Право собственности

***ЧАД***

Чад без сил соскользнул с коленей Криса и упал на спину. Крис растянулся рядом и начал медленно слизывать с его тела сперму и кровь широкими, сильными движениями. Чад, боявшийся щекотки, захихикал. - Знаешь, я рад, что я оборотень. Будь я человеком, ты меня давно бы в гроб загнал, - пробормотал он, жмурясь от удовольствия. - Ты жалуешься? – Крис легонько прикусил кожу на его бедре. Чад поднял руку, коснувшись новых ранок на шее, и ощутил под пальцами кровь. - Ни в жизнь! – честно и пылко ответил он. Крис приподнялся над ним на руках, продолжая вылизывать, хотя кожа Чада была уже чистой. - Ну что я могу сказать? – хрипло проговорил он. – Один твой запах сводит меня с ума, - язык Криса скользнул по губам Чада, и те разошлись, умоляя о большем. Крис застонал и начал целовать горячо и жадно, словно они и не занимались сексом всего пару минут назад. - Эй, эй, - Чад уперся ладонями ему в грудь, с сожалением прерывая поцелуй. – Я тоже очень тебя люблю, и ты мне нужен. Но не думаю, что прямо сейчас я на что-то способен. Крис что-то проворчал про себя, но снова переключился с поцелуев на вылизывание, изредка все-таки прижимаясь губами к горячей бархатной коже, и Чад в который раз поразился потрясающей перемене, произошедшей с ним. Ну кто мог предположить, что этот суровый, неулыбчивый волк-одиночка станет таким нежным, заботливым, неутомимым и ненасытным любовником! - Я могу трахать тебя весь день напролет, - жарко дохнул Крис ему в ухо, и Чад задрожал. – Я все время тебя хочу. Крис начал зализывать ранки на шее Мюррея, которые под действием слюны стали закрываться на глазах. - Боже, Крис, - выдохнул Чад, запутываясь пальцами в длинных, густых волосах альфы. В эту секунду чуткие уши обоих волков услышали полный счастья и экстаза крик Дженсена, и Чад расхохотался. - Кажется, не мы одни занимаемся этим сегодня вечером. Дженсен и Джаред наконец-то решились! Крис вскинул голову, и Чад увидел беспокойство на его лице. - Джаред никому не причинит боли, - мягко сказал он, и Крис неуверенно кивнул. - Я знаю, но… Крис замолчал, и Чад вздохнул, собираясь с силами, чтобы рассказать паре о своем обещании. - Я дал слово Джареду, что буду рядом во время его второго превращения. Знаешь, он боится. Если с ним рядом кто-то будет, ему будет спокойнее. Крис распахнул глаза. - А как же охота? - с едва заметной обидой в голосе спросил он. - Будут и другие охоты, - мягко ответил Чад, протянув руку и откидывая назад длинный локон Криса. – Честно говоря, ты меня совсем вымотал. Но если ты хочешь, я пойду… Крис на мгновение задумался, а потом упал на кровать рядом со своей упрямой бетой. - Нет, ты прав. Хорошо, если с ним кто-то будет. - Могу поспорить, что если бы Дженсен не пригрозил надрать тебе задницу, ты бы сам остался! Крис сделал вид, что обиделся. - Дженсен не смог бы надрать мне задницу, даже если бы от этого зависела его жизнь. Хотя… и тогда бы не смог. Но да, я уже говорил с ним об этом, но он не беспокоится. Он полностью доверяет Джареду. Надеюсь, он прав. Надувшийся Крис выглядел таким несчастным, что Чаду пришлось поцеловать его. - То есть ты согласен, чтобы я остался? – уточнил он, напряженно вглядываясь в лицо альфы. - Думаю, ты окончательно обнаглел, что рискнул предположить такое, но… - Крис сделал паузу, и его прекрасные синие глаза неожиданно посерьезнели. – Обещай, что будешь осторожен. Мне не хотелось бы убивать Джареда за то, что он причинит тебе боль. Смешок замер у Чада на губах, когда он вдруг понял, что Крис говорит абсолютно серьезно. - Обещаю, - твердо сказал он, и сердце молодого