Право собственности

***ДЖАРЕД***

Джаред не понял, как сумел добраться до лагеря без подсказок Дженсена. Грузовичок вылетел на стоянку, и Джареду пришлось резко затормозить, чтобы не врезаться ни в дерево, ни в другие припаркованные здесь машины. - Мы здесь, Дженсен. Мы дома! Не получив никакого ответа, он испуганно повернулся и увидел, что Дженсен сидит, обхватив голову руками и мерно раскачивается вперед-назад. Сейчас, когда двигатель был заглушен, Джаред ясно услышал едва различимые всхлипы, срывающиеся с его губ. - Дженсен! – никакого ответа. – Дерьмо! Джаред выскочил из кабины, обежал ее и рванул на себя дверь. Он видел, что их эффектное появление привлекло внимание обитателей лагеря, но, наплевав на всех, подхватил Дженсена на руки, вытащил его из машины и понес к логову. Его очень напугало то, что он не чувствовал в Дженсене никакой агрессии, а только странный запах, который определил для себя как страх. - Дай его мне. Джаред не удивился, услышав это требование. Казалось, боль Дженсена притягивает Криса, как пламя свечи ночных бабочек. - Я его держу, - коротко бросил Джаред, прижимая Дженсена крепче. Он не знал, почему отказывался выпустить его из своих рук. Может быть, потому что чувствовал за него ответственность? Это было странно, потому что единственным человеком, за которого он когда-либо чувствовал ответственность, кроме него самого, был его отец. - Тебе мало, что ты искалечил его жизнь? Крис протянул к Дженсену руки. Если бы Джаред не держал парня на руках, он обязательно подрался бы с Крисом, но оборотни вдруг расступились, и вперед вышел Джефф в сопровождении Саманты и очень встревоженного Чада. - Боже, - выдохнула Сэм, когда увидела на руках Джареда дрожащего пасынка, бросилась к нему и заглянула в глаза. - Что с ним случилось? – в отчаянии выкрикнул Джаред. - Этого я и боялся, - Джефф сделал попытку забрать Дженсена из его рук, но Джаред сверкнул на него глазами и прикрыл Дженсена собой. – Джаред, нам нужно успокоить его, убедить, что он в безопасности, что нет причин для страха. Я знаю его лучше тебя. Прошу, позволь ему помочь. Джаред колебался какое-то время, но потом кивнул и передал на руки Джеффа свою драгоценную ношу. Тот прижал пасынка к груди и, укачивая, как ребенка, зашептал что-то на ухо. - Сообщи мне, когда он поправится, - попросил Джаред, когда альфа развернулся, чтобы уйти. Джефф кивнул. Когда они с Самантой скрылись в своем логове, Джаред почувствовал себя так, словно у него выбили почву из-под ног. Мышечное напряжение спало, колени сразу стали ватными. Он запустил руки в волосы и задумался, не зная, что ему делать дальше. Он успел услышать только, как Чад заорал: - КРИС! И в ту же секунду мощный удар в подбородок опрокинул его навзничь. Удары посыпались градом, но Джаред сумел собраться, вывернуться, вскочить на ноги и принять боевую стойку. Кровь закипела в венах, когда он понял, что может на кого-то выплеснуть свою злость. Но у Чада были другие планы. Молодой оборотень встал между дерущимися лицом к Крису и вцепился в его футболку. - Крис! Нет! Остановись! - Он мог убить Дженсена! – выкрикнул тот, но не сделал попытки вырваться. - Но не убил! Он его спас! – Чад обнял лицо Кейна ладонями, вынуждая смотреть себе в глаза и не давая перевести взгляд на Джареда. - Не факт! Джаред заметил, что парня трясет, как трясло в баре Дженсена, и спросил себя, обернется ли Крис, прежде чем снова нападет на него. - А теперь освободи мне дорогу, Мюррей! - Нет! – прорычал Чад, отодвигая Криса назад. – Если я это сделаю, ты его убьешь. А что будет с Дженсеном? - Ты ступил на опасную территорию, - мрачно предупредил Крис. - Да? Лучше убей меня, чем Джареда, - с вызовом произнес Чад и опустил руки, словно приглашая Криса выместить гнев на нем. - Чад… - глухо проворчал тот, и Джаред в немом изумлении уставился на светловолосого паренька. - Остынь, Крис. Ради Дженсена. Как парню удалось избежать трепки, осталось для Джареда загадкой. Но Крис просто оттолкнул Чада в сторону и бросился прочь, все еще пылая гневом. Когда он скрылся из виду, Чад резко опустил плечи и протяжно выдохнул с нескрываемым облегчением. - Спасибо, но не стоило, - сказал Джаред, и Чад повернулся к нему, слегка