Как приручить Красную Смерть

Она была от силы четырех метров. На правом боку зиял жуткий свежий шрам от чьих-то поистине невероятных когтей. И что было несвойственно драконам – Красная не нападала на Иккинга. Плюс был в том, что она знала весь остров, как собственный хвост. Шёл второй час, как Карасик плёлся позади спешащей куда-то рептилии. «Чертовы драконьи инстинкты». Хотелось сесть на землю и завыть. Без воды и пищи он мог бы выдержать ещё пару часов от силы. Красная, не интересуясь человеком, стукаясь мордой об камни, тащилась по пляжу. Подняв свою тяжёлую челюсть, она принюхалась и попыталась спрятаться под камень. Только сейчас мальчик заметил, что они находятся около большого отверстия – входа в тёмную рычащую пещеру. Пригнувшись, Иккинг наблюдал, как из глубины нарастающий гул превращается из силуэтов в громадную стаю из разных видов драконов. Собравшись в один плотный ком, рептилии скрылись в тумане. Карасик отметил для себя, что это было похоже на улей, вот только где сама королева? Красная направилась в пещеру. Стараясь не сильно отставать, мальчик понял, что он очень плохо видит в темноте. Схватившись за выступающие из шкуры дракона шипы, Карасик почувствовал себя лучше – ненамного, но теперь можно было не бояться, что ты заплутаешь в пещере. Выросший из ниоткуда сталагмит врезался в коленку мальчика. Старательно морщась, но всё же, не издав ни звука, Иккинг последующую часть пути прыгал на одной ноге. Красноватый, отливающий от стен свет заполонял необъятное помещение, предоставив викингу возможность оглядеться. Это было нутро вулкана. Горячее и оттого нравящееся драконам, оно стало полноправным домом крылатых. Засмотревшись, мальчик не заметил, как лишился единственного спутника на этой проклятой земле. Красная медленно спускалась вниз. Присев и схватившись руками за край земли, Иккинг посмотрел на самое дно. Дыхнувший жар, заставил волосы и одежду человека прилипнуть к мокрому телу. Внизу в пару, поднимающемуся из расщелин, лежал гигант. Не испытав ни тени сомнения, Иккинг признал в нем родителя Красной. Мёртвого родителя. Немного прищурившись из-за стекающего со лба пота, мальчик рассмотрел рваные раны по всему телу гиганта. - Отец всё бы отдал, чтобы это увидеть! – Карасик с ужасом смотрел на тушу. Если такая громадина вырастет из Красной, то она с лёгкостью сможет один раз наступить на Олух и раздавить его. Чувствуя в душе нарастающее беспокойство, мальчик отвернулся и, подскочив на ноги, направился в сторону выхода. Бежать не было смысла – отступишься один раз и всё, а мёртвый викинг не донесет таких шокирующих вестей до своих собратьев. Загадка собралась по своим раскиданным кусочкам. Теперь было ясно, что видели викинги, которые всё же доплывали до заветного острова. То, с чем им приходилось встречаться, было не иначе смертью! Смертью из горы. Серое небо приветствовало выбравшегося викинга дождём. Подняв лицо к освежающей влаге, Иккинг принял решение. Времени на раздумье было мало. С трудом сдвинув засевшую на мелководье лодку, мальчик забрался в суденышко. Старая древесина скрипела, но пока ещё держалась на плаву. Остров скрылся также быстро, как и появился. В спину раздался крик. Почти человеческий, наполненный печалью, скорбью и, что удивительно, слезами. Закрыв уши, мальчик склонил голову. Лишь бы не слышать. Послышался плеск: кричащий полез в воду. Ощущая себя предателем людей, Карасик зацепился мечом за находящуюся рядом скалу. - Я здесь! – в сером ватном тумане показалось, что он не кричал, а едва пробормотал слова. На всякий случай мальчик стал бить мечом по скале. Режущий звук расползался во мгле. В синей воде показалась знакомая морда. Если бы не омывающая шкуру вода, мальчик бы решил, что дракон плачет. Вот только вышла одна нестыковка. Красная была больше лодки. Гораздо больше. Под её тушей суденышко, итак на ладан дышащее, нагребло ещё больше воды. Молясь всем богам, Карасик с трудом