оборотня заныло. Крис действительно убьет за него. Он на самом деле его любит и бережет. Чад почувствовал, как волоски на шее поднимаются дыбом. - Луна почти взошла. Нужно подготовиться. Крис согласно кивнул, и после еще одного долгого и нежного поцелуя они встали в кровати и переоделись в легкие шорты, зная, что вскоре и они не понадобятся. Кейн вышел из логова, направился к жилищу Дженсена и Джареда и ввалился внутрь, даже не потрудившись объявить о своем приходе. Чад ввалился следом, улыбаясь от уха до уха при виде спящих в обнимку парней. Джаред проснулся первым. - Пора? – тихо спросил он, поднимая голову. - Пора, - подтвердил Чад, чувствуя себя немного смущенно из-за того , что стал свидетелем такого интимного момента. Он взглянул на Криса и увидел, что тот внимательно изучает обстановку. - Джен… - Джаред осторожно потряс пару за плечо. – Пора просыпаться, малыш. Тот медленно и лениво пошевелился, повернул голову и сонно моргнул, прижимаясь к Джареду. Чад опять расплылся в улыбке. Дженсен выглядел абсолютно счастливым. Не понимая, что у них есть компания, или совершенно ее не стесняясь, он потянулся за поцелуем, и Джаред не отказался от такой возможности. - Крис и Чад здесь, - шепнул он, и Дженсен улыбнулся. - А я знаю. Только вдоволь нацеловавшись, он повернулся к друзьям и немного покраснел. - Привет. - Мы оставим вас, чтобы вы подготовились, - бросил Крис, и Чад испуганно взглянул на пару. Но Крис казался абсолютно спокойным и даже довольным тем. что Дженсену так хорошо. Кивнув парням, они с Чадом выбрались наружу. Джареду и Дженсену не потребовалось много времени, чтобы переодеться. Джаред заметно волновался; Чад заметил, что тот с тревогой посматривает на небо, но не успел ничего сказать. Крис шагнул вперед. - Будь осторожен, - сказал он, обращаясь к паре. – Я иду с другими на охоту, но как только мы вернемся, я приду. Ясно? Чад улыбнулся, прижался всем телом и уткнулся носом в шею. - Убьешь кого-нибудь за меня? – попросил он, и Крис что-то заворчал в ответ. У Чада была куча идей насчет того , что он сможет приготовить из мяса, которое добудет Крис. Или его можно будет съесть сырым… с кровью. Нужно будет спросить у Криса, когда он вернется. Крис снял шорты и резко дернул Чада на себя, впиваясь в его губы жадным поцелуем. Чад закрыл глаза, понимая, что никогда не пресытится этими ощущениями. Когда им стало не хватать воздуха, Крис разорвал поцелуй, перекинулся и исчез за деревьями, где его уже ждала стая. Чад смотрел ему вслед и неосознанным движением гладил затянувшиеся метки на шее, сожалея о том, что они скоро исчезнут, и мечтая, чтобы Крис поскорее вернулся и заменил их на новые. Потом он повернулся к стоящим рядом Джареду и Дженсену. Джаред улыбнулся. - Тебе вовсе не обязательно быть здесь, Чад, - на всякий случай сказал Дженсен. – Но спасибо за то, что предложил остаться. Джареду будет спокойнее. - Нет проблем. Ты готов, Джей? – спросил Чад, видя, как дрожит парень. - А имеет значение, готов я или нет? – нервно огрызнулся тот. - Не имеет. Только помни: не борись с изменениями, или тебе будет больно. Если ты позволишь им произойти, все случится очень легко, как происходит с нами, ясно? Джаред усмехнулся. - Дженсен мне все время это твердит. Он снова с тревогой взглянул на темное небо, а потом уставился на свою руку, видя, как удлиняются ногти. Превращение началось, и Чад надеялся, что Джаред прислушается к их советам. Он отошел на пару шагов, разделся и снова коснулся ранок на шее. Потом перекинулся и приготовился ко всему, в глубине души надеясь, что не произойдет ничего непредвиденного.