наклонив голову к плечу, разглядывая его светло-голубыми глазами. – Я бы справился с ним. Чад откинул голову назад и вдруг звонко и искренне расхохотался. Со всей напряженностью, царившей на поляне, этот смех казался абсолютно неуместным. Наконец парню удалось справиться со своей истерикой, но он все еще продолжал всхлипывать, держась за бока. - Что смешного? – мрачно поинтересовался Джаред, который уже начал сомневаться в здравомыслии молодого оборотня. - Да он порвал бы тебя на тряпочки. Крис – лучший боец в стае, у него за плечами сотня лет опыта и сражений. Поверь мне, у тебя не было бы ни шанса! Чад развернулся и пошел прочь, качая головой и все еще посмеиваясь. Джаред бросил быстрый взгляд на логово альфа-пары и побежал за Мюрреем. - Эй, Чад, да? – тот остановился и кивнул. Подождал, когда Джаред нагонит его, и они пошли рядом. – А ты… ты знаешь, что произошло с Дженсеном? Чад вздохнул. Вопрос не удивил его. На краю лагеря он остановился, присел на поваленное дерево и, подобрав с земли ветку, принялся ломать ее на крохотные части. Когда ветка кончилась, он подобрал другую. - Садись, - предложил он. – Я знаю, что тебя не полностью информировали, и лично мне это не нравится. - Но почему? Я хотел бы знать, почему здесь меня считают врагом номер один. Это потому, что я – пришлый? У Джареда в груди затеплилась надежда, что, в конце концов он получит ответы на свои вопросы. - Нет, не поэтому, - Чад окинул его долгим взглядом, словно оценивая. – Конечно, это не мое дело, просвещать тебя, но я считаю, что несправедливо держать тебя в неведении, а потом обвинять в ошибках, которые ты совершил, даже не имея об этом понятия. Джаред кивнул и сложил руки на коленях, как примерный школьник, ожидая продолжения. - Ну, для начала, мы все волновались за Дженсена потому, что за пятьдесят лет он ни разу не покидал лагерь. Джаред недоверчиво повторил про себя «пятьдесят лет» и удивленно уставился на Чада, который кивнул, подтверждая собственные слова. – В нашей стае был оборотень, его звали Патрик. И ему очень не нравились правила, которые ввел Джефф. Однажды он был в городе и увидел там Дженсена. Он стал… словно одержим им. Патрик преследовал Дженсена, но тот не был заинтересован в их отношениях. Он не знал, что Патрик оборотень и не подозревал, в какой опасности находится, зля зверя. Короче, Патрику надоело ждать, он заманил Дженсена в лес, напал на него и укусил. Дженсен сопротивлялся, сумел вырваться и укрыться до того, как Патрик предъявил на него свои права. Ему повезло, что Джефф нашел его, взял в лагерь, вылечил и провел через первый цикл. Но Дженсен был напуган. Он долгое время ни с кем не разговаривал, не позволял никому прикасаться к себе. Потребовались гребаные месяцы, прежде чем Джефф и Саманта уговорили его просто выйти из логова. Чад замолчал, позволяя Джареду переварить информацию. История Дженсена перекликалась с его собственной, за исключением того, что он не знал того, кто на него напал. А потом он вспомнил то, что рассказал ему Дженсен, как волк из их стаи напал на человека, и вздрогнул, сообразив, что Дженсен и был тем человеком. Блять! Он на своей шкуре испытал все, через что прошел Джаред. У него еще осталась куча вопросов, но, прежде чем он успел их задать, Чад снова заговорил: - В той, человеческой жизни, у Дженсена не было семьи. Джефф и Саманта приняли его как сына, и долгое время они были единственными, кому он доверял и позволял быть рядом с ним. Я думаю, что Джефф чувствовал ответственность за него, потому что Патрик принадлежал к его стае, потому что он обернул Дженсена без согласия. Патрика изгнали, потом мы узнали, что он присоединился к стае Стерлинга. Мы не видели его много лет. Дженсен принял свою новую жизнь, мы стали опекать его, он стал новым детенышем стаи, и мы все присматривали за ним. Джаред слушал и переосмысливал то, что Дженсен рассказывал ему раньше. Он чувствовал, что в венах закипает кровь, когда он пытался представить себе, через что пришлось пройти Дженсену. Снова и снова он вспоминал дрожащего в его руках Дженсена, и ему становилось страшно. - А потом Патрик вернулся. Оказалось, что все это время он следил за Дженсеном, и когда тот охотился один, снова напал