Как приручить Красную Смерть

- Па-а-а-п! Я выйду и убью дракона! - Иккинг с ненавистью смотрел как отец берет топор и закрывает за собой дверь, оставляя сына одного наедине со своими мыслями. В который уже раз Стоик не доверял своему ребёнку, точнее почти будущему викингу, помочь в спасение деревни. Жителям Олуха всегда угрожали драконы. Наглые рептилии точно обустроились здесь, и только с редкой переменой погоды улетали куда-то на свой Драконий остров. Сколько было викингов погублено из-за поисков этих тварей в далёких водах, но даже самые смелые приплывали трясущимися и разбитыми «оттуда», где они встречали нечто, что затмевало им разум. Иккинг был выше этого. Он требовал, настаивал, умолял, чтобы его взяли с собой, но отец был непреклонен. После смерти Валки от лап какого-то большого невиданного дракона, он приказал, чтобы за его сыном был полный контроль. Пропажу жены вождь перенёс стойчески, но он любил своего непутёвого сына, который иногда позорил его на всю деревню. Теперь мальчик не мог не то что поднять топор, он не мог попасть на арену, чтобы зарубить своего первого дракона на глазах у всей публики и стать полноправным викингом, а в племени Лохматых Хулиганов к этому относились очень строго. Кровожадному Карасику было четырнадцать лет. Он, как его сверстники, был мал, неопытен и жаждал убить своего первого дракона, чтобы потом залихватски рассказывать всем о победе. Вот только Иккинг был не совсем таким: он был слишком хил для своего возраста, на его лице находилось столько веснушек, что, порой, звёзды завидовали такому количеству, а ещё парню не совсем хотелось убивать рептилий. В их глазах мальчик видел собственное отражение, и, казалось, что оно хмуро качает пальцем в плохом обращении с живыми существами. Карасик вздохнул. Ещё только день. Пока Стоик вместе с жителями отбивает атаку, мальчик решил прибрать в доме, и тут же напоролся на небольшую загвоздку. Один только топор вождя весил как два Иккинга. Пришлось оставить всё на месте, а то будет как в прошлый раз, когда Карасик решил передвинуть оружие отца, а оно неудачно упало на него. Пришлось ждать весь вечер, пока Стоик придёт домой и с хмурым лицом подымет сына из железной тюрьмы. Очередной день. Всё ближе в тому, чтоб стать викингом и всё дальше от отца, который совсем перестал слушать Карасика. - А он такой и говорит - «Да как ты смеешь! Это мои овцы!» - в дом вместе с отцом зашёл Плевака. В последнее время Иккингу удалось хотя бы ненамного хорошо расположить кузнеца к себе и тот был единственным слушателем всех историй мальчика. - О, привет! Плевака помахал протезом. - Привет! - Карасик подошел ближе. Недовольный чем-то своим отец направился к кухне. - Слышал, что ты завтра должен стать викингом? - кузнец пригладил свои усы. Мальчик кивнул. - А ты не знаешь против кого мы будем драться? Я бы с полным успехом смог бы завалить Змеевика! - Ну до него тебе ещё далеко, - сарказмом от толстого викинга так и веяло. - Тебе бы завалить Жуткую Жуть, но это не так важно. Я пришел сюда по другому делу. В тоне Плеваки послышались нотки Стоика. Сморщив лоб, Иккинг глянул на отца, а потом перевел взгляд на кузнеца. - Я хотел бы тебя пригласить стать моим подмастерьем. - Но я и так им являюсь. - О-о-о, нет! Ты не так понял. После меня ты станешь следующим кузнецом! - Плевака протянул ладонь чтобы скрепить рукопожатием, но Карасик спрятал свои руки за спину. - Отец! - мальчик глянул на прячущееся за кружкой лицо вождя. Тот допил, рыгнул, поставил чашу на стол и подошел к сыну. - Такова моя воля! - Стоик поглядел в детские глаза. - Но я могу быть викингом! - Всё! Хватит! Ты будешь кузнецом! Это приказ вождя, и он не обсуждается! - рыжебородый викинг вышел из дома. - Ну вот - опять! Ты видел?! - Карасик стал метаться по всему дому. - Это отцовское, - кузнец посмотрел на дверь и перевел взгляд на недоумевающего Иккинга. - Он все время меня гнобит. Я хочу стать викингом, а всё что я слышу во след - ты останешься дома! Потому что я видите ли хил и меня могут съесть драконы! - мальчик стал бить кулаками по столу. Непростительно. - Им же нужны зубочистки. - Это совсем не то. Я понимаю, что отличаюсь от других, но почему бы мне не дать шанс? Хоть один шанс? - Карасик уставился на кузнеца. Во взгляде мальчишки было что-то Стоиковское. Поерзав на стуле, Плевака лишь развел руками. - Вот! - Иккинг стал тыкать