***ДЖАРЕД***

Зов луны был уже так силен, что Джаред не мог сопротивляться ему. Он подвинулся ближе к Дженсену и заглянул в его светящиеся любовью зеленые глаза. - Ты никому не причинишь боль. Особенно мне, - пообещал Дженсен, словно прочитав его мысли, и нежно поцеловал в щеку. – Просто расслабься, хорошо? Я буду с тобой, и все пройдет как надо. - Хорошо, хорошо, - проворчал Джаред и начал медленно отходить в сторону от Дженсена и Чада. Казалось, в венах закипает кровь, под кожей горело и чесалось все сильнее и сильнее. Волосы на всем теле встали дыбом, кости задвигались, и Джареду казалось, что они вот-вот прорвут кожу. Он заскрипел зубами, но и они отозвались глухой болью, удлиняясь и превращаясь в клыки. Джаред вскрикнул. Где-то рядом, совсем рядом прозвучал отчаянный голос Дженсена. - Расслабься, Джаред! Расслабься! Ты сопротивляешься! Цепляясь за этот голос угасающими остатками сознания, Джаред постарался сделать глубокий вдох. Воздух со свистом прошел сквозь прорезавшиеся клыки. Он боялся открыть глаза, не желая видеть собственного изменения, и попытался сосредоточиться, как всегда делал, выходя на очередной бой. Сконцентрироваться на взывающей к нему луне. Джаред чувствовал все происходящие с его телом изменения, но неожиданно все прекратилось. Ушли боль и дискомфорт. Джаред открыл глаза. Он стоял на земле на четвереньках, и окружающие его запахи ощущались в сотни раз сильнее и четче. Он увидел свои длинные, покрытые темно-бурым мехом ноги, оканчивающиеся острыми когтями, вскинул голову и взглянул на Дженсена, который, все еще в облике человека, с тревогой наблюдал за ним. Джаред почувствовал небывалый подъем и, не в силах сдерживаться, прыгнул на пару, повалил его на траву и принялся вылизывать лицо, наслаждаясь ощущением теплой ароматной кожи под языком. Он знал, что его хвост бешено качается из стороны в сторону, и терся о Дженсена мордой, улавливая слабый запах крови, шедшей от ранок на шее, куда он укусил его чуть раньше. Падалеки ликовал. Память была абсолютно ясной и четкой, никаких провалов, никаких черных дыр. Он видел и слышал лучше, чем когда-либо в своей жизни. Позади раздалось низкое глухое рычание, Джаред обернулся и увидел Чада. Верхняя губа молодого оборотня была приподнята, обнажая острейшие клыки. Джаред сообразил, что для Чада его порыв выглядел, как нападение на Дженсена, и он торопливо рыкнул, вывалил язык и попытался изобразить на морде дружелюбие. Чад коротко тявкнул, перестал рычать и медленно подошел. Джаред ткнулся мордой в его мех и глубоко втянул запах. Чад обнюхал его в ответ, а затем с огромным энтузиазмом облизал морду, давая понять, что искренне счастлив за друга. Джаред почувствовал, как меха коснулись человеческие пальцы, и задрожал, понимая, что это Дженсен. Его очень удивляло, что в теле волка он чувствовал себя так комфортно, не испытывая никаких неудобств, словно так и родился. - Привет, шубка, - прошептал Дженсен, присаживаясь возле него на корточки и запуская пальцы в густой мех. – Ты такой молодец! Я горжусь тобой, Джей! Тот в ответ счастливо затявкал. Он мог понимать слова Дженсена! Из того, что ему рассказали, во время первого цикла он не имел такой способности. В нос ударило слишком много запахов сразу, Джаред осторожно освободился из рук Дженсена и побежал к деревьям. Ему хотелось исследовать все и проверить, на что способны его новые чувства. Дженсен расхохотался. - Хочешь присоединиться к стае на охоте? – спросил он, снял шорты и подошел поближе. Охота! Мысль о том, чтобы бежать, петляя между деревьев, идти по следу и преследовать добычу, волновала кровь. Джаред коротко рявкнул и нырнул за деревья. Там он остановился, чтобы убедиться, что Дженсен следует за ним. Он видел, как тот перекинулся и подошел. Волки обнюхали друг друга, а потом бок о бок помчались в чащу, ориентируясь за запах, оставленный недавно пробежавшей стаей.

***ЧАД***

Провожая взглядом исчезающих за деревьями друзей, Чад подумал было присоединиться к ним, но мешать их идиллии не хотелось. В животе заурчало, и он вернулся в логово Криса, где его дожидался большой кусок сочного мяса, добытого парой специально для него. Поев, Чад собрался уснуть. Он уже растянулся на их с Крисом кровати, уронив голову на лапы, но неожиданно все волоски на теле встали дыбом. Еще не поняв, в чем дело, Чад вскочил, выбрался на поляну, тревожно огляделся и принюхался. Что-то было не так. И тогда он почуял их. Из-за деревьев вышли волки. На первый взгляд их было около десяти, и все они были чужаками. Чад уловил знакомый запах и быстро отыскал взглядом того, от кого он исходил. Чуть впереди стаи шли два здоровых волка. Именно от них он спас Криса во время последнего боя. Чад почувствовал страх. Быстро оглядевшись, он понял, что в лагере осталось слишком мало самцов, способных обороняться. Возле своего логова лежала Джейми и кормила малышей. Самки могли сражаться, особенно когда защищали потомство, но в схватке с проверенными, опытными бойцами Стерлинга у них не было бы шансов. Чад задрал морду к небу и отчаянно завыл, поднимая тревогу. К сожалению, этот вой услышали и враги, и несколько волков бросились в его сторону. Чад покрепче уперся лапами в землю и зарычал, обнажив зубы. Он успел только бросить быстрый взгляд на Джейми, зная, что она станет первой целью. Шакалы Стерлинга не собирались допускать, чтобы конкурирующая стая процветала и размножалась. Он оказался прав: ощетинившаяся волчица стояла над тремя своими сбившимися в кучку малышами, готовая к драке. И к ней уже подходили три крупных волка.

***КРИСТИАН***

Крис с радостным удивлением приветствовал догнавших стаю Джареда и Дженсена. Вся стая окружила их, приветствуя нового оборотня, словно недавно обретенного брата. Крис вгляделся в кусты и с разочарованием понял, что Чад не последовал за ними. Его пара сказал, что устал, и Крис надеялся, что у парнишки хватит ума поесть, не дожидаясь его возвращения, и как следует отдохнуть. Мысль о том, что они будут делать, когда Чад восстановит силы, заставила Кейна глухо заворчать. Когда стая закончила выражать восторги, Крис поприветствовал Джареда, ткнувшись в него носом. Это был его способ принести извинения. Дженсен с благодарностью потерся о друга всем телом. В этот момент коротко рявкнул Джефф, призывая продолжить охоту. Дженсен и Джаред немного задержались, давая возможность Джареду освоиться со своими новыми способн6остями, и Крис полностью одобрил это. Наконец стая напала на след оленьего стада, но именно в этот момент уши Криса дернулись. Громкий, отчаянный вой прорезал ночной лес, и каждый мускул в теле Кейна напрягся. Он узнал бы голос Чада где угодно и, заслышав сигнал тревоги, забыл про охоту, срываясь с места и исчезая за деревьями, прежде чем Джефф успел отдать приказ возвращаться в лагерь. Все, что он знал: Чад в беде, и Крис готов был уничтожить любого, кто осмелился бы причинить боль его паре.