удержался чтобы не ткнуть мечом в такую близкую рану дракона, лишь бы тот не топил последний плот. Красная устроилась животом в лодке, а лапы и хвост свешивались в воду. На чём держалась деревянная душа – оставалось полной загадкой. Судно с трудом, но медленно плыло. Почти погребенное под водой, из-за чего Иккингу пришлось забраться на самый нос, оно несло двух существ вперёд. Мальчик запутался во времени, казалось, они плывут всего несколько минут, а может и дней, но толстый туман не заканчивался. Глупость состояла в том, что лодка тонула. Спасибо тем строителям, что вложили в неё всё своё мастерство. Это был последний морской путь судёнышка. Яркая макрель ударила в морду Красной. Удивленный неожиданностью, дракон открыл пасть, куда сразу же приземлилась следующая рыбина, которая была тут же проглочена. На морде засветилось счастье. Открыв рот для последующего продолжения банкета, Красная стала наблюдать за прыгающей рыбой. Прижав к себе колени, Иккинг с завистью смотрел, как дракон наполняется счастьем. В животе так сильно заурчало, что следующая выпрыгнувшая рыбина в страхе изменила траекторию полета, приземлившись не в серую пасть дракона, а на заполненное водой дно лодки. Фортуна любит улыбчивых, а также викингов, которые хотят есть. Карасик стал оглушать в полете макрель мечом, и перетаскивать их на дно лодки. Довольная своим мастерством, Красная просто держала свой рот открытым. Спустя некоторое время мальчик с удовольствием отметил, что наловленная им рыба поможет выжить на некоторое время, а также обрадовался, что они уже как полчаса назад выплыли из тумана. Туман красивым завивающимся «островом» остался позади. Есть сырую рыбу вредно, даже если ты голоден. Иккинг подумывал о том, чтобы подождать до ближайшего острова, где можно было бы развести костёр. Порывшись в карманах, он понял, что разбухшая от воды тетрадка вряд ли чем поможет. Сытая Красная стала нежиться под лучами солнца. Сейчас солнечные лучи очень сильно подчеркивался кровавый перелив шкуры дракона. Вздохнув, мальчик схватил макрель за хвост. Открыв рот, он вцепился зубами в липкий бок рыбины и, оторвав кусок, с трудом удержался чтобы всё это не выплюнуть за борт. Проглотив и почувствовав на языке привкус гадости, а в желудке – смесь отвращения, Карасик заныл. Так хотелось хотя бы жареной рыбки. Остаток деликатеса он доел в полной тишине. Пока в животе укладывалась сумятица, мальчик осмотрелся. Неподалеку находился остров. Прищурив глаза, Иккинг с настороженностью уставился на яркую в солнечных лучах зелень. Где деревья – там жизнь! Повернуть лодку оказалось сложным делом. Туша дракона не давала полной мобильности суденышку, а тянущийся хвост – цеплялся за разнообразные потоки, протекающие под волнами. Пытаясь грести руками и мечом, Карасик добился того, что нос лодки стал указывать на остров. Макрель, недавно оглушенная, стала подавать признаки движения. Один из шести глаз уставился на дергающих хвостом рыбин. Мальчик догадывался, как дальше пойдет сюжет: сытый дракон станет пытаться хватать мордой рыбину и, не рассчитав силы, пробьет дыру в судёнышке. Но как не предвидел Иккинг, Красная следила только одним глазом за рыбой, вся её остальная часть морды упорно смотрела в сторону острова. «Возможно сыта», мальчик стал бить мечом по воде в очередной раз оглушая макрель. Остров медленно приближался; лодка неоспоримо тонула. Последнее расстояние пришлось уже грести самим. Суденышко отслужившее своё затонуло. Мир стал меньше на ещё одну хорошую лодку. Мальчик успел несколько рыбин засунуть в карманы. Глупо конечно, но это может дать повод в будущем развести костёрчик и приготовить поесть. Плыть в холодной воде было страшно, а волны, отходившие от шкуры Красной, старательно отталкивали Карасика в море. Последние несколько метров Иккинг отдался на расправу волн. Пропахав носом песок, мальчик привстал на локти и огляделся. Остров, как остров. Зелёный и с драконами.