на него и попытался закончить ритуал. Взять Дженсена силой. Боже, я помню, в каком Дженсен был тогда состоянии. Вся кропотливая работа пошла насмарку. Все, что с таким трудом было создано, все рухнуло в один момент. - А что случилось с Патриком? – задушенным шепотом спросил Джаред, едва сдерживая гнев. Дженсен сказал, что Джефф убил того волка, но вдруг это неправда. Тогда нужно найти его и закончить дело! - Его убили, - с плохо скрываемым удовлетворением сообщил Чад. – Джефф, Крис, Том и Джейсон позаботились, чтобы он никому больше не причинил вреда. Мне жаль, что меня там не было, но тогда я был только детенышем, - поймав удивленный взгляд, Чад усмехнулся. – Я родился оборотнем. Вырос здесь. Неплохо выгляжу для своих лет, да? В общем, Дженсен ни разу не покидал леса, и ты, увезя его в город, оказал ему плохую услугу. За пятьдесят лет многое изменилось, и он понятия не имеет, как себя там вести. - Какого ж черта он со мной поехал? Почему ничего не сказал? – взорвался Джаред. Чад покачал головой. - Ты все еще не понимаешь, да? Дженсен связан с тобой. Он не мог не поехать. Он не знал, вернешься ты или нет. Или ты мог попасть в беду… Он будет следовать за тобой куда угодно, нравится тебе это или нет. Он не может сопротивляться. - О чем, черт побери, ты говоришь? Почему он связан со мной? – Джаред чувствовал тошноту, потому что не мог уловить сути этого важного для себя разговора и злился. – Потому что он спас мне жизнь? Он чувствует себя в ответе? Знаешь что, мне не нужна нянька, я сам присматривал за собой всю свою жизнь! Чад молча рассматривал его какое-то время, и Джаред уже решил, что тот не станет рассказывать все до конца. Но только он вознамерился вытрясти из парня правду, как Чад спросил: - Ты же чувствуешь связь между вами? Не понимаешь, что это, но чувствуешь? Джаред… перед первым циклом… ты… ты взял Дженсена насильно. Предъявил на него свои права. Ты – доминант. Ты - его альфа. Дженсен не может отказать тебе, не может не повиноваться. Он пытается, но это причиняет ему физическую боль. И он напуган. - Но я думал, что альфа - это Джефф! – пробормотал Джаред, силясь понять, о чем говорит Чад. – И что значит «предъявить права»? - Джефф – альфа стаи, а это не одно и тоже. Ты – альфа Дженсена. Его партнер, - Чад вздохнул и отвел взгляд. – Ты знаешь, что не помнишь ничего из того, что произошло во время твоего первого цикла. Это потому, что твоя звериная сущность доминировала в тот момент. Потребуется время, чтобы примирить между собой человека и волка, даже если они – одно и тоже существо. Ты был очень агрессивен. Ты – прирожденный альфа, и часть тебя захотела Дженсена. И ты… ты его взял. - Взял?! Джаред вдруг вспомнил утро, когда он проснулся. Заляпанную кровью шкуру Дженсена, то, как он сжимался и замирал. То, как он покорно выполнял все, что ему велели, даже если это шло вразрез с приказами Джеффа. Дженсен был напуган, растерян, но все равно слушался его и следовал за ним, как покорный щенок. К горлу подступила желчь. Ужасная мысль молнией пронзила мозг. - Ты хочешь сказать, что я взял его против его желания? Это был риторический вопрос. Часть Джареда знала, что это правда, а выражение лица Чада только подтвердило его опасение. - Поэтому Крис набросился на тебя. Ты должен кое-что понять, Джаред. Дженсен никогда ни с кем не занимался сексом, даже когда был человеком. Он был тогда совсем мальчишкой, а после того, что случилось с Патриком, он боялся и избегал любых отношений. - Пока не появился я и не взял его насильно, - прохрипел Джаред, и его глаза наполнились слезами. – А вчера… когда мы занимались сексом… - Я не знаю, что было вчера, - веско произнес Чад, - но, зная Дженсена… он хорошая бета. Ты хотел секса, ты получил секс. Дженсен считает, что у него нет выбора. Это его обязанность, делать тебя счастливым. Это инстинкт, и ему нельзя противостоять. - Но получается, что я его изнасиловал. Дважды. У Джареда тряслись руки, его тошнило, кружилась голова. Он жалел, что Чад рассказал ему правду, хотя в глубине души понимал, что ее необходимо было услышать. Но теперь он не представлял, как будет все исправлять. - Не забывай, ты себя не контролировал. Именно поэтому мы следили за тобой, но