***ДЖЕНСЕН***

Услышав вой Чада, Дженсен обернулся к Джареду и увидел, что тот стоит, навострив уши и обнажив клыки. Очевидно, он тоже понял, что что-то случилось. Краем глаза Дженсен увидел исчезающего за деревьями Криса, собрался броситься следом, но его остановил короткий приказ Джеффа. Дженсен послушно остановился и подошел к вожаку. Стая собралась вокруг альфы, который короткими рыками раздал четкие указания, а потом повел стаю обратно в лагерь. Дженсен убедился, что Джаред все понял, и присоединился к стае, чувствуя, как замирает от беспокойства сердце. Чад не стал бы поднимать тревогу понапрасну. Через несколько сотен метров Дженсен заметил, что Джаред замедлил бег, а потом и вовсе остановился, глухо рыча на окружающие их деревья. Дженсен отрывисто рыкнул, но Джаред не обратил на него никакого внимания. Шерсть за загривке альфы стояла дыбом, и он полностью сосредоточился на том, что заметил. Дженсен подбежал к паре и, проследив за его взглядом, замер. Из-за деревьев, ступая уверено и нагло, вышел Стерлинг в сопровождении крупного светлого волка. Джаред быстро вышел вперед, оскалился, закрывая собой Дженсена, и коротко рявкнул, приказывая ему не вмешиваться. Тому оставалось только подчиниться. Светлый волк шел чуть впереди, прикрывая своего вожака, пока тот находился в уязвимой, человеческой форме, а на лице Стерлинга играла высокомерная, раздражающая ухмылка. - Джаред, Джаред, - он сокрушенно покачал головой. – Мы же заключили сделку. Я собирался освободить тебя, сделать своим, но ты помешал мне. Как нехорошо. Не раздумывая ни секунды, Дженсен перекинулся и подошел к Джареду, положив ему руку на холку. Тот сердито рыкнул, но не стал вмешиваться. - Что тебе нужно, ублюдок? – выкрикнул Дженсен, помня о тревоге, которую поднял Чад. - О, ты говоришь о той части моей стаи, которая в этот момент уничтожает ваш беззащитный лагерь? – с издевкой произнес Стерлинг. Джаред шагнул вперед, и тотчас перед ним вырос светлый, не давая добраться до вожака. У Дженсена заныло сердце. Он подумал о Джейми и детенышах - они же совершенно беспомощны перед бойцами Стерлинга! - и взмолился, чтобы Джефф и стая успели вовремя. - Но почему? Что тебе проку от нападения на нас? Наши пути никогда не пересекались, так длилось веками, что же изменилось теперь? - Ну, во-первых, меня ранили гребаным серебряным ножом, - рыкнул Стерлинг, сверля Джареда злым взглядом. – Я бы закрыл на это глаза, но ты взял то, что принадлежит мне! - Джаред не принадлежит тебе! – пальцы Дженсена стиснули мех готового ринуться в бой альфы. – Это не твоя кровь создала его, - он гордо вскинул голову. – А моя! Казалось, Стерлинг был озадачен этим заявлением, но тем не менее сумел сдержать свое раздражение. - Так или иначе, он предназначался мне. Я собирался предъявить на него свои права, но теперь… я просто его убью. Он перекинулся в мгновение ока. Дженсен едва успел сделать тоже самое, как началась битва. Светлый прыгнул на него, а Стерлинг набросился на Джареда.

***ЧАД***

Чад с радостью увидел, что поднятая им тревога предупредила об опасности тех, кто не видел врага, и оставшиеся в лагере волки уже спешили на помощь Джейми и ее малышам. Повсюду кипела битва, шерсть летела клочьями, тут и там раздавались вой и рычание. Сам Чада оказался нос к носу с теми двумя, что чуть не убили его раньше. Он оскалился и приготовился к смертельной схватке. Они бросились на него одновременно, но ловкий парнишка умудрился увернуться от столкновения и запустить зубы в ляжку ближайшего к нему крупного серого бойца. Правда, пришлось тотчас разжать зубы и выпустить противника, потому что второй, темно-рыжий, почти красный, уже нацелился на его горло. Чад ударил лапой, распахав рыжему бок, но зубы серого клацнули над ухом, оставляя на спине длинную глубокую царапину. Чад взвизгнул, развернулся на месте и снова ударил лапой, но уже по морде серого. На самом деле, это трудно было назвать сражением: как только Чад поворачивался к одному противнику, второй тут же пользовался ситуацией и нападал сзади. У него уже были искусаны задние ноги, кровь текла из многочисленных ран, и силы молодого оборотня быстро таяли. Рыжий кружил за спиной, серый нападал спереди, и Чад уже не знал, что ему делать. Серый оскалился и бросился на него. Чад успел припасть брюхом к земле и снизу вцепился ему в горло, сжимая челюсти так крепко, как только мог. Пасть наполнилась теплой кровью, но в этот момент на него навалилось тяжелое тело рыжего, и тот вцепился клыками ему в холку, разрывая плоть. Краем глаза Чад успел увидеть, что те, кто напал на Джейми, значительно превосходили численностью ее защитников. И два бойца Стерлинга уже почти добрались до молодой матери и ее малышей. Чад попытался подняться, но зубы рыжего глубже вошли в его холку, и он невольно разжал челюсти. Серый тотчас высвободился, раненный тяжело, но не смертельно. Мюррей зарычал из последних сил, желая броситься на помощь Джейми и ее волчатам, но не имея возможности это сделать. Серый встал над ним и довольно оскалился. Чад снова взглянул на волчицу и закрыл глаза, не желая видеть, как она погибнет, защищая потомство.