пальцем на руки кузнеца, будто они были виноваты. — Всё из-за того, что он не хочет дать мне шанса. - И что ты собираешься делать? - Я докажу ему, что он не прав! - Карасик быстро забрался на лестницу и направился в свою комнату. В голове созрел небольшой план, если Стоик не верит ему, то пусть все жители деревни поверят! До следующего дня было чуть меньше суток; он успеет сделать все правильно. Весь день Карасик мастерил свой новый меч под стать ему: чтобы он был не таким тяжёлым, как всё викинговское оружие. К мечу был сделан специальный щит, который в случае чего можно было таскать на спине. Время критически не хватало, и Иккинг заснул на столе. Проснулся мальчик от громкого рева бушующей толпы. Схватив все принадлежности, он побежал на арену. Он должен успеть. - Эй, а не наш ли это брат Иккинг? - Сморкала улыбался во всю ширь своего рта и одновременно пытался делать намёки Астрид. Получалось это у него не очень - одну половину перекосило от улыбки, а вторая, будто поражённая нервным тиком, смешно дергалась. - Чего ты задумал? - девушка с чёлкой подошла к Карасику. Её не сильно волновало, что решил сделать этот хиляк, но было крайне интересно почему он здесь, ведь Стоик уже объявил, что Иккинг будет новым кузнецом. - У меня есть безумный план! - глаза мальчика светились от предвкушения, как он поразит собой толпу. - Надеюсь, что ты также безумен, как и он. - Забияка дала пять своему братцу. Всё время весёлая парочка. - Ну раз ты такой умный, то иди первым! - подошедший сзади кузен нахлобучил тяжёлый шлем на голову Карасика и пинком загнал его на арену. В шлеме было ничего не слышно и не видно. Как оказалось, этот атрибут не сильно был сделан под Иккинга. Мальчик отклонил голову назад, чтобы хоть что-то разглядеть и уставился на морду Ужасного Чудовища. От пасти рептилии тянуло жаром. В шлеме сразу же стало трудно дышать. Толпа ревела и метала. Уши заложило. Пасть открылась и в самой глубине Иккинг заметил приближающуюся красную точку. Она становилась всё больше и больше, и в какой-то момент, задохнувшись от жара, мысли Карасика потекли, и тело упало на землю. Прицельный заряд Ужасного Чудовища не нашёл себе мишень. По голове бил маленький молоток. С трудом соображая, Иккинг слышал, как отец орёт на всю арену, чтобы остановили бой. Оглядевшись, мальчик заметил вокруг много пыли. Дракона тащили сразу несколько викингов, а один опрометчиво закрывал ему пасть. - Вот же ты натворил! - Забияка удивленно разглядывала снующий по арене народ. - Нравится геройствовать? - схватившись за живот, Сморкала во весь голос хохотал. - Зачем ты это сделал? - Стоик подошел ближе к лежащему в позе зародыша сыну. - Прости, пап. - Карасик поднялся на ноги. Вся деревня смотрела на мальчика. - Марш домой! - Стоик был зол. В глубине души он был рад, что с неразумным ребёнком ничего не случилось, с другой - это означало, что он плохой отец. Скинув шлем и проведя рукой по лицу, Карасик понуро поплелся домой. Вот теперь точно всё пропало. Он подставил отца. Чувствуя горечь во рту, Иккинг направился к морю. Забравшись в покачивающуюся, привязанную лодку, он лёг на самое дно и с ненавистью стал смотреть на такой хороший, но не пригодившийся меч. Волны мягко убаюкивали плачущего мальчика. Вечерело. Пора было собираться домой. Не глядя, Иккинг перемахнул через лодку и с ужасом опустился в холодную воду. Видно лодка отшвартовалась, когда мальчик запрыгнул в неё. Вокруг было только бескрайнее синее море. Погрузившись ещё раз в набежавшую волну, Карасик стал загребать руками, чтобы подплыть к лодке, но видно где-то в глубине были свои течения, поскольку судёнышко с быстрой скоростью всё дальше и дальше отплывало от человека. Стараясь не сильно паниковать, Иккинг плыл следом, не повышая и не понижая темп. Лодка, точно овца, скакала по волнам то близко, то очень далеко от мальчика. Холод просачивался под одежду и заставлял сбивать скорость плывущего человека. Хотелось катастрофически спать. Тяжесть в ногах тянула на дно. Прикрыв немного глаза, Иккинг со всей дури ударился головой об дерево. Лодка, как покорная овца, замерла рядом. С трудом в немеющих конечностях, мальчик забрался внутрь. Притянув к себе поближе ноги, он стал дуть на синие пальцы. Всё тело было, как одна большая сосулька. Хотелось спать, безудержно спать. «Только глаза прикрою», — последняя пролетающая мысль в воспаленному мозгу.