когда появился нарушитель из стаи Стерлинга… Крис не мог быть в двух местах одновременно. Я думаю, что большая часть его гнева направлена не на тебя, а на себя. Он винит себя в том, что не смог защитить Дженсена Но даже полный сочувствия голос Чада не мог успокоить Джареда. - Но почему мне никто ничего не рассказал? Почему Дженсен молчал? – спросил он, боясь, что уже знает ответ. - Крис – лучший друг Дженсена. Он не стал бы действовать за его спиной. Он понимает, что это не его дело - рассказывать тебе о том, что произошло. То же самое касается всех остальных. Все молчат из любви к Дженсену, - объяснил Чад. – А сам Дженсен… Ну… я так думаю, что он просто побоялся облечь случившееся в слова. Джаред взглянул на светловолосого оборотня. - А ты? Почему ты рассказал? Ты не испытываешь к Дженсену того же, что и все? - Конечно, я люблю его. Но я считаю, что твое неведение не поможет ему. Видишь, что случилось. Если бы ты все знал с самого начала, этого можно было бы избежать. - Боже, я не виню вас за то, что вы меня ненавидите. Прямо сейчас я сам ненавижу себя! – прохрипел Джаред дрожащим голосом. Чад хотел что-то еще сказать, но Джаред краем глаза увидел, как из своего логова вышел Джефф, и бросился к нему. - Джаред, - вежливо поприветствовал его вожак. – Дженсен отдыхает… - Это хорошо, сейчас я не буду докучать ему. Думаю, что и он не горит желанием видеть меня, - Джефф через плечо взглянул на Чада, и по выражению его лица стало ясно. Он понял, что произошло. – Послушай, я только хотел сказать… мне жаль. Господи Боже, как же мне жаль! Я понятия не имел, что происходит, и никто не объяснил мне. Как я мог догадаться? Я знаю, это меня не оправдывает! Клянусь, я уеду. Я оставлю Дженсена в покое и никогда не вернусь. Я не причиню вам никаких проблем. Джефф перевел на него встревоженный взгляд, а потом взял за руку, отвел подальше от логова и едва слышно проговорил: - Джаред, если ты уедешь, если ты оставишь Дженсена, это убьет его, - темные глаза альфы внимательно разглядывали Джареда. - Что? Почему? Джаред испытал нечто вроде шока, ему трудно было сразу усвоить все свалившиеся на его голову правила. - Может быть, Дженсен и не хотел становиться твоей парой, но ты предъявил на него свои права. Ты взял его, и это связало вас. Теперь он не сможет без тебя жить, - объяснил Джефф, пытаясь понять, дошли ли до парня его слова. – Альфа может справиться с потерей беты и жить дальше, именно поэтому в стае Стерлинга бет используют как рабов, а потом просто избавляются от них. Но для беты это не работает. У них есть только один пожизненный партнер. Джаред молчал, открывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыба. Он не мог произнести ни звука и не знал, что сказать. Последние слова Джеффа все-таки проникли в одуревший от всех новостей мозг и стали последними гвоздями, забитыми в крышку его гроба. - Ты волен уехать, но этим ты обречешь Дженсена на безумие… или смерть. Джаред сглотнул. Он стоял, тупо глядя в никуда, и перед его глазами словно бы плыли слова Джеффа, облеченные в физическую форму. Медленно, очень медленно он отвернулся от вожака и побрел прочь, к логову Дженсена. Откинул полог палатки, вошел, не глядя, куда ступает, и почти упал в ход, ведущий вниз, в темноту.

***ДЖЕФФ***

Стоя на коленях на полу Саманта мокрым полотенцем вытирала пот с лица неподвижно лежащего на кровати Дженсена, а Джефф не мог отвести взгляда от бледного как мел, дрожащего пасынка. Вожак надеялся никогда больше не увидеть Дженсена в подобном состоянии: запуганного до такой степени, что боязно вздохнуть. Ему захотелось вернуться к Джареду и вытрясти из него правду о том, что произошло, но он не мог оставить Дженсена сейчас, когда тот больше всего в нем нуждался. Джефф чувствовал запах крови, сильный, свежий; его обоняние подсказало, что кровь человеческая, и это очень тревожило альфу. Что, черт побери, произошло? Саманта тоже почуяла кровь и, закончив вытирать пот с лица Дженсена, ополоснула полотенце и принялась мыть ему руки, пытаясь вычистить ее из-под ногтей . Не выпуская руку Дженсена из ладоней, она обернулась к супругу, и сердце Джеффа затопила волна горячей нежности к этой удивительной женщине. Без ее помощи, мудрых