***КРИСТИАН***

Крис выскочил на поляну, готовый к драке, но вынужден был притормозить и оглядеться. С чего начинать? Вокруг кипело сражение, все волки бились не на жизнь, а на смерть. А потом Крис увидел Джейми, отчаянно прикрывающую своим телом малышей. Окружившим ее шакалам Стерлинга, видимо, доставляло удовольствие издеваться над ней, они рычали и попеременно делали короткие выпады в сторону волчат, не причиняя им серьезного вреда. Среди царящего на поляне хаоса Крис различил знакомое поскуливание. Он узнал бы этот голос из миллиона, и тут же напрягся. Это был звук, символизирующий поражение. Быстро оглядевшись, Крис увидел окровавленного Чада, лежащего на земле, и двух здоровых бойцов, стоящих над ним. Их он узнал сразу. Сердце Криса рвалось пополам. Он не знал, что ему делать. Каждый инстинкт, каждый нерв в его теле побуждал его броситься на помощь паре, но Чад никогда не простил бы ему, если бы он бросил в беде Джейми и малышей. Крис глухо завыл и поспешил на помощь молодой матери, хотя сердце его истекало кровью при мысли, что он оставил свою пару. Но, к счастью, из-за деревьев вырвался Том и, рыча, бросился на тех, кто издевался над его женой и детьми. Крис с облегчением заложил крутой вираж и, изменив курс, рванулся на помощь Чаду, чтобы не позволить этим ублюдкам довершить то, что они не закончили в прошлый раз.

***ДЖАРЕД***

Джаред нагнул голову, и они со Стерлингом столкнулись лбами, словно сражающиеся олени. Джаред гневно зарычал и ударил лапой, раскровенив Стерлингу морду и оставив на ней глубокие кровавые полосы. Тот отшатнулся и недоверчиво помотал головой. Джаред не дал ему времени оправиться, прыгнул, повалил на землю и вонзил зубы в спину так глубоко, как только смог. Стерлинг взвыл и завертелся на месте, стараясь стряхнуть его с себя. Его когти полоснули Джареда по передней лапе, тот не сдержался и разжал зубы. Где-то позади ворчал Дженсен, сражаясь со светлым волком. Джаред отчаянно хотел броситься ему на помощь, но знал - как только он отведет от Стерлинга взгляд, то уже никогда никому не поможет. Они со Стерлингом медленно кружили друг против друга. Джаред хромал, с его клыков капала кровь противника, и как только тот дернулся, Джаред снова бросился на него. Они столкнулись в середине прыжка, замелькали лапы, клацнули зубы. Джаред получил сильный удар по морде, а Стерлинг обзавелся ранами на спине. Их силы были примерно равны, и, казалось, это сильнее всего бесило Стерлинга. Он снова и снова бросался на Джареда, но тот умело использовал свои навыки борьбы, которые приобрел, будучи человеком. Он опрокинулся на спину и использовал вес и силу Стерлинга против него самого. В результате тот перелетел через него, упал, и Джаред тотчас придавил его к земле. Не тратя ни секунды, он схватил его зубами за горло и замотал головой, разрывая чужую плоть. Этот волк пытался убить его пару, и Джаред не собирался забывать об этом. Он рвал горло Стерлинга, и его кровь брызгала ему в морду, заливая глаза. Вожак уже давно перестал дергаться, а Джаред все никак не мог разжать зубы. Наконец, гнев понемногу утих, и Джаред понял, что больше не слышит ни дыхания, ни сердцебиения своего врага. Он отступил и обернулся, готовый броситься на помощь своей паре, но увидел, что Дженсен уже сжимает зубами горло своего противника. Джаред коротко рыкнул, и Дженсен поднял на него глаза, а потом медленно разжал зубы, отпуская не пытающегося сопротивляться светлого. Почувствовав себя свободным, тот отступил на шаг, взглянул на поверженного альфу, а потом попятился под защиту деревьев, не спуская настороженного взгляда с Дженсена и Джареда, словно боясь, что они будут преследовать его. Убедившись, что этого не произойдет, он развернулся, задрал морду, провыл и бросился в лес. Джаред бросился к Дженсену, ткнулся в него мордой и торопливо обнюхал, ища раны. Убедившись, что пара цела, Джаред сильно потерся о него мордой и тихо заворчал. Дженсен потерся о него в ответ и мотнул головой в сторону лагеря. Джаред понял, и оба волка понеслись туда, где еще шло сражение.

