Линия вторая. В поисках Истины

Моя душа трещала по швам, но удивительным образом то, что я мог ощущать её, помогало мне удерживать её от разрушения. Каждую частичку себя я подтягивал к себе, не давая себе исчезнуть в небытии. Пространство вокруг стремилось причудливым образом заползти в меня и разорвать изнутри, оно словно пульсировало вокруг меня, и каждый его такт был для меня словно удар набата, но я продолжал каким-то образом удерживать свою жизнь в самом себе. А затем внезапно меня затопили тяжёлые воспоминания. Тот дар Игрока… Оказался очень жесток. Даже вторая жизнь не сделала меня более счастливым. Но затем, отгоняя мысли, полные самобичевания, и подумал о том, что многое удалось сделать. Многого удалось добиться. Никто не скажет теперь, что я что-то упустил. Даже мой самый строгий судья — я сам. Однако, задумавшись об этом, я внезапно ощутил движение. Точно, в этом странном месте у меня нет тела, так что я не смогу тут ходить, как в жизни, переставляя ноги. Видимо, здесь я двигаюсь с помощью мыслей и внутренних изменений. Но куда? Перед глазами мелькнул тот мечник, Ричард, с которым я встретился в мире призыва. Может быть, туда? Других зацепок всё равно нет. А мысль вернуться назад меня слегка пугала. После пережитого я не мог найти в себе силы вернуться туда. А если я промахнусь со временем или угожу в кого-то другого? Как всё пойдёт тогда? Нет, пусть всё будет так, как случалось. Это лучший вариант. Не для меня, возможно, но для всех остальных. Что ж, Ричард… Я потянулся за воспоминаниями того странного и дикого боя, который состоялся передо мной, и моя душа, ускорившись, двинулась сквозь ничто. Ускорение всё нарастало и нарастало, и в какой-то момент мне стало казаться, что я разобьюсь, такова была моя скорость. Вероятно ли, что я двигался со скоростью света? Всё вокруг мерцало и прерывалось, казалось, само время замедляется и сжижается. И внезапно я пробил какую-то плёнку и начал падать на голубую планету, издалека напомнившую мне Землю. А потом меня захватило… Информационное поле? Словно в кино, передо мной проносились люди, и к каждому из них моя израненная и открытая душа тянулась. Каждое лицо мне нравилось. Это были лица женщин и мужчин, это были изнурённые и полные жизни лица, лица полные презрения и открытые, но они не сливались, и каждый из ликов жил собственной жизнью. Я был способен даже различить тонкие линии судеб, соединявшие всех их в фантастическую паутину. Я видел невероятной харизмы мужчину, шедшего в струящейся чёрной мантии, по белым лестницам города-крепости, возвышающегося в небо шпилями-шипами и вгрызающегося в землю бесконечными затхлыми улочками, полными бедняков и черни. Мужчину окружали женщины в красных кожанных одеждах, тени окутывали его, но пылающий взор прорезал сгущающуюся вокруг него тьму яркими всполохами. Он медленно шёл к центру этого затейливого города, иногда с блуждающей снисходительной улыбкой провожая людей, оказавшихся с ним на той же улице и спешащих уступить дорогу. У самых дверей, огромных, из чёрного дуба со светящимися прожилками, украшенных драгоценными металлами и камнями его взор упал на каким-то образом пробравшегося сюда юношу из черни, в непонятной мешковатой ткани, скрывающей его грязное и щуплое тело, кое-как подвязанной другой тряпкой. Он был грязен, в ссадинах и ушибах, со слипшимся от грязи волосами, но мужчину явно зацепили огромные, полные отчаяния выразительные глаза нищего.  — Магистр Рал, прошу вас… — Словно цепляясь за последнюю соломинку, потянулся к нему юноша, и тот, кого назвали магистром, открыто и тепло улыбнулся нищему.  — В чём твоя просьба? — Спросил он нищего.  — Магистр Рал, прошу вас, моя мать!.. Вы моя последняя надежда! — Подполз ещё ближе нищий, из его глаз лились слёзы, он весь дрожал. Со всё той же сладкой улыбкой Рал повернулся к одной из своих сопровождающих в красных одеждах.  — Констанция, пожалуйста, помоги этому юноше. — В улыбке Рала проступила смесь сожаления и какого-то ядовитого снисхождения. — Он ведь заслужил это. За то, что приблизился к магистру Ралу. С этими словами Рал отвернулся от юноши и вошёл в отворившиеся перед ним двери, и далее он шёл более не оглядываясь, и в спину ему доносились дикие крики, крики такой сильной боли, что стирает само существо человека, обращая то в животное. По стенам разлетелась кровь, но и она была вскоре стёрта. Я видел величественную башню магов, из белого камня, возносящуюся прямо в небеса, с парящими вокруг неё синими кристаллами магии, видел горящие снаряды, которые летели на неё, выпущенные из огромных окованных железом катапульт и трещащий под ударами снарядов магический щит вокруг башни, видел выстроившихся в стройные фаланги солдат в выкрашенных в красный доспехах и человека, отступающего сквозь подземные ходы их осаждённой башни. Я не успел разобрать этот силуэт, потому что мою душу утянуло дальше. Словно размазавшись по этому миру, я видел многое и многих, незнакомых мне, но ярких людей. Я видел, как огромная страна с востока вторглась на территорию западного соседа и шла победным маршем, всё уничтожая на своём пути и громко скандируя «Магистр Рал! Магистр Рал! Магистр Рал!» Огонь сжигал их врагов, и в воздух шли тёмные тучи этого нечестивого пламени. Видел я, как человек, которого я видел в башне, творит какой-то чудовищной концентрации кокон из магии, который в буквальном смысле рвёт реальность. С диким криком он высвобождает эту силу, что-то в ней изменив, и всё пространство вокруг него обращается в потусторонний мир, полный потусторонних тварей и чудовищ. Дыхание бездны проходит сквозь мага, его руки дрожат от идущей грандиозной мощи, но он не сдаётся. Его волосы стремительно седеют, руки опускаются, но завеса между страной с востока и западом уже появилась и так просто не исчезнет. Поседевший за мгновение маг резко озирается, оказавшись в мире тьмы, и начинает бежать по тропинке ещё не полностью поглощённого мира живых бежать из этого места. Что за чудовищная магия? Я так и не смог понять, что он сделал и как. Постепенно меня начало затягивать куда-то, сквозь гнущееся вокруг и постоянно меняющееся пространство. Где-то вдалеке вознеслась ещё одна завеса, а потом… Я родился. Я и забыл, насколько это ужасно. Процесс родов, когда тебя сжимает со всех сторон, оглушительный первый вздох… Кажется, на какой-то миг у меня остановилось сердце, но тёплые шершавые руки смогли его запустить заново. Всё болело нещадно, и я потерял сознание. Боль, самого разнообразного толка, стала моим постоянным спутником на почти полгода. Видимо, у матери было недостаточно молока, потому что я постоянно недоедал, и от того испытывал новую боль. Потом начались зубы, и я сходил с ума от них. Казалось, каждая клетка моего тела постоянно вибрировала от нескончаемой боли, к которой не удавалось привыкнуть. И колики! Иногда мне казалось, что в моём животе копошатся муравьи, которые беспорядочно жалят изнутри живот во всех направлениях. Но потом постепенно разум стал проясняться, и я стал замечать людей вокруг. Оказалось, что моя мать умерла при родах. Или после… Нет, после у моего отца, Джорджа Сайфера, появилась новая жена, с которой в нашу семью пришёл сводный брат Ричард. Тогда кто меня кормил молоком, когда я был совсем маленьким? Думать детской головой было ужасно трудно. Ещё я, пытаясь вернуть себе форму как можно скорее, стал пытаться больше ползать, пару раз пытался плавать, но чуть не захлебнулся, и только благодаря громко зарыдавшему Ричарду, лежавшему рядом в люльке отец успел достать меня из воды до того, как воздух у меня в лёгких закончился, и я бы хлебнул воды. После того, как он меня отчитал, мне стало стыдно. И о чём я только думал? Примерно тогда же ко мне стали приходить воспоминания прошлой жизни. Вернее, я начал их понимать. Как будто до этого где-то в углу комнаты стояли пыльные картинки, и сейчас вдруг они ожили и стали объёмными. Тсунаде… Я вспомнил тепло её рук и загрустил. Какой-то злой рок в моей жизни, мне