советов и любви он никогда не стал бы хорошим вожаком. Она была таким же лидером стаи, как и он. - С ним все будет хорошо, - тихо прошептала Саманта, и из ее глаз покатились слезы. Джефф опустился возле жены на колени и стер соленые капли подушечной большого пальца. - Я знаю. Они оба понимали, что говорят это только для того, чтобы поддержать друг друга, но самом деле не имели ни малейшего представления, сможет ли Дженсен справиться с тем, что произошло. Еще их беспокоило то, что они не знали дальнейших планов Джареда. Джефф забрал у Саманты полотенце и принялся стирать кровь с руки Дженсена, в то время как Сэм вернулась к обтиранию его лица, зная, что эта забота дает Дженсену необходимый ему сейчас комфорт и покой. Он должен знать, что он что он все еще любим. - Что произошло, сынок? – прошептала Сэм, не надеясь на ответ, и вздрогнула, когда он все-таки прозвучал: - Я причинил боль человеку, - срывающимся голосом пробормотал Дженсен и, открыв глаза, уставился на Джеффа. Его лицо исказилось от боли и ненависти к самому себе. – Я причинил вред… Ответ не удивил Джеффа, но разозлил его. Он знал, что Дженсен никогда не напал бы на человека без веской причины. Он мог сделать это, только защищая себя или кого-то другого. Значит, был кто-то, кто попытался причинить ему боль, и от этой мысли Джефф злился еще больше. - Шшш, - Саманта сжала руку приемного сына своими ладонями и поцеловала пальцы. - Что он тебе сделал? Джефф изо всех старался, чтобы его голос звучал спокойно, но у него плохо получалось. Саманте даже пришлось метнуть на мужа предупреждающий взгляд. Дженсен мотнул головой, зажмурился и отвернулся к стене. У него вырвался всхлип, и Джефф пожалел, что полез с расспросами. - Все хорошо, - как можно мягче произнес он. – Не волнуйся об этом. При этом в его голове крутились сотни вопросов: насколько серьезный вред причинил Дженсен человеку? Кто был этот человек? Почему так произошло? Придется ли им расплачиваться за этот поступок Дженсена? Но Джефф прикусил язык, понимая, что сейчас бесполезно ждать от Дженсена вразумительных ответов. - Ты дома, - между тем продолжала уговаривать Дженсена Саманта. – Ты теперь в безопасности, ни о чем не беспокойся. Джефф видел, как пасынок цепляется за ее руку, явно находя в этом успокоение. Хорошо, что он хотя бы реагировал на слова и прикосновения, не полностью отгородился от внешнего мира. Но Джефф сожалел, что не может полностью избавить его от боли. - Джаред, - одними губами прошептал Дженсен, и вожак наклонился ближе, чтобы расслышать тихие, как дыхание, слова. – Спас меня… Из-под судорожно сжатых век покатились слезы, словно этот факт причинял ему боль и одновременно приносил облегчение. - Я… не знал, что делать… - Он беспокоится за тебя, - сказал Джефф, не зная, поможет ли это, но готовый ухватиться за любую соломинку. - Я не знаю, как ему сказать… все, - Дженсен чуть приподнял голову и умоляюще взглянул на Джеффа, прося у него совета и помощи. - Тебе и не надо, - Джефф не хотел говорить этого, но был вынужден. – Чад все сделал за тебя. Дженсен рывком сел на кровати, вытянувшись в струнку, и в немом шоке уставился на вожака широко распахнутыми зелеными глазами. - Он… он знает? Ему рассказали? Когда? - Узнал после того, как вы вернулись. Я подумал, что это хорошо. Теперь он начнет понимать, что между вами происходит, и будет думать, что делать дальше. - Я не хотел держать его в неведении, - Дженсен опустил голову, стыдясь своей слабости. – Я просто не знал, как сказать. Сейчас у него вся жизнь кувырком. Я помню, как это было со мной, - он слабо улыбнулся. – Хотя, кажется, он справляется куда лучше… Последняя фраза была произнесена таким самоуничижительным тоном, что Джеффу захотелось одновременно схватить пасынка за плечи, чтобы как следует встряхнуть и прижать к себе, чтобы баюкать, как детеныша. - Он – альфа, Дженсен, - мудро заметила Саманта, мягко массируя его пальцы. – Для него естественно более быстро приспособление к ситуации. Так заложено в его генах. Не принимай это близко к сердцу, ладно? Дженсен кивнул и вздохнул. - Он меня ненавидит? – тихо спросил он и опять взглянул на Джеффа так, словно эта мысль пугала его гораздо больше мысли, что