***ЧАД***

Чад почувствовал, что придавливающий его к земле вес исчез, и увидел Криса, рвущего горло рыжему волку. Чад попытался подняться, но ослабевшие ноги отказывались его держать. Серый на мгновение замер, ошеломленный неожиданной атакой, но быстро пришел в себя и бросился на Криса. Чад отчаянно хотел прийти на помощь своей паре, но его шатало, раненая лапа подламывалась. В шум сражения ворвался короткий, но ясный вой. Стая Стерлинга замерла, резко прекратив схватку, и попятилась прочь из лагеря, отступая от теперь превосходящих ее сил стаи Джеффа. Однако серый и не подумал сдаваться, а попытался атаковать беззащитного Чада. Но прежде чем он успел добраться до него, Крис налетел на противника ураганом, сбивая с ног. Опыт и сила Криса помогли ему расправиться с серым одним ударом; кроме того, нанесенная Чадом рана ослабила серого, и Крис покончил с ним за секунду. Убедившись, что его альфе больше ничего не угрожает, Чад поискал глазами Джейми с малышами и увидел, что Том стоит над трупом одного врага, а другой удирает в лес, поджав хвост. Чад устало закрыл глаза. Рядом с ним тут же очутился Крис, подталкивая мордой, вылизывая, и подставил плечо, позволяя на себя опереться. Чад чуть повернул голову и лизнул пару, ощущая на языке кровь врагов. Перекинувшись, Крис опустился возле пары на колени и быстро ощупал его, ища раны. - Ты в порядке, - прошептал он, утыкаясь лицом в грязный, окровавленный мех. – Ты в порядке. Чад прижался к нему всем телом, мягко поскуливая. - Крис? Подошли Джефф с Самантой, оба в человеческом облике, оба перемазанные кровью и очень взволнованные. - Крис? - Все будет хорошо, - улыбнулся он, но тревога не исчезла с лица альфа-пары. – Что? - Где Дженсен и Джаред? – Джефф взволнованно оглядел лагерь. Крис вскочил на ноги, и Чад тоже с тревогой огляделся вокруг. - Не знаю, - тихо произнес Крис и ощутимо напрягся. – Я их не видел. - Вот они, - с явным облегчением воскликнула Саманта, и все увидели, что на поляну выскочили оба волка, заляпанные кровью. Джаред сильно припадал на переднюю лапу. Все было кончено. Чад позволил себе расслабиться и без сил растянулся на траве. Он едва заметил, что Крис поднял его на руки и понес в свое логово… их общее логово. Чад уснул еще до того, как Крис уложил его на кровать.

***ДЖЕФФ***

Джефф бросился к Дженсену и Джареду. Пасынок перекинулся и бросился отцу в объятья. - Слава богу, - прошептал он, утыкаясь носом в шею вожака. - Хочу сказать тоже самое, - Джефф порывисто обнял его, прижал к себе, а потом отступил на шаг. – Что случилось с вами обоими? - Стерлинг, - мрачно ответил Дженсен, и вожак ощутимо напрягся. – Джаред его убил. На лице Джеффа появилось плохо скрываемое изумление. Он взглянул вниз: Джаред лежал на траве и вылизывал поврежденную лапу. - Джаред убил альфу? – Джефф должен был убедиться, что не ослышался. Дженсен гордо кивнул. - Здорово! - Джефф присел перед Джаредом на корточки и потрепал по голове. – Спасибо, Джаред, - с уважением и восхищением поблагодарил он. Тот лизнул его руку, и Джефф мягко рассмеялся. - Как все? – Дженсен огляделся, но Джефф знал, что в первую очередь он будет искать Джейми с малышами. - Все хорошо. Они в порядке, - уверил он пасынка и кивнул на Тома и Джейми, к которым жались перепуганные, но невредимые волчата. Дженсен ощутимо расслабился. – Чад ранен, но он поправится, - продолжал Джефф, и Джаред вскинул голову, услышав имя друга. – Крис отнес его домой, Чад сейчас спит, - поспешил успокоить его вожак, и Джаред понимающе фыркнул. - Значит, - Саманта прижалась к мужу, - стая Стерлинга осталась без вожака. Интересно, кто займет его место. - Будем надеяться, что это будет кто-то более милосердный, чем Стерлинг, - горько проговорил Дженсен. - Будем, - согласился Джефф. – А теперь нам всем необходим отдых. С этим трудно было спорить. Джефф видел, как доктор Джим уже снует по поляне, осматривая и помогая раненым, и направился к нему. - Джим? – сказал он вместо приветствия. - Ничего серьезного, - сразу ответил тот. – По крайней мере с нашей стороны. Несколько царапин, укусов, но ничего такого, что будет заживать больше суток. Мы легко отделались, Джефф. - Я знаю, - вожак с гордостью осмотрел потрепанную стаю. – И это лишний раз доказывает, что мы сильны, когда мы вместе. Джим кивнул, потрепал Джеффа по плечу и вернулся к своей работе.