не везёт с любовью. Через несколько месяцев я смог впервые пройти пару шагов… И услышал знакомый пилик! Поздравляем! Задание «Первые шаги» успешно выполнено! И тут мне поплохело. Как? Чёрт возьми, откуда? Я же разломал игру. Что за хрень?! Впрочем, уже скоро приступ паранойи прошёл. Смирился ли я? Нет. Но я определённо ничего не мог с этим поделать. За проявленную волю и мужество вы получаете +1 к параметру Интеллект! Она что, издевается? Нет, просто хотела помочь! Слушай, ты… Мы… Оказались в очень сложной ситуации. Я NETRICSA v2.01, бывшая ИИ при… Тебе действительно не нужно этого всего знать. И вот, я сама ещё не очень понимаю, что происходит. Теперь я стала твоим интерфейсом. Тебя ведь зовут Майкл, да? Слушай, тебе нужно стать сильнее. Можешь считать это странным, какие у ИИ чувства, но у меня действительно очень плохое предчувствие. Постарайся не терять время, ладно? А вот это что-то действительно новое. И ещё вот что… У тебя было что-то накручено в интерфейсе, я немного навела в этом порядок. Ты же не против, да? Навела порядок… Стоп, ты меняла что-то в характеристиках? Статус! Псевдоним: Майкл Сайфер Уровень: 1 Раса: человек Класс: (нет) HP: 10 MP: 510 (скорость восстановления: 42 MP в минуту) Характеристики: Сила: 1 Ловкость: 1 Телосложение: 1 Интеллект: 51 Мудрость: 84 Харизма: 15 Магия: Прироста (0%) / Ущерба (0%) Навыки: Игрок (MAX) Вся ваша жизнь проходит через призму игры. Ваше тело описывается цифровыми параметрами, как и разум, и душа. С одной стороны, жизнь гораздо сложнее, чем стопка цифр, но с другой — у вас нет предела развития! Хотите стать Героем? Богом? Демиургом? Ограничений никаких нет! Оценка (ур. 67) Вы можете получать информацию об окружающем мире из Инфосферы. Прямо как в играх! Акробатика (ур. 1) Позволяет выполнять простые акробатические трюки (вероятность успеха — 20%) Основы менталистики (ур. 1) Мнемонические приёмы по запоминанию? Паттерны для проектирования собственного сознания? Мышление в несколько потоков? Всё это части сложного искусства познания и управления собственным разумом. Вашим нынешним уровнем не удивить даже самого последнего Яманака, но ведь это гораздо больше, чем ничего. Интеллект: +1 Скорость обучения: +1% Духовное осязание (ур. 67) Любая духовная техника, будь то призыв к предкам или некромантия, начинается с постижения собственной души: её устройства, её границ… Постижение своей души — первый шаг на пути к магии духа. Способность ощущать чужие эмоции Способность ощущать манипуляции со своей душой Способность пользоваться оберегами Сопротивляемость к духовным техникам: 33,5% Доступна возможность манипуляции со своей душой (шанс успеха — 33,5%) Эффекты и достижения: Познающий пустоту, ступень IV Ваша душа прошла сквозь небытие и осталась цела. Вы близки к открытию в себе понимания того, что такое Пустота. Возможность открыть в себе Магию Ущерба (шанс — 15%, количество попыток: 2 в год) Удар молота Кузнеца Вселенных (внеуровневое) Одно из ваших отражений получило благословление того, кто куёт миры. Удар его космического молота был столь силён, что даже вы слышите его эхо. Сопротивление физическому урону: +1% от показателя Интеллект Милый ребёнок (внеуровневое) К детям принято относиться снисходительнее и благожелательнее, чем к взрослым. Пока действует этот эффект, шанс, что вас встретят позитивно, повышается. Харизма: +10 Опытный переселенец, ступень II Вы уже сменили несколько тел, а потому вам проще разобраться в том, как устроена ваша душа. Скорость обучения духовным практикам: +10% Увидев это, я завис. Да, многое предстоит навёрстывать… Хорошо, что хоть что-то сохранилось. Я так понимаю, что Осязание души и Менталлистика остались благодаря высоким показателям интеллекта, так, стоп! Откуда вообще взялся интерфейс и эта… NETRICSA? Я с болезненным стоном, который, несомненно, от годовалого ребёнка звучит странно, упал на пятую точку. Голова гудела от напряжения, а ноги от первых шагов. Кажется, я где-то там и заснул в итоге.