Джаред все еще его хочет. - Нет, - быстро ответил вожак. – Нет. Он тебя не ненавидит. Я думаю, он чувствует себя виноватым, что вовлек тебя в тот инцидент, что случился сегодня… И за все остальное тоже. Джефф говорил медленно, внятно и пристально наблюдал за реакцией Дженсена, зная, что от нее зависит его будущее. - Но я не сказал ему, - прошептал Дженсен, заглядывая в глаза названому отцу, словно ища там приговор самому себе. Но оба его родителя не собирались наказывать пасынка. - Он это понимает. И понимает, как трудно тебе было рассказать ему правду. А я понимаю, что вам двоим нужно серьезно поговорить. Услышав такой совет, Дженсен съежился, словно хотел свернуться в комок и раствориться в стене, к которой прижимался. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но звуков не получилось, и только выражение его лица ясно дало Джеффу понять, как пасынок боится этого разговора. - Все будет хорошо, - Саманта мягко погладила его по щеке, и Дженсен привычным жестом потерся о ее ладонь. – Я могу точно сказать, у него доброе сердце, но тебе нужно будет дать ему время, чтобы привыкнуть. - А что если он не захочет меня? – озвучил наконец Дженсен мучающий его вопрос. Если Джаред решит, что не хочет связывать свою жизнь с Дженсеном, не захочет быть его альфой, жизнь Дженсена кончится. Никто и никогда не сможет ничего изменить. Так было всегда, таков порядок. Хотел ли Дженсен Джареда – вопрос спорный, но Джаред захотел его, и у Дженсена просто не осталось выбора. - Судя по тому , что произошло, я бы сказала – он уже хочет тебя, - сказала Саманта, и Дженсен невольно покраснел. Весь лагерь, вся стая знала, что прошлой ночью у них с Джаредом был секс. Не осталась незамеченной и ссора Джареда с Крисом, как и настроение последнего после того, как Джаред увез Дженсена из лагеря. Дженсен опустил голову так, что почти прижался подбородком к груди. - Все было не так, - он поднял голову, и его глаза сверкнули. – То, на что он должен согласиться - это навсегда. На всю жизнь. А он только что стал оборотнем! Какое право мы имеем требовать от него дать пожизненное обязательство! - Дженсен снова опустил взгляд на свои сплетенные пальцы. – А даже если он и захочет остаться со мной, что если я… Я не знаю, смогу ли я… Джефф знал, что пытается сказать пасынок. Кто даст гарантию, что Джаред будет считать свою бету ровней, как было принято в стае? Что если у него окажется характер, больше подходящий для стаи Стерлинга и его шакалов? Джефф знал, что в такой ситуации Дженсен долго не проживет. Несмотря на робость, он все еще был сильным и независимым волком. В качестве раба он просто не выживет. Сойдет с ума и погибнет. - Не думаю, что он способен плохо с тобой обращаться, - веско сказала Саманта, и Джефф согласно кивнул. Он чувствовал себя как отец, уговаривающий сына на нежеланный, но вынужденный брак. Подобная роль ему не нравилась. Как альфа он обязан был защищать свою стаю и свою семью, а он подвел Дженсена. И ему никогда не простить себя за это. - Согласен, - искреннее поддержал он супругу. – Я немного общался с Джаредом, но могу сказать, он не кажется мне плохим человеком. Я думаю, тебе надо дать ему шанс привыкнуть к этой мысли, и он станет о тебе заботиться. Прибавь сюда связь, которую установило предъявление прав. Он положил руку на плечо Саманте, и она улыбнулась. Когда Джефф предъявил на нее свое право, они уже давно любили друг друга. Ритуал лишь многократно упрочил их связь. Дженсен кивнул и слабо улыбнулся, видя, с какой нежностью относятся друг к другу его приемные родители. А потом улыбка сползла с его губ, он подтянул колени к груди и обхватил их руками. - Я могу… остаться здесь… ненадолго? Я пока не готов разговаривать с ним. - Ты можешь оставаться здесь столько, сколько пожелаешь, родной, - нежно сказала Саманта, а Джефф переложил руку с плеча жены на плечо пасынка, сожалея, что не может через это прикосновение передать ему часть своей силы. - Оставить тебя одного на время? Дженсен кивнул и улегся на бок лицом к стене. С тяжелым сердцем Джефф и Саманта покинули логово, оставляя любимого сына искать примирения с самим собой и собираться с силами, чтобы снова шагнуть в жизнь, о которой он опять не просил.