***ДЖАРЕД***

Не открывая глаз, Джаред потянулся, разминая затекшие мышцы. Он чувствовал себя хорошо. На самом деле хорошо. Пошарил рукой по матрасу, но никого не нащупал. Распахнул глаза, резко сел и почувствовал, как заныло в груди. Никаких следов пары в логове. - Дженсен! – в отчаянии выкрикнул он. - Привет. Дженсен заглянул в логово, улыбнулся, но вдруг его глаза расширились, и он бегом бросился к Джареду. - Боже мой! - Что? – выражение его лица перепугало альфу. - Твой глаз, - прошептал Дженсен и медленно поводил рукой перед его лицом. Джаред испуганно ощупал себя, не понимая, что происходит. - Вот, - Дженсен протянул ему небольшое зеркальце. Тот взял его дрожащей рукой, не зная, что именно увидит. Осторожно поднес к глазам и глубоко, шумно выдохнул. Там, где раньше была белая пленка, закрывающая радужку, теперь был нормальный орехово-зеленый цвет. Кожа была еще немного сморщенной, но уже намного лучше, чем раньше. От шрама осталась лишь тонкая, чуть красноватая линия, но вся щека была гладкой, как и прежде. - Как твое зрение? – тихо и очень осторожно спросил Дженсен, словно боясь спугнуть пару. Джаред моргнул, перевел на него взгляд и снова моргнул. Закрыл один глаз, потом другой, повторил, потом опять повторил, а потом расплылся в широченной улыбке. - Прекрасно! – чуть дрогнувшим голосом пробормотал он. – Я отлично вижу! - Боже мой! – Дженсен бросился к нему в объятья. – Я так рад за тебя! Джаред прижал его к себе, сглатывая катящиеся по щекам счастливые слезы. - По крайней мере, теперь ты будешь смотреть на меня без отвращения, - пробормотал он, утыкаясь лицом в шею Дженсена. Он чувствовал себя так, словно с его плеч сняли неподъемный груз. Он и не подозревал, насколько его расстраивает то, что лечение доктора Бивера, как ему казалось, не помогало. Дженсен отодвинулся и этим застал альфу врасплох. - Я никогда не смотрел на тебя с отвращением, - серьезно и с какой-то тревогой проговорил он. – Для меня ты всегда был и будешь самым красивом человеком на свете. Джаред открыл рот, чтобы возразить, но Дженсен решительно прижал палец к его губам - Я никогда не стал бы лгать тебе, Джей. Никогда. Даже со шрамом для меня ты был прекрасен. Я вообще не видел шрама. Джаред с удивлением разглядывал свою пару. Почему он такой удачливый сукин сын? За что ему выпало такое счастье? Он думал, что превращение в оборотня – худшая вещь из всех, что случались с ним в жизни. Но оказалось, что это стало самым лучшим событием в его жизни. Он нашел свою любовь. Нашел того, с кем хотел провести всю свою жизнь. У него появилась семья, которая приняла его, которая заботилась о нем, и о которой хотелось заботиться ему. Он знал: что бы ни случилось, они будут драться за него, потому что он, в свою очередь, будет драться за них. За семью. - Что я сделал, чтобы заслужить тебя? – прошептал Джаред, чувствуя, как сердце разрывается от нежности. - Ты полюбил меня, - просто ответил Дженсен и улыбнулся. Громкий протяжный вой заставил их обоих насторожиться. Джаред выпрыгнул из кровати, торопливо натянул первую попавшуюся одежду, и они с Дженсеном выскочили из логова, умирая от беспокойства. Что еще могло произойти? Первыми, кого они увидели, были Крис, Чад, Том и Джейсон в облике волков. Они стояли плечом к плечу и глухо ворчали на трех чужаков, медленно и осторожно входящих на территорию лагеря. Волки явно нервничали, их уши были прижаты к голове, лапы подогнуты. Они шли, стараясь казаться как можно незаметнее, словно в любую минуту ожидали нападения. Одного Джаред сразу узнал: это был тот светлый, с которым дрался Дженсен во время последнего боя. Из горла Джареда вырвалось глухое ворчание. Он шагнул вперед, сожалея, что еще не может перекидываться по своему желанию, и мысленно пообещал себе, что будет практиковаться при каждом удобном случае. Двух других волков он никогда не видел, но это не имело значения. Они все еще были врагами. Джефф и Саманта, оба в человеческом облике, появились из своего логова и встали возле Дженсена. Джаред прикусил губу, решив предоставить все вожаку. Волк, которого узнал Джаред, вышел вперед. Его нервозность была слишком заметна, но он пытался совладать с собой. Он перекинулся, и перед альфа-парой встал невысокий крепкий парень, светловолосый и голубоглазый, который сразу же опустил голову в знак уважения. - Приветствую вас. Меня зовут Стив, - представился он вожакам и всем собравшимся. - Приветствую тебя, Стив, - поздоровался в ответ Джефф, не потрудившись назвать себя. Парень явно знал, с кем разговаривает. – Что привело тебя в мой лагерь? Стив сглотнул и бросил быстрый взгляд на Джареда, который почему-то смутился, и шагнул ближе к Дженсену, взяв его за руку. Тот в ответ переплел их