, которую получил благодаря рекомендации старшего товарища. В строгом черном костюме, пошитым по фигуре — мама постаралась, молодой человек сразу завоевал сердца старших коллег услужливостью и своими способностями. С ровесниками в работе он тоже легко находил общий язык. СокДжин гордился, что его протеже и друг полностью оправдывает возложенные на него ожидания. Всё было прекрасно, а когда через год в их отделе возник Чонгук — ТэХён и вовсе возликовал, они были близкими друзьями, в младшем он души не чаял и гордился, что парень, как бы идёт по проторенной им дороге. Со своей девушкой — СольХи — ТэХён встречался еще со старшей школы, тоже всё было прекрасно и ровно. Она нравилась родителям, отлично ладила с его друзьями. И, как догадывался ТэХён, продолжала это делать и по сей день, уже в качестве любимой ЧонГука.       Дождь зарядил по крышам, и ТэХён обрадовался ему, как старому другу, понизить градус этого беспорядочного дня было просто необходимо, еще немного и кровь даже в его равнодушном и опостылевшем ко всему здесь сердце может вскипеть.       Однажды, ТэХён, действительно, вскипел прямо на работе. Обнаружил, что его непосредственный начальник проворачивает за спиной руководства аферы. Он заключал контракты не с фирмами, которые сулили лучше условия или качество товара, а с теми, кто непосредственно был готов вложиться в его карман. Но эта система… Авторитет начальника сыграл в его пользу перед обвинениями во взяточничестве, молодому специалисту никто не поверил. Что значит слово новичка против слов матерого специалиста? После докладной, на совещании руководства, ТэХёна демонстративно отчитали, как нарушителя субординации, понизили в должности и велели упасть ниц перед начальником в извинениях. ТэХён писал заявление об уходе по собственному желанию с садисткой радостью: это не он, дурак, отсюда уходит, это дураки здесь остаются.       Мама рыдала неделю, не вставая с постели. Отец не разговаривал с нерадивым сыном. Родители хотели, чтобы он извинился и продолжил трудиться - тише воды, ниже травы, пока всё не забудется. Друзья тоже оказались в замешательстве: Юнги женится, а ТэХён вытворяет непонятно что, да и СокДжин на него в обиде и слышать не хочет о примирении. Разумеется, на свадьбу ТэХён не пошёл, чтобы не портить людям торжество своей кислой миной. И этим теперь уже обидел Юнги. СольХи заявила ему прямо в день торжества друзей, что пойдет: это и её друзья уже! Тут-то они и поругались, единственный раз, решивший всё навсегда. Спустя неделю СольХи обивала порог его дома, караулила на улице — она хотела помириться! Однако, ТэХён был непреклонен, он чувствовал себя отверженным собственным окружением, ненужным своим друзьям, непонятым любимой.       Работа тоже никак не находилась, стараниями разозленного бывшего начальника, слава о дурной натуре Кима разошлась по всем компаниям, куда бы он мог пойти. Репутация оказалась безвозвратно испорченной. Никто даже шанса не хотел давать.       ТэХён махнул на всё рукой и уехал по объявлению из интернета — помогать на плантациях Чеджу — собирать мандарины. Там он и узнал цитрусовый вкус жизни…