***ЧАД***

Чад открыл альбом и, медленно перелистывая страницы, принялся разглядывать рисунки и наброски, что он сделал за свою жизнь. Рисунков было много, и на всех был изображен Крис. С самого детства, с той поры, как он был несмышленым детенышем, Чад был очарован сильным, молчаливым оборотнем-одиночкой. Нет, у Криса были друзья: Дженсен, Том, другие, но все-таки он был один. Предпочитал держаться в стороне от общих разговоров, если они не касались его напрямую, никогда ни с кем не разговаривал о своих чувствах, не делился мечтами и планами. Но, несмотря на замкнутость и суровость, Крис был одним из самых важных и значимых членов стаи, опытным бойцом, лучшим охотником и защитником. Чад перевернул лист и невольно замер, увидев один из своих любимых рисунков. Он сделал набросок как-то ночью, когда Крис и Дженсен болтали, сидя возле костра. Его старший друг был полностью расслаблен, положенные на колени руки свободно свисали, на губах играла мягкая улыбка, а в глазах читались нежность и любовь. Чад не понимал, почему Крис никогда не пытался предъявить права на Дженсена. Очевидно же, что у него были сильные чувства к молодому оборотню. Крис никогда не выказывал подобных чувств ни к кому другому, и все же он не сделал ни одной попытки привязать Дженсена к себе. Неужели между ними была лишь дружба? Став свидетелем того, как Крис отреагировал на свершенное над Дженсеном насилие, Чад начал в этом сомневаться. Он вздохнул, бросил альбом на лежанку, пряча вместе с ним до лучших времен свои мечты и желания. Не было ни малейшей надежды, что такой волк, как Крис, заинтересуется таким, как Чад. А кроме того, Чад слишком молод, ему всего семьдесят четыре года против ста восемнадцати лет Криса. Но с другой стороны… Дженсен ненамного старше, а как оборотень - гораздо моложе. Чад опустил подушку обратно, и в этот миг откинулся полог его палатки, и в проеме возник мрачный Кейн. Быстро задернув за собой плотную ткань, он решительно подошел к Чаду, схватил его за воротник и потащил вниз, вглубь пещеры. - Крис! – завопил парень, пытаясь вывернуться из стальной хватки. – Какого черта? - Ты рассказал ему! - рявкнул тот, припечатывая Мюррея спиной к стене, и сердце Чада ушло в пятки. - Ты о Джареде? – на всякий случай уточнил он. – Да, я ему рассказал, - Чад попытался оттолкнуть Криса от себя, но тот даже не шелохнулся. - Ты глупый, мелкий детеныш! Почему ты не откусил свой поганый язык? - прошипел Крис, наклоняясь к самому лицу Чада, но тот выдержал его пристальный гневный взгляд. - Он имел чертово право знать! – парень почувствовал, как во рту выросли и заострились клыки. Такая агрессия еще больше разозлила Криса. - Дженсен хотел рассказать все сам! Ты, блять, знал это! Ты не имел права действовать за его спиной! – рявкнул Крис и так сильно тряхнул его, что парень едва не прикусил себе язык. – Ты видел, в каком Дженсен был состоянии! Ты не подумал, что можешь ухудшить ситуацию? - Если бы Дженсен рассказал ему правду, во-первых, ничего этого не произошло бы, а во-вторых, Джаред бы сейчас не чувствовал себя так дерьмово из-за того, что причинил ему боль дважды! – огрызнулся Чад. - Ты опять защищаешь этого… щенка! Чад дернулся, Крис использовал слово, которое в стае считалось оскорбительным и ругательным, но, видимо. Кейн уже внес имя Джареда в список плохих парней, и заставить его передумать будет очень непросто. - Почему? Почему ты мягок с ним? Чем он очаровал тебя? Любишь таких? Хватит парить в облаках! Чад нахмурился, пытаясь не принимать близко к сердцу обидные слова. - Я не мягок с ним! Я просто считаю, что будет справедливо, если хоть кто-то в этой стае протянет парню дружескую руку и объяснит, что происходит, вместо того чтобы пытаться оторвать ему голову. - Хочешь стать его другом? Да что с тобой, Чад? С каких это пор ты заботишься о ком-то, кроме самого себя? На этот раз Мюррей не сдержался, сильно толкнул Криса ладонями в грудь, но тот опять отреагировал не больше, чем на укус надоедливой мошки. - Почему ты так сильно ревнуешь к нему? Джаред правильно догадался? Потому что он первым получил Дженсена? – Чад увидел, как у Криса удлинились клыки. Неверное, ему стоило испугаться, но сейчас он был слишком зол, чтобы заботиться о собственной безопасности. - Дженсен – мой лучший друг, - внятно и четко произнес Крис, наклоняясь к самому лицу Чада и обдавая его своим горячим дыханием. – Он мне как гребаный младший брат! Да, однажды, давным-давно, я думал предъявить на него права, но это только для его безопасности и больше ни для чего! А кроме того, Дженсену это не понравилось бы, поэтому я наплевал на ту идею. Гнев Чада испарился, как воздух их проткнутого воздушного шарика. Он опустил голову и стиснул зубы, чтобы не дать своей собственной ревности прорваться наружу. - А что я должен был думать? Тебя никогда не интересовал никто из стаи! - Какого черта меня должны интересовать члены стаи? – удивился Крис, не зная, что этими словами причиняет Чаду нестерпимую боль. - Я знаю большую часть волков с тех пор, как они были несмышлеными волчатами. Вы все для меня семья. Чад вскинул на Кейна полный тоски взгляд и горестно покачал головой. - Ты что, блядь, слепой? Ошарашенный Крис отступил на шаг, выпустил, наконец, из рук рубашку Чада и растерянно захлопал ресницами. - О чем ты… - Ты вообще ни хера не понимаешь, да? Больше всего на свете Чад сейчас хотел прижаться губами к губам Криса, показать, что именно он имеет в виду, объяснить, отчего сейчас так ноет сердце. Его лицо исказилось, и Крис понял, что парень не в себе. А поскольку и понятия не имел, что творится в душе Чада, то решил, что молодой оборотень готов броситься на него. Но Мюррей только поднырнул под его руку и отскочил в дальний угол пещеры. - Ты можешь… просто оставить меня одного? Пожалуйста. - Чад, - начал Кристиан, - что про… Но тут снаружи раздался голос Тома, зовущего его по имени, и он поспешил наружу. - Вот ты где, - Том стоял у самой палатки. – Джефф и Саманта пришли. Они думают, ты захочешь поговорить с Дженсеном. - Конечно, - немедленно отозвался Крис, а Чад только фыркнул. Естественно, Дженсен для Кейна всегда будет на первом месте. Крис нахмурился, через плечо снова с удивлением взглянул на парня, словно собираясь что-то опять сказать, но вместо этого повторил: - Конечно, - и побежал к логову альфа-пары. Чад без сил соскользнул на землю, чувствуя себя самым большим идиотом на свете. - Бля…. - простонал он и пару раз с чувством приложился затылком о стенку. Нужно какое-то время держаться подальше от Криса, иначе сердце просто не выдержит.