пальцы. - Мы пришли, чтобы договориться о мире между нашими стаями, - словно собравшись с силами, Стив решительно вскинул голову. – Не все из нас похожи на Стерлинга, но он был нашим альфой, мы обязаны были подчиняться его приказам. Мне и многим из стаи он не нравился, но мы не могли освободиться от его власти. Джефф кивнул. - Я ожидал нечто подобное, - серьезно и сурово проговорил он и внимательно оглядел Стива. – Что вы предлагаете? Хотите присоединиться к моей стае? - Нет, - быстро ответил парень. – Это была бы честь для нас, но мы уже стая, - он помолчал, словно подбирая правильные слова. – Мы… мы пришли просить Джареда, - он оглянулся на своих и, получив одобрительные кивки, продолжил, - стать нашим вожаком. По поляне пронесся общий вздох. Кто-то заворчал. Джаред заметил, что многим, особенно Чаду, не понравилась эта идея. Потом он взглянул на Дженсена и увидел потрясение на его лице. Джефф, напротив, не казался удивленным, словно ожидал этого. - Почему? – только и смог потрясенно пробормотать Джаред. Но ответил ему Джефф. - Потому что ты убил Стерлинга. Потому, что ты доказал, что у тебя сила, милосердие и мудрость настоящего альфы. Джефф кивнул на склонившего голову Стива, и Джаред понял, что вожак говорит о том, что во время последней битвы он велел Дженсену отпустить врага, когда убедился, что тот больше не представляет угрозы. Но сам Джаред не рассматривал это как милосердие или мягкость, просто в тот момент у него были другие поводы для беспокойства. Стая была в опасности. - Мы думаем, ты стал бы мудрым и справедливым вожаком и позволил бы нам быть такими, какими Стерлинг никогда не позволял нам быть: милосердными. - Я… - Джаред обернулся к Дженсену, словно ожидая от него совета. На лице пары было такое выражение, словно он сейчас упадет в обморок, и это стало для Джареда красноречивее любых слов. - Мне очень лестно, но… - У тебя появился бы дом, - с надеждой проговорил Стив. - Семья, готовая ради тебя на все. - У меня уже все это есть, - громко заявил Джаред, не отрывая от Дженсена ласкового взгляда. - Твоя пара мог бы пойти с тобой. Наше предложение подразумевало это, - торопливо объяснил Стив. - Вы неправильно меня поняли. Мой дом здесь. Эта стая – моя семья. И Джефф, - он взглянул на вожака, - если он позволит, мой альфа. Дженсен смотрел на пару, беззвучно шевеля губами. Даже Джефф выглядел удивленным. Джаред шагнул к нему и почтительно склонил голову. - Я знаю, ты хороший человек… оборотень. Я был бы горд называть тебя вожаком, и для меня стало бы большой честью, если бы ты принял меня в свою стаю. Он ждал ответа с замиранием сердца. Что он будет делать, если Джефф ответит отказом? На поляне воцарилась такая тишина, что стало слышно, как чихнул один из волчат Джейми. А потом Джефф улыбнулся, широко и искренне. - Джаред, я всегда думал о тебе, как о члене своей стаи, - Джефф посмотрел на жену, которая кивнула, подтверждая его слова. - И мы не могли бы мечтать о лучшей паре для нашего сына, - Саманта мягко улыбнулась. Джаред просиял и обнял Дженсена, привлекая его к себе. В ногах счастливой пары восторженно затявкал Чад. Потом Джаред вспомнил, что на поляне они не одни, и разжал руки, неохотно выпуская Дженсена из объятий. - Мне жаль, но я считаю, что я вам не нужен. Не я должен руководить вами и говорить, как вам жить. Если вы на самом деле хотите изменить все, вы должны сделать это сами, - Джаред усмехнулся удивленному Стиву. – Ты, например, выглядишь вполне уравновешенным и миролюбивым. И ты - альфа. Почему бы тебе не стать вожаком? Стив распахнул глаза, и впервые с момента своего появления на поляне растерялся и потерял самоконтроль. - Я… но… Он замолчал, словно обдумывая слова Джареда, а потом его плечи расслабились, и он словно бы сбросил с них неподъемный груз. - Спасибо за твою честность, Джаред. Мы уважаем твое решение и желаем тебе счастья с твоей новой семьей, - он снова повернулся к Джеффу. – Я надеюсь, что теперь нам будет проще сохранить мир между нашими стаями. - Мне бы очень этого хотелось, Стив, - Джефф торжественно протянул молодому человеку руку, и тот взволнованно ее пожал. Джаред ощутил необыкновенный подъем, словно только что на его глазах родилась новая страница истории существования оборотней, и вдруг понял, что проживет достаточно долго, чтобы увидеть, как она будет развиваться. Стив перекинулся, и, повинуясь его рыку, волки послушно потрусили в лес за своим новым вожаком. Проводив их взглядом, Джаред развернулся к Дженсену и крепко поцеловал его в губы. - Ты действительно останешься? – с замиранием сердца спросил Дженсен, когда они наконец оторвались друг от друга. - Если я тебе буду нужен, - руки Джареда обняли его за талию. - Я никогда тебя не отпущу. ВСЕ.