***КРИСТИАН***

Крис выбрался из палатки Чада наружу, и Том кивнул в сторону логова альфа-пары. Джефф и Саманта стояли у входа и что-то негромко обсуждали. Хлопнув Тома по плечу, Крис собрался идти туда, как вдруг Том схватил его за руку, развернул и очень серьезно заглянул в глаза. - Держи себя в руках, ладно? Я знаю, ты любишь этого мальчишку. Мы все его любим, но ему сейчас и так плохо. - У меня есть мозги, и я умею себя контролировать, Том, - Крис раздраженно выдернул руку. - Да? Спросим у Чада? Крис на миг замер, взглянул на Тома со смесью беспокойства, печали и удивления, приоткрыл рот, словно желая что-то сказать, а потом махнул рукой, повернулся к другу спиной и зашагал к альфа-паре. Он что, плохо обошелся с Чадом? У парнишки крыша неплотно приколочена. Он местный клоун, от его розыгрышей страдает вся стая, и он в день злил больше людей, чем Крис за всю свою жизнь. Правда, и на него иногда «накатывало», и тогда Чад молча сидел где-нибудь вдали от всех, в обнимку с альбомом, хотя никому и никогда не показывал свои рисунки. Нет, Крис обошелся с ним весьма мягко. Они просто поговорили, а потом Чад пошел и выкинул невероятную глупость: разболтал Джареду то, что тому до поры до времени знать не полагалось. От одной этой мысли у Криса закипала кровь, и он невольно ускорил шаг. Теперь придется разгребать все, что натворил этот мальчишка! - Джефф, - Кейн уважительно кивнул вожаку и его паре. - Крис, - плечи Джеффа резко упали, словно он испытал огромное облегчение. – Я рад, что ты здесь. Думаю, тебе нужно попытаться поговорить с Дженсеном. Я считаю, что ему сейчас как никогда нужен друг. Крис кивнул. Ему очень хотелось увидеть Дженсена, убедиться, что друг в порядке, а главное, убедиться, что тот не ненавидит его, не обвиняет в том, что произошло. Им так и не удалось поговорить: кроме нескольких слов в защиту Джареда, Дженсен не обменялся с ним ни единым словом, и это причиняло Крису сильную, почти физическую боль. - Как он? – спросил Крис, прежде чем войти в платку, зная, что лучше быть готовым ко всему. - Он немного растерян, - ответила Саманта. Она выглядела расстроенной, взволнованной и какой-то опустошенной. Крис заметил, что она жалась к мужу, словно нуждаясь в защите и опеке. - Не сомневаюсь, - Крис откинул полог и занес ногу для шага, но остановился. – Захочет ли он говорить со мной? Часть его хотела, чтобы Джефф ответил, что именно Дженсен попросил позвать его, но в душе Крис понимал, что это не так. Дженсен был одиночкой, таким же, как сам Крис. А такие парни, как они, предпочитают страдать в одиночестве, лелея свои раны самостоятельно, и уж точно им не нужны в этот момент нравоучения. - Я не думаю, что сейчас он знает, чего хочет, - ответил Джефф, и Крис понял, что вожак растерян, как и все они. Ситуация на самом деле была поганая, и никто из них сейчас не мог ничем ее улучшить. - Пусть сам решает. Ты просто скажи, что будешь рядом, - слабо улыбнулась Саманта. Крис глубоко вздохнул, словно собираясь нырять, переступил порог палатки альфа-пары и опустил за собой полог.